**บทที่ 5732: การสังเกตการณ์** **ผู้แปล (อังกฤษ):** Silavin & Sara **ผู้ตรวจสอบคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- *[ระหว่างห้าถึงแปดล้าน... เช่นนั้นก็ประมาณเจ็ดล้านคน นั่นยังคงเป็นจำนวนที่มหาศาล เผ่าหมึกทมิฬตั้งใจจะเปิดศึกเต็มรูปแบบภายในเตาหลอมจักรวาลนี้เลยหรือ?]* แต่เมื่อคิดอีกที เผ่าหมึกทมิฬอาจมีความเข้าใจเกี่ยวกับเตาหลอมจักรวาลน้อยกว่าหยางไค่เสียอีก พวกมันคงไม่คาดคิดว่าภายในจะซับซ้อนถึงเพียงนี้ แม้จะส่งคนเข้ามาหลายล้านคน แต่ก็คงไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก หยางไค่พลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ "ในเมื่อพวกเจ้าเข้ามาพร้อมกันหลายล้านคน เหตุใดเจ้าจึงอยู่ที่นี่เพียงลำพัง? คนอื่นๆ เล่า?" ขุนนางเผ่าหมึกส่ายศีรษะแล้วกล่าวว่า "ทันทีที่ข้าเข้ามา ข้าก็พบว่าตนเองอยู่เพียงลำพังและไม่เห็นพี่น้องร่วมเผ่าคนอื่นๆ เลย ดูเหมือนว่าทางเข้านั่นจะมีผลกระทบต่อปริภูมิ ทุกคนล้วนถูกแยกจากกัน" หยางไค่ขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ความกังวลวาบขึ้นในใจ หากกองทัพเผ่าหมึกทมิฬถูกแยกจากกันแม้จะเข้ามาจากทางเข้าเดียวกัน เช่นนั้นแล้วยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ก็คงไม่ต่างกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทุกคนจะต้องต่อสู้เพียงลำพังทันทีที่เข้าสู่เตาหลอมจักรวาล หรือไม่ก็ต้องเสียเวลาออกตามหาพันธมิตรโดยเร็วที่สุด ทว่า การตามหาพันธมิตรภายในเตาหลอมจักรวาลนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย มนุษย์ส่วนใหญ่ที่เข้ามาล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแปด หากพวกเขาเผชิญหน้ากับเจ้าเขตแดนเพียงลำพัง ก็ยังนับว่าเป็นการต่อสู้ที่สูสีเพราะทั้งสองฝ่ายมีพลังใกล้เคียงกัน แต่หากพวกเขาเผชิญหน้ากับกึ่งราชันย์อย่าง โม่น่าเย่ แล้วล่ะก็... นั่นย่อมเป็นสถานการณ์แห่งหายนะ! ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจะมีจอมยุทธ์เผ่ามนุษย์ต้องล้มตายไปมากเท่าใดในการแสวงหาโอกาสในเตาหลอมจักรวาลครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่ากองบัญชาการสูงสุดคงได้เตรียมการบางอย่างไว้แล้ว หยางไค่ติดอยู่ภายในเงาฉายของเตาหลอมจักรวาลนับตั้งแต่ที่มันปรากฏขึ้น เขาจึงไม่ได้ติดต่อกับฝ่ายมนุษย์เลย ถึงกระนั้น เขาก็ทราบดีถึงความรอบคอบพิถีพิถันของหมี่จิ้งหลุน ผู้นั้นย่อมรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเตาหลอมจักรวาลให้ได้มากที่สุด และวางกลยุทธ์เพื่อรับมือกับทุกสถานการณ์ที่เป็นไปได้ *[หากข้าพบเจอมนุษย์ที่อยู่เพียงลำพัง ข้าก็สามารถยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้เช่นกัน]* หยางไค่บรรเทาความกังวลด้วยความคิดนี้ เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะกังวลต่อไป มนุษย์ที่หาญกล้าเข้าสู่เตาหลอมจักรวาลเพื่อแสวงหาโอกาสย่อมเตรียมใจพร้อมรับความตายอยู่แล้ว ในทางกลับกัน ฝ่ายเผ่าหมึกทมิฬที่เข้ามาก็ถูกแยกจากกันเช่นกัน และเนื่องจากความเข้าใจในเตาหลอมจักรวาลของพวกมันนั้นด้อยกว่ามนุษย์มาก พวกมันย่อมไม่คาดคิดถึงสถานการณ์นี้ นี่หมายความว่าในตอนนี้ เผ่ามนุษย์อาจไม่ได้เสียเปรียบเมื่อเทียบกับเผ่าหมึกทมิฬ ขุนนางเผ่าหมึกผู้นี้ประจำการอยู่ที่ด่านไร้หวนมาโดยตลอดและเข้ามาจากทางเข้าในดินแดนรกร้าง เขาจึงไม่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับสมรภูมิในเขตแดนใหญ่อื่นๆ มากนัก หยางไค่ถามคำถามอีกสองสามข้อ แต่เขาก็ตอบไม่ได้เลยสักข้อ เมื่อไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์อื่นใดจะได้จากขุนนางเผ่าหมึกผู้นี้อีก หยางไค่ก็ไม่ต้องการเสียเวลาอีกต่อไปและค่อยๆ ยกมือขึ้น เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาของหยางไค่ ขุนนางเผ่าหมึกก็รีบร้องออกมาอย่างตื่นตระหนก "ท่านหยางไค่! ข้าจะบอกข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อเผ่ามนุษย์แก่ท่านเพื่อแลกกับชีวิตของข้า!" "โอ้?" หยางไค่เหลือบมองเขาด้วยความสนใจ "ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อเผ่ามนุษย์รึ? มันคืออะไร?" ขุนนางเผ่าหมึกเหงื่อกาฬไหลท่วมตัวขณะกัดฟันกล่าว "ข้าทราบดีว่าท่านเป็นคนรักษาสัจจะ ท่านหยางไค่ ข้ามั่นใจว่าท่านจะไม่กลับคำพูดของท่าน..." "พอได้แล้ว พูดมา! หากข้อมูลของเจ้ามีประโยชน์จริง ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!" หยางไค่ตัดบทอย่างไม่อดทน ขุนนางเผ่าหมึกถอนหายใจอย่างโล่งอกและอธิบายอย่างระมัดระวัง "มันเกี่ยวกับโอสถเบิกสวรรค์ที่พวกมนุษย์ต้องการ!" หยางไค่ขมวดคิ้วและถามอย่างสงสัย "เจ้าเคยเห็นโอสถเบิกสวรรค์รึ?" เขาเพิ่งใช้ตราประทับสุริยันจันทราไปไม่นานและไม่สัมผัสถึงสิ่งใดเลย ซึ่งหมายความว่าโอสถเบิกสวรรค์ทั้งเก้าเม็ดที่เขาทำเครื่องหมายไว้นั้นไม่ได้อยู่ใกล้ๆ นี้ แล้วขุนนางผู้นี้ไปเห็นมันที่ไหนกัน? ท่ามกลางความฉงนสนเท่ห์ ขุนนางเผ่าหมึกชี้ไปด้านหลังพวกเขาแล้วกล่าวว่า "เม็ดหนึ่งถูกเจ้าสิ่งประหลาดนั่นกลืนกินเข้าไป ข้าเห็นกับตา! นั่นคือเหตุผลที่ข้าต่อสู้กับมัน ข้าต้องการฆ่ามันและชิงโอสถเบิกสวรรค์มา!" หยางไค่หันกลับไปมอง ก็เห็นอสูรกายที่มาจากสถานที่แห่งนี้กำลังตะเกียกตะกายอยู่ภายในม่านหมึกทมิฬ มุมปากของหยางไค่กระตุกเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ขุนนางผู้นี้เห็นโอสถเบิกสวรรค์จริง แต่มันไม่ใช่ชนิดที่หยางไค่กำลังตามล่าอยู่ มันเป็นหนึ่งในโอสถระดับต่ำกว่า หยางไค่เคยเห็นกระบวนการสร้างโอสถเบิกสวรรค์ด้วยตาตนเอง เขาจึงรู้ว่ามีโอสถสองระดับที่แตกต่างกัน แต่เผ่าหมึกทมิฬไม่รู้ ขุนนางผู้นี้จึงทึกทักเอาทันทีว่าโอสถเบิกสวรรค์ที่เขาเห็นคือโอกาสที่เหล่าจอมยุทธ์เผ่ามนุษย์ต้องการ ข้อมูลของเขาไม่ได้ผิด... แต่มันก็แทบจะไม่มีความสำคัญใดๆ ฝ่ามือของหยางไค่ฟาดเข้าใส่ขุนนางเผ่าหมึก พร้อมกับพลังโลกที่ปะทุขึ้น ส่งผลให้ร่างของขุนนางผู้นั้นกระเด็นถอยหลังไป เขากระอักเลือดคำโตออกมา เขาแน่ใจว่าหยางไค่กำลังผิดสัญญาและเขาต้องตายอย่างแน่นอน แต่ที่น่าประหลาดใจคือ เขาร่อนลงพื้นโดยที่ยังมีลมหายใจอยู่ "ไสหัวไป!" เสียงของหยางไค่ดังมาจากระยะไกล ขุนนางเผ่าหมึกรู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษจากสวรรค์ เขาจึงตะโกนเสียงดังลั่น "ขอบคุณท่านหยางไค่!" จากนั้น เขาก็กลายร่างเป็นกลุ่มหมึกทมิฬและหลบหนีไปทันทีแม้จะได้รับบาดเจ็บ ขุนนางเผ่าหมึกที่บาดเจ็บสาหัสย่อมมีพละกำลังอ่อนแอลงอย่างมาก การปล่อยเขาไปจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร หยางไค่ไม่ใช่คนที่จะเลือกผิดสัญญาที่ให้ไว้โดยง่าย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถใช้ขุนนางผู้นี้เพื่อปล่อยข่าวออกไปว่าตัวเขา หยางไค่ ได้โอสถเบิกสวรรค์ไปแล้ว! สมาชิกเผ่าหมึกทมิฬบางส่วนย่อมต้องหันเหความสนใจมาที่เขา ซึ่งจะช่วยแบ่งเบาภาระของจอมยุทธ์เผ่ามนุษย์คนอื่นๆ ได้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะกึ่งราชันย์ได้ แต่เขาก็ยังสามารถหลบหนีได้อย่างง่ายดายพอสมควร ในขณะนี้ ความสงสัยของหยางไค่ส่วนใหญ่พุ่งไปที่เจ้าอสูรกายตนนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... เหตุใดมันถึงกลืนกินโอสถเบิกสวรรค์? หยางไค่สันนิษฐานว่าอสูรกายประหลาดเหล่านี้เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปภายในเตาหลอมจักรวาล เพราะเขาเคยเห็นพวกมันจำนวนหนึ่งในแม่น้ำใหญ่ และตอนนี้ก็มาเจออีกตัวที่เทือกเขาแห่งนี้ *[โอสถเบิกสวรรค์ก็ถูกสร้างขึ้นภายในเตาหลอมจักรวาลเช่นกัน มันมีประโยชน์ต่ออสูรกายเหล่านี้ในทางใดทางหนึ่งหรือไม่?]* เพียงสะบัดฝ่ามือ ม่านหมึกทมิฬที่ขุนนางเผ่าหมึกทิ้งไว้ก็สลายไป เผยให้เห็นอสูรกายที่ยังคงโซซัดโซเซอย่างมึนงง แก่นแท้แห่งเต๋าที่แตกสลายอันไร้ที่สิ้นสุดไหลเวียนปั่นป่วนดั่งสายน้ำไปทั่วร่างของมัน ส่งผลให้รูปลักษณ์ของมันเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ก่อนหน้านี้ หยางไค่ไม่ได้ให้ความสนใจกับอสูรกายตนนี้มากนัก แต่หลังจากได้ยินสิ่งที่ขุนนางเผ่าหมึกพูด เขาก็พินิจมองอย่างใกล้ชิดและในที่สุดก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง มีโอสถเบิกสวรรค์อยู่ภายในร่างของอสูรกายตนนั้นจริงๆ มันถูกห่อหุ้มอยู่ภายในแก่นแท้แห่งเต๋าที่แตกสลายของอสูรกาย และกลิ่นอายของมันก็ปรากฏให้สัมผัสได้เป็นครั้งคราวก่อนจะเลือนหายไปอีกครั้ง หยางไค่ไม่สามารถบอกได้ว่าอสูรกายตนนี้จัดเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่ แต่เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเพียงม่านหมึกทมิฬจากขุนนางก็เพียงพอที่จะขัดขวางมันได้ มันก็คงไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาสูงส่ง แม้ว่าในทางเทคนิคมันจะมีชีวิตก็ตาม ทว่า หยางไค่กลับรู้สึกฉงนเล็กน้อย เขาสงสัยว่าเหตุใดมันจึงไม่หลอมรวมเข้ากับเทือกเขา... ระหว่างการสำรวจที่แม่น้ำใหญ่ อสูรกายเหล่านั้นจะหลอมรวมเข้ากับแม่น้ำเมื่อพวกมันตระหนักว่าไม่สามารถเอาชนะศัตรูได้ ทำให้หยางไค่ยากที่จะติดตามหรือจับกุมตัวหนึ่งได้ ตามหลักเหตุผลแล้ว อสูรกายที่อยู่เบื้องหน้าเขานี้ก็น่าจะมีความสามารถในการหลอมรวมเข้ากับเทือกเขาได้เช่นกัน รากฐานของทั้งอสูรกายและเทือกเขาดูเหมือนจะคล้ายคลึงกัน เพราะต่างก็ถูกสร้างขึ้นจากแก่นแท้แห่งเต๋าที่แตกสลาย มันน่าจะเป็นไปได้ที่พวกมันจะหลอมรวมเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์ อนิจจา ความคิดของหยางไค่กลับกลายเป็นความจริงในทันที ทันทีที่เขาครุ่นคิดจบลง อสูรกายตนนั้นก็แสดงท่าทีพยายามจะหลอมรวมเข้ากับเทือกเขา เขากำลังจะหยุดมัน แต่ก็ชะงักไปอย่างรวดเร็ว หยางไค่เฝ้าดูขณะที่อสูรกายพยายามจมตัวเองลงไปในเทือกเขา แต่ก็ไร้ผล ราวกับว่าเทือกเขาปฏิเสธมัน อสูรกายแผ่ราบอยู่บนพื้นเหมือนแอ่งน้ำที่ไหลเชี่ยว และกลิ่นอายของโอสถเบิกสวรรค์ก็ปรากฏออกมาอีกครั้ง มันเป็นโอสถเบิกสวรรค์ระดับต่ำจริงๆ หยางไค่เคยเก็บได้สองสามเม็ดก่อนหน้านี้ ดังนั้นจึงไม่ใช่สิ่งแปลกใหม่สำหรับเขา เขาสามารถช่วงชิงโอสถเบิกสวรรค์มาเป็นของตนเองได้หากต้องการ แต่หยางไค่กลับอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เขาจึงยังไม่ลงมือในทันที เขามีลางสังหรณ์ว่าการค้นหาคำตอบว่าเหตุใดอสูรกายถึงกลืนกินโอสถเบิกสวรรค์นั้นสำคัญกว่า แอ่งน้ำเริ่มเคลื่อนไหวและกลิ่นอายของโอสถเบิกสวรรค์ก็ตามไปด้วย อสูรกายพยายามหลอมรวมกับเทือกเขาในจุดต่างๆ อย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่สำเร็จ หลังจากสังเกตการณ์ทั้งหมดนี้ ในที่สุดหยางไค่ก็ตระหนักถึงสาเหตุ อสูรกายได้ดูดซับเศษเสี้ยวพลังของโอสถเบิกสวรรค์เข้าไป และแก่นแท้แห่งเต๋าที่แตกสลายซึ่งเป็นองค์ประกอบของมันก็เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย นั่นคือเหตุผลที่มันไม่สามารถหลอมรวมกับเทือกเขาได้ แม้ว่าเดิมทีพวกมันจะก่อตัวขึ้นจากสสารชนิดเดียวกันก็ตาม ความคิดต่างๆ เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในใจของหยางไค่ *[นี่หมายความว่าการที่อสูรกายกลืนกินโอสถเบิกสวรรค์นั้นไม่ใช่เรื่องไร้ความหมายใช่หรือไม่? มันเป็นการกระทำตามสัญชาตญาณ? จะเกิดอะไรขึ้นหากมันดูดซับโอสถเบิกสวรรค์จนหมดสิ้น?]* มันเป็นเพียงตัวตนอันเป็นเอกลักษณ์ที่ถือกำเนิดขึ้นภายในเตาหลอมจักรวาล... หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่พลันยื่นมือออกไปในท่าคว้าจับ พร้อมกับเปิดประตูสู่จักรวาลย่อยของเขา ด้วยพันธนาการจากหลักแห่งปริภูมิของหยางไค่ เขาสามารถคว้าจับอสูรกายที่มีสภาพคล้ายของเหลวขึ้นมาจากพื้นและโยนมันเข้าไปในจักรวาลย่อยของเขาโดยไม่ให้มันมีเวลาได้ทันตั้งตัว จากนั้น ด้วยเพียงความคิดเดียว หยางไค่ก็ใช้พลังแห่งจักรวาลย่อยเพื่อผนึกอสูรกายตนนั้นไว้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้มหาเต๋าแห่งกาลเวลาเพื่อควบคุมกระแสเวลาภายในพื้นที่จำกัดขนาดเล็ก เวลาในส่วนเล็กๆ ของจักรวาลย่อยของเขาเร่งไปข้างหน้า เดิมทีมันก็เร็วกว่าโลกภายนอกถึงสิบเท่าอยู่แล้ว และด้วยสิ่งที่เขาทำตอนนี้ เวลาก็ยิ่งไหลผ่านไปเร็วยิ่งขึ้นภายในอาณาเขตที่ถูกกักขัง หยางไค่ทุ่มเทพลังทั้งหมดในครั้งนี้ ดังนั้น แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตาในโลกภายนอก แต่สำหรับอสูรกายตนนั้น มันกลับได้สัมผัสกับเวลาที่ยาวนานถึงหนึ่งเดือนเต็ม อสูรกายยังคงควบคุมและหลอมรวมพลังของโอสถเบิกสวรรค์อย่างต่อเนื่อง มันค่อยๆ ถูกดูดซึมเข้าไปในร่างกายของมัน หยางไค่สังเกตเห็นว่าการเปลี่ยนแปลงอันน่าประหลาดใจกำลังเกิดขึ้นอย่างช้าๆ กับแก่นแท้แห่งเต๋าอันสับสนอลหม่านไร้ระเบียบซึ่งแต่เดิมเป็นองค์ประกอบของร่างอสูร แก่นแท้แห่งเต๋าเริ่มมีระเบียบและโครงสร้าง และพร้อมกันนี้ รูปลักษณ์ของอสูรกายก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน ครั้งแรกที่หยางไค่เผชิญหน้ากับอสูรกายเหล่านี้ เขาไม่สามารถระบุได้ด้วยซ้ำว่าพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่ เพราะพวกมันไม่มีลักษณะใดๆ ที่พบในสิ่งมีชีวิตเลย ทว่า ขณะที่อสูรกายดูดซับพลังของโอสถเบิกสวรรค์ รูปลักษณ์ของมันก็เปลี่ยนแปลงไป และมันก็ค่อยๆ ปลดปล่อยกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตออกมา การเปลี่ยนแปลงเริ่มเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด เมื่อโอสถเบิกสวรรค์ถูกดูดซับจนหมดสิ้นและสลายไปอย่างสมบูรณ์ภายในร่างของอสูร อสูรกายที่อยู่เบื้องหน้าหยางไค่ก็ไม่ใช่ก้อนของเหลวที่ไหลเวียนอย่างอิสระอีกต่อไป รูปลักษณ์ของมันเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งปรากฏเป็นร่างเงาขึ้นมา จากนั้นร่างเงานั้นก็ยังคงปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ต่อไป จนกระทั่งสิ่งที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของหยางไค่ในท้ายที่สุด คือร่างเงาที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับมนุษย์