## สัมผัสแห่งเมชา (The Mech Touch) **บทที่ 3866: คู่ต่อสู้ผู้ทรหด** อันที่จริง แม้ว่าเอเวอร์เชนเจอร์จะสามารถสร้างพลังงานมหาศาลได้ แต่ก็ยังมีเมชาผู้เชี่ยวชาญอีกหนึ่งเครื่องในหน่วยรบเฉพาะกิจที่ก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปแล้ว! หลังจากที่ประมุขเรจินัลด์และอสูรวาฬใบดาบได้เปิดฉากการประลองข้ามสายพันธุ์ขึ้นอย่างฉับพลัน ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่ามันจะยืดเยื้อยาวนานถึงเพียงนี้! เวลายี่สิบนาทีเต็มได้ผ่านพ้นไป ขณะที่ทั้งคู่ยังคงถาโถมเข้าใส่กันด้วยความเร็วสูง ในชั่วพริบตา โบลวอส เรจ ตวัดดาบพิฆาตวาฬอันทรงพลังของมันเข้าปะทะกับเขาที่แข็งแกร่งของอสูรวาฬใบดาบอย่างจัง ทว่าอาวุธกลับถูกดีดกลับราวกับว่าเขาของสิ่งมีชีวิตตนนั้นแข็งแกร่งอย่างผิดธรรมชาติ อสูรวาฬใบดาบได้พิสูจน์ให้เห็นครั้งแล้วครั้งเล่าว่าเขาของมันไม่ใช่แค่กระดูกวาฬธรรมดาๆ แต่มันคือผลึกแห่งความปรารถนาที่จะพัฒนาดาบอันแข็งแกร่งพอที่จะทะลวงผ่านม่านพลังที่กักขังพวกมันไว้ในวงล้อมวาฬเฟสแห่งนี้! เมื่ออสูรวาฬใบดาบสามารถป้องกันดาบพิฆาตวาฬได้สำเร็จ มันจึงใช้เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าในความพยายามที่จะฟาดฟันเมชาผู้เชี่ยวชาญในขณะที่ยังกำลังเสียหลัก! อย่างไรก็ตาม ทันทีที่วาฬปลายักษ์กำลังจะโจมตีถึงเป้า โบลวอส เรจ ก็ระดมยิงอาวุธพลังงานที่ติดตั้งไว้ทั้งหมดเข้าใส่ส่วนหัวมหึมาของมัน! ระบบเซ็นเซอร์ของเมชาที่กำลังชมการต่อสู้จำนวนมากต่างพยายามอย่างยิ่งที่จะแสดงภาพการโจมตีนั้น ขณะที่เมชาผู้เชี่ยวชาญปลดปล่อยคลื่นพลังงานทำลายล้างออกมาโดยแทบไม่มียั้ง! อสูรวาฬใบดาบแผดคำรามด้วยความเจ็บปวดและไม่สามารถจดจ่อกับการโจมตีได้อีกต่อไป เขาของมันพลาดเป้าและยังเผยช่องโหว่ให้ร่างกายถูกโจมตีสวนกลับ โบลวอส เรจ อันทรงพลังพุ่งเข้าประชิดและฟาดฟันดาบพิฆาตวาฬลงบนร่างมหึมาของอสูรวาฬใบดาบ โลหิตปริมาณมหาศาลสาดกระเซ็นในทันที เมื่อดาบหนักเล่มใหม่ฉีกกระชากหนังเหนียวแต่ก็ใช่ว่าจะคงกระพันของอสูรวาฬใบดาบจนเป็นร่องลึกกว้าง! ทว่า โบลวอส เรจ กลับไม่มีโอกาสฟันซ้ำเป็นครั้งที่สอง มันถูกหางอันทรงพลังของคู่ต่อสู้ฟาดเข้าใส่หรือถูกกระแทกด้วยส่วนหัวที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าจนกระเด็น! ขณะที่เมชาผู้เชี่ยวชาญถอยกลับไป อสูรวาฬใบดาบก็รวบรวมสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง ส่งผลให้บาดแผลขนาดใหญ่และน่าสยดสยองของมันสมานตัวในเวลาเพียงไม่กี่วินาที! "แกนี่มันอึดจริงๆ!" ประมุขเรจินัลด์สบถ "ในตัวแกมีเลือดอยู่มากแค่ไหนกัน?!" เมื่อพิจารณาจากมวลกายของมันแล้ว อสูรวาฬใบดาบสามารถหลั่งเลือดเช่นนี้ได้ทั้งวันโดยที่ยังไม่สิ้นฤทธิ์! นี่คือหนึ่งในข้อได้เปรียบมากมายของการมีร่างกายใหญ่โต! โบลวอส เรจ ยังคงต่อสู้ต่อไปในความพยายามที่จะสร้างความเสียหายแก่อสูรวาฬใบดาบให้ได้มากที่สุด หลังจากการโจมตีหลายครั้ง ประมุขเรจินัลด์ก็แทบจะล้มเลิกความคิดที่จะโค่นวาฬปลาลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว สิ่งมีชีวิตตนนี้ทั้งหนาและใหญ่เกินกว่าจะเอาชนะได้ในการเผชิญหน้ากันตรงๆ เมชาผู้เชี่ยวชาญของเขากำลังเริ่มแสดงสัญญาณแห่งความเสื่อมถอยตามกาลเวลา! แม้จะกวัดแกว่งดาบเล่มใหม่ แต่พละกำลังของผู้ควบคุมก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้มันไม่สามารถสร้างบาดแผลที่ลึกและฉกรรจ์กว่านี้ได้ การโจมตีอสูรวาฬใบดาบด้วยระบบอาวุธที่ติดตั้งในตัวของโบลวอส เรจ ก็เป็นทางออกที่ย่ำแย่เช่นกัน ร่างกายของวาฬปลานั้นมีความต้านทานโดยธรรมชาติ ต่อความร้อนสูงและความผันผวนของพลังงาน อสูรวาฬใบดาบยิ่งมีความทนทานต่อลำแสงเลเซอร์และลำแสงพลังงานมากกว่าปกติ เนื้อหนังส่วนใดที่เสียหายจากอาวุธระยะไกลของเมชาผู้เชี่ยวชาญจะฟื้นฟูอย่างรวดเร็วจนไม่เหลือร่องรอยใดๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งจนน่าหงุดหงิด ประมุขเรจินัลด์แทบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเปลี่ยนการประลองครั้งนี้ให้เป็นศึกแห่งการบั่นทอนกำลัง แม้จะฟังดูน่าเบื่อ แต่เรจินัลด์ก็ยังเข้าใจถึงความจำเป็นของแนวทางนี้ในการต่อกรกับเปลือกที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ อสูรวาฬใบดาบไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าใดๆ แม้ว่าร่างกายของมันจะถูกทำร้ายในรูปแบบต่างๆ นานา จากจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตลอดการประลอง มนุษย์บางคนถึงกับคิดว่ามันกำลังเพลิดเพลินกับการถูกลงทัณฑ์! "ไม่คิดว่าตอนนี้เจ้าวาฬปลาใบดาบมันดูบ้าคลั่งไปแล้วเหรอ? แค่ดูตาของมันสิ! เหมือนกับว่ามันอยากจะขย้ำโบลวอส เรจ ทั้งเป็นเลย!" "พวกวาฬปลานี่คงไม่มีอะไรสนุกๆ ทำแถวนี้สินะ ข้าไม่แปลกใจเลยที่พวกมันหมกมุ่นอยู่กับการประลองกันเอง ที่นี่ไม่มีละครให้ดูหรือเกมเสมือนจริงให้เล่น อารยธรรมของพวกมันยังโบราณมากจนกระทั่งยังไม่ได้สร้างบ้านของตัวเองด้วยซ้ำ พวกวาฬนี่ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร" ขณะที่ผู้ชมยังคงแลกเปลี่ยนเรื่องไร้สาระกันต่อไป ทั้งสองฝ่ายยังคงต่อสู้กันอย่างต่อเนื่องในความพยายามที่จะอยู่ให้นานกว่าคู่ต่อสู้ การต่อสู้ครั้งนี้ช่างสูสีกันอย่างยิ่ง! อสูรวาฬใบดาบอาจดูองอาจและไร้ความกลัวเมื่อเผชิญกับอาการบาดเจ็บซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่แท้จริงแล้วมันกำลังใช้ความสามารถในการฟื้นฟูของตนเองไปอย่างรวดเร็ว การฟื้นฟูที่ไม่สิ้นสุดนั้นไม่มีอยู่จริง และอสูรวาฬใบดาบจำเป็นต้องดึงพลังงานสำรองในร่างกายมาใช้เพื่อชดเชยเลือดที่เสียไปและเซลล์ที่เสียหาย ในทางกลับกัน โบลวอส เรจ ไม่ได้มีความทนทานที่โดดเด่นเป็นพิเศษ เมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเครื่องนี้สามารถโจมตีได้รุนแรงกว่าเมชาเครื่องอื่นๆ ส่วนใหญ่ แต่ก็ใช้พลังงานมากกว่าปกติเช่นกัน แม้ว่าโบลวอส เรจ จะถูกสร้างขึ้นด้วยมาตรฐานระดับสูง แต่มันก็ไม่สามารถปลดปล่อยการโจมตีพลังสูงครั้งแล้วครั้งเล่าได้โดยไม่มีผลกระทบตามมา ระบบอาวุธของโบลวอส เรจ เริ่มแสดงสัญญาณของการสึกหรออันเนื่องมาจากความเค้นที่ต้องทนรับซ้ำๆ เพื่อรักษาอายุการใช้งานของระบบอาวุธและป้องกันไม่ให้พวกมันทำงานผิดปกติในระหว่างการรบจริง ประมุขเรจินัลด์ได้ลดการใช้งานพวกมันลงแล้วเมื่อการประลองยืดเยื้อออกไป อย่างไรเสียเมชาผู้เชี่ยวชาญของเขาก็ไม่สามารถจ่ายพลังงานได้อย่างไม่สิ้นสุดอยู่แล้ว ดังนั้นนี่จึงเป็นวิธีที่ดีในการปันส่วนพลังงานสำรองที่เหลืออยู่ นักสู้ทั้งสองยังคงกระหน่ำโจมตีใส่กัน พวกเขาถึงกับเริ่มสร้างสรรค์และนำการโจมตีที่ผิดแบบแผนและทางแก้ปัญหาแปลกๆ ออกมาใช้! ตัวอย่างเช่น อสูรวาฬใบดาบเกิดความคิดที่จะเชื่อมต่อกระดูกที่เปลี่ยนรูปได้ของมันให้กลายเป็นลูกตุ้มทำลายล้างขนาดยักษ์ที่ติดอยู่กับโซ่กระดูกที่ยื่นออกมาจากหางของมัน! ทันทีที่อสูรวาฬใบดาบใช้อาวุธใหม่เอี่ยมนี้ มันก็ยิ่งมั่นใจในความสามารถที่จะเหวี่ยงศัตรูที่อยู่ใกล้ๆ ให้กระเด็นออกไป! แม้ว่าลูกตุ้มทำลายล้างจะเคลื่อนที่ไม่เร็วพอเมื่ออสูรวาฬใบดาบเหวี่ยงหางของมัน แต่ประมุขเรจินัลด์ก็ไม่ได้โง่พอที่จะคิดว่าเมชาผู้เชี่ยวชาญของเขาจะสามารถรับมือกับการโจมตีที่รุนแรงขนาดนี้ได้ เนื่องจากการเข้าใกล้อสูรวาฬใบดาบในระยะประชิดกลายเป็นเรื่องอันตรายมากขึ้น ประมุขเรจินัลด์จึงต้องโจมตีสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์จากระยะที่ปลอดภัย ประมุขเรจินัลด์ต้องดิ้นรนอย่างหนักในช่วงนี้ของการประลอง เนื่องจากเขาไม่ใช่นักบินเมชาประเภทที่ชอบวนเวียนเป็นวงกลมตลอดเวลา น่าเสียดายที่นี่คือสิ่งที่อสูรวาฬใบดาบพยายามจะทำให้สำเร็จ! เนื่องจากอาวุธพลังงานของเขาไม่มีประสิทธิภาพต่อเป้าหมายนี้ ประมุขเรจินัลด์จึงตัดสินใจลองสิ่งใหม่และมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนเพลงดาบพิฆาตวาฬให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น หลังจากที่ได้ฟาดฟันอันทรงพลังเข้าใส่เจ้าวาฬปลาผู้ทรหดหลายครั้ง เรจินัลด์ก็ได้ซาบซึ้งถึงความคมกริบของอาวุธและเพลงดาบที่ไม่ธรรมดาซึ่งเคทิสได้ฝังไว้ในดาบเล่มนี้อย่างรวดเร็ว ขณะที่เรจินัลด์เริ่มฝึกฝนเพลงดาบอย่างจริงจังกับคู่ต่อสู้ที่มีชีวิต เขาก็เข้าสู่สภาวะที่สามารถถ่ายทอดเพลงดาบอันน่าทึ่งจนเกิดผลลัพธ์ที่น่าตื่นตะลึงได้อย่างรวดเร็ว! "โอ้โฮ!" "นั่นไดส์อยู่ในห้องนักบินหรือว่าข้าตาฝาดไป?!" "ประมุขเรจินัลด์กลายเป็นเฮฟเวนซอร์ดเดอร์แล้ว!" คลื่นพลังงานอันแหลมคมแต่แฝงด้วยอำนาจครอบงำพลันพุ่งทะยานออกไปขณะที่โบลวอส เรจ ตวัดอาวุธที่เรืองรองของมัน! เมื่อการโจมตีด้วยพลังงานที่เสริมด้วยแรงสะท้อนกระทบร่างของอสูรวาฬใบดาบ ความเสียหายที่เกิดขึ้นนั้นแตกต่างจากการโจมตีครั้งก่อนๆ ของเมชาผู้เชี่ยวชาญ! การโจมตีด้วยดาบแบบปกติของโบลวอส เรจ ทำได้เพียงสร้างบาดแผลตื้นๆ ที่อสูรวาฬใบดาบสามารถรักษาได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่การโจมตีระยะไกลของมันก็ถูกสลายและดูดซับไปได้อย่างง่ายดาย การโจมตีด้วยพลังงานที่ไม่ธรรมดานี้กลับแสดงพฤติกรรมที่แตกต่างออกไป โดยมันจมลึกลงไปและตัดผ่านชั้นเนื้อและกระดูกได้มากกว่าเดิมหลายเท่า! อสูรวาฬใบดาบร่ำไห้อย่างเงียบงันด้วยความเจ็บปวด! คราวนี้บาดแผลของมันสาหัสนัก! "ฮ่า!" เรจินัลด์หัวเราะออกมาขณะที่เขาตระหนักถึงเสน่ห์ของเพลงดาบที่เคทิสมอบให้ "ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมท่านผู้ทรงเกียรติไดส์ถึงมั่นใจนักหนาว่าจะสามารถก้าวข้ามข้าไปได้ในสักวันหนึ่ง ตราบใดที่พลังใจและการฝึกดาบของเธอแข็งแกร่งพอ ดาบที่หนึ่งของเธอก็สามารถตัดผ่านได้ทุกสรรพสิ่ง!" ในฐานะผู้เชี่ยวชาญเมชาแบบผสมผสาน โดยทั่วไปแล้วประมุขเรจินัลด์ไม่ได้เจาะลึกในการต่อสู้ระยะประชิดมากนัก อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังให้ความสำคัญกับแง่มุมนี้พอสมควร เนื่องจากเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงมักจะต้องแลกหมัดกันในระยะประชิดได้ง่าย ดาบพิฆาตวาฬได้เปิดความเป็นไปได้ใหม่ให้กับประมุขเรจินัลด์ โบลวอส เรจ ของเขาสามารถมีวิธีการโจมตีจากระยะไกลเพิ่มเติมได้ และมันก็แตกต่างออกไปเช่นกัน พลังทะลุทะลวงของเพลงดาบที่ไม่ธรรมดานี้น่าประทับใจอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะเพิ่งเริ่มต้นก็ตาม! ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเคทิสพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเปลี่ยนดาบพิฆาตวาฬให้กลายเป็นดาบที่คู่ควรพอที่จะแกะสลักกระดูกของวาฬเฟสได้ อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะประมุขเรจินัลด์เป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับสูงที่มีพลังแรงสะท้อนที่แข็งแกร่งราวกับอสูรกายเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ เพียงแค่ความสามารถในการอัดพลังสะท้อนที่แท้จริงจำนวนมหาศาลเข้าไปในการฟันดาบเพียงครั้งเดียว ก็หมายความว่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่อสูรวาฬใบดาบจะต้องชดใช้ให้กับความประมาทที่ดูถูกการโจมตีด้วยพลังดาบของเขา! ด้วยกระสอบทรายที่สมบูรณ์แบบอยู่ตรงหน้าโบลวอส เรจ ประมุขเรจินัลด์จึงสั่งการเมชาผู้เชี่ยวชาญของเขาให้ใช้เพลงดาบแล้วเพลงดาบเล่าอย่างกระตือรือร้น หลังจากส่งคลื่นพลังดาบที่แหลมคมและรุนแรงออกไปนับสิบครั้ง เรจินัลด์ก็ได้เข้าใจเงื่อนไขและหลักการบางส่วนของมันคร่าวๆ เจตจำนงของเขาต้องสอดคล้องกับจุดประสงค์ของดาบพิฆาตวาฬ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการรบ ด้วยการฟาดฟันอันทรงพลังครั้งแล้วครั้งเล่า เรจินัลด์สัมผัสได้ถึงดาบเล่มนี้อย่างมีสติสัมปชัญญะมากยิ่งขึ้น เขายังถึงกับเกิดแรงกระตุ้นที่จะวางขวานที่เขาเคยโปรดปรานในอดีตลง เพื่อที่จะได้อุทิศตนให้กับการใช้ดาบหนักอย่างเต็มที่ เรจินัลด์ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็วและไม่ยอมให้ตนเองหลงใหลไปกับเรื่องชั่วคราว เขามีการประลองที่ต้องเอาชนะ! "แกจะทนได้อีกนานแค่ไหน? กระดูกของแกโผล่ออกมาแล้วนะ เจ้าปลาใหญ่ พลังดาบพวกนั้นมันป้องกันไม่ง่ายเลย" ร่างกายของอสูรวาฬใบดาบเต็มไปด้วยบาดแผล แต่จิตวิญญาณอันแข็งแกร่งและชอบการเปรียบเทียบของมันไม่เคยจางหายไป! ลูกตุ้มทำลายล้างที่ติดอยู่กับหางของอสูรวาฬใบดาบได้กลายเป็นอาวุธอันตรายที่ดูมีประโยชน์ในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้บางประเภท แต่ก็ยังหยาบเกินไป นี่คือเหตุผลที่อสูรวาฬใบดาบคิดแผนใหม่ๆ ขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง มันไม่เคยถูกคู่ต่อสู้คนก่อนๆ กดดันถึงขนาดนี้มาก่อน เห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตตนนี้ควบคุมร่างกายของตนเองได้อย่างมหาศาล และสามารถเปลี่ยนแปลงการทำงานของร่างกายได้ทุกเมื่อที่ต้องการ อสูรวาฬใบดาบมีความชื่นชอบในกระดูก ตราบใดที่มันสามารถหาวัสดุกระดูกเสริมมาได้ วาฬแชมป์เปี้ยนตัวนี้ก็จะสามารถก้าวไปสู่อีกระดับได้อย่างง่ายดาย "ระวัง! ร่างกายของมันกำลังเปลี่ยนแปลงไปมากกว่าเดิม!" โซ่ใบดาบงอกออกมาจากร่างของมัน พวกมันยื่นออกมาเหมือนส่วนเกินและมีขอบคมมากมาย ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสับศัตรูที่กล้าเข้าใกล้เกินไป โบลวอส เรจ อาจจะแข็งแกร่งพอที่จะทนทานการโจมตีได้นับไม่ถ้วน แต่แม้แต่เรจินัลด์ก็ยังต้องคิดทบทวนเกี่ยวกับการให้เมชาผู้เชี่ยวชาญของเขาต้องเผชิญกับห่าหมัดอย่างต่อเนื่อง เมื่ออสูรวาฬใบดาบหมุนตัวไปรอบๆ โซ่มีคมของมันก็เริ่มเหวี่ยงไปทั่วบริเวณกว้าง ประมุขเรจินัลด์ต้องทึ่งเมื่อโซ่กระดูกที่เหวี่ยงไปมาเหล่านั้นสามารถป้องกันและลดทอนพลังโจมตีของคลื่นพลังดาบที่เขาปลดปล่อยออกมาได้บางส่วน "บ้าจริง! แบบนั้นก็ได้เหรอ?!" นักประลองทั้งสองยังคงปรับเปลี่ยนแนวทางของตนเองพร้อมกับพัฒนาวิธีการต่างๆ ของพวกเขา เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่พวกเขาไม่ได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แตกต่างแต่ทรงพลัง การปะทะกันของเทคนิคใหม่ๆ ที่ไม่คุ้นเคยได้จุดประกายการแข่งขันทางอาวุธที่ทั้งสองฝ่ายพยายามที่จะเหนือกว่ากันโดยอาศัยความฉลาดเฉลียวของตนเอง! "ข้าจะไม่หยุดจนกว่าแกจะยอมรับความพ่ายแพ้, เจ้าวาฬปลา!"