## บทที่ 4993: การซุ่มโจมตีของเผ่าหมึกดำ เดิมทีเขาจินตนาการว่าหน่วยรบต่างๆ ของด่านฟ้าครามจะแยกย้ายกันต่อสู้ไปตามลำพังหลังจากออกจากด่านไปแล้ว แต่บัดนี้กลับปรากฏว่ากองบัญชาการแดนในได้จัดตั้งค่ายทหารส่วนหน้าถึงสามแห่งบนแนวรบ ซึ่งประโยชน์ของมันนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง ในสมรภูมิอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ห่างไกลจากด่านฟ้าคราม ฐานทัพส่วนหน้าเหล่านี้ได้มอบที่พักพิงอันปลอดภัยให้แก่เหล่าทหารเผ่ามนุษย์ในยามที่พวกเขาต้องการเติมเสบียงหรือพักฟื้นกำลัง ยิ่งไปกว่านั้น ณ ค่ายเหล่านี้ยังมีเหล่าปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดประจำการอยู่ หากมีผู้ใดบังเอิญเผชิญหน้ากับจ้าวอาณาเขต พวกเขาก็สามารถหลบหนีกลับมายังฐานทัพส่วนหน้าเพื่อขอความคุ้มครองได้ "ทั้งหมดนี้เป็นเพียงค่ายทหารส่วนหน้าชั่วคราวที่จัดตั้งขึ้นเมื่อกองทัพเผ่าหมึกดำถูกผลักดันให้ล่าถอยไป เมื่อใดที่เผ่าหมึกดำฟื้นฟูกำลังพลเสร็จสิ้น ค่ายเหล่านี้ก็จะถูกทอดทิ้งและถูกยึดครองโดยเผ่าหมึกดำแทน" เฟิ่งอิงเอ่ยอธิบาย หยางไค่พยักหน้า เรื่องนี้ไม่ยากที่จะเข้าใจเลย เมื่อใดที่กองทัพเผ่าหมึกดำพ่ายแพ้และสูญเสียกำลังไปมาก เผ่ามนุษย์ก็จะฉวยโอกาสเข้ายึดครองฐานทัพส่วนหน้าเหล่านี้ และเมื่อเผ่าหมึกดำฟื้นฟูกำลังพลกลับคืนมา พวกมันย่อมต้องกลับมาโจมตีอีกครั้ง เมื่อนั้นเผ่ามนุษย์ย่อมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องละทิ้งฐานทัพส่วนหน้าเหล่านี้และถอยกลับไปยังด่านฟ้าคราม หากยังดื้อรั้นอยู่ต่อไป ก็มีแต่จะถูกกองทัพเผ่าหมึกดำกลืนกินจนสิ้นซาก "ค่ายทหารส่วนหน้าทั้งสามแห่งนี้ยังสอดคล้องกับพื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรทั้งสามแห่งอีกด้วย อันที่จริงแล้ว สมรภูมิหมึกดำนั้นไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเลย ท่านเคยอาศัยอยู่ในอาณาเขตของเผ่าหมึกดำมาก่อนย่อมทราบดี เพียงแต่เผ่ามนุษย์เรานั้นแทบจะไม่มีโอกาสได้ขุดค้นทรัพยากรเหล่านั้น ทำให้เสบียงวัตถุดิบในกองบัญชาการแดนในขาดแคลนอยู่เสมอ" หยางไค่พยักหน้ารับคำพูดเหล่านั้น หลังจากเคยอาศัยอยู่ใจกลางดินแดนของเผ่าหมึกดำเป็นเวลาถึงสองปี เขาย่อมทราบเรื่องนี้ดีกว่าผู้ใด สมรภูมิหมึกดำนั้นอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรบำเพ็ญเพียร ไม่ต้องพูดถึงโลกผนึกอันแปลกประหลาดที่เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าหายาก แม้แต่ดวงดาวมรณะในห้วงมิติ โลกจักรวาล และมณฑลวิญญาณที่สูญสิ้นพลังชีวิตไปเพราะพลังโลกถูกกลืนกิน ก็ยังคงซุกซ่อนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรและแร่ธาตุหายากในระดับต่างๆ เอาไว้ ทว่าเผ่ามนุษย์กลับไม่มีหนทางที่จะเก็บเกี่ยวทรัพยากรเหล่านี้ได้อย่างอิสระ ทำได้เพียงในยามที่เผ่าหมึกดำถูกบีบให้ล่าถอยไปเท่านั้น จึงจะมีเวลาพอให้ทำเรื่องเช่นนี้ได้บ้าง และช่วงเวลาที่มีสำหรับกิจกรรมนี้ก็แตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง ขึ้นอยู่กับว่าเผ่าหมึกดำจะใช้เวลานานเท่าใดในการฟื้นฟูกำลังพล อาจสั้นเพียงสิบปี หรือยาวนานหลายสิบปี เมื่อใดที่เผ่าหมึกดำฟื้นฟูรากฐานของพวกมันกลับคืนมาได้ เผ่ามนุษย์ก็จะถูกบีบให้ล่าถอยอีกครั้ง และสำหรับเผ่าหมึกดำแล้ว ทรัพยากรเหล่านี้ก็มีประโยชน์อย่างมหาศาลเช่นกัน รังหมึกดำที่หยางไค่เคยเห็นก่อนหน้านี้จำเป็นต้องกลืนกินทรัพยากรจำนวนมากเพื่อสร้างเผ่าหมึกดำตนใหม่ขึ้นมา และมอบพลังงานให้แก่พวกพ้องตนอื่นเพื่อทะลวงผ่านไปยังขอบเขตที่สูงขึ้น นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดเผ่าหมึกดำจึงส่งสมาชิกของพวกมันไปยังพื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรเหล่านี้เพื่อรวบรวมวัตถุดิบในยามที่เผ่ามนุษย์ล่าถอยไป ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ เผ่ามนุษย์และเผ่าหมึกดำได้ผลัดกันเข้ายึดครองพื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากร สลับไปมานับครั้งไม่ถ้วน พื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรหลายแห่งถูกทิ้งร้างไปแล้วเนื่องจากทรัพยากรของพวกมันถูกขุดค้นจนหมดสิ้น ในตอนนี้ พื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรที่ใกล้ที่สุดที่เผ่ามนุษย์ยึดครองอยู่นั้นห่างจากด่านฟ้าครามประมาณหกพันล้านกิโลเมตร และแห่งที่ไกลที่สุดอยู่ห่างออกไปถึงหนึ่งหมื่นล้านกิโลเมตร เฟิ่งอิงกล่าวต่อ "แม้ว่าเผ่ามนุษย์เราจะยึดครองพื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรได้ แต่เผ่าหมึกดำก็จะไม่นิ่งเฉยปล่อยให้พวกเราขุดค้นวัตถุดิบอย่างสบายใจ แม้พวกมันจะไม่มีหนทางส่งกองทัพมาโจมตีด่านฟ้าครามได้ในยามที่รากฐานได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะไม่สามารถส่งกองกำลังขนาดเล็กเข้ามารบกวนพื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรเหล่านี้ได้ ประการแรก พวกมันสามารถใช้โอกาสนี้จับกุมสาวกหมึกดำเพิ่ม และประการที่สอง พวกมันยังสามารถขัดขวางปฏิบัติการขุดค้นของเผ่าเราได้อีกด้วย ดังนั้น ไม่ว่าเราจะไปที่ใด เราต้องพร้อมที่จะต่อสู้กับเผ่าหมึกดำได้ทุกเมื่อในขณะที่ขุดค้นและเสาะหาทรัพยากร" หยางไค่พยักหน้ารับฟังคำพูดของนาง ความรู้ของเขาในเรื่องนี้ยังด้อยกว่าเฟิ่งอิงมากนัก ดังนั้นการรับฟังข้อเสนอแนะของนางย่อมดีกว่า เขาจึงเอ่ยถาม "เช่นนั้นแล้ว ตามความเห็นของท่านป้าศิษย์ พวกเราควรจะไปที่ใดดี?" เฟิ่งอิงมองมาที่หยางไค่ "นั่นขึ้นอยู่กับว่าท่านต้องการจะเก็บเกี่ยวทรัพยากรหรือต่อสู้กับเผ่าหมึกดำ" "มันแตกต่างกันอย่างไรหรือ?" หยางไค่ถาม เฟิ่งอิงอธิบาย "สถานที่ทั้งสามแห่งนั้นโดยพื้นฐานแล้วถูกเผ่ามนุษย์เรายึดครองไว้หมดแล้วในตอนนี้ ต่อให้มีเผ่าหมึกดำอยู่รอบๆ สถานที่เหล่านั้น จำนวนของพวกมันก็ไม่น่าจะมากนัก ดังนั้น หากเราไปที่นั่น เราจะสามารถขุดค้นได้อย่างปลอดภัยกว่า และการต่อสู้ที่เราต้องเผชิญก็จะน้อยครั้งลงด้วย อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นการขุดค้นหรือการต่อสู้กับเผ่าหมึกดำ ต่างก็ได้รับบำเหน็จสงครามเช่นกัน ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก เป็นเพียงภารกิจคนละรูปแบบเท่านั้น" หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น "จากที่ท่านป้าศิษย์กล่าวมา ดูเหมือนว่าจะมีสถานที่อื่นที่เราสามารถไปได้นอกเหนือจากสามแห่งนั้นอีกหรือ?" เฟิ่งอิงแย้มยิ้มและชี้ไปยังอีกจุดหนึ่งบนแผนภูมิจักรวาล "ก่อนที่เราจะออกเดินทาง ข้าได้ไปสอบถามมาและพบว่ากองบัญชาการแดนในได้จัดตั้งฐานทัพส่วนหน้าที่สี่ขึ้นที่นี่เพื่อเข้ายึดครองพื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม การทัพครั้งนี้เพิ่งเริ่มต้นได้ไม่นาน พวกเขายังไม่สามารถยึดครองได้อย่างสมบูรณ์ เผ่าหมึกดำกำลังต่อต้านอย่างดุเดือดที่นั่น ครึ่งเดือนก่อนที่เราจะออกเดินทาง กองบัญชาการแดนในได้ส่งกำลังเสริมไปแล้ว รวมถึงปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดอีกสองท่านด้วย!" ดวงตาของหยางไค่พลันสว่างวาบขึ้น เขาชี้ไปยังตำแหน่งสุดท้ายนั้น "เช่นนั้นพวกเราไปที่นี่กัน" ด้วยสีหน้าราวกับคาดเดาคำตอบนี้ได้อยู่แล้ว เฟิ่งอิงพยักหน้า "ท่านคือหัวหน้าหน่วย พวกเราย่อมทำตามคำสั่งของท่าน" หยางไค่ยิ้ม "ในเมื่อพวกเราคือหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ข้าคิดว่าหน่วยรุ่งอรุณก็ควรทำในสิ่งที่หน่วยรบอื่นทำไม่ได้ ในเมื่อหน่วยรบอื่นไม่มีความสามารถนี้ เช่นนั้นพวกเราก็ควรไปสังหารเผ่าหมึกดำเหล่านั้นและปล่อยให้การรวบรวมทรัพยากรเป็นหน้าที่ของผู้อื่น" เฉินอ้าวและคนอื่นๆ พยักหน้า ทั้งหมดล้วนแสดงสีหน้ากระตือรือร้น หลังจากการหารือสิ้นสุดลง เรือรบแสงรุ่งอรุณก็มุ่งหน้าไปยังฐานทัพส่วนหน้าที่สี่ นอกเหนือจากผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ควบคุมทิศทางและเฝ้าระวังโดยรอบแล้ว สมาชิกหน่วยที่เหลือต่างกลับเข้าไปในห้องโดยสารเพื่อทำสมาธิและเตรียมความพร้อม ฐานทัพส่วนหน้าที่สี่นั้นอยู่ห่างจากด่านฟ้าครามมากที่สุด ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์กว่าจะไปถึงที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกหน่วยยังอยู่ในระหว่างทำความคุ้นเคยกับเรือรบแสงรุ่งอรุณ ทำให้พวกเขาไม่ได้เดินทางด้วยความเร็วสูงสุด นั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องใช้เวลามากยิ่งขึ้นไปอีกกว่าจะไปถึง ห้วงมิตินั้นเงียบสงัดและเต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพังขนาดใหญ่และเล็ก ล่องลอยไปอย่างไร้จุดหมาย หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งสัปดาห์ เรือรบแสงรุ่งอรุณก็ค่อยๆ เข้าใกล้ฐานทัพส่วนหน้าที่สี่ ในอีกสองหรือสามวัน พวกเขาก็จะไปถึง แม้ว่าหยางไค่จะอยู่ในระหว่างการเก็บตัว แต่เขาก็ยังคงออกมาตรวจสอบสถานการณ์ทุกวัน ทว่าตลอดการเดินทางกลับไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น ในวันนี้ หลังจากที่เขาตรวจสอบความเรียบร้อยรอบเรือรบเสร็จสิ้นและกำลังจะกลับเข้าไปในห้องโดยสารเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ เขาก็พลันสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอันรุนแรงที่ระเบิดออกมาจากด้านข้าง ตามมาด้วยม่านพลังของเรือรบแสงรุ่งอรุณที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และสัญญาณเตือนภัยก็ดังลั่นไปทั่วทั้งลำเรือ "ศัตรูโจมตี!" เสียงตะโกนดังกึกก้องไปทั่วทั้งลำเรือจากหนึ่งในลูกเรือที่รับผิดชอบการเฝ้าระวังสถานการณ์โดยรอบ ทันทีที่สิ้นเสียงตะโกน นักบำเพ็ญเพียรที่รับผิดชอบด้านการป้องกันก็เปิดใช้งานโล่พลังของเรือรบในทันที ในชั่วพริบตาต่อมา แสงสีขาวนวลก็ปรากฏขึ้น ห่อหุ้มเรือรบแสงรุ่งอรุณไว้ทั้งลำ ทว่า เนื่องจากการซุ่มโจมตีของศัตรูนั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป ม่านพลังจึงปรากฏช้าไปเพียงชั่วอึดใจ ทำให้การโจมตีระลอกแรกกระแทกเข้ากับลำเรือได้สำเร็จ ภายใต้แรงกระแทกอันรุนแรง สมาชิกหน่วยรุ่งอรุณต่างเซถลาไปทางซ้ายและขวา แต่หยางไค่กลับยืนหยัดอย่างมั่นคงไม่ขยับเขยื้อน สายตาของเขาก็ตวัดไปยังต้นตอของการโจมตีในทันที ณ ที่แห่งนั้น เบื้องหลังเศษซากที่แตกสลายของมณฑลวิญญาณที่ถูกทำลาย ปรากฏเรือรบขนาดมหึมาในรูปแบบของเผ่าหมึกดำ แต่ละลำล้วนมีขนาดใหญ่โตราวกับยักษ์ปักหลั่น บดบังเรือรบแสงรุ่งอรุณจนดูเล็กกระจ้อยร่อย เรือรบขนาดใหญ่นี้มีทั้งหมดสามลำ และบนดาดฟ้าเรือก็ปรากฏร่างกำยำมากมาย เห็นได้ชัดว่าเป็นสมาชิกของเผ่าหมึกดำ การสั่นสะเทือนยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง แต่ก่อนที่การโจมตีระลอกถัดไปของเผ่าหมึกดำจะมาถึง โล่พลังของเรือรบแสงรุ่งอรุณก็ได้ถูกยกขึ้นอย่างสมบูรณ์ ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของม่านแสงสีขาว สกัดกั้นการโจมตีเอาไว้ได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าค่ายกลป้องกันจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะต้านทานการระดมยิงอย่างไม่หยุดยั้งได้ตลอดไป ยิ่งไปกว่านั้น การคงสภาพของโล่พลังยังต้องใช้พลังงานมหาศาลอีกด้วย ประตูห้องโดยสารเปิดออก และนักบำเพ็ญเพียรคนแล้วคนเล่าก็พุ่งเข้ามา เฟิ่งอิงตะโกน "สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?" หยางไค่หรี่ตาลง "เผ่าหมึกดำกำลังขวางทางเราอยู่!" "ที่นี่น่ะหรือ?" เฟิ่งอิงประหลาดใจ นางมองออกไปและก็พบเรือรบของเผ่าหมึกดำสามลำกำลังขวางทางอยู่จริงๆ นางรู้ได้ทันทีว่าเผ่าหมึกดำจะต้องเดินทางอ้อมฐานทัพส่วนหน้าที่สี่มาเพื่อซุ่มรอการมาถึงของกำลังเสริมจากเผ่ามนุษย์เป็นแน่ ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน เรือรบแสงรุ่งอรุณก็ได้เปิดฉากต่อสู้อย่างดุเดือดกับเรือรบขนาดใหญ่ทั้งสามลำ เรือรบขนาดใหญ่ของเผ่าหมึกดำเป็นเพียงศาสตราบินธรรมดา ดังนั้นการโจมตีทั้งหมดจึงมาจากเผ่าหมึกดำที่อยู่บนเรือ ในทางกลับกัน เรือรบแสงรุ่งอรุณเป็นเรือรบที่มีศักยภาพในการโจมตีด้วยตัวเอง สมาชิกหน่วยที่รับผิดชอบการโจมตีได้กระตุ้นใช้งานค่ายกล ปลดปล่อยพลังของศาสตราที่ติดตั้งอยู่ภายในแกนกลาง ในทันใดนั้น การโจมตีรูปทรงหอก คลื่นกระบี่อันน่าเกรงขาม และสายฟ้าฟาด ก็พุ่งทะยานออกไปในสามทิศทางสู่เรือของศัตรู เผ่าหมึกดำเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าเรือรบแสงรุ่งอรุณจะมีการโจมตีที่หลากหลายเช่นนี้ พวกมันจึงเกิดความสับสนอยู่ชั่วครู่ เรือรบขนาดใหญ่ลำหนึ่งหลบสายฟ้าฟาดได้ไม่ทันและถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ในทันที เผ่าหมึกดำระดับต่ำจำนวนมากกลายเป็นซากศพไหม้เกรียมภายใต้พลังของสายฟ้าที่แตกกระจายออกไป เพียงแค่การโจมตีครั้งนี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าพลังของเรือรบแสงรุ่งอรุณนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด เรือรบขนาดใหญ่ของเผ่าหมึกดำที่เหลืออีกสองลำสามารถหลบการโจมตีได้ทันท่วงที แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามันทำให้พวกมันหวาดกลัวและถอยห่างออกไป เพื่อรักษาระยะห่างจากศัตรูเผื่อว่าพวกมันจะต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกับพรรคพวก ทว่า เรือรบแสงรุ่งอรุณกลับไล่ตามอย่างกระชั้นชิด พร้อมกับระดมยิงโจมตีออกไปอีกระลอก เรือรบทั้งสองลำไม่สามารถหลบหลีกการโจมตีได้อีกต่อไปและถูกทุบทำลายจนแหลกละเอียดทั้งคู่ ร่างของเผ่าหมึกดำปรากฏให้เห็นกำลังหลบหนีกันอย่างกระจัดกระจาย ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นเถ้าและเศษซาก การโจมตีเมื่อครู่ได้สังหารและสร้างบาดแผลให้พวกมันจำนวนมาก ผู้ที่รอดชีวิตส่วนใหญ่เป็นเผ่าหมึกดำระดับสูง แทนที่จะล่าถอย ศัตรูส่วนใหญ่กลับพุ่งทะยานเข้าหาเรือรบแสงรุ่งอรุณแทน มีเพียงข้อยกเว้นคือเผ่าหมึกดำสามตนที่มีพลังหมึกดำเข้มข้นเป็นพิเศษ ทั้งสามตนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นจ้าวศักดินา "ไม่มีจ้าวอาณาเขต!" เฟิ่งอิงก็สงบใจลงได้ในทันที เมื่อศัตรูซุ่มโจมตี ความกลัวที่สุดของนางคือการมีจ้าวอาณาเขตปรากฏตัวขึ้น อย่างไรก็ตาม มันไม่น่าจะเกิดขึ้นได้เนื่องจากจำนวนจ้าวอาณาเขตภายใต้การบังคับบัญชาของเหมินเซี่ยนั้นมีจำกัด พวกมันคงไม่เดินทางมาไกลถึงที่นี่เพื่อขัดขวางยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ ถึงกระนั้น การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า นางถึงกับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อเรือรบขนาดใหญ่ทั้งสามลำถูกทำลายและเผ่าหมึกดำทั้งหมดได้เผยตัวออกมา สำหรับหน่วยรุ่งอรุณแล้ว ตราบใดที่ไม่มีจ้าวอาณาเขตปรากฏกายขึ้น ศัตรูที่เหลือก็ไม่นับว่าเป็นอะไรได้