เขาระดมโจมตีลงไปอีกครา ทว่าผลลัพธ์ยังคงนิ่งสนิทดุจเดิม [กีสกำลังทำเหมือง กีสอยู่ในสถานะอมตะขณะทำเหมือง ท่านไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้] "อา... นี่มันน่าสะอิดสะเอียนชะมัด" ความรู้สึกนี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่เกาะลำดับที่ 64 เพียงอย่างเดียว หากแต่เกริดกำลังรู้สึกขยะแขยงต่อ 'หมู่เกาะเบเฮน' ทั้งระบบ ทุกเกาะในจำนวนทั้งหมด 66 เกาะล้วนต้องการกลยุทธ์เฉพาะตัวที่พิสดารพันลึก มันบีบคั้นให้เขาต้องเผชิญกับความเหนื่อยล้าและความหงุดหงิดที่พุ่งสูงปรี๊ด "จะว่าไป... บางที่มันก็ง่ายอยู่นะ..." หากผู้เล่นคนอื่นที่เคยท้าทายหมู่เกาะเบเฮนมาได้ยินคำพึมพำนี้เข้า คงได้กระอักเลือดตายด้วยความริษยา เพราะในสายตาของคนทั่วไป ไม่มีพื้นที่ใดในหมู่เกาะแห่งนี้ที่คำว่า 'ง่าย' จะย่างกรายเข้าไปถึง แต่นี่คือความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างเกริดและผู้เล่นคนอื่น ด้วยความสามารถในการรังสรรค์และผลิตไอเทมได้แบบเรียลไทม์ เกริดจึงทลายอุปสรรคของหมู่เกาะเบเฮนได้ลื่นไหลกว่าใครเพื่อน ยกตัวอย่างเช่น ด่านดวงจันทร์โลกันตร์ที่เขาสามารถผ่านได้สบายๆ ด้วยเสื้อฮู้ดพับเก็บได้ (Hooded Zip Up) ของเขา ทว่าถึงกระนั้น แม้แต่คนอย่างเกริดยังรู้สึกว่าความยากโดยเฉลี่ยของที่นี่มันสูงลิบลิ่วจนกู่ไม่กลับ นั่นยิ่งตอกย้ำว่าหมู่เกาะเบเฮนคือ 'นรก' ของจริงสำหรับผู้ท้าชิง “ข้าควรทำอย่างไรดี?” ตำนานนักขุดเหมือง 'กีส' จะอยู่ในสภาวะอมตะตราบเท่าที่เขายังจามอีเต้อลงบนหิน และด้วยความเร็วอันเชื่องช้าปานเต่าคลานของเขา กว่าจะขุดแร่ในถ้ำนี้จนหมดสิ้น คงต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าหนึ่งเดือน นั่นหมายความว่าผู้ท้าชิงเกาะที่ 64 จะต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่เป็นเดือน! ทว่าเกริดมีเสบียงอาหารเหลือประทังชีวิตเพียงแค่สี่วันเท่านั้น “ไอ้บัดซบเอ๊ย” เนิ่นนานมาแล้วที่เกริดไม่ได้สบถคำหยาบด้วยอารมณ์พลุ่งพล่านขนาดนี้ เขากำลังหัวเสียอย่างรุนแรง “ข้าไม่ใช่พวก 'สารพัดประโยชน์' (All-rounder) หรอกเรอะ?” ใช่แล้ว... เกริดควรจะเป็นคลาสสารพัดประโยชน์ที่กวัดแกว่งอาวุธได้ทุกประเภทด้วยพรสวรรค์จาก 'ผู้สืบทอดแห่งปักมา' และความชำนาญอาวุธ เขาเป็นทั้งช่างตีเหล็ก เป็นทั้งช่างเย็บผ้า และยังเข้าถึงศาสตร์แห่งมนตรา ทว่าเขากลับมีจุดบอดที่คาดไม่ถึง... เขาทำอาหารไม่เป็น เกริดขาดทักษะในการปรุงหยิบมือเพื่อประทังชีพ และนั่นหมายความว่าเขากำลังจะอดตายอย่างน่าอนาถ "ข้าไม่ใช่คนสารพัดประโยชน์ตัวจริงนี่หว่า..." เขากำลังจะสิ้นชื่อเพียงเพราะขาดทักษะไปแค่เพียงอย่างเดียว! *ตุบ!* เกริดทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง ทว่าในวินาทีนั้นเอง ประกายความคิดหนึ่งก็วาบผ่านสมองดุจสายฟ้าฟาด 'ลองดูสักตั้งดีไหม?' *แก๊ง— แก๊ง—* เกริดค่อยๆ ย่างสามขุมเข้าหากีสที่ยังคงปักหลักทำเหมืองอย่างไม่สะทกสะท้านต่อคำสาปแช่งหรือความหงุดหงิดของเขา รอยยิ้มอัปลักษณ์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกริดขณะจ้องมองแผ่นหลังของกีส 'ในทางทฤษฎี... มันเป็นไปได้' สิ่งใดที่เป็นไปได้? *ดุ๊กดิ๊ก ดุ๊กดิ๊ก!* นิ้วทั้งสิบของเกริดขยับไหวอย่างรวดเร็วไร้ที่ติ ใช่แล้ว... เขากำลังจะใช้ทักษะ 'ความคล่องแคล่ว' (Dexterity) ขั้นสูงสุดของเขา 'ตอนนี้ ค่าความคล่องแคล่วของข้าทะลุ 4,000 ไปแล้ว' ไม่ว่าสตรีหรือบุรุษเพศ หากโดนนิ้วของเกริดสะกิดเพียงนิด ล้วนต้องรู้สึกเหมือนมีกระแสไฟฟ้าแล่นพล่านไปทั่วร่าง บางรายถึงขั้นทนรับมวลคลื่นความหฤหรรษที่ถาโถมเข้ามาดุจซึนามิไม่ไหว ความคล่องแคล่วอันมหาศาลนี้ส่งผลกระทบแม้กระทั่งในโลกแห่งความจริง เกริดมักจะสะกดพลังนี้ไว้เสมอ ยกเว้นยามที่เขาอยู่บนเตียงกับไอรีน ทว่าบัดนี้... เขาตัดสินใจปลดปล่อยมันออกมา "ข้าจะหยุดเจ้าให้ได้... ขาของเจ้าจะอ่อนเปลี้ยจนขุดเหมืองต่อไม่ไหวเลยคอยดู!" เกริดถลึงตาใส่กีส จากนั้นเขาก็เริ่มบรรเลง 'จี้จุด' ลงไปบนกระดูกอย่างสุดฝีมือ ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้เขาตะลึงงัน “...” *เคร้ง! เคร้ง!* ไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบสนอง!! กีสถูกจู่โจมด้วยนิ้วสัมผัสพิฆาตของเกริด ทว่าเขากลับยังคงมุ่งมั่นกับการทำเหมืองโดยไม่เปลี่ยนท่าทีแม้แต่น้อย ค่าความคล่องแคล่วระดับ 4,000 ของเกริดกลับไร้ความหมาย! “...ตามคาดจริงๆ” คู่ต่อสู้ของเขาช่างเสียเปรียบเกินไป พวกอันเดดไร้ซึ่งความรู้สึกเป็นสุขหรือความคันคะเยอใดๆ 'ถ้าอย่างนั้น วิธีเดียวที่เหลืออยู่...' เกริดยังไม่ยอมแพ้ ประสบการณ์ที่เคี่ยวกรำเขามาอย่างยาวนานสอนให้เขาข้ามผ่านความล้มเหลว ดวงตาของเขาฉายแววแห่งความมุ่งมั่นและแรงปรารถนาอันแรงกล้าขณะขบคิดหาวิธีทลายสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ *** "นี่คือเวลาที่เจ้าต้องใช้สติปัญญา" บนเกาะที่ 63 ซึ่งเกริดพิชิตไปแล้ว สติ๊กส์กำลังเฝ้ามองเกริดผ่านลูกแก้วสื่อสารด้วยความกังวลใจ "อมตะขณะทำเหมือง..." กีส นักขุดเหมืองในตำนาน ผู้นี้เคยสยบมหาปีศาจมาแล้วนับไม่ถ้วน ความสามารถของเขานั้นยิ่งใหญ่จนยากจะต่อกร แต่เกริดไม่ควรสติแตกเพียงเพราะเรื่องนี้ ภารกิจของเกริดคือการชำระล้างหมู่เกาะเบเฮนทั้งหมด 'เกริดเอ๋ย... ความอมตะที่แท้จริงนั้นไม่มีอยู่จริง จงรักษาความเยือกเย็นและค้นหาจุดอ่อนของกีสให้พบ' แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย ปักมาคืออัจฉริยะ เขาคงซ่อนจุดอ่อนของ 'เดธไนท์ กีส' ไว้อย่างมิดชิด แม้แต่สติ๊กส์เองก็ยังมองไม่เห็นหนทางจนกระทั่งตอนนี้ 'หัวใจสำคัญคือ... ต้องทำให้เขาหยุดขุดเหมือง' ไม่ว่าเกริดจะทำเช่นไร กีสก็ยังคงก้มหน้าก้มตาทำเหมืองต่อไป ราวกับว่าการจะทำให้เขาหยุดนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ 'ลำบากแล้วสิ...' โอกาสในการทะลวงผ่านเกาะที่ 64 ช่างริบหรี่เหลือเกิน สติ๊กส์ประเมินสถานการณ์พร้อมกับเม้มริมฝีปากแน่น *เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!* เกริดหยิบเตาหลอมแบบพกพาออกมาและเริ่มลงมือสร้างบางสิ่ง "เจ้ากำลังสร้างอะไรกันแน่?" สติ๊กส์ไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย เพราะไม่ว่าเกริดจะสร้างอะไรขึ้นมา มันก็ไม่น่าจะหยุดยั้งการทำเหมืองของกีสได้ “...เอ๊ะ?” มหาปราชญ์สติ๊กส์ถึงกับเสียกิริยา เขาลืมสิ้นซึ่งมาดอันสุขุมและแสดงท่าทางอัศจรรย์ใจออกมา นั่นเพราะไอเทมชิ้นใหม่ที่เกริดสร้างขึ้นมาคือ... 'อีเต้อ' “อย่าบอกนะว่า...” สมกับเป็นมหาปราชญ์ สติ๊กส์เริ่มตีความเจตนาของเกริดออกในที่สุด "ว-วิธีที่ป่าเถื่อนสิ้นดี...." ทำไมเกริดถึงสร้างอีเต้อ? เช่นเดียวกับตอนที่เขาตอบโต้ตำนานช่างเย็บผ้า 'ครูเกอร์' ด้วยการสร้างไอเทม บัดนี้เกริดตั้งใจจะตอบโต้ตำนานนักขุดเหมือง 'กีส' ด้วยการ 'ทำเหมือง' เช่นกัน! 'เขาคิดจะขุดแร่ทั้งหมดให้หมดเกลี้ยง เพื่อไม่ให้กีสมีแร่ไว้ขุดและเสียสภาวะอมตะงั้นรึ...?' อา... ช่างเบาปัญญาและบ้าบิ่นยิ่งนัก! “การขุดเหมืองไม่ใช่เรื่องที่ใครก็ทำได้...” ความเร็วในการขุดจะลดฮวบลงหากปราศจากทักษะเฉพาะทาง ต่อให้เกริดจะทุ่มเทกำลังทั้งหมด เขาก็คงขุดได้เร็วพอๆ กับกีสที่จงใจทำตัวอืดอาดเท่านั้น "หือ? ไม่ใช่รึ?" สติ๊กส์ถึงกับร่างแข็งค้าง เมื่อเห็นเกริดเริ่มสร้างอีเต้อเพิ่มขึ้นมาอีกหลายเล่ม ครู่ต่อมา เกริดก็อัญเชิญ 'เมมฟิส' และ 'ดอปเปลแกงเกอร์' ออกมาพร้อมกับโยนอีเต้อให้พวกมัน ไม่เพียงเท่านั้น 'เทวหัตถ์' ทั้งสี่ข้างก็ยังถูกติดอาวุธด้วยอีเต้อเช่นกัน แต่นั่นยังไม่จบ! “เจ้าจงเป็นราชาแห่งคนตายเสียเถิด (Become the King of the Dead)!” เกริดอัญเชิญโครงกระดูกออกมาเพิ่มอีกสองตน กะโหลกของพวกมันดูใหญ่โตและมีดวงตาที่ดุดันแฝงความน่าเอ็นดู *กึก!* *กึก กึก!* โครงกระ