บทที่ 4997: ส่งกำลังเสริม ผู้แปล: Silavin & Raikov ตรวจทาน: PewPewLazerGun & Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- ขณะที่จับจ้องไปยังแสงสว่างวาบไหวที่ปลายขอบฟ้า ไม่นานมันก็ถูกบดบังด้วยความมืดมิดอันหนาทึบจนสิ้น มันตัดขาดทุกการมองเห็น เห็นได้ชัดว่า ณ ที่แห่งนั้น... ใครบางคนกำลังเปิดศึกกับเผ่าหมึกทมิฬอยู่ หลังจากตรวจสอบข้อมูลในแผ่นหยก หยางไค่ก็ตระหนักได้ว่านั่นต้องเป็นสองหน่วยรบที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างแน่นอน เมื่อประเมินจากสถานการณ์แล้ว หยางไค่ก็โล่งใจที่พวกเขามาถึงไม่ช้าเกินไป เขาจึงออกคำสั่งทันทีให้ยานประกายรุ่งอรุณเร่งความเร็วสูงสุด ในวินาทีต่อมา ขุมพลังขับเคลื่อนของยานประกายรุ่งอรุณก็คำรามลั่น! ความเร็วของเรือรบทะยานสูงขึ้น พุ่งทะยานราวกับลูกศรสู่ใจกลางสมรภูมิ ณ ที่ห่างไกล เผ่าหมึกทมิฬดูเหมือนจะสังเกตเห็นการมาถึงของยานประกายรุ่งอรุณแล้วเช่นกัน พวกมันแบ่งกำลังส่วนหนึ่งออกมาเพื่อสกัดกั้นทันที กองทัพของเผ่าหมึกทมิฬที่ล้อมเรือรบมนุษย์ทั้งสองลำนั้นมีจำนวนมหาศาลนัก พวกมันมีนับร้อยชีวิต รวมถึงขุนพลอสูรอีกหลายตน จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ฝ่ายมนุษย์จะตกเป็นรอง ควรทราบว่าหน่วยรบธรรมดาหนึ่งหน่วยมีสมาชิกอย่างมากเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น การที่พวกเขาสามารถต้านทานกองทัพเผ่าหมึกทมิฬที่ใหญ่ขนาดนี้มาได้เนิ่นนานถึงเพียงนี้ก็นับว่าน่าประหลาดใจอย่างยิ่งแล้ว ในปัจจุบัน เรือรบทั้งสองลำอยู่ในสภาพยับเยิน ตัวเรือบิดเบี้ยวและแตกหักในหลายแห่ง หากปราศจากกำลังเสริม ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามเรือทั้งสองลำนี้ก็จะถูกทำลายเป็นผุยผง และหากเป็นเช่นนั้น สมาชิกของทั้งสองหน่วยรบจะต้องเผชิญหน้ากับฝูงอสูรหมึกทมิฬโดยตรง และความหวังที่จะรอดชีวิตก็จะเลือนหายไปจนหมดสิ้น กองกำลังเผ่าหมึกทมิฬที่แยกตัวออกมานั้นมีจำนวนเกือบร้อยตน ผู้นำของพวกมันคือขุนพลอสูรผู้มีร่างกำยำน่าเกรงขาม ร่างมหึมานั้นยกขวานยักษ์ในมือขึ้นแล้วฟาดมันลงมายังยานประกายรุ่งอรุณอย่างรุนแรงก่อนที่ระยะห่างระหว่างกันจะหมดลงเสียอีก คลื่นแสงสีดำสนิทฉีกกระชากผ่านห้วงอวกาศ พุ่งเข้าใส่ยานประกายรุ่งอรุณด้วยพลังทำลายล้างอันบ้าคลั่ง บังเกิดเสียงดังสนั่นขณะที่ยานประกายรุ่งอรุณสั่นสะเทือนเล็กน้อย แรงส่งของมันชะงักไปชั่วขณะ ทว่าหน่วยรุ่งอรุณได้เปิดใช้งานค่ายกลป้องกันไว้แล้ว โล่พลังงานโปร่งใสได้ห่อหุ้มยานเอาไว้ ดังนั้น พลังของขวานยักษ์จึงทำได้เพียงแค่ทำให้ม่านพลังบุบลงไปเท่านั้น ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับตัวเรือได้เลย ขุนพลอสูรเผ่าหมึกทมิฬดูจะตกตะลึงกับภาพที่เห็นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามันไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นโล่พลังงานที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้บนเรือรบของมนุษย์ แข็งแกร่งพอที่จะทำให้การโจมตีของมันไร้ผลโดยสิ้นเชิง เรือรบลำนี้แตกต่างจากเรือรบมนุษย์ที่พวกมันเคยต่อสู้ด้วยจนถึงตอนนี้อย่างเห็นได้ชัด แต่ก่อนที่มันจะได้ขบคิดสิ่งใดทะลุปรุโปร่ง ร่างหนึ่งก็ได้พุ่งออกมาจากเรือรบพร้อมกับทวนในมือ พุ่งตรงเข้าใส่มันด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ขุนพลอสูรแผดคำรามด้วยความเดือดดาลและยกขวานขึ้นอีกครั้ง กระโจนออกจากกองทัพหมึกทมิฬที่มันนำมาเพื่อเผชิญหน้ากับมนุษย์ผู้นี้ ในชั่วพริบตา สองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ปะทะกันในความว่างเปล่า สีหน้าของหยางไค่ยังคงเรียบเฉยขณะที่ทวนในมือแทงออกไปราวกับพญามังกร ขุนพลอสูรผู้กำยำสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่โถมกระแทกเข้ามาจากเบื้องหน้าในทันที มันหนักหน่วงจนร่างของมันต้องผงะถอยโดยไม่อาจต้านทาน แม้กระทั่งมือที่กำด้ามขวานไว้แน่นก็ยังสั่นสะท้านเล็กน้อย นี่เป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่งสำหรับมัน ด้วยร่างกายที่ใหญ่โต พลังของอสูรเผ่าหมึกตนนี้ย่อมไม่ธรรมดา สำหรับมนุษย์ในระดับเดียวกัน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเทียบกับมันในด้านพละกำลังดิบ ทว่า วันนี้มันกลับได้พบกับข้อยกเว้น ขุนพลอสูรเดือดดาลในบัดดล และด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้ มันรู้สึกอัปยศอดสูกับสิ่งที่เพิ่งประสบ ขวานในมือของมันกลายเป็นลมพายุอันเกรี้ยวกราดที่ฟาดฟันเข้าใส่ร่างมนุษย์อันเล็กจ้อย ทว่าสิ่งที่ตอบรับการโจมตีของมันคือพายุเงาหอกที่ถาโถมเข้าใส่! ประกายไฟสาดกระจายไปทั่วทุกสารทิศ ในชั่วพริบตานั้น อาวุธทั้งสองปะทะกันนับครั้งไม่ถ้วน ความเดือดดาลในดวงตาของขุนพลอสูรค่อยๆ เย็นลง และถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีดอย่างรวดเร็ว มนุษย์ผู้นั้นได้พุ่งผ่านมันไปแล้วโดยไม่แม้แต่จะเหลียวกลับมามอง จากนั้น สิ่งที่มันได้ยินคือเสียงกรีดร้องโหยหวนของเหล่าอสูรหมึกทมิฬจำนวนมาก มือของขุนพลอสูรสั่นอย่างรุนแรงขณะที่กำขวานไว้ นี่เป็นผลลัพธ์ที่คาดได้เมื่อตนเองมิอาจสู้คู่ต่อสู้ได้ แต่ผลลัพธ์นั้นไม่ใช่ต้นตอของความหวาดกลัวของมัน มันยืนนิ่ง พลังของมันหยุดนิ่ง ไม่กล้าขยับแม้แต่กล้ามเนื้อส่วนเดียว ทว่ายานประกายรุ่งอรุณกำลังใกล้เข้ามา มันจึงไม่อาจยืนนิ่งได้อีกต่อไป เมื่อนั้นมันจึงขยับร่างกาย บีบเค้นพลังของตนออกมาอย่างแรง ทว่ากลับมีเสียงฉีกขาดอันน่าขนลุกดังขึ้นจากร่างของมัน ในวินาทีต่อมา โลหิตสีดำก็ระเบิดออกจากร่างใหญ่โตของขุนพลอสูร และรัศมีพลังของมันก็อ่อนลงอย่างรวดเร็ว ระหว่างการปะทะสั้นๆ นั้น ทวนของคู่ต่อสู้ไม่เพียงแต่ป้องกันการโจมตีทั้งหมดของมันได้ แต่มันยังทิ้งบาดแผลนับไม่ถ้วนไว้บนร่างกายของมันอีกด้วย เมื่อมันทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการสะกดบาดแผลเหล่านี้ มันก็สามารถผนึกอาการบาดเจ็บไว้ได้ ทว่าทันทีที่มันพยายามจะขยับ บาดแผลทั้งหมดก็ปริแตกออกมาพร้อมกัน [อสูรกายอันใดกันที่ข้าเพิ่งเผชิญหน้า?] ตลอดหลายปีที่ต่อสู้กับมนุษย์ มันไม่เคยประดาบกับคู่ต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน จากรัศมีพลังที่ศัตรูปล่อยออกมา เขาเป็นยอดฝีมือมนุษย์ขั้นเจ็ดจริง ซึ่งเทียบเท่ากับระดับบ่มเพาะของมันในฐานะขุนพลอสูร แต่พละกำลังของพวกเขานั้นเทียบกันไม่ได้เลย! มันคงไม่เชื่อหากไม่ได้ประสบด้วยตนเอง มันไม่มีเวลาให้คิดมากนัก ก่อนที่ยานประกายรุ่งอรุณจะเข้ามาใกล้ หากมันอยู่ในสภาพสมบูรณ์ มันย่อมไม่กลัวเรือรบของมนุษย์ แต่ในสภาพที่เป็นดั่งลูกธนูที่หมดแรงแล้ว มันจะต้านทานได้อย่างไร? ด้วยเสียงคำราม มันพยายามที่จะหลบไปด้านข้าง ทว่า ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงกัมปนาทดังขึ้นจากยานประกายรุ่งอรุณ และการโจมตีคล้ายหอกก็ถูกยิงออกมาจากหัวเรือรบ กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านเอวของขุนพลอสูร ระเบิดร่างกายครึ่งหนึ่งของมันหายไป ถึงกระนั้น ขุนพลอสูรตนนี้ก็ยังมีความดุร้ายโดยกำเนิด แม้จะรู้ว่าต้องตายอย่างแน่นอน มันก็ยังเหวี่ยงขวานเป็นครั้งสุดท้ายก่อนความตายจะมาเยือน โชคร้ายสำหรับมันที่ม่านพลังป้องกันอันแข็งแกร่งทำให้การโจมตีของมันไร้ผล ยานประกายรุ่งอรุณแล่นผ่านร่างที่แหลกสลายของขุนพลอสูรและพุ่งเข้าชนกลุ่มอสูรหมึกทมิฬที่อยู่ข้างหลัง จำนวนของอสูรหมึกทมิฬลดลงไปมากแล้วจากการอาละวาดของหยางไค่ เขาเป็นดั่งปลายหอกอันแหลมคมที่ตัดผ่านแนวรบของเผ่าหมึกทมิฬขณะมุ่งหน้าไปยังศัตรูที่กำลังล้อมเรือรบมนุษย์ทั้งสองลำ เฝิงอิ๋งและคนอื่นๆ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากติดตามเขาไปอย่างใกล้ชิด คอยเก็บกวาดศัตรูที่หยางไค่พลาดไประหว่างทาง ในไม่ช้า ยานประกายรุ่งอรุณก็มาถึงสมรภูมิหลัก ที่ห่างไกลออกไป เรือรบมนุษย์ที่โทรมสองลำกำลังถูกล้อมจากทุกทิศทุกทาง แม้จะพยายามฝ่าวงล้อมไปทางซ้ายและขวา แต่ก็ไม่สามารถสลัดพ้นจากอันตรายนี้ได้ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ตาม อสูรหมึกทมิฬโดยรอบส่งการโจมตีเข้าใส่เรือรบเหล่านั้นไม่หยุดหย่อน และแรงกระแทกทำให้โล่ป้องกันริบหรี่ลงเรื่อยๆ กระเพื่อมอย่างรุนแรงราวกับกำลังจะแตกสลาย เมฆหมึกทมิฬอันหนาทึบปกคลุมทั่วทั้งสมรภูมิ! ท่ามกลางเมฆหมอกเหล่านี้ บุรุษผู้หนึ่งกับทวนของเขาได้ทะลวงผ่านไปด้วยแรงผลักดันที่ไม่อาจหยุดยั้ง ทิ้งไว้ซึ่งความน่าสะพรึงกลัวในเส้นทางที่เขาผ่านไป ฝูงอสูรหมึกทมิฬระดับล่างและระดับสูงดูอ่อนแอราวกับกระดาษเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทวนเล่มนั้น เพียงแค่การกวาดตวัดครั้งเดียว พวกมันก็ล้มตายหรือบาดเจ็บสาหัส เฉินอ้าว, หนิงฉีจื้อ, และฉีไท่ชูพุ่งออกจากยานประกายรุ่งอรุณ แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดขั้นเจ็ดเช่นพวกเขาก็ไม่กล้าที่จะลงมือตามลำพังในสนามรบเช่นนี้ มิฉะนั้นอาจตกอยู่ในอันตรายได้ทุกเมื่อ ทั้งสามคนเข้ารูปขบวนสามเหลี่ยมโดยแต่ละคนรับผิดชอบหนึ่งมุมก่อนที่จะพุ่งเข้าใส่กองทัพของเผ่าหมึกทมิฬราวกับก้อนหินที่กลิ้งถล่ม ในขณะเดียวกัน ยานประกายรุ่งอรุณที่ตามหลังทั้งสามคนมาอย่างใกล้ชิด ก็ได้ปลดปล่อยการโจมตีอย่างเต็มกำลัง ลำแสงจากค่ายกลโจมตีพุ่งเข้าใส่จุดที่เผ่าหมึกทมิฬรวมตัวกันอย่างไม่ปรานี เสียงกรีดร้องดังขึ้นไม่ขาดสายขณะที่โลหิตสีดำสนิทอาบทั่วความว่างเปล่า พลังหมึกทมิฬก็แผ่ซ่านออกไปอย่างบ้าคลั่ง เสียงโห่ร้องดีใจดังออกมาจากเรือรบทั้งสองลำที่ติดกับดักมานาน "กำลังเสริมมาถึงแล้ว! สู้โว้ย!" ผู้ฝึกตนมนุษย์ที่ติดอยู่บนเรือรบทั้งสองลำได้เก็บกดความโกรธแค้นมาตลอด บัดนี้เมื่อได้เห็นกำลังเสริม จิตวิญญาณของพวกเขาก็ลุกโชนขึ้นทันที และปลดปล่อยพลังเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่ ผนึกกำลังกับพันธมิตรเพื่อสังหารกองทัพศัตรู เผ่าหมึกทมิฬถูกสังหารอย่างรวดเร็วในความบ้าคลั่งที่ตามมา แม้ว่าจำนวนของพวกมันจะมากมาย แต่พวกมันมีขุนพลอสูรเพียงสี่ตน ซึ่งหนึ่งในนั้นถูกหยางไค่สังหารไปก่อนหน้านี้แล้ว ขุนพลอสูรที่เหลืออีกสามตนก็กำลังยุ่งอยู่กับการรับมือยานประกายรุ่งอรุณรวมถึงเฉินอ้าวและคนอื่นๆ จนไม่สามารถปลีกตัวได้ ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็จัดการกับอสูรหมึกทมิฬที่อ่อนแอกว่าขุนพลอสูรที่เหลือ หลังจากก้าวขึ้นสู่ขั้นเจ็ด พลังของหยางไค่ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล อสูรหมึกทมิฬเหล่านี้ที่อย่างมากก็เทียบเท่ากับมนุษย์ขอบเขตสวรรค์เปิดระดับกลาง ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย ทุกที่ที่เขาไป อสูรหมึกทมิฬถูกฟันราวกับต้นหญ้า ในเวลาเพียงครึ่งก้านธูป อสูรหมึกทมิฬกว่าครึ่งก็ถูกกำจัดไป และความว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยโลหิตสีดำและชิ้นส่วนร่างกายที่ขาดวิ่น สร้างภาพที่น่าสยดสยอง ผลก็คือ ช่องว่างขนาดใหญ่ได้เปิดขึ้นในวงล้อมที่เคยดูเหมือนจะไม่มีทางทะลวงผ่านได้ เรือรบทั้งสองลำที่ติดกับดักมานานเห็นโอกาสหลบหนี และด้วยการประสานงานของยานประกายรุ่งอรุณ พวกเขาก็สามารถถอยออกจากสนามรบและมุ่งหน้ากลับไปยังฐานทัพหน้าได้ การต่อสู้ของหยางไค่ยังคงดำเนินต่อไป เขาวิ่งไปมา สังหารอสูรหมึกทมิฬ ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยโลหิตสีดำ หลังจากได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวในพลังของเขา อสูรหมึกทมิฬที่รอดชีวิตก็ไม่กล้าที่จะเข้าปะทะกับเขาอีกต่อไป ต่างกระจัดกระจายราวกับนกแตกรังก่อนที่เขาจะเข้าใกล้เสียอีก หลังจากการสังหารหมู่ผ่านไปครู่หนึ่ง หยางไค่ก็หันศีรษะและเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบตัวเขาอีกแล้ว ในทางกลับกัน เขาเห็นเฉินอ้าวกำลังต่อสู้กับขุนพลอสูรตนหนึ่งอยู่ไม่ไกล แม้จะดูเหมือนว่าเขาจะได้เปรียบ แต่ความแตกต่างด้านพลังของพวกเขาก็ไม่ได้มากนัก มันง่ายสำหรับเฉินอ้าวที่จะเอาชนะขุนพลอสูรตนนี้ แต่การสังหารมันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในทันที หยางไค่ก็ปรากฏตัวข้างเฉินอ้าวและแทงทวนเข้าใส่ขุนพลอสูร ขุนพลอสูรตนนั้นได้เห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวของหยางไค่มานานแล้ว และหัวใจของมันก็เยือกแข็งเมื่อเห็นเขาปรากฏตัวขึ้นอย่างลึกลับ มันยกดาบยักษ์ในมือขึ้น พยายามจะปัดป้องการแทงของหยางไค่ *ครืน...* ร่างใหญ่โตของขุนพลอสูรสั่นสะท้านขณะที่รู้สึกว่ามือของมันแทบจะฉีกขาด ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง มันรวบรวมพลังทั้งหมดไปที่อาวุธ พยายามจะกดข่มคู่ต่อสู้มนุษย์ตัวเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้า ตรงกันข้าม มีเพียงความเย็นชาเฉยเมยในดวงตาของหยางไค่ ทวนในมือของเขายังคงมั่นคงไม่ขยับเขยื้อน แต่หลักแห่งห้วงมิติกลับกระเพื่อมออกไป ตรึงพื้นที่รอบตัวเขาให้แข็งค้างในทันที เสียงคำรามของขุนพลอสูรติดอยู่ในลำคอ ขณะที่เฉินอ้าวฉวยโอกาสเหวี่ยงดาบของเขา ด้วยประกายแสงเย็นเยียบ ดาบฟันเข้าที่คอของขุนพลอสูร ขุนพลอสูรตกใจอย่างสุดขีดและพยายามถอยกลับเพื่อหลบหลีกการโจมตีถึงฆาตทันที แต่ก็ยังคงได้รับบาดแผลยาวลึกไปครึ่งคอ แม้ว่าบาดแผลนี้จะดูน่ากลัว แต่มันก็ไม่ถึงตาย ตราบใดที่มันสามารถกลับไปยังอาณาเขตของเผ่าหมึกทมิฬได้อย่างปลอดภัยและเข้าไปในรังหมึกทมิฬ มันก็จะฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์เมื่อมีเวลาเพียงพอ แต่ในขณะนั้น ร่างใหญ่โตของมันก็สั่นสะท้านอย่างกะทันหัน และแววตาแห่งความสยดสยองและไม่เต็มใจก็ปรากฏขึ้น ในขณะเดียวกัน หัวใจของหยางไค่ก็บีบรัดแน่น ดูเหมือนจะมีอันตรายบางอย่างกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เขาก็เห็นแสงสีทองสายหนึ่งทะลุผ่านหน้าอกของขุนพลอสูรและพุ่งตรงมาที่เขา ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้น หยางไค่บิดกายหลบตามสัญชาตญาณ! ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก...ราวกับถูกแมลงตัวเล็กๆ ต่อย ทว่า หยางไค่สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ทะลวงผ่านร่างกายของเขา เข้ามาจากด้านหน้าและทะลุออกไปด้านหลัง ร่างของเขาปลิวถอยหลังโดยไม่สมัครใจ และพลังอันรุนแรงก็สั่นสะเทือนอวัยวะภายในทั้งห้าและเครื่องในทั้งหกของเขา ทำให้เขากระอักโลหิตทองคำออกมาคำหนึ่ง