บทที่ 564: ฉันขอโทษ แต่นี่คือขีดจำกัดสูงสุดของเรา วิลเลียมตื่นขึ้นมาพร้อมกับเสียงลมหายใจแผ่วเบาที่พัดผ่านใบหูของเขา เขาเหลือบมองไปยังสองสาวงามที่กำลังนอนซบอยู่ข้างกาย พวกเขาเพิ่งผ่านค่ำคืนที่เต็มไปด้วยความเร่าร้อน ซึ่งเป็นคืนที่พวกเขาได้เติมเต็มความรักที่มีให้แก่กันและกัน แอช เจ้าหญิงซิโดนี่ และมอร์กาน่า ต่างรุมเร้าเขาจนหมดแรง และบังคับให้ "เจ้าวิลน้อย" ต้องโบกธงยอมแพ้ บางทีนี่อาจเป็นวิธีที่พวกเธอใช้ลงโทษวิลเลียมที่มอบครั้งแรกของเขาให้กับอาจารย์ ซึ่งตอนนี้ไม่รู้ว่าหายตัวไปอยู่ที่ไหน และในคืนนั้นเองที่วิลเลียมได้ตระหนักว่า บาปของเจ้าหญิงซิโดนี่ไม่ใช่แค่เรื่องหลอกเด็ก ทันทีที่เธอสูญเสียพรหมจรรย์ พลังแห่งเทวภาพของเธอก็เบ่งบาน และเจ้าหญิงก็กลายร่างเป็นซัคคิวบัส ทันทีที่เธอเปลี่ยนร่าง ร่างแยกที่เหมือนกับเธอทุกประการก็แยกออกมาจากร่างกายของเธอ ผู้มาใหม่คนนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก มอร์กาน่า สองสาวงามที่รูปร่างหน้าตาเหมือนกันทุกประการร่วมรักกับเขาเหมือนกับว่าจะไม่มีวันพรุ่งนี้ ทางด้านของแอชเองก็ทำได้ดีไม่แพ้เจ้าหญิงซิโดนี่และมอร์กาน่า เงือกสาวเคยทำเรื่องอย่างว่ากับวิลเลียมหลายครั้งในโลกแห่งความฝัน ดังนั้นการรวมเป็นหนึ่งกับลูกครึ่งเอลฟ์ในครั้งนี้จึงรุนแรงไม่แพ้กัน แม้ว่าจะเป็นครั้งแรกของเธอในโลกแห่งความเป็นจริงก็ตาม การโจมตีอย่างไม่ลดละของสามสาวทำให้วิลเลียมแทบรับมือไม่ไหว แม้ว่าเขาจะใช้คลาสอาชีพ อินคิวบัส (Incubus) อยู่ก็ตาม แต่เขาก็ไม่สามารถเอาชนะซัคคิวบัสผู้หิวโหยสองตนและเงือกสาวขี้หึงที่ตั้งใจจะรีดพลังเขาจนหมดตัวได้ 'ฉันไม่เสียใจเลยสักนิด' วิลเลียมคิดพลางโอบกอดสองสาวงามไว้ในอ้อมแขน มอร์กาน่าได้กลับเข้าไปพักผ่อนในโลกแห่งจิตวิญญาณของเจ้าหญิงซิโดนี่แล้วหลังจากที่เธออิ่มหนำสำราญ วิลเลียมจูบที่หน้าผากของเด็กสาวที่กำลังหลับใหลทั้งสองคนก่อนจะหลับตาลงเพื่อพักผ่อนต่อ เขายังคงรู้สึกเหนื่อยล้าและตัดสินใจว่าจะนอนต่ออีกสักชั่วโมงหรือสองชั่วโมงเพื่อฟื้นฟูกำลังกลับมาบ้าง 'ฉันต้องซื้อเตียงที่ใหญ่กว่านี้ เตียงที่ใหญ่พอสำหรับสิบสองคน' นั่นคือความคิดสุดท้ายของวิลเลียมก่อนที่สติของเขาจะจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทรา หลายชั่วโมงต่อมา เขาตื่นขึ้นมาบนเตียงเพียงลำพัง สองสาวงามไม่อยู่ที่นั่นแล้ว แต่ร่องรอยของการร่วมรักยังคงหลงเหลืออยู่บนผ้าปูเตียง วิลเลียมไม่มีทางเลือกนอกจากเก็บหลักฐานทั้งหมดเข้าไว้ในแหวนมิติเพื่อป้องกันไม่ให้เด็กสาวผมชมพูบางคนมาพบเข้าโดยบังเอิญ วิลเลียมมุ่งหน้าไปที่ห้องน้ำเพื่ออาบน้ำ ก่อนจะไปที่ห้องอาหารเพื่อหาอะไรทาน คนเดียวที่อยู่ในที่พักคือชาร์เมน ตามคำบอกเล่าของเธอ ชิฟฟอนได้ไปที่ดันเจี้ยนแอตแลนติสพร้อมกับ B1, B2, โซเกลาฟ และเออร์ชิทู วิลเลียมกล่าวขอบคุณสาวใช้ส่วนตัวของเขา เพราะเขามอบหมายให้ชาร์เมนคอยขัดขวางไม่ให้ชิฟฟอนเข้ามาในห้องของเขาในทุกวิถีทาง เด็กสาวตัวน้อยยืนกรานที่จะนอนกับวิลเลียมในคืนนั้นเหมือนที่เธอทำมาตลอดเดือนที่ผ่านมา แต่แอชและเจ้าหญิงซิโดนี่สามารถเกลี้ยกล่อมให้เธอไปพักที่ห้องรับรองได้หนึ่งคืน สองสาวถึงกับยกข้ออ้างว่าพวกเธอจะทำการฝึกฝนลับกับวิลเลียมซึ่งไม่ควรให้คนนอกล่วงรู้ แม้ชิฟฟอนจะยังคงสงสัยอยู่บ้าง แต่หลังจากที่วิลเลียมสัญญาว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น เธอก็ยอมจำนนและไปนอนกับชาร์เมนในห้องรับรอง ชิฟฟอนไม่ชอบการอยู่คนเดียว นั่นคือเหตุผลที่วิลเลียมขอให้สาวใช้ส่วนตัวไปนอนเป็นเพื่อนเธอ หลังจากทานมื้อควบเช้ากลางวัน (Brunch) เสร็จแล้ว วิลเลียมก็ดื่มโพชั่นฟื้นฟูกำลังเพื่อเร่งการฟื้นตัวของร่างกาย วันนี้เป็นวันที่เขาควรจะไปปีนหอคอยแห่งบาบิลอนกับชิฟฟอน แต่เขาตัดสินใจเลื่อนออกไปอีกหนึ่งวัน วิลเลียมกลับไปที่ห้องของเขาและนั่งลงบนโซฟาก่อนจะหลับตาลง มีสถานที่แห่งหนึ่งที่เขาอยากจะไปเยี่ยมชมก่อน และเขาหวังว่าในครั้งนี้เขาจะได้พบกับสิ่งที่น่าสนใจ การสร้างถุงมือผู้กลืนกิน (Devourer’s Gauntlet) โดยใช้สูตรของถุงมือทิพทาเนีย (Titania’s Gauntlets) นั้นสร้างกำไรให้วิลเลียมอย่างมหาศาล ด้วยเหตุนี้เขาจึงตัดสินใจที่จะแวะเวียนไปที่งานประมูลเป็นประจำ โดยหวังว่าจะได้พบกับสมบัติบางอย่างที่คุ้มค่าแก่การประมูล นอกจากนี้เขายังให้ความสนใจกับอาวุธหายากที่ระบบสามารถช่วยเขาเลียนแบบได้ เพื่อเพิ่มเลเวลของคลาสอาชีพช่างตีเหล็ก (Smithing) และคลาสอาชีพนักประดิษฐ์ (Artificer) ของเขา 'ระบบ พาฉันไปที่การประมูลแห่งทวยเทพ' [ รับทราบ ] —— ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา… วิลเลียมลืมตาขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม เขาออกจากวิลล่าและขอให้ระบบขยายอาณาจักรหมื่นอสูรออกไปอีกสิบสี่ตารางไมล์ วิลเลียมจ่ายแต้มเทพเจ้า 100,000 แต้มสำหรับการขยายพื้นที่ในครั้งนี้ แต่มันยังไม่จบเพียงเท่านี้ เขาขอให้ระบบสร้างป่าขึ้นในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอาณาจักรเพื่อใช้เป็นบ้านของสมาชิกใหม่ในฝูงของเขา ป่าที่ระบบสร้างขึ้นไม่ใช่ป่าธรรมดา แต่เป็นป่ามนตรา (Enchanted Forest) ที่เต็มไปด้วยพลังงานทางจิตวิญญาณอันเข้มข้น ตอนนี้วิลเลียมมีแต้มเทพเจ้าแล้ว มันจึงไม่เสียหายอะไรที่เขาจะฟุ่มเฟือยเล็กน้อย ป่าแห่งนี้ทำให้วิลเลียมเสียแต้มเทพเจ้าไป 10,000 แต้ม รวมค่าใช้จ่ายทั้งหมดเป็น 110,000 แต้ม หลังจากเตรียมการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว วิลเลียมก็เปิดคุณสมบัติพิเศษของร้านค้าเทพเจ้าที่เรียกว่า สารานุกรมอสูรเทวะ (Divine Bestiary) นี่คือที่ที่เหล่าสาวกของเทพเจ้าสามารถเก็บรักษาสัตว์อสูรที่พวกเขาซื้อมาจากงานประมูลก่อนจะนำพวกมันไปยังโลกของตน เนื่องจากสัตว์อสูรเป็นสิ่งมีชีวิต พวกมันจึงต้องการพื้นที่เก็บรักษาพิเศษที่สามารถใช้เก็บพวกมันได้ ในไม่ช้า ประตูมิติสีทองสูงห้าเมตรก็ปรากฏขึ้นข้างวิลเลียม มันคือทางเข้าสู่สารานุกรมอสูรเทวะซึ่งเป็นที่อยู่ของสัตว์อสูรที่เขาซื้อมาจากการประมูลแห่งทวยเทพเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน “เอาละทุกคน ได้เวลาออกมาแล้ว” วิลเลียมสั่ง “ยินดีต้อนรับสู่บ้านหลังใหม่ของพวกเจ้า” ราวกับรอคอยสัญญาณนั้น เพกาซัสสีขาวสิบสามตัวบินออกมาจากประตูมิติทีละตัว มีคนขายในงานประมูลที่นำพวกมันหนึ่งโหลออกมาประมูลพร้อมกับจ่าฝูงของพวกมัน และนี่คือสิ่งที่วิลเลียมไม่สามารถปล่อยผ่านไปได้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม โชคดีที่ไม่มีคนสนใจเลี้ยงเพกาซัสมากนัก เพราะพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่เย่อหยิ่งและดุร้าย พวกมันเชื่องได้ยากมาก และทุกตัวล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับ A แม้ว่าพวกมันจะดูสง่างาม แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความอดทนพอที่จะทำให้สัตว์เหล่านี้ยอมจำนน โชคดีที่วิลเลียมมีสองวิธีในการทำให้สมาชิกในฝูงยอมสยบ วิธีแรกคือการเจรจาอย่างสันติ วิธีที่สองคือการซ้อมพวกมันให้จมดินก่อนจะใช้ทักษะการฝึกสัตว์ (Taming Skill) เพื่อทำให้พวกมันยอมจำนนต่อเขา ไม่ว่าจะวิธีไหนก็ได้ผลทั้งนั้น ดังนั้นวิลเลียมจึงไม่กังวลเกินไปเกี่ยวกับการฝึกพวกมัน ในบรรดาเพกาซัสทั้งสิบสามตัว มีสี่ตัวที่เป็นตัวเมีย ซึ่งหมายความว่าวิลเลียมสามารถปล่อยให้พวกมันจับคู่และขยายพันธุ์ได้ เหล่าเพกาซัสมองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยด้วยสายตาที่สงสัย ตอนนี้พวกมันอยู่ในที่โล่งของป่ามนตราที่วิลเลียมซื้อมาเพื่อเป็นบ้านของพวกมัน ตัวที่ดูสง่างามที่สุด ซึ่งเป็นจ่าฝูงของฝูง เดินเข้ามาหาวิลเลียมและเชิดหน้าขึ้นอย่างโอหัง มันเป็นเพกาซัสระดับร้อยปี (Centennial Ranked Pegasus) และทำหน้าที่เป็นผู้นำกลุ่ม วิลเลียมจ้องมองม้าที่เย่อหยิ่งแต่ทึ่มทื่อตัวนี้ที่กำลังมองข้ามเขาไป ลูกครึ่งเอลฟ์ใช้แต้มเทพเจ้าไปถึง 700,000 แต้มเพื่อซื้อพวกมันทั้งหมดในการประมูล ดังนั้นเขาจึงตั้งใจที่จะทำให้พวกมันยอมจำนนให้ได้ “ข้าสัมผัสได้ถึงออร่าของผู้พิทักษ์นิรันดร์จากตัวเจ้า” จ่าฝูงเพกาซัสกล่าวผ่านกระแสจิต “พูดมา! เจ้าต้องการอะไรจากพวกเรา? เจ้าเป็นหนึ่งในมนุษย์ธรรมดาที่ปรารถนาจะให้พวกเรากลายเป็นพาหนะของเจ้าใช่หรือไม่? ถึงเจ้าจะเป็นศิษย์ของผู้พิทักษ์นิรันดร์ แต่พวกเราก็จะไม่ยอมก้มหัวให้เจ้า” คำพูดของเพกาซัสเต็มไปด้วยความดูแคลน มันมองวิลเลียมด้วยความเยาะเย้ยและเหยียดหยาม เจ้าของคนล่าสุดของมันไม่สามารถฝึกมันและกลุ่มของมันได้ เขาจึงตัดสินใจนำพวกมันมาประมูลเพื่อรับแต้มเทพเจ้าแทน “ใช่” วิลเลียมตอบ “เหตุผลที่ฉันซื้อพวกแกและกลุ่มของแกมาก็เพื่อให้พวกแกมารับหน้าที่เป็นพาหนะของฉัน” จ่าฝูงแผดเสียงคำรามอย่างดุร้ายและตะกุยพื้น ราวกับเตรียมที่จะเข้าโจมตีวิลเลียม “พวกเราจะไม่มีวันยอมจำนนต่อเจ้า!” จ่าฝูงเพกาซัสกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด “จะไม่มีใครสามารถทำให้พวกเรายอมสยบได้!” - สิบนาทีต่อมา… “ลูกพี่ ข้าและเหล่าเพกาซัสพร้อมรับใช้ท่านแล้ว” จ่าฝูงเพกาซัสกล่าวขณะที่ยืนด้วยขาที่สั่นเทา เห็นได้ชัดว่ามันมีปัญหาในการทรงตัวและอาจจะล้มลงได้ทุกเมื่อ “โปรดดูแลพวกเราให้ดีในอนาคตด้วย” วิลเลียมพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม หอกหนามในมือของเขายังคงเปื้อนเลือดหลังจากที่เขาแทงมันเข้าที่ก้นของเพกาซัสหลายต่อหลายครั้งจนมันต้องร้องขอชีวิต เพกาซัสตัวอื่นๆ ต่างไปรุมล้อมกันอยู่ที่ขอบที่โล่ง และมองวิลเลียมด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว พวกมันเคยถูกเจ้าของเก่าเฆี่ยนตีมาก่อน แต่พวกมันก็อดทนและยังคงแน่วแน่ต่อเป้าหมายที่จะไม่ยอมให้ใครขึ้นขี่ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้เห็นวิธีการเจรจาแบบป่าเถื่อนของวิลเลียม เหล่าเพกาซัสทั้งหมดก็ตัดสินใจว่าการยอมประนีประนอมนั้นดีกว่าการต้องทนรับความโกรธเกรี้ยวจากหอกหนามของวิลเลียม “ลูกพี่ พวกเราตกลงที่จะเป็นพาหนะให้ แต่มีเงื่อนไขอย่างหนึ่ง” จ่าฝูงเพกาซัสกล่าว “พวกเราจะยอมให้ผู้หญิงขี่เท่านั้น ฉันขอโทษ แต่นี่คือขีดจำกัดสูงสุดของเรา” “ไม่มีปัญหา” วิลเลียมตอบ “เอาละ ถึงเวลาที่พวกแกทุกคนจะเป็นส่วนหนึ่งในฝูงของฉันอย่างเป็นทางการแล้ว” วิลเลียมยกมือขึ้นและใช้ทักษะการฝึกสัตว์เพื่อผูกมัดเพกาซัสให้อยู่ภายใต้คำสั่งของเขา เขาไม่ใช่คนที่เชื่อในคำสัญญาปากเปล่าของจ่าฝูงเพกาซัสที่ขึ้นชื่อเรื่องความดื้อรั้น หลังจากที่เพกาซัสทั้งหมดถูกเพิ่มเข้าไปในฝูงของวิลเลียมสำเร็จ เขาก็ส่งข้อความทางจิตถึงชาร์เมน รวมถึงหญิงสาวเอลฟ์อีกสิบสองคนที่ปัจจุบันอาศัยอยู่ในอาณาจักรหมื่นอสูร เขาตั้งใจที่จะให้เพกาซัสเหล่านี้เป็นพาหนะบินได้ของพวกเธอ เพื่อที่พวกเธอจะได้ช่วยวิลเลียมในการต่อสู้ในอนาคต ใช้เวลาไม่นานเหล่าเพกาซัสและพวกเอลฟ์ก็เริ่มคุ้นเคยกัน ทั้งสองฝ่ายต่างพอใจกับการจัดการที่วิลเลียมมอบให้ “เลดี้ทั้งหลาย มันจะเป็นหน้าที่ของพวกเธอที่จะต้องดูแลพวกมัน” วิลเลียมกล่าว “พวกมันจะทำหน้าที่เป็นเพื่อนร่วมทางที่ซื่อสัตย์ในสนามรบ ดังนั้น โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเธอเข้ากันได้ดี” พวกเอลฟ์และเหล่าเพกาซัสพยักหน้าเพื่อรับทราบคำสั่งของวิลเลียม “ชาร์เมน จากนี้ไป หน่วยของพวกเธอจะถูกเรียกว่า วัลคิรี (Valkyries)” วิลเลียมประกาศ “เธอจะเป็นผู้นำของพวกเขา ฉันจะเตรียมตารางการฝึกฝนสำหรับหน่วยของเธอ ดังนั้นจงไปที่ดันเจี้ยนแอตแลนติสเพื่อฝึกซ้อมอย่างสม่ำเสมอในช่วงเวลาว่าง” “ค่ะ นายน้อย” ชาร์เมนตอบและค้อมศีรษะลง “ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวังค่ะ” วิลเลียมยิ้ม “ดีมาก” ลูกครึ่งเอลฟ์เดินออกจากกลุ่มและปล่อยให้พวกเขาได้ทำความคุ้นเคยกันมากขึ้น เอลฟ์นั้นขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการสื่อความรู้สึกกับสัตว์มายาได้ดี ดังนั้นวิลเลียมจึงมั่นใจว่าอีกไม่นานพวกเธอจะเชี่ยวชาญการต่อสู้กลางอากาศ นอกจากนี้ วิลเลียมยังสามารถใช้ รงโกมิเนียด (Rhongomyniad) และมอบคลาสอาชีพ อัศวินอากาศ (Aerial Cavalier) ให้แก่พวกเธอได้ ซึ่งจะช่วยเร่งกระบวนการเรียนรู้ให้รวดเร็วยิ่งขึ้น วิลเลียมตรวจสอบหน้าสถานะของเขาเพื่อดูว่าเหลือแต้มเทพเจ้าอยู่เท่าไหร่ เมื่อเขาพบกับลิลลี่และเทพเจ้าองค์อื่นๆ ในงานประมูล เขาพยายามที่จะคืนแต้มเทพเจ้าที่พวกเขามอบให้เขาหยิบยืม อย่างไรก็ตาม เหล่าเทพเจ้าทำเพียงยิ้มและบอกให้เขาเก็บแต้มเหล่านั้นไว้ เพราะสำหรับพวกเขาแล้วมันเป็นเพียงเศษเงินเท่านั้น อิตเซย์, ลิลลี่, เดวิด และท่านหญิงเอรอส ต่างรู้ดีว่าวิลเลียมต้องการแต้มเทพเจ้าเหล่านี้มากกว่าพวกเขา - แต้มเทพเจ้า: 3,440,042 - 'สามล้านกว่าๆ' วิลเลียมคิดพลางเทเลพอร์ตไปยังดันเจี้ยนแอตแลนติสเพื่อตามหาชิฟฟอนและคนอื่นๆ สำหรับตอนนี้ เขาตั้งใจจะเก็บแต้มของเขาไว้และใช้เมื่อจำเป็นเท่านั้น เขามีลางสังหรณ์ว่าแต้มเทพเจ้าที่เหลืออยู่จะมีความสำคัญมากเมื่อเขาไปถึงชั้นที่ 51 ซึ่งไม่มีใครสามารถพิชิตได้ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา