บทที่ 1538 ขุนเขาถูกยกให้เป็นสถานศักดิ์สิทธิ์มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล และเกรเนียร์ก็เช่นกัน ขุนเขาตระหง่านเพียงหนึ่งเดียวกลางดินแดนรกร้าง—ภาพอันน่าพิศวงเช่นนี้ ย่อมดึงดูดความสนใจของผู้คนได้อย่างง่ายดาย ผู้คนต่างเชื่อกันว่ายาอายุวัฒนะได้ถือกำเนิดขึ้นจากหมู่มวลต้นสนซึ่งเรียงรายอยู่ตามหน้าผาหิน ผู้มาเยือนเกรเนียร์หลั่งไหลเข้ามาดั่งต้องมนตร์ พวกเขาออกค้นหายาอายุวัฒนะและสมบัติล้ำค่าที่ไม่มีอยู่จริงไปทั่วทั้งภูเขา ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ราชาขุนเขาทำได้เพียงเฝ้ามองอยู่เงียบๆ บนภูเขาหินแห่งนี้ มันทำได้เพียงเดือดดาลกับการกระทำของพวกเขาที่มุ่งทำลายธรรมชาติอันล้ำค่าและล่าสัตว์ป่าเพื่อความสนุกสนาน แต่กลับไม่สามารถทำสิ่งใดได้เลย นั่นเพราะในเวลานั้น ราชาขุนเขาเป็นตัวตนที่ใกล้เคียงกับ ‘มโนคติ’ มากกว่าสิ่งมีชีวิตจับต้องได้ เขายังไม่มีรูปกายเนื้อ เป็นเพียงจิตวิญญาณอันเจือจางที่ถือกำเนิดขึ้นจากความเชื่อลมๆ แล้งๆ ของผู้คนว่ามีจิตศักดิ์สิทธิ์สถิตอยู่ในภูเขาแห่งนี้ ดังนั้น ราชาขุนเขาจึงรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้นเมื่อได้รับร่างกายเป็นครั้งแรก มันตื่นเต้นที่จะได้แสดงความเกรี้ยวกราดของตนเอง และได้ย้อมขนของหมีคลั่งให้กลายเป็นสีแดงฉานจากโลหิตมนุษย์ มันสังหารหมู่ผู้บุกรุกอย่างบ้าคลั่งชนิดที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ เพราะเชื่อว่านั่นคือบทบาทของตน มันได้สนองความปรารถนาของแม่หมีที่สูญเสียลูกน้อยให้แก่ผู้บุกรุกและถูกจับทั้งเป็นเพื่อรีดน้ำดี มันได้ปลดปล่อยความแค้นของต้นไม้ที่ต้องแข็งตายในฤดูหนาวเพราะถูกผู้บุกรุกถลกเปลือกออกไป มันได้ส่งต่อความโกรธเกรี้ยวของชาวไร่เลื่อนลอยที่ถูกบังคับให้เป็นของเล่นของผู้บุกรุก ราชาขุนเขาถือกำเนิดขึ้นเพื่อภูเขา เป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องต่อสู้เพื่อปกป้องสรรพชีวิตที่อาศัยอยู่บนภูเขาแห่งนี้ มันยืมร่างของอสูรร้ายที่หลงทางและร่างของชาวไร่เลื่อนลอยที่กำลังจะตายเพื่อขับไล่ผู้บุกรุกออกไป จากนั้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นก็เดินทางมายังเกรเนียร์ ทหารรับจ้างที่หน้ามืดตามัวด้วยเงินตรา กองทหารหุ้มเกราะ เหล่านักรบและนักบวชที่รวมตัวกันด้วยสำนึกแห่งความยุติธรรม—พวกเขาทั้งหมดต่างท้าทายราชาขุนเขา นับจากนั้นเป็นต้นมา ราชาขุนเขาก็ถูกขนานนามว่าเป็นอสุรกาย จุดประสงค์ของผู้มาเยือนเกรเนียร์เปลี่ยนจากยาอายุวัฒนะที่ไม่มีอยู่จริงเป็นการปราบราชาขุนเขา พวกเขาอภิปรายกันถึงการแก้แค้นและความเป็นระเบียบเรียบร้อย และยึดถือการปราบปรามราชาขุนเขาเป็นอุดมการณ์ ยิ่งพวกเขาทำเช่นนั้น เกรเนียร์ก็ยิ่งรวมเป็นหนึ่งเดียว เหล่าต้นไม้ สัตว์ป่า และชาวไร่เลื่อนลอยต่างไม่ลืมความรุนแรงของผู้รุกราน พวกเขาร่วมใจกันสวดภาวนาอย่างจริงจังเพื่อชัยชนะของราชาขุนเขา หลายปีผ่านไป ราชาขุนเขากลายเป็นตำนาน เหล่าทหารรับจ้างและกองทหารไม่กล้าท้าทายเขาอีกต่อไป มีเพียงนักรบหรือผู้ที่ถูกขนานนามว่าเป็นตำนานเท่านั้นที่หาญกล้าปีนขึ้นมายังเกรเนียร์ ทุกครั้งที่เขาต่อสู้และได้รับชัยชนะ พลังของราชาขุนเขาก็เพิ่มพูนขึ้น มันวิวัฒนาการโดยการยึดครองสถานะและร่างกายของผู้ท้าชิง เป็นการกำเนิดของตำนานบทใหม่ เกรเนียร์และราชาขุนเขาค่อยๆ ห่างเหินจากสังคมมนุษย์ มีเพียงการท้าทายของผู้ที่มีคุณสมบัติขั้นต่ำเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับ นั่นคือเรื่องราวเมื่อหนึ่งพันปีก่อน *** ‘เจ้าคนผู้นี้… กล้าหลอกลวงพวกเรา!’ สีหน้าของผู้พิทักษ์ที่รอดชีวิตบิดเบี้ยวไป ศัตรูที่พวกเขาต่อสู้อย่างสุดกำลังเป็นเพียงลูกน้องคนหนึ่ง พวกเขาไม่เคยถูกหยามเกียรติเช่นนี้มาก่อน ‘ฆ่า…!’ เหล่าผู้พิทักษ์เปี่ยมไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะสังหารสตรีร่างอรชรนางนั้น ทว่า พวกเขากลับไม่กล้าแสดงมันออกมา อสุรกายตนนี้อาจดูบอบบาง แต่กลับสังหารพี่น้องของพวกเขาได้ในดาบเดียว สถานะของนางสูงส่งกว่าผู้ท้าชิงคนใดที่เคยย่างกรายเข้ามายังเกรเนียร์ พวกเขาจึงไม่กล้าผลีผลาม แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับราชาขุนเขาแล้ว นางยังคงด้อยกว่ามากนัก เหล่าผู้พิทักษ์เชื่อว่าโอกาสแก้แค้นจะต้องมาถึงในไม่ช้า และโอกาสนั้นก็มาถึงเร็วกว่าที่คิด "ดีมาก หากเจ้าสามารถปีนขึ้นมาถึงบัลลังก์นี้ได้ ข้าจะยอมเป็นสหายให้เจ้าหนึ่งวัน” ราชาขุนเขาโบกมือ บัลลังก์หินที่ราชาขุนเขากล่าวถึงคือตัวตนของเกรเนียร์เอง มันคือบัลลังก์สำหรับราชาขุนเขาที่สร้างขึ้นจากยอดเขาหลายลูกที่สอดประสานและทับซ้อนกัน การมุ่งหน้าไปที่นั่นหมายถึงการต่อต้านเจตจำนงของเกรเนียร์ ซึ่งไม่ต่างอะไรจากการถูกตัดสินประหารชีวิต ในบรรดาผู้มาเยือนเกรเนียร์ทั้งหมด มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เคยนั่งบนบัลลังก์หินนั้น ซูดัน—เป็นชื่อที่สลักลึกอยู่ในใจของผู้พิทักษ์ เขานั่งบนบัลลังก์ของราชาขุนเขาด้วยร่างกายมนุษย์ ไม่ใช่ในฐานะเทพเจ้า ทว่าเมื่อเขานั่งลงบนนั้น เขาก็สิ้นใจไปแล้ว เขาฝ่าทะลวงเจตจำนงของเกรเนียร์ แม้ความตายจะมาถึงในทันที แต่เขาก็สามารถก้าวไปได้ถึงห้าก้าวและไปถึงข้างกายของราชาขุนเขา เพื่อเป็นเกียรติแก่เขาและเพื่อปกป้องเกียรติของตนเอง ราชาขุนเขาจึงรักษาสัญญา มันใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของตนเพื่อสร้างยาอายุวัฒนะที่ไม่มีอยู่จริงขึ้นมาและช่วยชีวิตมารดาของซูดันไว้ ผลพวงจากเหตุการณ์นั้นทำให้มันอ่อนแอลงเป็นเวลาหลายร้อยปี [ซูดันกำลังเตือนว่าการปีนขึ้นบัลลังก์หินไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย] ซูดันตะโกนอย่างร้อนรน เขาเต็มไปด้วยความกังวลใจ เกริดเข้าใจปฏิกิริยาของซูดันเป็นอย่างดี เขารู้ว่าการปีนขึ้นไปบนบัลลังก์นั้นหมายความว่าอย่างไร มันถูกอธิบายไว้ในเรื่องราวของภารกิจ ‘ตำนานห้าก้าว’ ‘มันคือการเผชิญหน้าโดยตรงกับเจตจำนงของภูเขา’ มันคือเจตจำนงของเกรเนียร์ ขุนเขาที่มีอยู่มานานกว่าพันปีและกลายเป็นสุสานของตำนานและเทพนิยายมากมายนับไม่ถ้วน เป็นการยากที่จะคาดเดาได้ว่าพลังนั้นจะยิ่งใหญ่เพียงใดหากเจตจำนงที่กล่าวถึงนี้ถูกนำไปใช้กับระบบเช่นเจตจำนงไร้ลักษณ์หรือโลกแห่งจิต แต่ถึงกระนั้น เกริดก็ไม่ลังเล เขาก้าวออกไปทันที ‘อุตส่าห์มาถึงนี่แล้ว จะกลับไปมือเปล่าไม่ได้’ นอกเหนือจากความแข็งแกร่งของราชาขุนเขาแล้ว เขายังต้องการบรรลุวัตถุประสงค์ขั้นต่ำในการมาที่นี่ให้ได้ ตำราเปลี่ยนคลาสของซูดัน—เป็นสิ่งที่เขาต้องคว้ามาให้ได้ หากเขากลัวจนถอยในตอนนี้ มีโอกาสสูงที่เขาจะไม่ได้มันมาครอบครองไปตลอดชีวิต ยอดเขาแหลมคมราวกับสว่านพลันพุ่งทะยาน รอยแตกปรากฏขึ้นบนผนังหินและเศษซากต่างๆ กระจัดกระจาย ถาโถมเข้าใส่เกริดราวกับพายุหิมะ มันคือมหันตภัยทางธรรมชาติ ไม่มีคำใดจะอธิบายได้ดีไปกว่านี้ [ซูดันรู้สึกประหลาดใจเนื่องจากนี่เป็นหายนะที่ใหญ่หลวงกว่าที่เขาเคยประสบมามากนัก] ‘ก็เป็นเรื่องธรรมดา’ มันเป็นเรื่องโง่เขลาที่จะเปรียบเทียบเกรเนียร์ในปัจจุบันกับเมื่อครั้งที่ซูดันมาเยือน หลายร้อยปีผ่านไปนับจากครั้งนั้น ในช่วงเวลาที่ห่างกันนี้ สถานะของเกรเนียร์ย่อมสูงขึ้นภายใต้อิทธิพลของราชาขุนเขา ผู้ซึ่งกลืนกินและหลอมรวมตำนานและเทพนิยายอย่างต่อเนื่อง เกริดได้คำนึงถึงเรื่องนี้ไว้อย่างถี่ถ้วนแล้ว ก้าว เกริดก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง เขาไม่ใส่ใจก้อนหินที่ถาโถมเข้ามาจนเต็มวิสัยทัศน์แม้แต่น้อย หัตถ์เทวะกางโล่กำบัง เคลื่อนที่ไปรอบตัวเขาและสกัดกั้นมันไว้ได้ทั้งหมด “ช่างเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่จริงๆ…” เหล่าผู้พิทักษ์ถอนหายใจอย่างทอดถอน มือที่เคลื่อนไหวได้เองโดยไม่ถูกทำลาย—ดูเหมือนพวกมันจะทำงานได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุดโดยไม่ต้องการพลังงานใดๆ แต่แน่นอนว่ามันไม่ได้มีความหมายอะไรที่นี่ เจตจำนงของเกรเนียร์เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น [สายลมรุนแรงกำลังบดขยี้ท่าน] ในขณะที่เกริดพยายามจะก้าวต่อไป สายลมก็หนักอึ้งขึ้น มันบดขยี้เกริดราวกับจะตอกเขาให้จมลงไปในพื้นดิน พื้นดินที่เกริดยืนอยู่กรีดร้องและยุบตัวลงลึก ‘นี่มัน…?’ ความสามารถของเกริดในการใช้ค่าสถานะของเขาอยู่ในระดับสูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เป็นไปได้ที่จะใช้ค่าสถานะความแข็งแกร่งของเขาโดยไม่เสียเปล่าแม้แต่แต้มเดียว มันเป็นค่าสถานะที่มีบทบาทสำคัญไม่เพียงแต่ในการต่อสู้ แต่ยังรวมถึงการตีเหล็กด้วย ดังนั้นเขาจึงฝึกฝนการใช้งานมันอย่างเป็นธรรมชาติ ในขณะนี้ เกริดกำลังเค้นพลังความแข็งแกร่งออกมาจนสุดตัว แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถก้าวต่อไปได้ แม้แต่นิ้วของเขาก็ไม่สามารถขยับได้อย่างอิสระเนื่องจากสายลมที่กดทับเขาด้วยน้ำหนักเท่ากับภูเขาขนาดมหึมา เกริดตัดสินใจได้ในทันที ‘มันคือการตัดสินที่เด็ดขาด’ พลังที่สามารถบดขยี้เป้าหมายได้โดยไม่คำนึงถึงค่าสถานะของพวกเขา นี่อาจเป็นอีกส่วนหนึ่งที่เติบโตขึ้นเมื่อเทียบกับเมื่อครั้งที่ซูดันเคยประสบมา แต่ก็ไม่เป็นไร เกริดมีพลังที่มีหลักการเดียวกัน ‘พลังของซาเลออส’ จะเกิดอะไรขึ้นหากพลังที่มีอำนาจในการเอาชนะอย่างไม่มีเงื่อนไขมาปะทะกัน? แน่นอนว่าผลลัพธ์คือการเสมอกัน เกริดยืมพลังของซาเลออสเพื่อเผชิญหน้ากับพายุ และเสียงดังกึกก้องก็ดังขึ้น คลื่นกระแทกเกิดขึ้นเมื่อการตัดสินที่เด็ดขาดของพายุหักล้างกับพลังของซาเลออส เกริดเคลื่อนไหวอีกครั้ง พายุที่ถูกหักล้างการตัดสินไปแล้วไม่สามารถหยุดยั้งเขาได้อีกต่อไป ครั้งนี้ ยอดเขาทั้งลูกเคลื่อนที่โดยตรง มันเหนือกว่าระดับของเศษหินและพายุ พวกมันพุ่งเข้าใส่เกริดราวกับหอกขนาดยักษ์ ท่ามกลางภาพที่ไม่น่าเป็นจริงนี้ เกริดเป็นเพียงจุดเล็กๆ ยอดเขานั้นใหญ่โตมโหฬารเหลือเกิน แต่ถึงกระนั้น— “……!” “……!” เกริดชักดาบออกมาและแสดงตัวตนที่ชัดเจน มันถูกเผาไหม้เข้าไปในดวงตาของเหล่าผู้พิทักษ์ พร้อมกันนั้น ยอดเขาที่เล็งมายังเกริดก็แตกเป็นเสี่ยงๆ และกระจัดกระจายไป เหล่าผู้พิทักษ์ถึงกับตกตะลึง เพราะพวกเขาไม่ทันได้สังเกตว่ายอดเขาเหล่านั้นถูกตัดไปแล้วในชั่วพริบตาที่เกริดชักดาบออกมา ทว่าเจตจำนงของภูเขายังไม่ถูกทำลาย ยอดเขาทั้งหมดที่อยู่เหนือเกริดถูกตัดและหายไป แต่ยังมีอีกนับไม่ถ้วนเหลืออยู่ใต้ฝ่าเท้าของเกริด แผ่นดินที่เกริดยืนอยู่ตอนนี้ก็คือหนึ่งในนั้น ร่างของเกริดสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ยอดเขาที่เคลื่อนไหวราวกับคลื่นพรากแผ่นดินที่เขาจะเหยียบย่างไป มันเป็นปัญหาเล็กน้อย เวทมนตร์บิน การใช้กรีด ปีกของครึ่งมังกร และอื่นๆ—เกริดมีวิธีการบินมากมาย แต่เกริดไม่ได้หลีกเลี่ยงมัน เขายังคงเหยียบอยู่บนพื้นดิน มันเป็นเงื่อนไขในการเรียกใช้เทพปฐพี ‘ถ้าอยากจะไปถึงที่นั่นง่ายๆ ข้าคงใช้ก้าวพริบตาไปตั้งแต่แรกแล้ว’ แต่เขากลับเลือกที่จะเผชิญหน้ากับมัน การหลีกเลี่ยงบททดสอบนั้นไร้ความหมาย เขาควรจะเอาชนะมันให้ได้ เหนือสิ่งอื่นใด เกริดต้องการสัมผัสเนื้อหาของบททดสอบนี้ด้วยตนเอง พื้นดินหยุดสั่นสะเทือน มันแข็งแกร่งขึ้นและกลายสภาพเป็นสะพานที่ทอดไปสู่บัลลังก์หิน ก้าว ในขณะที่เกริดก้าวขึ้นไปบนสะพาน— [เจตจำนงของเกรเนียร์กำลังปฏิเสธท่าน] น้ำหนักมหาศาลกดทับเกริดครั้งแล้วครั้งเล่า คราวนี้มันไม่ใช่สิ่งจับต้องได้อย่างแรงกดของลม มันคือพลังที่ไร้รูปร่าง มันคือเจตจำนงไร้ลักษณ์ บททดสอบที่แท้จริงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ‘ข้าจะชนะได้หรือไม่?’ เกริดกลืนน้ำลายและใช้พายุแห่งเทพอัคคี ทันใดนั้น เจตจำนงของภูเขาก็ถูกทำลายอย่างง่ายดาย มันเป็นผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจแม้กระทั่งสำหรับเกริดเอง เกริดมาถึงบัลลังก์หินแล้ว เขานั่งลงข้างๆ ราชาขุนเขาซึ่งกำลังเฝ้ามองเขาอย่างเงียบๆ ภายในใจเขาเต็มไปด้วยความฉงน แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมาภายนอก เขาทำตัวสบายๆ ที่สุดเท่าที่จะทำได้ สีหน้าของราชาขุนเขาที่มองมายังเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “เจตจำนงของภูเขาถูกครอบงำโดยจิตวิญญาณของผู้สมบูรณ์แบบ…” พลังดาบอันไร้ขีดจำกัดที่บรรจุอยู่ในพายุแห่งเทพอัคคีคือร่องรอยที่ผู้สังหารมังกรฮายาเตะทิ้งไว้ เขาเป็นบุคคลที่ราชาขุนเขาไม่รู้จัก เกรเนียร์ไม่สามารถรับมือกับสิ่งที่ราชาขุนเขาไม่เคยประสบได้ เกรเนียร์อาจจะยิ่งใหญ่ แต่ก็ยังคงเป็นเพียงภูเขา เป็นเพียงส่วนหนึ่งของธรรมชาติและมีข้อจำกัดที่ชัดเจน “ในย่างก้าวของเจ้ามีร่องรอยของพยัคฆ์ขาว โลกแห่งจิตของเจ้ามีการผสมผสานระหว่างร่องรอยของหงส์แดงและผู้สมบูรณ์แบบ และเจ้ายังใช้พลังของมหาปิศาจอีกด้วย…” รอยยิ้มบนใบหน้าของราชาขุนเขาค่อยๆ กว้างขึ้นขณะที่เขาทบทวนห้าก้าวของเกริด “อยู่เพียงลำพัง แต่ก็มากมาย เจ้าช่างคล้ายคลึงกับข้า” ความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวที่เขารู้สึกได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ถือกำเนิด ราชาขุนเขาแสดงความชื่นชอบต่อเกริดอย่างเห็นได้ชัด เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขามีความสุขที่ไม่ต้องอยู่เพียงลำพัง มันใกล้เคียงกับความรู้สึกโล่งใจ [ค่าความสัมพันธ์กับราชาขุนเขาแห่งเกรเนียร์เพิ่มขึ้น 10] ‘หา?’ บรรยากาศที่เปลี่ยนไปจากที่คาดการณ์ไว้ทำให้เกริดรู้สึกสับสน เขายังคงตีหน้าขรึมเพื่อไม่ให้แสดงอาการออกมา เมื่อราชาขุนเขาถามคำถามเขาว่า “เหตุใดเจ้าจึงไม่ใช้ก้าวพริบตา?” การปีนขึ้นสู่บัลลังก์หิน—เป็นเงื่อนไขที่ราชาขุนเขายื่นให้เกริด เขาไม่ได้เรียกร้องสิ่งอื่นใด มันเป็นบททดสอบที่ง่ายดายสำหรับเกริดที่สามารถใช้ก้าวพริบตาได้ นี่คือความเมตตาของราชาขุนเขา เป็นความเมตตาที่เขามอบให้เกริดเพราะเขารู้สึกว่าพวกเขามีธรรมชาติที่คล้ายคลึงกันเมื่อได้ยินข่าวลือ ทว่าเกริดกลับยืนกรานที่จะเดินด้วยสองเท้าของตนเองและปีนขึ้นไปบนบัลลังก์ เขาตั้งใจจะปฏิเสธความเมตตา หรือเพียงแค่ต้องการอวดความแข็งแกร่งของตนเอง? “ข้าต้องการสัมผัสความเจ็บปวดที่ซูดันต้องทนทุกข์” เกริดให้คำตอบที่ทำให้ราชาขุนเขาประหลาดใจ “…เจ้ารู้สึกเช่นไร?” “ข้าอดไม่ได้ที่จะชื่นชมซูดันที่สามารถเอาชนะบททดสอบอันยากลำบากนี้ได้” มันเป็นความรู้สึกที่ไม่มีคำโกหกหรือการกล่าวเกินจริงแม้แต่น้อย ในทางที่ผิดปกติ มันเป็นความจริงที่สัมผัสหัวใจได้ลึกซึ้งยิ่งกว่า เกริดชื่นชมซูดันอย่างแท้จริง [ซูดันได้อ่านใจของท่านและรู้สึกซาบซึ้งอย่างมาก] [ค่าความสัมพันธ์กับราชาขุนเขาแห่งเกรเนียร์เพิ่มขึ้น 10] “……??” เป็นเรื่องปกติที่ซูดันจะประทับใจ แต่ทำไมราชาขุนเขาถึงเป็นแบบนี้? “เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เขาเป็นบุคคลที่ทิ้งความประทับใจอย่างรุนแรงไว้ในความทรงจำของข้า” ราชาขุนเขาพยักหน้าและยื่นหนังสือเก่าแก่เล่มหนึ่งให้เกริด “นี่คือบทสรุปทักษะของซูดันที่ข้าได้เห็นและหลอมรวมขึ้นมา นั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการ” [ได้รับ ‘บันทึกของนักสู้ในตำนานซูดัน’!] “……” มันง่ายดายที่จะได้ตำราเปลี่ยนคลาสระดับตำนานมา นี่คือสิ่งที่เกริดรู้สึก แต่ความเป็นจริงคืออะไร? อย่างแรก มันเป็นตำราเปลี่ยนคลาสที่สามารถหาได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะมหาปิศาจลำดับที่ 4 กามิกิน และได้รับการยอมรับจากราชาขุนเขาหลังจากตามหาเกรเนียร์จนเจอ เกรเนียร์เป็นพื้นที่ต้องห้ามเช่นเดียวกับถ้ำสุดขอบเหนือ ความยากในการได้มาซึ่งตำราเปลี่ยนคลาสของซูดันนั้นสูงกว่าความยากในการค้นหาตำราของแพ็กม่าอย่างเทียบไม่ติด บางทีมันอาจเป็นสิ่งที่ผู้เล่นไม่มีวันจะได้รับเลยก็เป็นได้ “ในขณะที่ข้าสัมผัสได้ถึงการรุกรานของปิศาจ ข้าก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวลอย่างคลุมเครือ” ราชาขุนเขาสารภาพ “นั่นเพราะข้าดำรงอยู่เพื่อปกป้องเกรเนียร์ หากพื้นผิวโลกถูกทำลาย เกรเนียร์ก็จะตกอยู่ในวิกฤตเช่นกัน ดังนั้น ข้าจึงไม่ต้องการให้มันถูกทำลาย การกระทำของเจ้าท่ามกลางสถานการณ์นี้มักจะปลอบโยนข้าเสมอ” “……” เกริดนึกถึงบทสนทนาของเขากับเรดวูล์ฟ “เจ้าควรจะรู้ดีหลังจากได้พบกับสมาชิกหอคอยและจอมโจรแห่งราตรีสีแดง ในโลกนี้มีผู้แข็งแกร่งที่ไม่เป็นที่รู้จักอีกมากมาย และหลายคนในนั้นก็บิดเบี้ยวอย่างร้ายกาจ พวกเขาไม่ได้น่ารักเหมือนบีบันกันทุกคน เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะเป็นพวกขยะ ไอ้สารเลว และลูกไม่มีพ่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จงระวังภูตไร้บุตร วายุแห่งพงไพร และผู้สันโดษแห่งเกรเนียร์” เรดวูล์ฟเคยกล่าวไว้อย่างชัดเจนเช่นนั้น ราชาขุนเขา ผู้สันโดษแห่งเกรเนียร์ที่เกริดได้พบเจอจริงๆ นั้น เป็นปรมาจารย์ที่ธรรมดาและอ่อนโยนอย่างยิ่ง ‘อคตินี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว’ อคติบดบังแม้กระทั่งภูมิปัญญาของเหล่ายักษ์… เกริดกำลังจมอยู่ในความคิดของตนเองเมื่อราชาขุนเขาคว้าข้อมือของเขาไว้ สัมผัสของผิวหนังที่แห้งกร้านราวกับเปลือกไม้นั้นน่าขนลุก “ด้วยเหตุนี้ เจ้าจะต้องอยู่ที่นี่นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ปกป้องเกรเนียร์ตลอดไปพร้อมกับข้า” ‘เรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย?’ ภูมิปัญญาของเหล่ายักษ์ต่างหากคือสัจธรรม