## **บทที่ 1536** ผิวพรรณเปล่งปลั่งเนียนละเอียดดุจกระเบื้องเคลือบชั้นเลิศ—ยามอยู่ในสมรภูมิ รูปลักษณ์ของยูรามักสะกดทุกสายตาได้เสมอ ทว่าเมื่อบทสนทนาเกี่ยวกับตัวเธอเริ่มขึ้น รูปลักษณ์กลับไม่ใช่สิ่งเดียวที่ถูกกล่าวถึง ผู้คนต่างพากันชื่นชมและยกย่องในความสามารถของเธออย่างไม่ขาดปาก เปรี้ยงงงง! ลำแสงเวทมนตร์สีหยกพุ่งทะยานเป็นเส้นตรง แผดเผาเหล่าอสูรทุกตนที่ขวางหน้าจนมอดไหม้เป็นเถ้าธุลี มันคือกระสุนปืนใหญ่ที่มีทั้งรัศมีการทำลายล้างอันกว้างขวางและอำนาจทะลุทะลวงสูง ยูราเล็งเป้าหมายไปยังจุดอ่อนของอสูรอย่างเป็นธรรมชาติ ทะลวงผ่านม่านพลังป้องกันของจูดาร์ได้อย่างง่ายดาย อสูรส่วนน้อยที่หลบหลีกการโจมตีได้ทัน แต่สุดท้ายพวกมันก็ต้องจบชีวิตลงด้วยระลอกคลื่นแห่งพลังเวทสีหยกที่สาดกระเซ็นเข้าสู่ดวงตา รูปแบบการต่อสู้ของยูราที่เคลื่อนไหวไปพร้อมกับการยิงและจบฉากด้วยเพลงดาบนั้น แตกต่างจากในอดีตอย่างสิ้นเชิง เธอใช้ ‘ห้วงเหวนรกทะยาน’ อย่างรวดเร็วและดุดัน ความเร็วที่ได้จากมันชวนให้นึกถึงวิชาเท้าย่างพริบตา “ท่านทำงานหนักมาก! แนวหลังปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา!” การที่ยูราสามารถรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุดได้นั้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการจัดสรรบทบาทอย่างมีประสิทธิภาพ คลื่นอสูรที่ถาโถมเข้ามาซ้ำแล้วซ้ำเล่าตามช่วงเวลาที่กำหนด อีกทั้งในแต่ละระลอกยังประกอบด้วยอสูรหลากหลายชนิด สมาชิกโอเวอร์เกียร์ช่วยกันลดภาระของกันและกันโดยเลือกเข้าต่อสู้ในสมรภูมิที่ตนได้เปรียบ มันคือกลยุทธ์ที่แลกมาด้วยเลือดและหยาดเหงื่อของกลุ่มเสนาธิการ ผู้ซึ่งในที่สุดก็สามารถสร้างสมการสำหรับคาดการณ์ช่วงเวลาการมาถึงของระลอกคลื่นและชนิดของอสูรได้สำเร็จ รวมถึงข้อมูลจำนวนมหาศาลจากผู้คนนับไม่ถ้วนที่ส่งข่าวสารมาให้พวกเขา กล่าวได้ว่า บัดนี้เหล่าพันธมิตรได้หลอมรวมใจเป็นหนึ่งเดียว พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงเพื่อปกป้องทวีปใบนี้ และทั้งหมดเป็นไปได้เพราะการมีอยู่ของเกริด ชายผู้ครอบครองทั้งพลังอำนาจและความไว้วางใจอย่างสมบูรณ์แบบ ได้หยุดยั้งการแบ่งแยกของมวลมนุษยชาติเอาไว้... ซึ่งมันเป็นเรื่องบ้าคลั่งอย่างที่สุดในมุมมองของนรก “นับแต่อดีตกาล มนุษย์คือร่างอวตารแห่งความปรารถนาและความไม่ไว้วางใจ พวกมันง่ายต่อการถูกล่อลวง แต่เล่ห์เหลี่ยมเหล่านั้นกลับใช้ไม่ได้ผลในยุคสมัยนี้... โครก” เชพาร์เดียพึมพำกับตนเองด้วยสีหน้าเหลือทน ช่วงเวลาที่เหลืออยู่ของสงครามมีเพียง 11 วัน ในอีก 11 วันข้างหน้า พลังเวทแห่งห้วงอเวจีจะเริ่มฟื้นฟู ช่องว่างมิติที่จอมอสูรกระบี่เซพาร์ได้ฟาดฟันไว้จะได้รับการซ่อมแซม นรกและโลกมนุษย์จะกลับมาเป็นเอกเทศอีกครั้ง ประตูมิติที่เชื่อมระหว่างสองโลกมีกำหนดการที่จะปิดตัวลง การบรรลุเป้าหมายในการสังหารและทำให้เทโอเวอร์เกียร์อ่อนแอลงในช่วงเวลานี้ดูจะเป็นไปไม่ได้ ปัญหาพื้นฐานคือความแตกต่างของพลังอำนาจ กำลังรบของฝ่ายมนุษย์แข็งแกร่งเกินไป มันแตกต่างจากที่คาดการณ์ไว้อย่างมหาศาล บุตรแห่งเบเรียเช และซิคแห่งเจ็ดอัครศาสดามาร—พวกเขาทั้งสองคอยปกป้องฐานที่มั่นหลักและเป็นตัวปัญหาอย่างยิ่งยวด “นางสร้างปัญหาแม้กระทั่งตอนที่ตายไปแล้ว เป็นสตรีที่น่ารังเกียจและดื้อด้านไม่เลิกราโดยแท้ โครก” เบเรียเชคือคู่ปรับตลอดกาลของบาอัล แตกต่างจากอมอแรคที่ในตอนแรกเห็นด้วยกับแผนการของบาอัล นางกลับต่อต้านและขัดขวางมันตั้งแต่ต้นจนจบ เรื่องแก่นแท้ของนรกและอะไรเทือกนั้น ‘นังโง่ที่ยึดติดกับสิ่งไร้ความหมาย’ “ดูเหมือนว่าการยึดครองสถานที่แห่งนั้นจะเป็นไปไม่ได้” เชพาร์เดียซึ่งกำลังจมอยู่ในภวังค์และสบถกับตนเอง พลันได้สติเมื่อได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น มรดกของดันเทเลียน—ปราสาทคริสตัลโปร่งแสงกำลังสะท้อนแสงไปทั่วทุกทิศทาง มันเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดจากแสงอาทิตย์สาดส่องเข้ามาในนรกอันเป็นผลพวงจากการที่โลกทั้งสองหลอมรวมกัน และคริสตัลที่เดิมทีเป็นสีดำก็ได้ถูกชำระล้าง เขานิ่วหน้าโดยไม่รู้ตัว “โครก ช่างดูเป็นไปไม่ได้สำหรับสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำเช่นเจ้า” สีหน้าเย้ยหยันของเชพาร์เดียนั้นเย็นชา เขามองด้วยแววตาดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง มันแตกต่างไปจากวันวานที่เขายังแสดงความโปรดปรานแม้จะคอยแขวะแอกนัสทุกครั้งที่เจอหน้าโดยสิ้นเชิง เชพาร์เดียเกลียดชังแอกนัส มันเป็นเรื่องธรรมดา เขาไม่เคยสร้างผลงานใดๆ ในสงครามเลยทั้งที่บาอัลยื่นมือเข้ามาสนับสนุนโดยตรง แอกนัสคือผู้ทำพันธสัญญาของบาอัลที่ล้มเหลวและเลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันเลวร้ายยิ่งกว่าเบ็ตตี้ที่ถูกทอดทิ้งหลังจากบาอัลหมดความสนใจโดยสิ้นเชิง ความจริงที่ว่าเขาได้รับพลังส่วนหนึ่งของมาร์บัสมานั้นเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง “ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ยินดี” แอกนัสตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ ท่าทีที่เปลี่ยนไปของเชพาร์เดียไม่ได้มีความหมายใดๆ สำหรับเขา ไม่สิ... ต้องบอกว่าเขายอมรับมันอย่างสบายใจเสียด้วยซ้ำ นั่นเพราะเขาคุ้นชินกับการถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม อีกทั้งเขาก็เข้าใจความรู้สึกของเชพาร์เดียดี มันเกิดขึ้นทันทีหลังจากสงครามเริ่มต้น แผนการของแอกนัสที่จะฟื้นฟูเลเวลของตนเองอย่างรวดเร็วด้วยการกวาดล้างเมืองและสมรภูมิต่างๆ ต้องหยุดชะงัก เหตุผลก็คือเขาถูกเฟคเกอร์ที่ติดตามราวกับภูตผีสังหารทันทีที่ก้าวเท้าสู่โลกมนุษย์ สถานการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลังจากนั้น จนเขาต้องสงสัยว่ามีเครื่องติดตามติดอยู่บนร่างกายหรือไม่ ด้วยเหตุนี้ แอกนัสจึงไม่สามารถเติบโตได้อย่างที่ควรจะเป็น เขามักจะได้รับบทลงโทษจากการไม่สามารถเชื่อมต่อเกมได้เนื่องจากการตายติดต่อกัน เขาไม่ได้โกรธแค้นอย่างแท้จริง ‘หากข้าอ่อนแอ ก็ย่อมต้องถูกเหยียบย่ำ’ มันคือสัจธรรมที่เขาตระหนักได้ตั้งแต่วัยเยาว์ ความอัปยศอดสูทั้งหมดที่เขากำลังประสบอยู่เป็นเรื่องแน่นอน มันเป็นเพียงผลกรรมจากการกระทำอันเลวร้ายที่เขาได้หว่านไว้เมื่อครั้งที่ยังเป็นเพียงคนบ้าที่หมกมุ่นอยู่กับการฟื้นคืนชีพคนรักที่เป็นไปไม่ได้ เขาไม่มีพลังที่จะต่อต้านมัน... ก็เท่านั้น ท่ามกลางความเงียบงันชั่วขณะ... “ข้าพร้อมแล้ว” อสูรตนหนึ่งคลานออกมาจากกระจกบานเล็กในมือของเชพาร์เดีย โอรูออล—มันเป็นอสูรที่แอกนัสรู้จักดี ลักษณะเด่นของมันคือการข้ามผ่านมิติผ่าน ‘สิ่งที่สะท้อนแสง’ ดังนั้นมันจึงถูกเรียกว่าอสูรกระจก ‘จริงด้วย... หากยืมพลังของอสูรตนนี้ เราอาจจะสามารถแทรกซึมเข้าไปในปราสาทคริสตัลสีนิลได้’ ปัจจุบัน เลราเยได้หลบหนีไปยังปราสาทคริสตัลสีนิล มหาอสูรผู้กลืนกินดินแดนแห่งนรกไปครึ่งหนึ่งในขณะที่เหล่าอสูรกำลังทำสงครามกัน—นางอยู่ในอันดับที่ 10 เท่านั้น แต่กลับมีชื่อเสียงในเรื่องที่ไม่เคยพ่ายแพ้ แม้แต่เชพาร์เดียก็ยังลังเลที่จะต่อกรกับนาง ทว่า บัดนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว เลราเยสูญเสียชื่อเสียงของตนไปเมื่อครั้งบุกคลังวิญญาณของกามิกิน มันเป็นเหตุการณ์ที่จะนำไปสู่ความเสียหายต่อสถานะของนางโดยตรง นางไม่มีพลังพอที่จะหลบหนีการลงทัณฑ์ของเชพาร์เดียได้ “อย่ามัวถ่วงเวลา รีบเข้าไปสังหารเลราเย แล้วยึดครองพลังและดินแดนของนางซะ โครก” เชพาร์เดียส่งสายตา และโอรูออลก็พยักหน้ารับก่อนจะใช้พลังของมัน แอกนัสรู้สึกราวกับถูกดูดเข้าไปที่ไหนสักแห่ง เมื่อรู้สึกตัวอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในอาคารที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เขาแทรกซึมเข้าไปในปราสาทคริสตัลสีนิลที่ได้ชื่อว่าเป็นป้อมปราการที่ไม่มีวันแตกพ่ายได้อย่างง่ายดาย พลังของโอรูออลซึ่งเป็นที่นับถือของบริวารแห่งบาอัลนั้น เป็นพลังที่ใกล้เคียงกับความไร้เหตุผล ชื่อเสียงของมันไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย “เจ้า…” เลราเยลุกขึ้นจากเตียงที่นางนอนอยู่ ดวงตาเบิกกว้างและแสดงอาการตื่นตระหนกอย่างชัดเจน บารมีของราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่ไม่ปรากฏให้เห็นแม้แต่น้อย มันคือช่วงเวลาที่การคาดเดาว่านางอ่อนแอลงได้กลายเป็นความจริง “เจ้าไม่รู้หรือว่ากำลังต่อกรอยู่กับใครในยามที่ข้าไม่อยู่และก่อเรื่องขึ้น โครก เลราเย เจ้าล้ำเส้นเกินไปแล้ว” “ล้ำเส้นรึ? เจ้ามีเส้นที่บิดเบี้ยวเป็นของตัวเองด้วยหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี พวกบริวารของบาอัล ผู้บิดเบือนนรกในนามของการล้มล้างกฎเก่าเพื่อสร้างกฎใหม่...” คำพูดของเลราเยหยุดลงกลางคัน นั่นเพราะลิ้นยาวของเชพาร์เดียได้รัดคอของนางไว้ มันคือการกวาดล้างที่ไม่มีช่องว่างให้ต่อต้าน “เจ้า... สักวันหนึ่ง บาอัล...” ผิวสีชมพูของเลราเยเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน นางแทบจะไม่สามารถเปล่งคำพูดเหล่านี้ออกมาได้ก่อนที่ลมหายใจจะแผ่วลง ถึงกระนั้น นางก็ยังคงยิ้มอยู่ ดูเหมือนนางจะพอใจอย่างยิ่งกับสีหน้าที่แข็งทื่อของเชพาร์เดีย แอกนัสกำลังอัญเชิญกองทัพของเขา ห้องโถงขนาดใหญ่ไม่เพียงพอสำหรับขบวนทัพอันเดด และมันยังคงเรียงรายอยู่นอกหน้าต่าง ทันใดนั้น ประตูที่ปิดสนิทก็พังทลายลงพร้อมกับการปรากฏตัวของบางสิ่ง อสูรผิวสีแดงและเหล่าซัคคิวบัสกรูกันเข้ามา สีหน้าฉงนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแอกนัสขณะที่เขาสั่งให้อัศวินมรณะออกไปรับมือ นั่นเพราะชื่อของเหล่าซัคคิวบัสมีคำว่า ‘ซัคคิวบัสของเกริด’ นำหน้าอยู่ ‘มอนสเตอร์ที่ถูกทำให้เชื่อง?’ ช่างเป็นบุรุษผู้มีความสามารถ อาณาเขตของเกริดนั้นใหญ่โตเพียงใดกัน? แอกนัสไม่อาจคาดเดาได้อีกต่อไป “เจ้าช่างอ่อนแอ” โอรูออลมองแอกนัสด้วยท่าทางงุนงง นั่นเพราะมันเห็นกองทัพอันเดดล้มตายด้วยน้ำมือของอสูรผิวแดงและเหล่าซัคคิวบัส แอกนัสแค่นเสียง “นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจหรือคาดไม่ถึงเลยสักนิด” โอรูออลกำลังพุ่งเข้าใส่อสูรผิวแดง แต่กลับถูกบางสิ่งสีดำทมิฬกระแทกจนล้มลง เทพมรณะกำลังยืนอยู่บนหลังของมันขณะที่มันนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นราวกับกบที่ตายแล้ว “เฟคเกอร์...” เฟคเกอร์ตามมาถึงนรกเพื่อสังหารเขางั้นรึ? บางสิ่งที่เปียกและน่ารังเกียจเฉียดแก้มของแอกนัสไปขณะที่เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง มันคือลิ้นของเชพาร์เดีย เฟคเกอร์เคลื่อนตัวออกจากจุดเดิมเพื่อหลบลิ้นที่พุ่งมาราวกับหอก ในขณะเดียวกัน โอรูออลก็กระโดดขึ้นมาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว “ข้ารู้สึกถึงสายตาของเจ้ามาสักพักแล้ว เจ้ากำลังติดตามข้างั้นรึ? กล้าดีอย่างไร!” “……” เฟคเกอร์ไม่ตอบและสังเกตสถานการณ์อย่างเงียบงัน เขาสับสนเพราะไล่ตามอสูรกระจกมาจนต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดโดยสิ้นเชิง แน่นอนว่าสีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง เขาไม่ได้อยู่ในระดับที่จะทำพลาดด้วยการปล่อยให้ความสับสนมาบดบังการตัดสินใจ -คาซิม อย่างแรกเลย ข้าคิดว่าเราต้องช่วยเลราเย เลราเยคือพันธมิตรที่ชัดเจน ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของนางที่ทำให้สมาชิกของคณะสำรวจนรกรอดชีวิตจากเอลิกอส และเช่นเดียวกันกับผลงานของยูราและครอเกลในนรก กิลด์โอเวอร์เกียร์ซาบซึ้งในบุญคุณและคุณค่าของเลราเย คาซิมตอบกลับจากเงาของเฟคเกอร์ -ข้าเข้าใจ เป้าหมายของนักฆ่าทั้งสองเปลี่ยนไป พวกเขาเคลื่อนผ่านอสูรกระจกและไปถึงเงาของเชพาร์เดีย จากนั้นมีดสั้นของพวกเขาก็ปรากฏขึ้นเหนือห้วงเวลาเพื่อแทงเข้าใส่ลิ้นยาวของเชพาร์เดียที่กำลังรัดคอของเลราเยอยู่ ปัญหาเริ่มขึ้นจากตรงนั้น เมือกจากลิ้นของเชพาร์เดียทำให้มีดสั้นลื่นไถล จากนั้นอสูรกระจกก็เข้าโจมตีนักฆ่าทั้งสองที่พยายามรักษาสภาพจิตใจให้ปลอดโปร่งราวกับกระจกอย่างบ้าคลั่ง เฟคเกอร์และคาซิมได้รับบาดเจ็บหลังจากไม่สามารถหลบการโจมตีได้ทั้งหมดและสัญชาตญาณก็ร้องเตือน ‘อันตราย’ ตำแหน่งที่ตั้งนี้ไม่ดีเอาเสียเลย ในที่สุดพวกเขาก็พบเส้นทางของอสูรกระจกและติดตามมันมา แต่กลับต้องตกลงมาในนรกอย่างไม่คาดคิด พวกเขายังต้องเผชิญหน้ากับบริวารของบาอัล มันเหมือนกับการเผชิญหน้ากับหายนะ ยากที่จะพูดถึงโอกาสชนะด้วยซ้ำ มันเกิดขึ้นในขณะที่ทั้งสองกำลังพิจารณาถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด... “มนุษย์! เจ้ามาช้าเกินไป!” แกลนท์ อสูรผิวแดงตะโกนขึ้น สีหน้าตื่นเต้นของเขาเผยออกมาอย่างชัดเจน ก้าว เสียงฝีเท้าเงียบๆ ดังตามมา มันดังมาจากทางเดินที่อยู่นอกประตูที่พังทลาย ความสนใจของเชพาร์เดีย, โอรูออล, เฟคเกอร์, คาซิม และแอกนัสต่างมุ่งไปทางนั้นโดยธรรมชาติ จากนั้นลิ้นของเชพาร์เดียก็ถูกตัดขาด กองทัพอันเดดที่เต็มห้องโถงสูญเสียร่างกายส่วนบนไปพร้อมกันและล้มลง แอกนัสเข้าสู่สภาวะอมตะ “เจ้าไม่ได้ขอให้ข้าปกป้องชั้นหนึ่งหรอกรึ?” ลมหายใจของเขาสงบนิ่งแม้จะเพิ่งปลดปล่อยคลื่นกระบี่สึนามิออกไป มันคือจอมกระบี่ครอเกล ผู้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบไร้ความรู้สึก เลาเอลตัดสินใจแล้วว่าบนพื้นผิวโลกจะไม่มีวิกฤตการณ์ใดๆ เกิดขึ้นในขณะนี้ และได้ส่งครอเกลไปยังนรกเพื่อเป็นผู้คุ้มกันของเลราเย สิ่งนี้ทำให้ครอเกลรู้สึกแปลกๆ มันรู้สึกราวกับว่าเขาถูกปฏิบัติเหมือนเป็นสมาชิกโอเวอร์เกียร์โดยไม่รู้ตัว ‘อืม... ก็ไม่เลว’ กระบี่พยัคฆ์ขาวของครอเกลส่งเสียงคำรามต่ำขณะที่เขาใช้วิชากระบี่ไร้เทียมทาน ปราณกระบี่ไร้สีฟาดฟันทุกสรรพสิ่งที่ผ่านเข้ามา อาวุธประเภทเติบโตซึ่งวิวัฒนาการเพื่อให้เข้ากับความสามารถของจอมกระบี่ ได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดด้วยการตีบวกจากเทโอเวอร์เกียร์ นอกเหนือจากนั้น ยังมีการสะสมค่าความชำนาญอย่างมหาศาล หนึ่งปีของการต่อสู้กับยังบันมีร์ในทวีปตะวันออก ประสบการณ์ที่สั่งสมมาได้หลั่งไหลเข้ามาในช่วงสงครามครั้งใหญ่ระหว่างมนุษย์และอสูร มันคือลางบอกเหตุแห่งการกำเนิดกระบี่เทวะเล่มใหม่ที่สร้างขึ้นโดยเทโอเวอร์เกียร์และจอมกระบี่ *** ความมั่งคั่ง, เกียรติยศ, และความสัมพันธ์อันแสนวิเศษและล้ำค่า—เกริดได้ครอบครองทุกสิ่งแล้ว บัดนี้เป้าหมายที่เหลืออยู่ของเขาชัดเจนและเด่นชัด: สันติภาพและเสถียรภาพ เขาปรารถนาพลังที่จะรักษาสิ่งที่เขาได้สร้างขึ้นมา มันยังเป็นพลังที่จะบรรลุสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นอีกด้วย ในตอนนี้ เขาต้องช่วยวิญญาณของแพกม่าและเฮ็กเซเทีย เขายังต้องหยุดยั้งการรีเซ็ตของโลกที่จะเกิดขึ้นในอนาคตที่ไม่แน่นอน ดังนั้น เขาจึงมาที่เกรเนียร์ ผู้ช่วงชิงตำนาน—มันคือเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดที่เกริดสามารถเล็งได้ในทันที ตำราเปลี่ยนคลาสของตำนานโบราณคือรางวัลสุดท้าย ‘แรนดี้ต่อสู้ได้ดีกว่าที่ข้าคาดไว้’ เกริดได้รับข้อมูลมากมายในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา ความทรงจำของซูดานฟื้นคืนกลับมาทีละน้อยขณะที่เขาปีนขึ้นไปบนภูเขา สิ่งนี้ทำให้เขาเข้าใจล่วงหน้าเกี่ยวกับการมีอยู่ของผู้พิทักษ์ เขาค้นพบว่าเขาจะสามารถพบกับราชันย์ขุนเขาได้ก็ต่อเมื่อได้รับการยอมรับจากพวกเขา ‘ข้าสามารถเก็บแรงไว้ได้จนกว่าจะเจอราชันย์ขุนเขา’ เมื่อพิจารณาจากการตั้งค่าที่ว่าพวกเขาเกิดจากหัวหน้าเผ่าคนแรกและราชันย์ขุนเขา มันก็ถูกต้องที่จะจัดประเภทผู้พิทักษ์ว่าเป็นกึ่งเทพ เขาคาดเดาว่าพวกเขาจะมีระดับอย่างน้อยก็เท่ากับยังบัน และตัดสินใจว่าเขาจะต้องใช้พละกำลังบางส่วนก่อนที่จะได้พบกับราชันย์ขุนเขา อย่างไรก็ตาม การพัฒนานั้นแตกต่างไปจากที่คาดไว้ แรนดี้ไร้เทียมทาน เหตุผลหนึ่งก็คือผู้พิทักษ์อยู่ในระดับของ ‘ยังบันโดยเฉลี่ย’ และพวกเขาก็ด้อยกว่าการัม แต่อีกเหตุผลหนึ่งก็คือพลังต่อสู้ของแรนดี้นั้นโดดเด่น แรนดี้ถูกจำกัดอย่างมากเนื่องจากการจำลองทักษะ นี่คือขีดจำกัดของแรนดี้ แต่เขาก็กำลังเอาชนะมันด้วยตัวเอง แม้จะใช้ทักษะไปไม่กี่อย่าง เขาก็สามารถรับมือกับการโจมตีของผู้พิทักษ์ได้ดี ความสามารถและการตัดสินใจในการใช้ร่างกาย, อาวุธ และสภาพแวดล้อมของเขาทำให้เกริดรู้สึกชื่นชม นี่คือพลังของค่าสติปัญญา สติปัญญาในการต่อสู้ของแรนดี้ก้าวข้ามขอบเขตของผู้เชี่ยวชาญไปอย่างชัดเจน ‘แค่ดูจากการควบคุม เขาก็เก่งกว่าข้าตอนที่ไม่ได้ใช้ประสาทสัมผัสเทียมเสียอีก’ [ซูดานกำลังอธิบายว่าท่านสามารถพบราชันย์ขุนเขาได้หากท่านได้รับการยอมรับจากผู้พิทักษ์] [ซูดานกำลังอธิบายว่าท่านสามารถพบราชันย์ขุนเขาได้หากท่านได้รับการยอมรับจากผู้พิทักษ์] ซูดานพูดแต่ประโยคเดิมๆ เกริดเอียงคอและตอบว่าเขายังไม่ลืม แต่ซูดานก็ยังพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า [ซูดานกำลังอธิบายว่าท่านสามารถพบราชันย์ขุนเขาได้หากท่านได้รับการยอมรับจากผู้พิทักษ์] “ข้ารู้แล้วน่า? อ๊ะ” เกริดสังเกตเห็นเหตุผลที่ซูดานส่งเสียงเอะอะโวยวายในภายหลัง นั่นเพราะหลอดพลังชีวิตของผู้พิทักษ์ใกล้จะหมดลงแล้ว ก่อนที่เขาจะรู้ตัว พวกเขาก็กำลังจะตาย “...การสังหารพวกเขาโดยธรรมชาติก็ถือเป็นการยอมรับไม่ใช่รึ?” [ซูดานรู้สึกเวียนศีรษะ] [ฮักเซนกล่าวว่าเป็นการดีที่จะเลื่อนการคร่าชีวิตผู้พิทักษ์ออกไปก่อน] “อืม...” จริงด้วย มันสำคัญที่จะต้องพิจารณาว่าผู้พิทักษ์อาจเป็นหนทางเดียวที่จะได้พบกับราชันย์ขุนเขา เกริดโน้มน้าวใจตัวเองและเหลือบมองแรนดี้ ทันใดนั้นความรุนแรงก็หยุดลง แรนดี้อาจได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็ยืนตัวตรงด้วยขาทั้งสองข้างในขณะที่ผู้พิทักษ์ทั้งหมดล้มลงในการต่อสู้กับแรนดี้ ชาวพื้นเมืองไม่สามารถหลุดพ้นจากความตกตะลึงได้ ในขณะที่ผู้พิทักษ์ดูอับอายขายหน้า มีการวิจารณ์ตนเองบางส่วนว่าช่องว่างนั้นบางเพียงกระดาษ ท่าทีนั้นดูหน้าด้าน แต่ก็เป็นที่เข้าใจได้ แรนดี้ไม่ได้เอาชนะพวกเขาอย่างสมบูรณ์แบบ พวกเขาต่อสู้กันนานกว่า 30 นาที แต่ไม่มีใครเสียชีวิต แรนดี้มีค่าสถานะครึ่งหนึ่งของเกริดและร่างกายของเขาก็ปกคลุมไปด้วยไอเท็มเฉพาะตัวที่เกริดทุ่มเทสร้างขึ้น ถึงกระนั้น ก็ยังยากที่จะสังหารกึ่งเทพสี่ตนที่ใช้ชีวิตและหายใจมานานกว่าพันปี แน่นอนว่าแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว “ดี... เป็นการยากสำหรับพวกเราที่จะรับมือเจ้า ดังนั้นพวกเราจะนำเจ้าไปยังราชันย์ขุนเขาโดยตรง ตามพวกเรามา” หนทางที่จะได้พบกับราชันย์ขุนเขาได้เปิดออกแล้ว นอกจากนี้— [สัตว์เลี้ยงของท่าน ‘แรนดี้’ ได้เข้าสู่ช่วงการพัฒนาที่ไม่ปรากฏรายละเอียด รายละเอียดที่แน่ชัดยังไม่เป็นที่ทราบ] มันเป็นเพราะความสำเร็จอันน่าเหลือเชื่อของการต่อสู้และเอาชนะกึ่งเทพทั้งที่เขาเกิดมาเป็นมอนสเตอร์งั้นหรือ? บางสิ่งกำลังจะเปลี่ยนแปลงสำหรับแรนดี้ เกริดเดินตามหลังแรนดี้อย่างเงียบๆ เขาปลอมตัวเป็นไอรีนโดยใช้หน้ากากผิวหนัง มันเป็นความพยายามที่จะไม่เป็นที่สังเกต เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดในการใช้พลังจิตใจเกินความจำเป็นก่อนที่จะได้พบกับราชันย์ขุนเขา เขาจึงแสร้งทำเป็นคนธรรมดา (?) ผู้พิทักษ์ที่เดินอยู่ข้างหน้ากำลังแลกเปลี่ยนสายตาเจ้าเล่ห์ ‘ถึงแม้จะแพ้ไปแบบฉิวเฉียด—’ ‘นั่นเพราะพวกเราไม่ได้ประเมินพลังของคู่ต่อสู้ให้ดีพอ โอกาสชนะสูงมากหากได้สู้กันอีกครั้ง’ ‘ในที่สุด พวกเราก็จะได้ลิ้มรสความเป็นเทวะเสียที’ ไม่มีใครรู้ว่าแรนดี้เป็นเพียงแค่ผู้ใต้บังคับบัญชา...