บทที่ 1993 คลืน... ภูเขาสีดำที่พุ่งเป้ามายังกริดยังคงโผล่พ้นเหนือน้ำทะเล ผืนทะเลทั้งหมดถูกย้อมจนกลายเป็นสีเงิน ปลาทุกตัวในน่านน้ำแถบนั้นตายเรียบ ซากของพวกมันลอยคว่ำท้องขึ้นมา โฮกกกก! เกิดกระแสน้ำวนลึกหลายร้อยเมตรขึ้นในจุดที่ภูเขาสมุทรจมลง มันกำลังดูดกลืนพลังสีเงินเข้าไปอย่างรวดเร็ว กริดรู้สึกอึดอัดไปกับกระแสน้ำวนที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย ‘นางกำลังขว้างภูเขาใส่ข้า’ กริดตวัดดาบเบาๆ ฟองคลื่นที่บดบังทัศนวิสัยของเขาถูกแยกออกเป็นเสี่ยงๆ และกระจายตัวหายไป “หืม? เจ้าแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคิดไว้นะ ข้าไม่แน่ใจนัก แต่ดูเหมือนว่าเจ้าจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้ไปแล้ว” แสงวูบวาบปรากฏขึ้นในดวงตาของเซียนทองคำ “แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเจ้าคือผู้สร้างโลกใบนี้... หรือว่าเจ้ากำลังค่อยๆ ยึดครองมันอยู่?” นางกำลังหมายถึงความสัมพันธ์ระหว่างกริดกับโลกโอเวอร์เกียร์ ยิ่งไปกว่านั้น นางดูเหมือนจะหมายถึงมิติของ Satisfy ทั้งมิติเลยด้วยซ้ำ กริดไม่ตอบโต้ คู่ต่อสู้ของเขาคือเซียนทองคำ และเขามีฮันอุลอยู่ข้างตัว การต้องอยู่ท่ามกลางตัวตนระดับบิ๊กทั้งสองคนเป็นเรื่องที่ชวนประสาทเสียสุดๆ เขาอาจถูกปาดคอได้ในพริบตา ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะนิ่งเงียบและพยายามจดจ่อกับสถานการณ์ ฮันอุลหันมาพูดกับเขา [มันเรียกว่าอะไรนะ พลังแห่งการดับสูญงั้นรึ...? พลังอันดุร้ายของเจ้ากำลังพยายามสร้างความเสียหายให้ข้า... มันทรงพลังเกินกว่าจะควบคุมได้เชียวรึ?] นี่คือคำเตือนของฮันอุลเพื่อไม่ให้กริดลืมว่าพวกเขาเป็นพันธมิตรกัน กริดที่อารมณ์ตึงเครียดอยู่แล้วถึงกับระเบิดออกมา “ทำไมเจ้าถึงปล่อยให้ตัวเองถูกไล่ล่ามาจนถึงทวีปตะวันตก? เจ้าควรจะอยู่ในทวีปตะวันออกเพื่อใช้พลังได้เต็มที่ไม่ใช่หรือไง?” กริดเองก็ต้องปกป้องทวีปตะวันออกด้วยเช่นกัน ทว่าเขาปล่อยให้มังกรรับมือเรื่องนั้นไปก่อน เพราะสถานการณ์ในทวีปตะวันตกเลวร้ายกว่ามาก มีป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวงในทวีปตะวันตกเกือบสองเท่าของที่มีในทวีปตะวันออก อย่างไรก็ตาม ฮันอุลกลับลากศัตรูตัวฉกาจอย่างเซียนทองคำมาที่ทวีปตะวันตก หากนางไปเจอสมาชิกโอเวอร์เกียร์ระหว่างทาง นางคงสังหารพวกเขาไปเรียบร้อยแล้ว ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด สุสานเทพอาจถูกยิงร่วงลงมาด้วยซ้ำ แม้แต่ในตอนนี้ เพื่อนร่วมทีมของเขาก็กำลังต่อสู้อย่างสิ้นหวังไปทั่วทั้งทวีป พวกเขาอาจถูกลูกหลงจากการไล่ล่าระหว่างสองตัวตนระดับสมบูรณ์ (Absolutes) และตายไปโดยไม่มีโอกาสได้สู้กลับเลยด้วยซ้ำ [เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้ตั้งใจจะใช้ที่นี่เป็นสนามรบ พลังของข้าลดลงเพราะอิทธิพลของไรน์ฮาร์ด ข้าแค่ผ่านมาทางนี้เท่านั้น และบังเอิญมาเจอเจ้าเข้าพอดี เรื่องมันก็มีแค่นี้แหละ] “ถ้าเจ้าไปเจอคนอื่นที่ไม่ใช่ข้า พวกเขาคงตกอยู่ในอันตรายไปแล้ว” [อย่าเข้าใจผิด ข้าเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสง ใครจะไปมองข้าทัน? ข้าข้ามทวีปมาแล้วกว่าพันรอบ นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าเห็นข้า] นั่นหมายความว่าไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะมีคนอื่นเข้ามาพัวพันกับการต่อสู้นี้ ฮันอุลกำลังพูดความจริง เขาไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธรรมดา และไม่มีเหตุผลที่ต้องโกหกเพื่อเอาใจกริด พวกเขาแค่บังเอิญมาเจอกันโดยไม่ตั้งใจเท่านั้น ‘...ข้าควรคิดบวกเข้าไว้’ จากที่กริดเห็น ผู้หญิงในชุดและเครื่องประดับสีทองคนนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง เขาสามารถเข้าใจได้ในระดับหนึ่งว่าทำไมฮันอุลถึงต้องหนี หากปล่อยให้สัตว์ประหลาดระดับนี้อาละวาดในทวีปตะวันออก ทวีปนั้นคงพินาศไปนานแล้ว แม้จะมีมังกรคอยควบคุมความเสียหายอยู่ก็ตาม กริดไม่รู้ว่าฮันอุลทำอะไรลงไป แต่เขารู้สึกยกย่องที่ฮันอุลสามารถล่อเป้าสัตว์ประหลาดที่น่าเกรงขามขนาดนี้และซื้อเวลาได้มากขนาดนั้น ที่สำคัญที่สุด เขาไม่โผล่มาทันทีที่เห็นกริดหรอกหรือ? อย่างน้อยที่สุด เขาก็ทำสำเร็จในการสร้างสถานการณ์การต่อสู้ที่มีโอกาสชนะสูงที่สุด กริดทำใจยอมรับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ‘ถ้าไม่นับเรื่องความรู้สึกส่วนตัว สิ่งที่ฮันอุลทำก็น่าประทับใจทีเดียว’ เซียนทองคำจ้องเขม็งมาที่พวกเขา เครื่องสำอางหนาบนใบหน้าเน้นให้ดวงตาของนางดูคมกริบ “กล้าดียังไงถึงเมินข้า?” นางขู่ ทันใดนั้น กริดก็ได้ยินเสียงคำรามอีกครั้งดังมาจากก้นบึ้งของมหาสมุทร “......!” กริดรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกดูดเข้าไปในหลุมดำ มันอยู่ในระดับที่ต่างออกไปจากแรงดึงตอนที่ร่างแยกของกริดดูดกลืนสมบัติของตูแบร์ยอง ด้วยความตกใจ กริดใช้ 'ซุนโป' (ก้าวพริบตา) ตามสัญชาตญาณ ภูเขาสีดำปรากฏขึ้นในจุดที่เขายืนอยู่เมื่อครู่นี้ ‘มันรวดเร็วขนาดนี้ทั้งที่ตัวใหญ่ขนาดนั้นเนี่ยนะ...’ ก่อนที่กริดจะทันได้คิดจบ คลื่นน้ำก็สาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทางจากการที่ภูเขาร่วงลงสู่น้ำ คลื่นยักษ์ยกตัวสูงขึ้นราวกับท้องฟ้าและมหาสมุทรจะหลอมรวมเป็นหนึ่ง มวลน้ำทะเลจำนวนมหาศาลเพิ่งถูกดูดหายลงไปจากก้นบึ้งของมหาสมุทร ‘ภูเขานั่นดูดกลืนและปลดปล่อยสสารได้งั้นรึ?’ ถ้าอย่างนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่มันจะดูดกลืนทักษะได้ด้วย กริดเข้าใจความสามารถของภูเขานั่นและหันไปมองหญิงสาวเซียนทองคำ ผู้หญิงที่เคยอยู่ไกลจนเขาแทบมองไม่เห็นหน้า ตอนนี้ยืนอยู่ตรงหน้ากริดแล้ว เนื่องจากเขาใช้ซุนโปหลบคลื่นยักษ์ เขาจึงอยู่ใกล้นางมากจนเห็นรูขุมขนบนใบหน้าของนาง เขาตั้งใจจะสยบนางก่อนที่นางจะเรียกภูเขากลับไป “เซิร์ฟ ดราก้อน พินนาเคิล เวฟ คิล ลิงค์” (วิชาดาบผสานหกวิถี) นี่คือวิชาดาบผสานหกวิถีที่สร้างสถานะ 'หวาดกลัว' (Fear) ให้เป้าหมายอย่างน้อย 0.1 วินาที และสร้างความเสียหายต่อเนื่อง 'เซิร์ฟ ดราก้อน พินนาเคิล เวฟ คิล ลิงค์' ทำให้ศัตรูเสียการควบคุมโดยสมบูรณ์ วิชาดาบนี้จะสร้างความหวาดกลัว ทำให้ศัตรูลอยขึ้นฟ้าก่อนจะร่วงลงมา และยังสร้างสถานะ 'เชื่องช้า' (Slow) และ 'สิ้นหวัง' (Despair) อีกด้วย ไม่มีใครสามารถต้านทานการโจมตีนี้ได้ แม้เป้าหมายจะยังไม่โดนโจมตี แต่ก็จะติดสถานะหวาดกลัวจนป้องกันตัวไม่ได้ และเมื่อโดนโจมตีก็จะถูกลอยขึ้นฟ้าทันที อย่างไรก็ตาม เซียนย่อมมีเกราะคุ้มกันติดตัวเสมอ เกราะของเซียนทองคำมีถึงห้าชั้น นั่นหมายความว่านางจะไม่ตกอยู่ในสภาวะไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิงแม้จะติดสถานะหวาดกลัว หญิงสาวสะดุ้งเมื่อรู้สึกว่าร่างกายของนางขยับไปเองโดยไม่ตั้งใจ แต่นางไม่รู้สึกว่ากำลังตกอยู่ในอันตราย ฉับ! นั่นเป็นความจริงจนกระทั่งกริดตวัดดาบใส่และฟันทะลวงเกราะของนางไปทีละชั้น [พลังสีม่วงนั่นมันอะไรกัน?] นางต้องการเวลาเพื่อทำความเข้าใจภาษาของโลกใบนี้หรืออย่างไร? เจตจำนงของหญิงสาวตราตรึงอยู่รอบตัวพวกเขา ทันเวลาพอดี วิชาดาบของกริดฟันผ่านเกราะชั้นที่ห้าไปได้ แม้เวลาจะผ่านไปไม่ถึง 0.1 วินาทีก็ตาม ก่อนที่สถานะหวาดกลัวจะหมดลง หญิงสาวจะตกอยู่ในสภาวะไร้ทางสู้โดยสมบูรณ์... “......!” กริดกำลังตวัดดาบพร้อมกับคิดหาวิธีจัดการศัตรูที่ดีที่สุด ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงัก หินสีดำก้อนเล็กๆ ปรากฏขึ้นในวิถีดาบของเขา มันเป็นหินรูปทรงสามเหลี่ยมที่ดูเหมือนถูกแกะสลักมาโดยเฉพาะ กริดสังเกตเห็นว่ามันดูเหมือนภูเขาสีดำที่เขาเพิ่งเห็นเป๊ะๆ เขาพยายามเปลี่ยนวิถีดาบอย่างลนลาน แต่มันก็สายเกินไป หินสามเหลี่ยมและดาบปะทะกัน แรงปะทะทำให้เกิดเสียงที่น่าสะพรึงกลัว ข้อมือของกริดหัก และมือที่ไร้เรี่ยวแรงของเขาพับกลับไปด้านหลัง หินสามเหลี่ยมสีดำนั่นคือภูเขาสีดำ กริดคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีเวลาตอบสนอง หินก้อนนั้นก็เหมือนสมบัติล้ำค่าของเซียนคนอื่นๆ ภูเขาสีดำของเซียนทองคำสามารถเปลี่ยนขนาดและเคลื่อนที่ได้ตามเจตจำนงของเจ้านาย นางสามารถเรียกมันมาข้างตัวได้อย่างลับๆ ในช่วงเวลาที่สิ้นหวัง วิชาดาบผสานหกวิถีของกริดถูกยกเลิกกลางคัน และกริดไม่สามารถใช้มือข้างหนึ่งได้ชั่วขณะ ใช่ มันเป็นเพียงชั่วครู่เท่านั้น ร่างกายของกริดวิวัฒนาการมาตลอดเวลาและเขาไม่ถูกจำกัดด้วยแนวคิดเรื่องบาดแผลอีกต่อไป กระดูกที่หักของเขาประสานกันแทบจะทันทีและเขากลับมาใช้มือได้ตามปกติ ทว่า ช่วงเวลาที่ผ่านไปเพียงเสี้ยววินาทีนี้กลับส่งผลร้ายแรง ภูเขาขยายขนาดอย่างรวดเร็วและกระแทกเข้าใส่กริดเพราะเขาไม่ได้ใช้ซุนโปหลบได้ทันเวลา [ท่านติดสถานะลบ 'หวาดกลัว'] นี่คือสถานะผิดปกติที่กำหนดไว้ของ 'เซิร์ฟ ดราก้อน พินนาเคิล เวฟ คิล ลิงค์' คราวนี้เป็นตาของกริดที่ต้องติดสถานะนี้เสียเอง ตามที่กริดคาดไว้ ภูเขาของเซียนทองคำมีความสามารถในการดูดกลืนทักษะได้ กริดรีบใช้ 'มัลติเพิล วีคเคนนิง แบริเออร์' (บาเรียลดทอนพลังหลายชั้น) เกราะคุ้มกันสีครามสิบชั้นสว่างวาบขึ้นรอบตัวเขา เซียนทองคำพ่นลมหายใจ [สำหรับเซียน เกราะคุ้มกันก็ไม่ต่างจากเสื้อผ้าหรอก ข้าสวมมันตลอดเวลา แต่ข้าไม่นึกเลยว่าจะได้ใช้ประโยชน์จากมันจริงๆ] ความเย็นเยียบแล่นผ่านสันหลังของกริด แม้แต่ผู้ฝึกตนฝ่ายมารยังเชี่ยวชาญศิลปะการทำลายเกราะ แน่นอนว่าเหล่าเซียนย่อมรู้วิธีจัดการกับเกราะด้วยเช่นกัน เกราะจะทำอะไรได้มากนักกับเซียนทองคำ? กระแสไฟฟ้าดูเหมือนจะไหลผ่านระหว่างชั้นบาเรียสีครามทั้งสิบชั้น ก่อนจะเกิดการระเบิดต่อเนื่องขึ้น เป็นไปตามคาด กริดพลันนึกถึงคำเตือนของบราแฮม บราแฮมชี้ให้เห็นว่า 'มัลติเพิล วีคเคนนิง แบริเออร์' มีจุดอ่อนแน่นอน และเขาก็พูดถูก บาเรียลดทอนพลังหลายชั้นมีทั้งหมดสิบชั้น ดังนั้นย่อมมีช่องว่างระหว่างชั้นคุ้มกันแต่ละชั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ช่องว่างเหล่านี้คือจุดอ่อนของบาเรีย ทุกครั้งที่เกิดการระเบิดในช่องว่างเหล่านี้ เกราะที่อยู่ติดกันจะได้รับผลกระทบ ทำให้พวกมันพังทลายจากภายในได้เร็วยิ่งขึ้น วินาทีที่บาเรียลดทอนพลังหลายชั้นแตกออก กริดก็ถูกเหวี่ยงลอยขึ้นไปในอากาศ เนื่องจากภูเขาสร้างสถานะของ 'เซิร์ฟ ดราก้อน พินนาเคิล เวฟ คิล ลิงค์' ขึ้นมาใหม่ ตอนนี้กริดจึงลอยอยู่กลางอากาศ เขาทำอะไรไม่ได้และจุดอ่อนก็ถูกเปิดเผย เขาถูกโจมตีซ้ำติดต่อกันห้าครั้งซึ่งทะลุการป้องกันของเขา ในที่สุดเขาก็ทรุดตัวลง ไม่สามารถต่อสู้ขัดขืนได้ เขารู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้งขึ้นอย่างรวดเร็ว คนที่เคยสู้กับเขาต่างก็เคยสัมผัสความรู้สึกสิ้นหวังเช่นนี้มาก่อน กริดอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะว่า 'เซิร์ฟ ดราก้อน พินนาเคิล เวฟ คิล ลิงค์' นั้นโกงเพียงใด เขาเริ่มจริงจังขึ้นเมื่อเห็นว่าภูเขาปลดปล่อยพลังงานแหลมคมคล้ายกระบี่ออกมา ทั้งหมดสามสิบเล่มพอดิบพอดี นี่คือไฮไลท์ของ 'เซิร์ฟ ดราก้อน พินนาเคิล เวฟ คิล ลิงค์' มันคือการโจมตีสังหารที่สร้างความเสียหายกายภาพถึง 6,000% แก่เป้าหมายสูงสุดสามสิบครั้ง กริดต้องระวังอย่าให้โดนโจมตีแม้แต่ครั้งเดียว ทุกครั้งที่โดน เขาจะถูกปลดอาวุธและติดสถานะเลือดไหลและสถานะลบอื่นๆ ที่เลวร้าย “โน่!” โน่ที่กำลังทรมานกับอาการปวดท้องลืมตาขึ้นในที่สุด โน่รักเจ้านายของตนมากเกินกว่าจะเพิกเฉยได้เมื่อเขาตกอยู่ในอันตราย “เมี๊ยวววว!” โน่ตะโกนออกมา พยายามทนต่อความเจ็บปวด ร่างกายของเขาผ่านการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งจนกลายเป็นหมาป่าขนาดยักษ์ เขาบนหน้าผากปล่อยกระแสสายฟ้าออกมา สายฟ้าของโน่นั้นทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าไม่อาจเทียบได้กับวิชาดาบผสานหกวิถีของกริดที่ภูเขาสร้างขึ้นมาใหม่ โน่รู้สึกไร้หนทางเมื่อจู่ๆ ก็ถูกท่วมท้นด้วยความรู้สึกประหลาด เขารู้สึกราวกับว่าประสาทสัมผัสของเขาเชื่อมต่อกับสมบัติล้ำค่านับแสนชิ้นที่ลอยอยู่ในอากาศ โน่เงยหน้าขึ้นและเห็น 'สมบัติกำเนิด' (Innate Treasures) ที่เขาอาเจียนออกมาเมื่อครู่นี้ เขาแผดเสียงร้องสุดพลัง “อู้วววว!” เขาส่งสมบัติหลายร้อยชิ้นที่ลอยอยู่ในอากาศพุ่งออกไปราวกับยิงธนู และเล็งไปยังพลังกระบี่สามสิบเล่มที่พุ่งเข้าใส่กริด ทุกครั้งที่พวกมันปะทะกับพลังกระบี่ สมบัติก็จะได้รับความเสียหายหนักหรือถึงขั้นระเบิดออก ทุกครั้งที่เกิดเรื่อง โน่จะอาเจียนเป็นเลือด ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียวและไม่ยอมถอยหลัง เขาจะควบคุมพวกมันจนถึงที่สุด เซียนทองคำขมวดคิ้ว [ภูตสัตว์ตัวนั้นมันตัวอะไรกัน?] หญิงสาวรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย นางใช้วิชาลึกลับเพิ่มเติมเพื่อเสริมพลังให้ภูเขา แต่นางสายไปเสียแล้ว “เจ้าทำหน้าที่ได้ดีมาก” ด้วยเวลาที่โน่ซื้อให้ กริดสามารถปลดปล่อยตัวเองจากสถานะลบต่างๆ ได้สำเร็จ ไม่ว่าวิชาดาบผสานหกวิถีจะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่มันไม่สามารถกักขังเทพเจ้าไว้ได้นานนัก เขาสะบัดดาบเบาๆ และ 'ดาบจันทร์ร่วง' (Falling Moon Sword) ก็ฟันพลังกระบี่ทั้งสามสิบเล่มจนขาดกระจุย แม้แต่ภูเขาสีดำนั่นก็ยังถูกฟันจนแยกออกเป็นสองส่วน