## บทที่ 881 - กลับสู่ดินแดนแห่งดวงดาว หยางไคมองภาพตรงหน้าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นฉับพลัน “ที่นี่ยังมีผู้คนหลงเหลืออยู่อีกหรือ?” ท่ามกลางอาคารของวิหารแห่งวิญญาณยุทธ์ เหล่าจอมยุทธ์จำนวนไม่มากนักกำลังเดินป้วนเปี้ยนราวกับกำลังค้นหาสิ่งใดสิ่งหนึ่ง “โอ้ นั่นคือเหล่าศิษย์ของสำนักโลกทมิฬของข้า พร้อมด้วยศิษย์บางส่วนจากวิหารแห่งวิญญาณยุทธ์ พวกเขากำลังค้นหาสิ่งมีค่าที่เราอาจมองข้ามไป” อู๋เจี๋ยอธิบายพร้อมรอยยิ้ม หยางไคพยักหน้า ก่อนจะชี้ลงเบื้องล่าง “ข้าต้องการที่แห่งนี้ เมื่อท่านเจ้าสำนักอู๋กลับไปแล้ว โปรดแจ้งแก่เหล่าศิษย์และข้ารับใช้ของท่าน ให้ระมัดระวังอย่าได้ทำลายมัน” “รับทราบ” อู๋เจี๋ยพยักหน้า แม้เขาจะไม่รู้ว่าหยางไคต้องการอะไรจากสำนักที่ถูกทอดทิ้งแห่งนี้ แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่ควรถาม การพูดน้อยและสังเกตให้มาก คือเหตุผลที่อู๋เจี๋ยเข้าใจสถานการณ์ของตนเองได้ดีกว่าจางอ้าวและเฉากวน “เราไปที่วังแห่งมายาพิสดารกันเถอะ” เมื่อไม่มีสิ่งใดพิเศษให้พิจารณาที่นี่ หยางไคจึงตัดสินใจออกเดินทางทันที อู๋เจี๋ยนำทางอีกครั้ง ครู่ต่อมา ห่างออกไปเกือบสามร้อยกิโลเมตร ทั้งสามก็มาถึงวังแห่งมายาพิสดาร “ที่นี่คืออาณาเขตของจางอ้าว” อู๋เจี๋ยชี้ไปยังพื้นเบื้องล่าง “เป็นทำเลที่ดีกว่าทั้งวิหารแห่งวิญญาณยุทธ์และสำนักโลกทมิฬของข้าเสียอีก” หยางไคสังเกตการณ์อย่างสงบนิ่งและพบว่าที่นี่นั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง แม้จะเทียบไม่ได้กับเก้าสุดยอดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่มันก็ยังคงเป็นสวรรค์แห่งการบ่มเพาะที่หาได้ยาก การที่วังแห่งมายาพิสดารเลือกตั้งมั่นอยู่ที่นี่จึงเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ “ท่านเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ บุตรชายแซ่อู๋ยังมีธุระอีกมาก จึงขอทูลลา ณ บัดนี้” อู๋เจี๋ยกล่าวขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากความเงียบเข้าปกคลุม “อืม ตามสบายเถิด ท่านเจ้าสำนักอู๋” หยางไคพยักหน้า เมื่อกล่าวลา อู๋เจี๋ยก็รีบจากไป เมื่อมองแผ่นหลังที่ค่อยๆ เลือนหายไป หลี่หรงแย้มยิ้ม “แม้ว่าชายผู้นี้จะดูมืดมนและชั่วร้ายไปบ้าง แต่จริงๆ แล้วเขาค่อนข้างดี แต่ไฉนเขาจึงรีบร้อนจะจากไปนักเล่า? ดูเหมือนเขากำลังพยายามหลบหนี” “เพราะเขารู้ว่าข้าจะทำอะไรต่อไป...” หยางไคหัวเราะ “หากเขาต้องการหลีกเลี่ยงการล่วงรู้ความลับมากเกินไป แน่นอนว่าเขาต้องจากไป” หลี่หรงถึงกับตะลึง “ไปดูกันเถอะ!” หยางไคกล่าวอย่างสบายๆ ก่อนจะบินลงไป วังแห่งมายาพิสดารแผ่ขยายออกไปเป็นบริเวณกว้าง หยางไคและหลี่หรงลงจอดในป่าหิน ณ มุมที่ค่อนข้างห่างไกลของอาณาเขต ที่นี่มีเสาหินมากมาย บางสูง บางเตี้ย ทั้งหมดกระจัดกระจายอยู่ราวกับไม่มีระเบียบ “หลี่หรง ศิลาแก่นโลหิตอยู่ที่ไหน?” หยางไคหันไปถาม “ข้ามีมันอยู่ที่นี่” หลี่หรงรีบหยิบศิลาแก่นโลหิตออกมาและส่งมอบให้ ก่อนหน้านี้ ศิลาแก่นโลหิตได้ดูดซับเลือดสดจำนวนมหาศาล แปลงสภาพมันให้กลายเป็นปราณโลหิตชนิดหนึ่ง แต่หลังจากที่ได้รักษาเหล่าสมาชิกเผ่าปีศาจโบราณผู้บาดเจ็บสาหัสจนหมดสิ้น ปราณโลหิตนี้ก็เหือดแห้งไป ศิลาแก่นโลหิตจึงไม่เปล่งพลังงานใดๆ ที่จับต้องได้อีกต่อไป เมื่อถือศิลาแก่นโลหิตไว้ในมือ หยางไคก็เริ่มกวาดตามองไปรอบๆ “ท่านอาจารย์ ท่านกำลังมองหาอะไรอยู่?” หลี่หรงสังเกตอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามอย่างใคร่ครวญ “ข้ากำลังตามหาประตูสู่ดินแดนแห่งดวงดาว!” หยางไคตอบอย่างจริงจัง “ประตูสู่ดินแดนแห่งดวงดาว?” หลี่หรงอ้าปากค้างครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงคำพูดของจางอ้าวเมื่อหลายเดือนก่อนที่ใกล้จะสิ้นใจในทันใด “ท่านอาจารย์หมายความว่า ที่นี่มีประตูสู่ดินแดนแห่งดวงดาวซ่อนอยู่หรือ?” “อืม” หยางไคพยักหน้า “ข้าสอดแนมความทรงจำบางส่วนของจางอ้าว เขาพบศิลาแก่นโลหิตแห่งนี้ในป่าหินนี้ แต่ข้าไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัด ช่วยข้าค้นหาที่นี่ และดูว่ามีสิ่งใดผิดปกติหรือไม่ จงให้ความสนใจเป็นพิเศษกับบริเวณที่มีแร่แปลกประหลาดปรากฏอยู่” “ท่านอาจารย์เชื่อจริงๆ หรือว่าสามารถเข้าสู่อาณาจักรแห่งดวงดาวได้? มันก็เป็นเพียงตำนานเท่านั้นไม่ใช่หรือ...?” “เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?” หยางไคหัวเราะ “ข้าไม่รู้” หลี่หรงส่ายหน้าช้าๆ “ข้าเกิดและใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่ในโลกใบเล็กอันลึกลับนั้น และจนกระทั่งเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ข้าไม่เคยเห็นแม้แต่ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ หรือดวงดาวเลย แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังคิดมาตลอดว่าการมีอยู่ของอาณาจักรแห่งดวงดาวนั้นค่อนข้างเป็นไปไม่ได้” “โอ้? ทำไมเล่า?” หยางไคถามด้วยความสงสัย “เพราะแม้แต่ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุด ก็สามารถบินได้เพียงประมาณห้าสิบกิโลเมตรเท่านั้น ก่อนที่แรงที่มองไม่เห็นจะหยุดยั้งไม่ให้พวกเขาก้าวต่อไป และดึงพวกเขากลับลงสู่พื้นโลก เมื่อไม่มีใครสามารถออกจากอาณาเขตนี้ได้ พวกเขาจะไปสู่อาณาจักรแห่งดวงดาวได้อย่างไร? เรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการเดินทางในอาณาจักรแห่งดวงดาวไม่ควรเป็นเพียงตำนานหรือ?” หยางไคไม่ได้คัดค้านข้อโต้แย้งของนาง เพียงแต่ยิ้มและกล่าวว่า “ช่วยข้าดูหน่อย หากเราพบประตู ข้าจะพาเจ้าไปดูตำนานที่ว่านั้น” ดวงตาของหลี่หรงเป็นประกาย นางรู้สึกว่าหยางไคไม่ได้กำลังล้อเล่น และรีบพยักหน้า “อืม!” ทั้งสองแยกย้ายกันไปและเริ่มตรวจตราป่าหินอย่างระมัดระวัง ป่าหินแห่งนี้น่าจะถูกพิจารณาว่าเป็นเขตหวงห้ามในวังแห่งมายาพิสดาร เพราะหยางไคตระหนักถึงอาคมและเครื่องกีดขวางที่ซ่อนเร้นอยู่มากมาย อาคมเหล่านั้นอันที่จริงแล้วคือกับดัก ซึ่งเมื่อถูกกระตุ้น จะทำให้ผู้ใดก็ตามที่ติดอยู่ในรัศมีประสบปัญหาอย่างใหญ่หลวง อาคมจิตวิญญาณเหล่านี้ควรถูกจัดวางไว้ที่นี่ทั้งหมดโดยจางอ้าว อย่างไรก็ตาม ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังอย่างยิ่งของเขา หยางไคสามารถค้นพบเครื่องกีดขวางที่ซ่อนเร้นเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย ทำให้เขาสามารถเคลื่อนไหวไปมาได้อย่างไร้ข้อจำกัด หลังจากเวลาผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป หยางไค ผู้ซึ่งยังไม่ประสบความสำเร็จใดๆ ขมวดคิ้วขณะกวาดตามองไปรอบๆ อีกครั้ง ทว่าในขณะที่เขากำลังจะหมดหนทาง เขาก็ได้ยินเสียงหลี่หรงเรียกดังมาจากที่ใดที่หนึ่งใกล้ๆ เมื่อจิตใจเบิกบานขึ้น หยางไคก็รีบวิ่งเข้าไปหา ครู่ต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลี่หรง “ท่านอาจารย์ ที่นี่มีบางอย่างที่แปลกประหลาดไปสักหน่อย!” หลี่หรงชี้ไปยังเสาหินขนาดใหญ่เป็นพิเศษที่โดดเด่นออกมาจากเสาอื่นๆ “ข้ายังพบสิ่งเหล่านี้ใกล้ๆ นี้ด้วย!” เมื่อกล่าวเช่นนั้น นางก็ยื่นเศษกรวดที่ถืออยู่ออกมา หยางไคหยิบก้อนหินเหล่านั้นมาพิจารณาอย่างรอบคอบครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้างและพยักหน้า “มันน่าจะอยู่ที่นี่” เศษกรวดที่หลี่หรงพบนั้นดูคล้ายคลึงกับบางสิ่งจากอาณาจักรแห่งดวงดาว และรูปร่างและการจัดวางของเสาหินในสถานที่แห่งนี้ก็ดูคล้ายคลึงกับภาพพร่ามัวที่หยางไคได้เห็นจากความทรงจำของจางอ้าว “อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษที่นี่เลย” หลี่หรงขมวดคิ้วด้วยความสับสน “หากมันมองทะลุได้ง่ายขนาดนั้น จางอ้าวคงไม่เพียงแค่สังเกตเห็นความลึกลับที่นี่โดยบังเอิญ” หยางไคกล่าวขณะเดินเข้าไปและเริ่มสำรวจเสาหินที่ใหญ่ที่สุด เมื่อมองเผินๆ นอกเหนือจากขนาดที่ใหญ่กว่า เสาหินนี้ก็ดูไม่แตกต่างจากเสาอื่นๆ รอบข้าง แต่หากพิจารณาอย่างละเอียด เสาหินต้นนี้แข็งแกร่งกว่าเสาโดยรอบมาก ยากที่จะระบุได้ว่าทำจากวัสดุใด แต่ก็ไม่ใช่หินธรรมดาอย่างแน่นอน หลังจากระลึกถึงฉากที่เขาเห็นในความทรงจำของจางอ้าวอย่างรอบคอบ หยางไคก็ยื่นมือออกไป วางมือบนเสาหินขนาดใหญ่ และเริ่มหลั่งพลังปราณของตนเข้าไป พลังปราณของหยางไคหายวับไปรวดเร็วราวกับที่เขารินไหลเข้าไป ราวกับถูกเสาหินขนาดใหญ่กลืนกิน หยางไคยังคงทำเช่นนั้นอยู่ครู่หนึ่ง แต่เสาหินยังคงไร้ปฏิกิริยา ทว่าเมื่อเขากำลังเริ่มหมดความอดทน เสียงหึ่งๆ แผ่วเบาก็ดังขึ้น หยางไครีบกระโดดถอยหลังและยืนเคียงข้างหลี่หรง จับจ้องฉากเบื้องหน้าอย่างตั้งใจ *วูม วูม วูม...* เสาหินขนาดใหญ่สั่นสะเทือนราวกับมีแรงที่มองไม่เห็นกำลังเขย่ามันไปมา ทำให้พื้นดินโดยรอบสั่นครืนอย่างไม่มั่นคง ระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเริ่มแพร่กระจายไปทั่วพื้นผิวของเสาหินขนาดใหญ่ ระลอกคลื่นเหล่านี้ทวีความรุนแรงขึ้น และในที่สุดก็รวมศูนย์อยู่ที่กึ่งกลางของเสาหินขนาดใหญ่ ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดฝัน ประกายมันวาวที่คล้ายกระจกเริ่มแผ่ออกมาจากใจกลางของเสาหิน เมื่อระลอกคลื่นเหล่านี้ทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อพื้นผิวที่เหมือนกระจกนี้แผ่ขยายออกไปถึงขีดจำกัดหนึ่ง มันก็แตกกระจาย และโพรงสีดำสนิทราวกับปากถ้ำลึกก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหยางไคและหลี่หรง มันราวกับสัตว์ร้ายขนาดมหมาที่อ้าปาก คุกคามจะกลืนกินพวกเขาทั้งเป็น หลี่หรงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกชัน ในทางกลับกัน หยางไคกลับตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง เขาสัมผัสได้ถึงออร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของอาณาจักรแห่งดวงดาวจากโพรงนี้! “ไปกันเถอะ!” หยางไคดึงหลี่หรงและกระโจนเข้าสู่ประตูมิติดำสนิทโดยไม่ลังเล ในชั่วพริบตาต่อมา แรงกดดันอันมหาศาลราวกับคลื่นที่ถาโถมก็ปรากฏขึ้นจากทุกทิศทาง ทำให้กระดูกของหยางไคร้องครืดคราด และร่างกายของเขาตึงเครียดขึ้นขณะที่เขาเร่งต้านทานแรงทำลายล้างนี้ หลี่หรงอุทานออกมาเมื่อสัมผัสถึงความรุนแรงของแรงกดดันนี้ และรีบใช้การแปลงร่างเป็นเทพมารทันที ตราผนึกปีศาจปรากฏขึ้นบนใบหน้างามของนาง มอบความงามอันดุร้ายให้ “อย่ากังวลไป!” หยางไคหัวเราะ ปลอบประโลมนาง ใบหน้างามของหลี่หรงแดงก่ำเมื่อนางค่อยๆ ผ่อนคลาย ดวงตางามของนางเพิ่งจะกวาดมองไปรอบๆ ใบหน้านางฉายชัดถึงความตกตะลึงอย่างที่สุด รอบกายมีเพียงความว่างเปล่าสีดำอันเวิ้งว้าง ที่สว่างไสวด้วยดวงดาวระยิบระยับอยู่ไกลๆ แม้แต่มองลงไป ก็ไม่มีพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของนาง มีเพียงภาพทิวทัศน์แห่งดวงดาวเช่นเดียวกัน เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้อยู่ในอาณาเขตทงซวนอีกต่อไปแล้ว “นี่คืออาณาจักรแห่งดวงดาวหรือ?” หลี่หรงอุทาน “อืม ช่างงดงามยิ่งนัก ใช่หรือไม่?” หยางไคพยักหน้าเบาๆ ยืนหยัดต้านทานพลังอันกดดันของอาณาจักรแห่งดวงดาวได้อย่างผ่อนคลายที่สุด “จากท่าทางของท่านในตอนนี้ ท่านอาจารย์ ดูเหมือนท่านเคยมาสู่อาณาจักรแห่งดวงดาวมาก่อน ใช่หรือไม่?” “ข้าเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งแล้ว มันคืออาณาจักรแห่งดวงดาวที่ข้าทะลวงผ่านสู่ขอบเขตเหนือธรรมชาติ!” ดวงตาของหลี่หรงเบิกกว้างอย่างไม่อาจห้ามใจ จากคำพูดที่หยางไคเอ่ยออกมาอย่างสบายๆ นั้น นางก็ตระหนักถึงสิ่งสำคัญบางอย่าง เมื่ออาจารย์ของนางมาที่นี่ ท่านเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับสูงสุดแห่งขอบเขตเซียนที่กำลังจะก้าวข้าม (Peak Immortal Ascension Boundary) เท่านั้น แล้วเหตุใดท่านจึงสามารถต้านทานแรงแห่งอาณาจักรแห่งดวงดาวอันแปลกประหลาดนี้ได้? หลี่หรงคาดคะเนว่า หากไม่ใช้การแปลงร่างเป็นเทพมาร ภายใต้แรงกดดันแวดล้อมของสถานที่แห่งนี้ แม้แต่นางเองก็ยังลำบากที่จะประคองตนเองได้ ในขณะที่จอมยุทธ์ระดับสูงสุดแห่งขอบเขตเซียนธรรมดาคงจะแหลกสลายเป็นผุยผงในทันที “อย่างไรก็ตาม สถานที่ที่ข้ามาครั้งก่อนดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ที่นี่” หยางไคกวาดตามองและสรุป ครั้งสุดท้ายที่เขามาสู่อาณาจักรแห่งดวงดาว ใต้ฝ่าเท้าของเขามีทรงกลมสีฟ้าเล็กๆ ลูกหนึ่ง ซึ่งตามที่ตี๋เหยาเคยกล่าวไว้ มันคืออาณาเขตทงซวน แต่คราวนี้กลับไม่มีทรงกลมเช่นนั้น เมื่อไม่มีมันเป็นจุดอ้างอิง หยางไคจึงไม่สามารถบอกได้ว่าประตูมิติในป่าหินแห่งนั้นส่งพวกเขามาที่ใด เมื่อมองย้อนกลับไป ม่านมิติคู่ขนานไปยังป่าหินยังคงอยู่ และจากความผันผวนของพลังงานที่หยางไครู้สึกได้จากมัน เขาคาดการณ์ว่ามันควรจะคงอยู่ได้อีกสองสามวัน เมื่อโล่งใจหลังจากยืนยันได้แล้ว หยางไคก็โบกมือให้หลี่หรง “ตามข้ามา!” หลี่หรงรีบตามมาทันที ในขณะที่ยังคงรักษาสภาพการแปลงร่างเป็นเทพมาร ตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัว อาณาจักรแห่งดวงดาวอันเป็นตำนาน เป็นสถานที่ที่เพียงไม่กี่คนจะสามารถย่างกรายเข้าไปได้ หลี่หรงจึงมีความอยากรู้อยากเห็นเป็นธรรมดา ทั้งสองปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตนเองออกไปอย่างต่อเนื่อง ตรวจสอบทุกสิ่งในรัศมีร้อยกิโลเมตรโดยรอบ “ท่านอาจารย์กำลังค้นหาสิ่งใดอยู่?” หลี่หรงถามหลังจากตามหยางไคไปอย่างเรื่อยๆ สักพัก “ข้ากำลังมองหาอุกกาบาตบางก้อน” หยางไคอธิบาย “อุกกาบาตในอาณาจักรแห่งดวงดาวบางครั้งก็มีแร่ธาตุและอัญมณีอันล้ำค่าและแปลกประหลาดอยู่ด้วย นี่เป็นโอกาสอันหาได้ยาก ข้าจึงอยากลองดูว่าเราจะได้รับผลตอบแทนที่ไม่คาดคิดหรือไม่ บางทีเราอาจจะได้พบสิ่งที่มีค่าเทียบเท่าศิลาแก่นโลหิตก็ได้” “โอ้!” เมื่อทราบเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ หลี่หรงก็พลันกระตือรือร้นขึ้นมาด้วยเช่นกัน