บทที่ 5452: ผู้ใดอาจหาญขวางทางข้า! เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ราชันย์อสูรหมึกก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างของเขาสลายกลายเป็นกลุ่มเมฆหมึกอันมืดมิด ทะยานเข้าสู่ใจกลางสมรภูมิอย่างรวดเร็ว หยางไค่ในยามนี้อ่อนล้าถึงขีดสุด การปลดปล่อยหนามทะลวงวิญญาณสามครั้งซ้อนทำให้ดวงวิญญาณของเขาได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง ซ้ำยังตามด้วยการใช้กงล้อเทพสุริยันจันทราซึ่งสูบพลังโลกของเขาไปอย่างมหาศาล หากหยางไค่ไม่มีร่างแยกต้นไม้โลกคอยค้ำจุนจักรวาลน้อยของเขาไว้ ป่านนี้มันคงสั่นคลอนอย่างรุนแรงไปแล้ว ถึงกระนั้น รากฐานจักรวาลน้อยของเขาก็ถูกสูบไปแล้วกว่าครึ่ง ทำให้เขารู้สึกอ่อนเปลี้ยเพลียแรงอย่างยิ่ง เขาจึงรีบหยิบโอสถทิพย์ออกมาหลายเม็ดแล้วโยนเข้าปากทันที ในอดีต หยางไค่เคยมีผลไม้โลกระดับล่างที่สามารถฟื้นฟูพลังโลกส่วนใหญ่ได้ในพริบตา แต่น่าเศร้าที่เขาใช้มันไปจนหมดสิ้นระหว่างที่ถูกราชันย์อสูรหมึกหัวแพะไล่ล่า กองทัพอสูรหมึกสามแสนนายถูกกงล้อเทพสุริยันจันทราของเขากวาดล้างไปมากถึงสามส่วน เส้นทางเบื้องหน้าจึงโล่งเตียนไปโดยปริยาย แน่นอนว่ายังมีกองกำลังอสูรหมึกอยู่ที่ปีกซ้ายและขวา ซึ่งยังคงต่อสู้กับกองเรือรบที่นำโดยหวงสงและเฟยหยวนหลง เมื่อเส้นทางเบื้องหน้าเปิดออก เรือรบขับไล่หมึกจึงสามารถหันเหความสนใจไปให้การสนับสนุนปีกซ้ายและขวาได้ ค่ายกลยังคงส่งเสียงคำรามกึกก้องขณะที่ลำแสงทำลายล้างถูกยิงออกไปเป็นระลอก ประสานงานกับอีกสองกองทัพเพื่อกำจัดศัตรู และในชั่วขณะนั้นเอง หยางไค่ก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะ เมื่อสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังได้จับจ้องมาที่เขา ความรู้สึกนี้ช่างคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ในอดีต ราชันย์อสูรหมึกหัวแพะเคยใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของมันตรึงเขาไว้เช่นนี้มาก่อน ทำให้เขาต้องใช้แสงแห่งการชำระล้างเพื่อแยกตัวเองออกจากสัมผัสนั้นก่อนที่จะสามารถใช้พริบตาย้ายร่างได้ หยางไค่เงยหน้าขึ้นมองทันที และก็เป็นไปตามคาด ในทิศทางของด่านไร้หวนกลับปรากฏเมฆหมึกขนาดยักษ์กำลังเคลื่อนตัวมายังตำแหน่งของเขาอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าภายในเมฆหมึกนั้นจะมีดวงตาสองคู่ที่คมกริบดุจดาบ มุ่งมั่นที่จะแทงทะลวงร่างของเขา ราชันย์อสูรหมึก! เพียงแค่การเปิดฉากของสงคราม เจ้าดินแดนแต่กำเนิดก็ร่วงหล่นไปถึงห้าคน ราชันย์อสูรหมึกผู้ดูแลด่านไร้หวนกลับตระหนักถึงภัยคุกคามที่หยางไค่มี และไม่อาจนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้อีกต่อไป เขาต้องสังหารมนุษย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดผู้นี้ด้วยตนเอง เพื่อกำจัดภัยพิบัติในอนาคตให้สิ้นซาก จากระยะไกล ราชันย์อสูรหมึกเริ่มปลดปล่อยอำนาจของตนออกมา ราวกับต้องการสำแดงพลังและบั่นทอนขวัญกำลังใจของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปพร้อมกัน ความว่างเปล่าสั่นสะท้าน แม้แต่ม่านพลังป้องกันของเรือรบขับไล่หมึกก็สว่างวาบขึ้นมา ราวกับมีน้ำหนักที่มองไม่เห็นกดทับลงมาบนมัน แรงกดดันเช่นนี้ไร้รูปธรรม แต่กลับมีอยู่จริงและสัมผัสได้ แรงกดดันของยอดฝีมือระดับสูงสุดนั้นแข็งแกร่งพอที่จะสังหารผู้อ่อนแอได้ด้วยตัวมันเอง ทว่าราชันย์อสูรหมึกคิดผิดถนัดที่พยายามข่มขวัญเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยแรงกดดันของตน เรือรบขับไล่หมึกที่อยู่ใจกลางกองทัพไม่เพียงไม่ชะลอความเร็วลง แต่ยังคงมุ่งหน้าสู่ด่านไร้หวนกลับต่อไป ที่ปีกซ้ายและขวา เรือรบหลายลำระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ขณะที่เหล่าทหารมนุษย์ล้มตายเป็นจำนวนมาก ยอดผู้เสียชีวิตอันน่าสยดสยองทำให้ดวงตาของหวงสงและเฟยหยวนหลงแดงก่ำด้วยความเศร้าโศก แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้ พวกเขาทำได้เพียงสกัดกั้นการโจมตีของเหล่าเจ้าดินแดนเพื่อลดความสูญเสียของฝ่ายตนให้เหลือน้อยที่สุด ด้วยความพยายามของทหารหาญมากมายที่สละชีวิต ในที่สุดปีกซ้ายและขวาก็สามารถทะลวงการปิดล้อมของกองทัพอสูรหมึกและพุ่งไปข้างหน้าได้สำเร็จ ไม่มีผู้ใดกล้าโอ้เอ้อยู่ในสถานที่แห่งนี้ พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าในการจู่โจมด่านไร้หวนกลับครั้งนี้ พวกเขาจะหยุดแม้แต่ชั่วขณะเดียวก็ไม่ได้ พวกเขาต้องทะลวงแนวป้องกันของกองทัพอสูรหมึกให้ได้ในคราวเดียวหากต้องการมีความหวังที่จะกลับไปยังสามพันโลก ความลังเลเพียงเล็กน้อยจะทำให้กองทัพที่เหลือรอดต้องพบกับความตายอย่างช้าๆ แนวหลังที่โอหยางเลี่ยรับผิดชอบ เดิมทีเป็นส่วนที่สงบและเผชิญแรงกดดันน้อยที่สุด แต่บัดนี้ เขากลับเป็นผู้ที่ต้องเผชิญภาระหนักหน่วงที่สุด กองทัพอสูรหมึกที่เคยขวางทางพวกเขาอยู่ บัดนี้ได้กลายเป็นผู้ไล่ล่า หากกองทัพส่วนหลังไม่สามารถต้านทานพวกเขาไว้ได้ รูปขบวนของกองทัพที่เหลือรอดจะต้องแตกพ่ายอย่างแน่นอน ณ จุดนี้ โอหยางเลี่ยเริ่มสิ้นหวังขณะที่เขาฟาดฟันคลื่นกระบี่ผ่านความว่างเปล่า ทันใดนั้น เสียงคำรามก็ดังขึ้นจากเรือรบขับไล่หมึก “จัดตั้งค่ายกล!” ตามคำสั่งนั้น ปีกซ้ายและขวาพร้อมด้วยเรือรบที่ตามหลังมา ได้เคลื่อนตัวเข้าใกล้เรือรบขับไล่หมึกอย่างรวดเร็ว บนเรือรบขับไล่หมึก ค่ายกลขนาดใหญ่ถูกเปิดใช้งานภายใต้ความร่วมมือของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดจำนวนสิบคน ในทันใดนั้น แผนภาพค่ายกลได้แผ่ขยายออกไปในความว่างเปล่าโดยมีเรือรบขับไล่หมึกเป็นศูนย์กลาง ลวดลายของมันส่องสว่างไปทั่วทุกทิศทาง ในขณะเดียวกัน เรือรบที่เหลือก็เปิดใช้งานค่ายกลวิญญาณเสริมพร้อมกันทั้งหมด ราวกับฝูงนกนางแอ่นที่กลับคืนสู่รัง พวกมันหลอมรวมเข้ากับแผนภาพค่ายกลเป็นหนึ่งเดียว ในเวลาเพียงไม่กี่สิบอึดใจ รัศมีพลังของเรือรบมนุษย์ที่รอดชีวิตทั้งหมดได้เชื่อมโยงเข้าด้วยกันโดยมีเรือรบขับไล่หมึกเป็นแกนกลาง ราวกับว่าพวกมันได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างแท้จริง ค่ายกลสี่สัญลักษณ์! เดิมทีนี่เป็นค่ายกลที่ผู้บำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์มนุษย์ใช้เพื่อเชื่อมโยงพลังของตนเข้าด้วยกันเพื่อรับมือกับศัตรูที่ทรงพลัง มันไม่ได้พิเศษหรือลึกซึ้งอะไร แต่ด้วยความช่วยเหลือของค่ายกลรบนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์มนุษย์สี่คนสามารถใช้พลังที่ยิ่งใหญ่กว่าที่พวกเขาแต่ละคนจะทำได้เพื่อต่อสู้กับอสูรหมึกที่แข็งแกร่งกว่า อย่างไรก็ตาม ค่ายกลสี่สัญลักษณ์นี้ได้รับการดัดแปลงโดยหยางไค่ซึ่งได้ผสานมันเข้ากับค่ายกลขนาดใหญ่ ทำให้กองทัพทั้งสี่สามารถเชื่อมโยงตัวเองเข้าด้วยกันได้ ในอดีต หยางไค่ไม่มีทางทำเช่นนี้ได้เลย อย่างไรก็ตาม เขาได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากปรากฏการณ์สวรรค์ทะเลไพศาล ดังนั้นด้วยความสำเร็จของเขาในวิถีแห่งค่ายกลวิญญาณ จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาที่จะสร้างสิ่งเช่นนี้ขึ้นมา มีปัญหาเพียงอย่างเดียว ค่ายกลสี่สัญลักษณ์ที่ได้รับการดัดแปลงอย่างหนักนี้ไม่เสถียรและไม่สามารถคงอยู่ได้นาน นั่นคือเหตุผลที่กองทัพที่เหลือรอดไม่ได้ใช้มันตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตาม บัดนี้พวกเขามาถึงจุดวิกฤตที่จะตัดสินชี้เป็นชี้ตายแล้ว หยางไค่จะยังลังเลต่อไปได้อย่างไร? โดยมีเรือรบขับไล่หมึกเป็นแกนกลาง เรือรบทั้งหมดเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดภายใต้ค่ายกล ทำให้ทั้งพลังทำลายล้างและพลังป้องกันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทันทีที่ค่ายกลเสร็จสมบูรณ์ เมฆหมึกขนาดมหึมาก็มาถึงเบื้องหน้าพวกเขา เมฆหมึกหดตัวลงอย่างรวดเร็วเผยให้เห็นร่างสูงตระหง่านที่ยกมือขึ้นและฟาดฝ่ามือลงมายังเรือรบขับไล่หมึก แม้จะดูเหมือนเป็นการโจมตีแบบสบายๆ แต่ก็ยังส่งความหนาวเยือกไปถึงไขสันหลังของเหล่ามนุษย์ นี่คือการโจมตีจากราชันย์อสูรหมึก อย่างไรก็ตาม แรงผลักดันของเรือรบขับไล่หมึกไม่ได้ลดลง หยางไค่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ มองไปยังราชันย์อสูรหมึกที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้า ก่อนจะโค้งคำนับให้แก่ความว่างเปล่า พร้อมกับตะโกนก้อง, “ท่านบรรพจารย์, ได้โปรด!” สิ้นเสียงนั้น พลันปรากฏร่างของบุรุษผู้หนึ่งในท่านั่งขัดสมาธิ เนื่องจากหยางไค่เพิ่งนำร่างของท่านบรรพจารย์แห่งด่านเวหาครามมาจากด่าน ร่างของท่านจึงยังคงไม่ไหวติง รัศมีพลังดับสูญสิ้นราวกับกำลังหลับใหลอย่างลึกล้ำ ทว่าเมื่อถูกกระตุ้นโดยรัศมีของราชันย์อสูรหมึก ท่านบรรพจารย์แห่งด่านเวหาครามผู้ซึ่งควรจะเดินทางสู่ปรโลกแล้ว พลันลืมตาขึ้น ในชั่วพริบตานั้น ความว่างเปล่าก็บังเกิดเสียงอสนีบาตคำรามลั่น ราชันย์อสูรหมึกที่อยู่เบื้องหน้าถึงกับตกตะลึง เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะถูกซุ่มโจมตีโดยบรรพจารย์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่นี่ ก่อนที่เขาจะทันได้ถอนฝ่ามือกลับ ท่านบรรพจารย์แห่งด่านเวหาครามก็ยกนิ้วขึ้นและสลายฝ่ามือที่กำลังพุ่งเข้ามาจนแหลกละเอียด ราชันย์อสูรหมึกคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ขณะที่เขาดึงมือกลับ เขาก็พบรูเลือดที่กลางฝ่ามือซึ่งมีโลหิตสีดำไหลทะลักออกมาอย่างรวดเร็ว หยางไค่ตกใจกับสิ่งที่เขาเห็น แม้ว่าเขาจะเก็บรวบรวมร่างของท่านบรรพจารย์ตามที่เจ้ากระทิงเฒ่าบอกเขาที่ด่านเวหาคราม และอัญเชิญออกมาในยามจำเป็นเพื่อรับมือกับศัตรูที่ทรงพลัง หยางไค่ก็ไม่แน่ใจว่าบรรพจารย์ที่สิ้นชีพไปแล้วจะสามารถใช้พลังได้มากเพียงใด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าแม้จะสิ้นชีพไปแล้ว พลังของบรรพจารย์ก็ยังคงหยั่งไม่ถึง การที่ศัตรูไม่ทันตั้งตัวเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ท่านบรรพจารย์สามารถทำร้ายราชันย์อสูรหมึกได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่มันก็สะท้อนให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันลึกซึ้งของท่านบรรพจารย์เช่นกัน กองทัพที่เหลือรอดยังคงมุ่งหน้าสู่ด่านไร้หวนกลับอย่างรวดเร็ว และการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของบรรพจารย์ทำให้ราชันย์อสูรหมึกระมัดระวังอย่างยิ่ง บีบให้เขาต้องถอยกลับไป ท่านบรรพจารย์หันศีรษะและมองไปรอบๆ ราวกับจะประเมินสถานการณ์ หลังจากทำความคุ้นเคยกับสนามรบอย่างรวดเร็ว เขาก็ถอนหายใจ “แม้แต่ด่านไร้หวนกลับก็ยังสูญสิ้นไปแล้วหรือ?” หยางไค่ก้มหน้าลง สีหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ ผู้คนมากมายได้สละชีวิตเพื่อหยุดยั้งกองทัพอสูรหมึก รวมถึงบรรพจารย์จำนวนนับไม่ถ้วน แต่ปราการด่านสุดท้ายของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ด่านไร้หวนกลับ ก็ยังคงสูญสิ้นไป แม้ว่าหยางไค่จะไม่ได้เข้าร่วมในสงครามที่ด่านไร้หวนกลับ แต่เกียรติยศและความอัปยศในสงครามครั้งนี้เป็นของมนุษย์ทุกคนร่วมกัน “เจ้าวัวของข้าอยู่ที่ใด?” ท่านบรรพจารย์หันมามองหยางไค่ ถามด้วยน้ำเสียงที่ร่าเริงอย่างน่าประหลาดใจ หยางไค่รีบนำอสูรกระทิงที่มีเขาหักออกมา อสูรกระทิงเองก็หลับตาแน่นสนิทโดยไม่มีรัศมีพลังใดๆ เล็ดลอดออกมาจากร่างของมัน ท่านบรรพจารย์ลูบหัวของกระทิงราวกับเป็นลูกของตนเองและพูดอย่างอบอุ่นว่า “ตื่นได้แล้ว เจ้าตัวน้อย มาวิ่งเล่นกับข้าเป็นครั้งสุดท้ายกันเถอะ!” ดวงตาของอสูรกระทิงพลันเบิกโพลง และรัศมีพลังอันทรงพลังของมันก็ฟื้นคืนมาอย่างรวดเร็ว มันส่ายหัวใส่ท่านบรรพจารย์อย่างไม่พอใจ “พวกเราตายไปแล้วนะ ท่านยังจะมากังวลเรื่องนี้อีกหรือ? ไม่เหนื่อยบ้างหรืออย่างไรตาเฒ่า?” ท่านบรรพจารย์หัวเราะเบาๆ “ช่วยไม่ได้ ข้าเป็นถึงบรรพจารย์นี่นะ ย่อมต้องแบกรับภาระที่หนักหนากว่าอยู่แล้ว” พูดจบ เขาก็ขึ้นไปบนหลังของกระทิงและมองลงมายังหยางไค่ที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าเบาๆ โดยไม่พูดอะไรอีก เขาตบก้นกระทิงและชี้ไปข้างหน้า ตะโกนว่า “ฆ่า!” มันเป็นท่าทางที่เหมือนเด็กๆ ซึ่งปกติแล้วจะทำให้คนอยากหัวเราะ แต่ไม่มีทหารหนึ่งพันห้าร้อยนายคนใดบนเรือรบขับไล่หมึกที่พบว่าฉากนี้ตลกขบขันแม้แต่น้อย ดวงตาของหยางไค่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาขณะที่เขาโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง “น้อมส่งท่านบรรพจารย์!” “น้อมส่งท่านบรรพจารย์!” เหล่าทหารคำรามพร้อมเพรียงกัน เสียงของพวกเขาสั่นสะเทือนไปทั่วโลก ในอดีตกาลอันไกลโพ้น เด็กหนุ่มขี่หลังกระทิงดำ ท่องเที่ยวไปในขุนเขาอย่างอิสระ จินตนาการถึงการต่อสู้และสังหารศัตรูที่ไม่มีอยู่จริง ฝันถึงการสร้างชื่อให้ตัวเองยิ่งใหญ่หลังจากเติบโตขึ้น แต่งงาน และมีลูก ในเวลานั้น ชายชราผู้มีท่าทางดุจเซียนได้ลงมาจากสวรรค์และมองดูเด็กหนุ่มด้วยรอยยิ้ม “เรียกข้าว่าท่านอาจารย์ แล้วข้าจะถ่ายทอดวิชาสุดยอดให้เจ้า!” เด็กหนุ่มจึงถามว่า “ข้าจะได้สตรีหรือไม่ หากข้าเรียกท่านว่าอาจารย์?” ชายชราพยักหน้าอีกครั้ง “เจ้าจะได้” ดังนั้น เด็กหนุ่มจึงลงจากหลังกระทิงและโค้งคำนับด้วยความเคารพ เรียกเขาว่าท่านอาจารย์ ชายชราหัวเราะและพาเด็กหนุ่มกับกระทิงจากไป ปีนั้นช่างยาวนานเสียจนย้อนกลับไปไม่ได้... “ฆ่า!” บนเรือรบขับไล่หมึก ใบหน้าของหยางไค่บิดเบี้ยวถมึงทึงขณะที่เขาแผดคำราม ค่ายกลต่างๆ ส่งเสียงกระหึ่มขณะที่ยิงออกไปด้วยความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม คลื่นพลังอันรุนแรงปะทุขึ้นในความว่างเปล่าโดยรอบขณะที่ท่านบรรพจารย์เข้าต่อสู้กับราชันย์อสูรหมึก การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้สร้างความประหลาดใจให้กับเหล่าอสูรหมึกทุกคน ไม่มีใครคาดคิดว่าบรรพจารย์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์จะปรากฏตัวขึ้นในเวลานี้ เมื่อพวกเขาเห็นกองทัพที่เหลือรอดเข้าใกล้ด่านไร้หวนกลับมากขึ้นเรื่อยๆ เหล่าเจ้าดินแดนที่คอยป้องกันด่านไร้หวนกลับก็ไม่อาจอยู่เฉยได้อีกต่อไป เจ้าดินแดนหลายคนยังคงอยู่เพื่อป้องกันด่าน ในขณะที่คนที่เหลือพุ่งออกมาพร้อมกับกองทัพของตน ในทันที กองทัพที่เหลือรอดก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างยิ่ง ทั้งในด้านจำนวนและพละกำลัง สิ่งเดียวที่กองทัพที่เหลือรอดสามารถพึ่งพาได้ในตอนนี้คืออานุภาพของเรือรบของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อมีเหล่าเจ้าดินแดนคอยขัดขวางและก่อกวน ก็เป็นเรื่องยากที่กองทัพที่เหลือรอดจะรุกคืบต่อไปได้ หากพวกเขาไม่สามารถทะลวงการปิดล้อมนี้ไปได้ พวกเขาจะถูกขังอยู่ที่นี่และถูกทำลายล้างในที่สุด มีเรือรบถูกโจมตีอย่างรุนแรงจนหลุดออกจากค่ายกลอยู่ตลอดเวลา เรือรบเหล่านั้นระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ อย่างไม่มีข้อยกเว้น ส่งผลให้ทหารทุกคนบนเรือเสียชีวิตทั้งหมด เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังเข้าสู่สถานการณ์วิกฤต หยางไค่กัดฟันกรอดและทะยานออกจากเรือรบขับไล่หมึก รัศมีพลังอันดุร้ายของเขาแทบจะกลายเป็นรูปธรรมขณะที่มันแผ่พุ่งเข้าครอบคลุมเหล่าเจ้าดินแดนทั้งหมด หนามทะลวงวิญญาณถูกปล่อยออกไปอย่างเงียบงัน กระทบเข้ากับเจ้าดินแดนตนหนึ่ง ในชั่วขณะที่มันกำลังมึนงงนั้น หยางไค่ก็ได้ปลดปล่อยวิชาอีกาทองผลาญตะวันเข้าใส่ จนร่างสลายกลายเป็นไอ “ผู้ใดอาจหาญขวางทางข้า!?” ใบหน้าของหยางไค่บิดเบี้ยวถมึงทึง และยามที่เขาชูหอกขึ้นและชี้ไปยังเบื้องหน้า เหล่าเจ้าดินแดนที่ปรากฏตัวเพื่อหยุดยั้งพวกเขาต่างก็บังเกิดความหวาดหวั่นในใจ