บทที่ 580: การพบกันอีกครั้งในสถาบันเฮสเทีย [ภาค 2] หลังจากทราบความจริง เซเลสเท่ก็ได้คาดคั้นเอาคำตอบจากพี่สาวของเธอ ซึ่งการซักไซ้ดำเนินไปนานกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ทั้งสองจะตัดสินใจรับประทานอาหารเย็นร่วมกัน "ฉันหวังเหลือเกินว่าจะมีโอกาสได้พบเขา วิลเลียมคนนี้" เซเลสเท่กล่าวขณะนั่งลงบนโซฟากับน้องสาวฝาแฝดของเธอ ซีลีนยิ้มกริ่ม "ไม่ต้องกังวลไปหรอก พี่มั่นใจว่าเธอจะได้เจอเขาในไม่ช้าก็เร็ว เขาน่ะตัวแสบเลยล่ะ แต่พี่เฝ้าดูเขามาตั้งแต่เขาอายุสิบขวบ พี่รับรองได้ว่าเขาเป็นคนดี ถึงแม้จะหลงตัวเองไปหน่อยก็เถอะ" เซเลสเท่หัวเราะคิกคักขณะเอนกายพิงพี่สาวของเธอ ซีลีนรู้ใจน้องสาวดีจึงโอบแขนรอบตัวเซเลสเท่แล้วใช้มือลูบเส้นผมสีเขียวอ่อนที่นุ่มสลวยราวกับไหมของแฝดผู้เป็นน้อง หากเหล่านักเรียนในสถาบันได้เห็นศาสตราจารย์เอลฟ์ผู้เลอโฉมของพวกเขาในตอนนี้ ทุกคนคงต้องตกตะลึง เพราะเธอกำลังทำตัวเหมือนเด็กหญิงที่ถูกตามใจ เช่นเดียวกับซีลีน เซเลสเท่เป็นสาวงามที่โดดเด่น แม้แต่ในหมู่เอลฟ์ด้วยกันเองก็ตาม เธอมักจะได้รับคำขอแต่งงานจากเหล่าขุนนาง เจ้าชาย และแม้แต่ผู้มีอิทธิพลจากทั่วทั้งทวีปกลาง แต่น่าเสียดายที่เธอปฏิเสธพวกเขาทั้งหมด บาปที่เธอแบกรับและคำพยากรณ์ของเผ่าเอลฟ์ขัดขวางไม่ให้เธอมีความสัมพันธ์กับใคร ปลอกคอที่คอของเธอยังช่วยปกป้องเธอจากการถูกทำให้เป็นทาสและถูกบังคับฝืนใจ หากใครเขลาพอที่จะใช้กำลังหักหาญน้ำใจเธอ พวกเขาทั้งหมดจะต้องพบกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย "พี่สาว... ใช่เขาไหม?" เซเลสเท่ถาม หลังจากได้ฟังเรื่องเล่าของซีลีน เธอก็สามารถเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกันจนนำไปสู่ความเป็นไปได้หนึ่ง อย่างไรก็ตาม คำตอบของซีลีนกลับทำให้ข้อสงสัยในใจของเธอเป็นอันตกไป "ไม่" ซีลีนตอบอย่างหนักแน่น "เขาไม่ใช่เจ้าชายแห่งความมืด พี่ใช้ร่างกายของพี่เพื่อยืนยันเรื่องนี้แล้ว มันไม่มีทางผิดพลาดได้ แต่ถ้าเธยังมีความกังวล ไว้เราอาบน้ำด้วยกันแล้วค่อยตรวจสอบทุกตารางนิ้วดูก็ได้นะ "มีความเป็นไปได้ว่ามันอาจปรากฏในจุดที่พี่มองไม่เห็น เธอช่วยทำตัวน่ารักๆ แล้ววินิจฉัยร่างกายของพี่อย่างละเอียดหน่อยได้ไหม? ความสามารถของเธอทำแบบนั้นได้ใช่ไหมล่ะ?" เซเลสเท่พยักหน้า การที่พี่สาวของเธอใช้พรหมจรรย์ของตนเพื่อยืนยันว่าลูกศิษย์คนนี้คือเจ้าชายในคำพยากรณ์หรือไม่ เป็นสิ่งที่เธอคาดไม่ถึงเลยจริงๆ เธอรู้มานานแล้วว่าซีลีนต้องการหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งโชคชะตาที่ผูกมัดเธอไว้ แต่เธอก็ไม่คิดว่าวิธีที่แฝดพี่ของเธอใช้นั้นจะสุดโต่งขนาดนี้ เซเลสเท่ไม่อยากจะยอมรับ แต่มันทำให้เธอรู้สึกอิจฉาในความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของพี่สาวไม่น้อย แต่น่าเสียดายที่เธอไม่สามารถทำแบบเดียวกันได้ บาปที่เธอครอบครองอยู่ไม่อนุญาตให้เรื่องนั้นเกิดขึ้น "ไม่ต้องห่วงนะพี่สาว" เซเลสเท่กล่าวพร้อมกุมมือซีลีนไว้ "ถ้าฉันพบว่าใครคือเจ้าชายตัวจริง ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อ... ฆ่าเขาซะ" ซีลีนบีบมือเซเลสเท่แล้วส่ายหัว "ถ้าเธอต้องเผชิญหน้ากับเขา จงหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ พี่จะเป็นคนฆ่าเขาเอง เธอไม่จำเป็นต้องทำให้มือของตัวเองต้องแปดเปื้อนหรอก" เซเลสเท่เม้มริมฝีปากด้วยความอัดอั้น เป็นซีลีนเสมอที่คอยปกป้องเธอจากเงามืด แม้ว่าเธอจะเคยฆ่าคนมาบ้าง แต่เธอก็ไม่ได้ชอบมันนัก ต่างจากซีลีนที่ไม่แม้แต่จะกะพริบตาในการปลิดชีวิตคนอื่น เซเลสเท่ไม่ได้มีหัวใจที่เย็นชาขนาดนั้น นี่คือเหตุผลที่เธอรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างมากที่ได้รับอาชีพหายากอย่าง แฟมิเลียมอนเซอร์ มันทำให้เธอสามารถอัญเชิญสัตว์อสูรรับใช้ที่ทรงพลังสองตนออกมาทำงานสกปรกแทนเธอได้ "พี่มีเรื่องจะขอร้องเธอ" ซีลีนกล่าวพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีฟ้าของเซเลสเท่ "พี่กำลังจะไปทวีปปีศาจเร็วๆ นี้ พี่ไม่รู้ว่าจะได้กลับมายังทวีปกลางและทวีปใต้อีกเมื่อไหร่ "ถ้าเธอได้พบกับลูกศิษย์ของพี่ ช่วยดูแลเขาแทนพี่ที เขาเป็นตัวดึงดูดปัญหา และพี่เกรงว่าเขาจะก่อเรื่องยุ่งๆ ระหว่างที่เขาอยู่ที่ทวีปกลางแห่งนี้" เซเลสเท่พยักหน้า แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะแซวพี่สาวที่ดูจะกังวลเรื่องลูกศิษย์คนนี้มากเกินไป "เขาฟังดูเหมือนเด็กเจ้าปัญหาเลยนะ" เซเลสเท่หัวเราะเบาๆ "พี่เห็นอะไรในตัวเขากันถึงได้รับเขาเป็นลูกศิษย์?" "...พี่แพ้พนันเขาน่ะ" "ขะ-ขอโทษนะพี่?" ซีลีนหัวเราะคิกคักเพราะมันคือความจริงที่เธอกลายมาเป็นอาจารย์ของวิลเลียมเพราะการพนัน ในตอนนั้นเธอคิดว่าเด็กชายแค่พูดโม้ไปเรื่อย เธอจึงตกลงรับคำท้า เธอไม่เคยคิดเลยว่าหนึ่งในเด็กเลี้ยงแกะตัวน้อยแห่งลอนท์ ผู้คอยไล่ต้อนแพะ วันหนึ่งจะกลายเป็นผู้พิชิตที่บัญชาการกองทัพที่มีจำนวนนับล้าน ภาพของวิลเลียมที่ยืนอยู่บนหลังเอลล่าผุดขึ้นมาในใจของเธอ เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา มันก็ถูกแทนที่ด้วยภาพของวิลเลียมที่ยืนอยู่บนหลังมังกรกระดูก บัญชาการกองทัพอันเดดที่สังหารหมู่เผ่าเอลฟ์อย่างไม่ปรานี ใบหน้าอันงดงามของซีลีนขมวดมุ่นเมื่อนึกถึงฉากที่เกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน แม้ว่าวิลเลียมจะไม่ได้กลายเป็นอันเดดอย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็ยังต้องทนทุกข์จากความกระหายเลือดเนื่องจากผลกระทบจากคทาของมาลาไค ในระหว่างหนึ่งสัปดาห์ที่พวกเขาอยู่ด้วยกันภายในเอเทอร์นิตี้ เธอได้เสนอเลือดของตนให้กับวิลเลียม ซีลีนคิดว่าวิลเลียมจะปฏิเสธข้อเสนอของเธอ ทว่าเจ้าลูกครึ่งเอลฟ์นั่นกลับยอมรับอย่างหน้าไม่อาย และฝังเขี้ยวของเขาลงบนหน้าอกอันนุ่มนวลของเธอ ในตอนนั้น ความรู้สึกเคลิบเคลิ้มที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายทำให้เธอรู้สึกมึนเมา ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมเหล่าเอลฟ์ที่อาศัยอยู่ภายในอาณาเขตหมื่นอสูรของลูกศิษย์เธอ ถึงกระตือรือร้นที่จะให้เจ้านายใหม่ของพวกเขาสูบเลือดนัก ความรู้สึกนั้นมันดีเกินกว่าจะเป็นความจริงได้ สิ่งเดียวที่เธอเคืองคือตำแหน่งที่วิลเลียมตัดสินใจสูบเลือดของเธอ เขาจะกัดคอเหมือนที่ทำกับคนอื่นก็ได้ แต่เจ้าลูกครึ่งเอลฟ์นั่นดันเลือกสูบเลือดจากส่วนนั้นของร่างกายเธอแทน ใบหน้าของซีลีนเริ่มแดงระื่อเมื่อนึกถึงฉากนั้น เธอแอบด่าวิลเลียมในใจว่าหน้าไม่อาย เพราะเขาไม่ได้ทำแค่ครั้งเดียว แต่ทำถึงสองครั้งในช่วงสัปดาห์ที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน "พี่สาว เป็นอะไรไปเหรอ?" เซเลสเท่ถามหลังจากสังเกตเห็นใบหน้าที่แดงก่ำของซีลีน "มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" "เปล่าจ้ะ" ซีลีนตอบเพื่อซ่อนความเขินอาย "พี่ว่าพี่คงดื่มไวน์ตอนมื้อค่ำมากไปหน่อย" "พี่สาว พี่ดื่มไปแค่แก้วเดียวเองนะ ปกติพี่ต้องดื่มอย่างน้อยยี่สิบแก้วไวน์นั่นถึงจะเริ่มส่งผลกับพี่" "พี่ไม่ได้ดื่มไวน์มาหลายปีแล้ว พี่เดาว่าความสามารถในการทนแอลกอฮอล์ของพี่คงลดลงในช่วงเวลานั้นน่ะ" เซเลสเท่มองพี่สาวด้วยสีหน้าสงสัย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอไม่อยากทำลายบรรยากาศ เธอจึงตัดสินใจละทิ้งเรื่องนั้นไปและคุยเรื่องอื่นแทน ตลอดทั้งคืน เอลฟ์สาวสวยทั้งสองต่างพากันพูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ที่พวกเธอได้พบเจอในช่วงเวลาที่ไม่ได้อยู่ด้วยกัน พวกเธอไม่พูดถึงคำพยากรณ์ของเอลฟ์ หรือเจ้าชายที่จะมาแย่งชิงคนใดคนหนึ่งไปเป็นเจ้าสาวอีกต่อไป ทั้งสองคนมีเวลาอยู่ด้วยกันเพียงไม่กี่วัน และพวกเธอก็พยายามชดเชยเวลาหลายปีที่ต้องแยกจากกัน ทั้งสองต่างไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้พบกันอีก อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน ความสงบสุขที่ทั้งคู่แบ่งปันกันในขณะนี้ จะหายไปในไม่ช้า ราวกับเมฆที่ลอยผ่านขอบฟ้าไปอย่างรวดเร็ว