ณ ชุมชนเสือไร้เขี้ยว... ก้อนหินเก่าแก่พังทลายลง มันเป็นฝีมือของเสือสีน้ำเงิน “เจ้ามันช่างไร้สาระสิ้นดี” การามปัดผมยาวสลวย—ที่เปียกชุ่มไปด้วยเลือดและเหงื่อ—ไปไว้หลังใบหูพลางหัวเราะเยาะ คิ้วของเขากระตุกขึ้นเฉียบพลัน ขณะที่ดวงตาฉายแววเด็ดเดี่ยวเหลือบมองสลับไปมาระหว่างเสือสีน้ำเงินที่บาดเจ็บสาหัสและซากปรักหักพังของก้อนหินเก่าแก่ “ไม่มีมนุษย์ตนใดเคยรอดชีวิตเมื่อเผชิญหน้ากับความแค้นของเทพได้ แม้เจ้าจะเกาะติดข้อเท้าข้าจนข้าต้องยอมจำนน แต่สุดท้ายเกริดก็ต้องตายอยู่ดี เขาอาจจะฟื้นคืนชีพได้สองสามครั้ง แต่สุดท้ายก็จะยังคงวนเวียนอยู่บนฝ่ามือข้า สิ้นสุดด้วยความทุกข์ทรมานจากการตายเป็นหมื่นเป็นแสนครั้ง” การเสียสละอันโง่เขลาช่างไร้ค่า... คำเยาะเย้ยเอ่อล้นจากสีหน้าผ่อนคลายของคาราม เขามั่นใจว่าจะสามารถตามหาและสังหารเกริดได้อีกครั้ง แม้จะพลาดในตอนนี้ก็ตาม อันที่จริง เขาเองก็กำลังดื่มด่ำกับมันอยู่ เขาอยากจะสนุกสนานราวกับนายพรานที่จุดไฟเผารอให้แรคคูนคลานออกมาจากโพรง เขากำลังใช้ 'อาณาจักรโช' เป็นตัวประกัน เสือสีน้ำเงินสั่นสะท้าน “อึ๋ง... ข้าช่างเวทนาต่อเจ้า ผู้ถูกสร้างจากเทพ แต่กลับแสร้งทำตัวเป็นเทพ” “...” ใบหน้าของคารามแข็งทื่อ มนุษย์กับยังบันนั้นไม่ต่างกัน ดังนั้นพวกเขาควรรักษาและปฏิบัติต่อกันเยี่ยงเท่าเทียม วาทศิลป์อันบ้าคลั่งดังวนเวียนอยู่ในหัวของคาราม เขากวาดตามองเสือสีน้ำเงินเงียบๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันความสนใจไปยังเสือไร้เขี้ยวทั้งสิบตัวที่กำลังสั่นเทา “เมื่อการสังหารเทพเป็นไปไม่ได้ ข้าจะทรมานและสังหารพวกมันเพื่อระบายความโกรธของข้า” “เหตุใดเจ้าจึงหมกมุ่นกับการสังหารที่ไร้ประโยชน์นัก?” คารามแค่นเสียงเมื่อเสือสีน้ำเงินขวางทางเขา “ข้าไม่ได้บอกดอกหรือว่าข้าจะระบายความโกรธของข้า?” คารามเริ่มฟาดฟันดาบราวกับแส้ เขาสั่นสะท้านด้วยความปิติเมื่อนึกถึงวันที่เขาเคยทรมานเสือสีน้ำเงิน บาดแผลบนร่างของเสือสีน้ำเงินทวีคูณขึ้นขณะที่มันถูกบีบให้ตั้งรับ จนกระทั่งเสือไร้เขี้ยวเหล่านั้นร้องคร่ำครวญ “อึ๋ง! ยังบันอีกตนไล่มนุษย์!” “...?” ทั้งคารามและเสือสีน้ำเงินหันขวับพร้อมกัน เหล่าเสืออธิบายด้วยสีหน้าที่ไม่อาจเข้าใจ “คือ... ทั้งสองตนกำลังต่อสู้กัน! ยังบันตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันทางฝั่งชุมชนแกะ และข้ามมาโดยใช้ก้อนหิน อึ๋ง!” “ไม่มีเวลาให้ขวางเขาเลย อึ๋ง!” “...!” คารามและเสือสีน้ำเงินเบิกตากว้างเมื่อเห็นว่าเหล่าเสือไม่ได้โกหก ดวงตาของพวกเขาลุกโชนด้วยความตกตะลึง เสือสีน้ำเงินกังวลเรื่องเกริดและคันศรหงส์เพลิงแดง ส่วนคารามวิตกกังวลเรื่องความลับอันโสมมของตนจะถูกเปิดเผย ‘ผู้ที่ถูกคัดออกเท่านั้นที่จะหลอกลวงประสาทสัมผัสของข้าได้’ ผู้ที่ถูกคัดออก—หมายถึงยังบันที่ได้อันดับที่ 8 หรือต่ำกว่าในการทดสอบของชิยู พวกเขาพ่ายแพ้ในการแข่งขันและไม่คู่ควรแก่การเป็นเป้าหมายแห่งศรัทธา พวกเขาอ่อนแอกว่าเจ็ดนักษัตรมาก รวมทั้งคารามด้วย แต่พวกเขาก็ยังเป็นยังบันอยู่ เป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะปราบมนุษย์ โดยเฉพาะฮันกยอลนั้นมีฝีมือ และมีความเป็นไปได้ที่เขาจะหลอกลวงประสาทสัมผัสของคารามได้ การไล่ตามเกริดไปอย่างเงียบๆ นั้นเป็นเรื่องง่าย “ไอ้สารเลวนั่น...!” เกริดคงถูกซัดจนอ่วมแล้ว ชายผู้นั้นจะยึดติดกับชีวิตอันไร้ค่าของตนตามปกติ และจะบอกความลับอันโสมมของคารามแก่ฮันกยอลทั้งหมด คารามคลั่งคลั่งเมื่อคิดถึงภาพนั้นและพุ่งทะยานไปข้างหน้า เสือสีน้ำเงินและเสือไร้เขี้ยวทั้งหลายไม่เป็นที่ใส่ใจของเขาอีกต่อไป ทันทีที่เขาถูกยังบันตนอื่นเยาะเย้ย ตำแหน่งของเขาอาจสั่นคลอน และเขาอาจถูกตัดสิทธิ์จากเจ็ดนักษัตร คารามต้องปิดปากฮันกยอลให้ได้ เมื่อก้อนหินถูกทำลาย การเดินทางไปยังชุมชนกระต่ายก็ต้องใช้เวลา เขาถูกบังคับให้ออกเดินทางในทันที เสือสีน้ำเงินนั่งลงในที่เดิม มันไม่ได้รีบร้อนตามคารามที่จากไป ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องรั้งเขาไว้ เกริดคงตายไปแล้ว มันเร็วเกินไปที่จะมอบคันศรหงส์เพลิงแดงให้เขา ‘พักม่า... ข้าได้นำพาอันตรายมาสู่ทายาทของท่าน...’ เสือสีน้ำเงินผู้เปี่ยมด้วยความรู้สึกผิดหลั่งน้ำตา *** เกริดไม่ลืมความรู้สึกตื่นเต้นของการได้เห็นยังบันเป็นครั้งแรก การปรากฏตัวนั้นชวนให้นึกถึงตำนานแห่งทวีปตะวันตก และเกริดก็สะดุ้งถอยหลัง ใช่แล้ว เหล่า **ยังบัน** นั้นแข็งแกร่ง ผู้มีสายเลือดของเทพย่อมไม่อ่อนแอ พลังต่อสู้ที่ปะทุขึ้นในขณะที่ฮันกยอลปรากฏตัวได้พิสูจน์ความจริงนั้นแล้ว แต่ทว่า... “ยอดสังหาร” เกริดคาดคะเนโอกาสที่จะชนะ ต่างจากเมื่อไม่กี่ปีก่อน เขาไม่ได้หดถอยอีกต่อไป ตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้น และได้เจาะทะลวงจุดอ่อนของเหล่า **ยังบัน** แล้ว มันเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ “อึ๋ก!” ฮันกยอลถูกโจมตีสองครั้งติดต่อกันจากเกริด จุดอ่อนอันร้ายกาจของ **ยังบัน**—นั่นคือการที่พวกเขาก่อความผิดพลาดเพราะความหยิ่งยโส ฮันกยอลรู้สึกอัปยศที่เขาไม่สามารถตอบสนองการโจมตีฉับพลันของเกริดได้อย่างรวดเร็ว เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่ามนุษย์จะกล้าโจมตี **ยังบัน** “กระบี่นี้... คึคึ! การามก็เสียท่าแบบนี้เหมือนกันใช่ไหม? ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดดวงตาของเขาจึงลุกโชนเช่นนี้” “...!” หลังจาก 'ยอดสังหาร' และ 'ยอดพิฆาต' เกริดพยายามเชื่อมต่อกับ 'พันธนาการ' แต่ก็ต้องถอยกลับอย่างฉับพลัน มีคลื่นอากาศปะทะเข้าใส่จุดที่เกริดเคยยืนอยู่ มันเกิดจากการโจมตีด้วยสายลมที่มองไม่เห็น ‘พลังนี้...’ มันเป็นกระบวนท่าที่มีพลังถึงขั้นทำให้เกริดเงียบงัน ก่อนหน้านี้ การามเคยล่อลวงเกริดไปยังทวีปตะวันออกโดยใช้ภารกิจ และเขาใช้สายลมที่มองไม่เห็นนี้บดขยี้เกริด นี่คือเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เกริดหวาดกลัวการามเป็นอย่างมาก ผู้เล่นจะสามารถเอาชนะสัตว์ประหลาดที่ชนะคู่ต่อสู้ด้วยการโจมตีที่ไร้ซึ่งรูปทรงได้อย่างไร? มันคือพลังที่ทำให้เกริดรู้สึกถึงความหงุดหงิด แต่ในขณะนี้ เขาได้เห็นความจริง กระบวนท่าสายลมที่มองไม่เห็น ตัวตนที่แท้จริงของพลังนี้ที่การามเรียกขานว่า ‘พลัง’ นั้น แท้จริงแล้วคือ **เจตจำนงไร้รูป** พลังแห่งจิตเจตจำนงที่หล่อหลอมขึ้นจากผู้ที่ปลุกเร้าจิตใจอันแข็งแกร่งได้แล้ว เหล่า **ยังบัน** สามารถหลอมรวมความสามารถนี้ด้วยเจตจำนงอันแน่วแน่ของตน และเรียกขานมันว่า ‘พลัง’ “ดูเหมือนว่าเจ้าจะเก่งไม่เบา” ฮันกยอลพึมพำ การหลบหลีกสายลมที่จับต้องไม่ได้? คนผู้นี้ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา มันเป็นเรื่องที่ไม่รู้แน่ชัดว่าเขาได้ฝึกฝน 'กระบี่พิฆาตของพักม่า' ได้อย่างไร แต่เขาต้องก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปในกระบวนการนั้น ทัศนคติของฮันกยอลเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นเล็กน้อย เขาเริ่มใช้พลังแห่งสายลมอย่างจริงจัง พลังแห่งสายลมที่พัดโหมรอบฮันกยอลค่อยๆ เร็วขึ้นและรุนแรงขึ้น เขาไม่มีเจตนาจะชักดาบที่คาดเอวออกมาเลย เขามองเกริดอย่างผ่อนคลาย แม้ว่าจะถูกโจมตีไปแล้วสองครั้งก็ตาม มันไม่ใช่เพราะเขาโง่เขลา เหล่า **ยังบัน** ปกครองมนุษย์มาเป็นเวลาอย่างน้อยหลายร้อยปี พวกเขาเป็นหายนะต่อนมนุษย์ หรือช่วยเหลอมนุษย์ตามอารมณ์ของพวกเขา เป็นไปไม่ได้โดยพื้นฐานที่ **ยังบัน** จะใส่ใจมนุษย์ อันที่จริง บาดแผลของฮันกยอลก็กำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว มันคือพลังของ 'ลมหายใจแห่งหงส์เพลิงแดง' ไม่สิ ไม่จำเป็นต้องพูดถึง 'ลมหายใจแห่งหงส์เพลิงแดง' บาดแผลที่เขาได้รับนั้นไม่ได้ลึกตั้งแต่แรก มันเป็นหลักฐานว่ามนุษย์ไม่สามารถทำร้าย **ยังบัน** ได้ “ฮ่าฮ่า ข้าจะหักขาเจ้าก่อน” ฮันกยอลหัวเราะอย่างร่าเริง และบุคลิกของเขาก็แตกต่างจากคารามอย่างสิ้นเชิง คาราม ซึ่งถูกบูชามานาน หมกมุ่นอยู่กับบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ ทุกครั้งที่เกริดสร้างความเสียหายให้เขา เพราะมันคือการทุบตีศักดิ์ศรีของเขา ฮันกยอล ซึ่งไม่ได้ถูกเลือกให้เป็นเป้าหมายแห่งศรัทธา ได้อดทนมาเป็นเวลานาน และไม่หมกมุ่นกับบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ เขายังคงมีเหตุผลและมุ่งเป้าไปที่เกริดอย่างใจเย็น สายลมที่มองไม่เห็นพัดกวาดเข้าใส่เกริด มันไม่ง่ายเลยที่จะหลบหลีกการโจมตีที่มองไม่เห็น นี่คือพลังของผู้ที่จะกลายเป็นเทพ ก่อนหน้ามหาอำนาจ มนุษย์ควรจะคุกเข่า... “...อะไรนะ?” ใบหน้ายิ้มแย้มของฮันกยอลแข็งทื่อ สายลมที่มองไม่เห็นถูกฉีกออกโดยไม่เข้าถึงตัวเกริด [เจตจำนงอันแข็งแกร่งของเป้าหมายได้ทำให้ 'เจตจำนงไร้รูป' เป็นกลาง] 'เจตจำนงไร้รูป' คือพลังแห่งเจตจำนง เป็นพลังที่สามารถปราบปรามเป้าหมายที่มีเจตจำนงอ่อนแอหรือไม่มีเลยได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ยังหมายความว่าจะไม่ได้ผลกับเป้าหมายที่มีเจตจำนงแข็งแกร่งเลย การขยายตัวของมานาคอร์ของเกริดทำให้เขาเปิดใช้งานค่าสถานะ 'เจตจำนง' และเกริดก็ได้ 'เจตจำนงไร้รูป' มา แต่เขาไม่สามารถควบคุมมันได้โดยตรง “นี่...!” ฮันกยอลยืนตะลึงด้วยสีหน้ามึนงง และรีบร้อนกุมดาบของตน นั่นเป็นเพราะชายผู้ถูกห่อหุ้มด้วยออร่าสีม่วงแดงเข้มได้เริ่มร่ายรำท่ามกลางพายุลมอย่างรวดเร็ว การร่ายรำนี้ไม่คุ้นเคยสำหรับฮันกยอล “พิฆาต!” มันคือเพลงดาบที่สร้างพลังดาบ หากเขาไม่สามารถลดระยะห่าง สถานการณ์ก็จะเสียเปรียบไปชั่วขณะ ฮันกยอลพุ่งเข้าใส่ เขาจำเป็นต้องเข้าใกล้เกริดก่อนที่พลังดาบจะพุ่งออกไป แต่... “พิฆาต—” เวลาที่เกริดใช้ในการร่ายเพลงดาบเสร็จสิ้นนั้นเร็วกว่าที่ฮันกยอลคาดไว้ “—เชื่อมยอดพิฆาต” ไร้ซึ่งช่องว่าง “...!? ” เพลงดาบสี่ครั้งพร้อมกัน? ไม่ ใช่แม้แต่พักม่า... ความคิดของฮันกยอลไม่ยาวนาน ใบมีดพลังดาบนับสิบที่พุ่งออกไปเล็งไปยังจุดสำคัญอย่างแม่นยำ และบรรจุเจตนาสังหารถึงขีดสุดจนไม่มีเวลาให้พิจารณา “คึ่ก...!” ฮันกยอลวางแผนที่จะบิดเบนวิถีของใบมีดพลังดาบนับสิบโดยการวาดวงกลมขนาดใหญ่ด้วยดาบอ่อนของเขา แต่ก็ล้มเหลว จุดอ่อนอีกประการของ **ยังบัน** คือการขาดประสบการณ์ พลังเวทของบราฮัมอยู่ใน 'กระบี่พิฆาตของพักม่า' เป็นไปไม่ได้ที่ **ยังบัน** ผู้ขี้เกียจมาตลอดชีวิต จะรับมือกับพลังที่ผสมผสานของตำนานทั้งสองได้ [พลังแห่งเฟนริร์กำลังสนับสนุนจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่ยอมแพ้ ท่านได้ก้าวข้ามช่องว่างกับเป้าหมายแล้ว] พลังของเกริดที่ได้รับการเสริมพลังเต็มที่ได้ส่งผลกระทบ 100% ทำลายร่างของฮันกยอล พลังโจมตีของเกริดได้เจาะทะลวงแม้กระทั่งการป้องกันของผู้ที่ก้าวข้ามสู่ระดับเทพ “คัววว!” เสียงกรีดร้องของเขาไม่สามารถหยุดยั้งได้ และเลือดสีแดงก็ไหลนองขณะที่ฮันกยอลล้มลง เกริดกำลังอยู่ในกระบวนการใช้ 'เชื่อมพิฆาตบุปผา' แล้ว “เจ้า...!” มีบางอย่างผิดปกติ คนผู้นี้ไม่ใช่ทายาทของพักม่า เขาคือสัตว์ประหลาดที่ก้าวข้ามพักม่าไปแล้ว ความเย็นเยือกแล่นไปทั่วกระดูกสันหลังของฮันกยอลขณะที่เขาใช้ 'ความเร็วสายฟ้า' และพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาเกิดความคิดที่จะหลบหนีจากที่นี่ในทันที แต่เกริดไม่ยอมให้เขาทำเช่นนั้น “น-นี่มันใครกัน?” ใบหน้าของฮันกยอลซีดเผือด เขาไม่คาดคิดว่าเกริดจะใช้พลังของมังกรสีน้ำเงินด้วย เขาถูกเกริดที่ไล่ตามมาจับได้ และฮันกยอลก็ชักพลังของเสือขาวออกมา 'ลมหายใจแห่งหงส์เพลิงแดง' กำลังยุ่งอยู่กับการฟื้นฟูบาดแผลของเขา ดังนั้นเขาจึงเปิดใช้งานพลังของสัตว์มงคลสี่ตนพร้อมกัน “อึก!” เลือดสีดำไหลออกจากปากของฮันกยอล โล่กำแพงหินที่ไม่มีวันพังทลายปรากฏขึ้นรอบตัวเขา จากนั้นกำแพงก็หายไป “ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าสบายใจ” “...!” ฮันกยอลร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน