ตอนที่ 1997 “แน่ใจหรือ?” “ใช่ครับ มันเพิ่งหายไป” ต่างจากเซียน ผู้ฝึกตนยังคงมีสังคมของตัวเอง มีผู้ฝึกตนที่สังกัดกลุ่มก้อนที่เรียกว่านิกาย และมีผู้ฝึกตนที่ท่องเที่ยวไปอย่างโดดเดี่ยวหรือที่รู้จักกันในนามผู้ฝึกตนพเนจร พวกเขาปฏิสัมพันธ์และพึ่งพาอาศัยกันและกันยามจำเป็น ไม่ใช่เพราะพวกเขามีเจตนาดี แต่มันเป็นเพราะพวกเขาอ่อนแอนั่นเอง ต่างจากเซียนที่สามารถรับมือกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งได้ด้วยตัวเอง ผู้ฝึกตนเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่ไม่สมบูรณ์ ขึ้นอยู่กับระดับการฝึกตน พวกเขาจึงมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์ปุถุชนอยู่บ้าง ดังนั้น เหล่าผู้ฝึกตนจึงผนึกกำลังกันในครั้งนี้เช่นกัน พวกเขาต้องเร่งสร้างป้อมจันทร์เต็มดวงให้เสร็จสิ้นเพื่อวางรากฐานที่มั่นคงให้กับพิธีกรรมกัดกิน ดังนั้นพวกเขาจึงสื่อสารกันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แม้ว่าจะอยู่ต่างนิกายกันก็ตาม “เป็นความจริงที่วิธีการตรวจจับของนิกายบงฮยอลตรวจพบร่องรอยของเซียน เซียนท่านหนึ่งได้ลงโทษเจ้าสัตว์ประหลาดนั่น” เจ้าสัตว์ประหลาดที่ว่าไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกริด จักรพรรดิผู้ก่อตั้งจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในโลก และผู้ที่ได้รับการเคารพดั่งเทพเจ้า เหล่าผู้ฝึกตนไม่ได้รู้สึกประทับใจนักเมื่อได้ยินชื่อเสียงของเขาเป็นครั้งแรก พวกเขาคิดว่ากริดเพียงแค่หลอกลวงและชักจูงผู้คนให้กราบไหว้เขาเป็นเทพเจ้า เหตุการณ์แบบนี้มักเกิดขึ้นในโลกเบื้องล่างบ่อยครั้ง เหล่าขุนนาง กษัตริย์ และจักรพรรดิที่เปี่ยมด้วยอำนาจล้นฟ้ามักกลายเป็นตัวเอกของตำนานและเทพนิยายจอมปลอมอยู่เสมอ พวกเขาคิดว่ากริดก็เป็นเช่นนั้น เขาเป็นเพียงจักรพรรดิในโลกเบื้องล่าง ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจเขาอย่างจริงจัง พวกเขารู้ว่าป้อมจันทร์เต็มดวงหลายแห่งถูกทำลายลงอย่างรวดเร็วเกินคาด แต่พวกเขาไม่คิดว่ากริดคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนั้น พวกเขาคิดว่าการล่มสลายของป้อมปราการเหล่านั้นเป็นเพราะพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอย่างจักรวรรดิโอเวอร์เกียร์ที่ยอมสละชีพจำนวนมากเพื่อทำลายป้อมปราการของพวกเขา เพียงแค่นั้นก็น่าตกใจแล้ว ชนชาติของมนุษย์ปุถุชนต่อสู้กับผู้ฝึกตนและ... ชนะงั้นหรือ? เรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เอาเถอะ พวกเขาคงอยู่ได้อีกไม่นานหรอก จักรวรรดินั้นคงต้องสูญเสียทุกอย่างเพื่อแลกกับการทำลายป้อมจันทร์เต็มดวงเพียงไม่กี่แห่ง อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เหล่าผู้ฝึกตนคิด... “มีรายงานว่าป้อมจันทร์เต็มดวงของนิกายอึนซอนถูกทำลายไปแล้ว” “มีรายงานว่าป้อมจันทร์เต็มดวงของชอลจีริมถูกทำลาย...” “ป้อมจันทร์เต็มดวงของนิกายแพฮยอล, ฮากวา และแทบี...” รายงานใหม่เข้ามาอย่างต่อเนื่องโดยเว้นระยะห่างเพียงหนึ่งหรือสองวันเท่านั้น นั่นคือตอนที่เหล่าผู้รอดชีวิตจำนวนน้อยเริ่มเอ่ยชื่อกริด พวกเขากล่าวว่าพวกเขาได้เห็นสิ่งที่เหลือเชื่อ เช่น กริดจัดการกับเหล่าผู้ฝึกตนด้วยตัวคนเดียวและผ่าป้อมจันทร์เต็มดวงออกเป็นสองซีก ผู้ฝึกตนจำนวนมากไม่เชื่อพวกเขา ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่ชอบสิ่งที่ได้ยิน แต่เพราะพวกเขาไม่พบหลักฐานที่น่าเชื่อถือเลยว่ากริดเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์เหล่านั้นจริงๆ จนกระทั่งสองสามวันต่อมาเมื่อพวกเขาได้เผชิญหน้ากับกริดด้วยตัวเอง พวกเขาตายไปพร้อมกับความตระหนักว่าข่าวลือเหล่านั้นเป็นความจริง โลกแห่งการฝึกตนอยู่ในสภาวะตื่นตัว เหล่าผู้อาวุโสของนิกายต่างๆ ออกจากการเก็บตัวฝึกวิชาและออกประกาศอย่างเป็นทางการให้ตอบโต้อย่างตั้งรับที่สุดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกริด อย่างไรก็ตาม มันไร้ผล กริดยังคงทำลายป้อมปราการเหล่านั้นต่อไป นอกจากนี้ เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็แข็งแกร่งและโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้ป้อมจันทร์เต็มดวงหลายแห่งที่ควรจะเปลี่ยนท้องฟ้าของโลกนี้ให้กลายเป็นสีหยก กลับถูกทำลายลงจนหมดสิ้น เหล่าผู้ฝึกตนหวาดกลัวจนตัวสั่น ด้วยความอัปยศอดสู พวกเขาจึงหันไปใช้วิธีติดตั้งค่ายกลพรางตัวทุกรูปแบบเพื่อไม่ให้ป้อมจันทร์เต็มดวงถูกเปิดเผย พวกเขาหลบซ่อนตัวราวกับหนู บางคนสวดภาวนาขออย่าให้สัตว์ประหลาดที่ชื่อกริดหาพวกเขาพบ ผู้ฝึกตนปฏิเสธเทพเจ้าโดยธรรมชาติ ดังนั้นพวกเขาจึงสวดภาวนาถึงเซียนแห่งโลกเบื้องบนแทน เมื่อไม่นานมานี้มีข่าวลือแพร่สะพัดว่ามีเซียนลงมาจุติ แล้ววันนี้ พลังของกริดก็หายไปอย่างสมบูรณ์ เซียนท่านนั้นเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่? ระบบตรวจจับที่ติดตั้งอยู่ตามส่วนต่างๆ ของทวีปให้หลักฐานที่น่าเชื่อถือ “นี่เป็นโอกาสของเราที่จะกอบกู้ทุกอย่างกลับคืนมา มาคัดเลือกเหล่าผู้เป็นเลิศจากแต่ละตระกูลแล้วเปิดฉากโจมตีโต้กลับกันเถอะ” เหล่าผู้ฝึกตนเคยทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการปกป้องป้อมจันทร์เต็มดวงของตนเอง แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว กริดผู้ที่แม้แต่ทำลายป้อมจันทร์เต็มดวงที่ได้รับการปกป้องโดยผู้ฝึกตนระดับก้าวข้ามขั้นได้ กลับหายตัวไป แต่ละนิกายต่างมีกองกำลังของตนเอง พวกเขาสามารถฉวยโอกาสเปิดฉากโจมตีก่อนที่กองทัพของจักรวรรดิโอเวอร์เกียร์จะเคลื่อนทัพมาถึงป้อมจันทร์เต็มดวงของพวกเขา เป้าหมายของพวกเขาก็คือเมืองลอยฟ้าที่เคลื่อนที่ได้ซึ่งมีชื่ออันยิ่งใหญ่ว่า 'สุสานทวยเทพ' นี่คือฐานที่มั่นของจักรวรรดิและเป็นหัวใจหลักของพลังอำนาจของพวกเขา เพียงครึ่งวันต่อมา ผู้ฝึกตนชั้นยอดหลายร้อยคนก็พุ่งตัวด้วยความเร็วสูงพร้อมวิชาฝีมือทั้งหมดที่มีและล้อมรอบสุสานทวยเทพเอาไว้ พวกเขาล้วนอยู่ในระดับเหนือมนุษย์เป็นอย่างน้อย พวกเขาตอบโต้การระดมยิงของปืนใหญ่โอเวอร์เกียร์ได้อย่างง่ายดายและสวนกลับจนสุสานทวยเทพสั่นสะเทือน สัญญาณเตือนภัยเวทมนตร์ดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าและเปลวเพลิงก็ปะทุขึ้นทั่วทั้งเมือง *** ฮานึลต้องการยืนอยู่บนจุดสูงสุดของแอสการ์ด เพื่อบรรลุความทะเยอทะยานนี้ เขาได้บิดเบือนตำนานทางตะวันออกด้วยคำลวงและหลอกลวงมนุษยชาติ แม้ว่าแผนการทั้งหมดของเขาจะล้มเหลวและสูญเสียสิ่งต่างๆ ไปมากมายเพราะกริด แต่ฮานึลก็ยังคงมีชีวิตอยู่และสุขสบายดี หลังจากได้รับแสงของรีเบคก้า เขารู้สึกว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าสมัยที่อยู่ในจุดสูงสุดของชีวิตเสียอีก อย่างไรก็ตาม กริดคือศัตรูของเขาอย่างชัดเจน ความแค้นของฮานึลที่มีต่อกริดนั้นลึกซึ้ง ลึกซึ้งจนเขาไม่มีวันให้อภัยกริดได้ มันเป็นสิ่งที่ไม่มีวันจางหายไป ฮานึลได้ทำลายป้อมจันทร์เต็มดวงไปบ้างแล้ว แต่นั่นไม่ใช่เพราะเขาต้องการช่วยเหลือกริด เขาต่อสู้กับเหล่าผู้ฝึกตนเพราะต้องการปกป้องอาณาจักรฮวาน เพื่อให้ผู้คนในนั้นกราบไหว้เขา เป้าหมายสูงสุดของเขาคือการกำจัดกริดและรีเบคก้า ในตอนนี้ มังกรหักเหกำลังไล่ล่ารีเบคก้า ซึ่งหมายความว่ากริดคือเป้าหมายแรกของฮานึลโดยธรรมชาติ มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่กริดจะนั่งดูอยู่เฉยๆ ในเมื่อเขารู้เรื่องนี้ดี ถ้ากริดปล่อยให้ฮานึลทำในสิ่งที่ทำอยู่ต่อไป เขาจะกลายเป็นสิ่งที่รับมือได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ถัดมาคือชียู เขาก็เป็นศัตรูของกริดเช่นกัน เนื่องจากชียูต้องการตาย เขาจึงอยากสู้กับกริดจริงๆ เมื่อพิจารณาจากนิสัยที่คาดเดาไม่ได้ กริดไม่รู้เลยว่าเขาจะโผล่มาจ้วงแทงข้างหลังเมื่อไหร่ ชียูนั้นคาดเดาไม่ได้ กริดเพิ่งได้เห็นสิ่งนั้นผ่านดวงตาของร่างแยกของเขา เนื่องจากทัศนคติของเขาเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตำแหน่งของเขาก็เช่นกัน บางครั้งเขาก็เป็นศัตรู บางครั้งเขาก็เป็นพันธมิตร แล้วเขาก็จะกลับไปเป็นศัตรูอีก วนเวียนอยู่เช่นนั้น พฤติกรรมนี้เรียกได้เพียงคำเดียวว่า 'คลุ้มคลั่ง' ทั้งฮานึลและชียูต่างเป็นภัยในหลายๆ ด้าน การจัดการกับพวกเขาเมื่อมีโอกาสเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่สุด และเวลานี้ก็เหมาะสมที่สุด สวรรค์และปฐพีตกอยู่ในความวุ่นวาย การต่อสู้ของฮานึลและชียูกำลังส่งผลกระทบต่อมนุษย์ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร กริดสามารถได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้คน “ทำอะไรสักอย่างสิ...!” การอัปเดตครั้งนี้ได้สร้างประโยชน์มหาศาลให้กับผู้เล่นที่กลายเป็นระดับเหนือมนุษย์ เช่น การปลดปล่อยข้อจำกัดทางร่างกาย ก่อนหน้านี้ผู้เล่นต้องเผชิญกับข้อจำกัดต่างๆ ไม่ว่าค่าสถานะจะสูงเพียงใด ตัวอย่างหนึ่งคือความเร็ว ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ผู้เล่นไม่สามารถทำความเร็วถึงระดับหนึ่งได้ แต่บัดนี้ ข้อจำกัดนั้นถูกยกเลิกแล้ว กริดกำลังบินด้วยความเร็วเหนือเสียง เขาค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้น “เอ๋...?” ผู้คนที่กำลังหงุดหงิดเพราะบ้านเรือนพังทลายต่างต้องตกใจ พวกเขาได้ยินเสียงระเบิดบนท้องฟ้าและสงสัยว่าภัยพิบัติประเภทใดกำลังจะเกิดขึ้นกับพวกเขา เมื่อมองขึ้นไป พวกเขาก็เห็นเหรียญทองตกลงมาเหมือนกับฝนดาวตก โดยมีรอยสีม่วงจางๆ ทิ้งไว้ข้างหลัง ผู้คนได้รับเงินเพียงพอที่จะซ่อมแซมบ้านของตน *** [เจ้าไม่คิดจะตั้งสติแล้วหยุดมือบ้างหรือ?] ฮานึลไม่มีเวลาแม้แต่จะหายใจขณะหลบหลีกการโจมตีอันไม่หยุดยั้งของชียู ไม่สำคัญว่าฮานึลจะได้เปรียบเรื่องความเร็ว ชียูยังคงโจมตีเขาด้วยการโจมตีเป็นวงกว้าง มันอาจจะดูโกลาหลแต่อย่างน้อยเขาก็สามารถสื่อสารผ่านจิตได้ [ข้าจะหยุดความสนุกนี้ได้อย่างไรเล่า?] พวกเขาไม่ได้สื่อสารกันจริงๆ ชียูยังคงอยู่ในสภาวะตื่นเต้นสุดขีดตั้งแต่วินาทีที่เขาถูกกระตุ้นด้วยพลังระดับของเซียนทองคำหญิง นี่เป็นโรคเรื้อรังของเทพเจ้าแห่งการต่อสู้ เขาคือเทพที่เกิดจากความปรารถนาของมนุษย์ที่โหยหาพลังอำนาจ เทพเจ้าแห่งการต่อสู้ก็มีความเหงา เขามีพลังมากกว่าใคร แต่เขาก็แทบไม่มีโอกาสได้ใช้มันอย่างเต็มที่ ส่งผลให้เขารู้สึกว่าตนเองมีชีวิตอยู่ เมื่อเขาตรวจพบศัตรูที่แข็งแกร่งมากอยู่ใกล้ๆ เขาก็สูญเสียเหตุผลไปจนหมดสิ้น เขาเพียงต้องการปลดปล่อยความปรารถนาที่เขาเก็บกดเอาไว้ตลอดมา... [ถึงอย่างไรเราก็ฆ่ากันไม่ได้ เจ้าเกลียดการต่อสู้ที่ไร้ความหมายที่สุดไม่ใช่หรือ?] ฮานึลรู้ดีถึงสภาวะของชียูและพยายามโน้มน้าวเขา ไม่มีวิธีอื่นนอกจากต้องพูดให้เขาหยุด เขาไม่สามารถสะกดชียูด้วยกำลังได้ พลังแห่งแสงที่ฮานึลคัดลอกมาจากรีเบคก้านั้นไม่สมบูรณ์ แม้จะเป็นไปได้ที่เขาจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสงและยิงลำแสงทำลายล้าง แต่ว่า... น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถฝึกฝนวิธีการเปลี่ยนร่างเป็นแสงเพื่อหักล้างความเสียหายทางกายภาพได้อย่างสมบูรณ์ ปัญหาใหญ่ที่สุดคือเขาไม่รู้วิธีเปลี่ยนพลังเวทให้เป็นแสง การเปลี่ยนร่างเป็นแสงไม่ได้ป้องกันปรากฏการณ์อื่นจากการแทรกแซง เพราะพลังเวทของเขายังคงอยู่เหมือนเดิม เช่นเดียวกันกับในขณะนี้ ทุกครั้งที่ดาบของชียูปล่อยคลื่นพลังดาบรูปพัด มันก็จะเฉือนผ่านพลังเวทของฮานึลไป ฮานึลเอาแต่เปลี่ยนร่างเป็นแสงเพื่อหลบหลีกความเสียหายทางเวทมนตร์ ส่งผลให้ต้องใช้พลังเวทของเขาไปเรื่อยๆ แน่นอนว่าเทพเจ้าแห่งจุดเริ่มต้นย่อมมีพลังเวทที่ไม่มีวันหมดสิ้น ปริมาณมานาทั้งหมดที่เขามีไม่ได้เปลี่ยนไป แต่รูปร่างของมันกลับสูญหายไป ลองนึกถึงหลักการของเวทมนตร์ ไม่ว่าจะพึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอก เช่น วงเวทย์ หรือเพียงแค่ร่ายมนตร์ที่พวกเขาร่ายออกมา ท้ายที่สุดแล้ว การเปลี่ยนพลังเวทให้เป็นเวทมนตร์ที่ต้องการก็คือเวทมนตร์ ทุกครั้งที่พลังเวทของฮานึลถูกโจมตี เวลาร่ายเวทมนตร์ของเขาก็จะช้าลงอย่างเลี่ยงไม่ได้ สิ่งนี้ช่างน่าขายหน้าสำหรับฮานึล ผู้ซึ่งจำต้องพึ่งพาเวทมนตร์หากไม่กล้าที่จะแข่งขันวิชาการต่อสู้กับชียู [เจ้าตรากตรำทำงานหนักเหลือเกิน สุดท้ายก็ทำได้แค่พ่นน้ำลายใส่ข้า] ชัดเจนว่าชียูเสียสติไปอย่างสมบูรณ์แล้ว ฮานึลบ่นพึมพำและโจมตี ท้ายที่สุด เขาก็เลิกโน้มน้าวชียูและมีเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น นั่นคือหลบหนี อย่างไรก็ตาม... วูบ! ฮานึลพุ่งขึ้นสูงสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วแสง แต่กลับต้องกลับมายังตำแหน่งเดิม ด้วยเหตุนี้ ชียูจึงโจมตีฮานึลได้อีกครั้ง ฮานึลมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในที่สุด กระจกที่สร้างขึ้นจากพลังเวทปรากฏอยู่ทั่วสนามรบ นี่คือผลงานของร่างแยกของกริด [ไอ้ลูกผสมใกล้ตาย เจ้ากล้าดีอย่างไร...] ฮานึลมีความแค้นลึกซึ้งต่อกริด เขาเกลียดร่างแยกของกริดเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงโกรธจัดที่ร่างแยกนั้นกำลังขัดขวางเขา วูบ! เกิดแสงวาบขึ้น พลั่ก! ร่างแยกของกริดคุกเข่าลงหลังจากถูกลำแสงกระแทก ร่างกายของร่างแยกบิดเบี้ยวในมุมที่ประหลาด มันดูน่าสมเพช [อย่าได้ลำพองใจไปเพียงเพราะเจ้าเป็นอมตะ ข้าสามารถควักแก่นของเจ้าออกมาแล้วสังหารเจ้าทิ้งเสียเดี๋ยวนี้] “เจ้าคิดว่ามันจะได้ผลอย่างนั้นหรือ?” [......?] ฮานึลผู้กำลังข่มขู่ และชียูผู้กำลังตวัดดาบอย่างสง่างามราวกับกำลังเต้นรำ ต่างหยุดชะงักลงพร้อมกัน กริดปรากฏตัวขึ้น ทั้งเทพเจ้าแห่งจุดเริ่มต้นที่กำลังโกรธเกรี้ยวและเทพเจ้าแห่งการต่อสู้ที่กำลังคลุ้มคลั่งต่างจ้องมองมาที่เขา “มาตัดสินกันวันนี้เลย” กริดประกาศพร้อมกับฟาดค้อนใส่ร่างแยกไม่กี่ครั้ง ร่างแยกที่เคยทอดกายอยู่บนพื้นพร้อมร่างกายที่บิดเบี้ยวก็ยืนขึ้นได้อย่างปกติ นี่คือบารมีของทักษะการซ่อมแซมของกริดที่รวมอยู่ในทักษะช่างตีเหล็กระดับเทพ นี่คือจุดจบ กริดเพียงผู้เดียวก็ถือเป็นปาร์ตี้ที่สมบูรณ์ กริดนักดาบทำหน้าที่แนวหน้า ส่วนร่างแยกจอมเวทของเขาทำหน้าที่แนวหลัง