บทที่ 87: วิกเตอร์ ปะทะ ทัตสึยะ และ ไอเนอร์ "ครั้งนี้ เจ้าจะต้องใช้เวลา 10 ปีฝึกฝนกับข้าในการกักตัวแยกจากโลกภายนอก~" สกาฮะจะไม่ยอมให้ลูกศิษย์ของเธออ่อนแอเป็นอันขาด "!!!" ภรรยาทั้งสามคนต่างตอบสนองต่อคำพูดของสกาฮะอย่างรุนแรง "ด-เดี๋ยวก่อนค่ะ ท่านแม่!" รูบี้เอ่ยขึ้น "ท่านทำแบบนั้นไม่ได้นะ!" ไวโอเล็ตคำรามออกมาอย่างโกรธจัด "ใช่ค่ะ เขาเพิ่งจะออกจากการฝึกมาเองนะ!" ซาช่าเห็นด้วยกับไวโอเล็ต "...ฉันว่านั่นน่าจะเป็นรางวัลสำหรับเขามากกว่านะ..." เพพเพอร์กระซิบ "..." ลาคัสและเอเลนอร์หันไปมองเพพเพอร์ "อะไรเหรอ?" เพพเพอร์ถามด้วยใบหน้าไร้เดียงสา "ไม่มีอะไร" ลาคัสตอบ "..." สกาฮะเมินเฉยต่อทุกคนและยังคงจ้องมองไปที่วิกเตอร์ วิกเตอร์เผยรอยยิ้มเล็กน้อยขณะลุกขึ้นจากบัลลังก์น้ำแข็ง โดยที่ยังอุ้มโอฟิสในท่าอุ้มเจ้าหญิง และวางเธอลงตรงที่ที่เขานั่งเมื่อครู่ ในขณะที่เขาเคลื่อนไหว เงาของวิกเตอร์ก็ขยายใหญ่ขึ้น และในไม่ช้าคางุยะก็ก้าวออกมาจากเงาของเขา เมื่อตระหนักได้ว่าเธอไม่สามารถอยู่ในเงาของวิกเตอร์ได้ในระหว่างการประลอง คางุยะจึงก้าวออกมาแล้วเดินตรงไปหาลูน่า มาเรีย และยูคิ "หืม...?" โอฟิสหันหน้าหนีด้วยความสับสน วิกเตอร์ถอดแว่นตาออกและวางไว้ข้างบัลลังก์น้ำแข็ง เขามองเข้าไปในดวงตาของสกาฮะและเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยน "ขอบคุณนะ สกาฮะ" "..." สกาฮะรู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ในหัวใจเมื่อได้ยินคำพูดนั้น มันรู้สึกอบอุ่นและหวานล้ำ แต่มันก็ไม่ได้แย่อะไร... "สาวน้อย ข้าจะรีบกลับมานะ ข้าจะไปเล่นสนุกสักหน่อย~" เขาพูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่นพร้อมรอยยิ้มซาดิสม์เล็กๆ บนใบหน้า เขาดูเหมือนเด็กที่กำลังจะออกจากบ้านไปเล่นกับเพื่อนที่โรงเรียน อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มที่เขาพกไว้บนใบหน้าในขณะนั้น ไม่ใช่รอยยิ้มของคนที่จะไปเล่นกับเพื่อนเลย... จากนั้นเขาหันไปมองที่กระจก และเพียงแค่สัมผัสกระจกเบาๆ สัญลักษณ์เวทมนตร์บนถุงมือสีขาวของเขาก็เริ่มเรืองแสงสีแดงเลือด และแล้วฉากที่ทำให้บางคนถึงกับช็อกก็เกิดขึ้น มือของวิกเตอร์เริ่มทะลุผ่านกระจกไป "อะ-อะไรกัน?" ซาช่าที่อยู่ใกล้ที่สุดตกตะลึง ร่างทั้งร่างของวิกเตอร์ค่อยๆ ทะลุผ่านกระจกไป และในไม่ช้าเขาก็ไปยืนลอยตัวอยู่ด้านนอกลานประลอง "เป็นไปได้ยังไง?" ไวโอเล็ตตกใจ เธอรู้ว่านั่นคืออะไร แต่เขาไปเรียนมันมาตอนไหนกัน? "เขาเรียนรู้เรื่องนั้นด้วยเหรอ...?" รูบี้ประหลาดใจ "ข้าไม่ได้บอกพวกเจ้าเหรอ?" สกาฮะเดินกลับไปยังบัลลังก์ของเธอ เมื่อได้ยินเสียงของสกาฮะ ทุกคนก็หันมามองเธอ "ข้าฝึกฝนพื้นฐานให้เขา นั่นหมายความว่าเขาได้บรรลุสิ่งที่ข้าถือว่าเป็นพื้นฐานของ 'แวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์' แล้ว" เธอพูดพร้อมรอยยิ้มบางๆ ขณะนั่งลงบนบัลลังก์ เธอไขว่ห้างอย่างสง่างามและพูดต่อ "ถ้าเขาทำไม่ได้ ข้าคงจะผิดหวังมากทีเดียว~" "..." ทุกคนต่างพูดไม่ออก พวกเขาเริ่มสงสัยว่า มาตรฐานของสกาฮะนั้นสูงแค่ไหนกันแน่? พวกเขารู้ดีว่าเทคนิคนี้โดยพื้นฐานแล้วคือการรวมพลังของการกลายร่างเป็นค้างคาวเข้ากับความสามารถก้าวหมอกของแวมไพร์ มันคือเทคนิคขั้นสูง! แต่เธอกลับถือว่าเป็นแค่พื้นฐานเนี่ยนะ!? เหล่าศิษย์ของสกาฮะต่างสงสัยว่า นี่คือเหตุผลที่เธอมักจะมีสีหน้าเบื่อหน่ายเวลาสอนพวกเขาหรือเปล่า เป็นเพราะพวกเขาไม่ถึงมาตรฐานของเธอใช่ไหม!? "อย่าเพิ่งตกใจไปเลย ลูกศิษย์จอมทึ่มของข้ายังซ่อนความลับไว้อีกเยอะ~" เธอหัวเราะเบาๆ "ท้ายที่สุดแล้ว ข้าเป็นคนสอนเขาด้วยตัวเองว่า ในการต่อสู้ เจ้าควรจะมีไพ่ตายซ่อนไว้สักสองหรือสามใบเพื่อทำให้คู่ต่อสู้ประหลาดใจ แค่นั่งลงและสนุกกับการแสดงเถอะ" ลูน่าที่ถือเอกสารหลายฉบับขณะติดตามสกาฮะ ได้แต่ถอนหายใจเมื่อเห็นว่าเธอถูกลืม ในไม่ช้าเธอจึงเดินไปหาเซียน่าและยื่นเอกสารทั้งหมดนั้นให้: "รับไปค่ะ ท่านหญิงเซียน่า" "หือ?" เซียน่าผงะกับจำนวนเอกสารที่ได้รับ "นี่คืออะไรเหรอ?" "งานค่ะ" "เอ๋? แต่ว่าวันนี้เป็นวันหยุดของฉันนะ..." "..." ลูน่าไม่พูดอะไร เธอเพียงแค่เดินถอยห่างจากเซียน่าและไปยืนอยู่ข้างๆ เหล่าเมด ... ไอเนอร์และทัตสึยะที่ได้รับแจ้งว่าการประลองถูกเปลี่ยนโดยผู้นำตระกูลของตน ต่างจ้องมองไปที่วิกเตอร์ซึ่งลอยอยู่กลางอากาศขณะค่อยๆ ร่อนลงสู่ลานประลอง "รอยยิ้มนั่น ข้าไม่ชอบเลย" ไอเนอร์ไม่ชอบวิกเตอร์อีกต่อไปแล้ว "..." ความเห็นของทัตสึยะนั้นเป็นกลาง แต่ภายในใจ เขาก็ไม่ชอบรอยยิ้มนั่นของวิกเตอร์เช่นกัน "โอ้? เด็กคนนั้น บรรลุมันแล้วงั้นเหรอ...?" แวมไพร์ผู้อาวุโสในหมู่ผู้ชมพูดด้วยความอยากรู้อยากเห็นเมื่อเห็นวิกเตอร์ลอยตัวอยู่ "สมกับเป็นศิษย์ของสตรีผู้นั้นจริงๆ หรือเปล่านะ?" วิกเตอร์ร่อนลงอย่างนุ่มนวลตรงกลางระหว่างผู้เข้าแข่งขันทั้งสอง และทันทีที่เท้าของเขาสัมผัสพื้นลานประลอง พื้นผิวทั้งหมดก็กลายเป็นน้ำแข็งทันที! "!!!" ไอเนอร์และทัตสึยะรีบกระโดดหลบอย่างรวดเร็ว "พลังนี้มัน..." ชายคนหนึ่งในหมู่ผู้ชมถึงกับช็อก "มันมาจากตระกูลของสตรีผู้นั้น!" "นั่นคือเหตุผลที่เขามีนามสกุลสการ์เล็ตงั้นเหรอ!? เขาเป็นลูกชายของเธอหรืออะไรกันแน่!?" "ไอ้บ้า เจ้าไม่เห็นนามสกุลอื่นของเขาหรือไง!?" "แล้วเขาเป็นใครกันล่ะ!?" "ข้าไม่รู้!" "ชู่ว เงียบหน่อย! เรื่องเริ่มจะน่าสนใจแล้ว!" รอยยิ้มของวิกเตอร์กว้างขึ้น รอยยิ้มที่เผยให้เห็นเขี้ยวอันคมกริบทั้งหมดถูกแสดงต่อหน้าผู้ชม เขาสูดอากาศรอบตัวเข้าไปเล็กน้อย และเมื่อเขาปล่อยลมออกจากปอด: "ไอเนอร์ ฮอร์สแมน" เสียงของเขาดังก้องไปทั่วลานประลอง มันเป็นน้ำเสียงที่หนักแน่นและทรงพลัง "ทัตสึยะ" "มาสนุกกันเถอะ~" "เริ่มได้!" กรรมการพูดขึ้นราวกับทำตามคำสั่งของวิกเตอร์ ไอเนอร์ไม่รอช้า พุ่งเข้าหาวิกเตอร์ทันที เขารู้สึกถึงความปรารถนาโดยสัญชาตญาณที่อยากจะลบรอยยิ้มนั่นออกไปจากใบหน้าของวิกเตอร์ เขาไม่ชอบมันเลย! เขาสร้างดาบเรเปียร์ขึ้นด้วยพลังของเขาและพยายามจะแทงเข้าที่ใบหน้าของวิกเตอร์ เขาต้องการจะทะลวงหัวและลบรอยยิ้มนั่นทิ้งไปเสีย! "ตายซะ!" แต่ฉากอันน่าตื่นเต้นที่เขาหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้น วิกเตอร์เคลือบปลายนิ้วด้วยน้ำแข็งบริสุทธิ์ และหยุดการโจมตีของไอเนอร์ด้วยเพียงนิ้วเดียว: เคร้ง! ทุกคนได้ยินเสียงเหมือนของแข็งสองอย่างปะทะกัน "อะไ-" ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนองต่อฉากที่เกิดขึ้นตรงหน้า เขาก็รู้สึกว่าใบหน้าถูกกระแทกด้วยบางอย่างที่มองไม่เห็น ในเวลาเดียวกัน วิกเตอร์ก็เคลื่อนไหว เขาจัดท่าทางด้วยกระบวนท่าศิลปะการต่อสู้ที่เรียบง่ายและชกออกไปในอากาศ! ฟิ้วววว! คลื่นกระแทกอากาศพุ่งเข้าหาไอเนอร์ เขาไม่สามารถหลบได้พ้น ลมพายุนั้นปะทะร่างเขาด้วยแรงมหาศาล! ตูมมมม! เกิดการระเบิดขึ้นเมื่อร่างของไอเนอร์กระแทกเข้ากับผนัง "อั่ก!" ไอเนอร์กระอักเลือดลงบนพื้น แต่การโจมตีนั้นยังไม่จบลง ผลของการโจมตีของวิกเตอร์เริ่มปรากฏขึ้นบนร่างของไอเนอร์ ร่างกายของเขาเริ่มถูกแช่แข็งอย่างช้าๆ "อะไรกัน...?" ผู้ชมไม่รู้จะแสดงปฏิกิริยาอย่างไร พวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นต่อหน้าต่อตา "นั่นคือพลังของแวมไพร์ทารกงั้นเหรอ?" แวมไพร์อาวุโสเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขารู้สึกเหมือนกำลังเห็นพลังของแวมไพร์ที่มีอายุ 500 ปี! สิ่งเดียวที่เขาคิดอยู่ในตอนนี้คือ 'ยัยสัตว์ประหลาดนั่นสร้างสัตว์ประหลาดตัวน้อยขึ้นมาอีกตัวแล้ว....' "ดีมาก~" สกาฮะดูจะพอใจเป็นอย่างยิ่ง "ท่านแม่... ท่านทำเกินไปแล้วนะ... อีกแล้ว" เพพเพอร์ได้แต่พูดออกมา เพราะเธอเคยเห็นการโจมตีนี้มาก่อน และรู้ดีว่ามันทำลายล้างได้รุนแรงแค่ไหน "ใช่ เขาทำได้แล้ว ฉันหวังว่าหมอนั่นจะยังมีชีวิตอยู่นะ" ลาคัสเอ่ย "เขาเป็นแวมไพร์นะ ไม่ตายง่ายๆ หรอก... มั้ง" รูบี้พูด "ที่รักขา~" ไวโอเล็ตใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย "...ท่านหญิงวิกตอเรีย" เฮคาทีไม่รู้จะพูดอะไรเมื่อเห็นสายตาที่วิกตอเรียจ้องมองมา "ผู้หญิงคนนั้นสร้างสัตว์ประหลาดขึ้นมาจริงๆ" "..." เฮคาทีอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าตามสัญชาตญาณ จากนั้นเธอก็หันกลับไปมองที่ลานประลองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น วิกเตอร์มองไปที่ทัตสึยะ "นายใช้ดาบคาตานะใช่ไหม?" เขาเผยรอยยิ้มเล็กน้อย "งั้นมาทำให้มันยุติธรรมขึ้นหน่อยแล้วกัน" "..." ทัตสึยะยังคงเงียบงัน ดวงตาของเขาดูจริงจังมาก และเขาเข้าใจได้ทันทีว่าชายตรงหน้าไม่ใช่คนที่ควรจะประเมินค่าต่ำไป วิกเตอร์ดีดนิ้ว และดาบยักษ์ที่ทำจากน้ำแข็งบริสุทธิ์ก็ค่อยๆ ถูกสร้างขึ้นตรงหน้าเขา จากนั้นเขาก็หยิบดาบยักษ์นั้นขึ้นมาพาดบ่าพร้อมเผยรอยยิ้มยั่วโทสะบนใบหน้า: "คราวนี้การต่อสู้ก็ยุติธรรมแล้ว" "..." ผู้ชมต่างพูดไม่ออก นั่นยุติธรรมตรงไหนกัน? นายถือดาบยาวกว่าสองเมตรเลยนะ! เหลวไหลสิ้นดี! วิกเตอร์ยกมือขึ้นและกวักมือเรียกอย่างท้าทาย: "เข้ามา" "..." ทัตสึยะไม่ขยับตัว เขาเพียงแค่จับฝักดาบและตั้งท่า ภาพร่างของทัตสึยะเริ่มเลือนรางอย่างช้าๆ "เห~ ไม่เข้ามางั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้น" ร่างกายของวิกเตอร์เริ่มมีประกายสายฟ้าดังเปรี๊ยะๆ และในไม่ช้าเขาก็หายวับไป ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของแสงสีทอง ดวงตาของทัตสึยะเบิกกว้างด้วยความตกใจ "อะไ-" เปรี้ยง! เสียงสายฟ้าฟาดเข้ากับบางอย่างดังสนั่น! ในไม่ช้าทุกคนก็ได้เห็นทัตสึยะลอยกระเด็นขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาดูเหมือนจะหมดสติไปแล้ว ด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า วิกเตอร์ชูนิ้วขึ้น และทรงกลมแห่งไฟก็เริ่มถูกสร้างขึ้น และค่อยๆ... ทรงกลมนี้ก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น "นี่ข้า... ฝันไปหรือเปล่า...?" ใครบางคนในหมู่ผู้ชมถามด้วยความไม่อยากเชื่อขณะขยี้ตาตัวเอง "นี่มัน... นี่คืออะไรกัน? ตัวตนนี้คืออะไร? ไม่สิ... สัตว์ประหลาดนี่มันคืออะไรกันแน่!?" เมื่อทรงกลมไฟขยายใหญ่จนสามารถเรียกว่าดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋วได้ "เผาไหม้ซะ" ทรงกลมไฟพุ่งทะยานเข้าหาทัตสึยะ "ทัตสึยะ! หลบเร็ว!" วิกตอเรียกรีดร้องด้วยความสยดสยอง เธอหวาดกลัวต่อความปลอดภัยของลูกชาย เมื่อได้ยินเสียงของแม่ ดวงตาของทัตสึยะก็ลืมขึ้น ดวงตาของเขาดูเหมือนจะเรืองแสงเป็นสีทองอยู่ครู่หนึ่ง ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้า และในไม่ช้าเขาก็หายวับไปจากท้องฟ้า ลูกไฟพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าอันมืดมิดของไนติงเกลและระเบิดออก ผลของการระเบิดนั้นยิ่งใหญ่มากจนเมฆทั้งหมดที่อยู่รอบเมืองหายวับไป เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ทุกคนสามารถมองเห็นท้องฟ้าของเมืองหลวงได้อย่างแจ่มชัดโดยไม่มีเมฆบดบัง "..." ความเงียบที่น่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วลานประลอง ผู้ชมต่างพูดไม่ออกอีกครั้ง พวกเขาไม่รู้จะแสดงปฏิกิริยาอย่างไรต่อสิ่งที่เพิ่งได้เห็น มันเหลือเชื่อเกินไป ชายคนนั้น... ไม่สิ สัตว์ประหลาดตัวนั้นเพิ่งจะใช้พลังของสามตระกูลเคานท์งั้นเหรอ!? แม้ว่าจะสูญเสียตำแหน่งเคานท์ของแวมไพร์ไปแล้ว แต่ตระกูลฟูลเกอร์ก็ยังคงได้รับการยอมรับจากสาธารณชนว่าเป็นตระกูลระดับเคานท์ เพราะพวกเขาครองตำแหน่งนั้นมาอย่างยาวนาน วิกตอเรียถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นลูกชายปลอดภัย แต่ว่า... "...สกาฮะ..." เธอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาขณะที่ร่างกายเริ่มสั่นเทา และความรู้สึกโกรธแค้นก็ค่อยๆ พลุ่งพล่านขึ้นภายในใจ ดวงตาของเธอเรืองแสงสีแดงเลือด เธอขยำเก้าอี้ที่นั่งอยู่แรงจนมันแตกร้าวภายใต้พละกำลังของเธอ: "สกาฮะ สการ์เล็ต! นี่แกสร้างสัตว์ประหลาดแบบไหนขึ้นมากันแน่!?" เสียงของวิกตอเรียดังก้องไปทั่วลานประลองที่เงียบสงัด... และในไม่ช้า ทุกคนก็ได้ยินเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของแวมไพร์สาวที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก "ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ!"