Chapter 423 การโจมตีปิดฉาก เมื่ออ่านรายละเอียดของค้างคาวมรณะแล้ว อดัมไม่ได้รู้สึกกังวลมากนัก จนถึงตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจการทำงานของระบบบ้างแล้ว หากสัตว์อสูรที่อยู่ตรงหน้าแข็งแกร่งพอ เขาควรจะได้รับเควสต์บางอย่าง หรืออย่างน้อยก็ต้องเป็นเควสต์สำหรับการเลเวลอัพทันที แต่นี่เขากลับไม่ได้รับอะไรเลย มีเพียงตอนที่ศัตรูหรือสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งปรากฏตัวเท่านั้นถึงจะมีเควสต์เด้งขึ้นมา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่างานนี้จะง่าย โดยเฉพาะเมื่ออ่านถึงส่วนสุดท้ายที่ระบุว่ามันสามารถเรียกพวกพ้องมาได้ มีความเป็นไปได้สูงว่าหากค้างคาวมรณะรู้สึกว่าชีวิตตกอยู่ในอันตราย มันจะเรียกพวกพ้องมาเพิ่ม ซึ่งเรื่องนี้อาจมองได้ทั้งแง่ดีและแง่ร้ายขึ้นอยู่กับสถานการณ์ หากค้างคาวมรณะจัดการได้ง่ายด้วยความช่วยเหลือของโรเคน การที่มีพวกมันมาเพิ่มก็จะช่วยให้ทำภารกิจสำเร็จได้ง่ายขึ้น เพราะท้ายที่สุดแล้วพวกเขาต้องกำจัดสัตว์อสูรระดับสูงให้ครบยี่สิบตัวภายในเวลาสามวัน ปัญหาคือจะมีมาเพิ่มกี่ตัว? มันจะขึ้นอยู่กับว่ามีพวกมันอยู่ใกล้แค่ไหน และเสียงร้องของมันจะเรียกความสนใจจากระยะไกลได้มากเพียงใด หากสัตว์อสูรตัวนี้จัดการได้ยาก การที่ต้องรับมือกับพวกมันหลายตัวพร้อมกันคงหนักหนาสาหัสสำหรับเขาทั้งสองคน เมื่อคำนึงถึงสิ่งเหล่านี้แล้ว อดัมก็พร้อมลงมือ “สัตว์อสูรไม่ตอบรับข้อเสนอ เราเลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องสู้!” โรเคนกล่าว อดัมไม่ได้คาดหวังตั้งแต่แรกว่าโรเคนจะทำอะไรได้มากนักด้วยพลังของเขา ดูเหมือนโรเคนพยายามจะแสดงฝีมือเพียงเพราะสิ่งที่เขาเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้เท่านั้น กระต่ายดำยังคงเกาะอยู่บนไหล่ของโรเคน เขาของมันเริ่มมีแสงสว่างวาบขึ้นมาเหมือนตอนที่ต่อสู้กับสัตว์อสูรอีกตัวในแม่น้ำ เพื่อเป็นการตอบโต้ ค้างคาวมรณะอ้าปากกว้าง เงยหัวขึ้น และท้องของมันก็พองขยายขึ้นเล็กน้อย ทว่ากลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา “กระโดด!” อดัมตะโกน พวกเขากระโดดแยกกันไปคนละทาง อดัมพุ่งไปทางซ้าย ส่วนโรเคนพุ่งไปทางขวา ทันทีที่พวกเขาเคลื่อนตัว พื้นดินตรงจุดที่พวกเขายืนอยู่ก็ระเบิดขึ้นราวกับมีระเบิดถูกฝังไว้ข้างใต้ ‘นั่นเป็นการโจมตีของค้างคาวมรณะเหรอ?’ โรเคนคิดในใจและรู้สึกขอบคุณที่อดัมเตือนให้เขารีบหลบ ไม่อย่างนั้นเขาคงโดนการโจมตีที่มองไม่เห็นและไร้เสียงนั่นอัดเข้าเต็มรัก อดัมรู้แค่ว่ามันกำลังเตรียมโจมตีเพราะข้อมูลที่ระบบมอบให้ การอ้าปากเป็นสัญญาณว่ามันกำลังจะปล่อยคลื่นโซนิค แต่เป็นคลื่นความถี่ที่แวมไพร์ไม่สามารถได้ยินได้ มันยังคงปล่อยคลื่นโจมตีใส่อดัมครั้งแล้วครั้งเล่า อดัมสังเกตการเคลื่อนไหวของหัวมันทำให้เขาสามารถหลบการโจมตีส่วนใหญ่ได้ แต่บางครั้งเขาก็จำเป็นต้องใช้ ‘แฟลชสเต็ป’ เพราะการโจมตีสองระลอกพุ่งเข้ามาใกล้กันเกินไป ฝุ่นและดินฟุ้งกระจายขึ้นมาจากพื้นหลังจากที่อดัมขยับตัวเพียงเสี้ยววินาที มันดูแปลกตาจนทำให้ดูเหมือนว่าอดัมเป็นคนก่อให้เกิดร่องรอยเหล่านั้น ราวกับว่าฝีเท้าของเขามีจังหวะดีเลย์ อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เปิดโอกาสให้โรเคนได้เตรียมตัว สัตว์อัญเชิญของเขาพร้อมแล้ว จึงง่ายต่อการเคลื่อนที่ไปรอบๆ ด้านข้างของค้างคาวมรณะ เขาเริ่มด้วยการยิงคมเลือดออกไปสองสาย คมเลือดครูดไปกับพื้นและพุ่งเข้าใส่ด้านข้างของสัตว์อสูร ค้างคาวหมุนตัวเล็กน้อยพร้อมยกปีกขึ้นมาป้องกันการโจมตี แต่โรเคนรอจังหวะนี้อยู่แล้ว การโจมตีนั้นเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจ ทันทีที่ค้างคาวขยับปีกออกเพื่อเตรียมปล่อยพลังสวนกลับ กระต่ายดำก็พร้อมยิงสายฟ้าเป็นเส้นตรงที่ทรงพลังออกมาทันที การโจมตีนั้นรวดเร็วและรุนแรงจนค้างคาวไม่สามารถตอบโต้ได้ทัน มันยกปีกขึ้นมาได้แต่ไม่เพียงพอที่จะสกัดกั้นการโจมตีทั้งหมด ทว่ามันยังสามารถกระโดดและกระพือปีกเปลี่ยนทิศทางการโจมตีได้เล็กน้อย เดิมทีสายฟ้าน่าจะพุ่งเข้าที่หัว แต่ด้วยการเคลื่อนไหวฉับพลันนี้ ทำให้การโจมตีเฉี่ยวผ่านส่วนอกไปจนเลือดสีดำเริ่มทะลักออกมา “บ้าเอ๊ย เกือบไปแล้วเชียว!” โรเคนสบถ ถึงอย่างนั้น ค้างคาวมรณะก็ยังคงกระพือปีกและดูเหมือนจะโฟกัสไปที่บางสิ่ง มันลอยตัวสูงขึ้นเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นไปด้านหลังมากกว่าเดิม และท้องของมันก็เริ่มพองขยายออกมามากกว่าเก่า ไม่ว่ามันจะทำอะไร เห็นได้ชัดว่าการโจมตีนี้ทรงพลังกว่าครั้งก่อนๆ และมันกำลังพุ่งตรงมาที่โรเคน “โล่เลือด!” โรเคนตะโกน กำแพงเลือดก่อตัวขึ้นตรงหน้า เขาทำได้เพียงภาวนาให้มันต้านทานการโจมตีนี้ได้ “ลูกเตะจันทร์เสี้ยว!” เมื่อมองขึ้นไปบนอากาศ โรเคนเห็นบางอย่างลอยสูงขึ้นไปเท่ากับระดับของค้างคาว... นั่นคืออดัม ในจังหวะนั้นเอง เขาเหวี่ยงขาจากล่างขึ้นบนไปยังศีรษะของสัตว์อสูรอย่างรวดเร็วและรุนแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ เกิดเป็นคมเลือดรูปจันทร์เสี้ยวเส้นเดียวที่กว้างใหญ่ มันดูแตกต่างจากที่โรเคนเคยเห็นมา และแทนที่จะเป็นการโจมตีจากมือเหมือนปกติ แต่มันกลับมาจากขาแทน การโจมตีครั้งใหญ่ที่ค้างคาวกำลังรวบรวมพลังไว้ถูกขัดจังหวะ มันรีบเงยหน้าและปล่อยการโจมตีออกไปด้านข้างด้วยความตื่นตระหนก มันเป็นพลังที่รุนแรงมากจนแรงปะทะทำให้ตัวของค้างคาวถอยหลังไปเล็กน้อย ลูกเตะจันทร์เสี้ยวเข้าเป้าเต็มๆ แต่แทนที่จะฟันร่างสัตว์อสูรจนขาดครึ่ง มันกลับฟันเข้าที่ปีกและพุ่งทะลุผ่านไปจนสลายหายไปในอากาศ ไม่กี่วินาทีต่อมา ปีกของมันก็ขาดร่วงหล่นลงสู่พื้น และค้างคาวมรณะก็ตกลงมาตามหลัง ‘นั่นเป็นวิชาใหม่ที่เขาคิดค้นขึ้นเองเหรอ?’ โรเคนคิดในใจ คมเลือดของเขาสร้างได้เพียงรอยขีดข่วนจางๆ บนผิวหนังของสัตว์อสูร แต่ของอดัมกลับสามารถตัดปีกของมันได้ขาดสะบั้น น่าเสียดายที่ดูเหมือนสัตว์อสูรตัวนี้จะมีความฉลาดหรือสัญชาตญาณการต่อสู้ที่สูงพอสมควร ทำให้มันรอดพ้นจากความตายไปได้อย่างหวุดหวิดถึงสองครั้ง ทันทีที่เท้าของอดัมแตะพื้นและเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็เตรียมจะเผด็จศึกเพื่อรับค่าประสบการณ์ แต่แล้วคมเลือดสีแดงสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง ครั้งนี้ไม่ใช่การโจมตีจากทั้งอดัมหรือโรเคน มันเป็นเพียงคมเลือดสายเดียวเหมือนกัน แต่ใหญ่กว่าที่โรเคนเคยใช้ ด้วยเลือดที่ไหลนองจากแผลที่อกรวมกับบาดแผลที่ได้รับจากอดัม ทำให้ค้างคาวแทบจะขยับตัวไม่ได้และกำลังจะเรียกพรรคพวกของมันมา แต่ก่อนที่มันจะได้ทำเช่นนั้น ออร่าสีแดงก็เฉือนผ่านลำคอของมันจนสัตว์อสูรสิ้นใจลงในทันที “ฮ่า ฮ่า ฮ่า! พวกเราทำสำเร็จ!” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านข้าง อดัมและโรเคนหันขวับไปมอง รู้ดีแก่ใจว่าไม่ใช่ฝีมือของพวกเขา นั่นหมายความว่ามีคนขโมยผลงานไปในวินาทีสุดท้าย เมื่อมองไปที่ต้นเสียง พวกเขาทั้งคู่ก็จำใบหน้านั้นได้แม่นยำ มันคือไซรัสและเพื่อนอีกสองคนที่ยืนอยู่ข้างกาย “โชคดีจริงๆ ที่ตามพวกแกมา พวกแกแสดงละครกันได้น่าประทับใจดีนี่” ไซรัสกล่าวพลางเดินตรงไปยังซากของสัตว์อสูร “เดี๋ยว นั่นมันของเรา!” โรเคนตะโกนลั่น “หือ? แต่ฉันเป็นคนฆ่ามันนะ น่าเสียดายที่คริสตัลตอนนี้เป็นของฉันแล้ว และตามกฎที่คลาร์กวางไว้ พวกแกไม่มีสิทธิ์ขโมยมันไปจากฉัน” ไซรัสกล่าว ในขณะที่เพื่อนทั้งสองคนช่วยกันควักคริสตัลออกมาแล้วเก็บเข้ากระเป๋าตัวเอง ทั้งสามคนนี้แยกทางไปอีกเส้นทางหนึ่งในตอนแรก แต่เมื่อไม่พบอะไรเลย พวกเขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าตามทิศทางที่โรเคนและอดัมไป และวางแผนจะทำสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ พวกเขามีกันสามคน และไซรัสก็คิดว่าอดัมกับโรเคนคงจะเหนื่อยล้าจากการต่อสู้กับสัตว์อสูรตัวนี้ ต่อให้ต้องสู้กันจริง ไซรัสก็มั่นใจว่าพวกเขาชนะแน่ แต่ถึงจะชนะไม่ได้ ตราบใดที่ได้เป็นคนปิดฉากสุดท้าย คริสตัลก็จะเป็นของเขา เขาเชื่อว่าทั้งสองคนจะไม่ละเมิดกฎและพยายามแย่งชิงคริสตัลไป ดังนั้นในทางหนึ่งเขาก็มีแผนสำรองไว้แล้ว ไซรัสยิ้มกว้างเมื่อคริสตัลอยู่ในมือ เขารอไม่ไหวที่จะเห็นสีหน้าของอดัม ทุกอย่างที่ทำไปก็เพราะความอัปยศที่เขาได้รับเมื่อก่อนหน้านี้ และตอนนี้เขาต้องการดื่มด่ำกับช่วงเวลานี้ให้ถึงที่สุด ไซรัสหันกลับมามองอดัมที่ยืนนิ่งไม่ไหวติง ใบหน้าของอดัมไม่ได้แสดงความโกรธแค้นหรือความสุข แต่ดูสงบนิ่ง ทว่าภายในใจของอดัมนั้นห่างไกลจากคำว่าสงบ ในขณะที่คนอื่นสัมผัสไม่ได้ แต่ไซรัสกลับรู้สึกได้ มีความรู้สึกคลื่นไส้แปลกๆ แล่นเข้าสู่ท้องของเขาอีกครั้ง และเขาก็อดคิดไม่ได้ว่าบางทีเขาอาจทำพลาดไปอย่างมหันต์ ในตอนนี้ อดัมกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อระงับความโกรธ เขาอยู่ในสภาวะที่รีบร้อนและพยายามทำทุกอย่างเพื่อช่วยเฟ็กซ์และทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น ถึงเขาจะไม่ได้สนใจการประเมินหรือคริสตัลของค้างคาวมรณะมากนัก แต่สิ่งที่เขาต้องการจริงๆ คือค่าประสบการณ์ มันนานมากแล้วที่เขาไม่ได้เลเวลอัพ และบางทีเขาน่าจะมีโอกาสได้เลเวลอัพหากจัดการค้างคาวพวกนี้ได้ทั้งหมด จากนั้นความคิดที่โหดเหี้ยมก็ผุดขึ้นมาในหัว ‘ทำไมแกถึงเลือกที่จะขวางทางฉัน ถ้าฉันไม่สามารถฆ่าค้างคาวมรณะเพื่อเอาค่าประสบการณ์ได้ บางทีฉันน่าจะฆ่าแกทิ้งแทนนะ?’ มันเป็นความคิดที่แวบเข้ามาเพียงชั่ววินาทีเดียว แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้ ด้านหลังของเด็กหนุ่มทั้งสาม หมอกสีดำสายหนึ่งปรากฏขึ้น มันมีขนาดใหญ่และสูงกว่าความสูงของเด็กหนุ่มเหล่านั้นมาก และค่อยๆ มีสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองขนาดใหญ่โผล่ออกมาจากหมอก จนโรเคนต้องถอยกรูด เขาไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตเช่นนี้มาก่อน ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันดูทรงพลังกว่าค้างคาวมรณะเมื่อครู่นี้หลายเท่า เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ด้วยนิ้วยาวเรียวที่น่าสะพรึงกลัว ‘โบนคลอว์’ (กรงเล็บกระดูก) ก็แทงทะลุหน้าอกของไซรัสเข้าที่หัวใจโดยตรง และเพียงไม่กี่วินาทีหลังจากนั้น... ทุกอย่างก็เงียบสงัดลง