บทที่ 2228 กระแสน้ำที่ผันเปลี่ยน การต่อสู้แบบเต็มกำลังกำลังจะปะทุขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงหนึ่งของชาวอัมรา วินซ์ยืนอยู่ตรงกลางจัตุรัส ถือสามง่ามในมือเตรียมพร้อม ขณะที่เหล่าเบลดส์ตั้งท่ารอคำสั่งจากไฮด์ ด้านหลังพวกเขามีไพน์และดัลกี้ห้าหนามอีกห้าตนยืนคุมเชิงอยู่ ร่างของวินซ์เปล่งแสงขณะที่เธอโคจรพลังเซเลสเชียล ส่งผลให้เกล็ดบนใบหน้าของเธอเด่นชัดขึ้นมา ครีบบนแขนของเธอขยายใหญ่ขึ้นและแข็งตัว เปลี่ยนรูปลักษณ์จากนางเงือกกลายเป็นผู้ล่า—โดยเฉพาะเผ่าพันธุ์เมอร์เมเรียลที่พวกเธอเคยต่อสู้ด้วยเพื่อทวงคืนดินแดน โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า วินซ์แทงสามง่ามออกไป รวบรวมน้ำไว้ที่ปลายทั้งสามจุดก่อนจะสร้างสายน้ำสามสายพุ่งเข้าหาไพน์และดัลกี้อีกสองตน ไพน์กางมือออกหมายจะดูดซับเจ็ตน้ำเหล่านั้น แต่พลังงานที่ผสมอยู่ภายในกลับทำให้เขารู้สึกเจ็บแปลบที่ฝ่ามือ ไพน์ไม่เคยพบเจอพลังเช่นนี้มาก่อน เขาสามารถดูดซับความสามารถได้ทุกอย่างรวมถึงปราณฉี แต่พลังงานที่เขาพยายามจะดูดซับอยู่นี้คือพลังเซเลสเชียลที่ห่อหุ้มการโจมตีของวินซ์เอาไว้ ไพน์ใช้พลังน้ำที่ดูดซับมาสวนกลับไป ทว่าพลังงานบริสุทธิ์ที่ไพน์ดูดเข้าไปนั้นกลับต้านทานกระแสน้ำเสียเอง "พวกเราจะช่วยคุณเอง!" ไฮด์ตะโกน รวบรวมสายฟ้าไว้ในมือแล้วปลดปล่อยมันไปยังสายน้ำ น้ำและสายฟ้ารวมตัวกันสร้างการโจมตีที่ทรงพลังยิ่งขึ้นจนสามารถผลักดันพลังงานนั้นกลับไปได้ เหล่าเบลดส์คนอื่นๆ เข้าโจมตีสายน้ำที่เหลือ โดยเข้าปะทะกับดัลกี้ตนหนึ่งจากด้านหลังและหยุดยั้งมันไว้ พลังสายฟ้าทำให้มันเกือบจะขยับตัวไม่ได้ "ทุกคน สู้ตาย!" ไฮด์แผดเสียงตะโกนสุดแรงเกิด เหล่าเบลดส์ไม่รอช้า พวกเขาใช้ปราณฉีที่เพิ่งค้นพบภายในร่างกาย เคลื่อนที่ออกจากตำแหน่งและล้อมดัลกี้ไว้เป็นค่ายกล ผู้ที่มีความสามารถระยะไกลระเบิดพลังออกมา ในขณะที่ผู้ที่มีความสามารถทางกายภาพพุ่งเข้าต่อสู้ในระยะประชิด ไพน์ส่ายหัวพลางพึมพำว่า "พวกโง่" เมื่อการโจมตีทั้งสองรวมกัน ไพน์จึงดูดซับสายฟ้าและผลักมือออกไป ยิงระเบิดพลังงานขนาดใหญ่เข้าใส่วินซ์และดัลกี้ตนหนึ่ง วินซ์รู้ดีว่ามันรุนแรงเกินกว่าที่เธอจะรับไหว เธอสร้างแอ่งน้ำใต้เท้าทันทีแล้วขี่มันไปราวกับคลื่นเพื่อหลบฉากออกมา ไฮด์กระโดดและหมุนตัวเปลี่ยนร่างเป็นสายฟ้า และเมื่อเขาลงสู่พื้น เขาก็ได้เห็นภาพที่น่าตกใจตรงหน้า 'ฉันนึกว่าพวกเราพยายามมากพอแล้ว ฉันนึกว่าพวกเราเตรียมตัวมาดีพอสำหรับการต่อสู้นี้!' ไฮด์พยายามกลั้นน้ำตาไว้ เขาจำเป็นต้องมีสมาธิ แต่ในวินาทีนี้เขากลับโหยหาให้ชิโร่หรือซิลอยู่ที่นี่ ถ้าพวกเขาอยู่ บางทีการสังหารหมู่นี้อาจถูกหยุดยั้งลงได้ เหล่าเบลดส์ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก จนในที่สุดก็ผ่านชั้นที่ห้าสิบมาได้และเรียนรู้ที่จะทำงานร่วมกัน พวกเขาเรียนรู้วิธีรวมพลังเข้าด้วยกันมากกว่าจะใช้พลังส่วนตัวเพียงลำพัง พวกเขาสามารถวางกับดัก เสริมแกร่งให้อาวุธ และพยายามหลอกล่อศัตรู แต่พวกดัลกี้แทบไม่ระคายเคืองจากการโจมตีเลย เบลดส์คนหนึ่งพุ่งเข้าไปจากด้านข้าง หวังจะเบี่ยงเบนความสนใจจากทางขวา แต่ดัลกี้กลับเพิกเฉย ปล่อยให้การโจมตีโดนเข้าที่ข้างศีรษะจนเกล็ดหลุดและมีเลือดไหล ในขณะเดียวกัน มันก็ได้สวนกลับด้วยการฟาดเข้าที่หัวของเบลดส์คนนั้นเต็มรักจนเขากระแทกพื้น และก่อนที่เขาจะทันลุกขึ้น ดัลกี้ก็กระทืบเท้าทะลุร่างของเบลดส์จนเสียชีวิตในทันที ภาพเหตุการณ์เดียวกันเกิดขึ้นในทุกๆ ที่ พวกดัลกี้ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยซึ่งช่วยเพิ่มพละกำลังของพวกมัน และในทางกลับกัน พวกมันก็สามารถเอาชนะการโจมตีและกำจัดเหล่าเบลดส์ไปทีละคน ดัลกี้ตนหนึ่งแลบลิ้นยาวออกมาขณะมองไปยังเบลดส์ที่ใช้พลังลม มันเงื้อมือจะฟาดลงไปแต่ก่อนที่มือจะถึงตัว อัมราตนหนึ่งก็กระโดดลงมาขวางหน้าและใช้หมัดชกแขนของมันออกไป ในที่อื่นๆ ดัลกี้ตัวหนึ่งกระโจนใส่เบลดส์ที่ล้มลง แต่ก่อนที่มันจะถึงพื้น ร่างสีม่วงร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านไปและคว้าร่างของเบลดส์คนนั้นออกมาก่อนจะถูกฆ่า ไม่นานนัก เหล่าเพนสวี เมอร์เมเรียล และอัมราที่ได้รับคำสั่งให้เคลียร์พื้นที่และคอยอยู่ด้านหลังต่างก็พากันออกมา พวกเขาไม่สามารถนิ่งดูดายในขณะที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทุกคนต่างต้องการช่วยเหลือและทำในสิ่งที่ทำได้ไม่ว่ามันจะน้อยนิดเพียงใดก็ตาม นักรบเมอร์เมเรียลสิบคนเข้าล้อมไพน์ไว้ พร้อมดาบและหอกในมือ "ปกป้องราชินี!" พวกเขาตะโกนพร้อมกับแทงอาวุธออกไป ทุกคนผสานพลังน้ำเข้ากับอาวุธของตน เมื่อหอกและดาบพุ่งเข้าหา มันก็ปะทะเข้ากับร่างของไพน์อย่างจัง อย่างไรก็ตาม อาวุธเหล่านั้นไม่สามารถเจาะผิวหนังของดัลกี้ได้เลย ไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียวปรากฏบนร่างกายของมัน ไพน์ยกมือขึ้นแล้วตบเหล่านักรบเมอร์เมเรียลในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ทิ้งรอยเลือดไว้ตามปลายนิ้ว ร่างท่อนบนของเมอร์เมเรียลทั้งสิบหายวับไป เหลือเพียงท่อนล่าง ไพน์สามารถฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้ด้วยการตบเพียงครั้งเดียว "ไม่นะ!" วินซ์แผดเสียงตะโกนด้วยความเจ็บปวดสุดเสียง มีเหตุผลที่เธอไม่ต้องการให้พวกเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง และนั่นก็เพราะมันจะนำไปสู่การนองเลือดที่มากขึ้นเท่านั้น "เจ้ามีพลังที่แปลกประหลาด แต่มันก็ช่วยอะไรไม่ได้มากหรอก เจ้าดูเหมือนจะลืมไปว่าตอนนี้พวกเราดัลกี้มีวิธีมากมายที่จะต่อสู้กับตัวเอง!" เขาเคลื่อนที่จากตำแหน่งเดิมและมาปรากฏตัวตรงหน้าวินซ์ทันที เขาชกหมัดออกไปทะลุร่างของวินซ์ หยดน้ำสาดกระเซ็นไปทั่ว ร่างนั้นเริ่มกลายเป็นของเหลว แสดงให้เห็นว่ามันเป็นเพียงหุ่นเชิดจากน้ำเท่านั้น 'ไม่ใช่ร่างจริง' จากทางด้านหลัง วินซ์ขว้างสามง่ามที่ห่อหุ้มด้วยพลังเซเลสเชียลเล็งตรงไปที่หัวของไพน์ เขาหันกลับมาคว้าสามง่ามนั้นไว้ได้แล้วขว้างกลับไปหาวินซ์ทันที มันปักเข้าที่ท้องของเธอและมีเลือดสีแดงไหลออกมา คราวนี้ไม่ใช่ร่างแยก เธอควบคุมสามง่ามดึงมันออกจากร่างขณะที่ร่วงลงสู่พื้น เธอยังคงมีเลือดไหลและไม่มีเวลามาใส่ใจกับความเจ็บปวด มือขนาดใหญ่ทั้งสองของไพน์อยู่เหนือร่างของเธอ เขาเหวี่ยงมันลงมาหมายจะทุบศีรษะของเธอให้แหลก และตอนนี้มีเพียงสิ่งเดียวที่เธอทำได้ เธอฟาดสามง่ามลงบนพื้น ทั้งตัวเธอและสามง่ามถูกห่อหุ้มด้วยฟองอากาศสีฟ้าที่เป็นประกาย เธอจับสามง่ามไว้แน่นขณะทุ่มพลังทั้งหมดลงในฟองอากาศนั้น เมื่อมือของไพน์ปะทะเข้ากับฟองอากาศที่ทั้งคู่ติดอยู่ แรงกระแทกที่ส่งออกมาผลักคนอื่นๆ ให้กระเด็นไป แม้แต่พวกดัลกี้ก็ยังเสียหลัก "บอลนี่แข็งแกร่งไม่เบา มันสามารถหยุดการโจมตีของข้าได้ครั้งหนึ่ง แต่นั่นมันก็แค่หมัดเดียว มาดูกันว่าเจ้าจะทำแบบนั้นได้อีกกี่ครั้ง" เขาฟาดมือลงบนฟองอากาศจากด้านบนอีกครั้งและมันก็แตกสลายไปในพริบตา เลือดพุ่งออกจากปากของวินซ์ เธอทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับบอลลูกนั้นจริงๆ ตอนนี้เธอทรุดลงบนพื้น รู้สึกเหมือนไม่เหลือพลังงานอีกต่อไป เธอยังคงกำสามง่ามไว้ พยายามยกมันขึ้นเพื่อเล็งไปที่หัวของไพน์ "ผู้แข็งแกร่งคือผู้กำหนดกฎ และกฎก็คือ เจ้าต้องหายไปจากที่นี่" ไพน์ยกเท้าขึ้นแล้วเหวี่ยงมันลงมา ในวินาทีสุดท้าย วินซ์หลับตาลง... อย่างน้อยเธอก็คิดว่าเธอทำแบบนั้น เพราะสิ่งที่เธอเห็นมีเพียงความมืดมิด แต่เธอยังคงได้ยินเสียงการต่อสู้ที่ดำเนินอยู่ "ให้ตายสิ" เสียงหนึ่งเอ่ยขึ้น "พวกแกนี่ประเมินพลังเงาของควินน์ไว้สูงจริงๆ เลยนะ แต่ก็นั่นแหละ มันก็เป็นเรื่องดี เพราะเขากับครอบครัวที่น่ารำคาญของเขานั่นแหละที่ทำให้ฉันต้องออกมายืนสู้ตรงนี้"