เมื่อฉันย่างกรายเข้าไปในอาคาร ล็อบบี้ขนาดมหึมาที่โอ่อ่ามหาศาลก็รอต้อนรับฉันอยู่ นอกจากคลาสเรียนวิชาการต่อสู้ชั้นสูงแล้ว ที่นี่ยังมีทั้งห้องฝึกแรงโน้มถ่วง สังเวียนฝึกรบกับอสูร และอื่นๆ อีกมากมาย ทว่าราคาก็แร๊งใจจนคนทั่วไปยากจะเอื้อมถึงจริงๆ ฉันขึ้นลิฟต์ไปที่ชั้นหกอันเป็นที่ตั้งของห้องเรียนหลัก เมื่อไปถึงก็พบว่ามีคนประมาณห้าสิบกว่าคนยืนออรอคอยให้คลาสเรียนปัจจุบันจบลง สายตาของฉันที่จ้องมองผ่านกระจกเข้าไปถึงกับต้องตะลึง เมื่อเห็นผู้คนนับร้อยกำลังแสดงกระบวนท่าที่แสนจะพิลึกพิลั่น ท่ามกลางเสียงด่าและลูกเตะของครูฝึกจอมโหด ไม่นานการสอนในห้องก็จบลง และคลาสน้องใหม่อย่างพวกเราก็ก้าวเข้าไปแทนที่ ครูฝึกคนใหม่ที่ดูจะมีอายุในช่วงสี่สิบต้นๆ ก้าวเข้ามาในห้อง เขาดูแกร่งปานเหล็กกล้า "ฟังให้ดี ฉันจะพูดเพียงแค่รอบเดียว ใครที่อยากจะยกเลิกคลาสเรียนนี้ก็ถอยออกไปซะตอนนี้เลย" "คลาสเรียนนี้จะมอบความเจ็บปวดรวดร้าวให้แก่คุณอย่างแสนสาหัส กระบวนดาบรัตติกาลเน้นหนักไปที่ความเร็วและความคล่องตัว พวกคุณเรียกฉันว่า 'ครูฝึกเคลลี่' (Instructor Kelly) ก็แล้วกัน" เธอเอ่ยพร้อมกับเริ่มบทเรียนแรกที่แสนจะทารุณ การฝึกนั้นโหดเหี้ยมมหาศาล ครูฝึกเคลลี่ตะคอกด่าและเตะลูกศิษย์ที่ทำท่าทางไม่ได้ดั่งใจ ฉันต้องฝืนยืนตัวสั่นพยายามรักษาสมดุลท่าฝึกที่แสนจะซับซ้อนไปรพร้อมๆ กับการอดทนต่อความเจ็บปวดทั่วร่าง ครูบอกว่าเราต้องฝึกท่าพวกนี้เป็นเวลาสามเดือนก่อนจะได้เริ่มเรียนกระบวนดาบจริงๆ ทว่ามันจะช่วยขยายช่องทางเดินพลังและเพิ่มความเร็วในการต่อสู้ได้อย่างมหาศาลในอนาคต