## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 965 - หนึ่งชรา หนึ่งเยาว์วัย น้ำเสียงของมหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้าแฝงความขมขื่น เมื่อหยางไค่เหลือบมองไปยังเขา เขาก็พลันเข้าใจในทันทีว่าชายผู้นี้ออกจะหวาดหวั่นต่อหญิงสาวผู้นี้อยู่ไม่น้อย จึงรีบปรับสีหน้าด้วยการกระแอมเบาๆ ก่อนเอ่ยว่า “เข้าเรื่องกันเถอะ” สีหน้าของมหาอาวุโสทั้งสามพลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม “ถ้อยคำเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะอธิบายสถานการณ์ได้ ข้าว่าให้มหาอาวุโสทั้งสามไปเห็นด้วยตาตนเองย่อมจะดีที่สุด!” หยางไค่รีบกล่าว “ไปเห็นด้วยตาตนเอง?” คิ้วของมหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้าเลิกขึ้นเล็กน้อย ไม่ค่อยเข้าใจว่าหยางไค่ต้องการให้พวกเขาเห็นสิ่งใด “หากมหาอาวุโสทั้งสามไว้วางใจข้า โปรดผ่อนคลายการป้องกันทะเลแห่งปัญญาของท่านลง” หยางไค่กล่าวพลางรวบรวมประกายแสงสีขาวระยิบระยับไว้ที่ปลายนิ้ว แสงสว่างนี้ประกอบขึ้นจากพลังจิตของหยางไค่ และสั่นสะเทือนไปพร้อมกับวิญญาณของเขา นี่คือสำเนาความทรงจำบางส่วนของเขาอย่างเห็นได้ชัด มหาอาวุโสทั้งสามแห่งเผ่าอสูรแลกสายตากันก่อนจะพยักหน้าพร้อมเพรียงกัน หยางไค่ชี้นิ้วไปยังหน้าผากของพวกเขา แล้วถ่ายทอดก้อนพลังจิตที่บรรจุความทรงจำเข้าไปในทะเลแห่งปัญญาของพวกเขา ร่างของมหาอาวุโสทั้งสามสั่นสะท้านเล็กน้อย พวกเขาหลับตาลงทันทีเพื่อตรวจสอบข้อมูลที่หยางไค่มอบให้ด้วยความใส่ใจ สิ่งที่หยางไค่ส่งผ่านให้พวกเขา ไม่เพียงแต่ทุกสิ่งที่เขาเห็นในเมืองปีศาจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเหตุการณ์ที่เขาได้ประจักษ์ในวิหารแห่งวิญญาณวารีด้วย หลังจากเวลาเนิ่นนานผ่านไป มหาอาวุโสทั้งสามแห่งเผ่าอสูรค่อยๆ ลืมตาขึ้น สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม บัดนี้ พวกเขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความยากลำบากในการรับมือกับเผ่าอัฐิ “ข้าไม่คาดคิดว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับมหาเทพมารด้วยพระองค์เอง” มหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้างึมงำกับตนเอง “ยิ่งไปกว่านั้น มหาอาวุโสแห่งเผ่าอสูรของเรายังได้ต่อสู้กับเหล่าผู้รุกรานจากห้วงดาราอีกด้วย!” คิ้วของยู่เอ๋อร์ขมวดลึก “เหตุใดข้าจึงไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน? ด้วยการที่มหาอาวุโสแห่งเผ่าอสูรจำนวนมากถึงเพียงนี้ต้องเสียชีวิตในสนามรบ มันควรจะเป็นเหตุการณ์อันรุ่งโรจน์ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนสิ” “เหนืออาณาจักรนักบุญคืออาณาจักรราชันนักบุญ? ตั้งแต่อดีตกาล มีเพียงมหาเทพมารเท่านั้นที่บรรลุถึงระดับนั้น?” เทพทมิฬพิภพแยกเอ่ยขึ้น “ช่างไม่อาจหยั่งถึง!” “ท่านต้องการให้พวกเราทำสิ่งใด?” มหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้าเงยหน้ามองหยางไค่ “ช่วยข้า!” หยางไค่กล่าวอย่างกระชับ “ตามการสังเกตของข้า เผ่าอัฐิไม่มีมหาอำนาจระดับราชันนักบุญ ผู้แข็งแกร่งที่สุดของพวกมันมีเพียงนักบุญขั้นสาม แต่มีอยู่หลายตน ประเด็นที่ยากที่สุดเกี่ยวกับพวกมันคือความสามารถในการสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่!” “พวกมันอาจดูทรงพลังอย่างยิ่งยวดและแทบจะไร้เทียมทาน แต่นั่นไม่ใช่ความจริง หากเผ่ามนุษย์ เผ่าอสูร และเผ่ามารสามารถรวมกำลังกัน และระดมปรมาจารย์ทั้งปวงแห่งโลก การทำลายพวกมันไม่น่าจะเป็นไปไม่ได้” มหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้าพยักหน้า “หากเราจะทำเช่นนี้ ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดีเท่านั้น ยิ่งเรารอนานเท่าใด สถานการณ์ก็จะยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น” “ข้าก็คิดเช่นนั้น” “ท่านเทพทมิฬพิภพแยก, ยู่เอ๋อร์ พวกเจ้าคิดอย่างไร?” มหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้าหันไปให้ความสนใจมหาอาวุโสอีกสองท่าน “เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อเผ่าอสูรของเราทั้งหมด ข้า ราชา ไม่อาจตัดสินใจได้ด้วยตนเอง” “ข้าจะตามท่าน!” ยู่เอ๋อร์มอบการตัดสินใจให้กับมหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้า ในขณะที่เทพทมิฬพิภพแยกเพียงแค่ยักไหล่ราวกับไม่แยแส มหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้าแย้มยิ้ม “แม้แต่จางหยวนผู้นั้นก็วางแผนที่จะเข้ามามีส่วนร่วม แล้วเผ่าอสูรของข้าจะอยู่เฉยได้อย่างไร? หากข่าวนี้แพร่กระจายออกไป สามัญชนทั่วโลกจะไม่หัวเราะเยาะความขี้ขลาดของเผ่าอสูรของเราหรือ? นับว่าพวกเราเข้าร่วมด้วย!” จิตวิญญาณของหยางไค่พลุ่งพล่าน เขากล่าวพยักหน้าซ้ำๆ “ดี ข้าทราบว่ามหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้าเป็นบุรุษผู้ยึดมั่นในคุณธรรม” มหาอาวุโสพยัคฆ์สายฟ้าส่ายหน้า “นี่ไม่ใช่เรื่องที่ข้าจะมาช่วยเจ้า แต่เป็นเรื่องที่เผ่าอสูรของเรากำลังแสวงหาหนทางแห่งการอยู่รอด! อาณาจักรทงซวนไม่ใช่ที่ของพวกอัปรีย์เผ่าอัฐิ แต่เป็นของเรา” หลังจากมหาอาวุโสทั้งสามตกลงเข้าร่วม พวกเขาก็ต่างแยกย้ายกันไปเริ่มระดมกำลังพลของตน ป่าทะเลอสูรอยู่ไม่ไกลจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ ดังนั้นเมื่อพวกเขารวบรวมพลพรรคของตนได้แล้ว พวกเขาก็จะสามารถเข้าร่วมกับหยางไค่ได้ในไม่ช้า อย่างน้อยพวกเขาก็เร็วกว่าเผ่ามาร ทั้งเผ่ามารและเผ่าอสูรต่างประกาศจุดยืนแล้ว แสดงให้เห็นว่าพวกเขาจะใช้กำลังเต็มที่เพื่อเข้าแทรกแซงเรื่องนี้ ทำให้หยางไครู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่มหาอำนาจแห่งเผ่ามนุษย์ยังคงสงวนท่าที นอกเหนือจากกองกำลังที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ หรือหยางไค่เป็นการส่วนตัว กองกำลังส่วนใหญ่ของเผ่ามนุษย์ยังคงคงท่าทีสังเกตการณ์ พวกเขาล้วนสันนิษฐานว่าสถานการณ์ไม่ร้ายแรงนัก และแม้ว่าภัยพิบัตินี้จะแพร่กระจายออกไป ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเขามากนัก ท่าทีที่คลุมเครือของกองกำลังเหล่านี้ทำให้มหาอาวุโสซูฮุ่ยรู้สึกหงุดหงิดจนเขาไม่อาจกลั้นเสียงด่าทออย่างรุนแรงได้ แต่สุดท้ายแล้ว เขาก็ไร้หนทางที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ วันหนึ่ง ชายสองคน ชายชราหนึ่งรูปและชายหนุ่มหนึ่งคน มาถึงนอกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ ชายชรามีผมสีขาวรกรุงรัง แต่กลับแผ่ออร่าแห่งความสง่างามดุจปราชญ์ ขณะที่ชายหนุ่มมีรูปโฉมงดงามอย่างยิ่ง จนกระทั่งหญิงสาวหลายคนต้องแอบอิจฉาเขา “ท่านอาจารย์ พวกเรามาถึงแล้ว” ชายหนุ่มรูปงามมองไปยังยอดเขาทั้งเก้าและสูดหายใจเข้าลึกๆ “คนผู้นั้นมีชีวิตอยู่อย่างสุขสบายทีเดียว จริงๆ แล้วครอบครองสวรรค์อันกว้างใหญ่เช่นนี้” ชายชราเพียงลูบเคราเบาๆ และยิ้ม “เจ้าไม่จำเป็นต้องอิจฉาผู้อื่น พวกเรา อาจารย์และศิษย์ท่องไปทั่วโลกและได้รับสิ่งต่างๆ มากมายเช่นกัน” “อืม สิ่งที่ท่านอาจารย์กล่าวเป็นความจริง” ชายหนุ่มพยักหน้าด้วยความเคารพ “เมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดท่านอาจารย์จึงตัดสินใจมาที่นี่อย่างกะทันหัน?” ชายชราหัวเราะ “ข้าได้ยินมาว่าที่นี่มีปรมาจารย์นักปรุงยาอยู่ ข้าจึงต้องการไปคารวะท่าน” “จะมีปรมาจารย์นักปรุงยาผู้ใดเทียบเท่าท่านอาจารย์ได้?” ชายหนุ่มหัวเราะ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เชื่อคำพูดของอาจารย์อย่างจริงจัง สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ราวกับว่าเขากำลังคิดดังๆ “เป็นไปได้ไหมว่าท่านอาจารย์ไม่ต้องการให้เผ่ามนุษย์ขายหน้ากระนั้นหรือ?” “หากเจ้าทราบอยู่แล้ว เหตุใดจึงต้องถาม?” ชายชราถอนหายใจเล็กน้อย “สถานการณ์ของโลกน่าเป็นห่วง แต่เขายังหนุ่ม เขาสามารถรวบรวมผู้คนได้สักกี่คนกัน? เผ่ามารและเผ่าอสูรได้เริ่มดำเนินการแล้ว ในขณะที่เผ่ามนุษย์ของเราแสร้งทำเป็นไม่รู้และไม่สามารถรวมเป็นหนึ่งได้ ข้าผู้เฒ่าตนนี้ได้ซ่อนตัวมานาน แต่บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่ข้าควรปรากฏตัว” “ข้ารู้ว่านี่คือเจตนาที่แท้จริงของท่านอาจารย์!” ชายหนุ่มหัวเราะอย่างมีความสุข ราวกับว่าเขาเข้าใจแผนการของชายชราแล้ว “ดี ที่นั่นมีศิษย์บางคนคอยเฝ้าอยู่ จงไปแจ้งพวกเขาถึงการมาถึงของเรา” ชายชราโบกมือ และชายหนุ่มก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ไปยืนอยู่หน้าศิษย์ที่เฝ้ายาม และเอ่ยบางคำ ศิษย์ที่เฝ้ายามฟังอย่างตั้งใจและรีบกล่าว “โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งมหาอาวุโส!” ภายในห้องปรุงยาซึ่งตั้งอยู่ในเขตประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หยางไค่กำลังปรุงยาอยู่กับพี่สาวน้อยและปรมาจารย์ทั้งห้า เมื่อเขาพลันได้ยินเสียงฝีเท้าอยู่นอกประตู เขาขมวดคิ้ว วางสิ่งที่กำลังทำอยู่ลง และออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ นอกประตู มหาอาวุโสซูฮุ่ยกำลังรออยู่ “มีอะไร?” หยางไค่ถาม “มีแขกอยู่นอกเทือกเขาทั้งเก้า ร้องขอพบประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์” “เขาเป็นใคร?” “ตามรายงานของศิษย์ ผู้ที่ร้องขอพบประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เรียกตนเองว่าตี้เหยา!” “ตี้เหยา?” ร่างของหยางไค่สั่นสะท้าน เขารีบร้อนถาม “เขามาคนเดียวหรือมาพร้อมกับชายชรา?” ซูฮุ่ยตกใจ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดหยางไค่จึงดูตื่นเต้นเช่นนั้นอย่างกะทันหัน แต่ก็รีบตอบ “เขามาพร้อมกับชายชราจริงๆ” ก่อนที่ซูฮุ่ยจะพูดจบ หยางไค่ก็รีบวิ่งออกไปยังทางเข้าเทือกเขาทั้งเก้าแล้ว ซูฮุ่ยเกาหัวด้วยความสับสน เขาไม่เคยเห็นหยางไค่ออกไปต้อนรับแขกอย่างเร่งด่วนเช่นนี้มาก่อน ด้วยสถานะปัจจุบันของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ แขกไม่กี่คนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะได้รับการต้อนรับเป็นการส่วนตัวจากประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ตี้เหยามีสถานะเช่นไรกันแน่ ที่ทำให้ประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ให้ความสำคัญกับเขาถึงเพียงนี้? ขณะที่เขากำลังสงสัยเช่นนั้น หยางไค่ก็รีบวิ่งกลับมาอีกครั้ง ซูฮุ่ยตะลึงและร้องเรียก “ประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ท่าน...” อีกครั้ง ก่อนที่เขาจะพูดจบ หยางไค่ก็รีบวิ่งผ่านเขาเข้าไปในห้องปรุงยา ในเวลาต่อมา เสียงตะโกนก้องด้วยความโกรธของปรมาจารย์ทั้งห้าก็ดังขึ้น “ไอ้หนู ทำลายยาในเตาของข้า หากเจ้าไม่ให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่ข้า ข้าจะต้องสู้กับเจ้าเต็มกำลัง!” “ยาของข้าก็พังพินาศ! เป็นการสิ้นเปลืองสมุนไพรระดับนักบุญอันล้ำค่า!” “สวรรค์ เจ้ากำลังทำอะไร เจ้าหนู? ผลาญผลาญของขวัญจากสวรรค์!” “หยุดพยายามดึงข้า ข้าต้องอยู่ที่นี่เพื่อปรุงยา ข้าไม่ยอมไป!” “เห็นใครบางคน? ข้าผู้เฒ่าตนนี้ปฏิเสธ!” “อืม อะไรคือบุคคลที่สำคัญกว่าการปรุงยาของเราได้อย่างไร?” “ลองพูดเช่นนั้นอีกครั้งดูสิ ใครกันที่จะมีคุณสมบัติทำให้พวกเราเหล่าปรมาจารย์ผู้เฒ่าออกไปต้อนรับ? ข้าปฏิเสธ บอกให้เขาไปเสีย!” ปรมาจารย์ทั้งห้าตะโกนวุ่นวาย เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจอย่างยิ่งที่หยางไค่ขัดจังหวะการปรุงยาของพวกเขา ซูฮุ่ยได้ยินเสียงหยางไค่กระซิบอะไรบางอย่าง ทันใดนั้น ปรมาจารย์ทั้งห้าก็หยุดตะโกนลงทันที เงียบกริบราวกับกลายเป็นใบ้ไปทั้งหมด จากนั้นซูฮุ่ยก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากในห้อง ในทันใดนั้น ปรมาจารย์ทั้งห้าก็รีบวิ่งออกมาและพุ่งลงไปตามโถงทางเดิน แต่ละคนมีสีหน้าตื่นตระหนก พยายามอย่างที่สุดที่จะแยกตัวออกจากคนอื่น แม้แต่ฉางเป่าผู้มีรูปร่างอ้วนท้วนก็ไม่ยอมรั้งท้าย ไขมันที่กลิ้งเป็นลอนอย่างรุนแรง ขณะที่เขาวิ่งเร็วกว่ากระต่าย อาศัยรูปร่างอันมหึมาของเขาผลักปรมาจารย์คนอื่น ๆ ออกจากทางและนำหน้าไป ซูฮุ่ยจ้องมองภาพนี้อย่างตะลึงงัน เมื่อใดเล่าที่เขาเคยเห็นปรมาจารย์ชื่อก้องโลกเสียการควบคุมอารมณ์ไปสิ้นเช่นนี้? “ท่านปรมาจารย์ทั้งหลาย ได้โปรดรอสักครู่!” ซูฮุ่ยทำได้เพียงตะโกนออกไปสั้นๆ ก่อนที่ทั้งห้าคนจะหายลับไป หยางไค่และเซี่ยหนิงฉางรีบเหาะผ่านเขาไป “เกิดอะไรขึ้น?” ซูฮุ่ยพึมพำออกมาดังๆ ขณะที่เขากำลังสับสน นอกเทือกเขาทั้งเก้า เมื่อหยางไค่และเซี่ยหนิงฉางมาถึง พวกเขาก็เห็นปรมาจารย์ทั้งห้ารวมตัวกันอยู่รอบๆ ชายชราผมขาว ใบหน้าของเหล่าปรมาจารย์ล้วนเต็มไปด้วยความเคารพนบนอบ ขณะที่พวกเขากล่าวคุยกับชายชราผู้นี้อย่างระมัดระวังและตะกุกตะกัก ฉางเป่าปาดเหงื่อออกจากหน้าผาก พร้อมรอยยิ้มกว้าง ดูเหมือนเขาจะได้รับคำชมเชยบางอย่างจากชายชรา ทำให้ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น “พี่ชายหยาง!” ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างชายชราตะโกนทักทายหยางไค่ “ท่านพี่ตี้!” หยางไค่ทักทายกลับอย่างอบอุ่น “เป็นเวลานานมากแล้ว” “ใช่แล้ว เหตุการณ์ที่เมืองลอยเมฆเกิดขึ้นเมื่อเกือบสิบปีที่แล้ว โอ้...” ตี้เหยากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นเซี่ยหนิงฉางและอุทาน “เธอคือเด็กสาวคนนั้นใช่ไหม. มาทำอะไรที่นี่?” “นี่คือพี่สาวน้อยของข้า เซี่ยหนิงฉาง!” “พี่สาวน้อย...” สีหน้าของตี้เหยาแข็งค้าง แต่ก็รีบนึกขึ้นได้ “ในที่สุดเจ้าก็พบเธอแล้วหรือ? ยินดีด้วย!” “ขอบคุณมาก ท่านพี่ตี้” หยางไค่ยิ้ม ก่อนจะเดินเข้าไปหาชายชราและคารวะอย่างนอบน้อม “หยางไค่น้อย ขอคารวะเฒ่าหลี่!” เซี่ยหนิงฉางก็ทำการคารวะอย่างสง่างาม “สหายหยางน้อย ไม่จำเป็นต้องสุภาพถึงเพียงนี้” เฒ่าหลี่ยิ้มและพยักหน้า “ข้าผู้เฒ่าตนนี้มาโดยมิได้แจ้ง ข้าหวังว่าสหายหยางน้อยจะไม่ถือสา?” “เฒ่าหลี่คงกำลังล้อเล่น การที่เฒ่าหลี่มาเยือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของข้าพร้อมกับท่านพี่ตี้ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งของข้า ข้าจะถือสาได้อย่างไร? เชิญข้างใน!” หยางไค่เปิดทางและผายมือไปยังเทือกเขาทั้งเก้า เฒ่าหลี่ยิ้มและพยักหน้า ขณะที่ถูกอารักขาโดยปรมาจารย์ทั้งห้า ก็เดินทอดน่องเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ เหล่าศิษย์ที่เฝ้ายามเห็นภาพนี้ถึงกับแทบเบิกตากว้าง สงสัยว่าชายชราและชายหนุ่มคู่นี้มีสถานะเช่นใดกันแน่ จึงได้รับความเคารพจากปรมาจารย์ทั้งห้าและประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาถึงเพียงนี้