บทที่ 1624: ศัตรูโบราณ ควินน์กำลังบินอยู่เหนือสมรภูมิอันกว้างใหญ่ด้วยความเร็วสูงโดยใช้ของขวัญพิเศษที่ได้รับจากผู้นำตระกูลเกรย์แลชคนปัจจุบัน เขามุ่งหน้าข้ามระลอกของฝูงอสูรไปโดยตรง และนั่นไม่ใช่ฝูงอสูรเพียงกลุ่มเดียวที่เขาบินผ่านมา เขาเห็นกองกำลังขนาดใหญ่กว่าเดิม ซึ่งมีจำนวนมากกว่ากลุ่มอสูรกลุ่มแรกที่ควินน์เพิ่งผ่านมาประมาณหนึ่งในสาม และพวกมันกำลังมุ่งหน้าไปยังฐานของกองพลแวมไพร์ ถึงอย่างนั้น ควินน์ก็เลือกที่จะเมินเฉยต่อพวกมันและมุ่งหน้าต่อไป เพราะนับตั้งแต่การวิวัฒนาการครั้งล่าสุด การมองเห็นของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก บางทีสายตาของเขาอาจจะดีกว่าแวมไพร์ทั่วไปเสียด้วยซ้ำ ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นสุดยอดแวมไพร์ไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถมองเห็นบางอย่างในระยะไกลที่ดูน่าสะพรึงกลัวไม่น้อย 'ฉันไม่รู้ว่านี่คือฝูงอสูรระดับสี่ที่พวกเขาพูดถึงกันหรือเปล่า แต่ฉันรู้อยู่อย่างหนึ่ง ถ้าสิ่งที่ฉันเห็นและสัมผัสได้นั้นถูกต้อง และถ้าพวกมันปะทะกับกองพลแวมไพร์โดยที่พวกเราไม่ได้อยู่ที่นั่น ฉันมั่นใจเลยว่าไม่ฐานของกองพลแวมไพร์บนดาวอังคารจะถูกลบหายไป... ก็คงต้องสูญเสียกำลังพลส่วนใหญ่ไปตลอดกาล' ท่ามกลางความคิดเหล่านี้ ควินน์นึกถึงคนคนหนึ่ง นั่นก็คือเจค กรีน 'จริงๆ แล้ว ฉันว่ามีโอกาสสูงที่สองคนนั้นจะหยุดเรื่องนี้ได้เหมือนกัน... มีอีกอย่างที่ฉันเห็นตอนมองไปที่วิคกี้' แน่นอนว่ามันกลายเป็นนิสัยของควินน์ไปแล้วที่จะใช้ทักษะตรวจสอบทุกครั้งที่มีโอกาส มันเป็นเรื่องปกติสำหรับเขาในการพยายามเพิ่มระดับทักษะ แม้เขาจะมั่นใจว่าทักษะตรวจสอบไม่สามารถเพิ่มเลเวลได้มากกว่านี้แล้ว แต่มันก็กลายเป็นความเคยชินไปเสียแล้ว ทว่าในช่วงเวลานั้น เขาได้สังเกตเห็นบางสิ่งที่น่าสนใจบนร่างกายของวิคกี้ 'เธอมีอาวุธระดับเทพอสูรอยู่กับตัว... และถ้าฉันเดาไม่ผิด เมื่อดูจากชื่อและคำอธิบายของมัน... มันน่าจะเป็นของสัตว์อสูรระดับเทพอสูรตัวเดียวกับที่ราเท็นเคยเข้าควบคุม' ในตอนแรกควินน์รู้สึกเศร้ากับเรื่องนี้ แม้จะไม่ถึงขั้นตอนที่เขารู้เรื่องของวอร์เด็น เพราะควินน์ไม่ได้สนิทกับราเท็นมากนัก อย่างไรก็ตาม สมาชิกตระกูลเบลดทุกคนที่อาศัยอยู่ในตัวซิล รวมถึงบอร์เด็นที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพี่น้อง ต่างก็เคยช่วยเหลือเขาอย่างมากในช่วงเวลาหนึ่ง ควินน์รู้สึกเป็นหนี้บุญคุณต่อความจงรักภักดีและมิตรภาพที่พวกเขามอบให้ อย่างไรก็ตาม ควินน์ไม่ได้โกรธที่อาวุธระดับเทพอสูรตกไปอยู่ในมือของวิคกี้ซึ่งเป็นคนในตระกูลเบลดอีกคน นั่นทำให้เขาเชื่อว่ามันต้องมีเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่แน่ใจนัก เพราะมีความเป็นไปได้ที่ความสัมพันธ์ของพวกเขาอาจจะแย่ลงในช่วงที่เขาไม่อยู่ ไม่ว่าอย่างไร เขาเชื่อว่าพวกเขาน่าจะปลอดภัย และในระหว่างการบิน ควินน์ก็ได้เผชิญกับฝูงอสูรอีกระลอก มันทำให้เขาต้องหยุดชะงักลงกลางอากาศทันที เพราะเขาสัมผัสได้ว่าพวกอสูรกำลังมุ่งตรงมาหาเขา ต่างจากฝูงอสูรระลอกอื่นๆ กลุ่มนี้มีจำนวนน้อยกว่า ทว่าพวกมันกลับมีความแข็งแกร่งมากกว่ามาก เพราะมีอสูรระดับกึ่งเทพขนาดมหึมาห้าตัวอยู่ตรงหน้าเขา พวกมันเหมือนกับตัวที่ปรากฏตัวในระลอกแรก มีลักษณะคล้ายแมลงยักษ์ที่มีหนวดระโยงระยางออกมาจากร่างกาย ตัวแรกเริ่มรวบรวมฟองประหลาดในปาก ซึ่งเปลี่ยนเป็นสีเขียวสว่าง ในวินาทีต่อมามันก็อ้าก้ามยักษ์ที่ปากออก แล้วพ่นฟองนั้นตรงมาที่ควินน์ทันที มันพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว และบอกตามตรง ควินน์รู้สึกว่าถ้าเขาต้องการ เขาสามารถหลบการโจมตีนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่เขากลับเลือกที่จะห่อหุ้มร่างกายด้วยปีกที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าข้างหนึ่งและรับการโจมตีตรงๆ ฟองนั้นออกฤทธิ์เหมือนกรดรุนแรง แต่มันกลับแทบไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับชุดเกราะระดับเทพอสูรเลย 'เกราะอสูรชุดนี้ทนทานมากจริงๆ สามารถป้องกันได้แม้กระทั่งการโจมตีของอสูรระดับกึ่งเทพ บอกตามตรงถ้ามันทำไม่ได้ฉันคงผิดหวัง แต่สิ่งที่น่าประทับใจคือตัวปีกเองไม่จำเป็นต้องใช้เพื่อบินเพียงอย่างเดียว ฉันสัมผัสได้ถึงกระแสบางอย่างที่ผลักร่างกายและขาของฉันให้ลอยตัวอยู่กลางอากาศได้เหมือนกับทักษะบางอย่าง' ข้อดีที่สุดของปีกนี้คือนอกจากพลังป้องกันที่สูงแล้ว มันยังหมายความว่าการโจมตีที่ต้องใช้เวลาชาร์จนานๆ จะสามารถใช้งานได้ง่ายขึ้น ควินน์กางปีกเหล็กออกแล้วยิงปืนไรเฟิลโลหิตสองนัด ซึ่งเป็นการโจมตีใหม่ที่เขาคัดลอกมาจากร้อยโทมิตเชลล์ ลำแสงพุ่งตรงทะลุร่างแมลงระดับกึ่งเทพสองตัวที่อยู่ใกล้ที่สุด ทำให้พวกมันร่วงลงสู่พื้นทันที คราวนี้ควินน์ไม่ได้ออมมือ พลังโจมตีของเขาทิ้งรูโหว่ขนาดใหญ่ไว้บนหัวของพวกมัน การโจมตีไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น ควินน์กางมือออกเผยให้เห็นฝ่ามือ ไม่มีอะไรปรากฏออกมาจากมือของเขา และอสูรที่เหลืออีกสามตัวก็พุ่งเข้าใส่เขาอย่างไม่เกรงกลัว แต่ในวินาทีถัดมา ลำแสงสีแดงก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังและพุ่งทะลุส่วนหลังศีรษะของอสูรเหล่านั้น ปลิดชีพพวกมันในทันที ลำแสงพลังงานสีแดงยังคงพุ่งต่อไปก่อนจะกลับมาที่มือของควินน์ในรูปแบบของลูกบอลพลังงานสองลูก 'การควบคุมเลือดนี่มันสุดยอดจริงๆ ฉันสามารถควบคุมออร่าของการโจมตีที่รุนแรงขนาดนี้ได้ตราบเท่าที่ออร่ายังไม่จางหายไป' ควินน์คิดในใจ สุดท้าย เมื่ออสูรตัวสุดท้ายพุ่งเข้ามา ควินน์ก็ถือลูกบอลออร่าที่พลังงานเริ่มลดลงแล้วรีบบินเข้าไปหาอสูรตัวนั้นก่อนจะกระแทกพวกมันลงบนหัวของมัน ส่งร่างของมันร่วงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง 'แปลกที่พวกอสูร ทั้งที่รู้ว่าสู้ไม่ได้ แต่พวกมันกลับไม่พยายามหนีเลยสักนิด' ควินน์คิด เมื่ออสูรระดับกึ่งเทพทั้งห้าตายลง เขาก็ตัดสินใจมุ่งหน้าต่อไปเพื่อเผชิญหน้ากับภัยคุกคามสำคัญที่ทำให้เขากังวล ในขณะที่บินต่อไป ควินน์ยังสังเกตเห็นอุปกรณ์ประหลาดหลายอย่างที่ปักอยู่บนพื้น บางอย่างดูคล้ายกับหอคอยบางประเภทที่ใช้ส่งสัญญาณ 'นั่นคือวิธีที่พวกเขาใช้บอกว่าจะมีอสูรบุกมางั้นเหรอ?' ควินน์คิด 'บางทีนั่นอาจเป็นวิธีที่พวกเขาใช้ระบุระดับของฝูงอสูร แต่ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ฉันยังไม่เห็นภัยคุกคามที่แท้จริงผ่านหอคอยต้นแรกไปเลย ซึ่งหมายความว่าพวกเขาระบุระดับของฝูงอสูรผิดพลาด' การคาดเดาของควินน์นั้นถูกต้องอย่างแน่นอน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ออร่าและพลังงานที่เขาสัมผัสได้ในระยะไกลกลับยังไม่เคลื่อนที่เลย สิ่งนี้ทำให้เขาสงสัยว่านี่จะเป็นกรณีเดียวกันกับการโจมตีของฝูงอสูรทั้งหมดหรือไม่ มันคงจะฟังดูสมเหตุสมผลถ้ามีใครบางคนหรือบางสิ่งควบคุมพวกมันอยู่ บางทีอาจเป็นเพราะกองพลแวมไพร์มัวแต่ยุ่งกับการรับมือการโจมตีจนไม่ได้สังเกต หรือเข้าไปไม่ลึกพอที่จะรู้ว่ามีบางอย่างบงการอสูรเหล่านี้อยู่ ไม่ว่าอย่างไร ควินน์รู้สึกว่าอีกไม่นานเขาจะได้คำตอบ และเขาก็ได้มันจริงๆ เมื่อเขาหยุดชะงักลง เขาเริ่มร่อนลงสู่พื้นที่ที่ดูเหมือนที่ราบรกร้างบนดาวอังคาร ยิ่งห่างไกลจากเมืองที่จัดตั้งขึ้นและสิ่งมีชีวิตมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูเหมือนดาวอังคารที่ควินน์เคยเห็นก่อนที่จะหลับใหลไปนับพันปี ตอนนี้ สิ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือสิ่งที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นอสูรรูปร่างมนุษย์ เพียงแต่ควินน์ไม่แน่ใจนักว่ามันคืออสูรรูปร่างมนุษย์จริงๆ หรือไม่ รูปลักษณ์ของอสูรตัวนี้ ทั้งรูปร่างและขนาด ทำให้ควินน์นึกถึงพวกดัลกี้ อย่างไรก็ตาม มันมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ในความเป็นจริง ความรู้สึกเมื่อเขามองอสูรตรงหน้าทำให้เขานึกถึงเกรแฮมอยู่บ้าง แต่ก็มีข้อแตกต่างอยู่มาก เช่น ตัวนี้มีขนแทนที่จะเป็นเกล็ดตามท่อนแขน อีกอย่างคือมันไม่มีหาง และแม้ว่าใบหน้าจะยื่นออกมาเล็กน้อย แต่มันก็ไม่มากเท่ากับใบหน้าของเกรแฮม มีขนปกคลุมด้านข้างใบหน้าอยู่บางส่วนด้วย สิ่งแรกที่เข้ามาในหัวของควินน์คือกลุ่มเพียวคงจะทำการทดลองกับอสูรประเภทไฮบริดที่พวกเขาสร้างขึ้นต่อไป การเห็นการฉีดยาก่อนหน้านี้ช่วยยืนยันเรื่องนั้นได้ แต่บางทีอสูรที่อยู่ตรงหน้าเขาอาจจะเป็นเวอร์ชันที่สมบูรณ์กว่าหรือแตกต่างจากที่เขาเคยเห็นมา "แกอยู่กับกลุ่มเพียวงั้นเหรอ?" นี่คือคำถามแรกที่ควินน์ถามบุคคลที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา อสูรตัวนั้นเริ่มหัวเราะ "นี่ แกผ่านฝูงอสูรพวกนั้นมาได้ยังไงกันน่ะ? แค่บินข้ามหัวพวกมันมาด้วยปีกของแกงั้นเหรอ?" อสูรหัวเราะหึๆ "ช่างเถอะ จะยังไงก็ไม่สำคัญหรอก" มันพูดพลางยกมือขึ้น และเล็บของมันก็เริ่มงอกยาวออกมา มันขยับมือด้วยพลังมหาศาลจนดูเหมือนว่าพวกมันกำลังฟาดฟันผ่านอากาศที่อยู่ตรงหน้า การเคลื่อนไหวเหล่านี้ การโจมตีนี้ ทำให้ควินน์นึกถึงเกรแฮมมากจริงๆ ในวินาทีต่อมา การโจมตีนั้นก็ฟันฝ่าอากาศและมุ่งตรงมาหาควินน์ ควินน์ใช้เกราะระดับเทพอสูรขยับปีกข้างหนึ่งขึ้นมาเป็นโล่เพื่อบล็อกการโจมตี แต่เมื่อมันปะทะกัน การโจมตีนั้นกลับสามารถฟันทะลุส่วนหนึ่งของปีกได้ ทำให้ขนที่เป็นโลหะร่วงลงสู่พื้นผิว เพียงแค่การโจมตีครั้งแรก ส่วนหนึ่งของเกราะระดับเทพอสูรของเขาก็ได้รับความเสียหายเสียแล้ว เหตุผลที่ควินน์สามารถติดตามอสูรรูปร่างมนุษย์ตัวนี้ได้จากระยะไกลขนาดนี้ เป็นเพราะปริมาณพลังปราณมหาศาลที่เขาสัมผัสได้ และนี่คือหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้เขาเชื่อว่าคนตรงหน้าเกี่ยวข้องกับกลุ่มเพียว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาสัมผัสได้ว่าศัตรูคนนี้ดูเหมือนจะอยู่ในสภาวะที่ถูกสะกดพลังเอาไว้ในขณะนี้ [ได้รับภารกิจใหม่] [ศัตรูโบราณของแวมไพร์ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งและอยู่ตรงหน้าคุณแล้ว] [การดำรงอยู่ของมันคือภัยคุกคามต่อคุณและพี่น้องของคุณ จงกำจัดศัตรูโบราณตัวนี้เสีย]