# บทที่ 2850 - ความลงตัวโดยธรรมชาติ เมื่อตระกูลลาร์คินสันได้สถาปนารูปปั้นสองสามชิ้นขึ้นเบื้องหน้ากำแพงของฐานบัวอ่อนโยน ผู้คนมากมายจากค่ายผู้ลี้ภัยที่อยู่ใกล้เคียงต่างพากันสงสัยว่าเกิดสิ่งใดขึ้น เหล่าสมาชิกลาร์คินสันเคลื่อนพลออกมาเป็นจำนวนมาก ไม่เพียงแต่ส่งเมค (Mech) สองสามเครื่องออกมาเพื่อคุ้มกัน แต่ยังทุ่มเทวัสดุก่อสร้างจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างลานกว้างแยกจากกันสามแห่ง "พวกเขากำลังสร้างเวทีหรืออะไรกัน?" "เดี๋ยวก่อน! ดูที่แท่นนั่นสิ พวกต่างแดนกำลังติดตั้งรูปปั้นชีวภาพบางอย่างลงไป พวกเจ้าไม่รู้สึกหรือว่ามันดูแตกต่างไปจากปกติ?" "ใครเป็นคนสร้างมัน? ก็ไม่ได้ต่างจากรูปปั้นชีวภาพในเมืองของเราเท่าไหร่นัก แต่พวกนี้ดู... พิลึก" "ข้าเข้าใจที่เจ้าพูด นี่คือวิถีการสร้างรูปปั้นชีวภาพของพวกลาร์คินสันงั้นรึ?" ขณะที่เหล่าผู้ลี้ภัยที่ใคร่รู้ยิ่งกว่ากำลังคาดเดาถึงภาพอันแปลกประหลาดนั้น ทีมก่อสร้างก็ทำงานของพวกเขาจนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว มิติแห่งความสงบ, มิติแห่งการเยียวยา และมิติแห่งเหตุผล ทั้งหมดดูราวกับกำลังกวักเรียกผู้ชมที่อยู่ห่างไกล แม้ว่าแสงเรืองรองของพวกมันจะไม่ได้ส่องไปไกลถึงขอบค่ายผู้ลี้ภัย แต่เสน่ห์อันลึกลับกลับดึงดูดสายตาของผู้คนได้อย่างน่าประหลาด เมื่อนั้นเอง รูปปั้นที่ดูราวกับเทพธิดาตัวจริงที่ถูกแช่แข็งในกาลเวลาก็ดูเหมือนจะเชื้อเชิญให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า น่าเศร้า ที่ความไม่ไว้วางใจระหว่างพลเมืองผู้พลัดถิ่นแห่งวีโอลีนและผู้ครอบครองฐานยังคงสูงเกินไป ไม่มีใครเลยที่มีทัศนคติที่ดีต่อเวสและตระกูลของเขา ความรู้สึกเชิงลบนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเขาบุกเข้าไปในค่ายพร้อมกับทหารติดอาวุธหนักที่น่าเกรงขามรายล้อม หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ไม่มีใครขยับเข้าไปใกล้ แม้ว่าลานกว้างทั้งสามจะแสดงการต้อนรับอย่างชัดเจนก็ตาม พวกลาร์คินสันถึงกับติดตั้งม้านั่งเรียบง่ายเพื่อให้ผู้คนได้นั่งชื่นชมรูปปั้นชีวภาพที่แตกต่างกันไป! แรงกดดันจากคนรอบข้างเป็นพลังที่ทรงอานุภาพ มันสามารถบีบบังคับให้ประชากรทั้งมวลประพฤติตนในลักษณะที่คนส่วนใหญ่เห็นว่ายอมรับได้ ทว่า ค่ายผู้ลี้ภัยนั้นประกอบด้วยผู้คนที่หลากหลายซึ่งมาจากทุกชนชั้นของสังคม ในขณะที่ผู้หลบหนีจากเมืองยังคงทยอยเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ที่พักพิงแห่งใหม่นี้จึงเป็นที่อยู่ของอดีตนักธุรกิจ, ช่างเทคนิคไบโอเมค, พนักงานขายยานรับส่ง, ทีมบำรุงรักษาอุโมงค์, ผู้เพาะพันธุ์ด้วง และผู้คนอีกมากมาย บางคนเต็มใจที่จะเข้าใกล้รูปปั้นชีวภาพมากกว่าคนอื่น แรงกดดันจากคนรอบข้างมีผลต่อพวกเขาน้อยกว่า เพราะโดยเนื้อแท้แล้วพวกเขาคือพวกนอกคอกอยู่แล้ว เวสเฝ้าจับตาดูสถานที่นั้นอยู่ตลอดเวลาขณะที่เขาเริ่มปรับปรุงเมค (Mech) ของ LMC บางส่วน เขาไม่เคยสงสัยในความสามารถของสามมิติแห่งลูฟาในการดึงดูดผู้คนให้เข้ามา พวกมันดีเกินกว่าที่จะถูกเพิกเฉย! "พวกมันประหลาด... ทั้งสี่เลย" เขาเอ่ยขึ้นเบาๆ รากฐานทางจิตวิญญาณของพวกมันแข็งแกร่งและเปี่ยมด้วยพลังชีวิตเกินกว่าที่ควรจะเป็นนัก เวสไม่ได้ใช้เวลา, ความพยายาม, ทรัพยากร และความเชี่ยวชาญมากมายขนาดนั้นเพื่อสร้างพวกมันขึ้นมา ทว่านับจากวินาทีที่เวสเริ่มนำเนื้อเยื่อชีวภาพสังเคราะห์เข้ามาเกี่ยวข้อง โทเท็มเหล่านี้ก็ได้บรรลุถึงระดับที่สูงขึ้นอย่างมาก! "ทำไม?" เวสครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับความแตกต่างนี้ ในเมื่อแม้แต่การผสมผสานระหว่างเนื้อหนังและจิตวิญญาณอย่างลวกๆ กลับให้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่า ข้อสรุปที่ชัดเจนที่สุดที่เขาจะทำได้ก็คือ... ทั้งสองสิ่งนี้ถูกสร้างมาคู่กัน! "ชีวิตสามารถเบ่งบานได้จากทุกสรรพสิ่ง ทว่า... วัตถุบางชนิดย่อมเหมาะสมกว่าสิ่งอื่นใด!" พูดอีกอย่างก็คือ การมอบชีวิตให้แท่งโลหะย่อมยากกว่าการมอบชีวิตให้ก้อนเนื้อเสมอ! สิ่งที่ทำให้กรณีพิเศษนี้ยิ่งโดดเด่นขึ้นไปอีกคือความลงตัวอย่างสูงระหว่างเนื้อเยื่อที่สร้างโดย ดร.สวินเดลล์, รูปร่างของรูปปั้น และธรรมชาติของดวงจิตแห่งการออกแบบ ตามที่นักออกแบบไบโอเมคกล่าว เขาเพียงแค่ใช้เครื่องสร้างเนื้อเยื่อจากหนึ่งในสถานพยาบาลของฐานเพื่อปั๊มเนื้อหนังและส่วนประกอบชีวภาพอื่นๆ ออกมาเป็นจำนวนมาก เนื่องจากสวินเดลล์กำลังรีบร้อนและไม่จำเป็นต้องพิถีพิถันกับคุณภาพของเนื้อเยื่อชีวภาพมากนัก เขาจึงใช้การตั้งค่าที่ต่ำที่สุดและเร็วที่สุด เครื่องสร้างเนื้อเยื่อในสถานพยาบาลเก่งที่สุดในเรื่องอะไร? การผลิตเนื้อเยื่อมนุษย์จำนวนมาก! มันแทบไม่มีเหตุผลเลยที่เครื่องจักรเช่นนี้จะสร้างเนื้อเยื่อของสัตว์ต่างดาวได้ แม้ว่ารุ่นไฮเอนด์ราคาแพงบางรุ่นอาจทำได้ แต่เนื้อเยื่อมนุษย์ก็ยังคงเป็นตัวเลือกมาตรฐานที่สุด! ผลจากการกระทำอันสะดวกของ ดร.สวินเดลล์ เนื้อเยื่อชีวภาพที่เขานำไปใช้กับฐานของรูปปั้น ไม่ว่าจะเป็นเนื้อ, กระดูก, ฟัน, ผม หรือเล็บ ล้วนมีรากฐานมาจากมนุษย์ทั้งสิ้น! ความผิดปกติเพียงอย่างเดียวคือส่วนที่เป็นปีกของเทพธิดาอย่างชัดเจน มนุษย์พื้นฐานไม่มีปีก ดังนั้น ดร.สวินเดลล์จึงต้องหันไปใช้วิธีแก้ปัญหาที่สร้างสรรค์ เขาลงเอยด้วยการใช้ DNA ของนกซึ่งมีอยู่แล้วในฐานข้อมูลยีนของเครื่องสร้างเนื้อเยื่อ ขนนกและส่วนอื่นๆ ทั้งหมดที่ประกอบกันเป็นส่วนนอกของปีกนั้นแตกต่างจากมนุษย์อย่างเห็นได้ชัด แต่นั่นอาจไม่ใช่สิ่งเลวร้ายเสมอไป "เทพธิดาก็ไม่ใช่มนุษย์เช่นกัน ดังนั้นความผิดปกติที่ปีกของพวกเธอจึงเข้ากับธรรมชาติของการดำรงอยู่ของพวกเธอ" แน่นอนว่า เทพธิดาจะไม่มีรัศมีเหนือศีรษะได้อย่างไร? การเพิ่มแถบแสงสีทองเรืองรองอันเป็นเอกลักษณ์ไว้เหนือศีรษะของรูปปั้นนั้นจำเป็นอย่างยิ่งต่อการสร้างความประทับใจว่าพวกเธอคือผลงานสร้างสรรค์อันศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง! นี่เป็นขอบเขตที่คุ้นเคยสำหรับ ดร.สวินเดลล์ เขาฝังเซลล์ไบโอโปรเจ็กเตอร์พิเศษไว้ที่ด้านบนศีรษะของรูปปั้นได้อย่างง่ายดาย ซึ่งสามารถสร้างภาพฉายรัศมีได้อย่างต่อเนื่องตราบเท่าที่ได้รับพลังงาน แม้ว่าความใส่ใจและพิถีพิถันที่เวสและ ดร.สวินเดลล์ทุ่มเทให้กับงานของพวกเขาอาจไม่ได้ดีที่สุด แต่ตัวเลือกการออกแบบส่วนใหญ่ของพวกเขากลับลงตัวอย่างไม่น่าเชื่อโดยไม่ตั้งใจ! เนื่องจากลูฟาเป็นดวงจิตแห่งการออกแบบที่มีรูปลักษณ์คล้ายมนุษย์เป็นทุนเดิม การใช้เนื้อเยื่อมนุษย์อย่างท่วมท้นและความพยายามที่ใช้ไปในการทำให้ลักษณะของเทพธิดาดูสมบูรณ์ ทั้งหมดนี้ได้สร้างรูปปั้นที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นร่างอวตารของตัวตนที่แท้จริง! ในที่สุด เสน่ห์ของรูปปั้นก็เกินกว่าที่บางคนจะต้านทานไหว กลุ่มแรกที่ปรากฏตัวคือกลุ่มชาวไลเฟอร์ (Lifers) ที่เวสจำได้ในทันที "เดี๋ยวนะ... นี่มันพวกเจ้าของเมค (Mech) สีม่วงลึกลับนั่นไม่ใช่รึ?" เขาไม่เคยได้ชื่อหรือตัวตนใดๆ จากพวกเขาเลย ชายและหญิงซึ่งบังเอิญสวมเครื่องแบบสีม่วงเหมือนกันทุกคน ก้าวออกมาจากค่ายผู้ลี้ภัยและเดินตรงมายังลานกว้าง พื้นที่นั้นไม่ได้ว่างเปล่าไปเสียทีเดียว เวสสั่งให้บุคลากรประจำการอยู่ใกล้ๆ เพื่ออารักขารูปปั้นและควบคุมการเข้าออกของผู้มาเยือน "สวัสดี" หัวหน้ากลุ่มเอ่ยขึ้น "เราขอสอบถามเกี่ยวกับจุดประสงค์ของรูปปั้นชีวภาพที่ไม่ธรรมดานี้ได้หรือไม่?" ผู้มาเยือนได้รับคำอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับผลของพวกมัน ทหารยามยังชี้แจงอย่างรวดเร็วว่าพวกเขาต้องผ่านการตรวจสอบก่อนจึงจะได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้รูปปั้นที่สาม "ทำไมต้องมีข้อจำกัดเช่นนี้ด้วย? มันไม่ใช่แค่เครื่องประดับหรอกหรือ?" "ท่านควรจะเข้าไปสัมผัสแสงเรืองรองของสองมิติแรกก่อน" ทหารยามลาร์คินสันตอบ "ท่านจะไม่เข้าใจมิติที่สามหากข้าอธิบายให้ฟังในทันที" เหล่าชายชุดม่วงตัดสินใจที่จะดูว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันคืออะไรกันแน่ ผู้นำแบ่งกลุ่มของเขาออกเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งเข้าใกล้มิติแห่งความสงบ ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งเดินไปยังมิติแห่งการเยียวยา ผู้มาเยือนได้รับผลกระทบจากแสงเรืองรองที่แตกต่างกันในทันที ผู้ที่เข้าใกล้มิติแห่งความสงบต่างลดการป้องกันลง ร่างกายของพวกเขาผ่อนคลายและสีหน้าก็ไม่แสดงความเคร่งเครียดและกังวลเหมือนก่อนหน้า นี่คือพลังแห่งมิติแห่งความสงบ ภาระทุกอย่างกลับเบาดุจขนนก สิ่งรบกวนอื่นๆ ทั้งหมดเลือนหายไปในเบื้องหลัง เหลือเพียงความเงียบสงัดเกือบจะสมบูรณ์ ลูฟาทิ้งพื้นที่ไว้เพียงพอสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากมิติแห่งความสงบของเขาให้คิดเรื่องพื้นฐานและแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตนได้ ไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนเพียงแต่อาบไล้ในห้วงเวลาอันน่าประหลาดนี้ ขณะที่เหล่าชายชุดม่วงแท้จริงแล้วไม่ได้มีภาระและอารมณ์ด้านลบมากมายเท่าผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้มิติแห่งความสงบมีเสน่ห์น้อยลง! ผู้นำของพวกเขาหลงใหลในแสงเรืองรองที่เรียบง่ายและบริสุทธิ์ที่สุดของลูฟาเป็นพิเศษ ภาระของเขานั้นหนักหนาสาหัสกว่าคนอื่นๆ และมันรู้สึกดีที่ได้ลืมความกังวลทั้งหมดไป แม้จะเป็นเพียงชั่วคราวก็ตาม ด้วยการปลดปล่อยความกังวลทั้งเรื่องใหญ่และเรื่องเล็กน้อย ผู้คนที่ได้รับผลกระทบจากแสงเรืองรองต่างเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ไม่เป็นที่รู้จักแต่ย่อมเป็นไปในทางที่ดีอย่างแน่นอน ราวกับว่าพวกเขาทั้งหมดถูกนำเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิ! เมื่อเวสเบนสายตาไปยังกลุ่มคนที่เข้าใกล้มิติแห่งการเยียวยา พวกเขาแสดงปฏิกิริยาที่คึกคักกว่าเล็กน้อย ต่างจากมิติแห่งความสงบ มิติแห่งการเยียวยาไม่ได้บังคับให้เกิดความเงียบหรือความเฉื่อยชาโดยสมบูรณ์ กลับกัน การอนุญาตให้มีความคิดและอารมณ์เชิงบวกทำให้เหล่าชายชุดม่วงเคลื่อนไหวและกระทำได้ แม้จะเป็นไปอย่างอ่อนโยนก็ตาม สิ่งที่พวกเขาทำทำให้เวสประหลาดใจอย่างที่สุด เขาคิดว่าชาวไลเฟอร์ (Lifers) เหล่านี้จะยิ้ม, หัวเราะ, แบ่งปันเรื่องราวแห่งความสุข หรือเอนหลังบนม้านั่งราวกับกำลังพักร้อน แทนที่จะทำสิ่งเหล่านั้น ชายและหญิงในชุดสีม่วงแต่ละคนกลับเดินเข้าไปที่ฐานของรูปปั้นและคุกเข่าลงด้วยความนอบน้อม แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เอ่ยคำใดๆ แต่ผู้ที่ได้รับผลกระทบทุกคนต่างแหงนหน้ามองใบหน้าที่เหมือนมีชีวิตของมิติแห่งการเยียวยาราวกับว่ามันคือพระเจ้า! เวสตบหน้าผากตัวเอง "เจ้าพวกโง่เง่าเอ๊ย!" ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมพวกชายชุดม่วงถึงได้ดูพิลึกนัก ปรากฏว่าพวกเขาเป็นลัทธิประเภทหนึ่ง! ลัทธิที่บูชาเทคโนโลยีชีวภาพ! ความสนใจที่เขามีต่อเหล่าสาวกคลั่งลัทธิพวกนี้มลายหายไปในบัดดล คุณค่าเพียงอย่างเดียวของพวกเขาสำหรับเขาก็คือการได้กลายเป็นหนูทดลองกลุ่มแรกสำหรับผลงานสร้างสรรค์ล่าสุดของเขา ขณะที่เวสเฝ้าสังเกตการณ์ตัวอย่างทดลองจากระยะไกลด้วยสายตาของนักวิทยาศาสตร์ เขายืนยันได้ว่าทั้งสองมิติไม่ได้ก่อให้เกิดความเสี่ยงใดๆ ต่อคนเหล่านี้ นั่นเป็นสัญญาณที่ดี มิติต่างๆ กำลังทำงานตามแผน เขาต้องการเห็นว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นจะมีปฏิกิริยาอย่างไรภายใต้อิทธิพลของรูปปั้นสองชิ้นแรกก่อนที่จะเปิดให้เข้าถึงชิ้นที่สาม เขาต้องระมัดระวังให้มากที่สุดเสมอ ขณะที่เวสได้ประจักษ์ถึงผลกระทบอันรุนแรงของรูปปั้นต่อผู้คน เขาก็เริ่มคิดถึงนัยยะของผลงานล่าสุดของเขา "โทเท็มชีวภาพที่มีชีวิตเหล่านี้... อยู่ในระดับชั้นของมันเอง" มีการค้นพบหลายอย่างในวันนี้ และนัยยะสำคัญในหมู่พวกมันคือการที่เขาสามารถผสมผสานเนื้อหนังและจิตวิญญาณได้ดีเพียงใด หากเวสสามารถสร้างผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างมากด้วยโทเท็มชีวภาพ แล้วถ้าเขาเริ่มทำงานกับไบโอเมค (biomech) เล่า? ตรรกะมันเหมือนกัน ตราบใดที่ผลงานของเขามีเนื้อเยื่อชีวภาพในปริมาณที่สำคัญ ความสามารถในการรองรับและส่งผ่านชีวิตอาจมากกว่าเมค (Mech) โลหะของเขาหลายเท่า! ปณิธานอันแน่วแน่ที่จะยึดมั่นในการออกแบบเมค (Mech) โลหะของเขา... เริ่มสั่นคลอน นี่เป็นเพราะเขาตระหนักว่ามันสมเหตุสมผลเพียงใดที่จะรวมวัสดุชีวภาพเข้ากับเมค (Mech) ของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้มุ่งมั่นที่จะออกแบบไบโอเมค (biomech) เขาก็ยังสามารถเลือกที่จะรวมส่วนประกอบทางชีวภาพจำนวนหนึ่งเข้าไปเพื่อเพิ่มขีดความสามารถด้านชีวิตของผลิตภัณฑ์ของเขาได้! เวสหวนนึกถึงขอบเขตจิตวิญญาณของเขา มันเป็นตัวแทนของทั้งชีวิตและเมค (Mech) อย่างหลังนั้นเข้ากันได้ง่าย คำจำกัดความของเมค (Mech) ของเขามักจะมาพร้อมกับภาพของเมค (Mech) โลหะเสมอ นี่คือประเภทของเมค (Mech) ที่เขาเติบโตมาด้วยและชื่นชมมาตลอดชีวิต ส่วนอย่างแรก... ชีวิต... ไม่ใช่สิ่งที่เข้ากันได้โดยธรรมชาติกับเมค (Mech) โลหะ เพียงเพราะเวสประสบความสำเร็จในการผสมผสานพวกมันเข้าด้วยกัน ไม่ได้หมายความว่านี่คือทางออกที่ดีที่สุด! หากเวสต้องการจะใช้ขอบเขตจิตวิญญาณของเขาให้เต็มศักยภาพสูงสุดอย่างแท้จริงแล้ว เขาก็ควรจะใช้ทักษะของเขาในการออกแบบเมค (Mech) ที่ผสมผสานทั้งส่วนประกอบชีวภาพและเครื่องกลเข้าด้วยกัน... "กล่าวอีกนัยหนึ่ง... เมค (Mech) ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของผม อาจมาในรูปแบบของไซบอร์กเมคก็เป็นได้!"