บทที่ 91: ช่วงเวลาของภรรยา... และการกลายเป็นคนดัง หนึ่งวันหลังจากเหตุการณ์การแข่งขันระหว่างตระกูลฮอร์สแมนและตระกูลไรเดอร์... หญิงสาวผิวซีดผู้มีผมสีขาวยาวสลวย สวมเพียงชุดนอนผ้าบางสีดำ กำลังนอนหลับอยู่บนเตียงขนาดคิงไซส์ สภาพบนเตียงนั้นยุ่งเหยิงไปหมด ราวกับว่ามีคนนอนอยู่บนนั้นหลายคน หญิงสาวพลิกตัวไปด้านข้างและเอื้อมมือไปสัมผัสที่นอนราวกับกำลังมองหาใครบางคน "อืม..." ไวโอเล็ตค่อยๆ ลืมตาขึ้น "ที่รัก...?" "!!!" เมื่อตระหนักว่าวิกเตอร์ไม่ได้อยู่บนเตียง เธอก็รีบเบิกตากว้างและลุกขึ้นนั่งทันที สิ่งแรกที่เธอได้ยินเมื่อลุกขึ้นนั่งคือ: [เคาน์เตสสกาฮะ สการ์เล็ต สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนเมื่อวานนี้ เมื่อเธอได้เปิดตัวศิษย์คนใหม่ของเธอ—] ทันใดนั้น เสียงก็เปลี่ยนเป็นเสียงของผู้หญิงอีกคน [ผู้ชายคนนี้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับสามตระกูล—] "ชิ" เธอได้ยินเสียงหงุดหงิดของรูบี้ และในไม่ช้าเสียงของผู้หญิงคนนั้นก็เงียบกริบไป "พวกเขายังพูดถึงเรื่องนี้กันอยู่อีกเหรอ..." ซาช่าพูดด้วยน้ำเสียงงัวเงีย "พวกเขาคงจะพูดถึงเรื่องนี้ไปอีกนาน... และนี่มันเพิ่งผ่านไปแค่สัปดาห์เดียวเองนะ" รูบี้กล่าว "วันเดียวมันก็นานแล้ว! พวกเขาควรจะลืมไปได้แล้ว! แต่ว่า..." ซาช่ารู้ดีว่าเธอกำลังขอในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ เพราะยังไงเสีย แวมไพร์ก็ไม่ลืมอะไรกันง่ายๆ อยู่แล้ว "สามีของเราก่อเรื่องวุ่นวายไว้เมื่อวานนี้ การมีตัวตนของแวมไพร์ที่สามารถใช้พลังได้ทั้งสามสายได้สั่นสะเทือนไปทั้งสังคมแวมไพร์... ฉันคิดว่ามันยังไม่ใช่ความคิดที่ดีนักที่เขาแสดงความสามารถออกมาขนาดนั้น" ซาช่ากล่าวต่อ "มันไม่ใช่ว่าเขาจะฟังเราซะเมื่อไหร่ล่ะ" รูบี้กลอกตา "นั่นสินะ... เขาเป็นคนที่ภูมิใจในตัวเองอย่างน่าประหลาด" ซาช่าบ่นพึมพำเล็กน้อย "ก็นะ เขาเป็นแวมไพร์นี่นา" รูบี้พูด "...ถึงแม้ความภูมิใจของเขาจะมีแค่ในเรื่องที่เกี่ยวกับการต่อสู้ก็เถอะ" ซาช่าดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง "ก็จริง..." รูบี้พยักหน้า ไวโอเล็ตมองไปยังหญิงสาวทั้งสองคน รูบี้และซาช่ากำลังนั่งอยู่บนโซฟากว้าง และเช่นเดียวกับไวโอเล็ต พวกเธอสวมเพียงชุดนอนเท่านั้น รูบี้สวมชุดนอนสีแดงที่ดูสบายและยั่วยวนมาก ในขณะที่ซาช่าสวมชุดนอนสีขาวที่ดูสูงศักดิ์และไร้เดียงสา หญิงสาวทั้งสองกำลังดูโทรทัศน์ช่องข่าวจากโลกแวมไพร์ แม้จะถูกเรียกว่าช่องข่าว แต่คนในสังคมแวมไพร์ต่างก็รู้ดีว่าช่องเหล่านี้คือช่องซุบซิบข่าวคราว ในฐานะสังคมที่อยู่มาอย่างยาวนาน พวกเขามีบริษัทหลายแห่งที่คอยให้ความบันเทิงแก่เหล่าแวมไพร์ที่แสนเบื่อหน่าย และช่องซุบซิบก็เป็นช่องที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ทุกคนต่างก็อยากรู้ว่าคนดังกำลังทำอะไรกันอยู่ใช่ไหมล่ะ? แม้บางคนจะมองว่าช่องประเภทนี้เป็นการเสียเวลา แต่สุดท้ายแล้วพวกเขาก็จะดูช่องเหล่านี้หากพวกเขาสนใจในตัวบุคคลที่มีชื่อเสียงซึ่งกำลังถูกพูดถึงอยู่ ด้วยเหตุนี้ ช่องซุบซิบจึงได้รับความนิยมค่อนข้างมากในโลกแวมไพร์ หลังจากการต่อสู้ที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ ช่องต่างๆ ยังคงพูดถึงวิกเตอร์ ศิษย์คนใหม่ของสกาฮะ และความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ของเขากับสามตระกูลใหญ่ของเคาน์เตสแวมไพร์ สังคมโลกแวมไพร์ต่างอยากรู้แทบตายว่าชายคนนี้เป็นใคร พวกเขาพยายามล่าข้อมูลเกี่ยวกับชายคนนี้ แต่การหาข้อมูลนั้นพิสูจน์แล้วว่าค่อนข้างยากลำบาก เพราะอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับสกาฮะนั้นถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด และไม่มีใครกล้ากระตุกหนวดเสือของหญิงบ้าคนนั้น เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่ผู้หญิงคนนั้นจะมาเคาะประตูบ้านและก่อหายนะครั้งใหญ่ ทันใดนั้น ทุกคนก็ได้ยินเสียงโทรศัพท์ดังขึ้น "ชิ" ไวโอเล็ตได้ยินเสียงหงุดหงิดของซาช่า "พวกเขายังโทรมาอีกเหรอ?" รูบี้ถาม "ใช่ ฉันไม่อยากรับสายและฟังเรื่องไร้สาระของแม่เลย" ซาช่าค่อนข้างหงุดหงิด "ฉันคิดว่าเธอคงจะประหลาดใจที่ได้รู้เรื่องความสัมพันธ์ของคุณกับวิกเตอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้าใช่ไหม?" "มันไม่ใช่ว่าเธอจะสนใจหรอก เธอสนใจแค่ภาพลักษณ์ของตัวเองเท่านั้น... และก็น่าจะแค่สงสัยเหมือนแวมไพร์คนอื่นๆ นั่นแหละ เมื่อพิจารณาว่าในการแข่งขันนั้น วิกเตอร์ใช้นามสกุลของตระกูลเราด้วย..." "..." หญิงสาวทั้งสองเงียบไปนาน ดวงตาของพวกเธอเบิกกว้าง ดูเหมือนว่าพวกเธอจะค้นพบบางอย่าง เห้อ... รูบี้ถอนหายใจ "แม่ของฉันตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม?" "ใช่..." ซาช่าพยักหน้า "ฉันสงสัยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่" ซาช่ากล่าวต่อ "เธอคงจะแค่เบื่อ และเธอก็กำลังมองหาความบันเทิงบางอย่าง และการสั่นคลอนสังคมแวมไพร์ทั้งหมดก็ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เธอชอบทำ" "หืม..." ซาช่าเริ่มใช้ความคิดอย่างหนัก "ที่รักของฉันอยู่ที่ไหน?" ในที่สุดไวโอเล็ตก็ถามขึ้น "เขาบอกว่าจะไปเยี่ยม 'เพื่อน' ใหม่ของเขา" รูบี้พูด เธอไม่ได้ประหลาดใจที่ได้ยินเสียงของไวโอเล็ต เพราะเธอรู้อยู่แล้วว่าหญิงสาวตื่นขึ้นมาแล้ว "..." ไวโอเล็ตเงียบไป เธอเหมือนกำลังคิดบางอย่าง "เธอจะไม่เตรียมตัวหน่อยเหรอ?" ซาช่าถาม "เอ๊ะ?" ไวโอเล็ตไม่เข้าใจ "เธอลืมไปแล้วเหรอ?" รูบี้มองไวโอเล็ตด้วยใบหน้าไม่อยากจะเชื่อ "...หืม?" ไวโอเล็ตเอามือวางที่คางและเริ่มคิด แต่สุดท้ายเธอก็จำไม่ได้ เธอคิดได้เพียงเรื่องเลือดของวิกเตอร์ที่เธอเพิ่งดื่มไปเมื่อคืนนี้ "วันนี้คือวันนั้นไง" ซาช่าใบ้ให้ไวโอเล็ตอย่างรู้กัน "...โอ้..." "...เธอโอเคไหม? ฉันคิดว่าเธอจะตื่นเต้นมากกว่านี้ซะอีก" ซาช่าพูดต่อ เพราะรู้สึกว่าปฏิกิริยาของไวโอเล็ตดูแปลกไป ปกติแล้วเธอควรจะวิ่งกรีดกรามไปรอบๆ ด้วยความตื่นเต้น เธอไปกินอะไรผิดมาหรือเปล่า? "ฉันตื่นเต้นนะ!... แต่ฉันก็อยากจะนอนอยู่บนเตียงกับที่รักของฉัน~ แล้วก็ดื่มเลือดของเขา... บางทีก็ทำเรื่องอย่างว่ากัน ฮิฮิฮิฮิ~" เธอล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้วคว้าหมอนมา กอดไว้ พร้อมกับเริ่มหัวเราะด้วยรอยยิ้มลามก เธอดมหมอน "อ๊าา~ ที่รัก~" "..." รูบี้และซาช่ากลอกตาเมื่อเห็นท่าทางของไวโอเล็ต แต่ว่า... "จริงๆ แล้ว... ฉันว่ามันก็เป็นความคิดที่ดีนะ เพราะช่วงนี้เราไม่ค่อยมีเวลาอยู่กับสามีของเราเลย" รูบี้พูดขึ้นหลังจากคิดทบทวนดูสักพัก "อืม อีกไม่นานเราจะต้องกลับไปยังโลกมนุษย์แล้ว สามีของเราคงคิดถึงครอบครัวของเขา และเราจะได้ใช้เวลาอยู่กับเขามากๆ" ซาช่าพูด "...จริงด้วย นี่ก็ผ่านไปหกเดือนแล้วตั้งแต่วิกเตอร์มาที่โลกนี้ แม่ของสามีเราคงจะเป็นห่วงแย่" รูบี้พยักหน้า "ฉันเองก็มีธุระบางอย่างที่ยังไม่เสร็จในโลกมนุษย์เหมือนกัน" ดวงตาของซาช่าเป็นประกายด้วยแววตาที่เป็นอันตราย "อย่าทำอะไรโง่ๆ นะ" "นั่นสินะ ที่รักคงจะเสียใจถ้าเธอทำอะไรแบบนั้น" ไวโอเล็ตลุกขึ้นนั่งบนเตียงกะทันหันแล้วมองไปที่ซาช่า "ฉันรู้ ฉันจะขอให้พวกเธอช่วยเมื่อถึงเวลา พวกเธอจะช่วยฉันใช่ไหม?" ซาช่ายิ้ม "..." รูบี้และไวโอเล็ตตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของซาช่า แต่ในไม่ช้าทั้งคู่ก็เผยรอยยิ้มเล็กน้อยและพูดออกมาพร้อมกัน "แน่นอนอยู่แล้ว" ... คฤหาสน์ของวิกตอเรีย ไรเดอร์ ชายหนุ่มในชุดสูทสีดำสนิทกำลังเดินอย่างสงบไปตามทางเดินของคฤหาสน์วิกตอเรีย น่าแปลกที่แม้จะเดินผ่านแวมไพร์หลายตน แต่แวมไพร์เหล่านี้กลับไม่สามารถสัมผัสถึงชายคนนี้ได้เลย ภาพของชายคนนี้ดูเหมือนจะพร่ามัว และไม่มีใครรู้สึกถึงการมีตัวตนของเขาได้ "ติก~ ต็อก~ ฉันมาแล้วนังหนูทั้งหลาย!" วิกเตอร์เปิดประตูโพล่งเข้าไปทันที เขามาที่นี่เพื่อเยี่ยมเพื่อนใหม่ของเขา! ใครคือเพื่อนของเขาน่ะเหรอ? ทัตสึยะ ไรเดอร์ ยังไงล่ะ! หลังจากการต่อสู้ วิกเตอร์รู้สึกอยากจะสู้กับเพื่อนใหม่ของเขาอีก! และเพราะเหตุนั้น เขาจึงมาเยี่ยม! "โอ้?" เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง ภาพของชายผมบลอนด์ไม่ได้ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา แต่กลับเป็น... "..." วิกตอเรียมองมาที่วิกเตอร์ด้วยสายตาเรียบเฉย เธอกำลังอยู่ในระหว่างการผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า ผิวพรรณที่ซีดเผือด ร่างกายที่เพรียวบาง หน้าอกคัพบีที่มีหัวนมสีชมพูเล็กๆ บั้นท้ายที่กลมกลึงสวยงาม รูปลักษณ์ของวิกตอเรียคือสิ่งที่คุณคาดหวังได้จากหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ วิกเตอร์มองวิกตอเรียตั้งแต่หัวจรดเท้า จากนั้นเขาก็พยักหน้า "อย่างที่คิดไว้ พันธุกรรมนี่บางทีก็เป็นเรื่องที่ไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ" "หึ~" เส้นเลือดปูดขึ้นที่หัวของวิกตอเรีย "ฉันสงสัยจังว่านายหมายความว่ายังไง..." ดวงตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน "ผมแค่เปรียบเทียบคุณกับซาช่า ภรรยาของผม" วิกเตอร์ตอบอย่างซื่อสัตย์จนน่ารำคาญตามปกติ ดวงตาของวิกตอเรียดูคมกริบขึ้น "...กับซาช่า... นายหมายถึงหลานสาวของฉัน ซาช่า ฟูลเกอร์ งั้นเหรอ?" เธอไม่ปล่อยให้ข้อมูลนี้หลุดรอดไป และเธอก็ไม่ใช่เด็กน้อยที่จะกรีดร้องเมื่อผู้ชายเห็นร่างกายที่เปลือยเปล่าของเธอ... ในฐานะผู้หญิงที่มีฐานะสูงส่ง โดยปกติแล้วเธอจะสั่งฆ่าชายคนนี้ หรือไม่เธอก็จะลงมือฆ่าชายที่บังอาจมาเห็นร่างกายที่เปลือยเปล่าของเธอโดยไม่ได้รับอนุญาตด้วยตัวเอง แต่สิ่งนั้นเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำกับชายคนนี้ "แล้วจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?" วิกเตอร์ตอบ และในไม่ช้าเขาก็หมดความสนใจในตัววิกตอเรีย เขาเริ่มเดินไปรอบๆ ห้องพลางมองไปรอบๆ ราวกับว่าเขากำลังหาอะไรบางอย่าง และดวงตาของเขาก็ดูเหมือนจะเปล่งประกายสีแดงออกมาเล็กน้อย "..." วิกตอเรียพยักหน้า เธอได้เรียนรู้สิ่งใหม่ 'งั้นนี่คือเหตุผลที่เขามีนามสกุลของตระกูลฟูลเกอร์... เดี๋ยวก่อน แล้วตระกูลอื่นล่ะ!? อย่าบอกนะว่าเขาแต่งงานกับสมาชิกตระกูลอื่นด้วย? สกาฮะยืนยันแล้วว่าเขาเป็นลูกเขยของเธอ แล้วเขาแต่งงานกับลูกสาวคนไหนล่ะ? รูบี้? ลาคัส? เซียน่า? หรืออาจจะเป็นเปปเปอร์? แล้วตระกูลสโนว์ล่ะ?' สมองของเธอหมุนเร็วจี๋เพื่อพยายามซึมซับข้อมูลที่เพิ่งได้รู้มา เธอถึงกับลืมสวมเสื้อผ้าไปเลยด้วยซ้ำ "ทัตสึยะ~ ทัตสึยะ~ นายอยู่ที่ไหนน้า~" วิกเตอร์ดูเหมือนเด็กที่กำลังตามหาเพื่อนสมัยเด็ก "..." วิกตอเรียพูดอะไรไม่ออกเมื่อเห็นปฏิกิริยาของวิกเตอร์ ตอนนี้เธอเริ่มสงสัยในรูปลักษณ์ของตัวเองแล้ว 'ทำไมเขาถึงไม่มีปฏิกิริยากับฉันเลย? ฉันไม่น่ารักงั้นเหรอ!?' นั่นคือสิ่งที่เธอคิด ในฐานะผู้หญิง เธอภูมิใจในรูปลักษณ์ของตัวเองมาก และการได้เห็นใครบางคนที่... เมินเฉยขนาดนี้ มันทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย 'เขาเป็นเกย์หรือเปล่า? แต่นั่นก็เป็นไปไม่ได้... เขาแต่งงานแล้ว... อืมมม' วิกตอเรียไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าเธอไม่ดึงดูดความสนใจของผู้ชายคนนี้ได้ มันทำให้ศักดิ์ศรีของเธอเจ็บปวดเล็กน้อย สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ วิกเตอร์ไม่มีความสนใจในผู้หญิงที่ไม่มี 'คุณภาพ' ในแบบที่เขาชอบที่สุด และเขาก็ซื่อสัตย์ต่อภรรยาของเขาเกินกว่าจะมองหาผู้หญิงคนอื่น ดวงตาของวิกเตอร์หยุดกะทันหันที่หน้ากำแพง "เจอตัวแล้ว~" รอยยิ้มของวิกเตอร์กว้างขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ วิกเตอร์สัมผัสกำแพงอย่างแผ่วเบา และในไม่ช้า วงเวทบนถุงมือของเขาก็เริ่มเรืองแสง 'สัญลักษณ์พวกนี้....' ในฐานะผู้หญิงที่มีแม่มดรับใช้รายล้อมอยู่เสมอ เธอพอจะรู้เรื่องเวทมนตร์อยู่บ้าง และเพียงแค่มองแวบเดียวเธอก็เข้าใจบทคาถานั้น 'การจำกัดพลัง?' ใบหน้าของวิกตอเรียมืดลงเล็กน้อยเมื่อเธอตระหนักว่าวิกเตอร์ได้ยั้งมือไว้ในการต่อสู้กับทัตสึยะและไอน์เนอร์ ทันใดนั้น ภาพของวิกเตอร์ก็เริ่มบิดเบี้ยว และในไม่ช้าเขาก็เดินทะลุผ่านกำแพงไป "!!!" วิกตอเรียประหลาดใจอีกครั้ง 'เจ้าอสูรกาย...' นั่นคือสิ่งเดียวที่แวบเข้ามาในหัวของเธอ เพราะเธอรู้ดีว่ามันยากแค่ไหนที่จะทำในสิ่งที่วิกเตอร์เพิ่งทำลงไป และเขาก็ทำมันได้อย่างเป็นธรรมชาติราวกับว่ามันง่ายดายเกินไป