### คำแปลนิยาย (Full Prose) เกริดมิเคยเลือนหายไปจากความทรงจำ ช่างตีเหล็กที่เขาได้พบเจอในโลกอันเต็มเปี่ยมไปด้วยอุดมคติของมนุษย์ ยืนตระหง่านเบื้องหน้าทั่งตีเหล็กที่ส่องประกายระยับและหมู่เมฆสีทอง เขาใช้ *หัวนมที่ลุกโชน* ของตนในการหลอมโลหะ และใช้ค้อนสายฟ้าฟาดตีเพื่อชุบแข็งโลหะนั้น เทพตีเหล็กนามว่า เฮกซีเทีย—พระองค์คืออุดมคติอันสูงส่งที่ช่างตีเหล็กทุกคนทั่วหล้า รวมถึงตัวเกริดเองต่างต้องมุ่งแสวงหา ...ยกเว้นเรื่องหัวนมเหล่านั้น “...ถอนหายใจ” เกริดวาง ‘ทักษะช่างตีเหล็กทัดเทียมเทพ’ ไว้ชั่วคราว หลับตาลงเพื่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ‘ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะเอาชนะท่านได้’ เขาหวนนึกถึงบทสนทนาครั้งสุดท้ายกับ การาม เขารับรู้ถึงข้อจำกัดของตนเมื่อครั้งที่ไม่อาจเอาชนะการาม ผู้ซึ่งเป็นเพียง “เทพปลอม” เขายังคงเป็นเพียงผู้เล่น และต้องแบกรับขีดจำกัดเหล่านี้ไปตลอด ใช่แล้ว เขาคือผู้เล่น! ไม่เพียงแต่การก้าวข้ามพลังการเติบโตของ NPC ที่มีชื่อเสียงจะทำได้ยาก แต่เขายังขาดแคลนอย่างมหาศาลในด้านค่าสถานะพื้นฐานอีกด้วย ไม่ว่าจะยกระดับเลเวลของตนให้สูงขึ้นเพียงใด หรือจะเสริมสร้างค่าสถานะมากเท่าใด แม้แต่การก้าวขึ้นเป็นเทพ ก็ยังคงเป็นขีดจำกัดที่ไม่อาจเอาชนะได้ นี่คือข้อสันนิษฐานที่สมจริง แม้ว่าเขาจะกลายเป็นเทพแล้ว คุณค่าของเกริดก็จะลดลงทันทีที่ศัตรูเป็น NPC ปรากฏตัว ‘ดังนั้น อย่าได้คิดทำเรื่องโง่ๆ เลย’ นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เคยกล่าวกับ การาม ว่า ‘สักวันหนึ่ง ข้าจะเหนือกว่าท่านได้อย่างแน่นอน’ เขาปล่อยให้ความปรารถนาอันสิ้นหวังกลายเป็นเพียงเสียงคร่ำครวญที่ไร้ความหมายในใจ และเพียงพึ่งพา เบราห์ม กับเหล่าสหายที่ปรากฏตัว เขาให้ความรู้สึกราวกับว่าตนเองจะดำดิ่งสู่ห้วงแห่งความทุกข์ทรมานที่ไม่อาจหลีกหนีได้ในทันทีที่แสดงความปรารถนาอันว่างเปล่าที่จะต่อสู้และเอาชนะการาม ไม่ว่าจะเวลาจะล่วงเลยไปนานเพียงใด ก็คงยากที่จะเอาชนะการามได้ แม้เขาจะพยายามอย่างบ้าคลั่งก็ตาม ทว่า บัดนี้ความคิดของเขาได้เปลี่ยนแปลงไป มันเป็นเพราะหัวใจของหงส์เพลิงแดงได้เปิดเผยความเป็นไปได้ใหม่ พลังฟื้นฟู—เกริดครอบครองพลังฟื้นฟูอันท่วมท้นของเหล่าอสูรที่ถูกมองว่าเป็นกำแพงที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ ขณะนี้ มันคือพลังฟื้นฟูที่สามารถคงอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ทว่าในชั่วระยะเวลาอันสั้นนั้น เขาก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของผู้เล่นไปได้อย่างสิ้นเชิง มันไม่ใช่การก้าวข้ามที่พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่ผู้เล่น แต่มันคือการก้าวข้ามที่แท้จริง “......” ภาพในจิตใจของเกริดทวีความลึกซึ้ง ภาพของดาบเล็กอันงดงามและโปร่งใสดุจน้ำแข็งค่อยๆ ล่องลอยเข้ามาในความคิดของเขา [ดาบเล็กของเฮกซีเทีย] [ระดับ: ตำนาน พลังโจมตี: 28,990 .... ...] เขาจำรายละเอียดอื่นไม่ได้อีกเลย ทว่าจำพลังโจมตีได้อย่างแม่นยำ มันถูกมองว่าไร้สาระสิ้นดีในครั้งแรกที่เขาเห็น เขาเคยคิดว่ามันเป็นพลังโจมตีที่เขาจะไม่มีวันไปถึงได้ตลอดชีวิต แต่บัดนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว คราวนี้ พลังฟื้นฟูของเขาได้ชี้ทางสู่ความเป็นไปได้ใหม่—ผู้เล่นก็สามารถมีค่าสถานะที่เหนือขีดจำกัดได้เช่นกัน เกริดมีความสามารถที่จะทดลองกับความเป็นไปได้เหล่านั้น [ทักษะช่างตีเหล็กทัดเทียมเทพ Lv. 1] [ปุ่มการผลิตถูกเปิดใช้งานและเวลาที่ใช้ในการสร้างไอเทมลดลงอย่างมาก ไอเทมระดับพิเศษอย่างน้อยที่สุดจะถูกผลิตขึ้น มีโอกาสที่จะผลิตไอเทมระดับตำนาน หากเงื่อนไขบางประการเป็นไปตามที่กำหนด จะมีโอกาสน้อยที่จะสร้างไอเทมระดับตำนานจำลอง หรือไอเทมระดับตำนานแท้ * ค่าสถานะทั้งหมดของไอเทมที่ผลิตจะเพิ่มขึ้น 40% * เมื่อไอเทมระดับตำนานถูกผลิตขึ้น ความศรัทธาของเหล่าช่างตีเหล็กที่มีต่อท่านจะเพิ่มค่าสถานะทั้งหมด 30 * ค่าสถานะเทพจะเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้มสำหรับทุกๆ สามไอเทมระดับตำนานที่ผลิต ★ ทักษะที่ใช้งานได้ชั่วคราว ไอเทมระดับตำนานที่สร้างขึ้นจะไม่ถูกสะสม] เกริดไม่แม้แต่จะใส่ใจกับข้อเท็จจริงที่ว่า ‘ไอเทมระดับพิเศษอย่างน้อยที่สุดจะถูกผลิตขึ้น’ เนื่องจากเขาแสวงหาไอเทมที่สูงกว่าระดับตำนาน ไอเทมระดับมหากาพย์และระดับพิเศษจึงมีค่าเท่าเทียมกันสำหรับเขา ทักษะ ‘ช่างตีเหล็กทัดเทียมเทพ’ เป็นทักษะที่ใช้ได้ครั้งเดียวซึ่งเปิดใช้งานโดยการใช้ ‘การเปิดศักยภาพ’ ดังนั้นเกริดจึงควรมุ่งเป้าไปที่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด เกริดจดบันทึกถึงผลกระทบของ ‘การเพิ่ม 40% ในค่าสถานะของไอเทมที่ผลิต’ มันสูงกว่าทักษะ ‘ช่างตีเหล็กในตำนาน (ต่อสู้กับทวยเทพ)’ ถึง 10% ยิ่งค่าสถานะของไอเทมที่ผลิตสูงขึ้นเท่าใด ประสิทธิภาพก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ‘ข้าต้องสร้างไอเทมระดับสูงให้ได้โดยไม่มีเงื่อนไข’ ไอเทมที่เร่งด่วนที่สุดคือชุดเกราะ เขาต้องการพลังป้องกันเพื่อสนับสนุนพลังฟื้นฟูของตน จะไม่เป็นไรเลยหากเขามีพลังฟื้นฟูมาก แต่พลังป้องกันกลับอ่อนแอ ‘ไอเทมของข้ามันเก่าเกินไปแล้ว’ มีชุดแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เขาใช้สลับเมื่อตอบโต้การโจมตีด้วยเวทมนตร์ เกราะไหล่ทิราเม็ต, กางเกงขายาวประกายแสง และผ้าคลุมลันเทีย ถุงมือว่องไวของอเล็กซ์, หมวกทรงกรวย และมงกุฎโอเวอร์เกียร์ ชุดเกราะทั้งหมดที่เกริดใช้อยู่ในปัจจุบัน ล้วนเป็นสิ่งที่เขาได้มาตั้งแต่สมัยก่อน แม้แต่หมวกทรงกรวยและมงกุฎโอเวอร์เกียร์ ก็ถูกสร้างขึ้นก่อนการแข่งขันระดับชาติครั้งที่ 4 และได้ใช้งานมาถึงสี่ปีกว่าปีในเกมแล้ว ‘ชุดแสงศักดิ์สิทธิ์นี่ ถูกใช้งานมานานที่สุด นับตั้งแต่การแข่งขันระดับชาติครั้งที่ 1…’ เขารู้สึกละอายใจที่ถูกเรียกว่า ราชาโอเวอร์เกียร์ ในสภาพเช่นนี้ ผู้เล่นธรรมดากำลังขวนขวายหาอุปกรณ์ใหม่ๆ และปรับปรุงสเปคของตนอย่างขยันขันแข็ง ขณะที่เกริดเพียงผู้เดียวยังคงเก็บสมบัติโบราณไว้ คำว่า ‘overgeared’ ยังคงมีความหมายในเชิงลบ และหากพวกเขาพูดคุยกับเกริด พวกเขาจะยืนกรานว่า ‘ข้าคือคนที่เล่นด้วยฝีมือ ไม่ใช่อุปกรณ์’ ‘ในสภาพปัจจุบันของข้า ข้าไม่มีคำตอบ’ เปลี่ยนแปลง มันควรจะถูกเปลี่ยนแปลงเสียที ไอเทมเก่าอาจมีค่าสถานะพื้นฐานต่ำ ทว่าเขาก็ไม่เคยทิ้งมันไป เพราะมันมีประสิทธิภาพเฉพาะทาง บัดนี้มันควรจะถูกแทนที่ด้วยของใหม่ เขาแน่ใจจากวินาทีที่เขาได้รับความเสียหาย 18,500 เพียงเพราะถูกกอดโดยเสือขาว ‘ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น!’ เกริดดึง ‘วัลฮัลล่าของคาน’ และของที่ได้จากเหล่าหยางบันออกมา มีลมปราณเสือขาวอยู่สามอัน, ลมปราณเต่าดำสามอัน, และลมปราณหงส์เพลิงแดงกับลมปราณมังกรฟ้าอย่างละสองอัน อุปกรณ์ที่เหล่าหยางบันใช้ เช่น ไปป์สูบ, ดาบอ่อน, และหอกสั้น ก็รวมอยู่ในของที่ได้มาด้วย ทว่าประสิทธิภาพของมันยังค่อนข้างต่ำกว่าไอเทมที่เกริดสร้างขึ้น พวกมันเป็นไอเทมระดับพิเศษที่ตกจากบอสเลเวล 400 ขึ้นไป มันค่อนข้างน่าผิดหวังเนื่องจากไอเทมที่ตกจากเหล่ากึ่งเทพอยู่ในระดับที่ไม่น่าพอใจ เกริดเชื่อมั่น—เหล่าหยางบันใช้พละกำลังอันแข็งแกร่งที่พวกเขาถือกำเนิดมา และพลังของสี่สัตว์เทพมงคลที่พวกเขาแสวงหาประโยชน์ พวกเขาไม่ได้พึ่งพาอุปกรณ์ตั้งแต่แรก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องแปลกหากไอเทมของพวกเขามีประสิทธิภาพที่ดี ในสามัญสำนึก การได้ลมปราณมาสักอันก็ถือเป็นแจ็คพอตแล้ว ภายหลังการแข่งขันระดับชาติ ลมปราณของสี่เทพดูเหมือนจะธรรมดาสามัญ แต่สำหรับมุมมองของเกริดแล้ว มันไม่ใช่เช่นนั้น มีไอเทมคุณภาพสูงเทียบเท่าลมปราณของสี่เทพอยู่น้อยนัก ดำ, น้ำเงิน, ขาว, และแดง เกริดจ้องมองลมปราณสีต่างๆ และเก็บกลับคืนสู่คลังเก็บของของตนทั้งหมด ยกเว้นเพียงอันสีดำ ลมปราณสีดำที่เขาเลือกคือ ลมปราณเต่าดำ “มันเป็นเรื่องเมื่อนานมาแล้ว...” ก่อนที่จะมาถึงทวีปตะวันออก เกริดได้สร้างสรรค์ไอเทมด้วยลมปราณทั้งสองที่ตนครอบครองอยู่ ชิ้นหนึ่งคือดาบที่สร้างจากลมปราณหงส์เพลิงแดง ซึ่งเป็นอาวุธสำหรับการเติบโตที่เขาออกแบบเพื่อมอบเป็นของขวัญแก่ ลอร์ด มันเป็นของขวัญที่จะช่วยให้ลอร์ดเติบโต—เพื่อปกป้องครอบครัวและผู้คนของเขา—ในขณะที่เกริดไม่อยู่ “ข้าล้มเหลวในการหลอมลมปราณเต่าดำ” อีกชิ้นหนึ่งคือใบดาบที่สร้างด้วยลมปราณเต่าดำ เดิมทีตั้งใจจะให้เป็นดาบเล่มใหม่ แต่น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ที่ได้เลวร้ายที่สุด มันหยาบกร้านเสียจนเขารู้สึกไม่จำเป็นต้องนำมันมาใช้ มันมีประสิทธิภาพด้อยกว่าไอเทมที่เคยได้รับการว่าจ้างจากดาเมียนเมื่อหลายปีก่อนเสียอีก “ข้าไม่พบหนทางที่จะควบคุมพลังแห่งความตายที่อยู่ภายในนั้นได้” เหตุผลที่เกริดสามารถรับมือกับลมปราณหงส์เพลิงแดงได้ตั้งแต่ต้น เป็นเพราะความเข้ากันได้ คุณสมบัติที่อยู่ในลมปราณหงส์เพลิงแดงมีเพียงไฟและชีวิตเท่านั้น มันเข้ากันได้ดีกับช่างตีเหล็กที่สร้างสรรค์สิ่งต่างๆ โดยใช้ไฟ ในทางตรงกันข้าม ลมปราณเต่าดำซึ่งบรรจุพลังแห่งน้ำและความตาย กลับเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดสำหรับช่างตีเหล็ก ออร่าแห่งสายน้ำจะดับไฟของช่างตีเหล็ก และออร่าแห่งความตายจะขัดขวางการสร้างสรรค์ของช่างตีเหล็ก ลมปราณเต่าดำมีธรรมชาติเช่นนั้น จนทำให้มันขึ้นสนิมและอ่อนแอลงทุกครั้งที่เขาหลอมมัน “ดังนั้น ข้าจึงขอคำแนะนำจากท่าน มีหนทางใดที่จะระงับออร่าแห่งความตายในลมปราณเต่าดำได้ชั่วคราวหรือไม่?” เมื่อเกริดถามคำถามนี้ เหล่าสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่รับฟังก็เริ่มเอ่ยปากทีละตน สีหน้าของพวกมันดูไม่สู้ดีนัก “เราไม่รู้” “คงจะยาก ลมปราณเต่าดำนั้นมีบทบาทในการทำลาย ‘สิ่งไร้ประโยชน์’” “สิ่งไร้ประโยชน์?” “เทพเต่าดำยอมรับเพียงชีวิตและวัตถุดิบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเท่านั้น สิ่งมีชีวิตหรือวัตถุที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างประดิษฐ์ จะถือว่าเป็นอันตรายต่อทุกสิ่งและจะถูกกำจัด” “......” คุณสมบัติของเต่าดำคือสายน้ำและความตาย เกริดเคยสับสนในครั้งแรกที่ได้เรียนรู้เช่นนี้ สายน้ำนั้นมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับการกำเนิดชีวิต เขาจึงไม่เข้าใจว่าทำไมมันถึงมามีอำนาจเหนือความตาย แต่ ณ ขณะนี้ เขาเข้าใจแล้ว ความปรารถนาของเต่าดำที่จะปกป้องทุกสิ่งนั้นแข็งแกร่งมาก จนมันโน้มเอียงไปสู่การทำลายล้าง ‘นี่คือเหตุผลที่แม้แต่เหล่าหยางบันก็ไม่สามารถใช้ลมปราณเต่าดำได้อย่างง่ายดาย?’ หากจะพูดให้ถูกต้อง เหล่าหยางบันคือสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้น พวกเขาซึ่งถือกำเนิดมาเพื่อฮานูลและโดยฮานูลนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะควบคุมพลังของเต่าดำได้อย่างเต็มที่ ‘ลมปราณเต่าดำเป็นสิ่งที่คุกคามที่สุด แต่พวกมันก็ไม่ค่อยได้ใช้นัก มีเหตุผลสำหรับเรื่องนี้’ เกริดเม้มปากด้วยความเสียดาย อันที่จริง เขาเคยวาดภาพชุดเกราะที่มีแนวคิดการทำลายล้างอาวุธ เขาจะสร้างเกราะไหล่, กางเกงขายาว, และหมวกด้วยลมปราณเต่าดำ สร้างโครงสร้างที่เพิ่มพลังป้องกันของเขา พร้อมทั้งกัดกร่อนและบั่นทอนอาวุธของเป้าหมาย บัดนี้ดูเหมือนว่ามันจะยากเกินไป ลมปราณเต่าดำไม่เหมาะสำหรับเป็นวัสดุในการสร้างไอเทม แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้ หากเขาใช้โลหะที่มีคุณสมบัติสายน้ำที่แข็งแกร่ง เหมือนตอนที่เขาสร้างไอเทมของดาเมียน มันก็เพียงพอที่จะผลิตไอเทมโดยใช้ลมปราณเต่าดำได้ อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ คุณสมบัติสายน้ำเพียงอย่างเดียวเท่านั้นที่จะถูกเน้นย้ำ และพลังที่แท้จริงของเต่าดำก็จะไม่ถูกเผยออกมา ดังนั้นความคาดหวังจึงไม่สูงนัก ‘ข้าจะเก็บลมปราณเต่าดำไว้ก่อน ก่อนอื่น ข้าจะใช้ลมปราณเสือขาว’ ลมปราณเสือขาวขาดความสามารถในการบั่นทอนอีกฝ่าย หากเขานำชุดเกราะที่สร้างด้วยลมปราณเสือขาวมาเปรียบเทียบกับชุดเกราะที่สร้างด้วยลมปราณเต่าดำ ศักยภาพในการนำไปใช้ของชุดแรกจะยิ่งใหญ่กว่ามาก มันเป็นเพียงว่าในแง่ของความเสถียร ชุดเกราะที่สร้างขึ้นโดยใช้ลมปราณเสือขาวนั้นยอดเยี่ยมอย่างท่วมท้น มันเป็นเพราะข้อได้เปรียบของลมปราณเต่าดำคือการบั่นทอนคู่ต่อสู้ ในขณะที่การป้องกันของลมปราณเสือขาวนั้นสูงมากอยู่แล้ว การเสริมความแข็งแกร่ง, การเพิ่มน้ำหนัก, การปลดปล่อยหนาม ฯลฯ... ประโยชน์ใช้สอยก็ไม่เลว ‘ไม่ มันเกินกว่าระดับ ‘ไม่เลว’’ ในช่วงสงครามการคืนชีพของหงส์เพลิงแดง เหล่าหยางบันไม่สามารถควบคุมลมปราณหงส์เพลิงแดงได้และสูญเสียพลังฟื้นฟูไป ทว่าพวกเขาก็หลีกเลี่ยงไม่ให้บาดแผลทรุดลงได้ ‘ข้าต้องใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของลมปราณเสือขาว’ หลังจากการคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน เกริดได้จุดเตาหลอมแบบพกพาขึ้น มันมีไว้เพื่อสร้างสนับแข้งคู่ใหม่เพื่อทดแทนคู่เก่า ที่ไม่สามารถเรียกว่า ‘ประกายแสง’ ได้อีกต่อไป [1] มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเกี่ยวกับข้อมูลของเสือขาว โดยเสือขาวจะถูกเรียกชื่อเต็มและมีการเปิดเผยว่าเป็นเพศหญิง บทก่อนหน้านี้จะถูกแก้ไขในภายหลัง