บทที่ 159 ‘จะบ้าตาย’ เมื่อสามวันก่อน เกริดได้รับมอบหมายงานจากจิซูกะให้ช่วยค้นหาผู้มีพรสวรรค์ ซึ่งเกริดก็สนุกกับมันมาก การได้ใช้ ‘ค้นหาผู้มีพรสวรรค์’ สังเกตผู้คนไปพร้อมกับเพิ่มค่าความเข้าใจลึกซึ้ง (Insight) ถือเป็นเรื่องเพลิดเพลินไม่น้อย ทว่าปัญหาก็คือไอรีนดันปรากฏตัวขึ้นมาด้วย เธอพาทหารมาที่หมู่บ้านไบแรนโดยอ้างว่าเพื่อช่วยฟื้นฟูหมู่บ้าน และตลอดสามวันที่ผ่านมาเธอก็ไม่เคยห่างจากข้างกายเกริดเลย ส่งผลให้เกริดไม่สามารถเคลื่อนไหวไปไหนมาไหนในหมู่บ้านได้อย่างอิสระจนรู้สึกเหมือนถูกกักขัง “เกริด... ทำไมไม่ทำแค่พอประมาณล่ะ?” “ว้าว คุณภาพของจริงเลยแฮะ” ณ หมู่บ้านไบแรน เกริดกำลังซ่อมแซมและตรวจสอบไอเทมให้สมาชิกกิลด์ ท่ามกลางเสียงฮือฮาของผู้คนที่เดินผ่านไปมา สาเหตุก็เพราะไอรีนที่ตัวติดกับเกริดตลอดเวลา เธอคอยหยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับเหงื่อให้เขาทุกครั้งที่เหงื่อออก คอยป้อนขนมเป็นระยะ และฮัมเพลงเบาๆ ยามเบื่อหน่าย หญิงสาวผู้งดงามที่มีผิวขาวราวหิมะ ริมฝีปากอิ่มสวย ดวงตากลมโต และกริยาท่าทางที่สง่างามกำลังปรนนิบัติเกริดเช่นนี้ มีหรือที่สมาชิกกิลด์ชายจะไม่รู้สึกอิจฉา ‘ไอ้หมอนี่มันเคยช่วยชาติไว้ในชาติก่อนหรือไง? ถึงได้มีภรรยาทั้งสวยทั้งทรงอำนาจขนาดนี้’ ‘อิจฉาชะมัด... อิจฉาที่เขาเป็นสามีของไอรีนมากกว่าเรื่องอาชีพในตำนานอีก... เฮ้อ...’ ‘เห้อ... ฉันก็อยากใช้เวลาร่วมกับไอรีนบ้าง... เพื่อเธอแล้ว ต่อให้ต้องไปเอาหัวใจของมังกรเตรารูก้ามาฉันก็ยอม...’ ‘พวกเขาแต่งงานกันแล้ว แปลว่าก็นอนด้วยกันแล้วใช่ไหม...? อือออ... เกริดพรากความบริสุทธิ์ของไอรีนไปแล้ว...’ สายตาเหล่านั้นเริ่มเปลี่ยนเป็นความอาฆาตโดยตรง เกริดรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังนั่งอยู่บนเบาะหนาม “ผมควรพักสักหน่อย” “เป็นความคิดที่ดีค่ะ” ไอรีนลุกขึ้นทันทีที่เกริดลุก เธอเอ่ยขึ้นด้วยดวงตาสีฟ้าที่ทอประกายราวกับโคมไฟ “ท่านทำงานมาตั้งแต่เช้าตรู่ คงจะเหนื่อยมากแล้ว ไปเตรียมตัวเข้านอนกันเถอะค่ะ” “ไม่ล่ะ... ผมไม่จำเป็นต้องนอนกลางวันหรอก” ผู้เล่นจะนอนในซาทิสฟายก็ต่อเมื่อต้องการฟื้นฟูพลังชีวิตหรือความอดทนอย่างรวดเร็วเท่านั้น ซึ่งตอนนี้ทั้งพลังชีวิตและความอดทนของเกริดยังเต็มเปี่ยม เขาแค่ต้องการปลีกตัวออกไปจากตรงนี้เพื่อหลบหน้าสมาชิกกิลด์ชั่วคราว แต่ไอรีนกลับดื้อดึง “ไม่ได้ค่ะ ท่านต้องนอน ท่านไม่คิดหรือว่าการพักผ่อนที่เพียงพอคือเคล็ดลับของสุขภาพที่ดี? เอาล่ะ ไปนอนพักสักงีบเถอะค่ะ” แปลกมาก เธอเซ้าซี้อย่างจริงจังจนเกริดเริ่มสงสัย ‘ทำไมเธอถึงพยายามให้เราไปนอนจัง?’ ตลอดสามวันที่ผ่านมา ไอรีนพยายามบังคับให้เกริดไปที่เตียงตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นตอนเช้า ตอนบ่าย หรือตอนกลางคืน เกริดไม่เข้าใจเหตุผลจึงถามออกไปตรงๆ “บอกมาตามตรงเถอะ คุณต้องการอะไรจากผมกันแน่?” “คะ?” ดวงตาของไอรีนเบิกกว้างราวกับกระต่ายเมื่อเจอคำถามที่ไม่อ้อมค้อม เกริดผู้ไร้ไหวพริบต้อนเธอจนชิดกำแพงอาคารแล้วถามย้ำ “ต้องให้ผมพูดซ้ำไหม? เหตุผลคืออะไร?” “คือ... เรื่องนั้น...” ใบหน้าขาวนวลของไอรีนเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เธอไม่อาจทนสบตาเกริดได้จึงเบือนหน้าหนี “...น่าไม่อายที่สุด ทำไมข้าต้องพูดมันออกมาด้วยปากตัวเองด้วยล่ะคะ?” ไอรีนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เกริดรู้สึกผิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แต่เขาก็ไม่ถอยกลับ เพราะต้องการคำตอบให้หายสงสัย “ใช่ คุณต้องพูดออกมา” ในที่สุด น้ำตาก็เริ่มคลอหน่วยตาของไอรีนด้วยความอับอายอย่างถึงที่สุด “ซิก... ท่านพี่ ท่านเป็นพวกชอบรังแกผู้หญิงแบบนี้หรือคะ...? บังคับให้ข้าพูดเรื่องที่น่าอายเช่นนี้ออกมา... ฮือออ...” “ไอ... ไอรีน? ร้องไห้ทำไมครับ?” เกริดตกใจที่เห็นไอรีนร้องไห้จึงหันมองไปรอบๆ ‘จะบ้าตาย’ ถ้าใครมาเห็นเข้าตอนนี้ ต้องเข้าใจผิดแน่ๆ ว่าเขาเป็นสามีขยะที่ทำให้ภรรยาผู้งดงามต้องร้องไห้ในที่สาธารณะ ขณะที่เกริดกำลังลนลานทำอะไรไม่ถูก ไอรีนก็เม้มริมฝีปากล่าง แล้วมองเกริดด้วยสายตาออดอ้อนราวกับลูกแมวที่หิวกระหาย “...ข้าอยากมีลูกค่ะ” “อยากมีลูก? เข้าใจแล้ว เดี๋ยวผมไปหามาให้ เดี๋ยวนี้เลย เพราะฉะนั้นหยุดร้อง... หือ? ล-ลูกเหรอ?” เกริดตกใจจนกระโดดตัวลอย ไอรีนรีบโผเข้ามากอดเขาไว้แล้วอ้อนวอนอย่างกล้าๆ กลัวๆ “ข้าอยากได้ลูกชายค่ะ