## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): [หน้ามหากาพย์ที่ห้าได้เสร็จสมบูรณ์แล้ว] [สถานะของท่านได้ยกระดับขึ้นอีกขั้นด้วยการสำเร็จมหากาพย์นั้น] [ท่านได้ตรวจสอบข้อบกพร่องของตนเองอันเนื่องมาจากสถานะที่สูงขึ้น] [ตรวจพบว่ามีทักษะบางอย่างที่ท่านมีอยู่แต่ใช้น้อยครั้ง] [ตระหนักถึงความจำเป็นในการรวมทักษะที่ใช้น้อยเหล่านั้นเข้าด้วยกันเป็นทักษะใหม่เพียงหนึ่งเดียว] [ระบบ 'การสังเคราะห์ทักษะ' ได้รับการเปิดใช้งาน] [ค่าสถานะ 'เทพเจ้า' ของท่านเพิ่มขึ้น 1] ‘หืม?’ ทุกครั้งที่สั่งสมสัมผัสอันสูงส่ง เกริดจะได้รับรางวัลเป็นการพัฒนาประสาทสัมผัสและเสริมสร้างพละกำลังทางกายภาพ เขาจึงคิดไปโดยธรรมชาติว่า 'การหลุดพ้นอันสมบูรณ์แบบ' หมายถึงบุคคลที่มีประสาทสัมผัสและร่างกายที่เหนือกว่า แต่บัดนี้ ความคิดนั้นดูเหมือนจะคลาดเคลื่อนไปเสียแล้ว ‘การหลุดพ้นขั้นสูงสุดนั้น คือการดำรงอยู่โดยปราศจากที่ติ ยิ่งกว่าแค่ระดับขั้นงั้นหรือ?’ เกริดนึกถึงสถานะ 'สมบูรณ์แบบ' ที่กล่าวไว้ในชื่อตำแหน่ง 'นักฆ่าเทพเจ้า' เพื่อก้าวไปสู่สภาวะสมบูรณ์แบบผ่านหนทางอันเป็นปกติ ข้อกำหนดเบื้องต้นคือการบรรลุ 'การหลุดพ้น' โดยการก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเอง ‘การดำรงอยู่สมบูรณ์แบบ... จากชื่อตำแหน่ง ดูเหมือนจะชัดเจนว่าต้องปราศจากข้อบกพร่องใดๆ’ --- [การสังเคราะห์ทักษะ] [เลือกทักษะที่ใช้น้อยที่สุด และพวกมันจะถือกำเนิดใหม่เป็นทักษะใหม่เพียงหนึ่งเดียว จำนวนครั้งที่ใช้ได้: 1/1 จำนวนครั้งที่ใช้ได้จะเพิ่มขึ้นทุกๆ สามระดับของการหลุดพ้น] “อืม...” เกี่ยวกับทักษะต่างๆ เขารับรู้ถึงปัญหานี้มานานแล้ว ไม่ว่าทักษะจะแข็งแกร่งเพียงใด บ่อยครั้งก็ไม่สามารถนำมาใช้ได้อย่างสม่ำเสมอ เนื่องจากข้อจำกัดด้านทรัพยากร, เวลาคูลดาวน์, และขอบเขตการรับรู้ของเขา ดังนั้น เขาจึงรู้สึกทั้งยินดีและแบกรับภาระทุกครั้งที่ได้รับทักษะใหม่ เขากังวลว่าทักษะบางอย่างอาจกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์ที่เพียงแค่สิ้นเปลืองพื้นที่ทักษะ ‘แต่ทว่า บัดนี้ ข้าไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว’ เขายังไม่สามารถใช้มันได้อย่างเต็มที่ก่อนที่จะเข้าใจผลลัพธ์ของการสังเคราะห์ทักษะ แต่ไม่ว่าอย่างไร ข่าวคราวเรื่องการสังเคราะห์ทักษะนี้ก็ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก อะไรคือจุดสิ้นสุดของการหลุดพ้นกันแน่...? ขณะที่เกริดกำลังครุ่นคิด โลกก็กลับคืนสู่สภาพเดิม เมื่อรอยแยกบนกระดองของเต่าดำปิดลง พิษร้ายก็สงบลงและความมืดมิดจางหายไป ท้องฟ้ากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง แม้จะเป็นช่วงค่ำคืนอันยาวนานดุจฝันร้าย แต่เวลาก็ยังคงเป็นเวลากลางวัน “......” ร่างของเต่าดำที่พิงอยู่บนมือของเกริดเริ่มหดเล็กลง ‘เทพเจ้าโบราณ’ ผู้เคยบดขยี้เมืองด้วยร่างที่ใหญ่โตราวภูเขา บัดนี้กลับมีขนาดเล็กกว่าเกริด และกลายเป็นเต่าธรรมดา ส่วนหัวคล้ายงูยืดยาวออกมา ดูน่าเกลียดชัง ‘เทพเจ้าโบราณ...’ เหล่าผู้เล่นระดับสูงเฝ้ามองเกริดและเต่าดำด้วยหัวใจที่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงเกินกว่าผู้สังเกตการณ์ภายนอกจะเข้าใจได้ เมื่อพวกเขาได้เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันผ่านมหากาพย์ของเกริด พวกเขาก็นึกถึงความจริงที่เพิ่งได้ล่วงรู้ ประการแรก ตำนานของทวีปตะวันออกส่วนใหญ่เป็นเรื่องเท็จ ประการที่สอง เจ้าแห่งตำนานเท็จคือเหล่าหยางบัน ส่วนเจ้าแห่งตำนานจริงคือ สัตว์มงคลทั้งสี่ที่ถูกลืมเลือน ประการที่สาม โลกที่จะล่มสลายที่กล่าวถึงในมหากาพย์บทที่สี่และห้า น่าจะหมายถึงทวีปตะวันออก และผู้ก่อการร้ายหลักของการทำลายล้างนั้นก็คือเหล่าหยางบัน ‘พวกเราไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน และกำลังจะเป็นสุนัขรับใช้ของเหล่าหยางบัน’ ‘แม้จะรู้ความจริง ก็ไม่มีวันฝันว่าจะต่อกรกับเทพเจ้า’ ‘แต่เกริดกลับสู้เพียงลำพัง’ เฉกเช่นเดียวกับที่มนุษย์ทุกคนมีบุคลิกที่แตกต่างกัน เหล่าผู้เล่นระดับสูงก็มีความคิดและจิตใจที่แตกต่างกันไปด้วย แม้ทวีปตะวันออกจะถูกทำลายล้าง ผู้คนส่วนใหญ่ก็คงไม่รู้สึกห่วงใยหรือเห็นใจ แม้จะรู้ตัวตนที่แท้จริงของเหล่าหยางบัน ก็ยังมีอีกหลายคนที่อาจจะเลือกเข้าข้างฝ่ายหยางบันตามสถานการณ์ เดิมที มันก็เป็นเช่นนั้นเสมอมา... ทว่า... “ที่ข้าทำไปทั้งหมด ก็เพียงเพื่อช่วยให้พวกเจ้าได้ทำสิ่งที่ถูกต้อง” เหตุผลที่เหล่าผู้เล่นระดับสูงรู้สึกหนักอึ้งในใจ ก็เพราะคำพูดของเกริด เหล่าผู้เล่นระดับสูงได้ทบทวนความหมายของมัน 'การทำสิ่งที่ถูกต้อง'... เดิมที มันเป็นวิธีที่ดีที่จะถูกมองว่าเป็นพวกหัวอ่อน การทำสิ่งที่ถูกต้อง ความรู้สึกของมนุษย์ และการทำความดี—แนวคิดเหล่านี้ล้วนถูกมองว่าล้าสมัยไปนานแล้ว สังคมสมัยใหม่มักเย้ยหยันผู้ที่เสียสละตนเองเพื่อผู้อื่นโดยไม่ได้รับสิ่งตอบแทนใดๆ เช่นเดียวกันกับเหล่าผู้เล่นระดับสูง แน่นอนว่าย่อมมีข้อยกเว้น แต่ผู้เล่นระดับสูงส่วนใหญ่สามารถมาถึงจุดนี้ได้เพราะพวกเขาคำนวณผลกำไรและขาดทุนอย่างถี่ถ้วน ทว่า... การยอมขาดทุนสักครั้งในชีวิต จะเป็นเรื่องผิดร้ายแรงกระนั้นหรือ? “นี่ เกริด” “...?” “เพียงครั้งเดียวเท่านั้น” “พวกเราอยากจะช่วยท่านเพียงครั้งนี้ครั้งเดียว” “อะไรนะ?” “หากได้รับพระคุณ ก็ควรต้องตอบแทนมิใช่หรือ?” “......” เกริดรู้สึกงุนงงกับการเสนอตัวของเหล่าผู้เล่นระดับสูง และนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขารู้ดีว่าคุณสมบัติของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมตามธรรมชาติอยู่แล้ว แต่ทว่า มันยังไม่เพียงพอที่จะรับมือกับเหล่าหยางบันได้ หากพวกเขาคล้อยตามอารมณ์และเข้าร่วมกับเขา ก็ต้องเสียใจอย่างแน่นอน ถ้อยคำมากมายพรั่งพรูอยู่ในลำคอของเกริด แต่สุดท้ายเขาก็กลืนมันลงไป ผู้คนเช่นเหล่าผู้เล่นระดับสูงนั้นสุขุม พวกเขารู้ดีว่าจะต้องเสียใจ ทว่าพวกเขาก็ยังคงจะช่วยเขา พวกเขาหลงใหลในเกมจนก้าวขึ้นเป็นสุดยอดผู้คน แต่ก็ยังมีด้านที่บริสุทธิ์ของพวกเขาอยู่ “...ตามแต่พวกเจ้าจะเห็นสมควร” เกริดที่ยิ้มกว้าง ยืนเคียงข้างเหล่าผู้เล่นระดับสูง ขณะที่พยายามระงับอารมณ์อันท่วมท้น เขากล่าวกับเต่าดำที่มองขึ้นมา "นำทางพวกเราไปยังที่อยู่ของครึ่งหนึ่งอีกฝ่ายของท่านเถิด" เต่าดำพยักหน้าเป็นการตอบรับ และเดินนำหน้าไป *** “อุซ่าคงจะยินดี” ย่างก้าวที่เบาดุจขนนกและไม่สร้างความเสียหายใดๆ แก่น้ำแข็งบางเฉียบที่พวกเขากำลังย่ำเดินอยู่นั้น ช่างลึกลับน่าพิศวง “เมื่อเต่าดำสงบลงโดยสมบูรณ์แล้ว พวกเราก็จะสามารถควบคุมการเกิดแห่งชีวิตได้เพียงลำพัง” หยางบันผู้ไม่เสียการทรงตัวแม้จะเคลื่อนไหวบนน้ำแข็งอันลื่นไถล มีนามว่า มารู ผิดแผกจากหยางบันคนอื่นๆ ที่แต่งกายเรียบร้อยและสง่างาม เขากลับปลดกระดุมเสื้อผ้าเผยให้เห็นกล้ามท้อง มารูยิ้มให้กับ บอนเดร ผู้ซึ่งกำลังรวบรวมมานาหลังจากใช้ 'ศูนย์สัมบูรณ์' “เป็นเรื่องน่าทึ่งที่มนุษย์สามารถแช่แข็งเต่าดำได้ ท่านต้องทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อให้ได้มาซึ่งทักษะเหล่านี้” “ข-ขอบคุณครับ” บอนเดรส่ายศีรษะอย่างไม่สบายใจ บุคคลที่กำลังพูดกับเขาคือเทพเจ้า เขามีออร่าที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะรับรู้ได้ว่าเป็นเพียงชุดข้อมูลกราฟิกที่ประมวลผลโดยปัญญาประดิษฐ์ พวกเขาอยู่ในระดับที่ผู้เล่นระดับสูงที่เคยสร้างความหงุดหงิดให้กับเขาอย่าง เกริด, เฟคเกอร์, และ อักนุส จะไม่มีวันเอื้อมถึงได้ตลอดช่วงชีวิตที่เหลืออยู่ ‘ข้าเข้าใจความรู้สึกของผู้ที่หลงใหลในตัวละคร NPC...’ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จำนวนผู้ที่มีอาการป่วยทางจิตซึ่งปฏิบัติต่อ NPC ราวกับเป็นคนจริงๆ ได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในความทรงจำของบอนเดร เหตุการณ์นี้เริ่มเกิดขึ้นหลังจากข่าวลือเรื่องเกริดแต่งงานกับ NPC กลายเป็นประเด็น บอนเดรพบว่ามันยากที่จะเข้าใจ เขามิอาจแยกแยะระหว่างผู้ที่มอง NPC เป็นเพื่อนร่วมงาน, เพื่อน, หรือคนรัก กับเด็กอายุห้าขวบที่เล่นตุ๊กตา แต่ในวันนี้ เขากลับรู้สึกแตกต่างออกไป เมื่อถูกเหล่าหยางบันกดขี่ เขาก็เข้าใจความรู้สึกของผู้ป่วยทางจิตเหล่านั้น ที่มิอาจแยกแยะระหว่างความเป็นจริงกับเกมได้ ‘นี่คือเกม... ใช่หรือไม่?’ บางทีอุกกาบาตที่ผู้คนกำลังตื่นตระหนกถึงความเป็นไปได้ที่จะพุ่งชนโลกในอนาคตอันใกล้นี้ อาจนำพาพลังแห่งจักรวาลบางอย่างมาเพื่อทำลายขอบเขตระหว่างความเป็นจริงกับเกมกระนั้นหรือ? มันเป็นอุกกาบาตที่ปรากฏในรูปแบบที่ 'ผิดแผก' ออกไป บอนเดรครุ่นคิดถึงข่าวคราวเกี่ยวกับการหายไปอย่างไร้ร่องรอยของมัน เยี่ยงคำลวง เมื่อเขารู้สึกได้ถึงมานาที่กำลังเต็มเปี่ยม จากนั้น คูลดาวน์ของ 'ศูนย์สัมบูรณ์' ก็ถูกรีเซ็ต มันเป็นผลมาจากพรจากสวรรค์ ด้วยอิทธิพลจากเครื่องรางของหยางบัน อารึม อัตราการฟื้นฟูเวทมนตร์ของบอนเดรจึงสูงขึ้นเป็นสามเท่าจากเดิม ในขณะที่มานาของเขาเต็มเปี่ยม เขาก็ได้รับบัฟอันน่าอัศจรรย์คือ 'เวลาคูลดาวน์ของเวทมนตร์ทั้งหมดจะถูกรีเซ็ต' สายตาของมารู, อารึม, และเหล่าหยางบันคนอื่นๆ จับจ้องมาที่บอนเดร บอนเดรรู้สึกราวกับเด็กนักเรียนที่กำลังถูกกดดันด้วยการดำรงอยู่ของเหล่าหยางบันอีกครั้ง และร่ายเวทมนตร์สองบทพร้อมกัน—'น้ำแข็งเยือกแข็ง' และ 'ศูนย์สัมบูรณ์' บอนเดรเป็นผู้เล่นคนที่สี่ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของการร่ายเวทมนตร์สองบทพร้อมกัน และสามารถสร้างฉากอันน่าตื่นตาตื่นใจที่ผลของ 'ศูนย์สัมบูรณ์' ถูกนำไปใช้กับขอบเขตทั้งหมดของ 'น้ำแข็งเยือกแข็ง' นี่คือเหตุผลที่กษัตริย์แห่งวัลฮัลล่า, เทพแห่งสงคราม อารีส, โปรดปรานบอนเดร และทำให้บอนเดรได้เข้าร่วมกองทัพของเขาในภายหลัง ทุกสิ่งตั้งแต่ความชื้นของหินอ่อนไปจนถึงแอ่งน้ำตื้นๆ ล้วนถูกแช่แข็งจนสิ้น แม้แต่น้ำในอ่างอาบน้ำก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ บอนเดรจมดิ่งลงสู่ความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจหยั่งถึง ขณะที่ใบหน้างดงามของอารึมกลับเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง “เร็วกว่าที่ข้าคิดเสียอีก” ในอ่างอาบน้ำที่นางนั่งอยู่ ร่างไร้วิญญาณนับสิบตนถูกแช่แข็งอยู่ ราวกับมัมมี่โบราณนับศตวรรษ ร่างที่เหี่ยวแห้งเหล่านี้เป็นของเหล่าเต๋าผู้เชี่ยวชาญเวทน้ำแข็ง พวกเขาคือผู้ที่คอยกดดันเต่าดำอยู่ก่อนที่บอนเดรจะมาถึงที่นี่... *** “เมื่อไหร่จะเริ่มกัน?” ณ ทางเดินใต้ดินที่เต็มไปด้วยความเย็นยะเยือกจนกระดูกแทบแข็ง... ดาบปีศาจเฒ่าเงยหน้ามองเพดานที่เต็มไปด้วยผลึกน้ำแข็ง และเร่ง ฮวางกิลดง "เริ่มกันเถอะ ข้าจะแข็งตายก่อนที่จะได้ทำอะไรเสียอีก” “ท่านดูแย่มาก” ฮวางกิลดง ผู้เป็นเพียงคนเดียวที่สวมเสื้อคลุมหนังหมี กล่าวด้วยสีหน้าอันมีความหมาย “อีกสี่ครั้ง พวกเราจะลงมือหลังจากที่พวกมันแช่แข็งมันอีกสี่ครั้ง” “ทำไมต้องอีกสี่ครั้ง?” น้ำแข็งก่อตัวทุกๆ สามนาที เป็นเรื่องบ้าคลั่งที่จะทนต่อไปอีกสิบห้านาทีในสถานที่ที่หนาวเหน็บราวกับทวีปแอนตาร์กติกา “เมื่อถึงเวลานั้น ข้าคิดว่าเต่าดำตัวปัจจุบันจะสัมผัสได้ถึงวิกฤตและลืมตาขึ้นมาครั้งหนึ่ง เต่าดำอาจถูกผนึกอยู่ในลูกปัด แต่มันจะสัมผัสได้ถึงวิกฤตแห่งการสูญสิ้น” ฮวางกิลดงยิ้มขณะที่ค่อยๆ สอดมือเข้าไปในเสื้อคลุมหนังหมี “พวกเราจะใช้ความโกลาหลในขณะนั้นแอบเข้าไปขโมยอัญมณีเต่าดำ” “......” ยิ่งดาบปีศาจเฒ่ารู้จักฮวางกิลดงมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกรำคาญมากขึ้นเท่านั้น ดาบปีศาจเฒ่าเหลือบมองเส้นทางที่เขาเดินมานาน และตวาดใส่ฮวางกิลดงที่ผูกขาดเสื้อคลุมหนังหมีมาตลอดทาง ‘ป่านนี้ ภายนอกคงจะถูกทำลายล้างไปจนหมดแล้ว’ ก่อนที่จะแทรกซึมเข้ามาในทางเดินใต้ดิน ดาบปีศาจเฒ่าได้เห็นเหล่าผู้เล่นระดับสูงรวมตัวกันอยู่รอบอาคารสีขาวที่ไม่ทราบที่มา พวกเขาคงจะถูกเหล่าหยางบันเอาเปรียบและต้องตายในไม่ช้า ‘ขอโทษนะ แต่ข้าช่วยพวกท่านไม่ได้ ขอจงใช้โอกาสนี้ตระหนักว่าเหล่าหยางบันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด และข้าขอแนะนำว่าพวกท่านไม่ควรเหยียบย่างเข้ามาในทวีปตะวันออกอีกเลย’ ดาบปีศาจเฒ่ากำลังอธิษฐานให้เหล่าผู้เล่นระดับสูง ขณะที่ฮวางกิลดงก็อุทานด้วยความชื่นชม “โอ้ ท่านกำลังมองหาทางออกล่วงหน้ากระนั้นรึ?” “ข้าเพียงแค่หันกลับไปมองเส้นทางที่เราเดินมา” “นั่นคือเส้นทางตรงกันข้ามกับที่เราจากมา” ในเวลาเดียวกัน นอกเมืองเคียวทสึ... “...มันน่าอัปยศสิ้นดี” บราห์มผู้บาดเจ็บทรุดตัวลงนั่ง เขาใช้เวทมนตร์เพื่อฟื้นฟูแขนขวาที่ขาดออกไป พลางไอเป็นเลือดขณะจ้องมองรอยตัดด้วยความขุ่นเคือง มันยากเกินไปที่จะผนึกด้วยเวทมนตร์เนื่องจากรอยตัดนั้นยุ่งเหยิง ถ่มน้ำลาย ปัญหาคือเขาอ่อนแอเกินไปจากการถูกทำลายจิตวิญญาณถึงสองครั้ง รู้สึกรังเกียจในความอ่อนแอของตนเอง บราห์มก็ถ่มเลือดออกมา ขณะที่รอบตัวเขา มีเสื้อคลุมมังกรน้ำเงินเจ็ดตัวที่ฉีกขาดกระจัดกระจายอยู่ ---