บทที่ 209 ชื่อ: ปิอาโร่ อายุ: 39 ปี เพศ: ชาย อาชีพ: นักดาบ / ผู้สันโดษ ฉายา: มหาจอมดาบ * บุคคลที่เข้าใกล้การเป็นเซียนดาบมากที่สุดในยุคสมัยนี้ * เมื่อติดตั้งอาวุธประเภทดาบ พลังโจมตีจะเพิ่มขึ้น 40% และความเร็วโจมตีเพิ่มขึ้น 10% ผลลัพธ์นี้จะแยกคำนวณต่างหากจากผลของทักษะความชำนาญดาบ (Sword Mastery) เลเวล: 367 พละกำลัง: 2,038 ความอึด: 1,380 ความคล่องแคล่ว: 1,910 สติปัญญา: 530 ความเป็นผู้นำ: 812 ความไม่ย่อท้อ: 824 ทักษะ: การติดตั้งกับดัก (C+), วิชาดาบจักรวรรดิ (B), ข่มขวัญ (A), ยุทธศาสตร์การทหารจักรวรรดิ (A+), การตระหนักรู้ของมหาจอมดาบ (S+), สุดยอดวิชาดาบ (SS), ลิขิตพินาศ (??) เขาเป็นทายาทผู้สืบทอดสายเลือดอันทรงเกียรติในจักรวรรดิซาฮารัน เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ตามธรรมชาติทั้งด้านวิชาดาบและยุทธศาสตร์การทหาร เขาเข้าร่วมกองอัศวินตั้งแต่อายุยังน้อยและก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วยได้ในเวลาเพียง 12 ปี ในอีก 5 ปีต่อมา เขาสามารถสร้างผลงานความชอบไว้มากมาย อย่างไรก็ตาม เมื่อ 2 ปีก่อน เขาได้เห็นการลักลอบคบชู้ระหว่างอัสโมเฟลและจักรพรรดินีมารี เขาถูกใส่ร้ายว่าเป็นกบฏต่อจักรวรรดิและถูกบีบให้ต้องหลบหนี * ปัจจุบัน บุคคลผู้นี้กำลังทนทุกข์จากโรคทางใจอย่างรุนแรง เขาได้สูญเสียตัวตนเดิมไป และค่าสถานะทั้งหมดจะลดลง 20% จากที่แสดงในหน้าต่างสถานะ [การติดตั้งกับดัก] ปิอาโร่สามารถติดตั้งกับดักแบบง่ายได้ เป็นทักษะที่เรียนรู้มาเพื่อเอาชนะเหล่าผู้ตามล่า [วิชาดาบจักรวรรดิ] วิชาดาบพื้นฐานที่ถ่ายทอดกันในหมู่悦อัศวินแห่งจักรวรรดิซาฮารัน ประกอบด้วย 5 กระบวนท่า เรียนรู้ได้ง่าย แต่มีอานุภาพค่อนข้างดี ปิอาโร่ได้ขัดเกลาวิชาดาบนี้ใหม่และยกระดับให้สูงขึ้นไปอีกขั้น [ข่มขวัญ] ปิอาโร่สามารถข่มขวัญเป้าหมายที่มีเลเวลต่ำกว่าตนเองได้มาก เป้าหมายที่ถูกข่มขวัญจะตกอยู่ในสภาวะหวาดกลัว [ยุทธศาสตร์การทหารจักรวรรดิ] ยุทธศาสตร์การทหารระดับสูงที่เหล่าแม่ทัพแห่งซาฮารันต้องเรียนรู้ ปิอาโร่ศึกษายุทธศาสตร์เหล่านี้ด้วยตนเองและยกระดับให้สูงขึ้นไปอีกขั้น เขาสามารถบัญชาการกองทัพหลายพันนายได้อย่างไร้รอยต่อ [การตระหนักรู้ของมหาจอมดาบ] ปิอาโร่ได้พัฒนาออร่าขึ้นหลังจากบรรลุการตระหนักรู้ในฐานะนักดาบ โปรดระวัง เนื่องจากนการก่อตัวของออร่าต้องใช้เวลาครู่หนึ่ง ในตอนนี้ที่เขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดาบ ออร่าของเขาจึงกลายเป็นสิ่งที่ไร้ลักษณ์และทรงพลังยิ่งขึ้น เทคนิคดาบของเขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว [สุดยอดวิชาดาบ] วิชาดาบที่ตกทอดกันมาในตระกูลของปิอาโร่หลายชั่วอายุคน ปิอาโร่สามารถกลายเป็นมหาจอมดาบได้จากการฝึกฝนวิชาดาบนี้จนชำนาญ ซึ่งเป็นวิชาที่ไม่มีใครในตระกูลทำได้สำเร็จมานานนับร้อยปี มีทฤษฎีว่าวิชาดาบนี้มีต้นกำเนิดมาจากทวีปตะวันออก [ลิขิตพินาศ] เทคนิคเฉพาะตัวของปิอาโร่ ตัวดาบจะจู่โจมไปยังจุดเดียวบนร่างเป้าหมาย เป้าหมายที่ถูกดาบนี้ฟันจะต้องตาย ปิอาโร่คู่ควรกับการเป็นตำนานเพียงแค่มีเทคนิคนี้เพียงอย่างเดียว การใช้มานาของทักษะ: 40% ของมานาสูงสุด ระยะเวลาคูลดาวน์: 1 ชั่วโมง * ทักษะนี้ไม่สามารถใช้ในเควสต์และเรดได้ ‘มันเหนือความคาดหมายของฉันไปมาก’ ทักษะติดตัวของปิอาโร่นั้นเทียบได้กับวิชาดาบของแพ็กม่า (เลเวล 2) ซึ่งเพิ่มพลังโจมตีกายภาพ 30%, อัตราคริติคอล 20% และความเสียหายคริติคอล 10% ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะกดใช้ของเขายังยอดเยี่ยมสุด ๆ ‘โดยเฉพาะทักษะลิขิตพินาศนั่นมันน่ากลัวมาก ทักษะที่จะฆ่าคนได้ 100% งั้นเหรอ?’ มันเป็นเทคนิคที่ทำให้เขาคู่ควรกับการเป็นตำนาน จะเรียกว่าเป็นทักษะระดับตำนานก็ว่าได้ แต่เกริดกลับเลื่อมใสในสิ่งอื่นของปิอาโร่มากกว่า ‘ค่าสถานะของเขาไม่มีขีดจำกัดในการเพิ่มขึ้นเลย’ จนถึงตอนนี้ NPC ทุกตัวที่เกริดเคยสังเกตมาล้วนมีขีดจำกัดของค่าสถานะ ไม่เว้นแม้แต่ NPC ระดับสูงอย่างจูดหรือไมเนอร์ ชื่อของปิอาโร่อาจจะเป็นสีทองก็จริง แต่กลับไม่มีขีดจำกัดค่าสถานะ นั่นหมายความว่าเขาสามารถเติบโตได้อย่างไร้ขีดจำกัดเหมือนกับผู้เล่น ‘ใช่แล้ว นี่แหละคือ NPC ระดับเนม (Named-grade) ของจริง’ เกริดรู้สึกตื่นเต้น “นาย... มาเป็นอัศวินของฉันไหม?” “อะไรนะ?” ปิอาโร่ขมวดคิ้ว "มีหลายอย่างที่ต้องพูดกันก่อน อย่างแรกเลย นายเป็นใคร?” เกริดแนะนำตัวด้วยความมั่นใจ “ฉันคือเกริด ผู้สืบทอดของแพ็กม่า และเป็นดุ๊กแห่งอาณาจักรเอเทอร์นัล” จักรวรรดิซาฮารันคือประเทศที่อยู่บนจุดสูงสุดของทวีป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เห็นอาณาจักรเอเทอร์นัลอยู่ในสายตา อันที่จริง อาณาจักรเอเทอร์นัลต้องส่งเครื่องราชบรรณาการให้จักรวรรดิเหมือนกับอาณาจักรอื่น ๆ ปิอาโร่เป็นขุนนางของจักรวรรดิซาฮารัน ดังนั้นดุ๊กของอาณาจักรเล็ก ๆ จึงดูไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรเลยในสายตาเขา แต่ทว่า... “ผู้สืบทอดของแพ็กม่างั้นเหรอ?” ปิอาโร่ไม่อาจอยู่นิ่งได้ ช่างตีเหล็กแพ็กม่า... เขาได้รับชื่อเสียงว่าเป็นนักดาบที่เก่งที่สุดนับตั้งแต่ยุคของเซียนดาบมุลเลอร์เป็นต้นมา จึงเป็นธรรมดาที่ปิอาโร่จะสนใจในตัวผู้สืบทอดของตำนาน “ที่พูดมาเป็นความจริงงั้นรึ?” ปิอาโร่ตั้งท่าต่อสู้ในทันที มันคือสัญชาตญาณของนักดาบ เกริดยิ้มแห้ง ๆ “ทำไมจู่ ๆ ถึงทำหน้าแบบนั้นล่ะ? อยากจะสู้เหรอ? ฉันไม่อยากสู้ด้วยหรอกนะ” ปิอาโร่ชี้ดาบไปที่เกริด “นายเป็นคนพูดเพ้อเจ้อออกมาก่อนเองนะ จู่ ๆ ก็มาขอให้ฉันเป็นอัศวิน? ฉันก็ต้องตรวจสอบดูก่อนว่านายมีคุณสมบัติพอหรือเปล่า” ปิอาโร่สามารถคาดเดาเลเวลของผู้สืบทอดของแพ็กม่าได้อย่างแม่นยำ จากนั้นเขาจะสามารถวัดระยะห่างระหว่างตัวเขากับเซียนดาบมุลเลอร์ได้ ปิอาโร่ตัดสินใจและพุ่งเข้าหาเกริด เกริดคิดว่ามันไร้สาระมากที่ระยะห่างระหว่างพวกเขาลดลงในชั่วพริบตา ‘นี่เขาเอาจริงเหรอเนี่ย? บ้าการต่อสู้หรือไงกัน?’ เกริดต้องการจะเลี่ยงการปะทะ ถ้าเป็นตัวเขาที่อ่อนแอในอดีตคงหนีไปแล้ว แต่ตอนนี้เขาสถาพรขึ้นมาก เขาชักดาบ +9 เฟลเลอร์ ออกมา เช้งงง! ปิอาโร่ชื่นชมดาบเล่มใหญ่รูปทรงฉลามสีน้ำเงิน “นั่นเป็นดาบที่ยอดเยี่ยมมาก” เกริดมองสำรวจดาบของปิอาโร่แล้วเหยียดหยามออกมา "ดาบของนายน่าสมเพชชะมัด เอาเถอะ ถ้าซ่อมมันสักหน่อยก็น่าจะดีขึ้น” “อาวุธน่ะไม่สำคัญหรอก” กริ๊ก! ปิอาโร่หมุนดาบในมือที่ปะทะกับเฟลเลอร์ ทันใดนั้นเกริดก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลจนเกือบจะปล่อยมือจากเฟลเลอร์ เขาต้องกำด้ามดาบให้แน่นขึ้นเพื่อไม่ให้มันหลุดมือ ‘ฉันมีพละกำลังมากกว่า แต่ทำไมถึงโดนกดดันในการดวลพละกำลังล่ะ? นี่คือเทคนิคงั้นเหรอ?’ ในตอนนั้นเอง แรงทั้งหมดของเกริดไปรวมอยู่ที่ร่างกายส่วนบน ปิอาโร่จึงเตะเข้าที่ข้อเท้าของเกริด “เอ๊ะ?” เกริดเสียหลักเซไป ปลายเท้าของปิอาโร่พุ่งเป้าไปที่ใบหน้าของเขาในขณะที่เขากำลังเอนตัวไปด้านข้าง “อึก!” เกริดยกเข่าขึ้นมาป้องกันลูกเตะนั้น คราวนี้แรงของเขาไปรวมอยู่ที่ร่างกายส่วนล่าง ฉัวะ! ปิอาโร่หมุนดาบอีกครั้งและฟันเข้าที่เฟลเลอร์ เลือดพุ่งออกมาจากหน้าอกของเกริด ปิอาโร่เอ่ยความเห็นออกมา "เทคนิคช่างอ่อนหัด ที่บอกว่าเป็นผู้สืบทอดของแพ็กม่าคงจะเป็นเรื่องโกหกสินะ หรือว่าฝีมือของแพ็กม่ามันต่ำต้อยแบบนี้ตั้งแต่แรกกันแน่?” “อ่อนหัดงั้นเหรอ? นายจะดูถูกแพ็กม่าก็ช่าง แต่นายอย่ามาหยามฉันนะ!” "..." เกริดเริ่มจริงจัง ศักดิ์ศรีของเขาถูกลบหลู่ เขาจึงเปิดใช้งานวิชาดาบของแพ็กม่า: เชื่อมโยง (Link) ดาบสีน้ำเงินขาว 21 เล่มปรากฏขึ้นและพุ่งเข้าหาปิอาโร่ด้วยความเร็วที่น่ากลัว อย่างไรก็ตาม... เคร้ง เคร้ง เคร้ง! ปิอาโร่ป้องกันการโจมตีทั้ง 21 ครั้งได้โดยการเคลื่อนไหวศาตราในมือเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แม้ค่าสถานะของเขาจะลดลง 20% แต่นี่ก็ยังเป็นไปได้เพราะค่าความคล่องแคล่วของเขาสูงกว่าเกริดถึงสองเท่า ที่ผ่านมาเกริดมุ่งเน้นแต่การอัปค่าพละกำลังและความอึด แต่ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจบางอย่างแล้ว ‘ความเร็วมันสำคัญมากจริง ๆ สำหรับวิชาดาบ ต่อไปฉันต้องลงค่าความคล่องแคล่วบ้างแล้ว’ “นี่คือเทคนิคที่ดีที่สุดของนายแล้วงั้นเหรอ?” ปิอาโร่รู้สึกผิดหวังและมองเกริดด้วยสายตาดูแคลน “ไม่มีทาง!” เกริดใช้ทักษะคอมโบที่เขาพัฒนาขึ้นมาจากประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชน ตามทฤษฎีแล้ว มันคือคอมโบที่การันตีชัยชนะ “วิชาดาบของแพ็กม่า: พันธนาการ (Restraint)!” เกริดหยุดการเคลื่อนไหวของปิอาโร่ก่อน แทนที่จะเชื่อมต่อด้วย 'สังหาร' (Kill) ที่อาจจะทำปิอาโร่ตายได้ เขาฟันออกไปสามครั้ง และเมื่อผลของพันธนาการใกล้จะหมดลง เขาก็ใช้ 'คลื่น' (Wave) เพื่อชะลอการเคลื่อนไหวของปิอาโร่ แล้วใช้ 'เชื่อมโยง' (Link) ซ้ำอีกครั้ง ความคล่องแคล่วสูงและทักษะติดตัวของปิอาโร่ทำให้เขาป้องกันการจู่โจมส่วนใหญ่ได้ แต่สุดท้ายเขาก็พลาดท่าโดนไปสองครั้งจนกระอักเลือดออกมา จากนั้นเขาก็ปล่อยดาบทิ้ง “อะไรน่ะ? จบแล้วเหรอ?” เกริดที่กำลังอินกับการดวลอดไม่ได้ที่จะถามปิอาโร่ด้วยใบหน้าบูดบึ้ง "ดูเหมือนนายจะเป็นฝ่ายออมมือให้มากกว่านะ ฉันยอมแพ้แล้ว” อันที่จริง ปิอาโร่เองก็ยังไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมด เขาไม่ได้ใช้ 'ลิขิตพินาศ' แต่ถึงแม้เขาจะใช้มัน เกริดก็ยังมีทักษะอมตะติดตัวอยู่ เกริดไม่สงสัยในชัยชนะของตนเอง สีหน้าของเขาจึงสดใสขึ้น “โอเค ในเมื่อฉันชนะแล้ว นายจะมาเป็นอัศวินของฉันได้หรือยัง?” ปิอาโร่ส่ายหัว "ฉันแค่บอกว่าจะดูว่านายมีคุณสมบัติพอไหม ฉันไม่เคยรับปากว่าจะไปเป็นอัศวินให้นาย เสียใจด้วยนะ แต่ฉันเคยสาบานไว้ว่าจะไม่จงรักภักดีต่อใครอีกแล้ว ฉันรับคำขอของนายไม่ได้” "นายเสียใจเพราะประสบการณ์ที่โดนเจ้านายทอดทิ้งงั้นเหรอ?” “อะไรนะ...?” เกริดพูดตรง ๆ กับปิอาโร่ที่กำลังตะลึง "ฉันรู้สถานการณ์ของนายดี นายโดนเพื่อนร่วมงานใส่ร้ายจนต้องกลายเป็นผู้ลี้ภัยไม่ใช่เหรอ? ความจริงที่ว่าองค์จักรพรรดิไม่ช่วยนายนั่นก็หมายความว่าเขาก็สงสัยในความจงรักภักดีของนายเหมือนกัน... ตอนนี้เลยตัดสินใจว่าจะแยกตัวออกจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์หลังจากถูกเพื่อนร่วมงานหักหลังงั้นสิ?” ปิอาโร่แผ่จิตสังหารออกมาเป็นครั้งแรก "เรื่องนั้นควรจะมีแค่คนในจักรวรรดิเท่านั้นที่รู้ มันไม่ใช่เรื่องที่จะหาฟังได้จากข่าวลือทั่วไป อัสโมเฟลเป็นคนบอกนายงั้นรึ?” “เปล่า? ฉันได้ยินเรื่องนี้มาจากปากนายเองเลยต่างหาก” มันคือเรื่องไร้สาระอะไรกัน? ปิอาโร่ยังคงทำหน้าฉงน เกริดจึงชี้ไปที่ใบหน้าของตัวเอง “ดูให้ชัด ๆ สิ ฉันดูคุ้น ๆ บ้างไหม?” “จะว่าไป...?” ในที่สุดปิอาโร่ก็จำได้ "นายคือคนเมื่อตอนนั้นงั้นเหรอ?” ปีครึ่งที่แล้ว มีคนคนหนึ่งเข้าไปในหุบเขาเคซันเพียงลำพัง ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีมอนสเตอร์ทรงพลังอยู่เต็มไปหมด ในตอนนั้นเขาคนนั้นยังอ่อนแอ แต่ดูเหมือนว่าจะเติบโตได้อย่างรวดเร็ว ปิอาโร่จึงขอให้เขาทำบางอย่างแทน “น่าทึ่งมาก ทั้งฝีมือ บรรยากาศ และรูปลักษณ์ของนายเปลี่ยนไปหมดเลย ฉันไม่คิดเลยว่าจะเป็นคนหน้าตาน่าเกลียดเมื่อตอนนั้น” "ไม่ว่าตอนนั้นฉันจะน่าเกลียดแค่ไหน แต่นายพูดแบบนั้นมัน...” เกริดรู้สึกช็อกและท้อแท้กับคำพูดขวานผ่าซากของปิอาโร่ หลังจากความเงียบสั้น ๆ เกริดพยายามตั้งสติได้และเสนอขึ้นมา “ฉันจะแก้แค้นให้เอง แลกกับการที่นายต้องมากับฉัน มันไม่ยุติธรรมเกินไปหน่อยเหรอที่นายต้องมาใช้ชีวิตตัดขาดจากโลกเพียงเพราะไอ้คนทรยศนั่น?” ปิอาโร่ตั้งคำถาม “ฉันไม่รู้ว่านายต้องการตัวฉันไปทำไม อาณาจักรเอเทอร์นัลได้รับความคุ้มครองเรื่องสันติภาพในฐานะอาณาจักรที่เป็นกลางอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? นายจะต้องการความช่วยเหลือจากฉันไปทำไม?” “ฉันอยากให้นายมาคุ้มกันเวลาฉันไปหาแร่น่ะ...” "ไร้สาระสิ้นดี...” ในความเป็นจริง เจตนาของเกริดจะเป็นอะไรนั้นไม่สำคัญเลย ‘ถ้าฉันสามารถแก้แค้นได้...’ ปิอาโร่สูญเสียทุกอย่างไปเพราะอัสโมเฟล เพื่อนร่วมงานที่จงรักภักดีต่อเขาถูกฆ่าตาย การล้างแค้นคือความปรารถนาสุดท้ายของปิอาโร่ ‘ถ้าสามารถแก้แค้นได้ ต่อให้ต้องขายวิญญาณให้ปีศาจฉันก็ยอม’ แต่ปัญหาคือหลังจากแก้แค้นสำเร็จล่ะ? เขาพร้อมจะมอบชีวิตที่เหลือให้กับใครสักคนหรือไม่? ในขณะที่ปิอาโร่ลังเล เกริดก็พูดแทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง "นายอยากจะดวลทันทีที่ได้ยินว่าฉันคือผู้สืบทอดของแพ็กม่า แสดงว่านายยังโหยหาความแข็งแกร่งอยู่ไม่ใช่เหรอ? นายไม่อยากเป็นเซียนดาบหรือไง? ในหมู่พวกพ้องของฉันมีคนที่แข็งแกร่งอยู่มากมาย นายไม่อยากมีชีวิตอยู่และฝึกฝนไปพร้อมกับพวกเขางั้นเหรอ?” "...แต่ฉันไม่แน่ใจว่าจะจงรักภักดีต่อนายได้ไหม” "นายไม่จำเป็นต้องฝืนทำแบบนั้นหรอก ไม่ต้องสาบานเป็นอัศวินก็ได้ถ้าไม่เต็มใจ แค่มาอยู่เป็นแขกของฉันก่อน แล้วนายค่อยตัดสินใจเองว่าจะติดตามฉันต่อไปไหม” เกริดไม่อยากพลาดปิอาโร่ไป ในที่สุดเขาก็ยอมถอยก้าวหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ ปิอาโร่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับข้อเสนอของเกริด ในวันนั้น เกริดได้เดินทางออกจากเมืองที่เขาอาศัยอยู่มานานถึงหนึ่งปีกับอีกแปดเดือนหลังจากได้กลายเป็นผู้สืบทอดของแพ็กม่า มันคือช่วงเวลาที่ตำนานได้ก้าวเข้าสู่บทใหม่แล้ว