Chapter 2835 - Fast and Flimsy

เผยแพร่เมื่อ 4 เม.ย. 2569 02:43

# บทที่ 2835 - เร็ว...แต่เปราะบาง แม้จะประสบความสำเร็จในการใช้เสน่ห์หว่านล้อมนักบินเมชาถึงสามกลุ่มให้มาเข้าร่วมกับฝ่ายตน เวส ลาร์คินสันกลับไม่รู้สึกมั่นคงปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย เขจะรู้สึกปลอดภัยก็ต่อเมื่อได้กลับไปยังฐานเจนเทิลโลตัสแล้วเท่านั้น แม้ฐานเจนเทิลโลตัสจะแทบเรียกไม่ได้ว่าเป็นป้อมปราการแห่งความปลอดภัยเนื่องจากการขาดแคลนเมชาอย่างหนัก แต่อย่างน้อยที่นั่น เวสก็จะถูกห้อมล้อมไปด้วยชาวลาร์คินสันของเขาเอง! เวสไม่ต้องกังวลเรื่องการทรยศจากคนของตน ถึงแม้พวกเขาจะมีความทะเยอทะยานส่วนตัวที่อาจไม่สอดคล้องกับเจตนารมณ์ของตระกูลลาร์คินสันเสียทีเดียว แต่โกลดี้ก็คอยกำกับดูแลให้แน่ใจว่าจะไม่มีผู้ใดคิดคดทรยศ! เนื่องจากคนเหล่านี้ยังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเขาในตอนนี้ เขาจึงไม่สามารถมอบความไว้วางใจในระดับเดียวกันให้ได้ พวกเขาเป็นคนแปลกหน้าโดยสมบูรณ์ที่ให้เพียงคำมั่นสัญญาปากเปล่าว่าจะเข้าร่วมกับเขา เวสเคยเจอสถานการณ์มานับไม่ถ้วนที่ผู้คนพูดอย่างแต่ทำอีกอย่าง เขาส่งสายตาไปยังนิต้าชั่วครู่ องครักษ์ของเขายังคงถือบัญญัติแห่งลาร์คินสันอยู่ หากเขาต้องการ เขาสามารถผนวกนักบินเมชากลุ่มใหม่เข้าสู่ตระกูลของเขาทันที ปัญหาคือหากความพยายามในการผนวกครั้งนี้ล้มเหลวด้วยเหตุผลบางประการ ผู้ทรยศที่แฝงตัวอยู่จะต้องถูกเปิดโปงอย่างแน่นอน และนั่นอาจจุดชนวนการต่อสู้ที่เวสไม่อยากให้เกิดขึ้น! สิ่งนี้ทิ้งทางเลือกที่ไม่น่าพอใจไว้ให้เวส เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้ใครตื่นตระหนกจนก่อเหตุรุนแรง เขาต้องสวมบทบาทผู้นำที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจและเสแสร้งว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน มีเพียงการตีหน้าเสือขู่ทุกคนเท่านั้นที่เขาจะสามารถแสดงอำนาจบารมีเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนยอมปฏิบัติตาม มันจะยากขึ้นมากสำหรับใครก็ตามที่จะเริ่มก่อเรื่องรุนแรงเมื่อดูเหมือนว่าคนอื่นๆ ทั้งหมดจะเข้ามาช่วยเหลือเขา เมื่อเมชาของเหล่าเทรซินโชว์สต็อปเปอร์, ไรท์ไซเดอร์ และคอมไบแนนต์มาถึงข้างกายเขา กองกำลังพันธมิตรชั่วคราวของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นสิบห้าเครื่อง! ส่วนหน่วยพิทักษ์รูซอน, กลุ่มบริษัทบรัคคาร์ด และหน่วยชุดสีม่วงนิรนามก็บังเอิญมีจำนวนไบโอเมชาเท่ากันพอดี ถึงกระนั้น เวสก็ได้การสวามิภักดิ์จากเมชาจำนวนมากพอที่จะทำให้เขามั่นใจได้ว่าไม่มีกลุ่มใดที่เหลืออยู่ต้องการจะก่อสงคราม ทันทีที่เวสกำลังจะสั่งการให้เมชาทั้งหมดที่อยู่ข้างเขาเคลื่อนทัพไปข้างหน้าเป็นหนึ่งเดียว โอดีนอายของเขาก็พลันตรวจจับกิจกรรมที่น่ากังวลได้ เซ็นเซอร์รอบทิศทางตรวจพบกิจกรรมทางอ้อมปริมาณมหาศาล แรงสั่นสะเทือน สัญญาณแรงโน้มถ่วง และอื่นๆ อีกมากบ่งชี้ว่าเมชาจำนวนมหาศาลกำลังมุ่งหน้ามา! เวสไม่รู้ว่าพวกมันเป็นของใคร หรือมีเจตนาอะไร สิ่งเดียวที่เขอบอกได้คือมีอย่างน้อยสี่สิบเครื่อง และทั้งหมดเคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงเป็นหนึ่งเดียว! ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวของเขา ทิศทางและความเร็วที่ปรากฏของกองกำลังไม่ทราบฝ่ายนี้บ่งชี้ว่าพวกมันกำลังเคลื่อนที่อย่างมีเป้าหมาย ทำไมถึงมีคนส่งกองร้อยเมชามาในทิศทางนี้? เวสไม่คิดว่าใครในที่นี้จะเป็นเป้าหมายของพวกมัน ไม่ว่าจะเป็นโรฟวิงฮันเตอร์, เทรซินโชว์สต็อปเปอร์ หรือใครอื่นก็ไม่มีค่าพอให้ต้องตามล่า พวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงพลทหารระดับล่าง บางทีคำถามเดียวที่เป็นไปได้คือตัวตนของนักบินเมชาของไบโอเมชาสีม่วง แต่ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะเป็นเป้าหมายของกองร้อยเมชาที่กำลังมาถึง เครื่องจักรชีวภาพสีม่วงพวกนั้นดูไม่ได้มีราคาแพงหรือทรงพลังอะไร ไม่ ความเป็นไปได้สูงสุดคือ นี่เป็นอีกหนึ่งความพยายามของพวกอัลตร้าไลเฟอร์ที่จะกำจัดเขา ในเมื่อหน่วยเมชาชุดแรกพ่ายแพ้ให้กับเขาและพันธมิตรใหม่ พวกอัลตร้าไลเฟอร์คงตัดสินใจส่งกองร้อยเมชามาเต็มอัตราศึกในครั้งนี้! "พวกคลั่งเอ๊ย" เขาสบถกับตัวเองเบาๆ เวสรู้ว่าเขาต้องตัดสินใจอย่างรวดเร็วอีกครั้ง เขาตัดสินใจทำตามสัญชาตญาณและส่งข้อมูลเซ็นเซอร์ไปยังเมชาทุกเครื่องโดยไม่คำนึงถึงฝ่าย เขาตัดสินใจที่จะเสี่ยงโชคอีกครั้ง! "มีกองกำลังเมชาไม่ทราบฝ่ายกำลังรุกคืบมายังตำแหน่งของเรา" เวสประกาศอย่างรวดเร็ว "จากข้อมูลเซ็นเซอร์ พวกมันกำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วและน่าจะติดอาวุธครบมือ ไม่เหมือนพวกคุณ สัญญาณจากระยะไกลจำนวนมากนั้นคล้ายคลึงกัน ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันเป็นรุ่นเดียวกันที่ถูกคัดลอกมาทั้งหมด พูดอีกอย่างก็คือ เมชาสี่สิบเครื่องหรือมากกว่านั้นล้วนเป็นหนึ่งเดียวกัน" คำพูดของเขาสร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลต่อผู้อื่น ไม่ว่าพวกเขาจะเข้าร่วมกับฝ่ายของเวสหรือตัดสินใจที่จะอยู่ห่างๆ ก็ไม่มีใครมีกำลังหรือจำนวนมากพอที่จะต้านทานกองร้อยเมชาทั้งกองร้อยได้ด้วยตัวเอง! ในความเป็นจริง แม้ว่าเมชาทั้งสามสิบเครื่องในโรงเก็บนี้จะรวมพลังกันทั้งหมด พวกเขาก็ยังขาดเมชาไปอีกสิบเครื่อง! แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากเวเนอเรเบิลแจนซี่ แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่กลุ่มเมชาที่น้อยกว่าแถมยังไม่เป็นหนึ่งเดียวจะสามารถต้านทานแสนยานุภาพของกองร้อยเมชาที่ประสานงานกันอย่างดีได้! โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเมชาทุกเครื่องที่นี่ผ่านการต่อสู้มาก่อนแล้ว ไม่มีเครื่องใดอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ในขณะที่มีโอกาสสูงที่ศัตรูที่กำลังมาถึงจะสดใหม่เต็มร้อย! เวสรู้ว่าเขาต้องสร้างแรงกระตุ้นให้ทุกคนเคลื่อนไหว ในสถานการณ์ที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ไม่มีใครอยากตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่น "ผมรู้ว่าพวกคุณเคยยิงใส่กัน" เขาพูด "บางทีคุณอาจจะเคยฆ่าสหายของใครบางคนไป ผมไม่ได้ขอให้พวกคุณลืมความแค้นหรืออะไรทำนองนั้น ผมแค่คิดว่าไม่มีใครในพวกคุณอยากเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ที่ไร้จุดหมาย ในขณะที่กองร้อยเมชาของศัตรูที่อาจเป็นไปได้ทั้งกองร้อยกำลังมุ่งหน้ามายังตำแหน่งของคุณ ความขุ่นข้องหมองใจเล็กๆ น้อยๆ ที่เราแสดงออกมาตอนนี้ มีแต่จะเข้าทางพวกมันเท่านั้น ตอนนี้ พวกคุณอยากจะมีชีวิตรอด หรืออยากจะตายในหลุมที่ไร้ค่าแห่งนี้?" โอดีนอายของเขาตรวจจับการแลกเปลี่ยนสัญญาณส่วนตัวที่ระเบิดขึ้น พวกโชว์สต็อปเปอร์กำลังพูดคุยกับโรฟวิงฮันเตอร์ หน่วยพิทักษ์รูซอนพูดคุยกับกลุ่มบริษัทบรัคคาร์ดและพวกคอมไบแนนต์ กลุ่มเดียวที่ไม่ได้สื่อสารกับใครเลยคือกลุ่มที่ใช้ไบโอเมชาสีม่วงที่ไม่ปรากฏชื่อ เวสจับจ้องไปยังทิศทางของพวกเขา การที่พวกมันไม่มีสัญลักษณ์ระบุตัวตนหรือเครื่องหมายที่ชัดเจนใดๆ ดูน่าสงสัยอย่างยิ่ง เขารู้สึกไม่สบายใจกับพวกมันเล็กน้อย การที่เขาไม่สามารถหยั่งถึงองค์กรและแรงจูงใจของพวกเขาได้ทำให้เขาไม่พอใจ แต่ ณ จุดนี้ เขามีทางเลือกไม่มากนักนอกเสียจากต้องต้อนรับพวกเขาหากพวกเขาตัดสินใจที่จะเล่นด้วย เมชาของกลุ่มบริษัทบรัคคาร์ดก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว "ลาร์คินสัน! เราตัดสินใจแล้ว เราไม่ต้องการละทิ้งรากเหง้าและบ้านเกิดของเรา แต่เราก็ตกลงที่จะร่วมเดินทางไปด้วยกันจนกว่าเราจะเคลื่อนที่ไปไกลพอที่จะแยกย้ายกันไปตามทางของแต่ละคน" "นั่นก็ดีแล้ว ผมเคารพการตัดสินใจของคุณอย่างเต็มที่" เมื่อได้รับการยอมรับจากเมชาของกลุ่มบริษัทบรัคคาร์ด สองกลุ่มที่เหลือก็ยิ่งตกเป็นรองในด้านจำนวนมากขึ้น หนึ่งในเมชาของหน่วยพิทักษ์รูซอนส่งข้อความด้วยน้ำเสียงที่ยอมจำนน "เราจะร่วมมือกับท่านเพื่อพาตัวเองออกจากสถานที่แห่งนี้" เมชาสีม่วงไม่ได้ส่งข้อความใดๆ เลย แต่พวกมันสื่อความหมายด้วยการก้าวไปข้างหน้าในลักษณะที่ไม่คุกคาม เวสยิ้มกริ่ม "ดีมาก! หนทางเดียวที่เราจะรอดชีวิตออกไปได้คือการรวมพลังกันเป็นหนึ่งเดียว! ศัตรูอยู่ทุกหนทุกแห่ง ดังนั้นเราต้องสร้างแนวร่วมที่แข็งแกร่งตราบใดที่เรายังตกอยู่ในความเสี่ยง อย่าแยกกลุ่มกันจนกว่าเราจะไปถึงทางออกอุโมงค์สุดท้าย!" แม้ว่าเวสจะสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดมากมายระหว่างกลุ่มต่างๆ แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขายินดีที่จะประนีประนอมในขณะนี้ เนื่องจากไม่มีเมชาเครื่องใดเคลื่อนไหวอย่างก้าวร้าวอีกต่อไป เวสและคนอื่นๆ ที่เดินเท้าก็รีบพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เขาต้องการหายานพาหนะที่จะพาเขาหนีไปให้เร็วที่สุด! เขาประสบปัญหาอย่างรวดเร็ว "บ้าจริง ผมไม่รู้วิธีใช้งานยานพาหนะชีวภาพพวกนี้เลย!" ยานรับส่งหรือยานพาหนะอื่นๆ ที่ดูสมบูรณ์พอใช้งานได้ ล้วนแล้วแต่เป็นแบบชีวภาพทั้งสิ้น! แม้ว่าเคยจะมียานรับส่งโลหะอยู่บ้างในบริเวณนี้ แต่ทั้งหมดก็ตกเป็นเหยื่อของลูกหลงไปเสียแล้ว ต่อให้เวสสามารถซ่อมแซมพวกมันได้ ก็ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะทำให้มันกลับมาบินได้อีกครั้ง! "พวกคุณ" เขาพยักหน้าไปทางช่างเทคนิคไบโอเมชาของโรฟวิงฮันเตอร์ "ช่วยเราหายานหลบหนีที่จุพวกเราทั้งหมดได้หน่อย ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องหาลำที่ดีที่สุด เราแค่ต้องการยานหลบหนีที่เร็วและเอาตัวรอดได้ ซึ่งคุณสามารถเข้าควบคุมมันได้โดยเร็วที่สุด" ช่างเทคนิคที่อาวุโสที่สุดขมวดคิ้ว "เราตรวจสอบยานที่สมบูรณ์ที่สุดแล้ว ไบโอชัทเทิลที่ดีที่สุดนั้นเร็วและทนทาน แต่ยานระดับสูงเหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องการขโมยที่ยากมาก" หากยานพาหนะเป็นแบบกลไก เวสก็คงสามารถเข้าควบคุมมันได้ด้วยตัวเอง ถ้ายังไม่พอ เขาก็ยังพึ่งพาชุดแฮ็กของลัคกี้ได้เสมอ แต่การโปรแกรมเครื่องจักรชีวภาพนั้นส่วนหนึ่งเหมือนกับการดัดแปลงสิ่งมีชีวิต เทคโนโลยีชีวภาพนำกระบวนทัศน์ที่แตกต่างกันมากมายมาใช้ จนทำให้วิธีการทางเทคโนโลยีล้วนๆ หลายอย่างใช้ไม่ได้ผลกับเครื่องจักรชีวภาพ! "คุณหาอะไรให้ผมได้บ้าง?" เวสถาม "มันขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการอะไรมากกว่ากัน เราไม่มีทักษะและเครื่องมือที่จะแฮ็กเข้าระบบอะไรที่หรูหราได้ ดังนั้นเราทำได้แค่เล็งไปที่ยานระดับล่างๆ คุณอยากจะนั่งแท็กซี่กระสวยที่เร็วแต่เปราะบาง หรือรถบัสขนส่งที่ใหญ่และอุ้ยอ้าย?" "ผมเดาว่าอย่างหลังก็ยังไม่ทนทานอยู่ดีใช่ไหม?" "ไม่ครับ แต่มันอาจจะป้องกันไม่ให้ทุกคนข้างในตายจากการโจมตีของเมชาเพียงครั้งเดียวได้" ในท้ายที่สุด เวสเลือกความเร็ว ช่างเทคนิคไบโอเมชารีบวิ่งไปข้างหน้าและเข้าไปใกล้ไบโอชัทเทิลขนาดกลางลำหนึ่งที่ประดับประดาด้วยหัวกระต่ายอย่างไม่น่าเชื่อ ยานชีวภาพลำนั้นถูกปกคลุมด้วยขนสีขาวราวหิมะที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อย่างน่าประหลาดใจ แม้จะมีร่องรอยความเสียหายอยู่รายรอบ ปกติแล้ว เวสยอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องมานั่งยานที่ดูน่าหัวร่อเช่นนี้ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เขาจะมาเลือกมาก! ปรากฏว่ายานกระสวยหัวกระต่ายลำนี้เป็นยานที่ออกแบบมาเพื่อรับส่งเด็กโดยเฉพาะ เมื่อช่างเทคนิคไบโอเมชาเข้าไปข้างใน พวกเขาก็พบกับการตกแต่งภายในสีชมพูและที่นั่งเล็กๆ น่ารักมากมาย ซึ่งไม่สามารถรองรับใครได้นอกจากเด็กอายุต่ำกว่าสิบขวบ! "ฉีกที่นั่งพวกนี้ทิ้งไป" เวสสั่ง "มันเกะกะและทำให้ทุกคนเข้าไปข้างในไม่ได้" หน่วยองครักษ์ของเขารีบเคลื่อนไหวเพื่อถอดที่นั่งตลกๆ เหล่านั้นออกโดยใช้กำลัง ดาบและกริชของพวกเขาก็เพียงพอที่จะแยกที่นั่งออกจากพื้นได้ ในขณะเดียวกัน ช่างเทคนิคไบโอเมชาก็กำลังคลานไปทั่วยานกระสวยหัวกระต่าย บางคนเข้าไปในห้องนักบินเพื่อเข้าควบคุม คนอื่นๆ ตรวจสอบเครื่องขับดันหลัก ในขณะที่อีกสองสามคนกำลังตรวจสอบหัวกระต่าย เวสตรวจสอบโอดีนอายและเห็นว่ากองร้อยเมชาที่กำลังมาถึงนั้นเข้ามาใกล้ขึ้นมากแล้ว! "บ้าเอ๊ย! ทุกคน เข้าไปในยานเร็วเข้า ศัตรูที่ไม่ทราบฝ่ายจะมาถึงในไม่ถึงสองนาที ถ้าเราไม่ออกไปตอนนี้ พวกมันจะมองเห็นเรา!" "เราทำไม่ได้! ยานยังไม่ใช่ของเรา! ไบโอโปรแกรมมิ่งของยานลำนี้ซับซ้อนกว่าที่เราคาดไว้มาก เราต้องการเวลาอย่างน้อยห้านาทีเพื่อเข้าควบคุมเบื้องต้น!" "เราตายกันหมดแน่ถ้ายังอยู่ที่นี่นานขนาดนั้น! แค่เข้าไปข้างในแล้วล็อกประตู เราไม่จำเป็นต้องเข้าควบคุมยานลำนี้เพื่ออพยพไม่ใช่เหรอ?" "ยังไง?" "เดี๋ยวคุณจะได้เห็นเอง" เวสยิ้มกริ่ม ทุกคนยัดตัวเองเข้าไปในยานในเวลาไม่ถึงสามสิบวินาที หน่วยองครักษ์ใช้พื้นที่ไปมากเนื่องจากชุดเกราะต่อสู้ขนาดใหญ่และเทอะทะของพวกเขา เวสแทบไม่มีที่ให้ขยับตัว เขาและลัคกี้ถูกเบียดจนแทบจะอยู่ตรงกลาง ข้างนอก ไบโอเมชาสองเครื่องที่แตกต่างกันค่อยๆ เข้ามาใกล้ ออพติมอนและเพอร์ริงเกอร์ต่างก็ปลดแขนข้างหนึ่งให้ว่างเพื่อใช้จับยานกระสวยหัวกระต่ายและยกมันขึ้นจนกระทั่งยานอยู่ในอุ้งมือของพวกมันอย่างมั่นคง ไบโอเมชาทั้งสองเริ่มบินขึ้นไปในอากาศและเร่งความเร็วไปข้างหน้า แม้ว่ามันจะดูเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง แต่มันก็ได้ผล! ยานกระสวยและผู้โดยสารของมันได้ติดตามเมชาที่เหลือไปยังอุโมงค์ทางออก

React