บทที่ 2230 งานของคุณคืออะไร? มีผู้ช่วยที่แข็งแกร่งมากมายเดินทางมายังลานตลาดบนดาวเคราะห์ดวงนี้ และด้วยเหตุนี้ เหล่าอัมรา เมอร์เมเรียล และเพนสวิ ที่กำลังเฝ้าดูการต่อสู้อยู่รอบนอกจึงเริ่มถอยห่างออกไปเล็กน้อย แม้พวกเขาจะเห็นว่าพันธมิตรใหม่ที่มาช่วยเหลือนั้นแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ยังมีความกังวลอยู่บ้างสำหรับคนอื่นๆ ที่ต้องเผชิญหน้ากับดัลกี้ 5 หนาม โดยเฉพาะวินซ์และเซริล สองพี่น้องที่รู้ดีว่าพวกเธอไม่ใช่คู่ปรับของไพน์เลย อย่างไรก็ตาม พวกเธอยังคงเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดบนดาวเคราะห์ในขณะนี้ และบางทีหากใช้พละกำลังของทั้งคู่ร่วมกัน พวกเธออาจจะสามารถรับมือกับหนึ่งในดัลกี้ 5 หนามที่กำลังเผชิญหน้าอยู่ได้ "ด้วยพลังแห่งวารีและพลังที่ควินน์มอบให้ฉัน ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาตัวเอง" วินซ์กล่าวพร้อมกับกระแทกตรีศูลลงบนพื้น พลังงานสีน้ำเงินเริ่มโอบล้อมรอบตัวเธอ และเธอเริ่มรู้สึกว่าร่างกายค่อยๆ ฟื้นฟูความสดชื่นกลับมา "พี่คะ น้องขอโทษนะ แต่การต่อสู้ครั้งล่าสุดมันใช้แรงไปเยอะมาก ดังนั้นพี่ต้องพยายามต้านมันไว้ให้ได้ก่อนในตอนนี้" เซริลเดินมาข้างหน้าพี่สาวของเธอ และมวลน้ำก็เริ่มไหลมารวมกันที่มือของเธอ ในไม่ช้าน้ำเหล่านั้นก็แข็งตัวจนกลายเป็นโครงสร้างคล้ายน้ำแข็ง ตอนนี้ในมือของเธอมีดาบสีแดงสองเล่ม และในขณะเดียวกันก็มีคลื่นของเหลวสีแดงพุ่งอยู่ด้านหลังเธอ "หลายอย่างเปลี่ยนไปมากสำหรับฉันเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน" เซริลตอบ "พี่ไม่ต้องเป็นห่วงฉันมากเกินไปแล้วล่ะ" ดัลกี้ 5 หนามพุ่งเข้าหาเธออย่างรวดเร็ว และด้วยจังหวะนั้น เซริลก็แทงดาบโลหิตทั้งสองเล่มออกไป ในเวลาเดียวกัน คลื่นที่ดูเหมือนน้ำสีแดงก็หมุนวนรอบอาวุธของเธอและเข้าปะทะกับดัลกี้ มันพุ่งเข้าใส่อย่างจังจนบดบังทัศนวิสัยของมัน และบนผิวน้ำนั้น หนามแหลมคมขนาดเล็กก็เริ่มปรากฏขึ้นและทิ่มแทงผิวหนังของดัลกี้ เซริลกระโดดขึ้นไปในอากาศแล้วหมุนตัวลงมาพร้อมกับฟาดดาบลงบนศีรษะของดัลกี้ คลื่นน้ำไหลตามการเคลื่อนที่ของเธอและกระแทกเข้าใส่ดัลกี้อย่างรุนแรง มันเป็นการโจมตีที่ทรงพลังจนทำให้เท้าของดัลกี้จมลงไปในดิน อย่างไรก็ตาม นั่นยังไม่เพียงพอที่จะปลิดชีพดัลกี้ได้ นี่คือระดับ 5 หนาม หนึ่งในตัวตนที่น่าเกรงขามที่สุด และถึงแม้ว่ามันจะไม่มีคุณลักษณะพิเศษเหมือนพวกผู้นำในยุคก่อน แต่มันก็มีอย่างอื่นทดแทน ดัลกี้ฝ่าคลื่นน้ำออกมาพร้อมกับเลือดสีเขียวที่ไหลโชกไปทั่วร่าง แต่มันยังคงมีพลังชีวิตเหลือเฟือ มันอ้าปากออก และของเหลวสีเขียวก็เริ่มเดือดพล่านอยู่ภายใน มันสะบัดหัวไปด้านหลังแล้วเหวี่ยงมาข้างหน้า พ่นสารสีเขียวขนาดใหญ่ออกมา โล่น้ำโลหิตถูกสร้างขึ้นเพื่อหยุดการโจมตีนั้น แต่ของเหลวสีเขียวกลับทะลุผ่านมันไปได้ราวกับไม่มีอะไรกั้น พร้อมกับส่งเสียงขู่ฟู่เหมือนสิ่งของที่กำลังถูกเผาไหม้ ด้วยความเร็วของแวมไพร์ที่เพิ่งได้รับมาใหม่ เซริลรีบหลบของเหลวสีเขียวที่ตกกระทบพื้นอย่างรวดเร็ว เสียงขู่ฟู่ยังคงดังต่อเนื่อง และพื้นดินตรงจุดที่มันตกใส่ดูเหมือนจะหลอมละลายจนยุบตัวลงไป 'กรด... และไม่ใช่แค่กรดธรรมดา ดูเหมือนว่าจะเป็นกรดที่รุนแรงมากด้วย' ในขณะที่กำลังมองดูกรด เซริลก็เสียสมาธิไปชั่วครู่จนไม่ทันสังเกตว่าดัลกี้ได้มายืนอยู่ข้างตัวเธอแล้ว พร้อมกับง้างหมัดเตรียมชกเข้าที่ศีรษะ 'มันเคลื่อนที่เร็วขนาดนี้เลยเหรอ... แต่ก่อนหน้านี้มันไม่ได้เร็วขนาดนี้นี่?' บาดแผลที่เกิดขึ้นกับดัลกี้มีแต่จะทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น เธอรีบยกน้ำโลหิตขึ้นมารอบใบหน้าและพยายามรวบรวมพลังงานทั้งหมดไว้ที่นั่น หมัดของดัลกี้เหวี่ยงเข้าใส่ศีรษะของเธอ ปะทะเข้ากับมวลน้ำที่ปกคลุมใบหน้าจนน้ำกระเซ็นไปทุกทิศทาง เธอรู้สึกได้ถึงรสเลือดที่เต็มปากเนื่องจากกระพุ้งแก้มถูกกระแทกเข้ากับฟันอย่างแรง ศีรษะของเธอสั่นสะเทือน และแรงช็อคจากการโจมตีทำให้เธอแทบจะทรงตัวไม่อยู่ 'มันเจ็บ... เจ็บจริงๆ ขนาดฉันใช้พลังป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่เอาไว้แล้วนะ สิ่งมีชีวิตพวกนี้มันจะแข็งแกร่งเกินไปไหม?' เหล่าเมอร์เมเรียลที่เฝ้าดูอยู่ด้วยความกังวลเริ่มใช้ปืนฉีดน้ำแรงดันสูงของพวกเขา ยิงสายน้ำอันแหลมคมเข้าใส่ดัลกี้ แต่มันก็เป็นเพียงแค่เหมือนโดนยุงกัดเท่านั้น ดัลกี้ยังคงพุ่งไปข้างหน้าต่อ พร้อมกับแขนทั้งสองข้างที่เตรียมจะขยี้เซริลให้แหลกคามือ วัตถุชิ้นหนึ่งพุ่งผ่านตัวเซริลไปและปักเข้าที่ท้องของดัลกี้อย่างจัง มันหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ทำให้เธอเห็นว่ามันคืออะไร... มันคือตรีศูลนั่นเอง มันผลักดันดัลกี้ให้ถอยหลังไปก่อนที่ตรีศูลจะพุ่งกลับไปสู่มือของเจ้าของอย่างปลอดภัย "เราจะสู้กับมันไปด้วยกัน เราทำได้" วินซ์ประกาศกร้าว สำหรับผู้ที่เฝ้าดูอยู่ ความสำคัญของคนที่กำลังต่อสู้อยู่เบื้องหลังทำให้พวกเขารู้สึกกังวลอย่างมาก แต่ก็ยังมีความกังวลอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับผู้ที่ต้องเผชิญหน้ากับดัลกี้ 5 หนามตัวสุดท้าย นั่นเป็นเพราะภาพที่พวกเขาเห็นมันช่างดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย เบื้องหน้าของดัลกี้ 5 หนามตัวหนึ่ง คือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ดูเหมือนจะมีอายุเพียงแค่ประมาณ 8 ขวบเท่านั้น "มินนี่แทบไม่เชื่อสายตาเลย!" มินนี่กล่าวขณะมองไปที่ดัลกี้ "ในที่สุดแม่ก็ไว้ใจให้หนูรับมือกับคู่ต่อสู้ด้วยตัวเองแล้ว หนูต้องทำผลงานให้ดีเพื่อไม่ให้แม่ต้องเสียสมาธิ" ดัลกี้ที่เผชิญหน้ากับเธอเองก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่สุดท้ายมันก็ไม่ได้สนใจว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร ต่อให้เป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ก็ตาม มันพุ่งเข้าใส่และเหวี่ยงหมัดลงไปที่พื้น แต่มันกลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า "มินนี่จะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเลย!" เธอพูดขึ้นในร่างเซเลสเชียลที่แปลงกายแล้ว โดยไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของดัลกี้พอดี เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่เชื่อมั่นว่ากันและกันจะแข็งแกร่งพอที่จะกำจัดดัลกี้ได้ ไพน์เองก็เชื่อมั่นในเพื่อนสมาชิกของเขาว่าจะไม่มีปัญหาในการจัดการกับคนรอบข้าง เขาไม่มีทางรู้เลยว่าคู่ต่อสู้มีความแข็งแกร่งเพียงใด แต่ในอดีตที่ผ่านมาพวกเขาก็ไม่เคยมีปัญหา แล้วทำไมตอนนี้ถึงจะมีล่ะ? ตัวปัญหาที่แท้จริงคือคนที่อยู่ตรงหน้าเขาต่างหาก "แกไม่มีความกลัวเลยนะ" ไพน์กล่าว รัสยักไหล่เมื่อได้ยินคำพูดนั้น "ผมเห็นสิ่งที่น่ากลัวมาเยอะแล้วในชีวิต และดูเหมือนว่าช่วงหลังๆ มานี้ผมต้องต่อสู้โดยเอาชีวิตเป็นเดิมพันอยู่ตลอดเวลา เพราะฉะนั้นตอนนี้มันก็ไม่ต่างกันหรอก" แม้ว่าพลังของรัสจะแข็งแกร่ง แต่หากไม่มีเซลล์ MC ที่ไม่จำกัด เขาก็ต้องระมัดระวังในการใช้พลังของตน วิธีไหนจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับคู่ต่อสู้? การเรียกบางอย่างออกมาจากจิตใจของคนอื่น การใช้พลังที่คนอื่นมี หรือการใช้พลังของคู่ต่อสู้เองย้อนกลับไปทำร้ายตัวมันเอง? หากเขามีเซลล์ MC ไม่จำกัด เขาคงจะลองทำทุกอย่างที่กล่าวมาข้างต้นไปแล้ว แต่นี่เขาทำไม่ได้ ปริมาณ MC ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากคริสตัลรัง และตอนนี้เขาอาจจะแปลงร่างเป็น 7 หนามเหมือนไพน์ได้ด้วยซ้ำ แต่คำถามคือจะอยู่ได้นานแค่ไหน? และถ้าเขาไม่สามารถเอาชนะมันได้ เขาก็จะตกที่นั่งลำบาก "มาดูกันว่าแกจะรับมือกับสิ่งนี้ยังไง!" ไพน์ชูมือทั้งสองข้างขึ้นไปในอากาศ และนั่นคือสัญญาณ เหล่าดัลกี้และมนุษย์คนอื่นๆ เริ่มใช้พลังของพวกเขา ระดมยิงเข้าใส่รัสและเล็งไปที่มือของไพน์ เมื่อพลังงานเหล่านั้นเข้าใกล้ มันก็หมุนวนและหายไปอย่างรวดเร็ว 'มันคือพลังในการดูดซับ... หรือพลังในการบล็อกการโจมตีกันแน่?' รัสครุ่นคิด เขาจำเป็นต้องเรียนรู้เกี่ยวกับพลังของไพน์ก่อนที่จะสามารถนำมันมาใช้เองได้ "ลาก่อน" ไพน์กล่าว เขาเคลื่อนมือทั้งสองข้าง และพลังงานทั้งหมดที่เขาดูดซับไว้ก็ถูกยิงออกมาเป็นลำแสงพลังงานบริสุทธิ์ พุ่งตรงเข้าหารัส มันเป็นพลังงานมหาศาลที่แผดเผาพื้นดินจนเป็นจล และดูเหมือนว่ามันจะเผาไหม้ไปถึงชั้นบรรยากาศด้วย 'ฉันต้องหลบ!' รัสคิดในใจ แต่ทันใดนั้นเขาก็เห็นใครบางคนก้าวมาขวางหน้าเขาไว้ และเขาก็ไม่จำเป็นต้องหลบอีกต่อไป หญิงสาวคนหนึ่งพร้อมดาบสีดำยืนอยู่อย่างมั่นคงตรงนั้น เธอชักอาวุธออกมาและเริ่มควงมัน ลำแสงพลังงานปะทะเข้ากับดาบและสลายหายไปเป็นความว่างเปล่า ลำแสงนั้นยังคงพุ่งออกมาจนกระทั่งมันหายไปจนหมดสิ้น และไลลาก็ยืนอยู่อย่างแข็งแกร่งพร้อมกับดาบที่อยู่ข้างกาย "งานของคุณคือปกป้องฉันใช่ไหม?" ไลลากล่าว "ถ้าอย่างนั้น มันก็สมเหตุสมผลแล้วที่วิธีต่อสู้ที่ดีที่สุดสำหรับเราคือการรับมือกับคู่ต่อสู้คนเดียวกันไปด้วยกัน"