บทที่ 187 "ถึงเวลาล้างแค้นแล้ว" สามนักฆ่า เชย์, เคิร์บ และสนิฟเฟอร์ ทั้งสามเคยพยายามล่าเกริดโดยไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา แต่ผลลัพธ์กลับน่าอนาถเพราะพวกเขาต้องเสียไอเทมไป ความแค้นที่มีต่อเกริดนั้นฝังรากลึก ทุกครั้งที่นึกถึงมูลค่าของไอเทมที่ทำตกไว้ พวกเขาก็รู้สึกโกรธจนตัวสั่น "เราต้องลอบสังหารมันให้ได้ แล้วชิงไอเทมของมันมา" หลังจากออกจากโรลลิ่ง (Rolling) ทั้งสามก็เดินทางมาถึงวินสตันในที่สุด เป้าหมายของพวกเขาคือไอเทมมหาศาลที่เกริดใช้ในการแข่งระดับนานาชาติ โดยเฉพาะดาบใหญ่สีฟ้าและดาบสีทองเหล่านั้น หากลอบสังหารสำเร็จ พวกเขาคงจะรวยเละจากไอเทมของเกริด 'ทักษะพรางตัวของเราเลเวล 6 แล้ว...' '...ถ้าเข้าใกล้เกริดได้ เราต้องลอบสังหารมันได้แน่' เชย์อยู่อันดับ 3, เคิร์บอันดับ 7 และสนิฟเฟอร์อันดับ 9 อันดับของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก นอกจากนี้พวกเขายังมี NPC นักฆ่าคลาส 3 อยู่ข้างกาย หลังจากทำเควสต์ระดับ S ของสมาคมนักฆ่าสำเร็จ พวกเขาก็สามารถจ้างนักฆ่าฝีมือดีที่สุดมาได้ในราคาสูงลิ่ว หากมีพลังของนักฆ่าคนนี้ พวกเขาเชื่อว่าจะสามารถสังหารเกริดได้... อย่างน้อยพวกเขาก็คิดเช่นนั้น *** อาชีพ: ผู้คัดลอก (Duplicator) * สามารถคัดลอกทักษะของเป้าหมายได้อย่างสมบูรณ์แบบ ฉายา: ผู้กล้าผู้มีคุณสมบัติ * จะไม่เหนื่อยง่าย * ค่าสถานะจะเติบโตเร็วขึ้น ฉายา: ผู้เข้าแข่งขัน * มีปฏิสัมพันธ์กับค่าโชคในระดับสูง * สามารถใช้ทักษะ ‘ทอดลูกเต๋า’ ได้ ฉายา: เพื่อนของเผ่าธาตุน้ำ * สามารถหายใจในน้ำได้เป็นเวลานาน * ความเร็วในการเคลื่อนที่ในน้ำไม่ลดลง * มีค่าความสนิทสนมกับเผ่าธาตุน้ำสูง ฉายา: ผู้รับแสงสุริยา * พลังชีวิต +2,000, มานา +2,000 * เมื่ออยู่ภายใต้แสงแดด ทักษะทั้งหมดจะรุนแรงขึ้น 7% * เมื่ออยู่ภายใต้แสงแดด พลังของทักษะธาตุไฟจะเพิ่มขึ้น 16% [เนตรสังเกตทักษะ เลเวล 8 (51.3%)] คุณสามารถสังเกตทักษะที่เป้าหมายใช้และวิเคราะห์ข้อมูลได้อย่างละเอียด ข้อมูลการวิเคราะห์ทักษะจะถูกบันทึกไว้ได้เพียง 3 นาทีเท่านั้น มานาที่ใช้: 300 ระยะเวลาคูลดาวน์: ไม่มี [คัดลอกทักษะ] คัดลอกทักษะที่สังเกตได้สำเร็จ ทักษะที่ถูกคัดลอกจะถูกเก็บไว้ในรายการทักษะของคุณอย่างถาวรจนกว่าจะถูกใช้งาน และจะหายไปหลังจากใช้งานหนึ่งครั้ง มานาที่ใช้: 1,050 ระยะเวลาคูลดาวน์: 8 ชั่วโมง [ทอดลูกเต๋า] ทอดลูกเต๋าและผลลัพธ์จะเกิดขึ้นตามตัวเลขที่ทอดได้ * หากเป้าหมายคือตัวเองหรือฝ่ายเดียวกัน: จะเกิดผลดีหากทอดได้เลข 4 ขึ้นไป จะเกิดผลเสียหากทอดได้เลข 3 หรือต่ำกว่า * หากเป้าหมายคือศัตรู: จะเกิดผลดีหากทอดได้เลข 3 หรือต่ำกว่า จะเกิดผลเสียหากทอดได้เลข 4 ขึ้นไป มานาที่ใช้: 30 ระยะเวลาคูลดาวน์: 20 นาที ยูเฟมิน่า... ผู้ครอบครองคลาสลับระดับมหากาพย์ (Epic) คนแรกของโลก กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเธอเหนือชั้นกว่าคนทั่วไป หากเธอใช้เวลาสองสามวันในการคัดลอกทักษะหลายสิบอย่าง เธออาจถูกเรียกว่าผู้แข็งแกร่งที่สุดได้เลย เธอคือคนเดียวกับที่เคยเอาชนะเฟเกอร์ (Faker) นักฆ่าอันดับ 1 มาแล้ว "พอเปลี่ยนเจ้าเมืองแล้ว พัฒนาไปมากจริงๆ" เธอเดินเข้าสู่วินสตันอย่างเงียบเชียบ เป็นเวลาครึ่งปีแล้วในโลกแห่งความเป็นจริงนับตั้งแต่เธอมาที่วินสตันเพื่อแข่งสร้างไอเทมกับเกริด ความรู้สึกเก่าๆ ย้อนกลับมาจนเธอรู้สึกสดชื่น 'ที่นี่เหมือนสวรรค์เลยเมื่อเทียบกับตอนที่เจ้าเมืองชั่วร้ายนั่นปกครอง' เมื่อครึ่งปีก่อนวินสตันก็มีขนาดใหญ่ ประชากรเยอะและเศรษฐกิจรุ่งเรืองอยู่แล้ว ถึงกระนั้น ใบหน้าของเหล่า NPC ชาวเมืองกลับดูมืดมนอยู่เสมอ เพราะเจ้าเมืองเห็นแก่ตัวและละเลยผลประโยชน์ของประชาชน แต่ตอนนี้ ใบหน้าของผู้คนกลับเต็มไปด้วยพลังงาน มีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายคอยดูแลพวกเขา ผู้ปกครองคนใหม่คู่ควรกับตำแหน่งนี้จริงๆ 'ว่าแต่... โรงตีเหล็กของคานไปทางไหนแล้วนะ?' ยูเฟมิน่ามองดูถนนที่คึกคักด้วยความทึ่งพลางพยายามนึกทาง แต่เมืองวินสตันเปลี่ยนไปมากจนหาทางได้ไม่ยากนัก เธอต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะเจอโรงตีเหล็กของคาน หลังจากนั้นครึ่งชั่วโมง "ขอดูอาวุธประเภทดาบยาวเลเวล 150 หน่อย" "มีหมวกเกราะแค่รุ่นนี้เหรอ?" "ว้าว เกราะแผ่นเหล็กชุดนี้สุดยอดไปเลย! ราคาเท่าไหร่?" "ดูดาบใหญ่นี่สิ... อเมซิ่งมาก" "เอ๊ะ?" ยูเฟมิน่าประหลาดใจเมื่อมาถึงโรงตีเหล็กของคาน 'พระเจ้าช่วย ทำไมคนเยอะขนาดนี้?' โรงตีเหล็กคลาคล่ำไปด้วยแขก ไม่สิ คำว่าคลาคล่ำยังน้อยไป แถวของลูกค้าที่รอคิวอยู่ยาวอย่างน้อย 100 เมตร นี่คือผลกระทบจากการแข่งระดับนานาชาติ หลังจากเกริดเปิดเผยตัวตน หลายคนก็พากันมาที่โรงตีเหล็กของคานบ่อยขึ้น พวกเขามาที่นี่ด้วยความหวังว่าจะได้ซื้อไอเทมที่สร้างโดยเกริด แต่กลับต้องหลงเสน่ห์ในไอเทมของคานแทน ซึ่งก็เป็นเรื่องธรรมดา เพราะทักษะช่างตีเหล็กของคานเพิ่มขึ้นถึง 5 เลเวลจากผลของ 'ความรักของช่างตีเหล็ก' (Blacksmith’s Affection) จนตอนนี้อยู่ที่ระดับก้าวหน้าเลเวล 7 แล้ว ช่างตีเหล็กเลเวลเท่านี้แทบไม่มีตัวตนบนทวีป ดังนั้นชื่อเสียงเรื่องประสิทธิภาพอันยอดเยี่ยมของไอเทมจึงแพร่กระจายแบบปากต่อปาก จนมีผู้มาเยือนจากต่างแดนหลั่งไหลเข้ามา "เฮ้อ ลูกค้ามากันไม่ขาดสายเลย" คานจ้างคนงานมาสี่คนแล้ว แต่ในโรงตีเหล็กก็ยังยุ่งจนไม่ได้หยุดพัก แม้จะเป็นเงินจำนวนมากที่จะส่งต่อไปให้เกริด แต่ด้วยวัยที่ชราทำให้เขามีเรี่ยวแรงจำกัด "เฮ้อ... หือ?" คานที่กำลังสร้างไอเทมอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ทันตามออเดอร์ สังเกตเห็นเด็กสาวที่คุ้นหน้าท่ามกลางฝูงลูกค้า ใบหน้าของเขากลับมามีสีสันอีกครั้ง "โอ้! นั่นยูเฟมิน่าไม่ใช่รึ? ไม่เจอกันนานเลยนะ!" คานชอบยูเฟมิน่ามาก เธอคือคนที่ช่วยเกริดออกมาจากการถูกขังในคุกหลังจากจบเกมสร้างไอเทม "ไม่เจอกันนานนะคะคุณคาน ดูหนุ่มขึ้นนะคะเนี่ย" "ฮ่าๆๆ! เพราะเกริดนั่นแหละที่ทำให้ข้าเลิกเหล้าได้ สุขภาพเลยดีขึ้น ส่วนเจ้าก็สวยขึ้นกว่าแต่ก่อนนะ สบายดีไหม?" ยูเฟมิน่ายิ้มรับคำชม "แหม อย่าพูดเล่นแบบนั้นสิคะ เอ่อ ช่วงที่ผ่านมาฉันเดินทางไปทั่วทวีปเพื่อหาวิธีสร้างลูกแก้ว (Orb) ที่ดีที่สุดน่ะค่ะ" "หึหึ แล้วเจ้าหาเจอรึเปล่า?" "แน่นอนค่ะ" คานมองด้วยความคาดหวังขณะที่ยูเฟมิน่าหยิบม้วนคัมภีร์เก่าแก่ใบหนึ่งออกมา ดวงตาของคานเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "นี่มัน... เป็นลูกแก้วที่ยอดเยี่ยมจริงๆ คำว่า 'ดีที่สุด' ยังน้อยไปเสียด้วยซ้ำ" มันเป็นลูกแก้วที่ทรงพลังมากจนทักษะของเขาไม่สามารถสร้างได้ เขาสงสัยด้วยซ้ำว่าต่อให้เป็นปู่ของเขาที่เป็นถึงช่างฝีมือก็อาจจะสร้างมันไม่ได้ 'แต่ถ้าเป็นเกริดล่ะก็...' "สุดยอดไปเลยใช่ไหมคะ? คุณเป็นผู้หญิงที่มีความพยายามจริงๆ" ยูเฟมิน่าถามคานที่กำลังชื่นชมคัมภีร์ "แล้วเกริดอยู่ไหนล่ะคะ? กำลังสร้างไอเทมอยู่เหรอ?" คานส่ายหัว "เกริดไม่ได้อยู่ที่นี่หรอก ถ้าเขาโผล่มาที่นี่คงวุ่นวายกันใหญ่ เขาไม่ได้มาที่นี่หลายวันแล้ว" ยูเฟมิน่าหัวเราะ "นั่นสินะคะ ตอนนี้เกริดกลายเป็นคนดังระดับโลกไปแล้ว การเคลื่อนไหวคงลำบากน่าดู แล้วฉันต้องไปพบเขาที่ไหนคะ?" "เอ่อ..." คานไม่ได้ตอบทันที เขาลังเลที่จะเปิดเผยที่อยู่ของเกริด แม้ว่าคนคนนั้นจะเป็นยูเฟมิน่าก็ตาม 'แต่เดิมเกริดก็ไม่ได้ชอบยูเฟมิน่าเท่าไหร่ด้วย...' ยูเฟมิน่าพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ลำบากใจสินะคะ เอาเถอะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็ช่วยไม่ได้" เดิมทียูเฟมิน่ากะว่าจะไปหาเกริดโดยไม่บอกล่วงหน้า แต่ตอนนี้เธอคงต้องส่งข้อความกระซิบไปหาเขาเพื่อถามพิกัดแทน -เกริด ข้อความกระซิบของยูเฟมิน่าส่งไปถึงเกริด ในตอนนั้นเอง "เฮือก...!" ที่ปราสาทวินสตัน เกริดที่กำลังหารือเรื่องนโยบายในอนาคตกับฮูรอยและเลาเอลจู่ๆ ก็ตัวสั่นเทิ้ม ฮูรอยร้องถามด้วยความตกใจ "นายท่าน! เกิดอะไรขึ้นครับ?" มีนักฆ่าอย่างนั้นเหรอ? ฮูรอยเตรียมจะชักดาบออกมา "มีอะไรครับ?" เลาเอลเองก็นิ่งอึ้งไปเช่นกัน เขาประหลาดใจมากที่เห็นเกริดหน้าซีดเผือด แถมยังมีเหงื่อผุดพรายจนดูผิดปกติ นี่เป็นครั้งแรกที่เลาเอลเห็นเกริดเป็นแบบนี้ เกริดที่เขารู้จักมักจะสง่างามและไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใดในโลก แต่นี่มันอะไรกัน? เกริดกำลังทำตัวเหมือนหนูที่หวาดกลัวต่อหน้าแมวอย่างนั้นหรือ? 'อะไรกันที่ทำให้เกริดสั่นกลัวได้ขนาดนี้... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?' อึก หายนะกำลังมาเยือนอย่างนั้นหรือ? เลาเอลลอบกลืนน้ำลายอย่างประหม่าขณะที่เกริดอ้าปากพูด "...ยูเฟมิน่าส่งข้อความมา ยัยเด็กนั่น... ตอนนี้เธออยู่ที่วินสตัน" "ยูเฟมิน่า?" เลาเอลไม่คุ้นชื่อนี้เลย ในขณะที่ฮูรอยกลับรู้สึกยินดี "ยูเฟมิน่ามาที่นี่เหรอครับ? โอ้ ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะเนี่ย" ในมุมมองของฮูรอย ยูเฟมิน่าคือผู้ช่วยชีวิตอีกคนหนึ่ง ในอดีต เธอช่วยเกริดออกจากคุก ซึ่งนั่นทำให้เกริดสามารถมาช่วยฮูรอยได้อีกต่อหนึ่ง "ทำไมเธอถึงมาตอนนี้ล่ะ? ฉันอยากเจอจัง... หือ? อะแฮ่ม" ฮูรอยที่กำลังตื่นเต้นที่จะได้เจอเพื่อนเก่าจู่ๆ ก็เงียบเสียงลงเมื่อเห็นสีหน้าของเกริด "ยูเฟมิน่าไม่ดีเหรอครับ? ทำไมท่านไม่รับเธอเข้าเป็นลูกน้องล่ะ?" "..." เกริดรู้สึกลังเลที่จะพบยูเฟมิน่า ฮูรอยเพิ่งจะสังเกตเห็นข้อนี้ 'ความสัมพันธ์ระหว่างนายท่านกับยูเฟมิน่าไม่ได้ดีอย่างที่ฉันคิดเหรอ?' เลาเอลถามขึ้น "ยูเฟมิน่าคือใครครับ?" เกริดให้คำจำกัดความอย่างชัดเจน "เธอเป็นคนที่น่าสยดสยองมาก" ผู้คัดลอก... ยูเฟมิน่าสามารถคัดลอกมหาเวทระดับสูงและใช้งานได้ทันทีโดยไม่ต้องร่าย เกริดไม่รู้ถึงข้อเสียของมัน ดังนั้นในสายตาของเขา เธอคือตัวละครที่ 'โกง' ที่สุด "เธอคือหนึ่งในผู้ครอบครองสามคลาสระดับมหากาพย์ ฉันเคยสัญญาว่าจะสร้างไอเทมให้เธอ แต่ฉันกังวลว่าเธอจะทำยังไงถ้าฉันสร้างไอเทมออกมาได้ต่ำกว่าระดับยูนิค (Unique)" "...!" แอคนัส (Agnus) และคัตสึ (Katz) คือสองคนที่ถูกเปิดเผยว่ามีคลาสระดับมหากาพย์ ส่วนคนแรกนั้นถูกเก็บงำเป็นความลับมาตลอด ไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นใคร แต่กลายเป็นว่าเกริดรู้จักกับผู้ครอบครองคลาสมหากาพย์คนแรก เลาเอลเต็มไปด้วยความเลื่อมใส 'เขาช่างยิ่งใหญ่นัก' เลาเอลเริ่มสนใจเป็นอย่างมาก 'ถ้าเกริดสามารถดึงตัวคลาสมหากาพย์มาเป็นพวกได้ละก็...' ดวงตาของเลาเอลเป็นประกายขณะที่เกริดออกคำสั่งกับฮูรอย "ไปที่โรงตีเหล็กของคาน แล้วพายูเฟมิน่ามาที่ปราสาท" "...ครับ" ฮูรอยตอบรับอย่างสุภาพและเดินออกจากปราสาทไป บนถนนในวินสตัน ขณะที่ฮูรอยเคลื่อนที่ไปตามลำพัง ก็มีกลุ่มคนแอบสะกดรอยตามเขาอยู่ นั่นคือกลุ่มของเชย์ "จากข้อมูลที่รวบรวมมา เจ้านั่นคือคนสนิทของเกริด" "อันดับที่ 900 ในแรงกิ้งรวม" "อาชีพของมันก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ เป็นแค่นักโต้วาที (Orator)?" "แหล่งข่าวบอกว่ามันเป็นพวกน่าไม่อายที่คอยก้มหัวให้เกริดตลอดเวลา ถ้าดูจากอาชีพแล้ว มันต้องอ่อนแอกว่าที่เราคิดแน่" "ฆ่ามันซะ ถ้าเราฆ่าเจ้านี่เกริดจะโกรธไหมนะ? ฉันอยากเห็นมันสติแตกจริงๆ" "จัดไป ฆ่ามันเลย" กลุ่มของเชย์มีข้อมูลที่ค่อนข้างดี พวกเขามองดูฮูรอยพลางเยาะเย้ย ในตรอกที่ไร้ผู้คน นักฆ่าทั้งสามปรากฏตัวขึ้นด้านหลังฮูรอยที่กำลังมุ่งหน้าไปยังโรงตีเหล็กของคาน "...พวกนายคือใคร?" ฮูรอยถามอย่างใจเย็น สนิฟเฟอร์ยิ้มกว้าง "พวกที่จะมาส่งแกไปนรกไงล่ะ" เชย์กล่าวเสริมขึ้นมา "พวกตัวร้ายโผล่มาแล้วสินะ" "...ตัวร้าย?" นี่เป็นครั้งแรกที่เขาปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณะนับตั้งแต่เกริดเข้าร่วมการแข่งระดับนานาชาติ ฮูรอยขมวดคิ้ว "กล้าดียังไงมาแตะต้องนายท่านของข้า... พ่อแม่พวกเจ้าไม่ละอายใจบ้างเหรอที่ให้กำเนิดคนอย่างพวกเจ้าออกมา?" "ว่าไงนะ...?" ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเรื่องพ่อแม่ขึ้นมา? เจ้านี่มันร้ายกาจขนาดไหนกัน? ทันใดนั้น หน้าต่างแจ้งเตือนก็กะพริบขึ้นต่อหน้าเชย์ [คุณถูกครอบงำด้วยวาจาถากถาง พลังป้องกันและพลังโจมตีลดลง 30%] ในจังหวะที่ศัตรูชะงักไป ฮูรอยก็ชักดาบออกมา มันเป็นดาบมือเดียวที่ดูเหมือนจะเป็นดาบ 'เดนสเลฟ' (Dainsleif) รุ่นย่อส่วนนั่นเอง