Chapter 818 ไอเทมพิเศษ ก่อนที่จะเอ่ยปากขอนัดพบกับเฟ็กซ์ ควินน์ได้พยายามเพิ่มค่าสถานะการควบคุมเลือดด้วยตัวเอง ในเมื่อตอนนี้ร่างกายของเขาได้วิวัฒนาการจนกลายเป็นแวมไพร์ลอร์ด ควินน์มั่นใจว่าค่าสถานะของเขาควรจะเพิ่มสูงขึ้นไปได้มากกว่าขีดจำกัดเดิมที่เคยเป็นอยู่ ก่อนหน้านี้ ค่าสถานะทุกอย่างของเขาถูกจำกัดไว้ที่หกสิบคะแนนต่อค่า ซึ่งนั่นคือขีดจำกัดสูงสุดของแวมไพร์ชั้นสูง แต่ด้วยระบบของควินน์ เขาจึงสามารถได้รับค่าสถานะเพิ่มขึ้นจากการดื่มเลือดของผู้อื่น เขาได้รวบรวมเลือดเหล่านั้นมาจากสมาชิกในแฟคชั่น และเมื่อเขาลองขอให้แซมนำเลือดของสมาชิกคนอื่นๆ ที่เขายังไม่เคยดื่มมาให้เพิ่ม ปัญหาก็เริ่มเกิดขึ้น การจะเพิ่มค่าสถานะเพียงหนึ่งแต้มในตอนนี้ ต้องใช้เลือดในกลุ่มกรุ๊ปเดียวกันถึงสิบหน่วยหรือมากกว่านั้น ข่าวดีก็คือหากดื่มเลือดกรุ๊ป O ครบสิบหน่วย ควินน์จะได้รับค่าสถานะฟรีหนึ่งแต้ม ซึ่งเขาสามารถนำไปใช้กับค่าสถานะใดก็ได้ตามต้องการ รวมถึงการควบคุมเลือดด้วย ในที่สุด เขาก็สามารถเพิ่มค่าสถานะบางอย่างขึ้นมาได้สำเร็จ [ความแข็งแกร่ง 64] [ความคล่องตัว 62] [ความอึด 61] [เสน่ห์ 60] [การควบคุมเลือด 14] จากนั้นปัญหาที่แท้จริงก็เริ่มขึ้น การดื่มเลือดหลายประเภทในคราวเดียวทำให้พลังออร่าสีแดงในตัวเขารวนเร เกิดความรู้สึกร้อนผ่าวไปทั่วร่างกายราวกับจะระเบิดออกมา ควินน์เคยสัมผัสความรู้สึกนี้มาก่อนหน้านี้ครั้งหนึ่ง มันคืออาการเสพติดเลือด ในอดีต ควินน์สามารถผสมเลือดเข้ากับพลังฉีเพื่อระงับอาการเสพติดเลือดได้ และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาก็ไม่มีปัญหาเรื่องการดื่มเลือดผู้คนอีกเลยโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอาการเสพติดเลือดอีก ความต่างคือ เขาไม่เคยต้องดื่มเลือดในปริมาณมากขนาดนี้ในคราวเดียวมาก่อน และดูเหมือนว่าอาการเดิมกำลังย้อนกลับมา เมื่อเขาพยายามสงบมันลงด้วยวิธีเดียวกับที่เคยใช้พลังฉีจัดการ ดูเหมือนว่าในตอนนี้พลังเลือดของเขาจะแข็งแกร่งกว่าพลังฉีเสียแล้ว ‘ก่อนหน้านี้มันสมดุลกันไม่ใช่เหรอ? ดูเหมือนว่าถ้าฉันอยากกำจัดอาการเสพติดเลือดและเพิ่มค่าสถานะด้วยพลังเลือด ฉันอาจจะต้องหาทางเพิ่มพลังฉี แต่จะเป็นไปได้เหรอ? ฉันไม่ได้ถึงขีดจำกัดไปแล้วหรือไง ปริมาณฉีที่ฉันควบคุมได้ไม่ได้เพิ่มขึ้นมาสักพักใหญ่แล้วนะ’ เมื่อไม่สามารถพัฒนาพลังฉีได้ และหวาดกลัวที่จะต้องดื่มเลือดมากเกินไป ควินน์จึงจำเป็นต้องหาทางอื่นในการเพิ่มค่าสถานะ ซึ่งนั่นทำให้เขาคิดถึงเฟ็กซ์ บุคคลเดียวที่รู้เรื่องการควบคุมเลือดในขณะนี้ "โธ่เอ๊ย นายก็รู้ว่าฉันอธิบายเรื่องพวกนี้ไม่เก่งเลย มันเป็นแค่ความรู้สึกน่ะเข้าใจไหม?" เฟ็กซ์กล่าวพลางเสยผมไปข้างหลังเหมือนที่เขาทำเป็นประจำ ควินน์เริ่มสังเกตเห็นว่าเวลาเฟ็กซ์ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากและไม่รู้จะทำอย่างไร เขาจะมีนิสัยเช่นนี้อยู่เสมอ "ฉันนึกไว้แล้วว่านายต้องพูดแบบนี้" ควินน์ตอบ พลางนึกถึงคราวที่เขาขอให้เฟ็กซ์สอนวิธีต่อสู้ "ทำไมไม่บอกสิ่งที่นายรู้มาล่ะ หรือไม่ก็แสดงให้ฉันเห็นว่ามันทำอะไรได้บ้าง?" ควินน์ถาม "ได้สิ เรื่องนั้นฉันทำได้" เฟ็กซ์ตอบด้วยความหวังว่าเขาจะไม่ทำให้ผิดหวัง เฟ็กซ์เริ่มปล่อยเส้นเลือดสีแดงออกมาที่พื้นในขณะที่มันยังติดอยู่ที่ปลายนิ้ว จากนั้นเขาก็ตัดการเชื่อมต่อและปล่อยให้มันวางอยู่บนพื้น ไม่นานพวกมันก็เริ่มขยับและลอยขึ้นจากพื้น "การควบคุมเลือดเป็นสิ่งที่ผู้นำทุกคนรู้ดี และจากที่ฉันรู้มา แวมไพร์ไม่ได้ทำได้ทุกคนหรอกนะ" เฟ็กซ์เริ่มอธิบาย "เลือดคือทุกสิ่งทุกอย่างของแวมไพร์ และนั่นคือวิธีที่พลังของเราทำงาน ยิ่งควบคุมมันได้มากเท่าไหร่ การโจมตีก็นิ่งและทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น" จนถึงตอนนี้ สิ่งที่เฟ็กซ์พูดก็ไม่ได้ต่างจากคำอธิบายที่ควินน์เคยอ่านมา แต่เขาก็ยังสงสัยว่าจะมีอะไรมากกว่านั้นไหม "การควบคุมเลือดของฉันยังอ่อนหัด แต่มันทำให้ฉันขยับเส้นเลือดได้แม้จะตัดการเชื่อมต่อจากนิ้วไปแล้ว ซึ่งช่วยให้ฉันสร้างจุดเชื่อมต่อได้มากขึ้น ปกติฉันทำได้แค่สิบเส้น แต่ถ้าใช้เข็มกับพลังควบคุมเลือดเข้าด้วยกัน... มันก็เหมือนกับการต่อสู้กับคนหลายๆ คนจากตระกูลที่สิบสาม ถ้าฉันฝึกจนชำนาญพอ ฉันก็น่าจะควบคุมหุ่นเชิดให้ทำตามคำสั่งและต่อสู้แทนฉันได้เหมือนท่านพ่อ แต่ตอนนี้ฉันยังทำไม่ได้หรอก" "นอกจากนี้ยังมีวิชาเลือดแข็งตัว ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการควบคุมเลือดเหมือนกัน ฉันมั่นใจว่านายต้องจำได้ว่าผู้นำบางคนและอัศวินแวมไพร์ใช้วิชานั้น แต่ที่ฉันเคยบอกไปแล้ว ความแข็งแกร่งของการควบคุมเลือดขึ้นอยู่กับตัวบุคคล เว้นแต่ว่านายจะเป็นราชาแน่นอนว่าพวกเขามีทักษะการควบคุมเลือดที่ดีที่สุด" "ราชาเหรอ?" ควินน์ทวนคำ "ฉันนึกว่าราชามาจากการโหวตซะอีก ไม่ใช่ถูกเลือกเพราะเป็นคนที่มีทักษะการควบคุมเลือดดีที่สุด" "นายเข้าใจถูกแล้ว ราชามาจากการโหวต แต่ลองคิดดูสิ ถ้าเอาคนอ่อนแอมาเป็นราชาจะมีใครฟังเขาไหม? โดยเฉพาะกับแวมไพร์ที่มองว่าความแข็งแกร่งคือทุกอย่าง หลังจากที่ราชาองค์แรกหลับใหลไป เขาได้ทิ้งบางอย่างเอาไว้" "บางคนบอกว่าเขาใช้ความสามารถของเขาเพื่อสร้างมันขึ้นมา บางคนบอกว่าเป็นไอเทมที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ไอเทมชิ้นนี้จะถูกส่งมอบให้กับราชาองค์ถัดไป พร้อมกับความลับของวิธีการบรรลุการควบคุมเลือดอย่างสมบูรณ์ เมื่อราชาคนนั้นหมดวาระลง มันก็จะถูกส่งต่อไปยังคนถัดไป" เมื่อเฟ็กซ์พูดถึงราชาองค์แรก ควินน์มั่นใจว่าเขาหมายถึงอีโน ไม่ใช่ราชาองค์เดิมที่เป็นเจ้าของพลังเงาที่อาร์เธอร์ได้รับมา ราชาองค์แรก 'อีโน' ผู้มีพลังแห่งการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม พลังลึกลับที่ทรงพลังซึ่งไม่มีใครหยั่งถึงขีดจำกัดของมัน "นั่นคงเป็นทางลัดที่ดีเลยใช่ไหมล่ะ?" เฟ็กซ์พูดพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าเราได้ไอเทมชิ้นนั้นมา นายก็คงเรียนรู้การควบคุมเลือดได้ง่ายๆ เลย" "ใช่ แต่นั่นฉันต้องได้เป็นราชาเสียก่อน และฉันคิดว่าด้วยพวกตาแก่ในสภาพวกนั้น โอกาสของฉันคงริบหรี่น่าดู" ไม่ใช่ว่าควินน์เคยคิดอยากเป็นราชาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว "เฮ้ ถ้าฉันเป็นหนึ่งในผู้นำแวมไพร์ ฉันจะโหวตให้นายเอง!" เฟ็กซ์พูดพลางชกไหล่เขา เมื่อเฟ็กซ์พูดคำเหล่านั้น ควินน์ก็ได้ยินเสียงหัวใจของเฟ็กซ์เต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ มันเป็นสัญญาณของความเจ็บปวด ความจริงที่ว่าเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลอีกต่อไปยังคงทิ่มแทงหัวใจเขาอยู่ลึกๆ "ทำไมไม่ลองแสดงการควบคุมเลือดให้ฉันดูอีกรอบล่ะ คราวนี้ฉันจะวางมือไว้บนหลังนายเอง" ควินน์กล่าว พยายามเปลี่ยนเรื่องจากบทสนทนานี้ ควินน์มีเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ หากเขาไม่สามารถเพิ่มค่าสถานะจากการดื่มเลือดได้ ก็ยังมีอีกวิธีหนึ่ง ในอดีต ควินน์พยายามใช้สกิลเสน่ห์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเรียนรู้หมัดภาพลวงตาได้ หลังจากเผชิญกับอาการปวดหัวและฝืนทนทำต่อไป ค่าสถานะเสน่ห์ของเขาก็เพิ่มขึ้นเองโดยธรรมชาติ ดังนั้นเขาจึงรู้ว่ามีวิธีเพิ่มค่าสถานะโดยการพัฒนาตนเอง ความคิดของเขาก็คือ ถ้าเขาเข้าใจวิธีใช้การควบคุมเลือดได้ บางทีเขาอาจจะฝึกฝนมันต่อไปเรื่อยๆ จนทำให้ค่าสถานะนี้เพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ ปัญหาคือ เขาไม่รู้วิธีใช้การควบคุมเลือดจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่เขาตั้งใจจะจดจ่อและสัมผัสสิ่งที่เฟ็กซ์กำลังทำกับร่างกาย หลังจากเรียนรู้วิธีการทำงานของพลังเงาแล้ว บางทีเขาอาจทำแบบเดียวกันกับเฟ็กซ์เพื่อไขความลับของการควบคุมเลือด ยิ่งเขาเข้าใจมันมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งใช้งานและพัฒนาได้ง่ายขึ้นเท่านั้น แต่มันดูเหมือนจะยากกว่าที่เขาคิดไว้เล็กน้อย ‘เป็นเพราะค่าสถานะการควบคุมเลือดของฉันต่ำเกินไปตั้งแต่แรกหรือเปล่านะ?’ หลังจากพยายามอยู่พักใหญ่ เฟ็กซ์ก็เหนื่อยล้า และควินน์เองก็เช่นกัน เขาเพิ่งผ่านการสอนพลังเงาให้ทุกคนมาหมาดๆ และการตั้งสมาธิก็ใช้พลังงานสมองอย่างมหาศาล เขาทำได้เพียงเท่านี้แหละ "วันนี้พอแค่นี้เถอะ" ควินน์พูด "ขอโทษทีนะเพื่อน" เฟ็กซ์ตอบ "ฉันหวังว่าจะมีคนที่สอนนายได้ดีกว่านี้ บางทีเอ็ดเวิร์ดอาจจะสอนนายได้ตอนที่เรากลับไปโลกแวมไพร์ เขาเป็นครูที่ดีและเป็นคนเจ๋งมากเลยล่ะ" "เขาต่างจากพวกตาแก่คนอื่นที่นั่นจริงๆ" ควินน์กล่าว เมื่อได้ยินเช่นนั้นและคิดถึงโลกแวมไพร์ ควินน์ก็นึกสงสัยบางอย่าง "เรื่องอาวุธเลือดและอาวุธวิญญาณของนาย นายคิดจะบอกแวมไพร์คนอื่นไหมว่าทำอย่างไร?" ควินน์ถาม เฟ็กซ์คิดเรื่องนี้มามากพอสมควร เขารู้ดีว่าแวมไพร์บางคนมีเจตนาร้าย และเขากำลังทำให้อีกฝ่ายแข็งแกร่งขึ้น แต่ถ้าเขาบอกทุกคน พลังของฝ่ายที่ต่อต้านก็จะเท่าเทียมกัน อีกปัญหาหนึ่งคือคาซเห็นเขาใช้มันไปเรียบร้อยแล้ว "ฉันอยากบอก... อย่างน้อยก็กับตระกูลของฉัน" เฟ็กซ์กล่าว "แต่ฉันรู้ว่าถ้าฉันทำแบบนั้น พวกเขาก็ต้องเอาข้อมูลนี้ไปเปิดเผยกับคนอื่นอยู่ดี" "ฉันคิดว่าตอนนี้ เราควรเก็บมันเป็นความลับไว้ก่อนดีกว่า จนกว่าจะได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้น" ควินน์กล่าว เมื่อออกจากห้อง ควินน์วางแผนว่าจะกลับไปที่ห้องเพื่อพักผ่อนเสียที เขาจินตนาการว่าการฝึกฝนทุกวันตลอดช่วงไม่กี่วันข้างหน้าคงเป็นเรื่องที่เหนื่อยล้าไม่น้อย กลุ่มของเขายังคงฝึกฝนกันต่อไปอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ และไม่ได้ออกจากดาวดวงนี้ จนกว่าทุกคนจะเชี่ยวชาญเรื่องพลังเงา ก็จะยังไม่มีการวางแผนออกล่าบนดาว ควินน์เองก็ยังคงเรียนรู้การควบคุมเลือดไปทีละนิด และในที่สุดหนึ่งสัปดาห์ต่อมาเขาก็เพิ่มการควบคุมเลือดขึ้นได้อีกหนึ่งแต้ม [การควบคุมเลือด 15] "ยังช้าไปหน่อยแฮะ" "ควินน์! มานี่เร็ว!" แซมพูดขณะเดินเข้ามาในห้องฝึกที่เขากับเฟ็กซ์กำลังยืนอยู่ "คาซกลับมาแล้ว เธอมาคนเดียวและบอกว่ามีเรื่องด่วนที่ต้องคุยกับนาย"