บทที่ 2016 “ทำไมฉันถึงรู้สึกสดชื่นหลังจากที่รู้สึกโกรธกันนะ...?” ยองอูดูเหมือนจะฝันร้ายตลอดเวลาที่เขานอนหลับ แต่ความฝันก็เป็นเพียงแค่ความฝัน ความโกรธและความรู้สึกด้อยค่าที่เขาได้รับในความฝันกลับกลายเป็นแรงผลักดันให้เขา ‘...แอกนัส’ แอกนัสเป็นเนโครแมนเซอร์ จะมีคลาสไหนที่ทรงพลังเกินเบอร์ไปกว่าเนโครแมนเซอร์ในชีวิตจริงอีกไหม? พูดตามตรง ยองอูอิจฉาจริงๆ ‘แต่ฉันคือกริ็ด’ ต่อให้โลกจะเปลี่ยนไป แค่การที่ยองอูสร้างชุดเกราะชั้นดีและสวมใส่มันก็เพียงพอแล้ว เหมือนกับช่างตีเหล็กคนหนึ่ง วิธีนี้จะช่วยให้เขารู้สึกเจ็บน้อยลงหากถูกโจมตี ‘...ไม่มีทางที่ฉันจะใช้แค่เครื่องมืออะไรก็ได้’ ยองอูรู้สึกโล่งใจและโทรหาเลขานุการจาง เลขานุการจางเป็นคนสนิทที่สุดของยูรา เขาเป็นคนที่นิสัยดีและช่วยเหลือยองอูในหลายๆ ด้าน -สวัสดีครับ คุณยองอู มีอะไรให้ผมรับใช้ครับ? เป็นไปตามคาด เลขานุการจางรวดเร็วเสมอ เขารับสายก่อนที่จะได้ยินเสียงเรียกครั้งที่สองด้วยซ้ำ “ทุกวันนี้โลกเรายังมีโรงตีเหล็กหลงเหลืออยู่ไหม?” เครื่องมือเกษตรและของใช้ในชีวิตประจำวันต่างๆ เช่น กรรไกร มีดทำครัว และอื่นๆ... ส่วนใหญ่กลายเป็นสินค้าอุตสาหกรรมไปนานแล้ว ยองอูไม่แน่ใจว่างานฝีมือที่ทำด้วยมือแบบนั้นยังคงมีอยู่จริงหรือไม่ในสมัยนี้ คำตอบของเลขานุการจางเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง -มีแน่นอนครับ แถมในช่วงปีหลังๆ มานี้ยังเป็นที่นิยมมากขึ้นด้วยซ้ำ หลังจากได้เห็นยองอูในเกม ผู้คนมากมายก็ใฝ่ฝันอยากจะเป็นช่างตีเหล็ก ซึ่งกลายเป็นกระแสนิยมในช่วงเวลาหนึ่ง โรงตีเหล็กที่เคยดำเนินการโดยช่างฝีมือจำนวนน้อยนิดกลับได้รับความนิยมและถูกมองว่าเป็นปรากฏการณ์ทางสังคมสุดพิเศษ ปรากฏการณ์ทางสังคมที่เกิดจากอิทธิพลของผู้เล่นเพียงคนเดียว... แน่นอนว่าสื่อต่างนำเสนอข่าวนี้อย่างละเอียด ทว่าตัวยองอูเองกลับไม่รู้เรื่องนี้เลย มีข่าวเกี่ยวกับเขาเยอะมากจนยากที่เขาจะติดตามได้หมด ซึ่งก็เป็นเรื่องเข้าใจได้ เพราะบางครั้งเคยมีพาดหัวข่าวไร้สาระอย่างเช่น ‘กริ็ดเป็นพวกคลั่งทูน่ากระป๋องตัวยง เขาจะกินทูน่ากระป๋องเป็นมื้อเช้าหรือไม่?’ “...จริงเหรอ? อื้ม เอาล่ะ ฉันอยากจะไปเยี่ยมชมโรงตีเหล็กที่มีอุปกรณ์ครบครันสักหน่อย” -ได้เลยครับ เดี๋ยวผมจะทำรายการแล้วส่งไปให้คุณนะครับ เลขานุการจางมีข้อดีมากกว่าหนึ่งหรือสองอย่าง สิ่งที่ยองอูชอบที่สุดเกี่ยวกับเลขานุการคนนี้คือเขาไม่เคยบ่นอะไรเลย หลังจากวางสาย ยองอูเปลี่ยนใจเรื่องที่จะเข้าเล่น Satisfy เขารู้สึกไม่ค่อยดีนัก “ฉันจะวิ่งสักสองสามรอบดีกว่า” เขายังอยู่ในสภาพที่ไม่สมบูรณ์เต็มที่ ตามข่าวที่ได้รับ สมาชิกกลุ่มโอเวอร์เกียร์กำลังต่อสู้อย่างยอดเยี่ยมในขณะนี้ เมื่อคืนก่อน กองกำลังภายใต้การนำของจีซูกาได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวง ลาเอลเข้ามาสลับเปลี่ยนหน้าที่กับจีซูกาตั้งแต่เช้ามืดวันนี้และโอบล้อมป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวงไว้ ค่อยๆ กัดกินพลังกายของศัตรูไปเรื่อยๆ กองทัพขนาดใหญ่ที่มีกำลังพลหลายหมื่นคนล้อมรอบป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวงเอาไว้ แวบแรกดูเหมือนพวกเขาทั้งหมดจะเป็นยอดฝีมือที่สามารถบินได้ แต่นั่นไม่ใช่ความจริง ทหารจำนวนมากสามารถบินได้ก็เพราะความช่วยเหลือจากเหล่านักเวทและสมาชิกกลุ่มโอเวอร์เกียร์เท่านั้น พวกเขาไม่ได้มีความสามารถในการทำสงครามทางอากาศจริงๆ อย่างไรก็ตาม ศัตรูไม่รู้เรื่องนี้ พวกเขาถูกกดดันอย่างหนักเพราะเข้าใจผิดว่ากองทหารชั้นนำนับแสนนายได้รับการฝึกฝนมาจนสามารถบินได้แม้จะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา สุสานเทพเจ้าก็เริ่มยิงปืนใหญ่ กระสุนปืนใหญ่นับพันลูกระดมยิงลงมาด้วยพลังที่รุนแรงจนกล้องที่ติดตั้งไว้ในระยะไกลถึงกับสั่นไหว แม้แต่ยองอูยังรู้สึกประทับใจ ทั้งที่เขาเองเป็นคนสร้างผลงานชิ้นเอกอย่างสุสานเทพเจ้า รวมถึงปืนใหญ่โอเวอร์เกียร์ด้วยมือของเขาเอง อย่างไรก็ตาม ป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวงซึ่งมีตัวละครลึกลับปรากฏตัวขึ้นทุกครั้งที่ถูกระดมยิง ก็มีความทนทานอย่างเหลือเชื่อ ดูเหมือนว่าเหล่าผู้ฝึกตนจะติดตั้งวิชาลับทุกประเภทเอาไว้ที่ป้อมปราการแห่งสุดท้ายนี้ ‘มันเป็นแค่เรื่องของเวลาก่อนที่มันจะพังทลายลง’ สิ่งที่สำคัญที่สุดในสงครามคือขวัญกำลังใจ NPC ได้รับผลกระทบจากขวัญกำลังใจมากกว่าผู้เล่น ในมุมของผู้เล่น ขวัญกำลังใจอาจเป็นเรื่องของจิตใจหรือทัศนคติ แต่สำหรับ NPC มันคือสถานะที่ถูกวัดค่าและนำมาใช้จริง เหล่าผู้ฝึกตนที่ติดอยู่ในป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวงจะค่อยๆ สูญเสียขวัญกำลังใจและอ่อนแอลง ผลก็คือ ลาเอลจะเปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ‘สถานการณ์ในทวีปตะวันออกก็คล้ายกัน’ เหลือป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวงเพียงแห่งเดียวในทวีปตะวันออก ป้อมนั้นก็กำลังถูกปิดล้อมโดยทหารนับหมื่นที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า กองทหารนับหมื่นที่นั่นเป็นยอดฝีมืออย่างแท้จริง แต่ละคนสามารถสร้างภัยคุกคามต่อเหล่าผู้ฝึกตนได้ พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เล่นระดับแรงเกอร์ สี่สัตว์เทพดาราอยู่บนท้องฟ้า บนพื้นดินมีกองทัพนับแสนจากวัลฮัลลาและกลุ่มโจรผู้กล้า มันเป็นการแสดงพลังที่ยอดเยี่ยมแม้กระทั่งในสายตาของยองอู ยองอูให้ความสนใจเป็นพิเศษกับกลุ่มของจูแอนเดอร์ จูแอนเดอร์คืออดีตจักรพรรดิ เขาใช้พลังสีแดง นอกจากนี้ยังมีทหารม้าเกราะเฉินสเลอร์ ผู้ที่ไม่อาจตายได้ ทั้งคู่เป็นขุมพลังที่ยิ่งใหญ่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาเดินทางไปทั่วทวีปเพื่อช่วยเหลือผู้คนและแข็งแกร่งขึ้น แรงเกอร์อย่างไม่เป็นทางการรวมถึงเสือดาวแอฟริกา คูจารัค ต่างทำงานร่วมกับจูแอนเดอร์ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสร้างสายสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกัน ‘คูจารัค...’ เขาเองก็เป็นตำนานที่กลายเป็นผู้ก้าวข้ามขีดจำกัด หากมีใครถามยองอูว่าใครคือผู้เล่นที่ทรงพลังที่สุดนอกเหนือจากกลุ่มโอเวอร์เกียร์ เขาจะนึกถึงคูจารัคเป็นตัวเลือกแรกๆ “สวัสดีครับ” “อรุณสวัสดิ์ครับ!” เพื่อนบ้านทักทายยองอูเมื่อเห็นเขาออกวิ่งจ็อกกิ้ง เมื่อเห็นสีหน้าที่มีความสุขของพวกเขา ดูเหมือนว่าคงจะนานมาแล้วที่พวกเขาไม่ได้ตื่นเต้นกับบางสิ่งบางอย่างได้ขนาดนี้ พวกเขาต่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับอนาคตที่ไร้ซึ่งเหล่าผู้ฝึกตน ผู้คนทั่วไปไม่ได้รับรู้ว่าความเป็นจริงกำลังเปลี่ยนไปอย่างไร พวกเขาดูเหมือนจะลืมเรื่องดาวเคราะห์น้อยที่หายไปอย่างกะทันหันใกล้ดวงจันทร์ไปแล้ว ซึ่งก็น่าจะเป็นเรื่องปกติเพราะทุกคนต่างยุ่งกับการใช้ชีวิตประจำวัน ผู้คนพูดถึงดาวเคราะห์น้อยปริศนานั้นเพียงแค่อาทิตย์เดียว หลังจากนั้นพวกเขาก็ไม่ได้สนใจมันอีก ความจริงที่ว่ารัฐบาลจงใจปิดข่าวมีส่วนสำคัญที่ทำให้ผู้คนหมดความสนใจอย่างแน่นอน ‘อย่างที่คิด การเสียเหงื่อคือวิธีเดียวที่จะทำให้ใจของฉันปลอดโปร่ง’ ยองอูเริ่มรู้สึกสดใสขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาวิ่งและสูดอากาศบริสุทธิ์ การวิ่งของเขาเริ่มต้นอย่างแผ่วเบา แต่ตอนนี้เขากำลังเข้าใกล้ความเร็วที่จะทำลายสถิติการวิ่งสปรินต์ของนักกีฬากรีฑาเข้าไปทุกที ในขณะนั้นเอง เลขานุการจางก็ส่งข้อความมาให้ ยองอูหยุดวิ่งชั่วคราวเพื่อตรวจสอบเนื้อหาในโฮโลแกรมโปร่งแสง “แถวนี้งั้นเหรอ...?” เลขานุการจางส่งที่อยู่โรงตีเหล็กให้เขาทั้งหมด 27 แห่ง แห่งหนึ่งในนั้นบังเอิญตั้งอยู่ชานเมืองในละแวกบ้านของยองอู ยองอูไม่เคยไปที่นั่นมาก่อนเพราะมันตั้งอยู่ใต้ภูเขาลูกเล็กๆ แต่เหมือนที่เขาว่ากัน สิ่งที่คุณมองหา มักจะอยู่ใกล้จมูกคุณนี่เอง “เจ็ดกิโลเมตร... เป็นการออกกำลังกายก่อนมื้ออาหารที่ดีทีเดียว” ยองอูยิ้ม เขาตัดสินใจว่าจะไปหาโรงตีเหล็กนั้นทันที ทันทีที่เขาเริ่มออกวิ่งอย่างจริงจัง ความเร็วของเขาก็มากเสียจนคนที่ออกกำลังกายอยู่แถวนั้นต้องมองเขาอย่างตะลึงงัน *** “มีใครอยู่ไหมครับ?” เมื่อมองแวบแรก โรงตีเหล็กดูเหมือนจะเป็นร้านขายวัสดุขนาดใหญ่พอสมควร ทางเข้ากว้างมากจนรถบรรทุกสิบห้าตันสองคันสามารถขับผ่านไปมาพร้อมกันได้อย่างสบายๆ เลยจากทางเข้าออกไป พื้นที่กว้างหลายร้อยพยองแผ่ขยายออกไป วัสดุทุกประเภทถูกกองทับถมกันไว้ที่นั่นที่นี่ เหมือนเป็นทรัพย์สินที่เคลื่อนย้ายได้ “ห้องทำงานอยู่ที่ไหน?” ยองอูกำลังเดินสำรวจและมองหาผู้คนที่ไม่ตอบรับแม้เขาจะตะโกนเรียก จนกระทั่งเขาหยุดเดิน เขาพบกองแร่เหล็ก “ว้าว...” นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นแร่ธาตุในชีวิตจริง แน่นอนว่าอัญมณีใสบนสร้อยคอที่เขาเคยมอบให้ยูราและจีซูกาก็ถูกจัดว่าเป็นแร่ธาตุเช่นกัน แต่นั่นก็เถอะ... นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหินดิบๆ แบบนี้ในชีวิตจริง ‘Satisfy นี่น่าทึ่งจริงๆ ทั้งผิวสัมผัสและกลิ่นเหมือนกันไม่มีผิด’ เขาเคยสัมผัสแร่เหล็กนับครั้งไม่ถ้วนใน Satisfy ตอนนี้ที่เขาได้สัมผัสในชีวิตจริง ดวงตาของยองอูก็เป็นประกายขณะที่เขาทะนุถนอมความรู้สึกใหม่ที่ถาโถมเข้ามา วัสดุอื่นๆ ทั้งหมดที่กองอยู่รอบตัวเขาก็จำเป็นสำหรับการตีเหล็กเช่นกัน แน่นอนว่าแร่ธาตุทั้งหมดเป็นเพียงของธรรมดาๆ ใน Satisfy ช่างตีเหล็กระดับต่ำกว่าระดับกลางก็สามารถทำงานกับพวกมันได้ แต่นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง ไม่มีวัสดุอย่างมิธริล เหล็กดำ หรือไม้ฟอสฟอรัสขาว ไม่ต้องพูดถึง ‘ความโลภ’ เลย ดังนั้นแร่ธาตุพวกนี้ก็ดูดีเพียงพอแล้ว คงพูดได้เต็มปากว่าที่นี่คือสวรรค์ของช่างตีเหล็ก “ใครน่ะ?” กริ็ดกำลังจดจ่ออยู่กับทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวจนกระทั่งเขาได้ยินเสียงดังแว่วมาแต่ไกล จากเสียงฝีเท้า น้ำหนักตัวของคนผู้นี้น่าจะอยู่ที่ประมาณ 82-90 กิโลกรัม พวกเขาดูแข็งแรง แต่เสียงฟังดูประหม่าเกินความจำเป็น ‘เขาทำอะไรผิดกฎหมายอยู่หรือเปล่า?’ ยองอูเอียงคอหลังจากวิเคราะห์ความสั่นเครือเล็กน้อยในน้ำเสียงของอีกฝ่าย เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ชายร่างบึกบึนคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเขา เขาดูเหมือนจะอยู่ในช่วงวัยสามสิบปลายๆ และถือค้อนไว้ในมือข้างหนึ่ง “หือ?” ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้าง โรงตีเหล็กตั้งอยู่ในที่ห่างไกลและเขาก็เพิ่งจะเริ่มทำธุรกิจได้ไม่นาน ลูกค้าจึงน้อยมาก ดังนั้นเจ้าของจึงสงสัยในตัวแขกที่ไม่ได้รับเชิญที่กำลังตรวจสอบแร่อยู่โดยไม่ได้รับอนุญาต แต่เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ เขาก็จำแขกคนนั้นได้ “ก-กริ็ด?” เขาตะโกน เสียงของเขาสั่นเครือยิ่งกว่าเดิม แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้รู้สึกประหม่า แต่เป็นความดีใจ เขาเป็นแฟนคลับของยองอูและเริ่มสนใจการตีเหล็กเพราะเขา ไม่คาดคิดว่าเขาจะมีพรสวรรค์ในการตีเหล็กจนในที่สุดก็ได้เปิดโรงตีเหล็กเป็นของตัวเอง การที่ยองอูมาเยี่ยมเขาดูเหมือนเป็นแค่ความฝัน “อ่า! น-นี่เป็นความฝันใช่ไหม? ม-มันต้องเป็นเรื่องจริงสิใช่ไหม?” ชายคนนั้นกระวนกระวาย เขาตกตะลึงกับการปรากฏตัวของยองอู ยองอูทักทายเขา “ฮ่าๆ สวัสดีครับ” ชายคนนั้นตระหนักได้ในที่สุดว่าเขาไม่ได้จินตนาการไปเอง เขาก้มตัวลงทำความเคารพเก้าสิบองศา “เป็นเกียรติมากที่ได้พบคุณครับ! กริ็ด ผมเป็นแฟนตัวยงของคุณเลย! ผมเป็นแฟนพันธุ์แท้ติดตามมานานมากๆ เลยครับ... ว่าแต่ ทำไมคนระดับคุณถึงมาที่ร้านซอมซ่อแบบนี้ได้ล่ะครับ?” ชายคนนั้นค่อยๆ รวบรวมสติ เขาพยายามที่จะสนทนาตามปกติแม้เสียงของเขายังคงสั่นเครืออยู่ เขาเป็นกังวลว่าคนที่เขาอยากจะสร้างความประทับใจให้ ผู้ซึ่งการมาเยือนดูราวกับโชคชะตา จะจากเขาไปเสียก่อน ยองอูเข้าประเด็นทันที “ฉันกำลังวางแผนจะสร้างโรงตีเหล็กสองสามแห่งเร็วๆ นี้ เลยออกตระเวนดูเพื่อหาข้อมูลอ้างอิงน่ะครับ ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะลองตีเหล็กที่ร้านของคุณดูหน่อย” “ได้เลยครับ! ผมยินดีช่วยคุณเต็มที่เลยครับ!” “ขอบคุณครับ” ยองอูเคยชินกับการที่ผู้คนตอบสนองอย่างกระตือรือร้นเมื่อได้พบเขามานานแล้ว หลายคนบูชาเขาราวกับเป็นเทพเจ้าจริงๆ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะตื่นเต้นจนสติหลุดแค่ไหน ยองอูก็ยังคงสงบนิ่งและไม่เคยโกรธเคืองเลย ยองอูทำตามคำแนะนำของชายคนนั้นและเดินสำรวจรอบๆ โรงตีเหล็ก พร้อมทั้งถ่ายรูปโครงสร้างอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เขายืนอยู่หน้าทั่งเหล็กเย็นเฉียบและผ่อนคลายร่างกาย ‘ฉันจะสามารถใช้ทักษะของฉันในชีวิตจริงได้อย่างเหมาะสมไหมนะ?’ ยองอูสร้างไอเทมมาแล้วมากกว่าหลายหมื่นชิ้น กระบวนการและการเคลื่อนไหวทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการตีเหล็กถูกจารึกไว้ในความทรงจำของกล้ามเนื้อและสมองของเขาแล้ว เขามั่นใจว่าไม่ว่าจะสร้างอะไร เขาจะสามารถผลิตงานที่มีคุณภาพสูงออกมาได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ควรพอใจแค่กับงานคุณภาพสูงเท่านั้น โลกใบนี้ตอนนี้มีคนอย่างแอกนัสที่สามารถใช้ทักษะต่างๆ ได้ ยองอูเองก็จำเป็นต้องรักษาความแข็งแกร่งในฐานะกริ็ดเอาไว้เช่นกัน ‘ฉันจะล้าหลังไม่ได้’ ดวงตาของยองอูกำลังเปล่งประกายสีแดงเพราะมันกำลังสะท้อนเปลวไฟที่โชติช่วงจากเตาหลอม เขากระชับค้อนในมือแน่น ‘เดี๋ยวนะ เขาจะมีใบอนุญาตหรือเปล่านะ?’ ช่างตีเหล็กคนนั้นคิดขึ้นมาอย่างกังวล ทว่าเขาก็เก็บความสงสัยนั้นไว้ในใจ เพราะยังไงเสีย คนที่เขาพูดถึงอยู่ก็คือ ‘กริ็ด’ เองนี่นา