บทที่ 74: เหล่าธิดาของราชา 2 วิกเตอร์กำลังเดินไปตามท้องถนนในเมืองหลวงโดยมี ยูคิ เดินขนาบอยู่ทางด้านซ้าย ในมือของเธอเต็มไปด้วยถุงหลายใบ ซึ่งล้วนเป็นของที่วิกเตอร์ซื้อให้กับโอฟิส เมื่อพูดถึงโอฟิส เจ้าหญิงตัวน้อยกำลังนั่งอยู่บนไหล่ขวาของเขาและโอบรอบคอเขาไว้อย่างอ่อนโยน ราวกับว่าเธอกลัวจะตกลงไป โอฟิสกลับมาสวมชุดสไตล์โกธิคของเธอตามเดิม แม้ว่าเธอจะซื้อชุดไปหลายชุด แต่เธอก็ยังตัดสินใจที่จะใส่ชุดเดิมของเธอต่อไป อย่างไรก็ตาม เธอได้บอกไว้ว่าเธอจะใส่ชุดเหล่านั้นเมื่ออยู่ที่บ้าน ทางด้านขวาของวิกเตอร์คือหญิงสาวที่ดูสง่างามและเจิดจรัสอย่างยิ่ง ทุกท่วงท่าที่เธอแสดงออกมานั้นเปี่ยมไปด้วยความสูงศักดิ์และความสง่างาม "กะกะกะกะ พวกเขาดูตึงเครียดกันจังนะ" วิกเตอร์หัวเราะเบาๆ ขณะที่เขามองไปที่กลุ่มทหารองครักษ์หลวง เขาโบกมือให้พวกเขาเบาๆ และเขาสังเกตเห็นว่าบางคนดูหงุดหงิดที่เห็นเขาทำท่าทางเช่นนั้น "ก็นะ นั่นคือหน้าที่ของพวกเขา... ถึงแม้ว่าพวกเขาจะทำเกินกว่าเหตุไปหน่อยก็เถอะ" เอลิซาเบธเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ หลังจากที่วิกเตอร์และเอลิซาเบธได้พบกันช่วงสั้นๆ ที่ร้านเสื้อผ้า ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใด วิกเตอร์จึงได้เพื่อนร่วมทางคนใหม่ในการมาเยือนเมืองหลวงครั้งนี้ ดูเหมือนเจ้าหญิงจะสนใจที่จะร่วมทางไปกับเขามาก และเมื่อเขาเห็นว่าโอฟิสไม่ได้หวาดกลัวเธอ เขาจึงไม่รังเกียจที่จะให้เจ้าหญิงคนนี้ร่วมทางไปด้วย ดูเหมือนว่าโอฟิสแค่ไม่อยากกลับบ้านเท่านั้นเอง ตามที่เอลิซาเบธบอก โอฟิสอาศัยอยู่ในสถานที่ที่โดดเดี่ยวมาก และเธอแทบจะไม่ได้ติดต่อกับผู้คนอื่นเลย ด้วยเหตุนี้เธอจึงพูดน้อยมาก ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่เขากำลังเพลิดเพลินกับเมืองหลวงอย่างไร้กังวล ในครั้งนี้เขามีสติและระแวดระวังรอบข้างมากขึ้น กลุ่มของพวกเขาเริ่มไปเยี่ยมชมร้านค้าต่างๆ พร้อมกับพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ หากใครมองมาจากภายนอก พวกเขาคงจะคิดว่าคนกลุ่มนี้ดูเหมือนกลุ่มเพื่อนที่กำลังเพลิดเพลินกับงานเทศกาลในท้องถิ่น ภายในร้านค้าที่ดูน่าสงสัยแห่งหนึ่ง "นั่นคืออะไรน่ะ?" เขาชี้ไปที่วัตถุที่มีลักษณะคล้ายกล้วยสีดำ "นี่คืออาหารสัตว์ค่ะ" "โอ้?" "ในภูมิภาคที่ห่างไกลบางแห่งของตะวันออก มีกลุ่มลิงที่สามารถนำมาเลี้ยงได้ และนี่คืออาหารของพวกมัน" เอลิซาเบธควอธิบาย "เห~" ดวงตาของวิกเตอร์เป็นประกายด้วยความสนใจ "ทำไมของทุกอย่างที่นี่ถึงเป็นสีมืดๆ ไปหมดเลยล่ะ?" "วิวัฒนาการไงคะ" เธอตอบ วิกเตอร์เข้าใจสิ่งที่เธอสื่อทันที "อ้อ เพราะนี่เป็นโลกที่ไม่มีแสงแดด พวกมันเลยวิวัฒนาการออกมาแตกต่างกัน" "ใช่ค่ะ เพราะความพิเศษนี้ จึงมีสัตว์แปลกๆ มากมาย" "น่าสนใจ... ฉันหวังว่าจะได้เห็นสัตว์พวกนี้ในอนาคตนะ" วิกเตอร์หมุนตัวและเริ่มเดินต่อเพื่อค้นหาสิ่งอื่นที่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขา เอลิซาเบธมองแผ่นหลังของวิกเตอร์อยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนเธอจะกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอย่างลึกซึ้ง จากนั้นเมื่อเห็นวิกเตอร์กำลังเล่นกับโอฟิสที่ชี้ไปทางไอเทมประหลาด เจ้าหญิงก็เผยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าและรีบเดินตามทั้งสองไป สิ่งหนึ่งที่วิกเตอร์สังเกตเห็นคือ ตอนนี้เขาได้รับความสนใจมากขึ้นกว่าเดิม ปรากฎว่าการเดินไปรอบๆ กับเจ้าหญิงที่สง่างามนั้นส่งผลกระทบแบบนี้เอง... และทหารองครักษ์หลวงที่ตามหลังอยู่ไม่ไกลก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นเลย สถานการณ์แบบนี้เป็นอาหารชั้นเลิศสำหรับความอยากรู้อยากเห็นของพวกแวมไพร์ที่มักจะเบื่อหน่ายอยู่เสมอ คราวนี้วิกเตอร์ไม่ได้ใส่ใจสายตาเหล่านั้น เพราะยังไงเสียพวกเขาก็ไม่ได้กำลังมองภรรยาของเขา เขาแค่คงประสาทสัมผัสให้ตื่นตัวอยู่เสมอ เพราะเขาคาดว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ และเขาคิดไม่ผิด มีบางอย่างเกิดขึ้นจริงๆ... แต่ไม่ใช่กับเขา "แกกล้ามาแตะตัวข้าเหรอ? เจ้าพวกชั้นต่ำ!" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งตะโกนขึ้น "หือออ? ถนนนี่มันที่สาธารณะนะ! แล้วแกนั่นแหละที่มาพิงข้า ดูชุดข้าสิ มันสกปรกไปหมดแล้ว!" ชายอีกคนหนึ่งที่ดูเหมือนวัยรุ่นตะโกนกลับพลางชี้ไปที่เสื้อของเขาซึ่งมีรอยเปื้อนดินเล็กน้อย "ช่างหัวชุดแกสิ ข้าต้องการค่าชดเชย! แกทำข้าเจ็บ!!" "ไปตายซะไป!" ชายที่อายุน้อยกว่าชูนิ้วกลางให้ "หืม พวกเขาเป็นคนโง่เหรอ?" วิกเตอร์มองไปที่กลุ่มแวมไพร์ที่กำลังเถียงกันอยู่กลางเมือง "คนโง่..." โอฟิสพูดตามสิ่งที่วิกเตอร์พูด ดูเหมือนเธอกำลังเรียนรู้คำศัพท์ใหม่ "...เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยกว่าที่คุณคิดนะคะ" เอลิซาเบธเอ่ย "อีโก้ใหญ่คับโลกเลยสินะ..." วิกเตอร์พูด "นั่นสินะคะ" เอลิซาเบธเห็นด้วย... "...ฉันชักอยากรู้แล้วสิว่าฉันจะรู้สึกยังไงถ้าได้เหยียบย่ำอีโก้ที่เปราะบางพวกนี้ พวกเขาจะทำหน้าตายังไงกันนะ~?" วิกเตอร์พึมพำกับตัวเองเบาๆ ด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยแต่ดูเหมือนพร้อมจะฉีกยิ้มได้ทุกเมื่อ ด้วยประสาทสัมผัสของแวมไพร์ที่เฉียบคม ผู้หญิงทั้งสองได้ยินสิ่งที่วิกเตอร์พูด แต่พวกเธอตัดสินใจที่จะไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ "อืม..." วิกเตอร์มองไปที่ชายทั้งสองและเห็นว่าพวกเขารีบหนีไปทันทีเมื่อทหารองครักษ์หลวงเข้าไปใกล้ "น่าเบื่อ เดินต่อกันเถอะ" เขาเริ่มเดินอีกครั้ง กลุ่มเดินผ่านถนนและร้านค้าหลายแห่ง จนกระทั่งพวกเขาเข้าไปในถนนสายหนึ่งที่ไม่มีแวมไพร์ให้เห็นเลย วิกเตอร์คิดว่านี่จะเป็นทางลัดไปยังถนนอีกสายหนึ่ง แต่มันกลับกลายเป็นทางตัน "กลับกันเถอะ..." เขากำลังจะหันหลังกลับ แต่จู่ๆ เอลิซาเบธก็พูดขึ้นว่า: "น่าเสียดายจังนะคะ..." "หืม?" เขาหันไปมองเจ้าหญิง "ฉันต้องกลับบ้านแล้วล่ะค่ะ และหนูก็ต้องกลับเหมือนกันนะ โอฟิส" "!!!" โอฟิสรีบกอดคอวิกเตอร์แน่นขึ้นทันที เธอมองไปที่พี่สาวด้วยสีหน้าที่บอกว่าเธอไม่อยากไป "โอฟิส-..." เอลิซาเบธพยายามจะพูดบางอย่าง แต่เธอถูกโอฟิสขัดจังหวะ "หนูไม่เอา... คนบ้า" เส้นเลือดเริ่มปูดขึ้นบนหน้าผากของเอลิซาเบธ "พรูด... แค่ก อะไรนะ?" วิกเตอร์เกือบจะหลุดขำออกมา แต่เขารีบควบคุมสีหน้าอย่างรวดเร็ว "นี่เป็นความผิดของคุณเลยนะ เธอไม่เคยพูดคำพวกนี้มาก่อนเลย!" "เอ๋? ผมบริสุทธิ์นะ เชื่อผมสิ ผมไม่เคยโกหก ดูรอยยิ้มผมสิ นี่ใช่รอยยิ้มของคนโกหกเหรอ?" วิกเตอร์ยิ้มกว้างจนเห็นฟันที่แหลมคมทั้งหมดของเขา "..." เอลิซาเบธกลอกตา "โอฟิส เราต้องไปแล้วล่ะ หนูไม่อยากทำให้เมดของเราอารมณ์เสียใช่ไหม?" "..." โอฟิสทำปากยื่นอย่างน่ารัก โอฟิสมองไปที่วิกเตอร์แล้วพูดว่า "ให้หนู" "อะไรนะ?" "มือ" "อืม... ก็ได้" เขาไม่เห็นเหตุผลที่จะปฏิเสธ วิกเตอร์ยื่นมือไปทางโอฟิส และในไม่ช้าเธอก็ทำบางสิ่งที่ทำให้เอลิซาเบธถึงกับอ้าปากค้าง งับ! โอฟิสกัดมือของวิกเตอร์และดื่มเลือดของเขา "โอะ-โอฟิส!?" วิกเตอร์มองเธอด้วยสายตาที่สงสัย เขารออย่างอดทน และในเวลาไม่กี่วินาที โอฟิสก็หยุดกัดวิกเตอร์ "อร่อยจัง~" โอฟิสเลียริมฝีปากของเธอ "เธอทำอะไรน่ะ?" เขาถาม "สัญลักษณ์" "สัญลักษณ์?" วิกเตอร์มองที่มือของเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่เขาไม่เห็นความแตกต่างใดๆ และบาดแผลที่โอฟิสทำไว้ก็สมานตัวเรียบร้อยแล้ว "ใช่" เธอพยักหน้าและกระโดดลงจากไหล่ของวิกเตอร์ ขณะที่เธอตกลงสู่พื้น รูปลักษณ์ของโอฟิสเริ่มบิดเบี้ยว เธอมองไปที่เอลิซาเบธ: "กลับแล้ว" "เดี๋ย-เดี๋ยวก่อน!" ก่อนที่เอลิซาเบธจะคว้าตัวโอฟิสไว้ได้ เด็กหญิงตัวน้อยก็หายวับไป และสิ่งที่ทุกคนเห็นมีเพียงร่องรอยสีมืดๆ เท่านั้น "หนีไปอีกแล้ว!" เธอซัดเท้าลงกับพื้นด้วยความหงุดหงิด "อืม..." วิกเตอร์วิเคราะห์สถานการณ์ เขาสามารถสัมผัสได้ว่าเด็กคนนั้นไม่ได้วิ่งไปที่ไหนสักแห่ง เธอแค่หายไปจากการมีอยู่ เขาไม่สามารถสัมผัสถึงตัวตนของเธอได้อีกเลย 'เทคนิคการพรางตัวบางอย่างเหรอ?' เขาพยายามสันนิษฐานสิ่งที่เพิ่งเห็น เอลิซาเบธมองไปที่วิกเตอร์ และดวงตาของเธอเริ่มเปล่งประกายสีแดงก่ำ จากนั้นเธอพูดด้วยน้ำเสียงสั่งการ: "เก็บสิ่งที่คุณเห็นไว้เป็นความลับด้วย" วิกเตอร์มองไปที่เอลิซาเบธ แล้วเริ่มหัวเราะ: "กะกะกะกะ ผมจะเก็บความลับไว้ให้ ไม่ต้องห่วง" เขาเดินไปหา ยูคิ หยิบของที่เขาซื้อให้โอฟิส และยื่นสิ่งของเหล่านั้นให้เอลิซาเบธอย่างรวดเร็ว "เอ๋?" เอลิซาเบธประหลาดใจกับหลายๆ อย่างในตอนนี้ แต่เธอก็รับถุงเหล่านั้นไว้โดยไม่รู้ตัว "ผมเองก็ต้องไปแล้วเหมือนกัน เดินระวังๆ ด้วยนะพะย่ะค่ะเจ้าหญิง~" เขาอุ้ม ยูคิ ขึ้นในท่าเจ้าหญิง "นะ-นายท่าน?" "หุบปากซะ เดี๋ยวก็กัดลิ้นตัวเองหรอก" โดยไม่รอให้ยูคิได้เตรียมตัว วิกเตอร์ก้าวเท้าออกไปในทิศทางสุ่มทิศทางหนึ่ง แล้วเขาก็หายวับไป "!!!" เอลิซาเบธประหลาดใจอีกครั้งกับการแสดงความเร็วระดับนี้ "เร็วมาก..." "เจ้าหญิงครับ" ทหารองครักษ์หลวงรีบเข้ามาหาเมื่อรู้ว่าเจ้าหญิงอยู่เพียงลำพัง "ผู้ชายคนนั้นเป็นใครกันนะ?" เธอรำพึงออกมาดังๆ "เสน่ห์ของฉันไม่ได้ผล... และดูเหมือนเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากสภาวะของโอฟิสด้วย..." "แถมน้องสาวฉันยังเรียกเขาว่าคุณพ่ออีก..." เธอพึมพำ "เจ้าหญิงครับ?" พวกทหารเรียกเธออีกครั้ง แต่เอลิซาเบธไม่ได้สนใจ "ฉันลืมถามข้อมูลส่วนตัวของเขาไปเลยเหรอ...?" "ไม่ใช่สิ..." เธอส่ายหัว "จริงๆ แล้วเขาจงใจเลี่ยงคำถามต่างหาก" เอลิซาเบธจำได้ว่าเมื่อเธอถามคำถามส่วนตัว วิกเตอร์มักจะแกล้งทำเป็นสนใจอย่างอื่นและไม่ยอมตอบคำถามของเธอ เอลิซาเบธเริ่มครุ่นคิดพร้อมกับขมวดคิ้ว แต่ไม่นานเธอก็เผยยิ้มออกมา "ช่างเถอะ ฉันหาข้อมูลนี้ได้ง่ายๆ อยู่แล้ว ยังไงเสียก็ไม่มีอะไรเล็ดลอดสายตาเงาของราชาไปได้หรอก" เอลิซาเบธยื่นของที่ซื้อมาให้ทหารองครักษ์ "กลับกันเถอะ น้องสาวฉันคงถึงบ้านแล้วล่ะ" ... บนยอดตึกสูงแห่งหนึ่ง วิกเตอร์กำลังยืนอยู่ที่ส่วนที่สูงที่สุดของโครงสร้างนี้ วิกเตอร์กำลังเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดจากระยะไกลหลายไมล์ เขาไม่สามารถได้ยินเสียงจากที่ไกลขนาดนั้นได้ แต่เขาสามารถมองเห็นจากระยะนั้นได้เพราะดวงตาพิเศษของเขา 'หืม เธอคงจะเริ่มสนใจในตัวฉันและส่งคนมาสืบเรื่องของฉันแน่ๆ' วิกเตอร์คิดว่าจะไปคุยกับสคาธาชดู เพราะดูเหมือนเธอจะรู้เรื่องเกี่ยวกับครอบครัวของราชามากทีเดียว 'เทคนิคการพรางตัวบางอย่าง หรือพลังที่ฉันยังไม่รู้จัก... โลกนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ~' วิกเตอร์มีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา "นะ-นายท่าน อย่าปล่อยหนูตกนะ" ยูคิมองลงไปข้างล่างด้วยความกลัวเล็กน้อย "กะกะกะ ขนาดเป็นแวมไพร์แล้ว เธอยังกลัวความสูงอีกเหรอ?" "...มันไม่เกี่ยวกับการเป็นแวมไพร์หรือไม่เป็นหรอกค่ะ" เมื่อเห็นสีหน้าของยูคิ วิกเตอร์รู้สึกคันในหัวใจ มันเป็นความรู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนบอกว่า 'แกล้งเธอเลย' และนั่นคือสิ่งที่เขาทำ "อย่าร้องล่ะ เดี๋ยวจะกัดลิ้นตัวเองเอา" "คะ?" วิกเตอร์ก้าวเท้าออกไปในอากาศ และในไม่ช้าแรงโน้มถ่วงก็เริ่มทำหน้าที่ของมัน "!!!" ยูคิรีบกอดคอวิกเตอร์แน่นทันทีเมื่อรู้ว่าเขากำลังตกจากความสูงด้วยความเร็วสูง และเธอก็ทำตามที่เขาบอก เธอไม่ได้ร้องออกมา แม้ว่าตอนนี้เธอจะอยากร้องแทบตายก็ตาม "ดีมาก" เขาพยักหน้าอย่างพอใจ วิกเตอร์ตีลังกากลางอากาศและถีบผนังตึก จากนั้นเขาก็หายไปจากสายตา การควบคุมของเขานั้นสมบูรณ์แบบมากจนเขาไม่ได้ทำลายอะไรเลย และไม่มีเสียงใดๆ เกิดขึ้นเมื่อเขาเคลื่อนไหวอย่างโลดโผนเหล่านั้น