ตอนที่ 1630: พรสวรรค์ตัวน้อย แทนที่จะเป็นปีเตอร์ กลับเป็นลูเซียที่สรุปทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่ควินน์พุ่งเข้าไปในระลอกมอนสเตอร์ เธอเล่าให้เขาฟังเรื่องการมาถึงของวิคกี้และเจคหลังจากที่เขาจากไป และการที่ปีเตอร์เปลี่ยนร่างจนเกือบจะมีเรื่องปะทะกับเจคโดยตรง จนกระทั่งวิคกี้เข้ามาแทรกแซง อย่างไรก็ตาม ส่วนที่น่าสนใจที่สุดสำหรับควินน์คือการเปลี่ยนร่างของปีเตอร์ ในตอนแรกเขาคิดว่าเธออาจจะพูดเกินจริงไปบ้างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่มันดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นเลย ‘ดูเหมือนว่าพลังงานเซเลสเชียลจะยอมให้ปีเตอร์เปลี่ยนร่างได้เหมือนกับคนอื่นๆ และนั่นเป็นเพียงแค่การใช้แต้มแค่สามแต้มเท่านั้นเองเหรอ? ฟังดูเหมือนมันจะช่วยเพิ่มพลังได้อย่างมหาศาลเลยทีเดียว’ เมื่อมองไปที่ปีเตอร์ ร่างกายของเขาก็กลับมาเป็นปกติแล้ว อย่างน้อยรูปลักษณ์ที่ใช้ปลอมตัวก็ยังเหมือนเดิม นี่เป็นหนึ่งในเรื่องที่ควินน์กังวล เพราะเขาไม่เคยเห็นใครที่สามารถกลับคืนสู่ร่างเดิมได้หลังจากใช้พลังงานเซเลสเชียลนอกจากตัวเขาเอง เพราะเขาได้ฆ่าคนอื่นๆ ไปหมดแล้ว ยกเว้นแต่แล็กซ์มัสที่หนีไปได้ ‘ฉันหวังว่าเราจะอยู่กันตามลำพัง เพราะมีคำถามมากมายที่ฉันอยากจะถาม นอกจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว มันมีผลกระทบอะไรอย่างอื่นอีกไหม และทำไมการเปลี่ยนแปลงของปีเตอร์ถึงแตกต่างจากคนอื่นๆ ที่แค่กลายเป็นมอนสเตอร์ยักษ์?’ ขณะที่คนอื่นๆ ยังคงรายงานสรุปสิ่งที่เกิดขึ้น หัวใจของควินน์ก็หล่นวูบไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นกับมินนี่ แม้ว่าเมื่อมองไปที่เธอแล้ว เธอจะดูเหมือนสบายดี เพราะเธอยังคงยิ้มแย้มและเล่นกับเหล่าแวมไพร์สีชาดคนอื่นๆ ซึ่งดูเหมือนจะอ่อนโยนกับเธอราวกับว่าเธอเป็นแก้วบางๆ แม้ว่าเธอจะทำตัวน่ารำคาญใส่พวกเขาบ้าง แต่ทุกคนก็ระวังอย่างยิ่งที่จะไม่ทำให้เธอเจ็บ เพราะมีคนสองคนที่พร้อมจะลงมือทันทีหากมีอะไรเกิดขึ้นกับเธอ ‘นี่ฉันเป็นอะไรไป? เธอไม่ใช่ลูกของฉันด้วยซ้ำ แต่ฉันกลับทำตัวแบบนี้? เป็นเพราะฉันรู้สึกผิดกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับแม่ของเธอ และฉันยังไม่ได้บอกความจริงกับเธอหรือเปล่า... ฉันเดาว่าตอนนี้เธอคงเป็นความรับผิดชอบของฉันแล้วล่ะ’ วินาทีที่ทั้งสองสบตากัน มินนี่ก็วิ่งตรงมาหาควินน์และกางแขนออกเพื่อขอกอด เมื่อเห็นดังนั้น ควินน์ก็กางแขนออกเช่นกันและยกตัวเธอขึ้นกลางอากาศ เหวี่ยงเธอหมุนไปรอบๆ เป็นวงกลมหลายครั้ง เธอร้องออกมาด้วยความดีใจก่อนที่ควินน์จะหยุดลงในที่สุด เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าตัวเองอาจจะหมุนเร็วเกินไปหน่อย และถึงกับทำให้พื้นดินเป็นรอยบุ๋ม “อาา โธ่เอ๋ย คุณไปได้เร็วกว่านั้นอีกนะ หนูรู้ว่าคุณทำได้ และหนูก็รับไหวด้วย!” มินนี่ร้องบอก “พอได้แล้วสำหรับเธอ ฉันได้ยินมาว่าเธอไปทำเรื่องอันตรายมานะ” ควินน์กล่าว พยายามอย่างยิ่งที่จะดุเธอให้ดูจริงจัง เพราะเขารู้สึกประทับใจมากที่แวมไพร์เด็กขนาดนี้สามารถสร้างไรเฟิลโลหิตขึ้นมาได้ มันเป็นสิ่งที่เขาไม่มีทางทำได้เลยแน่นอนในตอนนั้น ‘มันเรียกว่าพรสวรรค์น่ะ’ เรย์ตอบกลับมา ควินน์เพิกเฉยต่อความเห็นจากเสียงที่อยู่ภายใน ดูเหมือนว่าเรย์จะไม่มีปัญหาอะไรในการจัดการกับแดมพีร์อีกสองคนที่ถูกจับไว้ ถ้าเขายังสามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก นั่นหมายความว่าเขาคงไม่ลำบากนักในการรับมือกับพวกนั้น อย่างไรก็ตาม มินนี่เป็นคนที่ควินน์ต้องจับตามองอย่างแน่นอน และมันจะดีที่สุดถ้าเขาคอยเฝ้าดูเธอไว้ บางทีเธออาจจะสามารถปลดล็อกความสามารถของเงามืดได้ในอนาคตอันใกล้นี้ แน่นอนว่ากลุ่มคนยังถามอีกว่าควินน์หายไปไหนและเห็นอะไรมาบ้าง ซึ่งเขาตอบไปว่าเขาคิดว่าเห็นมอนสเตอร์ระดับสูงอยู่ข้างหน้า แต่ดูเหมือนว่าตาของเขาจะฝาดไปเอง เหล่าแวมไพร์สีชาดไม่ได้เชื่อคำโกหกนี้เลย เพราะแม้แต่แวมไพร์คนอื่นๆ ในหน่วยกองกำลังก็ยังพูดถึงเรื่องที่ว่าควรจะมีระลอกสุดท้ายโผล่ออกมาแต่มันกลับไม่ปรากฏ คำถามก็คือ ควินน์เป็นคนจัดการพวกมันไปหรือไม่? ‘แวมไพร์พวกนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ’ เดริกคิด ‘ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่ามันจะดีกว่าไหมถ้าจะให้พวกเขามาเป็นพันธมิตร หรือไม่ยุ่งเกี่ยวกับพวกเขาเลย... ฉันสงสัยว่าฮันนาห์กำลังคิดอะไรอยู่ บางทีมันอาจจะดีที่สุดที่จะติดต่อผู้นำของเราเพื่อขอการตัดสินใจ การตัดสินใจของฮันนาห์ดูเหมือนจะถูกบางอย่าง... ชักจูงไปผิดทางเล็กน้อย’ ในตอนนั้นเองที่ควินน์ได้รับแจ้งเตือนจากระบบของเขา [ผู้ติดตามได้ทำเงื่อนไขของเดือนนี้สำเร็จแล้ว] [ได้รับแต้มเซเลสเชียลเพิ่มอีก 1 แต้ม] [พลังงานเซเลสเชียล: 17/20] ควินน์รู้สึกตกใจอยู่ครู่หนึ่ง แม้ว่าเขาจะบอกให้มิตเชลล์ทำเรื่องแบบนั้น แต่เขาก็ไม่ได้คาดคิดว่ามิตเชลล์จะทำเร็วขนาดนี้ และเขายังสงสัยด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายจะยอมรับเงื่อนไขที่ผิดปกติแบบนั้นหรือไม่ ‘ฉันเดาว่าเขาคงอยากจะตามฉันจริงๆ... พวกแวมไพร์นี่ประหลาดนิดหน่อยแฮะ’ ควินน์คิด แต่อย่างไรก็ตาม การทดลองของเขาประสบความสำเร็จ และตอนนี้เขารู้แล้วว่าวิธีที่ดีที่สุดและง่ายที่สุดในการได้แต้มเซเลสเชียลคือการทำตามเงื่อนไขให้สำเร็จ ในขณะเดียวกัน ทันทีที่ควินน์ได้รับแต้มเซเลสเชียล ความรู้สึกพิเศษก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา มันเป็นความรู้สึกที่ทรงพลังและหอมหวาน ราวกับว่าเขาเพิ่งจะรับรู้รสชาติของบางอย่างเป็นครั้งแรกอีกครั้ง มันเป็นความรู้สึกเดียวกับตอนที่เขาชิมเลือดเป็นครั้งแรกในฐานะแวมไพร์ ‘รู้สึกดีจัง ฉันอาจจะเสพติดสิ่งนี้ได้เลยนะเนี่ย โชคดีที่ฉันไม่ได้โหยหาความรู้สึกนี้ขนาดนั้น บางทีอาจเป็นเพราะฉันชินกับการสะกดกลั้นตัวเองแบบเดียวกับที่ทำกับเลือด แต่นั่นเป็นเพราะฉันได้รับแต้มเพียงทีละไม่กี่แต้มเท่านั้น’ ‘จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพลังงานเซเลสเชียลจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ตัวฉันพร้อมกัน? ระบบระบุว่าสำหรับเงื่อนไขของฉัน พวกเขาต้องทำสิ่งนี้เดือนละครั้ง ถ้าเป็นกรณีนั้นและมีผู้ติดตามจำนวนมาก ความรู้สึกที่ได้รับคงจะล้นทะลักจนแทบทนไม่ไหว’ หากความรู้สึกนี้คือสิ่งที่เหล่าเซเลสเชียลตนอื่นโหยหา มันคงจะดีกว่าถ้าจะทำตามเงื่อนไขทั้งหมดให้สำเร็จ ‘ในที่สุดฉันก็ถึงยี่สิบแต้มแล้ว แต่ก็ยังไม่เลเวลอัพ ซึ่งหมายความว่าฉันยังต้องการแต้มอีกมากเพื่อไปสู่ระดับเซเลสเชียลขั้นต่อไป จนถึงตอนนี้ ระบบเซเลสเชียลนี้ยังไม่เห็นจะมีประโยชน์อะไรมากนักนอกจากการทำให้ปีเตอร์แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งบางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเซเลสเชียลตนอื่นๆ ถึงแจกจ่ายพลังงานของพวกเขาได้อย่างอิสระมากกว่า’ “สนใจทางนี้!” สมาชิกกองกำลังคนหนึ่งตะโกนจากระยะไกล หันหน้าไปทางเหล่าแวมไพร์ทั้งหมดที่มาชุมนุมกัน “ทุกคนต้องมุ่งหน้าไปยังหอประชุมภายในฐานเพื่อรับฟังการรายงานสรุปเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนี้ จะมีการประกาศรางวัลผลงาน และเรื่องอื่นๆ ด้วย ร้อยโทของคุณจะให้คำแนะนำขั้นต่อไป ดังนั้นจงอยู่กับร้อยโทของคุณเว้นแต่จะได้รับการเรียกตัวจากพวกเขาหรือบุคคลที่มีระดับสูงกว่า” หลังจากประกาศเสร็จสิ้น แวมไพร์ทุกคนก็เตรียมพร้อมและทำตามคำแนะนำโดยเดินตามร้อยโทของตนไป เมื่อควินน์สบตากับมิตเชลล์ ควินน์ก็พยักหน้าให้เขาพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อยเพื่อบ่งบอกว่าเขาพอใจกับสิ่งที่มิตเชลล์ได้ทำลงไป มิตเชลล์รับสัญญาณนั้นและสงสัยว่าแวมไพร์ตนนี้รู้ได้อย่างไร แต่มันก็ทำให้ความเชื่อของเขายิ่งแข็งแกร่งขึ้นว่าแวมไพร์ตนนี้พิเศษจริงๆ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีแววกังวลอยู่บนใบหน้าของมิตเชลล์ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกคนอยู่ในหอประชุม ยืนแยกตามกลุ่มของตน และบนเวทีมีบรรดาร้อยโททั้งหมดและนายพลแดย์ดี้ ‘วิคกี้ไปแล้วเหรอ... ฉันอยากจะถามคำถามเธอสักสองสามข้อ ฉันต้องหาทางรู้ให้ได้ว่าเธอไปที่ไหนเพื่อจะหาคำตอบ’ ควินน์คิด นายพลแดย์ดี้เริ่มกล่าวสุนทรพจน์ พูดถึงความเก่งกาจของพวกเขาในการต้านทานการโจมตีของฝูงมอนสเตอร์ จากนั้นเขาก็ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อพูดไว้อาลัยให้กับชีวิตที่สูญเสียไปของเหล่าแวมไพร์ ซึ่งมีไม่มากนัก แต่ดูเหมือนว่าจะมีแวมไพร์หนึ่งหรือสองตนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินไปก่อนที่เจคและวิคกี้จะมาถึง ในช่วงท้ายของการกล่าวสุนทรพจน์ นายพลแดย์ดี้มองตรงมาที่ควินน์และคนอื่นๆ “สุดท้ายนี้ มีผู้ที่มีส่วนร่วมมากที่สุดในการต้านทานฝูงมอนสเตอร์ครั้งนี้ และผมอยากจะเชิญพวกเขาขึ้นมาบนเวทีเพื่อให้ทุกคนได้เห็น ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะพวกเขาที่ทำให้การโจมตีระดับสี่นี้ให้ความรู้สึกเหมือนการโจมตีระดับหนึ่งเพียงเท่านั้น และเราต้องทำให้แน่ใจว่าคำแถลงเหล่านี้เป็นเรื่องจริง” แดย์ดี้กล่าวพร้อมกับแสยะยิ้ม เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ มิตเชลล์ก็ได้แต่ส่ายหัวเบาๆ