เบื้องหน้าของเกริดคือตำราล้ำค่าที่จดบันทึกวิชาดาบของ ‘ราชาไร้พ่าย’ เอาไว้! ชายหนุ่มรู้สึกทึ่งอย่างยิ่งที่ได้เห็นว่า ‘วิชาดาบแสนทัพ’ ถูกจัดอยู่ในระดับตำนาน แม้จะเป็นเพียงฉบับที่ด้อยคุณภาพลงมาก็ตาม ‘ขนาดเป็นแค่ฉบับด้อยคุณภาพ ยังเป็นถึงระดับตำนาน...’ แท้จริงแล้ว วิชาดาบแสนทัพเป็นเพียง ‘วิชาดาบพื้นฐาน’ ของราชาไร้พ่ายมาดร้าเท่านั้น บราฮัมเคยกล่าวไว้ว่า คุณค่าที่แท้จริงของมาดร้าจะเริ่มแสดงออกมาตั้งแต่ ‘วิชาดาบห้าแสนทัพ’ เป็นต้นไป ‘ยิ่งได้รู้จักตำนานในอดีตมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกได้ถึงความเกรียงไกรของพวกเขา’ เกริดหวนนึกถึงตอนที่เขาประสานวิญญาณกับบราฮัมเป็นครั้งแรก ในยามนั้นบราฮัมใช้มหาเวท ‘มานาสูบฟ้า’ ดูดกลืนมานาทั้งหมดจากธรรมชาติมาเป็นของตน วินาทีนั้นเองที่เกริดตระหนักได้ว่า ตำนานในยุคปัจจุบันไม่อาจเทียบเคียงกับตำนานในยุคก่อนได้เลย แม้แต่ปิอาโร่ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งที่สุดในยุคนี้ ก็คงมิอาจต้านทานลูกไฟเพียงลูกเดียวจากบราฮัมในยุครุ่งโรจน์ได้ “...เพราะแบบนี้แหละ มันถึงน่าสนุก” โลกของซาทิสฟาย (Satisfy) ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของเนื้อเรื่อง นั่นหมายความว่าเขายังมีโอกาสที่จะเติบโตไปได้ไกลกว่านี้ แรงผลักดันของเกริดพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ‘ฉันจะไล่ตามตำนานรุ่นก่อนให้ทัน’ ไม่สิ... เขาจะก้าวข้ามพวกนั้นไปให้ได้ เป้าหมายของคราวเกลเองก็คงไม่ต่างกัน เมื่อคิดได้ดังนั้น เกริดจึงไม่รอช้าที่จะเปิดตำราวิชาดาบแสนทัพด้วยความทะเยอทะยานที่เปี่ยมล้น ในขณะนั้นเอง... [ท่านกำลังพยายามเรียนรู้วิชาดาบแขนงใหม่: วิชาดาบแสนทัพ (ฉบับด้อยคุณภาพ)] [ท่านคือผู้ที่ได้รับการยอมรับจากราชาไร้พ่าย ท่านได้บรรลุเงื่อนไขการเรียนรู้วิชาดาบแสนทัพเรียบร้อยแล้ว] [ยินดีด้วย! ท่านประสบความสำเร็จในการเรียนรู้ ‘เพลงดาบปิดผนึกแสนทัพ (ฉบับด้อยคุณภาพ)’ และ ‘เพลงดาบสังหารแสนทัพ (ฉบับด้อยคุณภาพ)’!] [ท่านสามารถตรวจสอบข้อมูลทักษะใหม่ได้ที่รายการทักษะ] “เยี่ยม!” เกริดรีบเปิดหน้าต่างทักษะขึ้นมาดูทันที ‘เพลงดาบสังหารแสนทัพ’ สามารถปลดปล่อยการโจมตีได้ถึง 40 ครั้งต่อวินาทีในขอบเขตกว้างขวาง นี่มันคือเวอร์ชันที่เหนือกว่า ‘ลิงก์ (Link)’ อย่างชัดเจน เขาอยากจะทดสอบพลังของมันใจจะขาด ทว่า... --- **[เพลงดาบปิดผนึกแสนทัพ (ฉบับด้อยคุณภาพ) เลเวล 1]** สร้างความเสียหาย 20% แก่ศัตรูทั้งหมดที่อยู่ในระยะสายตา และมอบสถานะ ‘ปิดผนึก’ เป็นเวลา 3 วินาที เป้าหมายที่ถูกปิดผนึกจะไม่สามารถเคลื่อนที่ และไม่สามารถใช้ทักษะหรือเวทมนตร์ใดๆ ได้ * **ทรัพยากรที่ใช้:** มานา 5,000 หน่วย, ปราณดาบ 20 หน่วย * **ระยะเวลาคูลดาวน์:** 30 นาที * *ทักษะยังไม่ถูกเปิดใช้งาน ท่านจำเป็นต้องมีทรัพยากร ‘ปราณดาบ’ เพื่อเปิดใช้งานทักษะนี้* **[เพลงดาบสังหารแสนทัพ (ฉบับด้อยคุณภาพ) เลเวล 1]** สร้างความเสียหาย 60% ของพลังโจมตี จำนวน 30 ครั้ง แก่ทุกคน (ไม่แยกแยะมิตรหรือศัตรู) ในรัศมี 10 เมตร * **ทรัพยากรที่ใช้:** มานา 8,000 หน่วย, ปราณดาบ 50 หน่วย * **ระยะเวลาคูลดาวน์:** 10 นาที * *ทักษะยังไม่ถูกเปิดใช้งาน ท่านจำเป็นต้องมีทรัพยากร ‘ปราณดาบ’ เพื่อเปิดใช้งานทักษะนี้* --- “ไอ้ ‘ปราณดาบ’ นี่มันคืออะไรกัน?” ระบบบอกว่าเรียนรู้ได้ แต่กลับไม่บอกวิธีใช้ เกริดจ้องมองข้อความระบบที่ลอยอยู่เบื้องหน้าด้วยความมึนงง “...เดี๋ยวนะ นี่มันเรื่องล้อเล่นใช่ไหม?” เขาไม่สามารถใช้ทักษะที่ได้มาจากการต่อสู้เสี่ยงตายและการยอมรับจากคู่ต่อสู้เนี่ยนะ? “ล้อกันเล่นหรือไง!” เกริดพยายามปฏิเสธความจริง เขาผุดลุกขึ้นจากห้องทรงอักษร ก้าวยาวๆ ผ่านระเบียงทางเดินที่กว้างขวาง มุ่งตรงไปยังสวนหลวงของพระราชวัง “กรี๊ด! กษัตริย์เกริด!” “โอ้! องค์ราชาโอเวอร์เกียร์!” เหล่าสาวใช้และคนสวนต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความเลื่อมใสเมื่อเห็นเกริดปรากฏตัว พวกเขาต่างรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ต้อนรับกษัตริย์ผู้เป็นที่รักยิ่ง ทุกคนต่างกลั้นหายใจเมื่อเห็นเกริดชักดาบสีแดงเพลิงที่แสนวิจิตรออกมา ผู้คนหลากเพศหลายวัยจ้องมองเกริดด้วยดวงตาที่เป็นประกาย และแล้ว เกริดก็เริ่มขยับ... “แสนทัพ...” *เคร้ง!* เขามุ่งเป้าไปที่หมู่มวลไม้ในสวน พร้อมกับตะโกนเรียกใช้ทักษะ “สังหาร!” “...!” สาวใช้และคนสวนนับสิบที่เฝ้าดูอยู่ต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ องค์ราชาผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขากำลังเอ่ยถึงการ ‘สังหารแสนทัพ’! พวกเขาต่างลุ้นระทึกว่าวิชาดาบระดับนั้นจะทรงพลังและน่าหวาดเกรงเพียงใด แต่ทว่า... *ฟิ้ววววว~~* ไม่มีอะไรเกิดขึ้นแม้แต่น้อย ต้นไม้เบื้องหน้าเกริดไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน [เพลงดาบสังหารแสนทัพ เป็นทักษะที่ยังไม่เปิดใช้งาน การร่ายล้มเหลว] “...” ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วทั้งสวน ทั้งเกริด สาวใช้ และคนสวนต่างยืนนิ่งเป็นหิน และในวันนั้นเอง... ข่าวลือที่ว่า ‘กษัตริย์เกริดเป็นพวกเพ้อฝัน (เบียว)’ ก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ‘เพลงดาบสังหารแสนทัพ’... ทักษะที่ควรจะแข็งแกร่งที่สุด กลับเปิดตัวได้อย่างยอดแย่ตั้งแต่วันแรก *** “อา... มันน่าหงุดหงิดจริงๆ” วิชาดาบของปักม่าจะช่วยเพิ่มพลังโจมตีและโอกาสคริติคอลแม้ไม่ได้เรียกใช้งาน นั่นทำให้การโจมตีธรรมดาของเกริดรุนแรงมาก เขาคาดหวังอย่างยิ่งว่าเมื่อรวมพลังของวิชาดาบแสนทัพเข้ากับคุณสมบัติติดตัวของปักม่า มันจะทรงพลานุภาพขนาดไหน แต่เขากลับใช้มันไม่ได้เลยเนี่ยนะ? ‘มานาที่ต้องใช้น่ะสูงลิบลิ่วอยู่แล้ว แต่ไอ้ปราณดาบเนี่ยสิ มันคือบ้าอะไรกัน?’ แม้เกริดจะพยายามทุ่มแต้มสเตตัสไปที่ค่าสติปัญญา แต่มานาของเขาก็ยังไม่ถึง 14,000 หน่วยด้วยซ้ำ วิชาดาบแสนทัพเพียงอย่างเดียวก็กินมานาไป 5,000 ถึง 8,000 หน่วย ซึ่งนับเป็นภาระที่หนักอึ้งพออยู่แล้ว แต่นี่ยังต้องใช้ทรัพยากรปริศนาเพิ่มอีกอย่างหนึ่ง มันช่างน่าเจ็บใจนัก ‘ให้ตายเหอะ... ฉันมีสกิลโกงๆ ที่สร้างความเสียหาย 60% ตั้ง 30 ครั้งในขอบเขตกว้างขวางอยู่ในมือ แต่กลับใช้ไม่ได้...’ มันคือความทรมานทางจิตใจอย่างที่สุด ในขณะที่กำลังกลัดกลุ้ม เกริดก็นึกถึงชายคนหนึ่งขึ้นมาได้ “คริสน่าจะรู้เรื่องปราณดาบหรือเปล่านะ?” หลังจากได้รับฉายา ‘ราชันผู้กล้า’ เกริดก็ได้ปลดล็อกทรัพยากรใหม่ที่เรียกว่า ‘จิตต่อสู้’ เป็นไปได้ว่าปราณดาบก็คงเป็นทรัพยากรเฉพาะสำหรับอาชีพที่เชี่ยวชาญด้านวิชาดาบ และคริสซึ่งเป็นอันดับ 1 ของเซิร์ฟเวอร์ ก็คือปรมาจารย์ด้านดาบใหญ่ หลังจากที่คริสพาเหล่าสมาชิกกิลด์ไจแอนท์มาเข้าร่วมกับโอเวอร์เกียร์และได้รับแต่งตั้งเป็น ‘ดยุก’ เขาก็กลายเป็นหนึ่งในคนที่เกริดไว้ใจที่สุด เกริดไม่ลังเลใจ รีบมุ่งหน้าไปหาคริสทันที *** **เรย์ดัน** เมืองขนาดใหญ่ที่เคยเป็นบ้านของกิลด์โอเวอร์เกียร์ บัดนี้ถูกขนานนามว่าเป็นเมืองหลวงแห่งที่สองของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ โดยมีคริสเป็นเจ้าเมือง เขาคือนักเล่นเกมที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ตามธรรมชาติและมีอาจารย์ที่ดีอย่างเซอร์คาน คริสเคยเป็นผู้นำของกิลด์ไจแอนท์ ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดกิลด์มหาอำนาจ โดยเฉพาะค่าสเตตัสพละกำลัง (Strength) ของเขานั้นสูงส่งจนข่มเกริดได้มิด หลังจากเปลี่ยนเป็นอาชีพขั้นที่สองอย่าง ‘ทรราช (Tyrant)’ เขาก็มีความสามารถในการแย่งชิงพละกำลังจากเป้าหมายรอบข้าง และปลดปล่อยพลังทำลายล้างที่รุนแรงยิ่งกว่าดาบแห่งปัญญาของเกริดเสียอีก ใครจะไปคาดคิดว่าตัวแทนจากประเทศแคนาดาผู้ยิ่งใหญ่ในซาทิสฟาย จะยอมสยบแทบเท้าเกริดในวันสถาปนาอาณาจักร ทั่วโลกต่างตกตะลึง และมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าเกริดกุมจุดอ่อนบางอย่างของคริสไว้เพื่อข่มขู่ แต่ความจริงนั้นต่างออกไป คริสยอมรับในตัวเกริดและเลือกที่จะรับใช้ด้วยความเต็มใจของตนเอง เขามั่นใจว่าหากอยู่เคียงข้างเกริด เขาจะสามารถกลายเป็นผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดได้ คริสชื่นชอบเกริดมาก... ยกเว้นในเวลาแบบนี้ “ฉันเองก็อยากใช้ปราณดาบเหมือนกัน” “...” ไม่ใช่สิ... นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน? คริสที่กำลังล่าอยู่ในเมืองแวมไพร์ถึงกับเสียสมาธิ “ปราณดาบเป็นทรัพยากรเฉพาะของนักดาบที่ได้รับฉายา ‘ยอดนักดาบ (Great Swordsman)’ เท่านั้น นายจะไปใช้มันได้ยังไง?” *ฉับ!* คริสวาดดาบเข้าใส่แวมไพร์สายเลือดแท้ทั้งสองด้านอย่างแม่นยำ มันเป็นวิชาดาบที่ยอดเยี่ยมจนเกริดยังรู้สึกทึ่ง เมื่อได้เห็นเพลงดาบที่ดุดันของคริสหลังจากไม่ได้เห็นมานาน เกริดก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา “นายรู้เรื่องปราณดาบจริงๆ ด้วย! ฉันต้องได้ปราณดาบมา นายบอกหน่อยสิว่าต้องทำยังไง?” *ปึก!* *ป้าบ!* *ตูมมม!* เกริดระดมโจมตีแวมไพร์สายเลือดแท้สี่ครั้งในหนึ่งวินาที ก่อนจะปิดฉากด้วยระเบิดเพลิงทมิฬ คริสถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ‘นี่สินะ ดาบเล่มใหม่ที่เป็นข่าวลือนั่น...’ พลังทำลายของดาบในมือเกริดนั้นมหาศาล คริสแอบชื่นชมเกริดที่เติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือน “นายไม่ได้ขึ้นมาเป็นอันดับ 3 ของเซิร์ฟเวอร์หลังจากเคลียร์หมู่เกาะเบเฮนและได้ฉายา ‘ราชันผู้กล้า’ มาหรอกเหรอ?” “ฉันไม่กล้าโอ้อวดต่อหน้าอันดับ 1 อย่างนายหรอก” “...หึ” คริสรู้ดี บัลลังก์อันดับ 1 ของเขาอาจถูกเกริดแย่งชิงไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่เขากลับไม่รู้สึกแย่หรือวิตกกังวลเลยแม้แต่น้อย เพราะเขายอมรับในตัวเกริดไปแล้ว และพร้อมจะมอบตำแหน่งนี้ให้เกริดเสมอ แน่นอนว่าเขาไม่ยอมให้ใครหน้าไหนนอกจากเกริดมานั่งตำแหน่งนี้เด็ดขาด “นายได้วิชาดาบมาจากหมู่เกาะเบเฮนนั่นใช่ไหม?” ความเฉลียวฉลาดของคริสทำให้เขาเดาสถานการณ์ของเกริดได้อย่างแม่นยำ จนเกริดที่แสนจะทึ่มทื่อถึงกับประทับใจ “ใช่เลย นายเนี่ยเก่งจริงๆ” “สรุปสั้นๆ นะ ปราณดาบเป็นทรัพยากรที่จะเปิดใช้งานก็ต่อเมื่อนายเลเวลถึงระดับหนึ่งหลังจากเป็น ‘ยอดนักดาบ’ แล้ว และฉายานั้นจะได้มาก็ต่อเมื่อนายมีอาชีพสายนักดาบเท่านั้น สรุปคือ... นายไม่มีทางได้รับปราณดาบมาครอบครองเด็ดขาด” “...” ดวงตาของเกริดกระตุกยิกๆ เมื่อโดนความจริงตบหน้าเข้าอย่างจัง เขาใช้ทักษะ ‘วิชาดาบของปักม่า: ก้าวข้าม’ สับแวมไพร์ที่ดาหน้าเข้ามาจากความมืดด้วยความหงุดหงิดพร้อมกับถอนหายใจยาว “งั้นจะให้ฉันทำยังไง? ฉันจะต้องทิ้งทักษะที่ใช้ปราณดาบไปตลอดกาลเลยงั้นเหรอ?” “ตามปกติมันก็ควรจะเป็นแบบนั้น แต่... มันอาจจะมีทางเป็นไปได้อยู่” *ซู่วววว* ณ เมืองแวมไพร์ลำดับที่ 13 เอลฟิน สโตน ผู้เคยปกครองเมืองนี้ถูกแทนที่ด้วยแวมไพร์สายเลือดแท้อีกตน เกริดและคริส สองผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งโอเวอร์เกียร์ได้บุกมาถึงห้องของบอสแล้ว บอสตนนั้นคำรามด้วยความโกรธาที่ถูกรบกวนการหลับใหลและเข้าจู่โจมทั้งสองทันที ในจังหวะนั้นเอง ไอสีฟ้าพลันพวยพุ่งออกมาจากร่างของคริสราวกับเปลวเพลิง “นี่แหละคือปราณดาบ” *เปรี้ยง!* ดาบใหญ่ของคริสวาดเส้นแสงสีฟ้าตัดผ่านอากาศ เป็นการโจมตีที่ทรงพลังจนฉีกกระชากร่างกายส่วนบนของบอสเมืองที่ 13 จนขาดสะบั้น “ว้าว...” เกริดตาโตด้วยความทึ่ง “ไอสีแดงที่คลุมร่างนายนั่นน่ะ คือ ‘จิตต่อสู้’ ที่ได้มาจากฉายาราชันผู้กล้าใช่ไหม?” คริสจ้องมองไอสีแดงรอบตัวเกริด “ตามข้อมูลเควสต์ที่ฉันเคยทำ ราชันผู้กล้าคือฉายาของ ‘มุลเลอร์’” “มุลเลอร์... เทพดาบในตำนานน่ะเหรอ?” “ใช่ มุลเลอร์สามารถใช้ได้ทั้งปราณดาบและจิตต่อสู้ นั่นหมายความว่าจิตต่อสู้ก็เป็นทรัพยากรที่ใช้ควบคู่กับวิชาดาบได้ ทำไมนายไม่ลองเปลี่ยนจากการใช้ปราณดาบมาเป็นใช้จิตต่อสู้ดูล่ะ?” “ทำยังไง?” “...ฉันตอบไม่ได้ นายต้องหาคำตอบด้วยตัวเอง” *ตู้ม!* *เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!* [เรย์ แวมไพร์สายเลือดแท้ เจ้าเมืองลำดับที่ 13 ถูกกำจัด] ทั้งเกริดและคริสต่างมีประสบการณ์โชกโชน แม้จะคุยกันอยู่แต่ก็ไม่พลาดท่าในการต่อสู้ ผลลัพธ์ที่ออกมานั้นน่าอัศจรรย์ ทั้งคู่สามารถเคลียร์เมืองแวมไพร์ได้ในเวลาที่สั้นที่สุด เกริดเริ่มครุ่นคิด ‘อาจถึงเวลาที่ต้องท้าทายเมืองลำดับต่อๆ ไปแล้ว’ ก่อนหน้านี้เกริดและกิลด์โอเวอร์เกียร์ไม่กล้าท้าทายเมืองแวมไพร์ใหม่ๆ เพราะเกรงกลัวพลังของดยุกแวมไพร์ มารี โรส และเหล่าทายาทสายตรงตนอื่นๆ แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปนานพอสมควร ทั้งเกริดและสมาชิกคนอื่นๆ ต่างก็เติบโตขึ้นมาก ตราบใดที่ไม่โชคร้ายไปเจอมารี โรส พวกเขาก็น่าจะปลอดภัยพอสมควร “อืม... ฉันคงต้องไปคุยกับสติกส์เรื่องจิตต่อสู้ดู ขอบใจมากนะคริส ไว้เจอกัน เลเวลอัพไวๆ ล่ะ” “นายนั่นแหละ แย่งค่าประสบการณ์ฉันไปหมดแล้วยังจะมาพูดอีก...” “ฮ่าๆ โทษที มีอะไรก็ติดต่อมานะ!” เกริดเดินจากมาพร้อมเสียงบ่นของคริส คริสมองตามเงาของราชาผู้แข็งแกร่งของเขาไปแล้วเผยรอยยิ้ม “ฉันชักจะตั้งตารอการแข่งขันระดับชาติครั้งต่อไปแล้วสิ”