บทที่ 89: การทำงานเป็นทีม "ไ-ไอ้หนู! เจ้าอยากจะทำลายลานประลองนี้หรือยังไง!?" แวมไพร์อาวุโสคนหนึ่งในหมู่ผู้ชมตะโกนขึ้น เขาพอจะรู้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของลานประลองนั้นปลอดภัย เนื่องจากมีการติดตั้งมนตราป้องกันหลายชั้นที่สร้างขึ้นโดยเหล่าแม่มด แต่การโจมตีที่รุนแรงขนาดนี้จะทำลายมนตราเหล่านั้นลง! "หืม?" วิคเตอร์มองไปที่แวมไพร์ที่แก่ที่สุดในหมู่ผู้ชมคนนั้นพร้อมกับเผยรอยยิ้มเล็กๆ ออกมา: "ข้าดูเหมือนคนที่ใส่ใจงั้นเหรอ?" "..." ผู้ชมทั้งลานประลองถึงกับพูดไม่ออก "ฮ่าๆๆๆๆๆ!" สคาธาชกำลังสนุกสุดเหวี่ยง "ท่านแม่ เลิกหัวเราะได้แล้ว! นี่มันเรื่องซีเรียสนะ! ถ้าเขาปล่อยการโจมตีขนาดนั้นออกมา ลานประลองทั้งลานจะพินาศหมด!" รูบี้เอ่ยขึ้น "และไม่ใช่แค่นั้น พวกเราจะเป็นยังไงกันด้วยล่ะ!?" ลาคัสเสริม "อวาวาวาวา พวกเรากำลังจะตายกันหมดแล้ว!" เพพเพอร์วิ่งวุ่นไปรอบๆ ด้วยความสติแตก "..." เซียน่ามองดูหนามน้ำแข็งยักษ์ที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาแล้วคิดในใจว่า 'นั่นมันเทคนิคของฉันนี่นา' เธอไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรดีที่เห็นท่านแม่สอนเทคนิคของเธอให้คนอื่น แต่สิ่งหนึ่งที่เธอมั่นใจคือ 'ท่านแม่สร้างสัตว์ประหลาดขึ้นมาเหมือนกับตัวเองเลย...' "...พวกเจ้าดูถูกเทคโนโลยีของแม่มดเกินไปหรือเปล่า? ถ้าลานประลองนี้ถูกทำลายด้วยการโจมตีแค่นี้ มันคงไม่อยู่มาได้เป็นพันๆ ปีหรอก" เอลิซาเบธกล่าว ในฐานะเจ้าหญิง เธอเป็นคนที่ได้ติดต่อกับพวกแม่มดมากที่สุด และเพราะเหตุนั้น เธอจึงรู้ว่าเทคโนโลยีของพวกแม่มดนั้นเชื่อถือได้แค่ไหน... แม้ว่ามันจะมีราคาแพงลิบลิ่วก็ตาม "..." พี่น้องคนอื่นๆ เงียบไป แต่ภายในใจพวกเธอเริ่มสงบลง "เชี่ย! เขาโจมตีจริงๆ ด้วย!" ทันใดนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของใครบางคนจากหมู่ผู้ชม เมื่อพวกเขารีบมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ก็เห็นหนามน้ำแข็งขนาดมหึมากำลังร่วงหล่นลงมายังลานประลอง "..." ใบหน้าของเพพเพอร์มืดครึ้มลง และด้วยความเร็วที่ทำให้ทุกคนตกใจ เธอได้ตัดสินใจว่า "ฉันจะหนีแล้ว!" ทว่าทันทีที่เธอเริ่มออกวิ่ง คอเสื้อของเธอก็ถูกซาช่าคว้าเอาไว้ได้ทัน "อุ๊ยยยยย" เพพเพอร์ส่งเสียงประหลาด "ฟู่ว...? ปล่อยฉันนะ! ฉันจะหนี!" "ใจเย็นๆ นั่นสามีของฉันนะที่พวกเรากำลังพูดถึงอยู่ เขาไม่มีทางทำให้พวกเราตกอยู่ในอันตรายหรอก" ซาช่ามองไปที่รูบี้: "เธอในฐานะภรรยาก็ควรจะรู้ถึงนิสัยของเขาดี" "..." รูบี้พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของซาช่า เธอก็รู้ว่าวิคเตอร์เป็นผู้ชายแบบไหน แต่เธอก็ยังตกใจกับการเปลี่ยนแปลงบุคลิกอย่างกะทันหันของเขา แต่เมื่อเธอลองคิดดูให้ดีๆ เธอก็พบว่าเขาไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก เช่นเดียวกับท่านแม่ของเธอ เขาจะให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของครอบครัวเป็นอันดับแรกเสมอ "แน่นอน ยอดรักไม่เล่นกับความปลอดภัยของพวกเราหรอก" ไวโอเล็ตเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความรัก ทั้งเธอและซาช่าไม่ได้มีความกังวลเลยแม้แต่น้อย "หืม... ท่านพ่อ... ไว้ใจได้" โอฟิสเอ่ยขึ้น "..." ไวโอเล็ต รูบี้ และซาช่ามองไปที่โอฟิสด้วยสายตาว่างเปล่า พวกเธอไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรดีที่ได้ยินเจ้าหญิงตัวน้อยคนนี้พูดถึงวิคเตอร์ด้วยความมั่นใจขนาดนี้ เอลิซาเบธเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน ... "เฮ้... พวกเราจะทำยังไงดี!?" ทัตสึยะถามด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่าขณะมองดูหนามน้ำแข็งที่พุ่งตรงมายังลานประลอง พร้อมกับเริ่มเตรียมตัวรับมือ "...ฉันดูเหมือนคนที่รู้คำตอบงั้นเหรอ?" ไอน์เนอร์ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉยในขณะที่เขาก็เตรียมตัวเช่นกัน 'ถ้าสถานการณ์แย่ลงกว่านี้ ฉันยังมี "สิ่งนั้น" อยู่ ฉันจะไม่แพ้ง่ายๆ หรอก! ท่านพ่อจะไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อีกเด็ดขาด' ทัตสึยะคลุมร่างกายด้วยพลังสายฟ้า เขาจ้องมองไปยังหนามน้ำแข็งด้วยดวงตาที่คมกริบ: "ฉันจะฟันมันเอง" "หือ...?" ไอน์เนอร์ไม่เชื่อในสิ่งที่ได้ยิน "นั่นไม่ใช่น้ำแข็งธรรมดานะ นายก็รู้ใช่ไหม?" "แน่นอนฉันรู้ พลังของแวมไพร์หญิงที่แข็งแกร่งที่สุดน่ะใครๆ ก็รู้จัก" "แต่... ฉันสงสัยว่าผู้ชายคนนั้นจะอยู่ในระดับเดียวกับผู้หญิงคนนั้นหรือเปล่า" เขาพูดด้วยความมั่นใจ "..." ไอน์เนอร์พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของทัตสึยะ "วางแผนกันเสร็จหรือยัง?" "..." ทัตสึยะและไอน์เนอร์รู้สึกแปลกๆ ในตอนนี้ 'เขากำลังรอพวกเรางั้นเหรอ?' นั่นคือสิ่งที่พวกเขาคิด "ดี~ ดีมาก~" วิคเตอร์โบกมือหลายครั้ง "มาทำให้เรื่องนี้มันน่าสนใจขึ้นอีกหน่อยดีกว่า" ไม่นานนักเขาก็ชูนิ้วขึ้นไปบนท้องฟ้า สายฟ้าเส้นเล็กๆ พุ่งออกจากปลายนิ้วของวิคเตอร์และบินตรงไปยังน้ำแข็ง "...เขาทำอะไรน่ะ?" ใครบางคนในหมู่ผู้ชมถามด้วยความสงสัย ถึงแม้จะรู้ว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในอันตราย แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะรู้ว่าลานประลองนี้ปลอดภัย และหากเรื่องบานปลาย ผู้ตัดสินก็จะเข้ามาแทรกแซงเอง เพราะอย่างไรเสียเขาก็ต้องปกป้องผู้ชม และมันไม่ใช่ว่าพวกเขาจะปกป้องตัวเองไม่ได้ พวกเขาคือแวมไพร์ และส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ก็มีอายุมากกว่า 300 ปี มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เด็กกว่านั้น เมื่อสายฟ้าเส้นเล็กสัมผัสกับหนามน้ำแข็ง หนามน้ำแข็งทั้งอันก็ถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้า ภาพของหนามน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่ห่อหุ้มด้วยกระแสไฟฟ้าปรากฏแก่สายตาทุกคน "..." ผู้ชมต่างเงียบกริบ "สาบานได้เลย..." "เขาทำเกินไปแล้ว!" ใครบางคนในหมู่ผู้ชมตะโกนขึ้น และทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วยกับคนคนนั้น วิคเตอร์เผยรอยยิ้มเล็กๆ และสร้างบอลเพลิงขนาดเล็กขึ้นมา ก่อนจะขว้างมันใส่หนามน้ำแข็ง และฉากก่อนหน้านี้ก็เกิดขึ้นซ้ำอีกครั้ง ฟู้ววววววววว! ในไม่ช้า หนามน้ำแข็งทั้งอันก็ถูกปกคลุมด้วยธาตุทั้งสาม ภาพของหนามยักษ์ที่ปกคลุมด้วยสายฟ้าและเปลวไฟซึ่งเป็นจุดอ่อนของแวมไพร์ เป็นภาพที่ดูข่มขวัญอย่างยิ่ง ผู้ตัดสินมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ดวงตาภายใต้หน้ากากของเขาดูเหมือนจะเรืองแสงครู่หนึ่ง 'ยังไม่ถึงเวลา' ไม่นานดวงตาของเขาก็กลับเป็นปกติ เขาตัดสินใจที่จะรอดูต่อไป ความคิดของเขาคือเขาจะเข้าไปแทรกแซงหากเรื่องบานปลายเกินไป แต่พลังระดับนี้ยังถือว่ายอมรับได้ในมาตรฐานของเขา "...นี่มันชักจะเกินไปแล้ว..." แม้แต่ไวโอเล็ตเองก็เริ่มรู้สึกได้ในตอนนี้ "ฮ่าๆๆๆๆๆ! ดี~ ดีมาก~ แต่... นั่นมันยังไม่พอหรอก" ดวงตาของสคาธาชทอประกายสีแดงอันตราย ดูเหมือนว่าเธอกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างที่ลึกซึ้ง "นั่นยังไม่พออีกเหรอ...?" ทุกคนในห้องวีไอพีไม่มีใครมีปฏิกิริยาโต้ตอบเมื่อได้ยินคำพูดของสคาธาช "ท่านแม่..." รูบี้มองไปที่แม่ของเธอด้วยความกังวลเล็กน้อย เธอรู้จักสีหน้าแบบนั้นดี และจากประสบการณ์ของเธอเอง เธอรู้ว่านั่นไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ "...นายฟันมันขาดแน่เหรอ?" ไอน์เนอร์พูดขณะที่มีเหงื่อเย็นผุดออกมา "...ฉันจะลองดู..." ทัตสึยะดูไม่ค่อยมั่นใจนัก รอยยิ้มของวิคเตอร์กว้างขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีแดงเลือด และภาพร่างของวิคเตอร์ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวไป: "แล้วตอนนี้ล่ะ!? ตอนนี้ล่ะ!? พวกเจ้าจะทำยังไง!? การโจมตีกำลังจะมาแล้ว!" "ไอ้ลูกหมาบ้าเอ๊ย...." ไอน์เนอร์พึมพำออกมาอย่างโกรธแค้น "..." ทัตสึยะพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของไอน์เนอร์ "ชิ เราไม่มีทางเลือกแล้ว มาทำลายไอ้สิ่งนี้กันเถอะ" ไอน์เนอร์ยื่นมือไปทางทัตสึยะ พลังงานสีดำพุ่งออกมาจากมือของไอน์เนอร์และเข้าปกคลุมร่างกายของทัตสึยะ ครืนนน ครืนนน! สายฟ้าของทัตสึยะเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีดำ "...?" ทัตสึยะไม่เข้าใจว่าไอน์เนอร์ทำอะไร แต่เขารู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้น! "โอ้? นี่มันอะไรกันเนี่ย~?" วิคเตอร์สังเกตเห็นเช่นกัน และการที่รู้ว่าคู่ต่อสู้ของเขาแข็งแกร่งขึ้นทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากว้างขึ้นไปอีก ดูเหมือนเขาจะสนุกกับมันมาก "นี่จะช่วยปกป้องนายจากไฟและเพิ่มความแข็งแกร่งให้นิดหน่อย" ไอน์เนอร์ไม่ได้อธิบายอะไรลึกซึ้ง "นั่นคืออะไรน่ะ?" "พลังของฉันเอง คราวนี้ก็เตรียมตัวซะ!" "..." ทัตสึยะพยักหน้าและไม่ซักถามอีก เขาเข้าใจว่าไอน์เนอร์ไม่อยากพูดถึงมัน "ในที่สุด เขาก็ต้องใช้สิ่งนั้นจนได้..." ดวงตาของนิคเลาส์เป็นประกายเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทางของไอน์เนอร์ "เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนี่" สไวจ์ตอบกลับอย่างไร้อารมณ์ "ไม่ใช้ก็แพ้" เจสสิก้าเอ่ยขึ้น "ฉันจะพยายามยื้อการโจมตีนี้ไว้ให้นานที่สุด นายต้องทำลายมันให้ได้!" ไอน์เนอร์กล่าว "... ตกลง" ทัตสึยะจัดท่าเตรียมชักดาบแบบอิไอจุตสึ เปรี้ยง! เปรี้ยง! สายฟ้าสีดำรอบๆ ตัวเขากำลังสะสมพลังงานเพิ่มขึ้น ไอน์เนอร์ยกมือขึ้นไปยังหนามน้ำแข็ง "ฉันไม่อยากใช้พลังงานเยอะขนาดนี้เลย แต่ฉันไม่มีทางเลือก..." ดวงตาของเขาเริ่มเรืองแสงเข้มข้นขึ้น ทุกคนในสนามรู้สึกได้ว่าพื้นดินสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว "เกิดอะไรขึ้นน่ะ!?" เพพเพอร์ถาม "มีบางอย่างกำลังขึ้นมาจากใต้ดิน" เอเลนอร์ซึ่งมีความรู้สึกที่ไวต่อสิ่งรอบข้างกล่าวขึ้น ไม่นานนัก หนามยักษ์หลายอันก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า หนามเหล่านั้นเริ่มหมุนวนและดูเหมือนจะหลอมรวมเข้าด้วยกัน พลังทั้งสองฝ่ายค่อยๆ เข้าใกล้กันจนกระทั่ง... ตู้มมมมมมมมมม! การโจมตีทั้งสองปะทะกัน เกิดการระเบิดของพลังงานอย่างรุนแรง! หนามของไอน์เนอร์และหนามน้ำแข็งของวิคเตอร์ดูเหมือนจะต้านทานกันเพื่อดูว่าพลังของใครจะพ่ายแพ้ก่อน "อึก" ไอน์เนอร์รู้สึกถึงแรงสะท้อนจากการโจมตี เขารู้สึกเหมือนร่างกายพังไปทั้งร่าง แต่เขาก็เพิกเฉยและมองไปที่ทัตสึยะ: "ลงมือเลย" ทัตสึยะพยักหน้าเล็กน้อย เปรี้ยง! ทันใดนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงสายฟ้าฟาดเข้ากับบางอย่าง พวกเขาจึงละความสนใจจากการปะทะกันของพลังและมองไปที่กลางสนาม ในไม่ช้าพวกเขาก็เห็นทัตสึยะที่ปกคลุมไปด้วยสายฟ้า ผมของเขาตั้งขึ้นราวกับท้าทายแรงดึงดูด ดวงตาเปล่งประกายสีทอง และผิวหนังที่มือของเขากลายเป็นสีดำสนิทพร้อมกับมีประกายไฟเล็กๆ แตกซ่าน ราวกับว่ามือของเขาอาบไปด้วยสายฟ้า "ฟาดฟันครั้งเดียว... ปลิดชีพ" เขาพึมพำ และร่างของเขาก็หายไป ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าที่เขาเคยแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ เขาพุ่งทะยานไปทางหนามน้ำแข็ง ไอน์เนอร์ฉวยโอกาสนี้ถอนหนามของเขาออก เมื่อสูญเสียสิ่งเดียวที่ยื้อไม่ให้มันร่วงหล่น หนามน้ำแข็งที่วิคเตอร์สร้างขึ้นก็เริ่มร่วงหล่นลงมาหาทัตสึยะและไอน์เนอร์อีกครั้ง ในวินาทีนั้น ทัตสึยะก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าหนามยักษ์: "ไรริว โนะ ซันเกคิ (การฟาดฟันของมังกรสายฟ้า)" ในครั้งนี้ ความเร็วในการชักดาบคาตานะออกจากฝักนั้นรวดเร็วมากเสียจนมีเพียงไม่กี่คนที่มองตามทัน "..." ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วลานประลองชั่วขณะ แต่ความเงียบนั้นก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงของวิคเตอร์ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "อ่าาา~ สุดยอดจริงๆ... ใช่แล้ว นั่นเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ~" ดูเหมือนเขากำลังเพลิดเพลินกับอะไรบางอย่างขณะที่มองดูหนามน้ำแข็งที่เขาสร้างขึ้นมา เพล้ง... ทันใดนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงของบางอย่างแตกสลาย พวกเขารีบมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "เขาฟัน... เขาฟันการโจมตีนั้นขาดงั้นเหรอ!?" ใครบางคนในหมู่ผู้ชมตะโกนลั่น และราวกับนัดกันไว้กับชายคนนั้น หนามน้ำแข็งก็เริ่มหักครึ่งลงมา "โอ้วววววววววววววววววววว!" "พวกเขาทำได้แล้ว!"