Chapter 799 เจ้าต้องรอด ร่างของผู้คนจากตระกูลใหญ่ต่างกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของตระกูลเบลดเพียงหนึ่งเดียว บางคนเมื่อเห็นชายชราผู้นั้นก็ไม่รู้เลยว่านั่นจะเป็นภาพสุดท้ายที่พวกเขาได้เห็นก่อนจะจากโลกนี้ไป พวกเขาต่อสู้เพื่อสันติภาพ ต่อสู้กับพวกดาลกี้ แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาสู้กับศัตรูที่ไม่รู้จัก ในตอนที่โจมตีผู้ที่อยู่บนพื้นดิน ฮิลสตันทำอย่างลวกๆ บางคนอาจคิดว่านี่ไม่ใช่วิธีการที่ตระกูลเบลดเคยทำในอดีต ความจริงก็คือ ฮิลสตันมักจะทำตัวลวกๆ อยู่เสมอ เขาทิ้งร่องรอยของตระกูลเบลดไว้ทุกที่ที่เขาไป มีพยานมากมายที่เคยเห็นพลังของเขามาก่อน แต่ไม่มีใครภายนอกตระกูลใหญ่ที่รู้ว่าตระกูลเบลดตัวจริงคือใคร ทำไมน่ะหรือ? ก็เพราะมีคนคอยตามเก็บกวาดร่องรอย คอยปิดปากผู้ที่ล่วงรู้ความลับของพวกเขาอยู่เสมอนั่นเอง ปัญหาคือครั้งนี้เหตุการณ์มันใหญ่เกินกว่าจะปิดปากได้มิด มีผู้คนจำนวนมากเกินไปที่เข้ามาพัวพัน และตระกูลเบลดก็แสดงให้เห็นชัดเจนแล้วว่า พวกเขาได้ก้าวเข้ามาพัวพันกับความวุ่นวายนี้แล้ว พวกเขาไม่ได้ซ่อนตัวอีกต่อไป เพราะความสะเพร่าของฮิลสตัน ทำให้มีผู้รอดชีวิตที่คาดไม่ถึงอยู่สองสามคน พวกเขาคือผู้ที่แข็งแกร่งกว่าที่เขาคิด เป็นผู้ที่มีความพิเศษมากกว่ามนุษย์ทั่วไป หนึ่งในคนที่เริ่มได้สติและร่างกายกำลังค่อยๆ ฟื้นฟูคือแซม แซมยังคงอยู่บนพื้นผิวด้วยความหวังว่าจะให้ความช่วยเหลือหรือข้อมูลได้หากควินน์ต้องการ เขาไม่ใช่ยอดนักสู้และยังไม่ได้เรียนรู้อบิลิตี้ใดๆ ทว่าร่างกายของเขากำลังฟื้นตัวช้าๆ พอที่จะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ร่างกายกลับมาเป็นปกติเหมือนเดิม ขาของเขายังคงหักในหลายจุดและมีรอยไหม้ปรากฏให้เห็นทั่วร่าง เมื่อเงยหน้าขึ้นและลืมตา เขาก็พยายามมองหาว่ามีใครที่ยังรอดชีวิตอยู่บ้าง "เนท... เดนนิส... พอล... พวกนายโอเคไหม?" นี่คือคนอื่นๆ ที่ยังคงอยู่บนพื้นผิวพร้อมกับเขา พวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตระกูลเบลดเช่นกัน แต่ก็นะ ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของคนพวกนั้นได้อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม หนึ่งในคนที่ดูอาการดีกว่าคนอื่นคือพอล แขนของเขายังคงอยู่ครบ ถึงแม้ว่าร่างกายช่วงล่างจะถูกบดขยี้ไปแล้วก็ตาม 'ฉันจะตายที่นี่ไม่ได้' พอลคิด 'ทุกคนยังคงมีชีวิตอยู่และรอให้ฉันกลับไป แล้วเฮลีย์ล่ะ เธอเองก็ยังไม่รู้ความจริงเลย' เมื่อนึกถึงลูกสาว เขาก็อดเป็นห่วงเธอไม่ได้ เธออยู่ที่ยานกับคนอื่นๆ หลังจากได้เห็นสิ่งที่ฮิลสตันทำ มันคงง่ายมากที่เขาจะทำลายยานลำอื่นๆ และฆ่าทุกคนบนนั้นด้วย สมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดต่างอยู่ที่นั่นกับเขาในการตามล่าครั้งนี้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือภาวนาว่าพวกเขาจะยังไม่ได้ไปที่นั่นก่อน 'ถ้าเธอรอดชีวิตอยู่ล่ะ เธอจะยังประคองลมหายใจเหมือนฉันไหม?' ด้วยความคิดเหล่านี้ที่วนเวียนอยู่ในหัว พอลลากร่างตัวเองไปตามพื้น ใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นแล้วขุดไปในดินที่แข็งกระด้าง เขาใช้เล็บที่แข็งแกร่งขุดลงไปในพื้นดินที่เย็นยะเยือกแล้วดึงร่างตัวเองไปยังศพที่ใกล้ที่สุด คนผู้นั้นตายไปแล้ว แต่สิ่งที่พอลต้องการคืออย่างอื่น เขาไม่เคยดื่มเลือดโดยตรงด้วยวิธีนี้มาก่อน แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ฝังเขี้ยวลงไปในเส้นเลือดของศพหนึ่ง เขาเริ่มดูดเลือดเข้าลำคอ ความรู้สึกซาบซ่านแผ่ซ่านไปทั่วร่าง และจากนั้นไม่นานขาของเขาก็เริ่มสมาน ขาของเขาเพียงแค่ถูกบดขยี้และอวัยวะยังไม่ถึงกับฉีกขาด แต่ถ้าเขาเป็นมนุษย์ธรรมดา ป่านนี้คงเสียชีวิตจากการเสียเลือดมากไปแล้ว เมื่อร่างกายฟื้นฟูจนสมบูรณ์ เขาจึงมองไปรอบๆ และเห็นใครบางคนอยู่ใกล้ๆ ที่กำลังดิ้นรนพยายามพยุงตัวขึ้นจากพื้น คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแซม พอลคว้าศพอีกร่างหนึ่งมาแล้วโยนไปข้างหน้าแซม "ดื่มซะ นายก็เหมือนฉันใช่ไหมล่ะ งั้นมันน่าจะช่วยรักษาแผลนายได้" พอลกล่าว "ฉันไม่รู้ว่าขวดเลือดของฉันหายไปไหน และฉันเดาว่านายคงทำของนายหายไประหว่างการต่อสู้เหมือนกัน" ไม่นานนักและแซมก็ไม่ต้องคิดอะไรมาก เขาก็ฝังเขี้ยวลงไปในร่างที่อยู่ตรงหน้า ทันทีเหมือนกับพอล ร่างกายของเขาก็เริ่มฟื้นฟูและทำให้เขาสามารถกลับมาเดินได้เหมือนก่อน "ขวดของฉันถูกทำลายจนหมดเลย" แซมกล่าว "แล้วคนอื่นล่ะ นายลองเช็กหรือยังว่าพวกเขาโอเคไหม?" "สมาชิกของกองกำลังเคิร์สที่อยู่แถวฉันตอนนั้น... พวกเขาตายหมดแล้ว แต่ฉันยังไม่มีเวลาเช็กทุกคนตรงนี้" พอลตอบขณะมองไปยังร่างเหล่านั้น มันทำให้นึกถึงภาพที่เขาเคยเห็นในช่วงสงคราม สิ่งที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นที่นี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่สิ่งที่กระทำโดยมนุษย์ด้วยกัน ในการตามหาผู้รอดชีวิต พวกเขาพบคนอีกสองสามคน แต่สภาพของพวกเขาก็ดูไม่สู้ดีนัก ส่วนใหญ่เจ็บปวดจนร้องขอให้ฆ่าให้ตาย หรือไม่ก็ใกล้จะสิ้นใจเต็มที สำหรับคนที่อยู่ในสภาพนั้น พอลใช้อบิลิตี้พิษของเขาช่วยให้พวกเขาจากไปโดยไม่เจ็บปวด เมื่อแซมออกตามหา เขานึกถึงเพื่อนสนิทของเขาเป็นอันดับแรก ตอนที่พวกเขาลงจากยาน เนทพยายามคว้าแขนของฮิลสตันและใช้อบิลิตี้ทำให้แข็งตัวเพื่อแช่แข็งมันช้าๆ พวกเขาพบในเวลาต่อมาว่าฮิลสตันปล่อยให้มันเกิดขึ้น แม้แขนจะหนักกว่าปกติ แต่ชายชราก็ยังสามารถเคลื่อนไหวมันได้รวดเร็วเหมือนเดิมและชกเนทกระเด็นไป จากการชกเพียงครั้งเดียวนั้น แซมก็ไม่เห็นเขาลุกขึ้นมาอีกเลย เขาหวังว่าเนทอาจจะใช้อบิลิตี้ทำให้แข็งตัวได้ทันเวลาและยังรอดชีวิตอยู่ แต่ก็บอกได้ยาก หลุมบ่อจำนวนมากจากการใช้อบิลิตี้ต่างๆ กระจายอยู่ทั่วบริเวณ และถ้าเนทไม่ได้สติฟื้นคืนมา เขาก็อาจจะโดนหนึ่งในนั้นเข้าให้ เหมือนกับที่เกิดขึ้นกับแซม ต่างกันเพียงแค่ว่าแซมไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดา ในที่สุด การตามหาของทั้งสองก็ทำให้พวกเขาพบสมาชิกกองกำลังเคิร์สทั้งสองคนที่กำลังตามหาอยู่ คือเดนนิสและเนท พวกเขายังมีชีวิตอยู่ แต่อยู่ในสภาพที่เลวร้ายมาก พอลและแซมย้ายพวกเขามาไว้ข้างๆ และเฝ้าถามตัวเองว่ามีอะไรที่ทำได้บ้างไหม แต่เหมือนกับคนอื่นๆ พวกเขาทั้งคู่กำลังจะตายในไม่ช้า "ฉันว่าสิ่งเดียวที่ทำได้คือทำให้พวกเขาจากไปอย่างสงบเหมือนคนอื่นๆ" พอลกล่าวด้วยความเสียใจ ในตอนแรกเขาไม่ได้สนใจกองกำลังเคิร์สเท่าไหร่นัก แต่พวกเขาก็เริ่มทำให้เขารู้สึกผูกพันหลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันมานาน โดยเฉพาะเดนนิสที่อายุใกล้เคียงกับเขา พวกเขามีอะไรหลายอย่างที่คล้ายกันมากกว่าคนอื่น 'นี่คือชะตากรรมของฉันเหรอ ที่ต้องปล่อยให้คนสำคัญผิดหวังในช่วงโค้งสุดท้ายเสมอ?' เขาคิด แซมเองก็รู้สึกแย่ไม่แพ้กัน เขาพยายามพูดกับเนท แต่กรามตรงที่ถูกชกนั้นแหลกละเอียดไปแล้ว และดูเหมือนเขาแทบจะไม่ตอบสนองเลยด้วยซ้ำ "ถ้ามันเป็นสิ่งเดียวที่เราทำได้ งั้นเราก็คงต้องทำ" แซมกล่าวอย่างเสียใจขณะที่มีน้ำตาไหลพรากอาบแก้มลงไปบนพื้น "พวกเจ้ายังทำได้อีกอย่างหนึ่ง" เสียงหนึ่งดังขึ้น ทั้งคู่หันขวับไปมองเพื่อดูว่าเสียงนั้นมาจากไหน แต่กลับไม่เห็นใครเลย ทั้งสองรู้จากปฏิกิริยาของกันและกันว่าต่างก็ได้ยินเสียงเดียวกัน ดังนั้นมันไม่น่าจะคิดไปเอง "เหมือนที่ใครบางคนทำกับพวกเจ้า เพื่อทำให้ร่างกายของพวกเจ้าแข็งแกร่งขึ้น พวกเจ้าก็ทำแบบเดียวกันกับพวกเขาได้เช่นกัน พวกเจ้าทั้งสองแข็งแกร่งพอที่จะสร้างชีวิตใหม่ได้" เสียงนั้นกล่าวต่อ "แกเป็นใคร!" แซมตะโกน "โผล่หัวออกมาสิ ทำไมพวกเราต้องฟังคนที่เอาแต่ซ่อนตัวด้วย?" "มันขึ้นอยู่กับพวกเจ้าว่าจะฟังข้าหรือไม่ แต่พวกเจ้าก็รู้ว่าวิธีนี้สามารถช่วยชีวิตพวกเขาได้ และชายที่ทำเรื่องนี้กับพวกเจ้าทุกคนได้ลงไปข้างล่างแล้ว ข้าเกรงว่าชะตากรรมเดียวกันนี้อาจจะเกิดขึ้นกับเพื่อนของพวกเจ้าด้วย สิ่งที่พวกเจ้าพอจะทำได้ อย่างน้อยที่สุดก็คือการรักษาชีวิตที่อยู่ตรงหน้าพวกเจ้าเอาไว้" เสียงนั้นอธิบายก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป และทั้งสองก็รู้สึกได้ว่าการมีอยู่ของเสียงนั้นได้จางหายไปแล้ว พวกเขาขบคิดอยู่ไม่กี่วินาทีแล้วก็เข้าใจสิ่งที่เสียงนั้นบอก 'ทำแบบเดียวกับที่ควินน์เคยทำกับเรางั้นเหรอ? เขาต้องการให้เราเปลี่ยนพวกเขา แต่จะเป็นไปได้จริงๆ เหรอ?' แซมคิด เขานึกถึงเรื่องเล่าที่ควินน์มักจะเล่าเกี่ยวกับโลกแวมไพร์ ไม่ว่ามันจะเป็นไปได้หรือไม่ แต่มันเป็นเรื่องที่ผิดกฎอย่างแน่นอนตามกฎของแวมไพร์ แต่ถึงอย่างนั้นมันสำคัญด้วยหรือ? กฎหมายหรือชีวิตของเพื่อนสำคัญกว่ากันแน่? เกือบจะในเวลาเดียวกัน ทั้งสองกรีดแขนตัวเอง แล้วเริ่มป้อนเลือดของตนลงไปในลำคอของสมาชิกกองกำลังเคิร์สทั้งสองคน "พวกนายต้องรอด!" ทั้งคู่ตะโกนพร้อมกัน ในขณะที่พิธีกรรมแห่งการเปลี่ยนผ่านได้เริ่มต้นขึ้น