ตอนที่ 122
122 / 125
อ่าน 15 นาที
Chapter 122: Life Itself Might Be a Play (2)
เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 10:56
บทที่ 122: ชีวิตอาจเป็นเพียงบทละคร (2)
ม่านเวทีโอเปร่าเปิดขึ้น
ปฏิกิริยาของผู้ชมนั้นหลากหลาย เหล่าขุนนางในที่นั่งระดับวีไอพีมีสีหน้าผ่อนคลาย ในขณะที่ชนชั้นกลางที่มั่งคั่งยังคงกะพริบตาถี่ๆ ราวกับยังไม่คุ้นชินกับความอลังการตรงหน้า
ในทางกลับกัน เหล่าสามัญชนที่มาพร้อมกับคู่ครองเพื่อเฉลิมฉลองวันครบรอบ ต่างเพียงแค่ดื่มด่ำกับช่วงเวลานั้นอย่างเรียบง่าย
ไม่ใช่ในฐานะผู้เสพวัฒนธรรมชั้นสูงอย่าง 'โอเปร่า' แต่เป็นความสุขที่ได้ใช้เวลาร่วมกัน
เมื่อมองดูพวกเขา── ผมก็ตระหนักถึงมันอีกครั้ง
เวลา
ใช่แล้ว เวลา
สิ่งที่ผมต้องไขว่คว้ามาให้ได้ สิ่งที่มีเพียงผมเท่านั้นที่รักษาไว้ได้...
คือเวลาของพวกเรา
─อา ยอดรักของฉัน! โลกที่ไม่มีเธอนั้นไม่ต่างอะไรกับความมืดมิดที่ดำสนิท!
ทันใดนั้น เสียงของเรย์โนลด์ก็ระเบิดออกมาด้วยพลังอันมหาศาล ผมสะดุ้งและหันไปมองทางเวที
เขาร้องเพลงได้ดีกว่าที่ผมคาดไว้มาก แต่อย่างว่าแหละ เขาคือฟันเฟืองสำคัญที่จะกลายเป็นนักแสดงผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งวันหนึ่งจะเชี่ยวชาญแม้กระทั่งแนวละครเพลง ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างโอเปร่าและละครเวทีเข้าด้วยกัน
“......ฝีมือของเขาพัฒนาขึ้นทุกวันเลยนะ”
องค์หญิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ผมพึมพำออกมาเบาๆ
ผมเหลือบมองเธอ
"ท่านไม่ระวังตัวเกินไปหน่อยหรือพะยะค่ะ องค์หญิง?"
"ข้าช่วยไม่ได้นี่นา จากที่นั่งบนระเบียงแบบนี้ข้าแทบจะมองไม่เห็นอะไรเลย"
เธอตอบโดยไม่ละสายตาจากเวที
"อีกอย่าง อัศวินผู้คุ้มกันของข้าก็อยู่ข้างๆ นี่ไง"
ผมมองไปทางซ้ายของเธอ สายตาที่เฉียบคมของบอดี้การ์ดจ้องมองมาที่ผมครู่หนึ่ง
เขาน่าจะมาจากกองทหารรักษาพระองค์ พวกนั้นไม่สนหรอกว่าใครจะเป็นเอเบ็นโฮลตซ์หรืออะไรทั้งนั้น พวกเขาไม่แม้แต่จะพยายามอยากรู้ด้วยซ้ำ ทั้งที่ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพจักรวรรดิและผู้บัญชาการอย่างเป็นทางการของกองทหารรักษาพระองค์ก็คือ เซบาสเตียน เอเบ็นโฮลตซ์
“เมื่ออยู่บนที่สูงแบบนี้ เจ้าจะมองไม่เห็นใบหน้าของผู้คนหรือติดตามการดำเนินเรื่องได้ถนัดนักหรอก...... มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเฝ้าดูอยู่ห่างๆ และข้าเกลียดความรู้สึกแบบนั้น”
จุดที่สายตาของเธอจับจ้องอยู่นั้นคือจุดที่เลโอนาร์ดยืนอยู่
รูปลักษณ์ที่โดดเด่นของเขาเปล่งประกายภายใต้แสงไฟบนเวที และการแสดงของเขาก็ดูราวกับว่าเขาทุ่มเททั้งตัวตนลงไปในบทบาทนั้น
“ท่านชอบนักแสดงคนนั้นหรือพะยะค่ะ?”
ผมถามออกไปตามสัญชาตญาณ
“.......”
องค์หญิงไม่ตอบ เธอไม่ยอมรับและไม่ปฏิเสธ เพียงแค่เฝ้ามองเขาบนเวทีต่อไป
"หากท่านต้องการ ผมสามารถจัดการให้ท่านได้พบกับเขาได้นะพะยะค่ะ"
ผมเสนออย่างเป็นกันเอง
ด้วยชื่อของเอเบ็นโฮลตซ์ การจัดแจงให้ได้พบกับนักแสดงชื่อดังไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย
“......นั่นไม่จำเป็นหรอก”
เธอส่ายหัว
ตึกตัก─
ในตอนนั้นเอง หัวใจของผมก็เต้นแรง นักแสดงที่เพิ่งก้าวขึ้นมาบนเวทีคือเผ่าเอเซนไฮม์
ไม่ใช่แค่คนเดียว แม้แต่ในเงามืดหลังเวที หรือท่ามกลางฝูงชนรอบตัวเรา ก็มีพวกเอเซนไฮม์แฝงตัวอยู่
“......เจ้ากำลังประหม่าอยู่หรือ?”
จู่ๆ องค์หญิงจัสตินก็ถามขึ้น
"หัวใจของเจ้าเต้นแรงมาก"
สายตาของเธอจับจ้องมาที่หน้าอกของผม
“ประสาทสัมผัสของข้าค่อนข้างไวอย่างที่เจ้าเห็น”
“......ไม่มีอะไรพะยะค่ะ”
ผมตอบไปอย่างไม่ใส่ใจ แต่ภายในใจกลับรู้สึกไม่สบายนัก
─ชีวิตคือบทละคร และความตายเท่านั้นที่เป็นความจริง.......
เช่นเดียวกับเนื้อเพลงที่เลโอนาร์ดกำลังคร่ำครวญ บางทีชีวิตอาจเป็นเพียงบทละครจริงๆ 'โครงเรื่อง' บางอย่างถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว
ตึกตัก─
การโจมตีจากผู้ก่อการร้าย
อีกไม่นานจะมีการก่อการร้ายเกิดขึ้นในโรงละครแห่งนี้ ผมรู้แม้กระทั่งวันที่และเวลาที่แน่นอนด้วยซ้ำ
แต่แทนที่จะขัดขวางการโจมตีนั้น ผมกลับกำลังคิดถึงผลประโยชน์ที่ผมจะได้รับจากการไหลไปตามสถานการณ์นี้
ตึกตัก─!
หัวใจของผมเต้นแรงขึ้นมาอีกครั้งอย่างหนักหน่วง
“.......”
องค์หญิงจ้องมองตรงมาที่ผม มีบางอย่างที่แปลกประหลาดในสายตาของเธอ
ความปั่นป่วนในตัวผมนั้นไร้ความปรานี แต่การลุกขึ้นและเดินจากไปในตอนนี้คงจะยิ่งน่าสงสัยมากขึ้นไปอีก
“มีคนสูงส่งอย่างฝ่าบาทอยู่เคียงข้าง หม่อมฉันจะไม่มีทางไม่ประหม่าได้อย่างไรพะยะค่ะ?”
ผมแสร้งทำเป็นสงบ ทั้งที่ใจสั่นสะท้าน ผมพยายามที่จะสนุกกับโอเปร่าต่อไปด้วยความหนาของใบหน้า
“......ยานนิค เรามาสลับที่นั่งกันเถอะ”
บางทีอาจเป็นเพราะความอึดอัดของตัวเอง องค์หญิงจึงสลับที่นั่งกับอัศวินผู้คุ้มกันทางซ้ายของเธอ
"ยินดีที่ได้รู้จัก"
ผมพยักหน้าให้ชายคนที่ผมไม่ดีใจเลยที่ได้เห็น และความรู้สึกนั้นก็ดูเหมือนจะส่งผ่านถึงกันได้ในทันที
***
ไครอนได้รับ [รายงานการตรวจสอบ] ของแม็กซิมิเลียนมาแล้ว ในความเป็นจริง มันไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องใช้ความพยายามเพื่อให้ได้มันมาเลย แม็กซิมิเลียนได้เปิดเผยรายละเอียดการตรวจสอบอย่างโปร่งใสให้เหล่าอัศวินที่เกี่ยวข้องได้ทราบกันถ้วนหน้า
"......ไม่มีร่องรอยของอคติส่วนตัวแม้แต่นิดเดียว"
สำหรับไครอนแล้ว มันเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง
“แม้ว่าจะต้องผ่านความอัปยศอดสูขนาดนั้นมาก็ตาม”
เหตุผลที่ไครอนมอบหมายงานนี้ให้กับแม็กซิมิเลียน ความจริงก็คือเพื่อช่วยให้เขาได้ระบายความโกรธแค้นออกไป
ทายาทของตระกูลเอเบ็นโฮลตซ์ถูกเรียกตัวไปยังกองบัญชาการทหารรักษาพระองค์ รังของพวกหนูโสโครก ข่าวลือที่ว่าเขาถูกบังคับให้รออยู่ที่นั่นเป็นชั่วโมงแพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่งในกองอัศวิน
แม้จะได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น แต่แม็กซิมิเลียนกลับไม่ได้ยอมให้อารมณ์มาครอบงำ แทนที่เขาจะปล่อยให้โทสะมีผลต่อการตัดสินใจ เขากลับจัดการทุกอย่างได้เยือกเย็นกว่าใครๆ และยังได้รับของกำนัลที่น่าสงสัยจากโกเบิลและกองทหารรักษาพระองค์มาเสียด้วย
หากเป็นไครอนเอง เขาคงจะหาทางจับผิดและทำให้ชื่อเสียงของเอเดรียต้องมัวหมองเป็นแน่
“.......”
เมื่อไครอนวางเอกสารลง จู่ๆ เขาก็ย้อนนึกถึงจุดเริ่มต้นของตัวเอง
ไครอน, เอเดรีย, จูเลียน
ปีที่พวกเขาเข้าประจำการนั้นห่างกันเพียงหนึ่งปี แต่พวกเขามีอายุเท่ากัน ทั้งหมดนี้เป็นไปได้เพราะเอ็มไพร์พอยต์มีการรับเข้าศึกษาในช่วงเวลาที่แตกต่างกันตามเงื่อนไขหลายประการ
ตั้งแต่วันที่เขาเข้าร่วมเซนทิเนล ไครอนทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อเอาตัวรอด และยิ่งไปกว่านั้น เพื่อสร้างกลุ่มอำนาจของเขาเอง
ตั้งแต่เริ่มแรก เขาตั้งเป้าหมายไว้ที่จุดสูงสุด แม้จะถูกเยาะเย้ยว่าเป็นพวกเศรษฐีใหม่ แต่เขาก็ยังคงไต่เต้าอย่างไม่ลดละตามแรงบันดาลใจอันแรงกล้าของเขา
‘ไครอน เจ้าไม่เคยเปลี่ยนไปเลยจริงๆ’
คำพูดที่เอเดรียทิ้งไว้เมื่อตอนที่เธอยื่นใบลาออกดังก้องอยู่ในหูของเขา
‘แต่ข้าจะเคารพเจ้า คนที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปเลยอาจจะมีคุณค่าในตัวเองเพียงเท่านั้นก็ได้’
ไครอนลุกขึ้นจากเก้าอี้และมองออกไปนอกหน้าต่าง เงาสะท้อนในกระจกแตกต่างจากช่วงวัยยี่สิบของเขามากนัก แต่หัวใจของเขายังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลง
‘ไม่เหมือนกับเจ้าที่ข้าเปลี่ยนไป ข้าอ่อนล้าลง ข้าเบื่อหน่าย’
แต่ความมุ่งมั่นของเอเดรียพังทลายลงแล้ว
เธอยอมรับความพ่ายแพ้ของเธอเอง
‘......ข้าเคยคิดว่าควรจะยึดเหนี่ยวเซนทิเนลไว้หรือไม่ แม้ว่าจะต้องอัปยศอดสูก็ตาม ไม่ว่าข้าควรจะสู้ต่อไปจนถึงที่สุด—เพื่อเห็นแก่อัศวินที่เชื่อมั่นและเดินตามข้ามา แต่ในใจของข้า ข้อสรุปมันมาถึงเร็วเหลือเกิน’
ไครอนวางมือทั้งสองข้างลงบนใบหน้า
‘ข้าแค่เหนื่อยล้าเกินไปแล้ว และบางที เพียงแค่ถอยออกมาเท่านั้น คนที่ติดตามข้ามาถึงจะมีโอกาส’
เธอบอกว่าเธอจะขอรับผิดชอบทั้งหมดและจากไปเอง ดังนั้นขอให้ช่วยดูแลไม่ให้เหล่าอัศวินของเธอต้องรับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมด้วย
เมื่อไครอนนึกถึงเสียงของเธอ ในช่องว่างระหว่างปลายนิ้ว—
“......หึ”
อารมณ์ของเขาหลุดลอยออกมา
"หึหึหึ......."
เสียงหัวเราะนี้ ช่างยากเกินกว่าจะหักห้ามได้
"ฮ่าๆๆๆ!"
เสียงระเบิดหัวเราะออกมาจากส่วนลึกอย่างแท้จริง
"ฮ่าๆๆๆ──!"
อัจฉริยะแห่งฮาร์เดนเบิร์ก ลูกสาวของตระกูลอันทรงเกียรติ พ่ายแพ้ให้กับเขาแล้ว
“เมื่อเจ้าเลือกแอนตัน ข้าก็ดีใจ”
นั่นเท่ากับเป็นการโยนชื่อเสียงของตระกูลตัวเองลงถังขยะด้วยมือของตัวเอง
“เจ้าพูดถูกแล้ว”
ใช่แล้ว เขาไม่เคยเปลี่ยนไปเลย เขาเป็นคนเดิมเสมอ ทั้งในตอนนั้นและตอนนี้ เขาโหยหาจุดที่สูงขึ้น และเขายึดมั่นในความดื้อรั้นที่จะไม่ถูกใครเหยียบย่ำ
และผลลัพธ์ล่ะคืออะไร?
คนที่เคยเรียกเขาว่าเศรษฐีใหม่ ตอนนี้กำลังแหงนหน้ามองเขาอยู่ เหล่าลูกหลานขุนนางผู้สูงศักดิ์ที่เคยเย้ยหยันประวัติอันต่ำต้อยของตระกูลเขา บัดนี้ต่างก็สาบานว่าจะภักดีภายใต้การบัญชาการของเขา
“ข้าจะ.......”
ไครอนกำหมัดแน่น
เอเดรีย มือขวาของแอนตัน ถูกตัดขาดออกไปแล้ว
ตอนนี้ เหลือเพียงสิงโตแก่ๆ ตัวเดียวเท่านั้น
“ข้าจะกลายเป็นผู้บัญชาการกองอัศวินเอง”
.......
กองอัศวินเซนทิเนล ห้องทำงานของเจโรม
“หลักฐานที่ชี้ตัวแวร์เนอร์และมุลเลอร์นั้นชัดเจนเกินไป”
เจโรม, เทียนา และอัศวินสองสามคนจากกลุ่มของเอเดรียรวมตัวกันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด บนโต๊ะมี 'เอกสารที่ต้องชี้แจง' ซึ่งแม็กซิมิเลียนแจกจ่ายออกมา
ส่วนใหญ่เป็นการละเมิดกฎระเบียบเล็กๆ น้อยๆ หรือความผิดพลาดเล็กน้อยที่เกิดขึ้นระหว่างปฏิบัติหน้าที่ ปัญหาที่อาจจบลงด้วยการเตือนมากกว่าการลงโทษทางวินัย ซึ่งอยู่ในขอบเขตที่พอจะยอมรับได้
ในความเป็นจริง แม็กซิมิเลียนได้แสดงความยืดหยุ่นให้เห็นแล้ว
อย่างไรก็ตาม สำหรับอัศวินชั้นปีที่ 6 อย่างแวร์เนอร์ และอัศวินชั้นปีที่ 7 อย่างมุลเลอร์ นั่นไม่ใช่กรณีเดียวกัน
“พวกเขาสารภาพแล้ว ทั้งเรื่องการติดสินบนและการทำลายหลักฐาน ข้อหานั้นชัดเจนจนไม่มีที่ว่างสำหรับการแก้ตัว พวกเขากำลังถูกพักงานอย่างน้อยหกเดือน หรืออาจจะถูกไล่ออกเลยด้วยซ้ำ”
มิลา อัศวินชั้นปีที่ 6 ถอนหายใจอย่างเอือมระอา
“ไอ้พวกโง่ ทำไมพวกมันถึงทำเรื่องงี่เง่าขนาดนั้นนะ”
“.......”
เทียนาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก บันทึกของเธอสะอาดหมดจด
สำหรับอัศวินแล้ว ผลงานและชื่อเสียงคือเส้นเลือดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในระบบการมอบหมายงานที่มักจะถูกครอบคลุมโดยสายงานของกลุ่มอำนาจ การพักงานหกเดือนนั้นไม่ต่างอะไรกับคำสั่งประหารชีวิต
บันไดแห่งความก้าวหน้า ตั้งแต่อัศวินฝึกหัดไปจนถึงอัศวินอาวุโสและอัศวินระดับสูง จะถูกตัดขาด และพวกเขาอาจจะต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตด้วยตราหน้าว่าเป็น 'อัศวินที่ทุจริต'
“......อัศวินเอเดรียยังคงยืนยันคำเดิมหรือเปล่าคะ?”
เทียนาถามอย่างระมัดระวัง
เจโรมส่ายหัว
“ไม่มีที่ว่างสำหรับการเกลี้ยกล่อมตั้งแต่แรกแล้ว”
เอเดรียรับผิดชอบทั้งหมดด้วยตัวเธอเอง ในความเป็นจริง เหล่าอัศวินต่างก็รู้ดี ทันทีที่ 'อำนาจการกักตัว' ล้มเหลว ชีวิตทางการเมืองในฐานะอัศวินของเธอก็จบลงอย่างเป็นทางการ
ในทางกลับกัน การอยู่ในเซนทิเนลต่อไปจะเป็นการทรมานสำหรับตัวเธอเอง และยิ่งเป็นการยากลำบากสำหรับผู้ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเธอ
“เธอสละตัวเองเพื่อปกป้องพวกเรา และคนที่เปิดทางให้นั่นก็คือ...”
แม็กซิมิเลียน
นั่นเป็นเหตุผลที่เจโรมยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่
คนที่ถูกลากไปยังกองทหารรักษาพระองค์และถูกทำให้อับยศเพราะความผิดพลาดของพวกเขา ทำไมเขาถึงทำแบบนั้นล่ะ?
ทำไม ทำไม ทำไม.......
ยิ่งเจโรมคิดถึงมันมากเท่าไหร่ แม็กซิมิเลียนก็กลายเป็นชายที่นิยามได้เพียงคำว่า 'ทำไม' เท่านั้น
......
หน่วยงานสังกัดพระราชวัง สำนักสอบสวนและตรวจสอบพิเศษ
เจ้าหน้าที่ได้ทำการตรวจสอบ 'ผลการตรวจสอบ' ที่ได้รับจากแม็กซิมิเลียนอย่างละเอียดถี่ถ้วน ราวกับว่ากำลังมองผ่านกล้องจุลทรรศน์ พวกเขามองด้วยสายตาที่กระหายจะพบแม้เพียงเศษฝุ่นเพียงชิ้นเดียว
"......ไม่มีสิ่งใดที่ควรค่าแก่การจับผิดเลย"
นั่นคือข้อสรุปของหัวหน้าสำนัก
“.......”
หัวหน้าเลขาธิการกรอสแมนวางรายงานลงขณะนั่งลงบนเก้าอี้
"สำหรับข้า มันก็เป็นแบบนั้นเหมือนกัน"
การตรวจสอบดำเนินการโดยแม็กซิมิเลียนโดยตรง
พวกเขาสามารถมองเห็นตัวอย่างที่เขายืดหยุ่นมองข้ามปัญหาที่ทางเทคนิคแล้วละเมิดกฎหมายแต่เป็นเรื่องเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม การจะเข้าไปจับผิดแม้กระทั่งเรื่องเหล่านั้นคงจะไม่ฉลาดนัก เมื่ออำนาจของเอเบ็นโฮลตซ์คอยหนุนหลังเขาอยู่
กรอสแมนหัวเราะออกมาอย่างแห้งแล้ง
“ข้าประเมินเขาต่ำไปจริงๆ”
“หัวหน้าเลขาธิการครับ”
จู่ๆ หัวหน้าสำนักก็เสนอขึ้นมาอย่างจริงจัง
“ถ้าเราเปิดโปงว่าแม็กซิมิเลียนจงใจวางแผนเพื่อช่วยโกเบิลล่ะครับ? ถ้าเราดึงตัวเอเดรียกลับมาและให้พวกเขาคอยตรวจสอบซึ่งกันและกัน—”
“นั่นจะไม่ช่วยอะไรเลย ในทางตรงกันข้าม มันอาจจะยิ่งทำให้พันธนาการระหว่างกองทหารรักษาพระองค์และแม็กซิมิเลียนแน่นแฟ้นขึ้น”
กรอสแมนส่ายหัวขณะที่กำลังลูบไล้ซิการ์ของเขา โกเบิลเป็นหนี้บุญคุณแม็กซิมิเลียนไปแล้ว หากความจริงนั้นถูกเปิดเผยจากฝั่งนี้ โกเบิลจะยิ่งเกาะติดแม็กซิมิเลียนให้แน่นขึ้นเพื่อความอยู่รอดของตัวเอง
“เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็กำจัดโกเบิลซะ”
เสียงของกรอสแมนนั้นแฝงไปด้วยความเย็นชา
“ข้าไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับคนที่มีโซ่ล่ามคอไว้แบบนั้นหรอก ไม่จำเป็นต้องเป็นตอนนี้ เมื่อเขาลดการป้องกันลงเมื่อไหร่ ก็จัดการมันอย่างเงียบๆ ซะ”
โกเบิลมีความสามารถที่โดดเด่นในการรวบรวมกองทหารรักษาพระองค์ การหาคนมาแทนที่เขานั้นไม่ง่าย แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
"เราหาคนสักคนมาแทนที่เขาได้อยู่แล้ว"
กรอสแมนจุดซิการ์
ฟู่─
ขณะที่เขาพ่นควันที่แสนจะฉุนออกมา เขาก็นึกถึงแม็กซิมิเลียน
อัศวินที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองที่ได้รับเหรียญสิงโตทองคำชั้นที่ 2 และจักรวรรดินิยมผู้บริสุทธิ์ อัศวินแห่งเซนทิเนล และปีศาจร้ายแห่งเอเบ็นโฮลตซ์
แต่อย่างไรก็ตาม......
"เขาเป็นคนที่ข้าไม่เข้าใจเอาเสียเลย"
มีเพียงคำถามที่วนเวียนอยู่ในหัวของกรอสแมนเท่านั้น
หากแม็กซิมิเลียนต้องการอำนาจ ทางที่ถูกต้องคือการก้าวออกมาข้างหน้าและเล็งเป้าหมายไปที่ตำแหน่งผู้บัญชาการอัศวิน เส้นทางปกติคือการกวาดล้างขั้วอำนาจของเอเดรียให้สิ้นซาก กดดันหรือกลืนกินไครอน และยืนอยู่บนจุดสูงสุด
แต่แม็กซิมิเลียนกลับดูเหมือนจะตั้งใจยกที่นั่งนั้นให้กับไครอนทั้งหมด และเขายังแสดงท่าทีที่บอกว่าเขาอาจจะอภัยให้กับขั้วอำนาจของเอเดรียด้วยเช่นกัน
“แม็กซิมิเลียน เอเบ็นโฮลตซ์.......”
ชื่อที่พัวพันอยู่ในความโกลาหล กรอสแมนพึมพำชื่อนั้นออกมาท่ามกลางควันที่หนาทึบ
......
การลาออกของเอเดรียได้รับการอนุมัติแล้ว แม้ว่าเธอจะยังคงตำแหน่งอัศวินไว้ แต่เธอก็ไม่ได้อยู่ในสังกัดเซนทิเนลอีกต่อไป
"ครับ ผมเข้าใจแล้ว"
ผมพยักหน้าโดยไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ มากนัก ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แม้กระทั่งก่อนที่ผมจะย้อนกลับมา เอเดรียก็ได้ออกจากเซนทิเนลไปพร้อมกับแอนตันแล้ว อุดมการณ์ที่เธอโอบรับในฐานะส่วนหนึ่งของกองกำลังปฏิวัติก็คือ 'เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสงครามขึ้น'
“อืม มันก็เป็นเรื่องดีแล้วนี่นา”
อัศวินที่ถูกตัดสายสัมพันธ์ออกไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับกองกำลังปฏิวัติ แม้ว่าเธอจะยังอยู่ในเซนทิเนลก็ตาม ในทางกลับกัน เธอจะปฏิบัติหน้าที่ในฐานะอัศวินอิสระ คอยปล่อยตัวหรือปกป้องผู้ที่มีความเกี่ยวข้องกับกองกำลังปฏิวัติอย่างลับๆ
หากผมจับตาดูเธอไว้อย่างใกล้ชิด วันหนึ่งผมอาจจะสามารถตามรอยของกองกำลังปฏิวัติได้
“นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าพระราชวังจะมอบ 'อำนาจการตรวจสอบถาวร' ให้กับเจ้าอย่างเป็นทางการด้วยนะ”
ไครอนกล่าวเสริม
“แอนตันคงจะแจ้งให้เจ้าทราบด้วยตัวเองในไม่ช้า”
เขาเลิกใช้ตำแหน่งของแอนตันไปแล้ว สำหรับผม ในตอนนี้ผมได้รับอำนาจมาอย่างสมบูรณ์แล้วจริงๆ
ก่อนที่ผมจะย้อนกลับมา กองอัศวินเซนทิเนลได้ถูกกลืนกินโดยกองทหารรักษาพระองค์ และเหล่าขุนนางที่เน่าเฟะมาตั้งแต่สมัยเอ็มไพร์พอยต์ต่างก็ออกอาละวาด
คนที่ปล่อยพวกเอเซนไฮม์เพื่อแลกกับเงิน ผู้สมรู้ร่วมคิดในการทำลายล้างมนุษยชาติ คนทรยศที่หลับตาข้างหนึ่งหลังจากรับเงินสินบนจากกองกำลังปฏิวัติ พวกโง่เขลาที่ทำตามคำขอของกองทหารรักษาพระองค์...
อัศวินได้ถูกลดระดับให้เป็นเพียงแค่หุ่นเชิด กลายเป็นเพียงเป้าล่อให้กับปืนใหญ่ในสนามรบ และหลายคนก็หันหัวใจไปหาการปฏิวัติเพราะเหตุนั้น
“ครับ ผมรับทราบแล้ว”
ในชีวิตนี้ กองอัศวินเซนทิเนลจะไม่ต้องเผชิญกับอนาคตที่ต่ำต้อยและน่าเวทนาเช่นนั้นอีก
อำนาจของอัศวินจะเพิ่มสูงขึ้นในทุกวันที่ผ่านไป
เพราะผมจะเป็นคนทำให้มันเป็นแบบนั้นเอง
ยิ่งกองอัศวินมีความรอบคอบและเข้มแข็งมากขึ้นเท่าไหร่ คมดาบของมันก็จะยิ่งแหลมคมขึ้นเท่านั้น และพลังของผมเองก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย
“นับจากนี้ไป ผมจะยินดีที่จะบั่นหัวของพวกที่ไม่มีค่าพอที่จะอยู่ในเซนทิเนลเองพะยะค่ะ”
เซนทิเนล
กองอัศวินเซนทิเนลแห่งนี้ ที่ซึ่งพลังของอัศวินผู้มีเจตจำนงเหล็กมารวมตัวกัน วันหนึ่งจะกลายเป็นรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดที่คอยสนับสนุนผม.......
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.