บทที่ 3883: มากเกินไป ทวีปทะเลสาบแห่งนี้... ช่างเปี่ยมล้นไปด้วยเฟสวอเตอร์อย่างมหาศาล! เวสสัมผัสได้ถึงแก่นกระดูก เช่นเดียวกับ Mech ลำอื่นๆ ที่ได้เข้าใกล้พื้นที่ใจกลางสุดของมัน ภาพของแอ่งน้ำและทะเลสาบจำนวนนับไม่ถ้วนได้ปรากฏขึ้นบนดาวเคราะห์น้อยแห่งนี้ มันคือขุมคลังเฟสวอเตอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาเขตของวาฬเฟส! เขาครุ่นคิดเสมอมาว่าเฟสวอเตอร์ทั้งหมดนี้ถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร ราชันย์สมองกลไม่เคยมีคำตอบที่ชัดเจนและโยนทุกอย่างให้เป็นผลจากความสามารถระดับพระเจ้าของผู้พิชิตเนื้อหนัง จากข้อมูลที่เวสปะติดปะต่อได้ เฟสวอเตอร์ไม่ได้ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า มันต้องก่อตัวขึ้นจากกระบวนการบางอย่างเช่นเดียวกับสสารหายากอื่นๆ ในจักรวาล อย่างไรก็ตาม แม้จะมีสสารหายากอยู่มากมาย แต่มีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่มนุษยชาติสามารถผลิตซ้ำได้ภายใต้สภาวะควบคุม พวกมันยังคงลี้ลับเกินหยั่งถึงและทำงานบนหลักการที่มนุษย์เพิ่งจะขีดข่วนได้เพียงผิวเผินเท่านั้น เนื่องจากกฎเกณฑ์ที่ควบคุมการปรากฏของมันนั้นสูงส่งเกินไป องค์กรและผู้คนส่วนใหญ่จึงทำได้เพียงขุดหาจากแหล่งสะสมที่มีอยู่เดิม มีเพียงไม่กี่กรณีเท่านั้นที่ผู้คนสามารถค้นพบแหล่งกำเนิดที่สามารถผลิตสสารหายากได้อย่างยั่งยืน คุณค่าที่แท้จริงของเพอร์กาทอรี่... ก็อยู่ตรงจุดนี้เอง! ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดในมหาสมุทรแดงที่เข้าใจเฟสวอเตอร์ได้ดีไปกว่าวาฬเฟส ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่ผู้สร้างมิติกระเป๋านี้จะได้สร้างหรือย้ายตาน้ำที่สามารถผลิตเฟสวอเตอร์ได้อย่างต่อเนื่องมาไว้ด้วย เวสอยากจะครอบครองตาน้ำเหล่านี้ใจแทบขาด แต่เขาก็รู้ดีโดยปราศจากข้อสงสัยแม้แต่น้อยว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะรักษาสมบัติทางยุทธศาสตร์อันล้ำค่าเช่นนี้ไว้กับตัว! พวกเมคเชอร์ที่คอยจับตาอยู่ไม่ห่างต่างก็กำลังลูบมือที่ละโมบของพวกมันแล้ว แม้ว่ายานรบซิไมล์ ฮาลิแฟกซ์จะไม่ได้ร่วมเดินทางมากับกองเรือสำรวจ แต่ตราบใดที่ MTA ได้รับข่าวเกี่ยวกับตาน้ำพุเช่นนี้ สมาชิกผู้ละโมบคนใดคนหนึ่งขององค์กรจะต้องหาข้ออ้างมา "ปลดปล่อย" เครื่องกำเนิดเฟสวอเตอร์นี้ไปจากเงื้อมมือของเขาอย่างแน่นอน สิ่งเดียวที่เขาและกองกำลังของเขาพอจะทำได้คือการปล้นคลังเฟสวอเตอร์จำนวนมหาศาลนี้ไป ส่วนที่เหลือค่อยว่ากันทีหลัง ตราบใดที่ตระกูลลาร์คินสันสามารถครอบครองเฟสวอเตอร์จำนวนมหาศาลได้ เขาก็สามารถเปลี่ยนส่วนใหญ่ของมันให้กลายเป็นความมั่งคั่งและผลประโยชน์อื่นๆ ได้ทุกรูปแบบ! "เร็วเข้า! เร่งมือเก็บเกี่ยวเฟสวอเตอร์สิ! ทำไมพวกคุณยังไม่ขยับกันอีก?!" เวสเร่งเร้าทีมเก็บเกี่ยวพิเศษที่ร่วมเดินทางมากับกองกำลังเฉพาะกิจ กระสวยและ Mech ขุดเจาะจำนวนมากพยายามเข้าใกล้ทะเลสาบ แต่ไม่ว่าพวกเขาจะทำอย่างไร ก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดและอุดมสมบูรณ์ไปด้วยเฟสวอเตอร์มากที่สุด! ไม่นานนัก หนึ่งในหัวหน้าทีมก็ให้คำตอบ "เราไม่สามารถเข้าใกล้ทะเลสาบเหล่านี้ได้มากพอครับท่าน ความผันผวนทางมิติรุนแรงเกินไป ยานพาหนะและเครื่องจักรของเราจะไม่สามารถคงสภาพอยู่ได้นานพอที่จะสกัดเฟสวอเตอร์ออกมาได้แม้แต่หยดเดียว!" "อะไรนะ?! ข้าคิดว่าเรามั่นใจแล้วว่าอุปกรณ์เก็บเกี่ยวของเราสามารถต้านทานการรบกวนของเฟสวอเตอร์ได้!" พันธมิตรกะโหลกทองคำได้เตรียมอุปกรณ์เก็บเกี่ยวเฟสวอเตอร์ชนิดพิเศษมาเป็นเวลานานแล้ว การรุกรานมหาสมุทรแดงส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่สสารล้ำค่านี้ แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่นักบุกเบิกจะไม่เตรียมการให้พร้อม? หากตระกูลลาร์คินสันไม่ได้เตรียมการอย่างเหมาะสม สมาชิกตระกูลทุกคนคงต้องหลั่งน้ำตาถ้าพวกเขาพบแหล่งเฟสวอเตอร์ที่อุดมสมบูรณ์แต่กลับไม่สามารถนำมันไปและจัดเก็บอย่างปลอดภัยบนยานอวกาศได้! ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญต่างๆ เริ่มอธิบายสถานการณ์ สีหน้าของเวสก็เคร่งขรึมลง ไม่มีอะไรผิดปกติกับอุปกรณ์เก็บเกี่ยวที่ตระกูลลาร์คินสันเตรียมมา ปัญหาที่แท้จริงกลับกลายเป็นปริมาณเฟสวอเตอร์มหาศาลที่ฝังอยู่ใต้แอ่งน้ำเหล่านี้ต่างหาก! อุปกรณ์เก็บเกี่ยวราคาแพงที่ตระกูลลาร์คินสันลงทุนไปนั้นถูกออกแบบมาเพื่อเก็บเกี่ยวเฟสวอเตอร์จากแหล่งสะสมที่ธรรมดากว่านี้ แหล่งสะสมเหล่านั้นมักจะมีขนาดเล็ก ส่วนใหญ่เป็นเพราะชนพื้นเมืองของมหาสมุทรแดงมักจะพบแหล่งที่ใหญ่กว่าและดูดมันจนแห้งเหือดไปก่อนแล้ว ดังนั้น แหล่งสะสมทั่วไปที่นักบุกเบิกพบบริเวณชายขอบอันไกลโพ้นจึงมีเฟสวอเตอร์เพียง 500 กรัมหรือน้อยกว่านั้น ความผันผวนที่เกิดจากความเข้มข้นระดับนี้ไม่รุนแรงมากนัก ซึ่งหมายความว่ามนุษย์ต่างดาวส่วนใหญ่มักจะมองข้ามพวกมันไป มีเพียงผู้ที่ทุ่มเทอย่างมากในการค้นหาทรัพยากรเชิงกลยุทธ์นี้ เช่น นักสำรวจของมนุษย์พร้อมอุปกรณ์ตรวจจับเฟสวอเตอร์พิเศษเท่านั้นที่สามารถดมกลิ่นขุมทรัพย์เหล่านี้ได้! แต่นี่เป็นสถานการณ์ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง เวสไม่เคยคิดเลยว่าปัญหาที่พวกเขาจะต้องเผชิญคือการเข้าถึงเฟสวอเตอร์ที่ *มากเกินไป* แทนที่จะเป็น *น้อยเกินไป*! เวสเริ่มคิดอย่างรวดเร็ว เขาเปลี่ยนภาพฉายและมองไปยังสภาพแวดล้อมโดยรอบ นอกจากทะเลสาบขนาดใหญ่ซึ่งทำหน้าที่เป็นถ้ำส่วนตัวของเฟสคิงแล้ว ยังมีแอ่งน้ำอื่นๆ อีกมากมายหลายขนาดอยู่รอบๆ หลายแห่งค่อนข้างเล็กและไม่น่าประทับใจนัก "พวกคุณสามารถเข้าใกล้และเก็บเกี่ยวเฟสวอเตอร์จากแอ่งน้ำเล็กๆ ได้อย่างปลอดภัยหรือไม่?" "เราจะลองดูครับท่าน กรุณารอสักครู่" เมื่อ Mech เก็บเกี่ยวพิเศษลำหนึ่งดำดิ่งลงไปใต้แอ่งน้ำเล็กๆ บริเวณขอบนอกของพื้นที่ ไม่นานเวสก็ได้รับข่าวดี "มันได้ผลครับ! แม้ว่าเครื่องจักรเก็บเกี่ยวของเราจะได้รับความเสียหายบ้างจากการเก็บเกี่ยวในแอ่งน้ำเหล่านี้ แต่เราน่าจะสกัดเฟสวอเตอร์ออกมาได้หลายกิโลกรัม!" "ดีมาก! ดำเนินการสูบทะเลสาบเล็กๆ เหล่านั้นให้หมด แล้วจะมีปัญหาเรื่องการจัดเก็บเฟสวอเตอร์ปริมาณมากหรือไม่?" "ไม่มีครับท่าน" หัวหน้าทีมตอบอย่างมีความสุข "การเตรียมการของเราในส่วนนั้นน่าจะเรียบร้อยดี เราได้นำภาชนะมาเพียงพอซึ่งสามารถยับยั้งความผันผวนทางมิติของเฟสวอเตอร์ที่ใส่เข้าไปได้อย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม เราขอแนะนำว่าอย่าเก็บภาชนะเหล่านี้ไว้ใกล้กันมากเกินไป พวกมันทำงานได้ไม่สมบูรณ์แบบและการวางไว้รวมกันมากเกินไปอาจนำไปสู่อุบัติเหตุได้" นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ หากจำเป็น เขาสามารถสั่งให้ Mech เก็บอาวุธและถือลังเหล่านี้โดยให้แต่ละลำอยู่ห่างจากกัน สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือการหาวิธีเพิ่มของที่ปล้นมาได้จากการเก็บเกี่ยวเฟสวอเตอร์ทั้งหมดที่มีอยู่ในที่แห่งนี้ มันน่าหงุดหงิดอย่างเหลือเชื่อที่ได้เข้าใกล้เฟสวอเตอร์นับพันกิโลกรัม แต่กลับต้องอยู่ห่างๆ เพราะ Mech และยานพาหนะทั้งหมดของพวกเขาจะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ จากความผันผวนทางมิติที่เกิดจากสสารอันตรายและแปรปรวนนี้! อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะกองกำลังของมนุษย์มีปัญหาในการเข้าถึงเฟสวอเตอร์จำนวนมาก ไม่ได้หมายความว่าพวกปลาวาฬอีโวลเวอร์จะประสบปัญหาเดียวกัน DNA ส่วนใหญ่ของพวกมันมาจากเผ่าพันธุ์วาฬเฟส และหากจะมีข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งที่เผ่าพันธุ์สัตว์น้ำทรงพลังนี้มี ก็คือพวกมันมีความทนทานต่อเฟสวอเตอร์ในระดับที่สูงอย่างเหลือเชื่อ! ราชันย์สมองกลรีบออกมาแสดงให้เห็นว่าร่างกายของเหล่าปลาวาฬสามารถทนทานต่ออันตรายของเฟสวอเตอร์ได้มากเพียงใด มันหยุดนิ่งอยู่เหนือทะเลสาบขนาดใหญ่เพียงชั่วครู่ ดวงตาจ้องมองไปยังเฟสคิงที่กำลังต่อต้านฝูงปลาวาฬสวอร์มเมอร์อย่างบ้าคลั่งด้วยความเกลียดชัง แต่ก็ไม่ได้เลือกที่จะสานต่อความแค้นต่อองค์อธิปัตย์แห่งอาณาจักรเฟส แต่ทว่า ราชันย์สมองกลกลับพุ่งดิ่งลงสู่ทะเลสาบยักษ์อย่างเด็ดเดี่ยว เพื่อเข้าจู่โจมขุมคลังเฟสวอเตอร์ของเฟสคิง! ผิวน้ำของทะเลสาบสาดกระเซ็นและปั่นป่วนรุนแรงขณะที่ราชันย์สมองกลดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง ก่อนที่จะเริ่มเขมือบเฟสวอเตอร์ทั้งหมดพร้อมกับน้ำธรรมดาจำนวนมหาศาล! "โจชัว! ปรับเซ็นเซอร์ของคุณไปที่ใต้ทะเลสาบนี้! ข้าต้องเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นข้างล่างนั่น!" เวสสั่งอย่างรวดเร็ว "ผมกำลังพยายามอยู่ครับ แต่รอบๆ นี้มีอะไรเกิดขึ้นมากเกินไป!" สัญญาณภาพจากเซ็นเซอร์ให้ภาพแก่เวสเพียงบางส่วนว่าราชันย์สมองกลกำลังทำอะไรอยู่ ปรากฏว่ามันกำลังดูดซับเฟสวอเตอร์อย่างบ้าคลั่งเท่าที่ร่างกายของมันจะรับไหว! แม้ว่าราชันย์ปลาตนนี้จะมีเฟสวอเตอร์สะสมอยู่ในร่างกายในปริมาณที่พอสมควรอยู่แล้ว แต่เวสประเมินว่ามันมีไม่เกิน 20 กิโลกรัมจากการสะสมมานานหลายปี นี่เป็นจำนวนที่น่าประทับใจสำหรับสิ่งมีชีวิตใดๆ แต่ราชันย์สมองกลก็ไม่ต่างอะไรกับยาจกเมื่อเทียบกับเฟสคิง! บัดนี้ ราชันย์สมองกลกำลังชดเชยความขาดแคลนนี้อย่างรวดเร็ว! มันได้เตรียมพร้อมสำหรับการจู่โจมนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว เพราะร่างกายของมันมีอวัยวะมากมายที่ออกแบบมาเพื่อเก็บและใช้ประโยชน์จากเฟสวอเตอร์ แม้ว่าอวัยวะเหล่านี้จะทำงานด้วยกำลังเพียงน้อยนิดมาตลอดเนื่องจากขาดแคลนทรัพยากร แต่เฟสวอเตอร์จากทะเลสาบยักษ์ก็มีมากเกินพอที่จะตอบสนองความต้องการของราชันย์สมองกล! ในท้ายที่สุด ราชันย์ปลาผู้ละโมบได้ดูดซับเฟสวอเตอร์ไปกว่าครึ่งหนึ่งที่เก็บไว้ในแหล่งสะสมนี้เพียงแห่งเดียว! ราชันย์สมองกลไม่ต่างอะไรกับมังกรผู้หิวโหยที่เพิ่งได้สวาปามมหันตภัตตาคารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต ร่างมหึมาของมันสั่นสะท้านขณะที่เฟสวอเตอร์ทั้งหมดที่บรรจุอยู่ภายในเริ่มกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ร่างกายของราชันย์ปลาไม่เพียงแต่เริ่มสั่นสะเทือนด้วยพลังอำนาจ แต่ยังขยายขนาดและรูปร่างขึ้นอีกด้วย! เวสตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้น ราชันย์สมองกลกำลังจะเข้าสู่กระบวนการแปรสภาพขณะที่พวกเขายังอยู่ใจกลางดินแดนศัตรูงั้นหรือ? ไม่นานก็ชัดเจนว่ากระบวนการเปลี่ยนแปลงไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นในทันที ราชันย์สมองกลกำลังทรงพลังขึ้นอย่างแน่นอน แต่ดูเหมือนว่าจะต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงหากไม่ใช่หลายวันกว่าจะวิวัฒนาการจนเสร็จสมบูรณ์ ราชันย์สมองกลทะยานขึ้นและโผล่พ้นผิวน้ำในไม่ช้า ไม่มี Mech ลำใดกล้าเข้าใกล้ร่างกายที่แปรปรวนอย่างยิ่งยวดของราชันย์ปลา ปลาขนาดยักษ์ยังไม่สามารถควบคุมความสามารถด้านเฟสวอเตอร์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้ ทำให้พื้นที่รอบๆ ร่างของมันสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด! "โลหิตพระเจ้า! สำเร็จ! ร่างกายข้ากำลังวิวัฒนาการ!" ขณะที่ราชันย์สมองกลเฉลิมฉลองความจริงที่ว่าในที่สุดมันก็ได้จิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายมาครอบครอง เวสก็พยายามสื่อสารกับราชันย์ปลา "ราชันย์สมองกล! นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาเสียสมาธิ! ยังมีเฟสวอเตอร์เหลืออยู่อีกมากในทะเลสาบนี้และแอ่งน้ำอื่นๆ! เฟสคิงและลูกน้องของมันสังเกตเห็นสิ่งที่เรากำลังทำอยู่แล้ว เราต้องรีบหนีไปจากที่นี่ แต่เราไม่ควรทิ้งเฟสวอเตอร์ทั้งหมดนี้ไว้ให้ศัตรู ท่านและเหล่าอีโวลเวอร์ของท่านช่วยนำเฟสวอเตอร์นี้ออกมาได้หรือไม่?" ราชันย์สมองกลลดศีรษะมหึมาของมันลง "ทำไม่ได้ โลหิตพระเจ้ามากเกินไป ร่างกายพวกเราจะแตกสลาย มันคือพิษ" "นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับเรา! เราร่วมมือกันได้! ท่านเห็นภาชนะเปิดทั้งหมดที่เราเตรียมไว้ตรงนั้นไหม? ช่วยเราเติมเฟสวอเตอร์ลงในนั้น แล้วเราจะนำมันออกจากอาณาจักรเฟสได้อย่างปลอดภัย" เวสสั่งให้ท่านผู้สูงศักดิ์โจชัวมีปฏิสัมพันธ์กับภาชนะพิเศษชิ้นหนึ่ง เอเวอร์เชนเจอร์บินไปยังหนึ่งในทีมเก็บเกี่ยวและหยิบภาชนะขึ้นมาด้วยมือก่อนที่จะเคลื่อนเข้าไปใกล้ราชันย์สมองกล ราชันย์ปลาใช้ความสามารถอย่างหนึ่งของมันเข้าควบคุมภาชนะ มันพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง "จะลองดู หากเพียงพอ จะนำโลหิตพระเจ้ามาเพิ่มให้" ราชันย์สมองกลไม่ได้ทำงานทั้งหมดด้วยตัวเอง แต่สั่งการให้ปลาวาฬอีโวลเวอร์กว่าร้อยตัวไปเก็บเกี่ยวเฟสวอเตอร์ทั้งหมดจากแอ่งน้ำขนาดใหญ่กว่า แม้ว่าร่างกายของพวกมันจะไม่แข็งแกร่งเท่าราชันย์สมองกล แต่สายเลือดวาฬเฟสก็ช่วยให้พวกมันทนทานต่ออันตรายจากเฟสวอเตอร์ได้มากกว่าอุปกรณ์เก็บเกี่ยวที่กองกำลังสำรวจนำมา! ขณะที่มนุษย์และปลาวาฬร่วมมือกันนำคลังเฟสวอเตอร์ออกมาทีละแห่งๆ ในที่สุดเจ้าของเดิมของสมบัติเหลวทั้งหมดนี้ก็ลงมือ! เฟสคิงได้ปลดปล่อยคลื่นกระแทกแห่งมิติอันทรงพลัง ฉีกกระชากฝูงสวอร์มเมอร์ระดับหัวกะทินับร้อยให้กลายเป็นเศษเนื้อนองเลือด! ถึงตอนนี้ พวกเฟสเซอร์ได้กำจัดพวกสวอร์มเมอร์ไปเกือบหมดแล้ว! พวกหลังไม่ได้เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่อีกต่อไปเนื่องจากกระแสของเหยื่อล่อได้ลดน้อยลง นั่นทำให้เฟสคิงมีทางเลือกมากขึ้นกว่าเดิม! ดวงตาของมันถูกครอบงำด้วยความบ้าคลั่งไปนานแล้วขณะที่เฝ้าดูสมบัติของตนถูกขโมยไป ด้วยเสียงคำรามอันไร้ลักษณ์ มันได้บัญชาให้ครึ่งหนึ่งของปลาวาฬเฟสเซอร์หยุดต่อสู้กับพวกสวอร์มเมอร์และกลับไปยังอาณาเขตของตนเพื่อหยุดยั้งหัวขโมยไม่ให้หนีไปพร้อมกับเฟสวอเตอร์ทั้งหมด! "แจ้งเตือน! เตรียมต้านทานพวกเฟสเซอร์! พวกมันกำลังจะปลดปล่อยเพลิงพิโรธแล้ว!"