Chapter 820 การแหกกฎ ปราสาทของราชาตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลางล้อมรอบด้วยปราสาทหลังอื่นๆ โดยมีขนาดใหญ่กว่า สูงกว่า และดูแข็งแกร่งกว่าหลังอื่นทั้งหมด จากจุดศูนย์กลางนั้น จะมีปราสาทเจ็ดหลังทอดยาวออกไปทางซ้ายและขวาของปราสาทราชา ก่อตัวเป็นรูปครึ่งวงกลม ภายในปราสาทของราชา มีห้องพิเศษที่ใช้สำหรับล็อคอุปกรณ์เคลื่อนย้ายมวลสารแบบพกพาเอาไว้ ห้องนี้ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับแคซ รวมถึงเหล่าแวมไพร์สายลับคนอื่นๆ บนโลกมนุษย์ได้ใช้งาน โดยมีกลุ่มแวมไพร์ราชองครักษ์คอยคุ้มกันอยู่ตลอดเวลา ไม่มีการแจ้งกำหนดการเข้าพบล่วงหน้า ดังนั้นเมื่อเหล่าทหารยามเห็นพอร์ทัลเปิดออก พวกเขาจึงตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่กำลังจะปรากฏตัว ไม่นานนักพวกเขาก็เห็นแคซเดินออกมาพร้อมกับคนอีกสองคน เลย์ล่าที่ยังคงหมดสติถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของแคซ ส่วนปีเตอร์เลือกที่จะเดินเองในขณะที่ถือแขนข้างที่ขาดของตัวเองมาด้วย "แคซ อัศวินแวมไพร์แห่งตระกูลลำดับที่หนึ่ง ฉันมาที่นี่เพื่อรายงานสถานการณ์ และขออนุญาตให้หัวหน้าตระกูลลำดับที่สองช่วยดูอาการของคนทั้งสองนี้ด้วย" เธอกล่าว เหล่าราชองครักษ์จำเธอได้ในทันทีจึงรีบไปรายงานให้ทราบ เธอไม่สามารถออกจากห้องนี้ได้จนกว่าจะได้รับอนุญาต ถึงแม้ว่าเธอจะอยากทำแค่ไหนก็ตาม ภายในห้องมีราชองครักษ์สี่นายที่สวมเครื่องแบบตกแต่งด้วยแถบสีน้ำเงินราชวงศ์ องครักษ์แต่ละนายมีพลังเทียบเท่ากับอัศวินแวมไพร์ หากเธอคิดจะต่อสู้กับพวกเขา นั่นคงเป็นจุดจบที่รวดเร็วแม้แต่สำหรับตัวเธอเอง ด้วยตำแหน่งที่เทียบเท่ากัน เธอจึงต้องแสดงความเคารพตามธรรมเนียมที่ควรจะเป็น ในที่สุด ดไวท์ก็เดินเข้ามาในห้อง แต่ละย่างก้าวเต็มไปด้วยความมั่นใจ มือทั้งสองข้างไพล่หลังไว้ ‘เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?’ แคซคิด เธอรู้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ดไวท์เป็นอัศวินราชวงศ์ที่สุขุมและเยือกเย็นเสมอ แต่ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอนี้กลับดูใจร้อนและเต็มไปด้วยโทสะ "เธอมารายงานกับฉันได้เลย" ดไวท์กล่าว เธอโค้งคำนับอย่างให้เกียรติก่อนจะถามคำถามของตัวเองออกไป "มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปหรือคะ? ปกติแล้วฉันจะรายงานต่อหน้าองค์ราชาโดยตรง" "องค์ราชากำลังมีปัญหา เธอบอกฉันได้เลย ฉันสัญญาว่าจะรายงานเรื่องนี้ให้ท่านทราบเอง" แคซเริ่มรายงานโดยอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมด จากนั้นก็ลงรายละเอียดเกี่ยวกับตำแหน่งปัจจุบันของควินน์ รวมถึงการที่เขาได้กลายเป็นหนึ่งในผู้นำโลกไปแล้ว และแนวทางที่พวกเขาควรจะหาข้อมูลได้ง่ายขึ้นในตอนนี้ "นั่นก็ถือเป็นข่าวดีอยู่นะ" ดไวท์กล่าว "แต่ฉันเกรงว่าฉันไม่รู้ว่ามันจะสำคัญแค่ไหน" เขาพึมพำ แต่แคซก็ยังได้ยิน ดไวท์มีลางสังหรณ์ว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับพวกสายลับ อาจเกี่ยวข้องกับการทรยศครั้งนี้ด้วยและเป็นเรื่องเดียวกัน ดังนั้นเขาจึงมุ่งความสนใจไปที่การหาตัวคนที่ร่วมมือกับโรว่า "แล้วทำไมเธอถึงพาคนพวกนี้มาด้วย ฉันไม่คิดว่าเธอจะกลับมาพร้อมกับใคร โดยเฉพาะถ้าไม่มีหัวหน้าตระกูลลำดับที่สิบมาด้วย?" ดไวท์ถาม "เป็นความประสงค์ของหัวหน้าตระกูลลำดับที่สิบค่ะ เขาขอให้ฉันมาเร็วกว่ากำหนดด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก ระหว่างการดวลที่ฉันเพิ่งแจ้งท่านไป คนทั้งสองนี้ได้รับบาดเจ็บจนความสามารถในการฟื้นฟูตามธรรมชาติไม่สามารถรักษาได้ ส่วนเหตุผลที่สอง ควินน์... หมายถึงหัวหน้าตระกูลลำดับที่สิบ บอกว่าเขากังวลว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นกับคนในปราสาทลำดับที่สิบค่ะ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของดไวท์ก็เบิกกว้าง ควินน์รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในโลกแวมไพร์นี้ได้อย่างไร? เขาสื่อสารกับคนของตัวเองด้วยวิธีไหนกัน? ดไวท์เดินเข้าไปใกล้และมองดูปีเตอร์ เขาสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าและเห็นว่าปีเตอร์อ่อนแอมาก "เจ้าคือไวท์สินะ?" ดไวท์ถาม ซึ่งปีเตอร์ก็ตอบรับด้วยการพยักหน้า "เจ้าขึ้นชื่อเรื่องความเป็นอมตะและมีพลังฟื้นฟูที่ดีที่สุด แล้วเหตุใดถึงเป็นเช่นนี้ไปได้?" นี่เป็นสิ่งที่สร้างความกังวลให้แก่เหล่าแวมไพร์อย่างแท้จริง หากมนุษย์ค้นพบวิธีระงับความสามารถในการฟื้นฟูของแวมไพร์ได้ นั่นหมายความว่าพวกเขาเสียความได้เปรียบเหนือมนุษย์ไปอีกหนึ่งข้อ อย่างไรก็ตาม เขายังไม่แน่ใจว่านี่จะเป็นเรื่องน่ากังวลเพียงใด แวมไพร์กำลังตกอยู่ในอันตรายจากกันเองในตอนนี้ หรือว่าเป็นพวกมนุษย์ที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วกันแน่ "เจ้าได้รับอนุญาตให้พาพวกเขไปพบหัวหน้าตระกูลลำดับที่สอง ส่วนเรื่องสถานการณ์ของตระกูลที่สิบ ฉันมั่นใจว่าเจ้าจะรู้เองว่าเกิดอะไรขึ้นจากหัวหน้าของเจ้า และอย่าเพิ่งกลับไปที่ตระกูลที่สิบจนกว่าเราจะจัดการบางอย่างที่นี่เสร็จ ฉันมีข้อความอยากให้เจ้าไปส่งถึงเขา แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม" เมื่อพูดประโยคสุดท้ายจบ ดไวท์ก็เริ่มเดินจากไปอย่างรีบร้อน เขาดูเร่งรีบแม้กระทั่งตอนที่พูด ราวกับพยายามจะรีบพูดทุกอย่างออกมาให้เร็วที่สุด ‘เป็นเพราะองค์ราชาหรือเปล่า? อาการของท่านไม่คงที่งั้นเหรอ?’ "ท่านดไวท์คะ" แคซเรียก "มีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องการรายงานค่ะ เกี่ยวกับอดีตผู้สืบทอดตระกูลที่สิบสาม เฟ็กซ์ เขาดูเหมือนว่า-" "ถ้ามันไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจที่ได้รับมอบหมาย เธอก็เก็บไว้ก่อนเถอะ" ดไวท์ขัดจังหวะเธอและเดินออกจากห้องไปแล้ว ‘บางทีฉันควรจะพูดตั้งแต่ต้น แต่ฉันไม่แน่ใจว่าควรรายงานเรื่องนี้ตั้งแต่แรกหรือไม่ แต่ฉันมั่นใจว่าเฟ็กซ์ใช้ Blood Weapon ได้ เหมือนกับที่มนุษย์ใช้ Soul Weapon’ หากไม่ได้รับอนุญาต จะไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ขึ้นไปยังชั้นบนของปราสาทราชา และด้วยการที่เธอเป็นเพียงอัศวินแวมไพร์ ไม่ใช่หัวหน้าตระกูล เธอจึงไม่มีทางได้เข้าพบเป็นครั้งที่สองในเร็วๆ นี้ เธอจึงตัดสินใจเก็บเรื่องนี้ไว้ก่อน ท้ายที่สุด ดไวท์ก็บอกว่าจะพบเธออีกครั้งเพื่อฝากข้อความถึงควินน์ ซึ่งเธอก็จะแจ้งเรื่องนี้ให้เขาทราบก่อนจะเดินทางกลับ การเดินทางไปยังปราสาทลำดับที่สองเป็นไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาได้รับแจ้งล่วงหน้าเกี่ยวกับการมาเยือนของแคซ ทั้งสามคนรวมถึงเลย์ล่าที่ยังอยู่ในอ้อมแขนของแคซ ถูกนำตัวไปยังชั้นบนสุดซึ่งเป็นที่อยู่ของซินดี้ หัวหน้าตระกูลลำดับที่สอง เมื่อเข้ามาในห้อง พวกเขาเห็นหญิงสาววัยราวสี่สิบปีสวมชุดกระโปรงสีดำยาวสง่างาม ส่วนล่างของชุดพองฟูเหมือนดอกไม้ขนาดใหญ่คล้ายกับชุดแต่งงาน เธอกำลังจิบน้ำชาเบาๆ พร้อมกับมองออกไปนอกหน้าต่าง "แคซ ฉันสงสัยจังว่าพ่อของเธอจะคิดอย่างไรถ้าเขารู้ว่าเธอกำลังทำงานให้ตระกูลที่สิบ และยังตัดสินใจมาพบฉัน หัวหน้าตระกูลลำดับที่สองด้วยตัวเธอเองแบบนี้" เลย์ล่าถูกวางลงบนเตียงชั่วคราวในห้อง แม้จะเป็นเตียงธรรมดาแต่ก็มีอยู่หลายหลังในห้องโถงของหัวหน้าตระกูลลำดับที่สอง ในอดีตช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด ห้องนี้จะเต็มไปด้วยผู้ป่วยที่รอให้เธอใช้ความสามารถรักษา ปีเตอร์ก็นั่งลงบนเก้าอี้ข้างเลย์ล่า เขาไม่รู้ว่าจะเดินต่อไปได้อีกนานแค่ไหนเพราะบาดแผลกำลังปวดตุบๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่คุ้นเคย ถึงอย่างนั้นเขาก็ตัดสินใจตั้งใจฟังบทสนทนา เพราะดูเหมือนสองคนนี้จะไปกันไม่ค่อยได้ "ฉันไม่เข้าใจว่าท่านหมายความว่าอย่างไร ฉันแค่กำลังทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากดไวท์ค่ะ" แคซตอบ "แน่นอน แต่น่าจะฉลาดพอที่จะรู้เรื่องการเมืองระหว่างสองตระกูลของเราไม่ใช่เหรอ? องค์ราชาใกล้จะเข้าสู่การหลับใหลนิรันดร์ ทุกคนทราบเรื่องนี้ดี และผู้ที่ขับเคี่ยวกันอยู่ก็คือตระกูลที่หนึ่งและตระกูลที่สอง" "เราทุกคนต่างเห็นว่าตระกูลที่สิบห่วงใยคนของเขามากแค่ไหน ถ้าฉันช่วยสองคนนี้ได้ เขาก็จะเป็นหนี้บุญคุณฉันครั้งใหญ่ ซึ่งจะช่วยเปลี่ยนกระแสมาเข้าข้างเรา และเธอก็เป็นคนส่งพวกเขามาให้ฉันด้วยตัวเอง ถ้าเขารู้เรื่องนี้ ฉันมั่นใจว่าเขาคงลงโทษเธอแน่ คำถามคือ ทำไมเธอถึงไม่ฆ่าพวกเขาทั้งที่มีโอกาสล่ะ?" เมื่อซินดี้พูด ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายสีแดง ซินดี้มักถูกมองว่าเป็นหนึ่งในหัวหน้าตระกูลที่อ่อนโยนและใจดี แต่ตอนนี้แคซไม่ได้รู้สึกแบบนั้นเลย "หัวหน้าตระกูลลำดับที่หนึ่งไม่เป็นเช่นนั้นค่ะ เขาเองก็เหมือนกับฉัน คือปฏิบัติตามกฎของแวมไพร์" แคซตอบโดยไม่ยอมถอย "ตระกูลที่หนึ่งก็เหมือนกับทุกตระกูลที่ทำงานเพื่อราชา และองค์ราชาปัจจุบันยังคงอยู่ ยังไม่มีราชาองค์ใหม่ค่ะ" แคซกล่าวพร้อมกับเดินออกจากห้องไป เมื่อออกจากปราสาทลำดับที่สอง ยังมีอีกที่ที่เธอต้องไป คือปราสาทลำดับที่หนึ่ง เธอสงสัยว่าจะบอกพ่อของเธออย่างไรดี และเขาจะคิดอย่างไรกับเหล่าแวมไพร์ที่เขาส่งไปจัดการควินน์ แม้ว่าเธอจะเคยเชื่อว่าพ่อเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับกฎเกณฑ์ยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด แต่เธอก็เริ่มคิดว่าเขากำลังออกนอกลู่นอกทาง เธอเพียงหวังว่าเหตุการณ์ครั้งนี้จะเป็นแค่ครั้งเดียว เมื่อเข้ามาในปราสาทในที่สุด เธอก็ตรงไปยังห้องโถงบัลลังก์ของพ่อและรายงานทุกอย่าง รวมถึงความจริงที่ว่าควินน์ได้ฆ่าแวมไพร์ที่ส่งไปแล้ว "เป็นสิ่งที่คาดไว้แล้วล่ะ บอกตามตรงถ้าเขาทำได้แค่นั้นเขาก็ไม่สมควรเป็นหัวหน้าตระกูลตั้งแต่แรกแล้ว อย่ากังวลไปเลย เวลาเปลี่ยนไปแล้วและพ่อคิดว่าตระกูลที่สิบคงไม่มีประโยชน์อะไรอีกต่อไปในเร็วๆ นี้" ไบรซ์ตอบ "ถึงแม้เธอจะช่วยคนสองคนนั้น แต่เด็กหนุ่มคนนั้นก็คงโกรธมากกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนในตระกูลที่สิบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเป็นอดีตหัวหน้าตระกูลลำดับที่สองนั่นแหละที่เป็นคนก่อเรื่องนั้นขึ้นตั้งแต่แรก" "ท่านหมายถึงโรว่าเหรอคะ?" แคซถาม ไบรซ์อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับตระกูลที่สิบระหว่างที่พวกเขาไม่อยู่ รวมถึงการที่ราชาเข้ามาเกี่ยวข้อง และตอนนี้ทุกอย่างก็เริ่มสมเหตุสมผล หากควินน์รู้เรื่องนี้ เขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร? ในเมื่อคนที่เขาต้องปกป้องอยู่บนยาน Cursed เขาจะกลับมาปกป้องพวกแวมไพร์หรือเปล่า? เธอคิด แคซเคยเห็นแล้วว่าเขาทำและห่วงใยคนในกลุ่ม Cursed มากแค่ไหน แต่เธอสงสัยว่าเขาจะคิดกับคนของตระกูลที่สิบเหมือนกันหรือไม่ มันคงเป็นไปไม่ได้ ท้ายที่สุดควินน์ก็เพิ่งรู้จักพวกเขาได้ไม่นาน "มีอีกเรื่องที่ฉันต้องการรายงานแต่ไม่มีโอกาสได้บอกท่านดไวท์ค่ะ" แคซกล่าว "เกี่ยวกับอดีตผู้สืบทอดตระกูลที่สิบสาม เฟ็กซ์ ฉันเชื่อว่าเขาค้นพบวิธีที่จะเรียก Blood Weapon ออกมาจากร่างกายได้โดยตรง โดยไม่ต้องสร้างอาวุธจากคริสตัลค่ะ" รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของไบรซ์ เขาลุกขึ้นจากบัลลังก์และเริ่มเดินเข้ามาหาแคซก่อนจะวางมือบนไหล่ของเธอ "ทำได้ดีมาก นี่เป็นข่าวดีจริงๆ เล่าทุกอย่างที่เธอรู้ให้ฟังที" เขากล่าวพลางหัวเราะกับตัวเองขณะเดินออกไป "เดี๋ยวก่อนค่ะ ท่านจะไม่รายงานเรื่องนี้ให้องค์ราชาทราบหรือคะ?" แคซถาม แต่พ่อของเธอกลับไม่ได้พูดอะไรและเดินออกจากห้องไป ‘ได้โปรดอย่าบอกนะว่าท่านจะแหกกฎอีกแล้วท่านพ่อ ไม่เช่นนั้นฉันก็ไม่รู้แล้วว่าจะเชื่ออะไรได้อีกต่อไป’