# บทที่ 2838 - พันธมิตรชั่วคราว กองกำลังพันธมิตรเหลือ Mech เพียง 18 เครื่องในตอนที่พวกเขาขับไล่ฝูง Mech ของ Ruuzon Guard จนล่าถอยไปได้สำเร็จ Brakkard Consortium ต้องสูญเสีย Biomech ไปสองเครื่อง ขณะที่ฝ่าย Right Siders ก็สูญเสีย Mech โลหะไปหนึ่งเครื่อง ส่วนที่เหลือรอดล้วนบอบช้ำจากความเสียหายหนักเบาแตกต่างกันไป แม้ว่า Optimon จะถูกยิงเพียงไม่กี่ครั้ง แต่ Mech เครื่องอื่นๆ กลับต้องรับการโจมตีอันทรงพลังหรือถึงขั้นสูญเสียแขนขาไป! ไม่มีทางใดที่กองกำลังพันธมิตรในสภาพร่อแร่นี้จะสามารถขับไล่กองร้อย Mech ของพวกสุดโต่งที่เวสรู้แน่แก่ใจว่ากำลังมุ่งหน้ามาได้! เวสส่งข้อมูลจากเซ็นเซอร์ไปยัง Mech ฝ่ายเดียวกันทั้งหมด "สภาพของเราตอนนี้ไม่พร้อมที่จะสู้กับ Mech สี่สิบเครื่อง लेट्स โก! เราควรรีบหนีออกจากที่นี่ บินให้ไกลจากใจกลางเมืองวีโอลีนที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่ยังมีโอกาส!" เขาจงใจใช้คำว่า 'เรา' เพื่อตอกย้ำความรู้สึกว่าทั้งหมดกำลังร่วมหัวจมท้ายไปด้วยกัน ไม่ว่ามันจะสร้างความแตกต่างได้หรือไม่ เวสก็ไม่แน่ใจนัก แต่ทุกคนก็ปฏิบัติตามอย่างพร้อมเพรียง กลุ่ม Roving Hunters นำทัพ โดยมี Perringer และ Optimon ประคองยานรับส่งกระต่ายขึ้นอีกครั้ง กลุ่มอื่นๆ เคลื่อนทัพตามมาโดยอัตโนมัติ ราวกับว่านี่เป็นการตัดสินใจที่สมเหตุสมผลที่สุดเท่าที่พวกเขาจะทำได้ ในช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอน การรวมกลุ่มกับฝ่ายเดียวกันย่อมดีกว่าเสมอ! ไม่มีใครอยากเผชิญหน้ากับหน่วย Mech ศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าซึ่งๆ หน้า หากไม่มีกองกำลังพันธมิตรนี้ แต่ละกลุ่มก็จะมี Mech ในบังคับบัญชาเพียงสามถึงห้าเครื่องเท่านั้น แม้ว่าในสถานการณ์ปกติ นี่คือกำลังรบที่มหาศาล แต่เมื่อเทียบกับหน่วยขนาดใหญ่ที่องค์กรอื่นๆ ส่งเข้ามา มันก็ไม่ต่างอะไรกับเศษธุลี! ถึงแม้ว่า Prosperous Hill VI จะพยายามอย่างสุดความสามารถในการป้องกันไม่ให้มี Mech แพร่หลายมากเกินไป แต่จำนวนประชากรที่อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ ทำให้หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมี Mech อย่างน้อยหลายพันเครื่องเฉพาะในเมืองวีโอลีนเพียงแห่งเดียว! บัดนี้... ทั้งเมืองได้แปรสภาพเป็นสมรภูมิรบเต็มรูปแบบ ขณะที่เวสตรวจสอบภาพจากทั่วทั้งเมือง เขาสังเกตเห็นความโกลาหลสั่นสะเทือนอยู่ไกลลิบตา จุดเล็กๆ ที่เป็นตัวแทนของเหล่า Mech กำลังเริงระบำเข้าห้ำหั่นกัน พร้อมกับสาดกระสุนเข้าใส่หรือพุ่งเข้าประจันเพื่อเหวี่ยงดาบของตน โครงสร้างต้นไม้หลายแห่งพังทลายลงเมื่อเหล่า Mech ปะทะเข้ากับลำต้นของมัน หรือแรงระเบิดทำให้มันแตกออกเป็นสองท่อน โครงสร้างอีกมากมายกำลังลุกไหม้จากลำแสงเลเซอร์ ลำแสงโพซิตรอน อาวุธเพลิงทำลายล้าง และอื่นๆ อีกมากมายที่ทำให้ส่วนที่เจริญเติบโตซึ่งทนไฟได้กลับต้องจมอยู่ในกองเพลิง! มหานครสีเขียวอันงดงามที่เคยเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นระเบียบและความสงบสุข บัดนี้กำลังร่ำไห้ครวญครางจากความพินาศของสงคราม! Prosperous Hill VI ไม่เคยจมอยู่ในความขัดแย้งที่รุนแรงถึงระดับนี้มาก่อน! ภาพที่ปรากฏแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเหล่าพลเมืองต่างสับสนไม่รู้ว่าจะทำเช่นไร เหล่าผู้มีอำนาจแตกแยกและต่อสู้กันเอง และกลุ่มนอกกฎหมายทุกประเภทมีอิสระที่จะสร้างความพินาศได้มากเท่าที่ใจต้องการ! "เป็นสถานที่ที่โง่เง่าสิ้นดี" เวสถอนหายใจอย่างเงียบๆ ก่อนจะหันไปหานักเทคนิค Biomech ที่อยู่ใกล้ๆ "นี่ การยึดยานรับส่งไปถึงไหนแล้ว? ทำไมพวกคุณถึงยังไม่มีความคืบหน้าเลย?" "เราไม่รู้! ยานรับส่งธรรมดาไม่น่ายึดยากขนาดนี้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เจ้าของยานกระต่ายคันนี้ได้อัปเกรดระบบความปลอดภัยของมัน! ดูเหมือนว่ายานลำนี้จะเป็นของโรงเรียนชั้นสูงแห่งหนึ่ง ดังนั้นมันจึงต้องทนทานต่อการแฮกหรือการเจาะระบบทุกรูปแบบเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยที่เข้มงวดของรัฐบาล" บ้าเอ๊ย?! ตอนที่เวสเจอยานกระต่ายนั่นครั้งแรก เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรกับมันมากนัก รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูปุกปุยกับการตกแต่งภายในที่ดูเหมือนของเล่นเด็ก ทำให้เขาประเมินมันต่ำเกินไปอย่างมหันต์ ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าระบบรักษาความปลอดภัยของมันนั้นเทียบเท่ากับยานยนต์ระดับพรีเมียม จนกระทั่งสายเกินไป! ตูม! ยานรับส่งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เมื่อ Biomech หนึ่งในสองเครื่องที่ประคองมันอยู่เกิดเสียหลัก! "เกิดอะไรขึ้น, ยานซี่?!" "เราถูกโจมตี!" ผู้ทรงเกียรติยานซี่ตอบกลับ "หน่วย Biomech สีเหลืองที่ไม่ปรากฏสังกัดกำลังโจมตีเราจากระยะไกล!" "พวกมันเป็นใคร?" "ฉันไม่รู้! ฉันถามคนอื่นๆ แล้ว แต่พวกเขาก็มืดแปดด้านเหมือนกัน" "มีผู้โจมตีคนอื่นกำลังมาอีกไหม?" "เรายังไม่ตรวจพบอะไรจนถึงตอนนี้ Biomech สีเหลืองพวกนั้นยังไม่เคลื่อนที่ออกจากที่กำบัง" ถ้า Biomech สีเหลืองไม่ได้ตั้งใจจะจัดการเป้าหมายให้สิ้นซาก แล้วพวกมันจะยิงมาตั้งแต่แรกเพื่ออะไร? การยิงสุ่มสี่สุ่มห้าใส่ Mech อื่นๆ แบบนี้ไม่ต่างอะไรกับการสร้างศัตรูมากเกินความจำเป็น! เวสไม่เสียเวลาถอดรหัสตรรกะของพวกมัน "เราต้องลดการมองเห็น! ลดระดับความสูงแล้วบินใกล้พื้นดิน เราจะไม่ใช่เป้านิ่งอีกต่อไปถ้าเราอยู่ท่ามกลางโครงสร้างต้นไม้พวกนี้" กองกำลังพันธมิตรชั่วคราวเริ่มปฏิบัติตามแล้ว พวกมันบินต่ำลงจนเกือบจะแตะพื้น เหตุผลที่พวกเขาไม่ลงจอดก็เพราะการบินนั้นเร็วกว่าสำหรับ Mech และ Biomech ส่วนใหญ่ สิ่งที่ทำให้เวสขุ่นเคืองใจไม่น้อยคือบ้านรูปต้นไม้โดยรอบนั้นเตี้ยเกินไปที่จะบดบังส่วนบนของ Mech ได้ทั้งหมด ความสูงของบ้านแต่ละหลังทำให้ส่วนหัว ไหล่ หรือแม้กระทั่งหน้าอกของ Biomech โผล่พ้นแนวต้นไม้ออกมา! นี่จึงเป็นโอกาสให้ Mech สีเหลืองที่อยู่ห่างไกลสามารถระดมยิงใส่กลุ่ม Roving Hunters และกลุ่มอื่นๆ ได้อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากศัตรูมีที่กำบังที่เหนือกว่า การยิงตอบโต้จึงแทบไม่มีประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Mech ฝ่ายเดียวกันทุกเครื่องกำลังขาดแคลนทรัพยากรอย่างหนัก ทุกคนแค่ต้องการไปให้ถึงที่ปลอดภัยในตอนนี้! เหตุการณ์ไม่คาดฝันยังคงเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน วีโอลีนเป็นมหานครขนาดมหึมา และพื้นที่ชานเมืองของมันก็ใหญ่โตราวกับจังหวัด ไม่ว่าจะบินไปในทิศทางใด ก็ยังมีโครงสร้างต้นไม้อยู่ไกลสุดลูกหูลูกตา บางแห่งสูงตระหง่านพอๆ กับอาคารสำนักงานในใจกลางเมืองวีโอลีน! มีสัญญาณของการต่อสู้ประปรายในทุกเขต กองกำลังพันธมิตรพยายามหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีการปะทะกันอย่างดุเดือดและพยายามเลี่ยงการรวมตัวของ Biomech ขนาดใหญ่ โชคไม่ดีที่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่เผชิญหน้ากับการรวมตัวของเครื่องจักรสงครามขนาดเล็กกว่า! เวสรู้สึกประหม่าทุกครั้งที่เข้าใกล้พวกมัน แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวล เพราะ Biomech ที่มีจำนวนน้อยกว่าต่างหลีกทางให้ด้วยตัวเอง ไม่มีใครอยากมีเรื่องกับกองทัพ Mech สิบแปดเครื่อง! มีเพียงไม่กี่กลุ่มเท่านั้นที่ไม่ยอมหลีกทาง ในบางกรณี พวกมันถูกบังคับให้ปกป้องโครงสร้างหรือสถานที่ที่ตายตัว ในกรณีอื่นๆ กลุ่ม Mech ที่ไม่ปรากฏสังกัดสังเกตเห็นองค์ประกอบที่หลากหลายของกองกำลังพันธมิตรและเริ่มมีความคิดบางอย่าง! "เฮ้ พวกคุณกำลังพยายามจะหนีออกจากที่นี่ใช่ไหม? เราอยากจะเข้าร่วมด้วย เรามี Biomech ที่แข็งแกร่งสามเครื่อง! เรามีประโยชน์ต่อพวกคุณแน่นอน! ได้โปรดรับเราเข้ากลุ่มด้วย เรามีเงิน!" เวสลังเล และคนอื่นๆ อีกหลายคนก็เช่นกัน หลังจากนักเทคนิค Biomech แจ้งเขาว่า Mech เหล่านั้นเป็นของแก๊งอันธพาลเล็กๆ แห่งหนึ่ง เขาก็ตัดสินใจยอมรับการเข้าร่วมของพวกมัน กองกำลังพันธมิตรของเขาสูญเสีย Mech ไปพอสมควรแล้ว และเครื่องที่เหลือก็อยู่ในสภาพย่ำแย่ การเพิ่ม Mech ที่ยังสดใหม่สามเครื่องเข้ามาในแถวเป็นการเสริมกำลังที่จำเป็นอย่างยิ่งให้กับกองทัพของเขา แก๊งอีกกลุ่มหนึ่งสังเกตเห็นว่ากองกำลังพันธมิตรชั่วคราวไม่ได้ลังเลนานนักก่อนที่จะยอมรับคนแปลกหน้าเข้ามาร่วมขบวน "เราก็อยากจะเข้าร่วมด้วย! ถ้าพวกคุณรับพวกมูนชาร์คได้ พวกคุณก็ต้องพึ่งพาเราได้เหมือนกัน!" แก๊งที่สองนำ Biomech มาห้าเครื่อง ซึ่งมากพอที่จะทำให้เวสรู้สึกประหม่า เขาผ่อนคลายลงเมื่อสังเกตเห็นว่าพวกมันเป็นเครื่องจักรที่อ่อนแอกว่าทั้งหมด Taragon และ Perringer น่าจะสามารถสับพวกมันเป็นชิ้นๆ ได้อย่างง่ายดายหากต้องสู้กันซึ่งๆ หน้า! "ก็ได้" เวสตอบ "พวกคุณเข้าร่วมขบวนของเราได้ แต่อย่าเคลื่อนไหวในลักษณะคุกคามต่อพวกเรา ระวังทิศทางที่พวกคุณหันอาวุธและรักษาระยะห่างที่เหมาะสมจากกลุ่มที่เหลือ ถ้าตัดสินใจจะแยกตัวออกไป ก็แจ้งให้เราทราบล่วงหน้า" "ได้เลย บอส!" การขยายตัวของกองกำลังพันธมิตรไม่เพียงแต่ทำให้ทุกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของมันรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น แต่ยังเริ่มดึงดูดกลุ่มอื่นๆ เข้ามาอีกด้วย แก๊งที่สามเข้ามาสมทบ ตามด้วยแก๊งที่สี่ แล้วก็ที่ห้า ไม่ใช่แค่แก๊งอันธพาล แต่ยังมีหน่วยงานขนาดเล็กอื่นๆ เข้าร่วมด้วย Biomech ที่สังกัดหน่วยทหารรับจ้างต่างๆ บริษัทรักษาความปลอดภัย และองค์กรอื่นๆ ที่ไม่ปรากฏชื่อต่างก็ดูเหมือนจะคิดว่าการรวมกันเป็นกลุ่มใหญ่คือความปลอดภัย ความจริงที่ว่าเวสยอมรับพวกเขาทั้งหมด ยิ่งกระตุ้นให้กลุ่มอื่นๆ เข้าร่วมกองทัพ Biomech ที่กำลังเติบโตนี้มากขึ้นไปอีก! ถึงจุดหนึ่ง สมาชิกใหม่ที่เพิ่มเข้ามาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ Mech เท่านั้น "รับทราบครับเจ้านาย เราอยากจะพาลูกเรือและครอบครัวของเราไปด้วย ไม่ทราบว่าพอจะมีที่สำหรับยานรับส่งพิเศษอีกสักสองสามลำไหมครับ?" "แน่นอน" เวสตอบ "เฮ้ คุณมียานรับส่งสำรองไหม?" "เอ่อ... ผมคิดว่าเรามีจอดอยู่แถวนี้สักลำนะครับ" เวส, หน่วยอารักขาของเขา และนักเทคนิค Biomech ของกลุ่ม Roving Hunters ไม่จำเป็นต้องอัดกันอยู่ในยานรับส่งกระต่ายอีกต่อไป พวกเขาทั้งหมดสละยานชีวภาพที่น่าปวดหัวนั่นและย้ายไปยังยานรับส่งลำอื่นที่สามารถเข้าถึงได้แล้ว แม้จะมีความเสี่ยงเล็กน้อยที่ยานพาหนะเหล่านั้นอาจมีประตูหลังซ่อนอยู่ แต่เวสไม่คิดว่าแก๊งท้องถิ่นจะมีความซับซ้อนพอที่จะวางแผนเช่นนั้นได้ เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ติดอยู่ในโรงจอดรถใต้ดินอีกต่อไป เวสและคนอื่นๆ จึงสามารถเข้าถึงยานพาหนะได้อีกมากมาย หากพวกเขาต้องการ ก็สามารถเข้าใกล้ยานพาหนะที่จอดอยู่บนถนนคันอื่นๆ และเข้ายึดครองได้ทันที! เวสและเหล่าลาร์คินสันตัดสินใจยึดยานรับส่งเป็นของตัวเอง บัดนี้พวกเขาไม่ต้องแชร์พื้นที่กับกลุ่ม Roving Hunters อีกต่อไป พวกเขาจึงมีพื้นที่กว้างขวางขึ้นมาก "ในที่สุด!" วินเซนต์ดูโล่งใจ "ฉันขยับตัวได้อิสระอีกครั้งแล้ว!" หน่วยอารักขาที่ได้รับการฝึกฝนในการขับยานรับส่งเข้ารับหน้าที่ควบคุม แม้ว่ายานรับส่งชีวภาพจะแตกต่างจากยานรับส่งทั่วไปอย่างมาก แต่การควบคุมพื้นฐานส่วนใหญ่นั้นแทบจะเหมือนกันทุกประการ มาตรฐานครอบคลุมเทคโนโลยีทุกแขนง ไม่มีเหตุผลใดที่ยานชีวภาพจะต้องใช้รูปแบบการควบคุมที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในเมื่อแบบมาตรฐานก็ใช้งานได้ดีอยู่แล้ว หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม กองกำลังพันธมิตรกลับขยายตัวจาก 18 เครื่องเป็น 150 เครื่องอย่างไม่น่าเชื่อ 150 เครื่อง! มีกลุ่ม Mech อย่างน้อยยี่สิบห้ากลุ่มที่แตกต่างกันสมัครและเข้าร่วมกองทัพ Mech และ Biomech ที่กำลังเติบโตนี้ พวกเขายังนำยานรับส่ง, ยานขนส่ง และยานพาหนะอื่นๆ อีกกว่า 50 ลำมาด้วย! แต่ละลำเต็มไปด้วยผู้คนจำนวนมากและสินค้ากับเสบียงที่มีค่าอย่างยิ่ง กลุ่มทั้งหมดนี้ได้ก่อตัวขึ้นเป็นขบวนผู้อพยพโดยธรรมชาติ! เวสไม่จำเป็นต้องจัดการองค์ประกอบที่แตกต่างกันเหล่านี้ด้วยซ้ำ เหล่าเจ้าหน้าที่และหัวหน้าระดับรองต่างลุกขึ้นมาจัดระเบียบขบวนที่วุ่นวายนี้ด้วยตัวเอง! ภายใต้สถานการณ์ปกติ การรวบรวมองค์ประกอบจากแก๊ง, หน่วยงาน และองค์กรต่างๆ มากมายขนาดนี้ย่อมต้องก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ามีคู่แข่งและศัตรูโดยธรรมชาติอยู่มากมายในขบวนนี้! แต่ถึงแม้จะมีความเป็นปรปักษ์แฝงอยู่ระหว่างบางองค์ประกอบ แต่ก็ไม่มีใครคิดที่จะสะสางบัญชีแค้นในเวลานี้! แม้ว่าจะมีกลุ่มนอกกฎหมายมากมายที่ต้องการฉวยโอกาสจากความโกลาหล แต่ก็มีผู้คนและองค์กรอีกจำนวนมากที่เพียงแค่ต้องการก้มหน้าก้มตาและเอาชีวิตรอด! ในตอนนี้ พวกเขาได้รับสิ่งที่ต้องการอย่างแท้จริง หลังจากขบวนผู้อพยพมี Mech เกิน 100 เครื่อง ก็ไม่มีใครที่มีเจตนาร้ายกล้าเข้าใกล้กองทัพ Mech ที่อยู่ภายใต้การบัญชาการของเวสในนามอีกต่อไป มันมี Mech มากเกินไป! แม้ว่าบางคนอาจสงสัยว่า Mech ในขบวนผู้อพยพไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกันเลย แต่ก็ไม่มีใครอยากจะทดสอบสมมติฐานนั้น! จำนวนคืออำนาจที่น่าหวาดหวั่น Mech แต่ละเครื่องในขบวนผู้อพยพนี้คือเครื่องจักรสังหารชั้นสองที่พร้อมรบ แม้แต่เครื่องที่ถูกที่สุดและเล็กที่สุดก็สามารถทำลายโครงสร้างต้นไม้ได้เป็นจำนวนมากแล้ว! เวสเริ่มกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าปราสาทไพ่หลังนี้จะพังทลายลงมา ศัตรูที่แข็งแกร่งใดๆ ที่สามารถส่งกองร้อย Mech มาอย่างน้อยสองกองร้อย ก็สามารถทำให้ขบวนผู้อพยพนี้แตกสลายได้อย่างง่ายดาย! แต่สิ่งนั้นก็ไม่เกิดขึ้น ท่ามกลางความประหลาดใจอย่างยิ่งของเขา พวกเขาไม่เคยพบกับ Mech จากองค์กรที่ทรงอำนาจใดๆ เช่น กลุ่มการเมืองหรือองค์กรที่มีการทหารระดับสูงอย่างพวกสุดโต่งเลย ขณะที่เวสและกองทัพที่กำลังเติบโตของเขาบินห่างออกจากวีโอลีนไปเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรในพื้นที่โดยรอบที่ควรค่าแก่การต่อสู้ ทว่านั่นไม่ได้ทำให้เวสรู้สึกโล่งใจเลยแม้แต่น้อย เมื่อฐานโลตัสอ่อนโยน (Gentle Lotus Base) ใกล้จะปรากฏแก่สายตา เขาก็ต้องเผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างยิ่ง เขาควรจะสลายขบวนทัพผู้อพยพนี้... หรือจะนำพาทั้งหมดกลับไปยังฐานที่มั่นของตน?