บทที่ 389: การเจรจากับเผ่าเซนทอร์ [ตอนที่ 1] วิลเลียมเรียกไม้เท้าของเขาออกมา ส่วนแอชก็ชักดาบของเธอ ทั้งสองตั้งท่าต่อสู้ขณะเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับเทวะที่ปรากฏตัวขึ้นภายในโดเมนพันอสูรโดยไม่ทราบสาเหตุ "ท่านเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร ท่านผู้สูงส่ง?" วิลเลียมถาม "ท่านเข้ามาในโดเมนของข้าได้อย่างไร?" นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเข้ามาในโดเมนของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต มิหนำซ้ำ ผู้ที่เข้ามายังเป็นถึงเจ้าแห่งพงไพรที่เพิ่งจะโจมตีหมายเอาชีวิตเขาเมื่อครู่นี้เอง! "เป็นคำถามที่ดี" เซอร์นันนอสตอบด้วยสีหน้าขบขัน "ก็ได้ ข้าจะบอกเหตุผลให้เจ้าฟังเพื่อเป็นการชดเชยที่โจมตีเจ้าก่อนหน้านี้" สัตว์อสูรระดับเทวะนั่งขัดสมาธิลงตรงหน้าวิลเลียมอย่างสบายอารมณ์ ราวกับว่าโดเมนแห่งนี้เป็นของตนเอง ผู้อาศัยคนอื่นๆ ในโดเมนพันอสูรต่างสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของเขาและรีบมาสมทบข้างกายวิลเลียมทันที ยกเว้นเอลล่า แม้ว่าเอลล่าจะสัมผัสได้ถึงสัตว์อสูรระดับเทวะตนนี้ แต่เธอก็ยังคงอยู่ในถ้ำผลึกเวทมนตร์เพื่อดูแลสัตว์อสูรทั้งสามที่กำลังหลับใหล ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังคอยจับตาดูแขกที่ไม่ได้รับเชิญคนนี้อย่างใกล้ชิด และพร้อมจะเข้าช่วยวิลเลียมทันทีหากเซอร์นันนอสคิดจะเล่นตุกติก "ประการแรก ป่าวิมสิคัลทั้งป่าคือโดเมนของข้า" เซอร์นันนอสอธิบาย "ทันทีที่เจ้าเหยียบย่างเข้าสู่ป่าแห่งนี้ เจ้าก็อยู่ภายใต้อำนาจของข้าแล้ว และในเมื่อนี่คือโดเมนของข้า ข้าจึงมีสิทธิ์ขาดเหนือทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้าต้องการจะทำภายในนี้" วิลเลียมตกใจที่ได้ยินเช่นนั้น เขาไม่เคยคิดเลยว่าป่าที่ใครๆ ในอาณาจักรเฮลลันก็สามารถเข้ามาได้ แท้จริงแล้วจะเป็นโดเมนของสัตว์อสูรระดับเทวะ 'ข้าสงสัยจังว่าท่านเซียนดาบจะรู้ถึงการมีอยู่ของสัตว์อสูรระดับเทวะตนนี้หรือไม่' วิลเลียมคิดขณะมองไปยังเซอร์นันนอสที่ดูเหมือนจะตั้งใจบอกเล่าว่าเขาเข้ามาในโดเมนโดยไม่ได้รับอนุญาตได้อย่างไร "เหตุผลประการที่สองคือ เมื่อทางเข้าสู่โดเมนถูกเปิดออก มันจะคงอยู่เช่นนั้นไม่ถึงหนึ่งนาที" เซอร์นันนอสอธิบายต่อ "แม้ว่าทางเข้าจะหายไป แต่มันยังคงอยู่ที่นั่น เพียงแค่มองไม่เห็นเท่านั้น เจ้าเข้าใจไหม?" วิลเลียมขมวดคิ้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องพวกนี้และมันทำให้เขารู้สึกกังวล เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเด็กหนุ่มผมแดง เซอร์นันนอสก็หัวเราะเบาๆ "วางใจเถอะ ไม่ใช่ทุกคนจะเข้าโดเมนคนอื่นได้ง่ายๆ ขนาดนั้น แม้แต่สัตว์อสูรระดับเทวะหรือกึ่งเทพก็ทำไม่ได้ง่ายๆ อย่างที่ข้าบอกก่อนหน้านี้ เจ้าเข้ามาในโดเมนของข้า จากนั้นก็เปิดประตูสู่โดเมนของตัวเองเพื่อหลบหนีการโจมตีของข้า "การกระทำนั้นทำให้เกิดรอยแยกขึ้นในโดเมนของข้า ในฐานะเจ้าของโดเมน ข้ามีความสามารถที่จะซ่อมแซมหรือแงะรอยแยกที่ปรากฏในอาณาเขตของข้าให้เปิดออกได้ อ่า... ก่อนที่ข้าจะลืม ไม่ใช่สัตว์อสูรระดับเทวะหรือกึ่งเทพทุกตนจะมีโดเมนหรอกนะ ข้าแค่บังเอิญเป็นหนึ่งในไม่กี่ตนที่มีโดเมนเป็นของตัวเอง" วิลเลียมพยักหน้า แม้เขาจะไม่รู้ว่าเซอร์นันนอสพูดความจริงหรือไม่ แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าตอนนี้สัตว์อสูรระดับเทวะได้เข้ามาอยู่ภายในโดเมนของเขาแล้ว จากข้อมูลที่เขาได้รับจากทักษะประเมินก่อนหน้านี้ เจ้าแห่งพงไพรมีสองด้าน ในตอนนี้เป็นด้านดีของเซอร์นันนอสที่กำลังพูดคุยกับเขาอยู่ นั่นทำให้เขาสบายใจขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าอารมณ์ของสัตว์อสูรระดับเทวะตนนี้สามารถเปลี่ยนได้ทุกเมื่อ เขาจึงไม่อยากแสดงท่าทีเสียมารยาทออกไป "ท่านผู้สูงส่ง มีวิธีใดบ้างที่ข้าจะป้องกันไม่ให้แขกที่ไม่ได้รับเชิญเข้ามาในโดเมนของข้าได้?" วิลเลียมสอบถาม "โดยเฉพาะผู้ที่มีความสามารถเช่นเดียวกับท่าน?" เซอร์นันนอสส่ายหัว "ไม่มี วิธีเดียวที่จะป้องกันไม่ให้ใครเข้ามาในโดเมนของเจ้าได้ คือการเลือกสถานที่ที่ปลอดภัยก่อนที่เจ้าจะเปิดประตูเชื่อมสู่ภายใน" จากนั้นเจ้าแห่งพงไพรมองวิลเลียมด้วยสายตาประเมิน เขาสัมผัสได้ถึงสายเลือดของเจมส์ที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเด็กหนุ่ม และยืนยันได้ว่าเขาคือหลานชายของชายที่น่ารำคาญคนนั้นจริงๆ "เอาเถอะ แม้เจ้าจะทำพลาดที่ปล่อยให้คนอื่นเข้ามาในโดเมนโดยไม่ได้รับอนุญาต แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่า หากเจ้าไม่ทำอย่างที่ทำไป ป่านนี้เจ้าคงตายไปแล้ว นี่ก็เป็นความจริงเช่นกัน ดังนั้น ทำได้ดีมากที่รอดจากการโจมตีของสัตว์อสูรระดับเทวะมาได้" วิลเลียมไม่รู้ว่าเซอร์นันนอสกำลังชมเชยหรือเวทนาเขากันแน่ สิ่งเดียวที่เขารู้คือตอนนี้เจ้าแห่งพงไพรอันยิ่งใหญ่ดูเหมือนจะยังไม่อยากฆ่าเขาในเวลานี้ หลังจากอธิบายจบ เซอร์นันนอสก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ดวงตาของเขาที่สามารถมองเห็นทุกซอกทุกมุมของป่าวิมสิคัล กลับไม่สามารถตรวจสอบโดเมนพันอสูรของวิลเลียมได้อย่างละเอียด นี่เป็นเรื่องปกติเพราะโดเมนนี้ไม่ใช่ของเขา เมื่อเห็นว่าการพยายามสืบเสาะต่อไปจะไม่ได้ผลอะไร เซอร์นันนอสจึงหันความสนใจกลับมาที่เด็กหนุ่มที่กำลังมองเขาด้วยท่าทีระแวดระวังอีกครั้ง "เจ้าหนู ไม่เหมือนกับเผ่ามิโนทอร์ สัตว์อสูรบางตนจะไม่ลังเลเลยที่จะฆ่าลูกศิษย์ของผู้พิทักษ์นิรันดร์" เซอร์นันนอสกล่าว "แม้ว่าข้าจะต้องจ่ายราคาแพงในการทำเช่นนั้น แต่จงจำไว้ว่าแม้แต่เจ้าก็ไม่ปลอดภัยจากตัวตนที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าระดับปัจจุบันของเจ้าไปไกลโพ้น ต่อให้พวกเขาจะอยู่ภายใต้อำนาจของผู้พิทักษ์นิรันดร์ พวกเขาก็จะไม่ก้มหัวให้เจ้าหรือไว้หน้าเจ้าหรอก" สีหน้าของวิลเลียมยังคงจริงจังตลอดการอธิบายของเซอร์นันนอส เขาเข้าใจแล้วว่าไม่ใช่สิ่งมีชีวิตประเภทฝูงทุกชนิดจะเข้ากับเขาได้ ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงพยักหน้าเพื่อยอมรับคำเตือนที่จริงใจของสัตว์อสูรระดับเทวะตนนี้ "ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะที่ท่านมอบให้ ข้าจะจดจำไว้ ท่านผู้สูงส่ง" วิลเลียมตอบกลับ เซอร์นันนอสพยักหน้าและลุกขึ้นยืนจากพื้น "กลับไปที่ห้องโถงใหญ่กันเถอะ หัวหน้าเผ่าเซนทอร์กำลังรอเจ้าอยู่" เจ้าแห่งพงไพรไม่รอคำตอบของวิลเลียมและหายตัวไปจากที่ที่เขายืนอยู่ทันที วิลเลียมรีบขอให้ระบบค้นหาตำแหน่งของสัตว์อสูรระดับเทวะทันที เขายังแผ่ขยายประสาทสัมผัสไปทั่วโดเมนเพื่อดูว่าเซอร์นันนอสตัดสินใจเดินเล่นอยู่ภายในหรือไม่ ครึ่งนาทีต่อมา ทั้งระบบและวิลเลียมต่างยืนยันว่าแขกที่ไม่ได้รับเชิญได้จากไปจากโดเมนพันอสูรแล้วจริงๆ "ไปด้วยกันเถอะ" แอชกล่าว "อย่าได้คิดจะทิ้งข้าไว้ที่นี่ในขณะที่ท่านต้องรับมือกับสัตว์อสูรระดับเทวะตนนั้นเพียงลำพังเชียวนะ" วิลเลียมมองคนรักเงือกของเขาก่อนจะพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก ความคิดที่จะให้แอชอยู่ในโดเมนในขณะที่เขาเจรจากับหัวหน้าเผ่าเซนทอร์เคยแวบเข้ามาในหัว แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปากบอกความนึกคิดนั้นออกมา แอชก็ดักทางเขาไว้เสียก่อนแล้ว "ก็ได้ แต่ต้องอยู่ใกล้ๆ ข้าไว้นะ เข้าใจไหม?" วิลเลียมถาม แอชพยักหน้าอย่างมั่นคง เธอไม่อยากเป็นภาระให้กับวิลเลียม แต่เธอก็ไม่อยากให้คนรักต้องเผชิญกับอุปสรรคเพียงลำพัง หลังจากกุมมือกันไว้ ทั้งสองก็กลับไปยังห้องโถงใหญ่ที่ซึ่งหัวหน้าเผ่าเซนทอร์และเซอร์นันนอสผู้เจ้าอารมณ์กำลังรอพวกเขาอยู่ วิลเลียมหวังว่าการเจรจากับเผ่าเซนทอร์ในครั้งนี้จะดำเนินไปอย่างราบรื่น เพื่อที่เขาจะได้ออกจากป่าวิมสิคัลแห่งนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้