Chapter 602: Acting High And Mighty Doesn’t Suit your Senile Face

เผยแพร่เมื่อ 1 เม.ย. 2569 14:29

บทที่ 602: การวางท่าสูงส่งมันไม่เหมาะกับใบหน้าโรยราของท่านเลย เสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งลานประลอง ในขณะที่นักสู้ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันพร้อมอาวุธที่ถูกชักออกมา เจ้าชายเจสันต้องเผชิญหน้ากับ อาลินสกา ลาฟิตต์ จากทวีปปีศาจ นักสู้ทั้งสองต่างจ้องมองกันและกันด้วยสายตาที่วิเคราะห์อย่างถี่ถ้วน ใครก็ตามที่รอดพ้นจากการแข่งขันที่ดุเดือดมาได้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา และถึงแม้เจ้าชายเจสันจะเป็นคนโอหัง แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่อาจประมาทหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าได้เลย "เริ่มการประลอง!" กรรมการประกาศก่อนจะก้าวถอยออกไปนอกลานประลอง เจ้าชายเจสันชูดาบของเขาขึ้น ส่วนอาลินสกาเรียกหอกออกมา เพียงอึดใจเดียว นักสู้ทั้งสองก็พุ่งเข้าหากันทันที ด้วยระยะโจมตีที่ยาวกว่า อาลินสกาจึงกระหน่ำแทงหอกเข้าใส่ไม่ยั้ง บีบให้เจ้าชายเจสันต้องเป็นฝ่ายตั้งรับ การโจมตีนั้นดำเนินไปได้ไม่นานเพราะอาลินสกาเริ่มสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ นางกระโดดหลบออกจากจุดที่ยืนอยู่ได้ทันท่วงที ก่อนที่หนามโลหะจะพุ่งทะลุขึ้นมาจากพื้นดิน เจ้าชายเจสันไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป เขาเร่งเข้าประชิดตัวนางทันที เขาเชี่ยวชาญเวทโลหะ เช่นเดียวกับเวนดี้ แต่เทคนิคของเขานั้นขัดเกลามาได้เหนือชั้นกว่าคนรักของวิลเลียมมาก เพื่อป้องกันไม่ให้อาลินสกาตั้งตัวได้ หอกโลหะหลายเล่มจึงก่อตัวขึ้นกลางอากาศและพุ่งเข้าใส่นางจากรอบทิศทาง หญิงสาวเผ่าปีศาจแสยะยิ้มก่อนจะควงหอกในมือ สร้างเป็นม่านพลังสีม่วงขึ้นมาป้องกัน หอกโลหะเหล่านั้นพุ่งเข้าใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าแต่ก็ไม่อาจเจาะทะลวงเข้าไปได้ ทว่านั่นเป็นเพียงกลลวงที่เจ้าชายเจสันสร้างขึ้นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ทันทีที่เขาเข้าสู่ระยะโจมตี เจ้าชายก็เปิดใช้งานอาติแฟกต์ของเขาแล้วฟันดาบลงบนม่านพลังนั้น ในตอนแรก หลายคนคิดว่ามันเป็นการกระทำที่สูญเปล่า แต่ทันทีที่คมดาบสัมผัสกับม่านพลัง มันกลับทะลุผ่านไปราวกับว่าม่านพลังนั้นไม่มีตัวตน อาลินสกาไม่ได้คาดคิดว่าเหตุการณ์จะกลับตาลปัตรเช่นนี้ นางพยายามจะกันการโจมตีอย่างสุดกำลัง แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว เจ้าชายเจสันคำรามลั่นพร้อมกับฟันแขนของหญิงสาวเผ่าปีศาจจนขาดสะบั้น นางกัดริมฝีปากแน่นเพื่อสะกดกลั้นเสียงร้องแห่งความเจ็บปวด นางฝืนเอี้ยวตัวหลบและยอมสละแขนซ้ายของตน เพื่อให้รอดพ้นจากการโจมตีปลิดชีพที่หมายจะผ่าร่างของนางออกเป็นสองซีก เจ้าชายเจสันกำลังจะโจมตีซ้ำ แต่ทว่าสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น แขนที่เขาเพิ่งฟันขาดไปนั้นกลับพุ่งเข้าเสียบไหล่ขวาของเขา ทำให้จังหวะการบุกของเขาต้องหยุดชะงักลง อาลินสกาแผดเสียงแหลมก่อนจะแทงหอกพุ่งไปข้างหน้า หมายจะปักเข้าที่หน้าอกของเจ้าชายเจสันเพื่อทำลายหัวใจของเขาให้สิ้นซาก เจ้าหญิงวาเนสซ่าซึ่งกำลังเฝ้าดูอยู่จากที่นั่งเชื้อพระวงศ์รีบยกมือขึ้นปิดตา พร้อมกับมีเสียงสะอื้นหลุดออกมาจากริมฝีปาก นางไม่กล้าแม้แต่จะมองภาพคนรักที่กำลังจะจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของหญิงสาวเผ่าปีศาจที่นางคิดว่าพ่ายแพ้ไปแล้ว ไม่มีใครคาดคิดว่าการโต้กลับของอาลินสกาจะดุดันถึงเพียงนี้ เลือดสาดกระเซ็นไปในอากาศเมื่ออาวุธเข้าถึงเป้าหมาย เสียงร้องที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความไม่อยากจะเชื่อดังระงมไปทั่วลานประลอง หอกของอาลินสกาเพียงแค่ถากเอวของเจ้าชายเจสันไป ทว่าดาบของเจ้าชายกลับปักแน่นอยู่กลางอกของนางอย่างจัง "เป็น... ไปได้ยังไง?" อาลินสกาเอ่ยถามพร้อมกับเลือดที่ไหลทะลักออกมาจากมุมปาก เจ้าชายเจสันบิดดาบของเขา บดขยี้หัวใจของปีศาจสาวจนแหลกลาญ จนกระทั่งลมหายใจสุดท้าย อาลินสกาก็ไม่ได้รับคำตอบใดๆ จากเจ้าชาย เจ้าชายเจสันคุกเข่าลงกับพื้น มือหนึ่งกดแผลที่เอวเอาไว้ หอกของหญิงสาวเผ่าปีศาจนั้นอาบไปด้วยยาพิษร้ายแรงที่เพียงแค่รอยขีดข่วนเล็กน้อยก็เพียงพอจะคร่าชีวิตคนได้ภายในไม่กี่นาที เจ้าชายเจสันพยายามโคจรพลังเพื่อชะลอการไหลเวียนของเลือด และพยายามสกัดกั้นไม่ให้พิษเข้าสู่ร่างกาย กรรมการรีบประกาศจบการประลองทันที เหล่านักบวชที่รออยู่ด้านข้างต่างวิ่งกรูเข้าไปในลานประลอง หัวหน้านักบวชรีบทำการตรวจสอบร่างกายของเจ้าชายก่อนจะส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ "พิษจากอสรพิษโลกสองเขา" หัวหน้านักบวชรีบร่ายเวทรัักษาที่ทรงพลังทันที แต่เขาก็รู้ดีว่ามันทำได้เพียงแค่ชะลอพิษเอาไว้เท่านั้น อสรพิษโลกสองเขาคือหนึ่งในหมื่นอสูรที่ปกครองดินแดนหนึ่งในทวีปปีศาจ พิษของมันนั้นร้ายแรงยิ่งนัก และวิธีเดียวที่จะรักษาให้หายขาดได้คือการใช้เทวอำนาจแห่งทวยเทพเท่านั้น "เร็วเข้า! พาเขาไปที่วิหารอามอน!" หัวหน้านักบวชสั่งการ แต่นักบวชทุกคนต่างรู้ดีว่ามันเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเลยที่เจ้าชายเจสันจะทนพิษได้จนกว่าจะถึงวิหาร แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เขาได้แต่ภาวนาว่าองค์จักรพรรดิจะไม่ลงโทษตนที่ไร้ความสามารถจนไม่อาจช่วยชีวิตเจ้าชายเอาไว้ได้ ในขณะที่เหล่านักบวชกำลังจะแบกร่างเจ้าชายไป เสียงที่เย็นชาและทรงอำนาจเสียงหนึ่งก็หยุดพวกเขาเอาไว้ "ไม่จำเป็นต้องไปที่วิหารหรอก" หญิงสาวผู้งดงามผมสีม่วงปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปไม่กี่เมตร "ข้าจะรับช่วงต่อจากนี้เอง" "ท่าน... ท่านหญิงอลิน่า" หัวหน้านักบวชกล่าวตะกุกตะกัก เขาไม่คิดว่าเทพพยากรณ์แห่งวิหารอามอนจะมาร่วมงานประลองในครั้งนี้ด้วย อลิน่าไม่สนใจหัวหน้านักบวช นางวางมือลงบนหน้าอกของเจ้าชายเจสัน จากนั้นจึงหลับตาลงและพึมพำบทสวดสั้นๆ ถึงเทพเจ้าผู้คุ้มครองจักรพรรดิเครเตอร์ "โอ้ อามอนผู้ยิ่งใหญ่ พระผู้เป็นเจ้าและผู้คุ้มครอง โปรดสดับฟังคำอธิษฐานในยามยากของข้าด้วยเถิด" อลิน่าสวดอ้อนวอนอย่างศรัทธา "โปรดประทานพลังแก่ข้า เพื่อที่ข้าจะได้แสดงให้โลกเห็นถึงความยิ่งใหญ่ของพระองค์ โปรดค้ำจุนเจ้าชายของเราด้วยอำนาจของพระองค์ เพื่อให้เขาข้ามผ่านอุปสรรคนี้ไปได้" "ข้าขออ้อนวอนต่อพระองค์ พระผู้เป็นเจ้าและผู้ช่วยให้รอด โปรดประทานความเมตตาอันหาที่สุดมิได้แก่เจ้าชายของเราด้วยเถิด!" แสงสีฟ้าครามหลั่งไหลลงมาจากฟากฟ้า เข้าปกคลุมร่างกายของเจ้าชายเจสัน เมื่อแสงนั้นเลือนหายไป บาดแผลของเจ้าชายก็หายเป็นปลิดทิ้ง แม้ใบหน้าของเขาจะยังคงซีดเซียวอยู่บ้าง แต่ชีวิตของเขาก็ไม่ตกอยู่ในอันตรายอีกต่อไป หัวหน้านักบวชกล่าวขอบคุณเทพพยากรณ์ ก่อนจะสั่งให้ลูกน้องแบกเจ้าชายออกไปจากลานประลอง 'น่าเสียดายจริงๆ' นายพลปีศาจ ซาการ์ล แรนนาธ คิดในใจ นายพลปีศาจผู้หล่อเหลาที่มีผมสีเทาและมีเขาโผล่ออกมาสองข้างบนศีรษะ เอนหลังพิงเก้าอี้ด้วยความผิดหวัง เขาคือผู้บังคับบัญชาของคาร์เตอร์ และเป็นผู้อยู่เบื้องหลังแผนการลักพาตัวชายหนุ่มและหญิงสาวผู้มีพรสวรรค์จากสถาบันหลวงเฮลลัน แต่น่าเศร้าที่แผนการของเขาล้มเหลว และลูกน้องที่ไว้วางใจได้สองคนก็ต้องมาตายตกไปตามกัน นายพลปีศาจแอบหวังว่าเจ้าชายจะตายไปพร้อมกับเบี้ยที่เขาสละทิ้งไปอย่างอาลินสกาด้วย เช่นนั้นคู่แข่งก็จะลดน้อยลง และยังเป็นการสร้างความสูญเสียครั้งใหญ่ให้กับราชวงศ์เครเตอร์อีกด้วย แม้ว่าเหล่าจักรพรรดิและราชาหลายองค์จะมารวมตัวกันที่จักรวรรดิเครเตอร์เพื่อการแข่งขัน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าความเป็นศัตรูของพวกเขาจะจบสิ้นลง ไม่ใช่เพียงซาการ์ลเท่านั้นที่รู้สึกเช่นนี้ เหล่าคู่แข่งและศัตรูของจักรวรรดิเครเตอร์อีกหลายคนต่างก็รู้สึกผิดหวังที่เทพพยากรณ์แห่งอามอนปรากฏตัวขึ้นในการแข่งขัน หากนางไม่อยู่ที่นี่ เจ้าชายคนหนึ่งย่อมต้องตายไปแล้ว และนั่นคงเป็นเหตุผลให้พวกเขาได้ร่วมเฉลิมฉลองกันอย่างแน่นอน บางคนชำเลืองมองไปยังจักรพรรดิเลโอนิดัสซึ่งนั่งอยู่ไกลออกไปในห้องรับรองระดับ VIP ที่จัดไว้สำหรับผู้ปกครองแห่งทวีปกลางโดยเฉพาะ องค์จักรพรรดิมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่มีใครบอกได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ หรือรู้สึกอย่างไรในเวลานั้น ราวกับล่วงรู้ถึงความในใจของคนเหล่านั้น จักรพรรดิเลโอนิดัสแสยะยิ้มขณะมองลงไปยังลานประลอง "มีเพียงพวกขี้ขลาดและอ่อนแอเท่านั้นที่ชอบวางแผนชั่วร้ายอยู่ในเงามืด" จักรพรรดิกล่าวด้วยความมั่นใจ "คนประเภทนี้ไม่มีวันประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ได้หรอก พวกเขาจะเป็นได้เพียงแค่คนธรรมดาไปตลอดกาล" เหล่าจักรพรรดิ ราชา รวมถึงประมุขของตระกูลผู้ทรงอิทธิพลคนอื่นๆ ต่างรู้สึกอยากจะถ่มน้ำลายใส่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเครเตอร์เสียเหลือเกิน เพราะในบรรดาพวกเขาทั้งหมด จักรพรรดิเลโอนิดัสนั่นแหละที่ได้ชื่อว่าเป็นจอมวางแผนตัวพ่อ นั่นจึงเป็นที่มาของฉายา "จักรพรรดิผู้อยู่เหนือเมฆา" "ไม่รู้จักอายบ้างหรือไง ตาแก่?" จักรพรรดินีแอนดราสเตไม่สามารถทนฟังคำพูดของจักรพรรดิเครเตอร์เฉยๆ ได้ "ท่านควรจะเกษียณตัวเองแล้วไปนอนรอวันเข้าโลงได้แล้ว การวางท่าสูงส่งมันไม่เหมาะกับใบหน้าโรยราของท่านเลย" จักรพรรดิเลโอนิดัสหัวเราะเบาๆ และทำเป็นไม่สนใจคำโวยวายของจักรพรรดินีแอนดราสเต ในบรรดาผู้ปกครองที่นั่งอยู่ใกล้ๆ เขา จักรพรรดินีแห่งอเมซอนเป็นเพียงไม่กี่คนที่สามารถด่าทอเขาต่อหน้าเช่นนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนเคยร่วมออกผจญภัยด้วยกันมาตั้งแต่สมัยยังหนุ่มสาว พวกเขาเคยผ่านค่ำคืนที่แสนโรแมนติกด้วยกันมาหลายครั้ง แต่น่าเสียดายที่ความสัมพันธ์เหล่านั้นไม่เคยก่อให้เกิดผลลัพธ์ใดๆ นี่คือหนึ่งในความเสียใจของจักรพรรดิเลโอนิดัส เช่นเดียวกับจักรพรรดินีแอนดราสเตที่ยังคงมีความผูกพันลึกซึ้งกับชายที่เป็นเจ้าของครั้งแรกในทุกๆ เรื่องของนาง หากเพียงแค่มีบุตรเกิดมาระหว่างพวกเขา ความสัมพันธ์คงไม่ห่างเหินกันเช่นนี้เมื่อพวกเขาต้องแยกย้ายกันไปปกครองจักรวรรดิของตนเอง

React

พูดคุย