บทที่ 2235 ดวงดาวที่ต้องกอบกู้ ภายในหอคอย ความร้อนจากห้องตีเหล็กแทบจะเกินกว่าที่ใครจะทนทานไหว เตาหลอมถูกจัดวางไว้ในตำแหน่งเฉพาะเพื่อให้เข้าถึงความร้อนที่สูงพอสำหรับหลอมละลายวัสดุที่ใช้สร้างอาวุธพิเศษของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ไม่เพียงแต่ภายในจะร้อนระอุผิดธรรมชาติเพราะเหตุนั้นเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะงานที่กำลังดำเนินอยู่ด้วย จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครได้พักผ่อนในขณะที่เดินหน้าสร้างอาวุธต่อไป ความร้อนจากร่างกายของพวกเขาทุกคนยิ่งซ้ำเติมให้บรรยากาศในห้องร้อนยิ่งขึ้นไปอีก ในขณะเดียวกัน ทุกครั้งที่ควินน์ลงมือทำงาน แรงกดดันมหาศาลจะแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา มันหมุนวนอยู่ในอากาศ ยิ่งเพิ่มความตึงเครียดให้กับสถานการณ์ที่หนักหน่วงอยู่แล้ว ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา บรรดาชาวอัมราทั้งหมดรวมถึงโดเบอร์ ต่างรู้สึกได้ว่าพลังงานที่หมุนวนนั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ชาวอัมราได้ทำทุกอย่างที่จำเป็นเสร็จสิ้นแล้ว แต่พวกเขายังคงยืนห่างออกไปพลางจับจ้องไปที่ควินน์ เขาเดินหน้าตีชิ้นส่วนสุดท้ายต่อไป เปลี่ยนเครื่องมือที่ใช้ตามความเหมาะสมในขณะที่เพ่งสมาธิไปที่จุดต่างๆ 'ฉันจะคิดถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้ไม่ได้ ฉันจะคิดถึงมันไม่ได้' ควินน์คิดในขณะที่ยังคงลงค้อนย้ำไปที่จุดเดิม 'ฉันแค่ต้องทำตามคำแนะนำที่เขาให้ไว้ ฉันต้องทำตามที่เขาบอกและจดจ่ออยู่กับสิ่งเดียว' อเล็กซ์ได้มอบคำแนะนำชุดหนึ่งแก่ควินน์เกี่ยวกับวิธีสร้างสนับมือเกราะคู่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับใช้ในการต่อสู้ คำแนะนำเหล่านั้นรวมถึงการหลอมละลายปืนเลือดเซเลสเชียล พวกมันเคยมีประโยชน์เมื่อต้องสู้กับพวกปีศาจและศัตรูตัวอื่นๆ จากระยะไกล แต่ศัตรูที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่ในตอนนี้จำเป็นต้องใช้พละกำลังทั้งหมดของควินน์รวมเข้าด้วยกันในการโจมตีเพียงครั้งเดียว และนี่คือทางเลือกที่ดีที่สุด ในที่สุด ควินน์ก็ได้ทำตามสิ่งที่อเล็กซ์บอก คำขอร้องสุดท้ายของเขานั้นหนักแน่นเกินไป เขาไม่อาจขัดใจอเล็กซ์ได้ และปืนเลือดก็ได้ถูกหลอมละลายลงไปแล้ว พวกมันถูกผสมเข้ากับวัสดุจำเป็นทั้งหมด และตอนนี้ เหลือเพียงการเก็บรายละเอียดสุดท้ายอีกเพียงเล็กน้อยบนสนับมือทั้งสองข้าง แม้จิตใจจะจดจ่ออยู่กับงาน แต่ดูเหมือนร่างกายของเขาจะตอบสนองต่ออารมณ์อันรุนแรง ความรู้สึกของเขาหลั่งไหลออกมาผ่านออร่าและส่งผลกระทบต่อทุกคนรอบข้าง นั่นเป็นเพราะควินน์ไม่ได้ยินเสียงของอเล็กซ์อีกต่อไปแล้ว แน่นอนว่าเขาสูญเสียการเชื่อมต่อเพราะไม่ได้ถือครองอาวุธเลือดแล้วซึ่งอาจเป็นเหตุผลหนึ่ง และเขาก็ยังไม่ได้สวมสนับมือด้วย แต่การไม่ได้ยินเสียงของอเล็กซ์หลังจากปืนถูกหลอมละลายลงไปนั้นทำให้เขาใจหายอย่างบอกไม่ถูก มันเป็นครั้งแรกในกระบวนการทั้งหมดที่เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะดำเนินการต่อ "งานของพวกเจ้าเสร็จแล้ว" ควินน์พูดขึ้น พวกอัมราเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจที่ได้ยินเขาพูด เพราะเขาแทบไม่ได้คุยกับใครเลย "พวกเจ้าได้ทำทุกอย่างที่ทำได้ไปหมดแล้ว ไม่มีอะไรที่พวกเจ้าจะช่วยได้อีก ข้ารู้ว่าพวกเจ้าทุกคนเป็นห่วง แต่ความกังวลไปก็ช่วยอะไรไม่ได้ สิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเจ้าทำได้ตอนนี้คือออกไปดูสถานการณ์ข้างนอก และดูว่าพอจะช่วยอะไรพวกเขาได้บ้าง" "ข้าเชื่อว่าที่นั่นต้องมีอุปกรณ์ที่รอการซ่อมแซม มียานที่ต้องได้รับการแก้ไข และมีคนที่ต้องการพลังกล้ามเนื้อและความมุ่งมั่นของช่างตีเหล็กอย่างพวกเจ้าในการต่อสู้" "ข้าสัญญาว่าจะทำสิ่งนี้ให้เสร็จ และจะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาดวงดาวของพวกเจ้าไว้ แต่การจะทำเช่นนั้นได้ มันต้องเหลือดวงดาวไว้ให้รักษาด้วย" พวกอัมราหันมามองหน้ากันด้วยความกังวล สมาชิกครอบครัวส่วนใหญ่ของพวกเขาก็อยู่ในหอคอยแห่งนี้เช่นกัน แต่มันเป็นเรื่องธรรมชาติที่ช่างตีเหล็กที่เก่งย่อมเป็นนักรบที่ดีด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกผิดที่ต้องคอยอยู่แต่ข้างใน "พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้" โดเบอร์พูดพลางก้มศีรษะให้ "และพวกเราหวังว่าจะได้เห็นว่าท่านจะลงทัณฑ์พวกผู้บุกรุกอย่างไรด้วยชุดเกราะที่พวกเรามีส่วนช่วยสร้างขึ้นมา" ——— บนเรือมาร์โปครูซ ซึ่งขณะนี้แจ็คเป็นผู้ดูแลอยู่ ความวุ่นวายได้ปกคลุมไปทั่วมาพักใหญ่แล้ว มีหุ่นยนต์แอนดรอยด์จำนวนมากประจำการอยู่ข้างใน และพวกมันก็กำลังเปิดฉากโจมตีไปทุกหนทุกแห่ง ไม่ใช่แค่พื้นที่ส่วนเดียวของเรือสำราญที่ตกเป็นเป้าหมาย แต่เป็นหลายจุดพร้อมกัน สถานการณ์เลวร้ายถึงขั้นที่เอชและตัวแจ็คเองต้องออกไปกำจัดแอนดรอยด์เหล่านั้นด้วยตัวเอง นี่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถรับข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับสถานการณ์ด้านล่างได้ เพราะเป้าหมายของพวกแอนดรอยด์คืออุปกรณ์สื่อสารและสิ่งสำคัญอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าบางอย่างก็เปลี่ยนไป เมื่อหุ่นยนต์แอนดรอยด์ทั้งหมดหยุดทำงานลงกะทันหัน สถานการณ์เริ่มสงบลงและพวกมันไม่เคลื่อนไหวอีกต่อไป ในที่สุดความสงบก็กลับคืนสู่เรือมาร์โปครูซอีกครั้ง แต่ทุกอย่างยังคงโกลาหล พวกวิศวกรกำลังเร่งรีบอย่างเต็มที่เพื่อซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดขึ้น ในเวลาเดียวกัน พวกดัลกี้ที่ยังอยู่บนเรือได้รับคำสั่งให้ทำลายแอนดรอยด์ที่เหลือทิ้งให้หมด เพราะพวกเขาต้องการแน่ใจว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นซ้ำอีก สำหรับสาเหตุที่แอนดรอยด์หยุดทำงานลงกะทันหันนั้น ทั้งหมดเป็นเพราะสถานการณ์ที่อยู่ด้านล่าง โลแกนเป็นคนควบคุมแอนดรอยด์ให้ทำตามคำสั่งของเขา อย่างไรก็ตาม เพื่อไม่ให้เกิดข้อผิดพลาด หรือเพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นที่มีความสามารถคล้ายเขาหรือมีทักษะด้านวิศวกรรมมาแย่งการควบคุมไป เขาจึงต้องควบคุมพวกแอนดรอยด์อยู่ตลอดเวลา เขายังทำเช่นนี้เพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติงานที่เหมาะสมเท่านั้น และจะไม่มีใครที่ไม่เกี่ยวข้องต้องได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นทันทีที่พลังของเขาเลือนหายไป คำสั่งที่ปรับจูนไว้อย่างละเอียดของเขาก็หายไปด้วย ทว่าคนบนเรือไม่ทราบเรื่องนี้ พวกเขาจึงยังคงเสียเวลาพยายามกำจัดพวกมันให้หมดสิ้น "ไอ้โลแกนสารเลวนั่นมันทรยศเรา แล้วเรายังไม่มีเบาะแสเรื่องสถานการณ์บนดาวดวงไหนเลยงั้นเหรอ?" แจ็คถามด้วยความเดือดดาล เหล่าลูกน้องต่างพากันลนลานและไม่อยากให้คำตอบที่รู้ดีว่าแจ็คจะไม่ชอบใจ พวกเขาจึงก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไป 'บ้าเอ๊ย!' แจ็คกำหมัดแน่น 'ฉันเห็นสถานการณ์อยู่บ้าง ไพน์ดูเหมือนจะทำได้ดีก่อนจะย้ายไปอีกดาว สิ่งต่างๆ ควรจะเรียบร้อย แต่เราก็ยังไม่รู้เลยว่าซิลอยู่ที่ไหนกันแน่' 'ในขณะเดียวกัน เพราะพวกมันทำลายอุปกรณ์สื่อสารระยะไกลของเรา ฉันเลยไม่สามารถรับข้อมูลอัปเดตเรื่องจิมได้ด้วย บอกตามตรง ฉันแปลกใจที่เขายังทำงานไม่เสร็จและกลับมาที่นี่เสียที นี่หมายความว่าเขาต้องกำลังประสบปัญหาบางอย่างอยู่เหมือนกัน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้' "ท่านครับ!" ชายคนหนึ่งตะโกนขึ้น "ในที่สุดเราก็เห็นภาพสถานการณ์บนดาวดวงหนึ่งแล้ว เราน่าจะได้รับข้อมูลจากรายงานเร็วๆ นี้ครับ" เมื่อภาพจากกล้องส่งเข้ามา แจ็คก็มองเห็นทุกอย่าง คนที่กำลังต่อสู้กับไพน์อยู่คือ... มนุษย์ พวกที่มีพลังแวมไพร์ และพวกเบลด คนกลุ่มเดิมที่เคยทำลายชีวิตของเขา จากคำอธิบายที่เขาได้ยินจากเอช ฟังดูเหมือนว่าคนเหล่านี้คือกลุ่มคนที่เขาเคยเผชิญหน้าก่อนจะพาตัวซิลมา เส้นเลือดบนขมับของแจ็คเริ่มปูดโปนออกมามากขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนมันจะระเบิด แต่แล้วความโกรธแค้นนั้นก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม "ฉันรู้อยู่แล้วว่าพวกเบลดต้องหนีไปซ่อนที่ไหนสักแห่ง ฉันคิดว่าพวกมันต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้ ฉันน่าจะรู้อยู่แล้ว" แจ็คหัวเราะ "การที่ซิลยังไม่ปรากฏตัวที่ไหนเลย หมายความว่าเขาน่าจะยังหลับอยู่" "แม้จะมีเรื่องที่น่าประหลาดใจอยู่บ้าง... ฉันล่ะแปลกใจจริงๆ ที่ไพน์และดัลกี้ตัวอื่นๆ ยังไม่สามารถจัดการกับพวกมันได้" "ท่านครับ เราเพิ่งได้รับรายงานจากด้านล่างครับ" ชายคนนั้นกลืนน้ำลายก่อนจะพูดต่อ "สไปค์สองในห้าตนพ่ายแพ้แล้ว ส่วนที่เหลือดูเหมือนจะบาดเจ็บหนักและสถานการณ์ไม่ค่อยดีนักครับ" แจ็คสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาได้ตัดสินใจทันทีหลังจากได้ยินข่าวนี้ "ไม่เป็นไร บอกเอชให้ไปที่นั่นเดี๋ยวนี้ และกำจัดทุกคนทิ้งให้หมด"