Chapter 1417 - พลังงานใหม่ เมื่อก้าวผ่านเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร ภาคีต้องสาปและเหล่าผู้นำแวมไพร์ก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่บนโลกอีกครั้ง ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าสดใสราวกับคริสตัลเนื่องจากเพิ่งผ่านช่วงเช้ามาได้ไม่นาน สามารถมองเห็นเมฆลอยเด่นอยู่บนอากาศ แม้แต่พวกแวมไพร์เองก็ดูเหมือนจะจ้องมองท้องฟ้าเขม็งเพื่อซึมซับทุกอย่างรอบตัวพวกเขา อากาศที่นี่ให้ความรู้สึกสดชื่นกว่าที่อื่นเสมอ ขณะที่กลิ่นอายของมหาสมุทรลอยมาแตะจมูก พวกเขามองไปรอบๆ และพบว่าตัวเองอยู่ในฐานทัพทหาร พวกเขาอยู่กลางแจ้งมากกว่าที่จะอยู่ในห้องเหมือนที่ตั้งเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารทั่วไป มันดูแปลกประหลาดมาก ราวกับว่ามีใครบางคนเพิ่งย้ายมันมาไว้กลางพื้นที่โล่งแจ้ง สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด หรืออาจจะไม่น่าประหลาดใจเลยก็คือ การขาดแคลนบุคลากร ตอนนี้พวกเขาอยู่บนลานกว้างสีดำขนาดใหญ่ ในระยะไกลพวกเขาสามารถมองเห็นทหารกำลังฝึกซ้อมตามระเบียบวินัย อย่างไรก็ตาม กลับไม่มีใครอยู่ที่นี่เพื่อนำทางพวกเขา ไม่มีใครมาต้อนรับหรืออะไรทั้งสิ้น มีเพียงยานเดินทางลำใหญ่ที่จอดอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรบนลานนั้น ในแง่หนึ่ง ควินน์คาดการณ์ว่านี่อาจเป็นกับดัก และน่าจะมีนักเดินทางหรือสมาชิกกลุ่มเอิร์ธบอร์นนับไม่ถ้วนล้อมรอบพวกเขาไว้ หากไม่ใช่ อย่างน้อยก็น่าจะมีคนที่คอยจับตาดูพวกแวมไพร์ไม่ให้ก่อความวุ่นวาย แต่กลับไม่มีอะไรเลย "ดูเหมือนว่าเราจะอยู่ที่ฐานทัพทหาร และไม่มีใครอยู่แถวนี้เลย มีเหตุผลอะไรพิเศษหรือเปล่า?" ควินน์พูดออกมาเสียงดัง ปกติแล้วควินน์จะไม่ค่อยวิจารณ์สภาพแวดล้อมรอบตัวมากนัก แต่มีเหตุผลเฉพาะเจาะจงที่เขาทำเช่นนั้น เพื่อให้กลุ่มคนบางกลุ่มที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังได้รับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ "นั่นเป็นเพราะฉันคือผู้นำทางของพวกนายไงล่ะ" นาธานตอบ "คำถามใดๆ ที่นายมี สิ่งที่นายต้องทำ หรือที่ที่นายกำลังจะไป ฉันมีข้อมูลทั้งหมด ดูเหมือนเดอะบอร์ดจะระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครรู้เรื่องนี้ แม้ว่าฉันจะไม่ได้เข้าร่วมในกิจกรรมนี้ แต่ฉันก็จะอยู่ที่นั่นด้วย พวกเขาเลือกฉันเพราะความสัมพันธ์ของฉันกับภาคีต้องสาปและกลุ่มเอิร์ธบอร์น" เมื่อพูดจบ นาธานก็เริ่มเดินนำไปข้างหน้า และพวกเขาทั้งหมดก็เริ่มขึ้นยานเพื่อมุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไป ควินน์ต้องการถามคำถามนาธานมากมาย และเขายังคงให้ความเห็นเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ รอบตัวต่อไป เพียงแต่ลดเสียงลงเล็กน้อยเพื่อไม่ให้นาธานแอบได้ยิน แม้ว่านาธานจะเคยช่วยเหลือเขาในอดีต แต่เขาจำคำเตือนของแซมได้ว่าไม่ควรเชื่อใจเขาในตอนนี้ พวกเขาไม่แน่ใจว่าใครอยู่ฝ่ายไหน ดังนั้นมันจึงง่ายกว่าที่จะถือว่าใครก็ตามที่ทำงานภายใต้เดอะบอร์ดเป็นศัตรูไปก่อน ซึ่งหมายถึงคนในกลุ่มเอิร์ธบอร์นด้วย "นี่คือที่ที่พวกเราจากมาสินะ... มันงดงามมากจริงๆ" ซันนี่กล่าวขณะมองออกไปข้างนอก "พวกคุณไม่เคย... มาที่โลกเลยเหรอ?" นาธานถาม "ไม่เลย เราพยายามตัดขาดกับมนุษย์ให้มากที่สุดหลังจากย้ายไป" ซันนี่ตอบ "อย่างไรก็ตาม เราเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับที่นี่ และมันก็งดงามเหมือนที่พวกเขาบรรยายไว้จริงๆ น่าเสียดายที่แวมไพร์ไม่ใช่ทุกคนจะสามารถสัมผัสสิ่งนี้ได้" ขณะพูด ซันนี่ก็ลูบแหวนที่นิ้วของเธออยู่ตลอดเวลา ผู้นำทุกคนมีแหวนที่ช่วยให้พวกเขาอยู่กลางแสงแดดได้นานที่สุด ดังนั้นควินน์จึงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ หลังจากเดินทางข้ามทะเลอันกว้างใหญ่ พวกเขาก็เห็นแผ่นดินอีกครั้ง และในระยะไกล ควินน์ก็ได้เห็นบางสิ่งที่เขาไม่ได้เห็นมานานแล้ว มีอาคารขนาดมหึมาที่ดูเหมือนสนามกีฬา แต่ถ้ามองจากด้านบนลงมา มันจะดูเหมือนดอกไม้ที่กำลังผลิบาน เขาเคยมาที่นี่มาก่อนในช่วงการแข่งขันของโรงเรียน และตอนนี้พวกเขาก็กลับมาที่นี่อีกครั้ง เพียงแต่มันมีความแตกต่างอย่างมาก เมืองทั้งเมืองรวมถึงฐานทัพทหารนั้นว่างเปล่า รถไฟ หุ่นรบ และสิ่งอื่นๆ ที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ ไม่มีอันไหนที่กำลังใช้งานอยู่เลย "นี่เป็นฝีมือของเดอะบอร์ดเหรอ?" ควินน์ถาม "ก็ประมาณนั้น" นาธานตอบ "พวกเขาขอให้เคลียร์พื้นที่นี้ แต่จำไว้ว่าสมาชิกส่วนใหญ่ของกลุ่มเอิร์ธบอร์นกำลังออกไปรบ ตระกูลของเดอะบอร์ดมีฐานการผลิตอยู่ที่อื่น และไม่ได้พึ่งพาความช่วยเหลือจากกองทัพมากนัก" "พวกเขาพึ่งพาเหล่านักเดินทางอิสระหรือกิลด์ขนาดเล็ก นั่นคือเหตุผลที่ก่อนเราจะไปถึงที่นั่น ฉันมีข้อความจากผู้บัญชาการสูงสุดแซชมาบอก ฉันขอโทษนะควินน์ที่ฉันไม่สามารถหยุดเรื่องแบบนี้ได้ เมื่ออยู่ด้วยกัน จำไว้ว่าต้องรักษาภาพพจน์เอาไว้" ควินน์พอจะเดาได้ว่าข้อความนั้นหมายถึงอะไร แซชกำลังบอกให้เขาแสร้งทำเป็นว่าพวกเขาไม่รู้จักกันหรือไม่ใช่เพื่อนกัน และนี่ไม่ใช่แซชที่สามารถบงการอะไรได้ "และฉันก็มีข้อความจากตัวฉันเองด้วย ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ฉันพยายามตัดสินใจว่าฉันเป็นสมาชิกของภาคีต้องสาปหรือกลุ่มเอิร์ธบอร์นกันแน่ แต่ฉันคิดว่ามันไม่สำคัญหรอก ฉันทำงานให้ผู้บัญชาการสูงสุด ผู้ซึ่งรับฟังนายนะควินน์ สำหรับตอนนี้ ฉันคิดว่าดีที่สุดคือนายควรปฏิบัติกับเดอะบอร์ดในฐานะกลุ่มแยกต่างหากที่มีอำนาจสั่งการ ไม่ใช่แค่กลุ่มเอิร์ธบอร์น แต่รวมถึงกลุ่มอื่นๆ ด้วย" สิ่งนี้ทำให้ควินน์รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขาไม่เคยนึกรังเกียจนาธานเลย แม้แต่ตอนที่พวกเขาอยู่ที่โรงเรียน ถึงอย่างนั้น เขาก็จะเก็บคำเตือนของแซมไว้ในใจ ยานได้มุ่งหน้าไปยังสนามกีฬาขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนดอกไม้ ซึ่งดูเหมือนจะได้รับการปรับปรุงใหม่เล็กน้อย แทนที่จะเป็นที่นั่งสำหรับผู้ชมเหตุการณ์ยิ่งใหญ่ พวกเขาได้เปลี่ยนมันเป็นกล่องกระจกขนาดใหญ่ที่สามารถมองทะลุผ่านได้ แต่สำหรับตอนนี้ พวกมันว่างเปล่าทั้งหมด "ทุกคนอยู่ที่ไหนกันหมด?" ซิลถาม "ผู้เข้าร่วมกิจกรรมนี้ทุกคนอยู่ในโรงอาหาร ซึ่งในขณะนี้ได้รับการดัดแปลงเป็นห้องโถงจัดเลี้ยง มันจะเป็นโอกาสให้ทุกคนได้แนะนำตัวกัน รวมถึงสมาชิกของเดอะบอร์ดด้วย ก่อนที่กิจกรรมจะเริ่มขึ้น" นาธานอธิบาย "พวกเขาไม่ต้องการให้พวกนายคิดว่ากิจกรรมนี้เป็นเพียงการต่อสู้ แต่เป็นการแนะนำตัวของทั้งสองฝ่ายอย่างแท้จริง ลับหลังสายตาของสาธารณชน" ในที่สุดยานก็ลงจอดที่ขอบฐานทัพ และผู้นำทุกคนรวมถึงควินน์ต่างก็ระแวดระวังตัว ตามความสัตย์จริง นาธานเองก็เป็นเช่นนั้น หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พวกเขาก็เดินผ่านอุโมงค์ยาวมุ่งหน้าไปยังบริเวณโรงอาหาร มีคนหนึ่งที่ควินน์สามารถพึ่งพาได้ นั่นคือเลโอ เขาสามารถมองเห็นสิ่งที่กำลังจะมาถึง พวกเขาเดินอยู่เป็นเวลานาน และในที่สุด เหล่าผู้นำ ควินน์ และคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นบางอย่าง พวกเขาหยุดชะงักก่อนที่จะถึงปลายอุโมงค์ที่จะพาพวกเขาไปยังบริเวณอาคารหลัก มีเพียงซิลและนาธานเท่านั้นที่ยังคงเดินต่อ จนกระทั่งพวกเขาสังเกตเห็นคนอื่นๆ "มีอะไรผิดปกติเหรอ?" นาธานถามและรู้สึกกังวลเล็กน้อยเพราะสีหน้าของควินน์ดูไม่ผ่อนคลายเลย "เราได้กลิ่น... เลือด" ควินน์ตอบ หลังจากนั้นไม่นาน ควินน์ก็ตัดสินใจเดินต่อไป และครั้งนี้เขาเดินนำหน้าแทนนาธานและคนอื่นๆ โดยมีเลโอและซิลอยู่ข้างๆ ในไม่ช้าพวกเขาก็เข้าสู่อาคารหลักและเดินลงบันไดไป "นายรู้ได้ยังไงว่าโรงอาหารอยู่ที่ไหน?" นาธานถาม "ไม่รู้สิ ฉันแค่เดินตามกลิ่นไป" ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงประตูบานคู่ขนาดใหญ่สองบาน และพวกเขาได้ยินเสียงคนหลายคนกำลังคุยกัน พวกเขาแน่ใจว่ากลิ่นนั้นมาจากที่นั่น "นี่คือที่ที่ทุกคนรวมตัวกัน พวกเขากำลังรอนายอยู่ข้างใน" นาธานกล่าว เลโอพยักหน้า ยืนยันคำพูดของนาธาน เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานที่คุ้นเคยอยู่ข้างใน และพลังงานที่ไม่คุ้นเคยในเวลาเดียวกัน แต่ก่อนจะปล่อยให้ควินน์เข้าไปข้างใน เขาได้คว้าแขนของควินน์ไว้ "ควินน์ เราต้องระวังให้มาก ดูเหมือนจะไม่มีใครตายอยู่ข้างในนั้น... แต่ฉันสัมผัสได้ถึงพลังงานสีขาวจากคนหนึ่งในนั้น" เลโออธิบาย "พลังงานสีขาว... นายหมายถึงปราณเหรอ?" ควินน์ถาม เลโอส่ายหัว "ฉันสัมผัสได้ถึงปราณก็จริง แต่พลังงานสีขาวที่ฉันสัมผัสได้นี้ มันเป็นพลังงานแบบเดียวกับที่มีอยู่ในตัวแลกซ์มัส"