บทที่ 146 เกริดกลับมาแล้ว! ทันทีที่ได้ยินข่าว จิชูก้าก็รีบบึ่งจากปราสาทวินสตันตรงไปยังโรงตีเหล็กของคาน ‘เขากำลังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงอยู่หรือเปล่านะ?’ เธอจินตนาการว่าเกริดคงจะรู้สึกท้อแท้ใจอย่างมากจากการเผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์แห่งผืนป่าที่ตื่นจากการหลับใหล (Awakened Guardian of the Forest) ‘ในอนาคต เขาควรจะหันมาใส่ใจคอมมูนิตี้ของกิลด์บ้าง’ เธอมองว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่จะสั่งสอนเกริดเรื่องการปฏิเสธการสื่อสารขั้นพื้นฐาน และดัดนิสัยที่ชอบทำอะไรตามใจตัวคนเดียวเสียที แต่ทว่า... “จิชูก้า? คุณมาทำอะไรที่นี่?” เกริดทักด้วยสีหน้าสดใส ‘ทำไมเขาถึงไม่ดูหดหู่เลยล่ะที่ล้มเหลวในการล่าเพราะขาดข้อมูล?’ จิชูก้าประหลาดใจกับท่าทีที่ผิดคาดของเขาจึงเอ่ยถาม “คุณไปล่าผู้พิทักษ์แห่งผืนป่ามาใช่ไหม?” “คุณรู้ได้ยังไง? ใช่แล้วล่ะ” “...แล้ว สำเร็จไหม?” “แน่นอนอยู่แล้ว” เกริดตอบราวกับว่าเป็นเรื่องขี้ผง ‘อะไรนะ? หรือว่าผู้พิทักษ์แห่งผืนป่าจะไม่ได้ตื่นขึ้น?’ เกริดเริ่มบ่นกับจิชูก้าที่กำลังยืนอึ้ง “แต่ทำไมผู้พิทักษ์นั่นถึงตื่นขึ้นมาล่ะ? ผมเกือบแย่แน่ะเพราะมันแข็งแกร่งเกินไปหน่อย” “ฮะ?” จิชูก้าถึงกับพูดไม่ออก ‘เขาจัดการผู้พิทักษ์แห่งผืนป่าที่ตื่นจากการหลับใหลได้จริงๆ เหรอ? ด้วยอัศวินแค่สองคนกับทหารอีกร้อยนายเนี่ยนะ?’ มันฟังดูเหมือนเรื่องโกหก จิชูก้าเปิดหน้าต่างข้อมูลกิลด์ด้วยความสงสัย จากนั้นเธอก็ตรวจสอบเลเวลของเกริด เมื่อวานเกริดเพิ่งจะเลเวล 180 แต่ตอนนี้เขากลายเป็นเลเวล 200 ไปแล้ว ความจริงที่ว่าเขาประสบความสำเร็จในการล่าผู้พิทักษ์แห่งผืนป่าจึงไม่ใช่เรื่องโกหก ‘มันจะเกินไปแล้ว’ เธอรู้ดีว่าคลาสในตำนานอย่าง ‘ทายาทของแพ็กม่า’ นั้นโกงแค่ไหน นอกจากจะมีทักษะช่างตีเหล็กระดับตำนานแล้ว เกริดยังสามารถแสดงศักยภาพในการต่อสู้ได้เทียบเท่ากับคลาสสายต่อสู้ระดับแรร์ (Rare) และยังสวมใส่เครื่องป้องกันได้ทุกชนิด แค่ที่ว่ามานั่นก็ถือว่าโกงมากแล้ว ทว่าคลาสในตำนานที่แสนขี้โกงนี้กลับเหนือชั้นยิ่งกว่าที่เธอจินตนาการไว้เสียอีก ‘เกริดคนเดียว มีค่ามากกว่าสมาชิกกิลด์ทั้งหมดของเรารวมกันอีกงั้นเหรอ?’ เธอคำนวณแล้วว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชนะผู้พิทักษ์ที่ตื่นจากการหลับใหลด้วยกำลังทั้งหมดของกิลด์เซดาก้าในตอนนี้ แต่เกริดกลับทำสำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียว จิชูก้าเข้าใจผิดไปอย่างหนึ่ง ความจริงมันต่างออกไป เหตุผลที่เกริดจัดการกับผู้พิทักษ์ที่ตื่นจากการหลับใหลได้ค่อนข้างง่ายนั้น เป็นเพราะพาพราเนียม (Pavranium) และรองเท้าของบราแฮม เขาคว้าชัยชนะมาได้เพราะใช้พาพราเนียมป้องกันการโจมตีของผู้พิทักษ์ จากนั้นก็โจมตีมันจากกลางอากาศในจุดที่มันป้องกันตัวเองไม่ได้ หากเกริดต้องสู้กับกิลด์ทั้งกิลด์ล่ะ? เขาไม่สามารถป้องกันการโจมตีทั้งหมดได้ด้วยพาพราเนียมเพียงสองชิ้น และเขาจะไม่สามารถป้องกันพลังทำลายล้างจากท้องฟ้าได้ แม้จะมีสถานะอมตะ 5 วินาที แต่มันก็คงอยู่ได้ไม่นานนักเมื่อต้องเผชิญกับคนจำนวนมหาศาล กิลด์เซดาก้านั้นแข็งแกร่งและประกอบไปด้วยคลาสที่หลากหลาย ทำให้พวกเขาสามารถผสมผสานกลยุทธ์ได้มากมาย มันคงจะเกินกำลังไปหน่อยหากเกริดจะเอาชนะกิลด์เซดาก้าได้เพียงลำพัง แต่จิชูก้าไม่รู้รายละเอียดเชิงลึกจึงเข้าใจเกริดผิดไป ‘นี่มันยิ่งกว่าสมดุลพังทลายแล้ว นี่มันระดับบั๊ก (Bug) ของเกมชัดๆ’ เธอเริ่มกังวล มีสายลับจากวิหารยาตันอยู่ในหมู่บ้านไบแรน เธอไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่วิหารยาตันจะส่งกำลังพลมาล้างแค้นครั้งใหญ่หลังจากที่มาลาคัสถูกกำจัดไป ในสถานการณ์แบบนี้ มันจะดีจริงๆ หรือที่จะปล่อยให้พลังของเกริดถูกใช้เพียงแค่ในฐานะช่างตีเหล็ก? จิชูก้าเริ่มรู้สึกละโมบในความสามารถด้านการต่อสู้ของเกริด “เกริด คุณอยากจะย้ายไปอยู่ที่ไบแรนไหม...?” “จิชูก้า” ทั้งคู่พูดขึ้นมาพร้อมกัน เกริดไม่ได้สนใจสิ่งที่จิชูก้ากำลังจะพูด เขาไม่เปิดโอกาสให้เธอได้พูดต่อ “ถ้าไม่มีธุระอะไรเป็นพิเศษ คุณช่วยไปก่อนได้ไหม? พอดีผมมีเรื่องส่วนตัวต้องทำน่ะ” “...” เกริดคือช่างตีเหล็กประจำกิลด์ เขามีหน้าที่ต้องสร้างไอเทมให้สมาชิก แต่เขากลับเอาแต่ทำกิจกรรมส่วนตัว จิชูก้าอยากจะตะโกนใส่เขานัก แต่เธอก็เปลี่ยนใจกะทันหัน ‘ตอนเขาเข้าร่วมกิลด์ก็ไม่มีเงื่อนไขอะไร แถมฉันยังสัญญาว่าจะให้เขามีอิสระ ถ้าฉันไปบีบคั้นเขามากเกินไป เขาอาจจะลาออกก็ได้?’ จิชูก้าโน้มตัวลงเล็กน้อย เธอจงใจเน้นส่วนหน้าอกของเธอออกมา เธอรู้มาตั้งแต่ต้นแล้วว่าเกริดแพ้ทางผู้หญิงหน้าอกใหญ่ ‘ฉันจะทำให้เขาเสียสติก่อนเลย’ เธอคิดว่ามันคงง่ายที่จะทำให้เกริดตกตะลึง แต่เขากลับไม่แม้แต่จะกะพริบตา เพราะเขาได้ผ่าน ‘เรื่องอย่างว่า’ มาแล้ว (เสียซิงแล้ว) หน้าอกหน้าใจจึงไม่ได้ส่งผลต่อเขามากเหมือนแต่ก่อน “อะไร? คุณยังไม่ไปอีกเหรอ?” “เอ๊ะ? อะ... อื้ม ไปแล้วจ้า” จิชูก้าหน้าแดงฉานด้วยความอับอายเพราะปฏิกิริยาของเขาที่เย็นชาเกินไป เธอนำมือทั้งสองข้างมาปิดหน้าอกแล้ววิ่งหนีออกจากโรงตีเหล็กไป “บ้าที่สุด นี่มันอะไรกัน? เมื่อก่อนที่เขายังดูโง่ๆ ยังจะดีกว่าเสียอีก!” เมื่อสองเดือนก่อน เกริดทั้งโง่ ขี้งก และชักจูงง่าย แต่ตอนนี้บุคลิกของเขาเปลี่ยนไป เขาดูรับมือยากขึ้นจนทำให้เธอรู้สึกเศร้า “แค่เก่งขึ้นมาหน่อยเดียวเองนะ? ตาบ้า!” จิชูก้าเดินไปตามถนนและเตะกระถางต้นไม้ด้วยความโกรธ เนื่องจากเธอเป็นคนสวยและมีชื่อเสียงโด่งดัง แถมยังมาทำตัวแบบนี้ในที่สาธารณะ ข่าวลือจึงแพร่สะพัดไปในเวลาเพียงไม่กี่นาที ถึงขนาดมีบทความลงในอินเทอร์เน็ต [หัวหน้ากิลด์เซดาก้าก่อความวุ่นวายบนท้องถนน] [จากคำให้การของพยาน เชื่อกันว่ามีชายคนหนึ่งทำให้เธออกหัก] [(คอลัมน์) จิชูก้าเซ็กซี่แม้กระทั่งตอนโกรธ! มาเจาะลึกเสน่ห์ของเธอกัน!] [ความรักของจิชูก้าคือเรกัส นักสู้ผู้นั้นใช่หรือไม่?] [จิชูก้าได้รับการติดต่อจากฮอลลีวูด...] ทั้งวันนั้นเต็มไปด้วยเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับหนึ่งในสองสาวงามแห่ง Satisfy อย่างจิชูก้า อย่างไรก็ตาม เกริดที่อยู่ภายในโรงตีเหล็กของคานกลับไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกภายนอก เขาเสียเวลาไปเพราะการมาของจิชูก้า ดังนั้นจึงรีบเดินตรงไปยังเตาหลอม จากนั้นเขาก็หยิบค้อนที่ใช้มานานออกมา [ค้อนของช่างตีเหล็กนิรนาม] ระดับ: เอปิก (Epic) ความทนทาน: 350/350 พลังโจมตี: 70~80 โอกาสสร้างไอเทมระดับแรร์ (Rare): +17% โอกาสสร้างไอเทมระดับเอปิก (Epic): +7% ค้อนของช่างตีเหล็กที่สร้างขึ้นโดยช่างฝีมือผู้มีทักษะและศักยภาพสูงส่ง แต่ประสบการณ์และชื่อเสียงยังขาดช่วงอยู่บ้าง เนื่องจากเป็นค้อนที่ช่างฝีมือสร้างขึ้นเพื่อใช้เอง จึงไม่เหมาะสำหรับช่างตีเหล็กคนอื่น เงื่อนไขการใช้งาน: ทายาทของแพ็กม่า น้ำหนัก: 80 ‘นี่ยังไม่พอ’ ในตอนนี้ เขามีโอริคัลคุมสีน้ำเงิน (Blue Orichalcum) อยู่ 17 ชิ้น เขามีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะสร้าง ‘เฟลเลอร์ (Failure)’ เกริดต้องการเพิ่มโอกาสของเขาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ‘เฟลเลอร์คือสุดยอดอาวุธ ฉันต้องสร้างมันให้ออกมาในระดับสูงสุด’ ใช่แล้ว เกริดต้องการสร้างเฟลเลอร์ให้สมบูรณ์ในระดับตำนาน (Legendary) [เฟลเลอร์ (Failure)] ระดับ: ยูนิค (Unique) ~ ตำนาน (Legendary) เฟลเลอร์เป็นไอเทมที่รับประกันระดับยูนิคเป็นอย่างน้อยเมื่อสร้างสำเร็จ ประสิทธิภาพพื้นฐานของมันนั้นขี้โกงอยู่แล้ว ต่อให้ได้ระดับยูนิค มันก็ยังคงเป็นอาวุธที่ไร้เทียมทานอยู่ดี ทว่าความโลภของมนุษย์นั้นไม่มีที่สิ้นสุด! เกริดคงรู้สึกว่ามันยังขาดอะไรไปหากเขาสร้างมันออกมาได้แค่ระดับยูนิค ‘ฉันจะสร้างมันให้อยู่ในระดับตำนานให้ได้’ อะไรคือปัจจัยสำคัญในการสร้างไอเทมระดับตำนาน? เกริดสร้างไอเทมมาแล้วนับพันชิ้น เขาพยายามอย่างเต็มที่เสมอ เขาลงทุนอย่างน้อย 20 ชั่วโมงในการสร้างไอเทมหนึ่งชิ้น ทว่าประสบการณ์ที่ได้รับผลลัพธ์น่าพึงพอใจนั้นกลับมีน้อยจนนับนิ้วได้ เขาเพิ่งสร้างไอเทมระดับตำนานได้เพียง 3 ชิ้น ในขณะที่ไอเทมระดับนอร์มอล (Normal) และแรร์ (Rare) กลับออกมาราวกับผลิตจากโรงงาน ‘ฉันต้องเพิ่มโอกาสในการสร้างไอเทมระดับตำนาน’ เขาต้องทำยังไงน่ะเหรอ? คำตอบคือการสร้างค้อนระดับตำนานขึ้นมา “มาทำค้อนกันเถอะ” นานมากแล้วที่เกริดไม่ได้หยิบอุปกรณ์ช่างตีเหล็กขึ้นมาแทนที่ดาบยักษ์ เคร้ง! เคร้ง! เมื่อเริ่มลงมือ เปลวไฟในเตาหลอมไม่เคยดับมอด เกริดยังคงเหวี่ยงค้อนอย่างไม่หยุดหย่อน เขาทุ่มเทให้กับการทำงานเพียงอย่างเดียวโดยไม่สนวันคืน ด้วยความร้อนจากเปลวไฟและความกระตือรือร้นของเกริด ดูเหมือนว่าโรงตีเหล็กของคานกำลังจะระเบิดออก “วันนี้ไม่รับแขก” คานกังวลว่าจะมีการรบกวนสมาธิของเกริด เขาจึงล็อคประตูโรงตีเหล็ก จากนั้นก็พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเป็นลูกมือให้เกริด เวลาผ่านไป... ค้อน 5 อันที่เกริดสร้างขึ้นมามีระดับนอร์มอล, แรร์, เอปิก, แรร์ และแรร์ เกริดรู้สึกท้อแท้กับความล้มเหลวที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ทว่าจิตใจของเขาได้เติบโตขึ้นมากแล้ว เขาจึงพยายามอย่างถึงที่สุดจนถึงตอนจบโดยไม่หวั่นไหว จนกระทั่งถึงวันที่ห้า ไอเทมที่เขาต้องการก็มาถึง [ค้อนของช่างตีเหล็กระดับตำนาน] ระดับ: ตำนาน (Legendary) ความทนทาน: 550/550 พลังโจมตี: 130~150 โอกาสสร้างไอเทมระดับแรร์ (Rare): +30% โอกาสสร้างไอเทมระดับเอปิก (Epic): +20% โอกาสสร้างไอเทมระดับยูนิค (Unique): +8% โอกาสสร้างไอเทมระดับตำนาน (Legendary): +1% * ปริมาณค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากทักษะที่เกี่ยวข้องกับการผลิตจะเพิ่มขึ้น ค้อนของช่างตีเหล็กที่สร้างขึ้นโดยช่างฝีมือผู้มีทักษะและศักยภาพสูงส่ง และกำลังสะสมประสบการณ์รวมถึงชื่อเสียง เนื่องจากเป็นค้อนที่ช่างฝีมือสร้างขึ้นเพื่อใช้เอง จึงไม่เหมาะสำหรับช่างตีเหล็กคนอื่น เงื่อนไขการใช้งาน: ทายาทของแพ็กม่า น้ำหนัก: 50 [ไอเทมระดับตำนานถูกสร้างขึ้น ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้นถาวร +25 และชื่อเสียงทั่วทั้งทวีปเพิ่มขึ้น +1,000] นี่คือช่วงเวลาที่ไอเทมระดับตำนานชิ้นที่สี่ของเกริดถือกำเนิดขึ้น ต่อจากดาบก้าวข้ามขีดจำกัด (Sword of Self-transcendence), โล่เทพเจ้า (Divine Shield) และหนามแห่งความโศกเศร้า (Thorn of Deep Grievance) เกริดขมวดคิ้วแทนที่จะดีใจกับผลลัพธ์ที่ได้มาเร็วกว่าที่คิด “มันยังไม่เท่าไหร่นะ” เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง โอกาส 20% ในการสร้างไอเทมระดับเอปิก และ 8% สำหรับระดับยูนิคนั้นสูงพอที่จะมองข้ามไม่ได้ เขาพอใจกับผลลัพธ์นี้ แต่เขาไม่พอใจที่โอกาสสร้างระดับตำนานเพิ่มขึ้นเพียง 1% เท่านั้น ‘ฉันไม่คิดว่าที่เพิ่มมา 1% จะช่วยอะไรได้จริง... ไม่สิ ไม่คิดแบบนั้นสิ นี่มันดีกว่าที่คิดไว้เสียอีก’ เกริดพยายามคิดในแง่บวกให้มากที่สุด เมื่อพิจารณาจากจำนวนไอเทมที่เขาสร้างมาจนถึงตอนนี้ โอกาสสร้างระดับตำนานของเขาคงไม่ถึง 0.1% ด้วยซ้ำ การที่มันเพิ่มขึ้นมาเป็น 1% ย่อมส่งผลอย่างมหาศาลแน่นอน จากการคำนวณง่ายๆ ทุกๆ 100 ชิ้นจะมีระดับตำนาน 1 ชิ้น แบบนี้ไม่ดีหรอกเหรอ? ความน่าจะเป็นมันพุ่งสูงขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนที่ต้องทำเป็นพันๆ ชิ้น ‘มันเป็นแค่โอกาสก็จริง แต่มันก็ดีกว่าเมื่อก่อนเยอะ’ เกริดไม่รอช้า หลังจากทำงานมาห้าวัน สมาธิของเขาอยู่ในระดับสูงสุด ‘เอาล่ะ...!’ เกริดถือค้อนของช่างตีเหล็กระดับตำนานไว้แน่น จากนั้นเขาก็เริ่มหลอมโอริคัลคุมสีน้ำเงิน เคร้ง! เคร้ง! การเหวี่ยงค้อนอย่างชำนาญเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า โอริคัลคุมสีน้ำเงินถูกตีขึ้นรูปอย่างประณีต “โอ้ว!” คานถึงกับตกตะลึง เมื่อเกริดเหวี่ยงค้อน รูปทรงของฉลามสีน้ำเงินก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนทั่ง โรงตีเหล็กที่ร้อนระอุนี้กลายเป็นท้องทะเลที่เย็นฉ่ำไปแล้วหรือ? รูปทรงของฉลามนั้นดูมีชีวิตชีวาจนเกิดเป็นภาพลวงตา ‘เหลือเชื่อจริงๆ’ ดาบยักษ์โปร่งแสงรูปฉลามนั้นงดงามจนน่าทึ่ง สำหรับคานแล้ว มันมีความสร้างสรรค์และนำไปใช้จริงได้มากกว่าสิ่งที่พวกคนแคระสร้างขึ้นเสียอีก เคร้ง! เคร้ง! เสียงค้อนของเกริดไม่หยุดลงจนกระทั่งดวงตะวันลับขอบฟ้าและดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นมา และจางหายไปอีกครั้ง [ทักษะ ‘ความอดทนของช่างตีเหล็กระดับตำนาน’ ทำงาน สมาธิ พละกำลัง และการป้องกันจะพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุดเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง] จนกระทั่งไก่เริ่มขันในตอนรุ่งสาง [ทักษะ ‘ลมหายใจของช่างตีเหล็กระดับตำนาน’ ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้กับไอเทมที่คุณผลิต] เกริดเผยรอยยิ้มสดใสที่หาได้ยากยิ่ง [เฟลเลอร์ (Failure)] ระดับ: ตำนาน (Legendary) ความทนทาน: 1,090/1,090 พลังโจมตี: 1,040~2,166 การป้องกัน: 80 * ว่องไว +50 * มีโอกาสต่ำที่จะป้องกันการโจมตีของศัตรู * มีโอกาสแน่นอนที่จะใช้ทักษะ ‘โจมตีต่อเนื่อง 5 ครั้ง (5 Joint Attacks)’ * มีโอกาสสูงที่จะใช้ทักษะ ‘ตัดขาด (Cutting)’ * จะได้รับทักษะ ‘ผ่าครึ่ง (Bisect)’ * จะเกิดสถานะหวาดกลัวหากศัตรูมีเลเวลต่ำกว่าผู้ใช้มากกว่า 20 เลเวล * พลังโจมตี +20% ในสถานที่มืด อาวุธที่ออกแบบโดยช่างตีเหล็กระดับตำนาน แม้จะเป็นดาบยักษ์ แต่ความสามารถในการตัดกลับยอดเยี่ยมเพราะรูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ มันดูคล้ายกับฉลามซึ่งเป็นนักล่าแห่งท้องทะเล และสร้างความหวาดกลัวให้แก่ศัตรู ใบมีดขนาดเล็กที่งอกออกมาจากตัวดาบจะช่วยเพิ่มพลังป้องกัน ใช้โอริคัลคุมสีน้ำเงินเป็นวัตถุดิบ ความเบาของมันทำให้ความเร็วในการโจมตีไม่ลดลง ด้วยคุณสมบัติของโอริคัลคุมสีน้ำเงิน มันจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่ออยู่ในที่มืด เงื่อนไขการใช้งาน: เลเวล 300 หรือสูงกว่า พละกำลังมากกว่า 5,000 ความชำนาญดาบระดับสูง (Advanced Sword Mastery) เลเวล 8 หรือสูงกว่า น้ำหนัก: 550 เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! ที่ขอบด้านล่างของตัวดาบที่กว้างขวาง ชื่อ ‘เกริด (Grid)’ เริ่มถูกจารึกไว้ด้วยลายมือเขียนหวัดๆ นี่คือช่วงเวลาที่ไอเทมชิ้นแรกที่เกริด ‘สร้างสรรค์’ ขึ้นมาในฐานะทายาทของแพ็กม่า ได้เผยโฉมสู่สายตาโลกใบนี้