บทที่ 85: ทัตสึยะ ปะทะ ไอน์เนอร์ 2 "พลังนี่มัน..." ผู้ชมต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก โดยเฉพาะเหล่าแวมไพร์รุ่นเยาว์ "เขากลายร่างเป็นแบบนี้ได้ยังไงทั้งที่ยังอายุแค่นี้? มันเป็นไปไม่ได้!" บางคนยังไม่อยากจะเชื่อสายตา "โอ้โหหห! นี่แหละที่ข้าอยากเห็น! ตอนนี้เริ่มน่าสนุกแล้ว!" แวมไพร์ที่กำลังเบื่อหน่ายไม่สนเรื่องอื่น พวกเขาแค่ต้องการความสนุกเท่านั้น "เฮ้ ไอหนุ่มผมทอง แสดงอะไรที่มันน่าสนใจกว่านี้ให้ข้าดูหน่อยสิ!" นักสู้ทั้งสองเพิกเฉยต่อเสียงของเหล่าแวมไพร์จากอัฒจันทร์และมุ่งสมาธิทั้งหมดไปที่กันและกัน ... "ท่านพ่อ..." ซไวเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่แฝงไปด้วยความหมายของการเตือน "ข้ารู้แล้ว ไม่เป็นไรหรอก มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่บุตรชายของเคานต์แวมไพร์จะใช้ร่างนั้นได้" นิคลาสดูไม่กังวลเลย เจสสิก้าจ้องมองไปที่ลานประลองอย่างตั้งใจ แม้ว่านี่จะเป็นพลังที่นางยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่นางหวังว่าการได้เห็นพี่ชายแสดงออกมาจะช่วยให้นางเข้าใจอะไรบางอย่างได้ ... "ท่านหญิงวิคตอเรีย..." เฮคาเทดูมีสีหน้ากังวล "...ไม่เป็นไร... ลูกชายของข้าชนะได้ แต่ว่า..." หลังจากเห็นร่างที่คู่ต่อสู้ของลูกชายใช้ นางก็คิดในใจว่า 'พวกอัจฉริยะบ้าพวกนี้ เขาอายุเท่าไหร่กัน? แค่ 105 ปีเองเหรอ? และทั้งที่ยังอายุน้อยขนาดนี้ เขากลับใช้ร่างนั้นได้แล้วงั้นหรือ?' นางเริ่มรู้สึกกังวลเกี่ยวกับลูกชายของนางจริงๆ แม้ว่าลูกชายของนางจะเป็นอัจฉริยะตัวจริง แต่เขาก็ยังไม่เคยปลดปล่อยการแปลงร่างนี้เลย! นางรู้ดีว่ามันเป็นเรื่องโง่เขลาที่จะปล่อยให้เขาต่อสู้โดยไม่ใช้พลังทั้งหมดที่มี... แต่แม้จะรู้เช่นนั้น นางก็ยังเป็นแม่ นางต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับลูกชาย และไม่อยากให้เขาเข้าไปพัวพันกับแผนการของตระกูลฟูลเกอร์ "...เฮคาเท ถ้าสถานการณ์เริ่มแย่ ให้ส่งข้อความบอกเขาว่าให้ใช้พลังทั้งหมดที่มี" "...แล้วเรื่องตระกูลฟูลเกอร์ล่ะคะ?" "ข้าจะจัดการกับพวกสารเลวนั่นทีหลัง แต่ก่อนอื่น เราต้องชนะเกมนี้ให้ได้" แม้จะเป็นแม่ที่ต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับลูก แต่ขณะเดียวกันนางก็เป็นผู้หญิงที่มีความทะเยอทะยาน มันเป็นความย้อนแย้งระหว่างความทะเยอทะยาน ความปรารถนา และความรักของคนเป็นแม่ "เข้าใจแล้วค่ะ ข้าจะส่งข้อความไปถ้ามีอะไรเกิดขึ้น" ... เพล้ง! เพล้ง! เสียงเหมือนแก้วแตกดังขึ้น ราวกับว่าความจริงกำลังพังทลายลง... "ความจริงนี้จะเน่าสลายไปต่อหน้าพลังของข้า!" ไอน์เนอร์ชูมือขึ้น และพลังของเขาก็ดูเหมือนจะปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่รอบตัว ทันทีที่เขาชูมือ โลกรอบตัวเขาก็เริ่มเน่าสลาย และภาพลวงตาก็ค่อยๆ หายไป เผยให้เห็นทัตสึยะที่มีสีหน้าประหลาดใจปรากฏบนใบหน้าที่เย็นชาของเขา ไอน์เนอร์ทำลายพลังของทัตสึยะด้วยพละกำลังล้วนๆ! "ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะก้าวข้ามพลังของข้าได้ด้วยพละกำลังมหาศาล... แถมยังมีร่างแปลงนี่อีก... เจ้าเรียกมันว่าร่างเคานต์แวมไพร์งั้นหรือ?" "ตอนนี้เจ้ารู้สึกกลัวแล้วหรือยัง? อย่าเพิ่งกลัวไปเลย เราเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น" รอยยิ้มของไอน์เนอร์กว้างขึ้น "ผิดแล้ว... ข้าไม่ได้กลัว ข้าแค่ตระหนักได้ว่าตัวเองยังมีจุดที่ต้องพัฒนาอีกมาก... ซึ่งนั่นเป็นเรื่องดี" ทัตสึยะเตรียมพร้อม "งั้นเหรอ" ไอน์เนอร์ไม่ได้สนใจ ปีกแห่งพลังของไอน์เนอร์ดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้น และทันทีที่เขาทะยานขึ้นไปบนอากาศ เขาก็สยายปีกออก หนามสีดำเริ่มงอกออกมาจากภายในปีก และในไม่ช้าห่าฝนหนามก็พุ่งเข้าใส่ทัตสึยะ ทัตสึยะหลบหนามทั้งหมดด้วยการเคลื่อนไหวเท้าที่นักสู้คนไหนเห็นก็ต้องอิจฉา เขาดูเหมือนกำลังร่ายรำอยู่กลางลานประลอง หลบหลีกการโจมตีทั้งหมดด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อย หนามที่พุ่งชนลานประลองดูเหมือนจะทำให้เกิดผลกระทบจากการเน่าสลาย และพื้นดินก็เริ่มไม่มั่นคง แต่สำหรับทัตสึยะ มันไม่ใช่ปัญหา เขาเพียงแค่ตระหนักได้ว่าไม่ควรปล่อยให้หนามเหล่านั้นสัมผัสถูกดาบคาตานะของเขา "ท่าเท้าของเขาสุดยอดมาก ข้าอยากได้เทคนิคนี้..." ดวงตาของสคาธัคและวิกเตอร์เป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในฐานะสิ่งมีชีวิตสองตนที่ต้องการแข็งแกร่งขึ้นอยู่เสมอ การได้เห็นเทคนิคใหม่เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาสนใจเป็นอย่างมาก สคาธัคคิดในใจ: 'นี่ดูเหมือนศิลปะการต่อสู้ของญี่ปุ่น? แต่ดูเหมือนว่าใครก็ตามที่คิดค้นมันขึ้นมาได้ปรับเปลี่ยนมันเพื่อให้แวมไพร์ใช้งานได้...' ในฐานะแวมไพร์ที่มีอายุมากกว่า 2,000 ปี นางสามารถเข้าใจเทคนิคนี้ได้เพียงแค่ชำเลืองมอง และใช้เวลาไม่ถึง 10 วินาที นางก็เข้าใจว่าเทคนิคนี้ไร้ประโยชน์สำหรับนาง เพราะนางมีอะไรที่คล้ายกันอยู่แล้ว และเทคนิคที่ทัตสึยะใช้นั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อผู้ใช้ดาบคาตานะโดยเฉพาะ แต่นางคิดว่าการเรียนรู้ไว้ก็ไม่เสียหาย และด้วยเหตุนั้น นางจึงจ้องมองเด็กหนุ่มต่อสู้ต่อไป การทำเช่นนั้นจะช่วยให้นางเรียนรู้ได้เร็วขึ้น เพราะในฐานะปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้ทุกแขนง มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับนาง "น่าสนใจ... มันคล้ายกับเทคนิคที่ข้าใช้อยู่มาก แต่ขัดเกลาได้ดีกว่า..." ลาคัสเริ่มสนใจการประลองขึ้นมาแล้ว ทั้งร่างเคานต์แวมไพร์และท่าเท้าของทัตสึยะดึงดูดความสนใจของนางได้เป็นอย่างดี ซาช่ามีความรู้สึกเดียวกับลาคัส แต่นางไม่ได้ต้องการความเร็ว นางต้องการความสงบนิ่งที่ชายคนนั้นมี แม้จะอยู่ในอันตราย แต่อารมณ์ของเขากลับไม่แปรปรวนเลย นางต้องการสิ่งนั้น และความคิดนี้ก็ถูกแบ่งปันโดยไวโอเล็ต นางรู้ดีว่าจุดอ่อนอย่างหนึ่งของนางคือการสูญเสียการควบคุมอารมณ์ได้ง่ายเกินไป "ชิ" เมื่อเห็นว่าการโจมตีไม่ได้ผล ไอน์เนอร์จึงตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์ "รังไหม" เขาพึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา ในไม่ช้าหนามสีดำจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากใต้ลานประลองและก่อตัวเป็นรังไหมสีดำ "เฮ้ย!! ข้ามองไม่เห็นการต่อสู้ถ้าเป็นแบบนั้นนะ!" ผู้ชมพากันบ่น "ใช่! ใช่! ทำอะไรสักอย่างสิ! มันเพิ่งจะเริ่มน่าสนุกเองนะ! ไอระยำเอ๊ย!" "ไม่ต้องห่วง!" กรรมการรีบดำเนินการอย่างรวดเร็ว เขาใช้อุปกรณ์สังเกตการณ์เวทมนตร์ และในไม่ช้าการต่อสู้ของพวกเขาก็ถูกแสดงผ่านโฮโลแกรมยักษ์ที่ลอยอยู่เหนือลานประลอง ไอน์เนอร์ใช้รังไหมเป็นเครื่องมือในการใช้พลัง โดยการขว้างหนามจำนวนมากเข้าใส่ทัตสึยะ ซึ่งเป็นกลยุทธ์การกดดันแบบเรียบง่าย "เริ่มจะยุ่งยากแล้วสิ..." ทัตสึยะกระซิบขณะหลบหลีกหนามสีดำ จากนั้นเมื่อรู้ว่าเขากำลังถูกต้อนให้จนมุมมากขึ้นทุกนาที "ข้าไม่มีทางเลือกแล้ว..." เขาตัดสินใจทำบางอย่าง ดวงตาของเขาเริ่มเปล่งประกายสีแดงฉาน และพลังงานสีทองก็เริ่มส่องสว่างบนดาบคาตานะของเขา "ข้าขอโทษครับท่านแม่ วันนี้ข้าขอทำตัวเป็นเด็กดื้อสักวัน" ทันใดนั้นเขาก็หยุดเคลื่อนไหวและตั้งท่าเตรียมชักดาบอิไอจุตสึ "เสร็จข้าล่ะ!" ไอน์เนอร์ตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น ในที่สุดเขาก็จะได้ฆ่าไอ้ปลาไหลลื่นตนนี้เสียที! เขาลืมไปเสียสนิทว่าไม่ควรฆ่าคู่ต่อสู้ "ริวจิน..." ทัตสึยะกระซิบด้วยเสียงแผ่วเบาขณะที่ความกดดันมหาศาลเริ่มแผ่ออกมาจากร่างของเขา และความกดดันนั้นก็บดขยี้หนามสีดำจนหมดสิ้น เขาชักดาบออกจากฝัก และทุกคนเห็นเพียงร่องรอยของการโจมตีที่ฟาดฟันผ่านอากาศ "ฮาไก โนะ โซระ" โฮก! ภาพของมังกรตะวันออกที่มีดวงตาสีฟ้าและเกล็ดสีทองซึ่งดูเหมือนจะปกคลุมไปด้วยสายฟ้าพุ่งออกมาจากดาบของทัตสึยะและทะยานเข้าหาไอน์เนอร์ "อะไรนะ!?" ไอน์เนอร์รีบหลบการโจมตีของทัตสึยะอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้โง่พอที่จะพยายามตั้งรับการโจมตีนั้น มังกรทำลายรังไหมอย่างง่ายดายและยังคงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอันมืดมิดของไนติงเกล "นั่นมัน!" ซาช่าลุกขึ้นจากบัลลังก์และมองไปที่มังกรด้วยความตกตะลึง "เขามีพลังของตระกูลข้าเหรอ!?" "..." ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งลานประลองครู่หนึ่ง "โอ้โหหหหหหหหหหหหหหหหหห!" ครั้งนี้ทุกคนต่างประทับใจ "สุดยอดไปเลย ไอ้หนุ่มผมทอง!" "เหลือเชื่อ!" "ทำอีกรอบสิ!" ผู้ชมตอนนี้ดูเหมือนเด็กๆ ที่กำลังตื่นเต้น "...ทัตสึยะ..." "บางทีมันอาจจะดีกว่าที่เป็นแบบนี้ก็ได้นะ" เฮคาเทพูดกับวิคตอเรีย "นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าประหลาดใจ" "โอ้ เขาขัดคำสั่งเจ้าสินะ?" "ใช่ เขาเป็นเด็กที่เชื่อฟังเสมอมา" วิคตอเรียไม่ได้โกรธ นางเพียงแค่ประหลาดใจที่ทัตสึยะขัดคำสั่งของนาง ไอน์เนอร์ยังคงเฝ้าดูมังกรจนกระทั่งมันหายลับไปอย่างสมบูรณ์ จากนั้นเขาก็มองไปที่ทัตสึยะ ดวงตาของเขาเปล่งประกายอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากนั้นเขาก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า คลายร่างแปลงออก และสร้างดาบเรเปียร์ขึ้นมาจากพลังของเขา เขาถือดาบเรเปียร์ไว้ข้างหน้าและตั้งท่าต่อสู้ "หืม?" ทัตสึยะรู้สึกสงสัย "ข้าแค่เสียพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์ เจ้าเร็วเกินไป และพลังของข้าจะไม่มีวันโจมตีถูกเจ้า" เขาดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน แม้แต่น้ำเสียงก็ดูจริงจังมากขึ้น "นี่คือกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพที่สุด" เขาเข้าใจว่าเขาไม่สามารถเอาชนะทัตสึยะได้ด้วยพลังดิบ และเขาสามารถคงร่างนั้นได้เพียงไม่กี่นาทีก่อนจะหมดแรง เขาจึงไม่อยากเสี่ยงที่จะพ่ายแพ้เพราะเหตุนั้น "ข้าสงสัยว่านี่จะเป็นความคิดที่ดีหรือเปล่า เจ้าจะโจมตีข้าถูกได้ยังไงถ้าเจ้ายังไม่เข้าใจข้า?" ทัตสึยะแสดงรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย "เจ้าคิดผิดแล้ว" ไอน์เนอร์หายตัวไปและมาปรากฏกายต่อหน้าทัตสึยะ ในไม่ช้าดาบทั้งสองก็เข้าปะทะกันกลางลานประลอง ทัตสึยะพยายามใช้พลังของเขาเพื่อหลอกล่อคู่ต่อสู้ โดยการสร้างร่างแยกของตัวเองขึ้นมาแล้วถอยออกมา แต่เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อไอน์เนอร์เพิกเฉยต่อร่างแยกของเขาและพุ่งเข้าหาเขาโดยตรง ดาบทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง "ตอนนี้ ข้า 'เข้าใจ' เจ้าแล้ว" เขาแสดงรอยยิ้มเรียบเฉยออกมา "..." ทัตสึยะยิ้มออกมาเล็กน้อย "ข้าก็ชักสงสัยเรื่องนั้นเหมือนกัน" ในไม่ช้าทั้งคู่ก็ปะทะกันอีกครั้งและเริ่มการต่อสู้ ... เพล้ง! เพล้ง! เสียงเหมือนน้ำแข็งแตกดังขึ้น ทุกคนหันไปมองที่วิกเตอร์และเห็นเขาบีบที่วางแขนของบัลลังก์น้ำแข็งราวกับกำลังอดกลั้นไม่ให้กระโดดลงไปในสนามประลองเพื่อร่วมสู้ด้วย แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวเริ่มแผ่ออกจากร่างของวิกเตอร์ และรอยยิ้มของเขาก็ขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ แต่ครั้งนี้แรงกดดันกลับดูสยดสยองยิ่งกว่าเดิม และดูเหมือนว่ามันจะส่งผลกระทบต่อทุกสิ่งรอบตัว บางแห่งในห้องดูเหมือนจะร้อนระอุเหมือนทะเลทราย บางแห่งดูเหมือนจะหนาวเหน็บเหมือนขั้วโลกเหนือ และบางแห่งในห้องก็มีเสียงไฟฟ้าสถิตดังเปรี๊ยะๆ "!!!" เอเลนอร์, เซียน่า, ลาคัส และเปปเปอร์รีบถอยออกจากส่วนที่ร้อนเกินไปและไปอยู่ในส่วนที่เย็นแทน "หึ~" สคาธัคเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย นางเข้าใจความรู้สึกของวิกเตอร์ในตอนนี้อย่างถ่องแท้ "ว-วิกเตอร์? หยุดนะ-... ฮี้!" เปปเปอร์พยายามจะคุยกับวิกเตอร์แต่ทำไม่ได้ นางรีบวิ่งไปหลบหลังพี่สาวของนางทันที เพราะนางรู้ดีว่าบริเวณใกล้ๆ กับบรรดาภรรยาของวิกเตอร์นั้นปลอดภัยที่สุด "...สัตว์ประหลาด" เอเลนอร์และเอลิซาเบธพูดออกมาพร้อมกันเมื่อตระหนักได้ว่าสิ่งนี้เกิดจากวิกเตอร์ เอลิซาเบธเป็นคนที่ตกใจที่สุด: 'ชายคนนั้นมีพลังของสามตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดงั้นเหรอ!? นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่!?' นางรู้สึกว่านางจำเป็นต้องหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น ในฐานะเจ้าหญิง นางเริ่มคิดว่าทั้งสามตระกูลได้ร่วมมือกันเพื่อสร้างสัตว์ประหลาดขึ้นมา และผลลัพธ์ของมันก็คือวิกเตอร์ "อา..." วิกเตอร์พ่นลมหายใจออกมา ลมหายใจนั้นดูเหมือนจะร้อนจัด และในขณะที่ยังคงรอยยิ้มไว้: "ฮะฮะฮะฮะฮะฮะฮะ!" เขาเริ่มหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง