ตอนที่ 1996 จุดชีพจรไป่ฮุ่ยตั้งอยู่บริเวณกลางกระหม่อม แม้จะถูกกระทบกระเทือนเพียงเล็กน้อยก็อาจถึงแก่ความตายได้ในทันที ทว่า... [เจ้า!] น่าประหลาดใจที่หญิงสาวเซียนทองคำยังคงมีชีวิตอยู่ นางดึงหอกเวทมนตร์ที่ปักทะลุจากกลางกระหม่อมลงมาถึงลำคอออกอย่างประหม่าก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ นางมุ่งความโกรธแค้นไปที่ชียูเพียงผู้เดียว นางไม่นับร่างแยกของกริดที่นางปรารถนาจะได้ครอบครองว่าเป็นศัตรู นางคิดว่าตราบใดที่กำจัดชียูได้ นางก็จะได้ร่างจุตินั้นมาไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ร่างแยกของกริดใช้ทรัพยากรไปมหาศาลหลังจากเอาชนะทั้งดูแบเรียงและร่างจุติของเขา ก่อนจะบังคับเคลื่อนย้ายเซียนทองคำไปที่อื่น สถานการณ์คงจะต่างออกไปหากร่างแยกได้รับฉายาทั้งหมดของกริดมาด้วย แต่นั่นไม่ใช่กรณีนี้ เขาจึงอยู่ในสภาวะมานาหมดเกลี้ยง แน่นอนว่าในทางทฤษฎี ร่างแยกมีพลังเวทมนตร์ไม่จำกัด แกนมานาที่สร้างขึ้นจากวิธีการผลิตร่าง เนื้อสถิตที่คล้ายคลึงกับกริด และฉายาที่ได้รับจากการฝึกฝนกับบราแฮม... มานาของร่างแยกสามารถพุ่งพล่านออกมาได้อย่างไม่สิ้นสุด ใช่ นี่คือแนวคิดของการทะลักของมานา ปริมาณมานาของเขาไม่ได้ไม่จำกัด เขาเพียงแค่ต้องการเวลาในการฟื้นฟูมันเท่านั้น [เจ้าอึดไม่เบา] ชียูดูประหม่าเล็กน้อย เขาไม่มีเจตนาจะสังหารเซียนทองคำด้วยมือของเขาเองเพราะไม่อยากแข็งแกร่งไปมากกว่าที่เป็นอยู่ ดังนั้นเขาจึงฝากให้ร่างแยกของกริดเป็นคนจัดการนางให้สิ้นซาก แต่เหตุการณ์นั้นก็ไม่เกิดขึ้น ท้ายที่สุด ร่างแยกก็เป็นเพียงร่างแยก... ร่างแยกสบสายตาที่ผิดหวังของชียูแล้วส่งเสียงผ่านกระแสจิตไปว่า -ข้าขอให้ท่านช่วยซื้อเวลาให้ข้าสามสิบนาที [ไม่ใช้คำยกย่อง... เจ้ามันไร้ยางอายเหมือนกริดไม่มีผิด แต่ท่าทีของเจ้านี่สิแตกต่างออกไปเล็กน้อย] -ข้าคงพูดไม่ได้ว่าข้าไร้ยางอาย ในเมื่อข้ากำลังขอความร่วมมือจากท่านเพื่อให้สิ่งต่างๆ เป็นไปในทางที่ท่านต้องการ นั่นไม่ทำให้ข้าดูเป็นคนใส่ใจหรอกหรือ? [ข้าต้องพูดไหมว่าเจ้าเหมือนกริดจริงๆ? เจ้ามันบังอาจนัก ได้ ข้าจะรับคำขอของเจ้า] ชียูไม่ใช่ประเภทที่ชอบโต้เถียงอย่างไร้ความหมาย หากเขามีสิ่งที่ชอบจริงๆ สิ่งนั้นคงไม่ใช่ความปรารถนาที่จะตายอยู่ตลอดเวลา เขาพยักหน้าให้ร่างแยกเล็กน้อยแล้วหันไปมองเซียนทองคำ หญิงสาวกลืนยาเม็ดสีดำลงไป โรยผงสีขาวบนบาดแผลที่หัว แล้วสมานแผลด้วยอักษรเวทของนาง นี่เป็นมาตรการฉุกเฉินที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพไม่ต่างจากการรักษาของนักบุญหญิง [ดูเหมือนเจ้าจะเคยบาดเจ็บแบบนี้มาไม่ต่ำกว่าหนึ่งหรือสองครั้งแล้วสินะ] [ข้าเอาชีวิตเป็นเดิมพันมาหลายครั้งแล้ว] หญิงสาวถืออักษรเวทนับแสนอยู่ในมือ ชียูขยับตัวตามสัญชาตญาณทันทีที่มันเปลี่ยนรูปร่างเป็นคันธนูยักษ์ หลังจากทิ้งดาบในมือ เขาก็พุ่งเข้าหาหญิงสาวแล้วสอดมือเข้าไปใต้รักแร้ของนาง [อั่ก...!] หญิงสาวหลบเลี่ยงการจับกุมได้อย่างหวุดหวิดก่อนที่ชียูจะคว้าตัวนางได้อีกครั้ง นางรีบยิงธนูออกไป แม้ว่านางจะไม่ได้รวบรวมพลังไว้ที่ลูกธนูนั้นอย่างเต็มที่ แต่มันก็ยังคงทรงพลังมากเพราะแฝงไว้ด้วยออร่าอันมหาศาลของนาง ลูกธนูเฉียดไหล่ของชียูไปเพียงนิดเดียว และนั่นก็เพียงพอที่จะสร้างบาดแผลเล็กๆ ให้เขาได้ [อืม...] ชียูสะบัดแขนที่ชาไปสองสามครั้งเพื่อฟื้นฟูความรู้สึก เขาถูกครอบงำด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะต่อสู้อย่างเต็มกำลังและแสดงพลังของตนออกมา นี่คือความปรารถนาที่แท้จริงของเทพสงคราม ทว่าชียูรู้ดีว่าการบรรลุความปรารถนานั้นจะนำไปสู่อะไร—ความว่างเปล่า ไม่ว่าศัตรูจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาจะพ่ายแพ้แทบเท้าเขา เขาจะแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้งและต้องทนทุกข์ทรมานกับความโดดเดี่ยวชั่วนิรันดร์ สิ่งนี้เคยเกิดขึ้นกับเขามาหลายครั้งแล้ว เขารู้ดี ดังนั้นเขาจึงต้องควบคุมตัวเองจนกว่าจะพบใครสักคนที่สามารถสังหารเขาได้อย่างแน่นอน เมื่อรู้เช่นนั้น... [จงฟังเสียงกระดิ่งให้ดี] กริ๊ง ในท้ายที่สุด ชียูก็ไม่อาจหักห้ามความปรารถนาของตนได้ เขาหลงใหลในความแข็งแกร่งของเซียนทองคำอย่างถอนตัวไม่ขึ้น หญิงสาวสามารถคาดเดาจุดที่ชียูจะโจมตีจากเสียงกระดิ่งและป้องกันการโจมตีได้สำเร็จ ทว่านางต้องจ่ายราคาที่สูงลิ่วแลกกับการป้องกันนั้น แขนของนางสั่นสะท้านหลังจากไขว้ไว้หน้าอกเพื่อรับการโจมตีที่ส่งร่างนางลอยกระเด็นออกไป [เจ้าปีศาจ...!] หญิงสาวหน้าซีดเผือดพร้อมกับรีบหมุนตัวกลับ วังวนอักษรเวทพุ่งออกมาจากคันธนูของนางและโอบล้อมตัวนางไว้ ป้องกันการโจมตีต่อเนื่องของชียู ชียูหัวเราะ [แบบนั้นแหละ ทำให้มันสนุกกว่านี้อีกหน่อย] เทพสงครามคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในการต่อสู้ หัวใจของชียูเต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะแสดงขีดจำกัดแห่งพลังของตน เขาเก็บกดความปรารถนานี้ไว้เสมอเพราะทุกอย่างมักจะลงเอยด้วยความเลวร้ายเมื่อเขาปล่อยให้มันอาละวาด แต่ครั้งนี้จะไม่ต่างออกไปหรือ? ครั้งนี้เขาอาจจะได้ตายสมใจหลังจากได้ทดสอบขีดจำกัดของตัวเอง... ดวงตาสีดำของชียูหายไปในขณะที่เขาพยายามบีบคั้นให้ตัวเองรู้สึกมีความหวัง เขามีแรงกระตุ้นที่จะทำตามความต้องการของตน ตาขาวที่กลอกกลับขึ้นไปบนหัวทำให้เขาดูเหมือนคนบ้า กริ๊ง กริ๊ง! เสียงกระดิ่งใสกระจ่างทวีความรุนแรงขึ้น [อั่ก...!] โล่ของหญิงสาวใกล้จะแตกสลายเต็มที มันยากเกินกว่าจะคาดเดาว่าชียูจะโจมตีเข้ามาจากจุดไหน และยังยากที่จะหลบหลีกเพราะชียูกำลังโจมตีจากทุกทิศทาง โล่ของหญิงสาวไม่อาจทนต่อความเสียหายอย่างต่อเนื่องได้และแตกออกในที่สุด ชียูคว้าคอนางและรัดเอวด้วยวิชาจับกุม หญิงสาวถูกจับห้อยหัวและกำลังจะถูกฟาดลงกับพื้น นี่มันอันตรายแล้ว! นางกำลังจะตาย! เซียนสาวเปลี่ยนอักษรเวทให้กลายเป็นโซ่และตะขอพยายามจะพันธนาการชียูหรือดิ้นให้หลุดจากการจับกุมของเขา ทว่านางกำลังร่วงหล่นลงไปและไม่สามารถทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นั้นได้อีก นางรู้สึกสิ้นหวัง “ต้านแรงโน้มถ่วง” ความเร็วในการร่วงหล่นของหญิงสาวลดลงอย่างมาก ทว่าเวทมนตร์นี้ไม่ได้เล็งไปที่ตัวนางโดยเฉพาะ แต่มันครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด การขัดขืนเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงนี้ทำได้ยากกว่ามากเพราะมันเป็นเวทต้านแรงโน้มถ่วง เวทมนตร์นี้ยับยั้งการรุกของชียู ทำให้กะโหลกศีรษะของหญิงสาวไม่ถูกบดขยี้ [...เจ้าทำอะไรน่ะ?] เซียนทองคำพยายามสลัดตัวออกจากชียูอย่างยากลำบากแล้วจ้องมองไปที่ร่างแยกของกริดราวกับจะสังหารเขาเสียให้ได้ เหล่าเซียนต่างไร้ความปราณี เป็นเรื่องปกติที่พวกมันจะแทงข้างหลังพันธมิตรของตนเอง พวกมันไม่เคยได้รับความช่วยเหลือ โดยเฉพาะจากศัตรู ทว่าร่างแยกกลับช่วยนางไว้ หญิงสาวจึงเกิดความระแวง นางตระหนักว่าต้องระวังตัวให้มากขึ้น นี่ร่างแยกกำลังเยาะเย้ยนางอยู่หรือเปล่า? ร่างแยกไม่คิดจะอธิบายเหตุผลของตนให้เซียนสาวฟัง เขาเองกำลังยุ่งอยู่กับการต่อว่าชียูที่เปลี่ยนท่าทีไปกะทันหัน “ข้าขอให้ท่านช่วยซื้อเวลาให้ข้า... ท่านกำลังทำอะไร? ทำไมท่านถึงอยากฆ่านาง?” [ข้าคิดว่ามันน่าสนุกกว่าถ้ารู้สึกแบบนี้] “ข้าเคยเห็นผู้เล่นระดับต่ำๆ ออกจากปาร์ตี้เพราะอยากเก่งด้วยตัวเอง แต่ข้าไม่เคยเห็นคนขับรถรับส่งพยายามจะแย่งค่าประสบการณ์จากผู้โดยสารเลย” ร่างแยกตัดสินใจลงมือจัดการด้วยตัวเอง นั่นเป็นเหตุผลที่เขาร่ายเวทมนตร์ทุกรูปแบบเพื่อขัดขวางการเคลื่อนไหวของชียู ตาขาวของชียูยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน [สู้ด้วยกันมันสนุกกว่านะ] ชียูไม่สามารถดึงสติกลับมาได้ ร่างแยกตระหนักได้อีกครั้งว่าทำไมกริดถึงปฏิบัติต่อชียูอย่างแย่นัก และเตือนหญิงสาวว่า “หนีไปซะ เจ้าห้ามตายด้วยน้ำมือของหมอนี่เด็ดขาด” [เจ้ากล้าดียังไงมาสั่งข้า!] “เจ้าไม่รู้ตัวหรือไงว่าเจ้ากำลังจะตาย? หรือแค่แสร้งทำเป็นเข้มแข็ง? เหมือนข้ากำลังคุยกับคนปัญญาอ่อนเลย...” ดวงตาของหญิงสาวเต็มไปด้วยความโกรธแค้น นางไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยจริงๆ แต่ที่แน่ๆ คือนางอยากรอดชีวิต นางกดความสับสนของตัวเองไว้แล้วเลือกที่จะหนี ความภาคภูมิใจงั้นหรือ? หากนางมีความภาคภูมิใจ นางคงไม่ได้มาเป็นเซียนตั้งแต่แรกแล้ว! กริ๊ง เสียงกระดิ่งไล่ตามหลังนางมา ‘ไม่จริงน่า!’ ความเย็นวาบแล่นผ่านสันหลังของหญิงสาว นางไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวขนาดนี้มาก่อนในชีวิต นางคิดว่าชียูกำลังจะไล่ตามทันและเตรียมจะต่อสู้กลับ แต่แล้วโล่พลังเวทนับสิบก็ปรากฏขึ้นรอบตัวนาง “ชียู อย่าทำอะไรที่คุณจะต้องมาเสียใจทีหลัง กลับมามีสติได้แล้ว” [ก็ลองดูสิ ใช้พลังของเจ้ามาทำให้ข้าได้สติสิ] บทสนทนานี้ไม่ได้นำไปสู่หนทางใด เทพสงครามเซราทุลและชียูมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน ทุกครั้งที่พวกเขามืดบอดด้วยความปรารถนาของตัวเอง มันทำให้ทุกคนรอบข้างต้องหมดแรงไปตามๆ กัน เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ รวมถึงกริดและมังกรโบราณต่างก็เคยทุกข์ทรมานมากกว่าหนึ่งหรือสองครั้งเพราะเทพสงครามทั้งสองนี้ และตอนนี้ ชียูก็สร้างปัญหาขึ้นมาอีกครั้ง ร่างแยกของกริดไม่มีทางแก้ไขสถานการณ์นี้ได้โดยไม่ใช้กำลังเข้าปราบชียู ‘น่าหนักใจจริงๆ’ ทว่าชียูแข็งแกร่งมาก ร่างแยกของกริดที่กำลังหมดแรงไม่มีทางเทียบชั้นกับเขาได้ ทุกครั้งที่ชียูทุบเข้าที่โล่ที่ร่างแยกร่ายไว้ มันก็จะแตกกระจาย ชียูยังคงรวดเร็วแม้จะอยู่ภายใต้ผลของเวทต้านแรงโน้มถ่วง ร่างแยกของกริดสรุปได้ว่าไม่มีทางหยุดเขาได้เลย ทันใดนั้นเอง— [เจ้า!] ลำแสงพุ่งลงมาบนสมรภูมิ นั่นคือฮานูล เทพแห่งจุดเริ่มต้น เขาข้ามทวีปด้วยความเร็วแสงและโจมตีร่างแยกของกริด เขารวดเร็วกว่าชียูมาก เพราะตอนนี้เขาอยู่ในอาณาจักรฮวาน ฮานูลจึงแสดงพลังของเทพแห่งจุดเริ่มต้นออกมา “อั่ก...!” ร่างแยกที่กำลังจะทรุดตัวลงหลังจากถูกชียูโจมตี ตอนนี้เขาร่วงลงสู่พื้นอย่างสมบูรณ์ เขาดิ้นพล่านพร้อมกุมหน้าอกที่ถูกฮานูลโจมตีด้วยลำแสง ฮานูลยังกระทืบลงไปที่ท้ายทอยของเขาอีก [ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้ราคาที่แสนแพงจากการทำลายโลกศักดิ์สิทธิ์ของข้า] ฮานูลเหยียบซ้ำลงไปแรงขึ้น คอของร่างแยกบิดเบี้ยวไปในทิศทางที่ผิดปกติ แสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของฮานูลเมื่อเขาพบเซียนทองคำที่อยู่ไม่ไกล [.....!] หญิงสาวเห็นลำแสงสีทองสองสายพุ่งตรงมาที่นางแล้วรู้สึกสิ้นหวัง [อย่ามาขวางข้า] ชียูชกเข้าที่ใบหน้าของฮานูล ทำให้ฮานูลโจมตีพลาดเป้า ลำแสงเฉียดแก้มของหญิงสาวไปเพียงเล็กน้อย [หมอนี่มันบ้าไปแล้ว!] หญิงสาวโวยวาย ท่าทีของชียูเปลี่ยนไปมาตลอดเวลา ทำให้หญิงสาวยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่ อย่างไรก็ตาม ฮานูลรู้ดีว่าชียูเป็นคนเช่นไร ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หญิงสาวรอดพ้นจากเหตุการณ์นั้นมาได้และวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว นางต้องการออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่ฮานูลและชียูกำลังต่อสู้กัน มีบางสิ่งที่นางไม่รู้ ก่อนที่นางจะทันรู้ตัว นางก็ได้ก้าวเข้าสู่เขตแดนของโลกโอเวอร์เกียร์ดแล้ว กล่าวคือ นางเดินเข้ามาติดกับของกริดเข้าเต็มเปา ฉัวะ! [......?] นางเห็นร่างของตัวเองร่วงลงสู่พื้นก่อนจะกลิ้งไปมา หญิงสาวตระหนักได้ช้าไปหนึ่งวินาทีว่านางถูกตัดศีรษะเสียแล้ว นางพยายามจะเอาศีรษะที่ขาดไปต่อกับร่างของนางอีกครั้ง แต่ก็ไร้ผล ดาบจันทร์ร่วงไม่ได้แค่ตัดศีรษะของนางเท่านั้น กริดฟันนางแยกออกเป็นสองซีกอย่างเรียบร้อยตั้งแต่กระดูกสันหลังส่วนคอไปจนถึงกระดูกสันหลังส่วนเอว มือทั้งสองที่ยื่นออกมาดิ้นไปมาในอากาศไม่อาจสัมผัสกันได้อีก [เจ้า... เจ้าหลอกข้า!!] นางรู้สึกเหมือนถูกหักหลัง ร่างแยกได้ช่วยนางไว้ แต่ทำไมกริดถึงปรากฏตัวออกมาและโจมตีนางโดยไม่ทันตั้งตัวล่ะ? กริดพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน “เจ้ามันใสซื่ออย่างไม่น่าเชื่อ จำไว้ให้ดี นักฝึกตน เซียน... ไม่มีใครในพวกเจ้าได้รอดกลับไปทั้งเป็นหรอก” จากนั้น— [อ๊ากกกกกก!] เขาสั่นเล็กน้อยขณะฟันร่างคนแคระที่พุ่งออกมาจากร่างของหญิงสาว เขาเลเวลอัพขึ้นหลายสิบเลเวลในคราวเดียว การที่ชียูยื่นมือเข้ามาช่วยทำให้กริดได้ประโยชน์อย่างมาก แต่ไม่มีเวลาให้ดีใจ เขาต้องตัดสินใจเลือก ชียูและฮานูลกำลังต่อสู้กัน เขาควรจะช่วยร่างแยกของเขาจากสัตว์ประหลาดที่ขาดสติ หรือเขาควรจะจากไปแล้วอวยพรให้ร่างแยกโชคดีดีล่ะ? เขายังมีป้อมปราการจันทร์เต็มดวงอีกหลายแห่งที่ต้องทำลาย เขาไม่อยากเสียเวลาแม้แต่นิดเดียว ดังนั้นเขาต้องระวังให้มาก “...ข้าต้องตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร” ไม่ว่าจะคิดอย่างไร เขาก็ตัดสินใจว่าการยุติความสัมพันธ์ที่ไม่มั่นคงนี้ให้เร็วที่สุดนั้นดีกว่า แล้วถ้าไม่มีเวลาล่ะ? หากแผนของเขาไม่ได้ผล เขาก็ค่อยไปชดเชยเวลาที่เสียไปหลังจากที่เขาตายและคืนชีพกลับมาใหม่ก็ได้ กริดตัดสินใจได้แล้วจึงก้าวเดินต่อไปข้างหน้า เรื่องราวหลายเรื่องกำลังจะถึงจุดจบ