บทที่ 428 การดิ้นรนในวิวัฒนาการขั้นถัดไป

เผยแพร่เมื่อ 6 มี.ค. 2569 18:29

บทที่ 428 การดิ้นรนในวิวัฒนาการขั้นถัดไป เช่นเดียวกับครั้งก่อนๆ กระบวนการวิวัฒนาการได้เริ่มต้นขึ้น ความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นพล่านไปทั่วร่างของควินน์ ในตอนนี้เขาไม่สามารถขยับตัวได้เนื่องจากปัญหาเรื่องความอึด และมันกลับเลวร้ายยิ่งกว่าเดิมเมื่อความรู้สึกรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง กล้ามเนื้อทุกส่วนของเขาหดเกร็งและตึงเปรี๊ยะ ร่างกายของเขารู้สึกตึงแน่นจนราวกับว่ากล้ามเนื้อของเขากำลังพยายามบีบรัดร่างกายของตัวเองให้แหลกสลาย ‘บัดซบ! แย่แล้ว!’ ควินน์คิด หากมีสัตว์ร้ายโผล่มาตอนนี้ เขาคงไม่มีทางสู้กลับได้เลย เขาคงถูกฆ่าตายในขณะที่กำลังอยู่ในกระบวนการวิวัฒนาการ ร่างกายของเขายังคงกระตุกอย่างรุนแรง ควินน์พยายามตั้งสมาธิ บางทีเขาอาจจะใช้วิธีทำสมาธิแบบเดียวกับที่ใช้ควบคุมพลังชี่ได้ แต่เขาก็พบว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจดจ่ออยู่กับสิ่งใดในขณะที่ต้องเผชิญกับความเจ็บปวดระดับนี้ เมื่อเทียบกับวิวัฒนาการทุกครั้งที่ผ่านมา ครั้งนี้มันรุนแรงกว่าครั้งก่อนถึงสามเท่า และไม่รู้ว่าทำไมมันถึงดูไม่มีทีท่าว่าจะทุเลาลงเลยแม้แต่น้อย ยิ่งเวลาผ่านไปวินาทีต่อวินาที ความเจ็บปวดก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น วินาทีรู้สึกราวกับนาที และนาทีรู้สึกยาวนานดั่งชั่วโมง “ควินน์ นายต้องดื่มเลือดเดี๋ยวนี้!” ระบบตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงกังวล “การต่อสู้เมื่อครู่ดึงพลังของนายไปมากเกินไป นายอาจจะใช้คลังเลือดของนายได้ แต่มันว่างเปล่าสนิท หากนายไม่ดื่มเลือดเพื่อช่วยในกระบวนการวิวัฒนาการ มีโอกาสสูงมากที่ร่างกายของนายจะหันไปกินตัวเอง มันจะค่อยๆ กัดกินทุกส่วนของนายไปเรื่อยๆ จนกระทั่งนายเหี่ยวเฉาและกลายเป็นเถ้าถ่าน” ‘แต่... ฉัน... ไม่... สามารถ... แม้แต่จะ... ขยับตัว... ฉันจะไปเอาเลือดมาจากไหนกันล่ะ!?’ ควินน์คิดอย่างสิ้นหวัง ขณะที่เขาสามารถใช้มือข้างหนึ่งจิกลงบนพื้นและพยายามลากร่างของตัวเองไปตามพื้นได้ทีละน้อย เขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วระดับเต่าจนรู้สึกว่าทุกอย่างช่างไร้ความหวัง เขาหันศีรษะไปเล็กน้อยและเห็นคลาร์กนอนอยู่บนพื้นห่างออกไปไม่กี่เมตร เขาไม่ได้ขยับตัว แต่ควินน์มั่นใจว่าคลาร์กยังมีชีวิตอยู่ หลังจากใช้ทักษะตรวจสอบ เขาก็ยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายแค่หมดสติไป มีโอกาสสูงที่คลาร์กจะมีคลังเลือด หรือฐานที่มั่นบางอย่างที่สามารถหาเลือดได้ หรืออย่างน้อยก็น่าจะมีเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารเพื่อกลับไปยังโลกแวมไพร์ เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะตะโกนเรียกคลาร์ก แต่ดูเหมือนว่าอาการกล้ามเนื้อกระตุกจะลามมาถึงลำคอของเขาแล้ว กระบังลมของเขาก็ทำงานได้ไม่ดีนัก ทำให้การหายใจหรือเปล่งเสียงออกมาเป็นเรื่องยากยิ่งกว่าเดิม “ควินน์!” เสียงหนึ่งตะโกนขึ้นมา “ขอโทษที ฉันหมายถึง ควินน์ นายโอเคไหม?” เมื่อเงยหน้าขึ้น ควินน์เห็นร่างเล็กๆ ของโรเคนยืนอยู่เหนือเขาโดยมีเจ้ากระต่ายเกาะอยู่บนหัว เขาพยายามอีกครั้งอย่างสุดชีวิตที่จะบอกว่าเขาต้องการเลือดและต้องการมันเดี๋ยวนี้ แต่คำพูดกลับไม่ยอมหลุดออกมาจากปาก โรเคนเริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นอาจารย์คลาร์กนอนอยู่บนพื้น เขาไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็รีบวิ่งเข้าไปหาทันทีที่เห็นโดมเงาสีดำประหลาดเริ่มจางหายไป ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ใช่คนโง่ อาจารย์คลาร์กมาที่นี่ด้วยเหตุผลเดียวอย่างชัดเจน ซึ่งก็คือเรื่องของนักเรียนที่ตายไป แต่เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น หากคลาร์กมาที่นี่เพื่อจับกุมควินน์ในความผิดที่ก่อไว้จริงๆ ทั้งสองคนได้สู้กันหรือเปล่า? ถ้าใช่ ควินน์คงสามารถเอาชนะเขาได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง แต่นี่คือผลลัพธ์อันน่าประหลาด ทันใดนั้น เสียงไอสองสามครั้งดังขึ้นจากด้านหลัง ตามด้วยเสียงถ่มน้ำลายลงบนพื้น เมื่อควินน์หันกลับไปซึ่งยังคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขา เขาก็ต้องประหลาดใจที่เห็นว่าคลาร์กได้สติกลับมาแล้ว แต่อีกฝ่ายก็อยู่ในสภาพที่ไม่อาจขยับตัวได้อย่างอิสระ ซึ่งนั่นทำให้โรเคนถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ครู่หนึ่งเขาเกือบคิดว่าตนเองอาจจะต้องต่อสู้กับอาจารย์เพื่อปกป้องควินน์เสียแล้ว คลาร์กเบนสายตาไปด้านข้างและเห็นความทรมานที่ควินน์กำลังเผชิญ เขากำลังจิกเล็บลงบนพื้นขณะที่กล้ามเนื้อหน้าท้องและร่างกายของเขาหดเกร็ง ‘เขาไม่ได้บาดเจ็บขนาดนั้นนี่นา เกิดอะไรขึ้นกับเขากัน?’ คลาร์กคิด ‘หรือว่า... เขากำลังเข้าสู่วิวัฒนาการในตอนนี้ ทันทีหลังจากการต่อสู้ของเรา?’ เขารวบรวมแรงพยายามยกมือขึ้นแต่ก็ไร้ผล แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตายจากบาดแผลเหล่านี้ แต่คงต้องใช้เวลานานกว่าจะรักษาตัวได้หากไม่มีเลือดและไม่มีแวมไพร์คนอื่นอยู่ใกล้ๆ หากค้างคาวมรณะโผล่มาที่นี่ เขาคงต้องจบชีวิตลงแน่ “อาจารย์ครับ ได้โปรด ผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่บอกผมทีว่าจะช่วยเขาได้อย่างไร” โรเคนร้องขออย่างสิ้นหวัง โดยรู้ดีว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่คนที่รับผิดชอบต่อเหตุการณ์ทั้งหมดนี้คือคนที่เขากำลังพยายามช่วยอยู่ “ผมสัญญา ถ้าอาจารย์บอกผมว่าต้องทำอย่างไร ผมจะช่วยอาจารย์ด้วยเหมือนกัน” คลาร์กยังคงมองดูควินน์ที่กำลังดิ้นรน เห็นได้ชัดจากเสียงร้องและการที่เล็บของเขาฉีกขาดว่าความเจ็บปวดนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ โดยปกติแล้วแวมไพร์บางตนอาจจะฝืนผ่านไปได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้เลือด แต่เนื่องจากการต่อสู้ระหว่างเขาสองคน เห็นได้ชัดว่าควินน์คงไม่รอดหากไม่ได้รับความช่วยเหลือ “มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณห้าร้อยเมตร นายจะพบเนินเขาประหลาดแห่งหนึ่ง ในนั้นมีถ้ำอยู่ และมีประตูที่ทำจากกลาเธรียม รหัสผ่านคือ 128362 ข้างในมีถุงเลือดที่เก็บไว้บนดาวดวงนี้เผื่อกรณีฉุกเฉิน รีบนำเลือดกลับมาให้เขาเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ยิ่งนายเร็วเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีโอกาสรอดมากขึ้นเท่านั้น” คลาร์กอธิบาย โรเคนทิ้งเจ้ากระต่ายไว้เพื่อคุ้มกันทั้งสองคน แล้วรีบวิ่งออกไปในทิศทางที่ได้รับบอกมาเพื่อค้นหาสิ่งของเหล่านั้น ระหว่างทางเขาท่องตัวเลขเหล่านั้นในหัวซ้ำไปซ้ำมา ข่าวดีก็คือฐานที่มั่นดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลนัก ดังนั้นหากต้องการความช่วยเหลือเร่งด่วน โรเคนก็น่าจะกลับมาได้ทันเวลา คลาร์กมองดูควินน์ที่อยู่ข้างๆ อย่างต่อเนื่อง เขาสงสัยว่าสิ่งที่ตนกำลังทำอยู่นั้นถูกหรือไม่ที่ช่วยเด็กหนุ่มที่เกือบจะเอาชนะเขาได้ แต่ความจริงก็คือคลาร์กมีความเชื่อมโยงพิเศษกับแฟมิเลียร์ของเขา ในช่วงเริ่มการทดสอบ เขาได้ส่งมันออกไปเพื่อเฝ้าดูควินน์ ด้วยความเชื่อมโยงนี้ เขาจึงสามารถเห็นและได้ยินทุกอย่างที่เกิดขึ้น เขารู้ว่านั่นไม่ใช่ความผิดของควินน์ และหากเขาตัดสินไม่ผิด ดูเหมือนว่าโบนคลอว์ประหลาดนั่นจะลงมือด้วยตัวของมันเอง ทว่าในการต่อสู้ของพวกเขากลับไม่เป็นเช่นนั้น ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างวิวัฒนาการกับการจบการต่อสู้ ซึ่งเป็นโอกาสที่เขาอาจจะฆ่าอีกฝ่ายทิ้งได้ ‘ผู้ลงทัณฑ์ พวกเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาจริงๆ หรือเปล่า และพวกเขากลับมาแล้วใช่ไหม?’ คลาร์กคิด หากเป็นเช่นนั้น ข่าวนี้นับว่ายิ่งใหญ่กว่าเรื่องที่ตระกูลลำดับที่สิบได้ตัวผู้นำที่น่าสงสัยมาเสียอีก ใช้เวลาเพียงไม่นาน โรเคนก็กลับมาพร้อมกับถุงเลือดสองถุงในมือ เขาเอามาให้ควินน์หนึ่งถุงและให้อีกถุงกับคลาร์ก ถุงเลือดถุงหนึ่งถูกวางไว้ใกล้กับเจ้ากระต่ายดำห่างจากตัวคลาร์ก ในขณะที่โรเคนรีบเข้าไปหาควินน์ เขาก็ใช้ปลายนิ้วเจาะถุงเลือดจนเลือดไหลนกกระจายไปทั่ว แต่เขาก็ไม่ได้สนใจในตอนนี้ เขารีบเทเลือดลงบนร่างกายของควินน์ พยายามกรอกเลือดเข้าปากอีกฝ่ายจนเกือบหมด แต่ก็อดไม่ได้ที่จะทำหกเลอะเทอะไปทั่วร่าง “ได้โปรดเถอะ!” โรเคนเริ่มภาวนาในใจ ขณะที่เลือดจากถุงใบ

React

พูดคุย