## บทที่ 876: Chapter 875 ### Epic Full Prose (Thai): ความเหนื่อยอ่อนเข้าครอบงำ วันนี้เป็นวันที่ยาวนานและหนักหนาสาหัสยิ่งนัก เกริดทิ้งตัวลงบนเตียงนุ่ม ดวงตาจับจ้องไปยังหมวกคลุมผมสำหรับนอน ซึ่งในยามนี้กลับดูราวกับทูตสวรรค์ผู้สง่างาม หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความขอบคุณที่สตรีผู้งดงามราวภาพวาดคือภรรยาของเขา และบุตรน้อยผู้เปล่งประกายออร่าแห่งความสุขสันต์คือโอรสของเขา “...” ขณะที่ลูบไล้เส้นผมของพวกเขาอย่างแผ่วเบา สีหน้าของเกริดพลันมืดครึ้มลงชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกสับสนปนเปไปเสียหมด ‘อัคนิส... เหตุใดกัน?’ คำกล่าวอ้างของไอรีนและลอร์ดเกี่ยวกับการช่วยเหลือของอัคนิสในการปกป้องพวกเขา หาใช่การตีความผิดพลาดไม่ เหล่าสาวกของรีเบคคา, อัศวินแห่งโอเวอร์เกียร์, แม้กระทั่งพระสันตะปาปาเดเมียน ล้วนเป็นประจักษ์พยาน ทุกผู้กล่าวเป็นเอกฉันท์ ว่าเป็นเพราะอัคนิส ไอรีนและลอร์ดจึงปลอดภัย ‘ให้ตายสิ... เขาทำเช่นนั้นไปเพื่ออะไรกัน?’ จากคำให้การเหล่านั้น อัคนิสคือผู้ที่เคยให้การสนับสนุนแก่ศาสนจักรยาตันมาก่อน ทว่ากลับทรยศพวกเขาเพื่อช่วยเหลือไอรีนและลอร์ด เกริดคาดเดาได้ไม่ยากว่าอัคนิสต้องสูญเสียไปมากเพียงใดจากการตัดสินใจครั้งเดียวนี้ เหตุใดอัคนิสจึงต้องเสี่ยงภัยเพื่อช่วยเหลือไอรีนและลอร์ด ทั้งที่ต้องประสบความสูญเสียอันใหญ่หลวง ‘คนบ้าที่เสวยสุขจากการต่อสู้และเหยียบย่ำผู้อื่น...’ นี่คือการประเมินอัคนิสในสายตาของเกริด อันที่จริงแล้ว อัคนิสที่เกริดเคยพบเจอ ก็ไม่ต่างจากข่าวลือแม้แต่น้อย เขามักหัวเราะเยาะเย้ยขณะย่ำยีผู้อื่นอยู่เสมอ แต่บัดนี้ คนบ้าผู้นั้นกลับต่อสู้เพื่อผู้อื่น? ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่เขาปกป้องคือภรรยาและบุตรของเกริดเอง! เกริดพยายามจะหยั่งถึงเจตนาของอัคนิส แต่ก็เป็นไปไม่ได้เลย ไม่ว่าจะคิดอย่างไร เขาก็ไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดอัคนิสจึงเลือกที่จะปกป้องไอรีนและลอร์ด “...ที่แท้ การจะเข้าใจเขา คงจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้กระมัง?” หากอัคนิสเป็นคนที่เข้าใจได้ง่าย ก็คงไม่ถูกขนานนามว่าเป็นคนบ้าไปเสียแล้ว ‘เขาคือศัตรูที่เอาแต่ใจและไม่คิดให้ลึกซึ้งถึงผลลัพธ์...’ แน่นอน เกริดไม่ควรเสียเวลาและพลังงานอันมีค่าไปกับสิ่งไร้สาระ เขาจึงสลัดความคิดนั้นทิ้งไป และตัดสินใจเด็ดขาด ‘ข้าเพียงแค่ต้องปกป้องผู้ที่เป็นที่รักของข้า นั่นก็เพียงพอแล้ว’ นั่นคือคำมั่นสัญญาที่เขาต้องยึดมั่น ในที่สุด เขาก็รู้สึกขอบคุณต่อการกระทำของอัคนิสที่ปกป้องไอรีนและลอร์ดไว้ได้ มันคือบุญคุณอันมิอาจลืมเลือน “เฮ้อ...” เสียงลมหายใจอันสม่ำเสมอของไอรีนและลอร์ดช่วยให้เกริดสงบลง เกริดสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบจิตสงบใจ ก่อนจะเหลือบมองไปยังหน้าต่างแจ้งเตือนที่ยังคงปรากฏอยู่ด้านข้าง เขากวาดตามองการแจ้งเตือนที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน สิ้นสุดลงที่ความทรงจำอันเลือนรางว่าเขากำลังอยู่ในระหว่างภารกิจ “อ่า...” เขาเกือบลืมเรื่องภารกิจไปเสียสนิท สำหรับเขาแล้ว วันนี้มิใช่เพียงเกม แต่เขาได้ทุ่มเททั้งหมดเพื่อช่วยเหลือไอรีนและลอร์ดเท่านั้น ‘นั่นสินะ... ข้ายอมละทิ้งดาบศักดิ์สิทธิ์...’ หากวันนั้นเขาไม่ยอมละทิ้งดาบศักดิ์สิทธิ์ ในเวลานี้เขาคงเป็นครึ่งเทพผู้ครอบงำโลกไปแล้ว “...เหอะ” เกริดแค่นหัวเราะเยาะในลำคอ เขารู้สึกขยะแขยงต่อความโลภที่เกือบจะทำให้เขาสละทิ้งครอบครัว สหาย และอาณาจักรของตนเองไป ‘ทว่า... ความโลภนั้นก็เป็นเรื่องธรรมชาติ’ [รางวัลสำหรับการครอบครองดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สมบูรณ์: * ท่านจะได้รับ 'ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งความชั่วร้ายลำดับที่สี่' * เผ่าพันธุ์ของท่านจะวิวัฒนาการจากมนุษย์ไปเป็นครึ่งเทพ ครึ่งเทพคือเผ่าพันธุ์ที่อยู่เหนือมนุษย์และใกล้เคียงกับความเป็นเทพ จะมีการเพิ่มขึ้นอย่างมากในทุกความสามารถ * สกิลติดตัว 'คำบัญชาแห่งเทพ' จะแข็งแกร่งขึ้น โอกาสในการใช้ 'คำบัญชาแห่งเทพ' จะกลายเป็น 100% อย่างไรก็ตาม การโจมตีคริติคอลจะไม่ถูกนำไปใช้กับสกิลที่ 'คำบัญชาแห่งเทพ' ถูกใช้ * สกิล 'ดาบศักดิ์สิทธิ์ที่แปดเปื้อน' จะถูกปลดล็อก * ท่านจะถูกสาปโดยเทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา, เทพแห่งการปกครอง โดมินิเนียน, เทพแห่งสงคราม เซราทูล * ความสัมพันธ์กับโบสถ์รีเบคคา, โบสถ์โดมินิเนียน, และโบสถ์จูดาร์ จะลดลงสู่ค่าติดลบ * เหล่าสาวกของเทพแห่งนักรบจะไล่ล่าท่าน] [รางวัลสำหรับการคืนดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สมบูรณ์: * พรแห่งเทพธิดา รีเบคคา ความสัมพันธ์กับโบสถ์รีเบคคา จะเพิ่มขึ้นถึงขีดสุด * ความสัมพันธ์กับโบสถ์รีเบคคา เพิ่มขึ้นถึงขีดสุดอยู่แล้ว] นี่คือรางวัลสำหรับภารกิจลับ 'ทางแยกแห่งความดีและความชั่ว' ความแตกต่างของรางวัลระหว่างการเลือกยอมรับภารกิจและไม่ยอมรับนั้นมีมากเกินไป ‘ข้ารู้ดีถึงคุณค่าอันใหญ่หลวงของพรจากเทพธิดา’ เขาเคยได้รับสกิล 'คลื่นสังหารต่อเนื่องพิฆาต' (Linked Kill Wave Pinnacle) ด้วยพรจากเทพธิดา เกริดคาดว่าตนเองอาจได้รับสกิลผสานสี่ขั้นอีกสกิลหนึ่ง ซึ่งจะกลายเป็นหนึ่งในสกิลที่ทรงพลังที่สุดที่เขาเคยได้รับ ทว่า... มันจะดีกว่าโอกาส 100% ในการใช้ 'คำบัญชาแห่งเทพ' หรือไม่? หาก 'คำบัญชาแห่งเทพ' มีโอกาสใช้ได้ 100% เกริดจะสามารถใช้สกิลทั้งหมดได้ถึงสองครั้งติดต่อกัน เขายืนยันได้ว่าคุณค่าของ 'คำบัญชาแห่งเทพ' ที่มีโอกาส 100% นั้น สูงส่งกว่า 'คลื่นสังหารต่อเนื่องพิฆาต' มากนัก ‘...ช่างเถิด’ ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะมาเสียใจในตอนนี้ แม้ว่ารางวัลจะน้อยนิดก็ตาม ในท้ายที่สุด เขาก็สามารถรักษาทุกคนไว้ได้อย่างปลอดภัย เกริดควบคุมหัวใจตนเอง และตอบรับหน้าต่างแจ้งเตือนที่ระบุว่า: [เทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา กำลังรอการตอบรับจากท่าน] “ขออภัยที่ให้ท่านรอนาน” - ใช่ ข้าเฝ้ารออยู่ เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เห็นท่านห่วงใยครอบครัวของตน “...!!” เกริดตะลึงงันกับคำตอบของเทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา แม้เขาจะได้ยินน้ำเสียงอันอบอุ่นของเทพธิดามาหลายครั้งแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่บทสนทนาของพวกเขามีความชัดเจนถึงเพียงนี้ ‘สารจากสวรรค์’ เป็นเพียงการสื่อสารทางเดียวมิใช่หรือ? ก่อนหน้านี้เกริดเคยคิดว่าทวยเทพเป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบ แต่บัดนี้ เขาสามารถตั้งสมมติฐานใหม่ขึ้นมาได้แล้ว ‘หรือว่า... เทพจะเป็น NPC?’ เขาควรจะสังเกตเห็นสิ่งนี้ได้ตั้งแต่ครั้งที่เขารับรู้ถึงความอิจฉาของเทพแห่งช่างตีเหล็กแล้ว แน่นอนว่าทวยเทพย่อมมีบุคลิกภาพ และมีตัวตนอยู่จริง ณ ที่ใดที่หนึ่ง ‘หากวันหนึ่งข้าได้พบเทพ... อ๊ะ?’ ความเย็นเยือกแล่นไปตามสันหลังของเกริดขณะที่เขากำลังคิดถึงเรื่องนั้น ‘ความจริง’ ที่เขาเคยได้ยินจากมหาจอมเวทในตำนาน บราม ในอดีตผุดขึ้นมาในความคิด ‘เมื่อความปรารถนาของมนุษย์ถึงจุดสูงสุด ความปั่นป่วนจะคืบคลานสู่โลก ในอีกความหมายหนึ่ง คือเมื่อเทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา มิได้ปกครองโลกอีกต่อไป สัญชาตญาณแห่งการทำลายล้างของเทพยาทานจะถูกปลดปล่อย เทพยาทานจะปรากฏกายเพื่อทำลายล้างโลก จากนั้นเทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา จะสร้างโลกใบใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง สองเทพที่อยู่ตรงข้ามกันบนพื้นผิว จริงๆ แล้วกลับร่วมมือกันอยู่ มหาวิญญาณ เทวดา และมนุษย์ ล้วนเป็นเพียงหมากในมือของเหล่าทวยเทพ’ นั่นคือคำกล่าวอ้างของบราม ‘ไม่... แต่เดิมทีไม่มีเทพเจ้าหรอก ยาทาน? รีเบคคา? เหล่าทวยเทพมิใช่สิ่งมีชีวิตผู้ทรงอำนาจสูงสุดอย่างที่เราคิด พวกเขาเป็นเพียงอุปกรณ์ที่ดำรงอยู่เพื่อความเป็นไปของโลก ไม่มีความจำเป็นอันใดที่จะต้องรับใช้การดำรงอยู่ของพวกเขา หรืออดทนต่อบททดสอบของพวกเขา’ พวกมันถูกสร้างขึ้นมาเช่นนั้นตั้งแต่แรก เทพเจ้าเป็นเพียงส่วนประกอบของโลกใบนี้ เกริดเห็นด้วยกับคำกล่าวอ้างของบราม เนื่องจากเขาทราบดีว่า ‘Satisfy’ คือเกม ทั้งยาทานและรีเบคคาเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่ลิมชอลโฮสร้างขึ้น และพวกมันคือการดำรงอยู่แบบพาสซีฟที่สอดคล้องกับเจตจำนงของโลก (ลิมชอลโฮ) ทว่า ความคิดของเขาแปรเปลี่ยนไปเมื่อเขารับรู้ว่าเหล่าเทพนั้นคือ NPC เทพย่อมมีบุคลิกภาพ พวกเขาไม่ใช่การดำรงอยู่ที่ดูเฉื่อยชาอย่างที่เขาคาดหวัง บางที... การตัดสินใจของแต่ละบุคคลสามารถขัดต่อระบบได้ [ทางแยกแห่งความดีและความชั่ว] [★ ภารกิจลับ ★ หลังจากผจญภัยมาสารพัดรูปแบบ ท่านได้ครอบครองพลัง 'คำบัญชาแห่งเทพ' ที่เทเรน นักบุญแห่งความชั่วร้ายองค์ที่สี่ ทิ้งไว้ให้แก่คนรุ่นหลัง] การตั้งค่าของ ‘Satisfy’ ซึ่งลิมชอลโฮได้สร้างขึ้น ระบุว่าภารกิจนี้คือสิ่งที่ ‘เทเรนทิ้งไว้ให้แก่คนรุ่นหลัง’ นี่คือ ‘ความจริง’ ‘มนุษย์เอ๋ย นี่ไม่ใช่การจัดเตรียมของเทเรน มันคือการจัดเตรียมของโดมินิเนียนและข้าเอง อย่าได้ฟังเสียงของผู้ที่แปดเปื้อน’ คำกล่าวนี้บ่งชี้ว่าคำกล่าวอ้างของเทพสงคราม เซราทูล อาจเป็นเท็จทั่วทั้งร่างของเกริดพลันมีขนลุกซู่ - ขอขอบคุณอีกครั้งที่ท่านต่อสู้เพื่อสันติสุขของมวลมนุษยชาติ น้ำเสียงของเทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา อบอุ่นเสียจนน่าขนลุก ทว่าเกริดกลับมีสีหน้าเรียบเฉยและมิได้แสดงอาการใดๆ [เทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา กำลังรอการตอบรับจากท่าน] หน้าต่างแจ้งเตือนนี้ลอยอยู่เบื้องหน้าเกริด บังคับให้เขาต้องตอบ เกริดจึงรีบตอบไปว่า “ข้าเพียงแค่ทำในสิ่งที่ต้องทำ” เขาคิดว่าทวยเทพมิได้ชั่วร้ายหรือเป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบ พวกเขาเป็นเพียง NPC ที่มีบุคลิกภาพเฉพาะตัว ‘มันจะมีความหมายอันใดเล่า?’ พวกเขาคือสิ่งมีชีวิตที่สถิตอยู่ ณ สรวงสวรรค์อันไกลโพ้น และเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่มอบพลังให้แก่มนุษย์เพื่อต่อสู้กับมหาวิญญาณ ใช่แล้ว ไม่มีปัญหาอันใด เขาก็เป็นเพียงผู้เล่นคนหนึ่ง และเขาไม่จำเป็นต้องกังวลถึงพวกเขา ‘เพียงแต่...’ เป็นที่น่ากังวลว่าเหล่า 'นักบุญแห่งความชั่วร้ายทั้งเจ็ด' อาจมิได้ชั่วร้ายอย่างที่เคยรับรู้กันมาในอดีต แสงสว่างเจิดจ้าโอบล้อมร่างของเกริดขณะที่เขากำลังขมวดคิ้ว - ข้าจะมอบของขวัญแก่ผู้กล้าที่ต่อสู้มาอย่างยากลำบาก [เทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา มอบพรให้แก่ท่าน] [เทพธิดาแห่งแสงสว่าง รีเบคคา เคารพท่านที่สามารถเอาชนะการล่อลวงของข้อเสนอจากนักบุญแห่งความชั่วร้ายทั้งเจ็ด เพื่อเสริมพลังแห่ง 'คำบัญชาแห่งเทพ'] [ได้รับ 'การเสริมพลังสกิล' เป็นค่าตอบแทน] [การเสริมพลังสกิล] [ท่านสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้แก่สกิลหนึ่งที่ท่านครอบครอง พลังของสกิลจะเพิ่มสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะใช้ได้กับสกิลเฉพาะคลาสเท่านั้น] สกิลเฉพาะคลาส — ในกรณีของเกริด หมายถึง ‘วิชาดาบแห่งปากม่า’ และเทคนิคการตีเหล็กต่างๆ ของเขา เขาไม่ทราบว่าการเสริมพลังจะถูกนำไปใช้อย่างไร แต่นี่เป็นรางวัลที่แย่สำหรับเกริด ผู้ซึ่งต้องการสกิลใหม่เอี่ยม เขาไม่ทราบเกี่ยวกับสกิลผสานห้าขั้นที่ Hell Grid เคยใช้ แต่เขาคาดหวังว่าจะได้รับสกิลผสานสี่ขั้นเป็นอย่างน้อย มันจะเป็นเพียงการเสริมพลังเท่านั้นหรือ? - ขออำนวยพรให้แก่การเดินทางอันกล้าหาญของท่านในอนาคต ดูเหมือนจะเป็นการร่ำลา น้ำเสียงของเทพธิดากลายเป็นห่างเหินไปเรื่อยๆ เกริดจึงตะโกนเรียกอย่างเร่งรีบ “ขอประทานโทษครับ! เทพธิดา!” การสนทนานั้นหมายความว่าความยืดหยุ่นย่อมเป็นไปได้! - มีสิ่งใดเกิดขึ้น? ดังคาด เทพธิดา รีเบคคา หยุดชะงักและรับฟังเกริด เกริดกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ช่วยข้าหลอมรวมวิชาดาบให้มากขึ้นเถอะ!” เทพเจ้าย่อมเป็นเทพเจ้าอย่างแท้จริง เทพธิดา รีเบคคา เข้าใจความหมายของเกริดทันที และหัวเราะออกมา - ฮึฮึ เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์อันสูงส่งของนางที่มีต่อเกริด นางจึงมอบคำแนะนำอันล้ำค่าให้ - นั่นคือสิ่งที่ท่านเท่านั้นที่จะสามารถบุกเบิกได้ในตอนนี้ พรนี้ยังได้รับการสนับสนุนจากเทพสงคราม เซราทูล ด้วยมิใช่หรือ? “...?” - หมายความว่าพรนี้มีค่ามากกว่าพรในอดีต เทพธิดา รีเบคคา มิได้กล่าวสิ่งใดอีก แสงสว่างอันอบอุ่นที่เคยทำให้ไอรีนและลอร์ดยิ้มขณะหลับเลือนหายไปราวกับไม่เคยมีอยู่จริง จากนั้น นางก็จากไป ทิ้งเกริดให้อยู่ตามลำพัง เขาจึงเปิดรายการสกิลที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งด้วย ‘การเสริมพลังสกิล’ ‘วิชาดาบแห่งปากม่า’ ทั้งหมด และเทคนิคการตีเหล็กต่างๆ ปรากฏอยู่บนรายชื่อ ‘สกิลที่เสริมความแข็งแกร่งได้’ ‘ข้าสามารถสร้างสกิลผสานได้ด้วยตนเอง... วิธีการคือสิ่งใด?’ เกริดยืนยันผลของการเสริมความแข็งแกร่งให้กับกระบวนท่าดาบเดียวเป็นอันดับแรก สิ่งแรกที่เขาตรวจสอบคือ ‘ประกายแสง’ (Link) ผลลัพธ์นั้นน่าทึ่ง [ประกายแสง - ของแท้] [โดยไม่ขึ้นกับความเร็วในการโจมตี จำนวนครั้งในการโจมตีของประกายแสงจะคงที่ที่ 40 ครั้งต่อวินาที ความเสียหายเท่ากับ 200% ของพลังโจมตีของท่าน * ประกายแสงสามารถเชื่อมโยงกับกระบวนท่าดาบอื่นได้ * สกิลที่ได้รับการเสริมจะถูกกำหนดให้อยู่ในระดับปรมาจารย์] “อ่า...” ใบหน้าของเกริดพลันเปล่งประกาย เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็ไม่เสียใจอีกต่อไปกับการพลาดโอกาสที่จะได้รับ ‘คำบัญชาแห่งเทพ’ ที่เสริมพลังแล้ว