# บทที่ 3895: การทดลองที่สัมฤทธิ์ผล "ฮ่าฮ่าฮ่า..." "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" ภายในห้องนักบินของ Mech ที่บัดนี้ได้กลายเป็นภาชนะรองรับ 'ลักษณ์แห่งการก้าวข้าม' (Aspect of Transcendence) ภายใต้การจำแลงของลูฟา... หนึ่งในผู้โดยสารได้ปลดปล่อยตัวตนและหลุดพ้นจากการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิง! "เมี๊ยว!" ลัคกี้กระโจนพรวดจากพนักพิงของที่นั่งและบินถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่างจากชายผู้กำลังหัวเราะราวกับคนบ้าเสียสติ! เวสไม่สนใจปฏิกิริยาของแมวเขาเลยแม้แต่น้อย เขาจะมีเวลาที่ไหนไปใส่ใจสัตว์เลี้ยง ในเมื่อเขาเพิ่งจุดชนวนปรากฏการณ์อันน่าอัศจรรย์ที่สุดเท่าที่เขาเคยสร้างสรรค์ขึ้นมา? ด้วยการแผ่รัศมีแห่ง 'ลักษณ์แห่งการก้าวข้าม' ออกไปทั่วทุกสารทิศ Everchanger ได้แปรสภาพเป็นดั่งเทวทูตผู้สามารถปลุกพลังขั้นสูงสุดของเหล่า Pilot ขึ้นมาได้! "ผมเข้าใจแล้ว! ผมเห็นแล้ว! นี่ต่างหากคือหนทางที่แท้จริงในการใช้ประกายแสงนี้!" ลักษณ์แห่งการก้าวข้าม คือหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์อันน่าทึ่งที่สุดของเขา—ผลงานที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจและพลิกผันชีวิตผู้คนได้อย่างแท้จริง มันถูกสร้างขึ้นจากรูปปั้นอินทรีย์สี่ชิ้น... เวสเองก็ไม่อาจอธิบายได้ว่าอารมณ์และสถานการณ์แบบไหนที่นำพาให้เขาสร้างรูปปั้นชิ้นที่สี่ ซึ่งแตกต่างจากสามชิ้นก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง ตามชื่อที่เวสได้มอบให้มัน ลักษณ์แห่งการก้าวข้ามเป็นดั่งภาชนะที่จะช่วยให้ผู้คนสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งความเป็นมนุษย์ของตนเองได้ มันทำงานโดยอาศัยทฤษฎีที่เวสค่อยๆ พัฒนาขึ้นมาตลอดเส้นทางอาชีพของเขา หลังจากได้พบปะกับ Expert Pilot มากมายและเรียนรู้เกี่ยวกับคุณสมบัติต่างๆ ของพวกเขา สำหรับเวสแล้ว, เหล่า Expert Pilot ก็ไม่ต่างอะไรกับพวกทึ่มทื่อจอมพลัง—อัจฉริยะในด้านการต่อสู้ แต่กลับไร้ประโยชน์ในเรื่องอื่นๆ แทบทุกอย่าง แม้จะฟังดูเหมือนเป็นการประเมินที่ดูถูกดูแคลน แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ชื่นชมในความแข็งแกร่งอันมหาศาลที่พวกเขาได้รับมาจากการยึดมั่นในคุณค่าและหลักการของตนเองอย่างสุดโต่ง เวสตั้งทฤษฎีว่าเหตุผลที่ Expert Pilot มักจะดูเหมือนเครื่องมือทื่อๆ ก็เพราะพลังอันพิเศษของพวกเขาตั้งอยู่บนพื้นฐานของการพัฒนาพลังใจ (willpower) และวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำเช่นนั้นก็คือการหมกมุ่นอยู่กับเป้าหมายหรือหลักการเพียงหนึ่งเดียว ด้วยการยึดเอาหลักการบางอย่างเป็นศูนย์กลางของชีวิตจนกระทั่งมันกลายเป็นแก่นแท้ในจิตใจของพวกเขา เหล่านักรบที่ไม่ธรรมดาเหล่านี้จึงสามารถปลดปล่อยพลังอันน่าทึ่งออกมา และเปลี่ยนพลังใจจากสิ่งที่อ่อนแอและเป็นเพียงนามธรรม ให้กลายเป็นอาวุธที่ทำให้พวกเขาสามารถส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงในรูปแบบที่น่าอัศจรรย์ได้ เวสสร้างลักษณ์แห่งการก้าวข้ามขึ้นมาด้วยเจตนาที่จะกระตุ้นและเร่งกระบวนการค้นพบตนเอง และอุทิศชีวิตให้กับความเชื่อที่ตนเลือก! น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ที่แท้จริงกลับไม่เป็นไปตามที่เขาคาดหวัง ในการทดลองครั้งก่อนๆ กับกลุ่มตัวอย่างที่ไม่ค่อยจะสมัครใจนักราวสองร้อยคน ผู้คนที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของประกายแสงแห่งลักษณ์แห่งการก้าวข้ามถูกกระตุ้นขึ้นมาจริงๆ ปัญหาคือคนส่วนใหญ่กลับอ่อนแอและไม่พร้อมเกินกว่าจะรับประโยชน์จากของขวัญชิ้นนี้ได้อย่างเหมาะสม! ไม่มีสิ่งใดได้มาโดยไม่มีราคาที่ต้องจ่าย และลักษณ์แห่งการก้าวข้ามก็ได้พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจน เมื่อเหล่าผู้ถูกทดลองไม่สามารถทนทานต่อความตึงเครียดที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ทั้งต่อจิตใจและจิตวิญญาณของพวกเขาได้อีกต่อไป เหล่าหุ่นยนต์ทำความสะอาดต้องทำงานอย่างหนักเพื่อเช็ดคราบเลือดและเศษกระดูกรวมถึงชิ้นส่วนสมองที่แตกกระจายเกลื่อนกลาด อันเป็นผลมาจากภาระหนักหน่วงนั้น! หลังจากได้ผลลัพธ์เช่นนั้น เวสจึงสรุปได้ว่าคนส่วนใหญ่ยังไม่พร้อมที่จะรับพลังนี้ ธรรมชาติที่อันตรายและถึงตายของลักษณ์แห่งการก้าวข้ามได้ทำลายความหวังของเขาที่จะใช้มันเพื่อปฏิวัติอุตสาหกรรม Mech ทั้งหมดในก้าวกระโดดเดียว งานวิจัยของเขาเกี่ยวกับลักษณ์แห่งการก้าวข้ามต้องหยุดชะงักลงหลังจากความล้มเหลวเหล่านั้น แม้ว่าเขาจะตั้งทฤษฎีว่าเหล่า Pilot ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีน่าจะประสบความสำเร็จในจุดที่ผู้ทดลองส่วนใหญ่ของเขาล้มเหลว แต่เขาก็ไม่สามารถเสี่ยงนำใครในตระกูลของเขามาเผชิญหน้ากับเครื่องมืออันตรายนี้ได้ จนกระทั่งตอนที่เคทิสใช้ลักษณ์แห่งการก้าวข้ามโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขานั่นแหละ เวสถึงได้มีความมั่นใจมากขึ้นที่จะใช้มันกับคนในตระกูลของเขาเอง แน่นอนว่าในขณะที่เวสร่างแผนการสำหรับสถาบัน T อันทะเยอทะยานของเขา เขาไม่ได้จินตนาการถึงการโยนเหล่า Pilot ของเขาเข้าไปในรัศมีของรูปปั้นฉาวโฉ่นั่นแล้วรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาได้ร่างข้อเสนอโครงการวิจัยทดลองต่างๆ ไว้ในใจมากมายแล้ว หนทางที่ปลอดภัยและเหมาะสมในการทดลองกับลักษณ์แห่งการก้าวข้ามคือการเริ่มต้นอย่างช้าๆ และทีละน้อย คำแนะนำของเคทิสทำให้เขาตระหนักว่าเขาไม่จำเป็นต้องให้คนของเขาเผชิญกับผลกระทบเต็มรูปแบบของมัน หากการต่อสู้ครั้งนี้ไม่เกิดขึ้น และหากเวสไม่ได้อยู่ท่ามกลางสมรภูมิ เขาคงไม่คิดที่จะนำหนึ่งในการทดลองต้องห้ามของเขาออกมาใช้ก่อนเวลาอันควรเป็นแน่ เขาคงจะปรับใช้กรอบความคิดของนักวิจัยที่เหมาะสม และเริ่มต้นด้วยการทดลองใช้ประกายแสงในเวอร์ชันที่อ่อนกำลังและถูกตัดทอนลงกับกลุ่มคนต่างๆ อย่างค่อยเป็นค่อยไปในระยะยาว อาจต้องใช้เวลาหลายเดือนหรืออาจเป็นปีๆ กว่าที่การทดลองเหล่านั้นจะให้ผลลัพธ์ที่ชัดเจน แต่มันก็คุ้มค่าตราบใดที่ไม่มีหัวใครระเบิดเป็นผลลัพธ์ อย่างไรก็ตาม บัดนี้เวสไม่คิดว่านั่นเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการใช้ประโยชน์จากประกายแสงอันเป็นเอกลักษณ์นี้อีกต่อไป "สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายนอก Everchanger คือการประยุกต์ใช้ที่ดีกว่ามาก!" เหล่าผู้มีแววเป็น Expert และ Expert Pilot กำลังทะลวงขีดจำกัดของตนเองด้วยความถี่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนนับตั้งแต่ยุทธการอเวจี! แต่สิ่งที่แตกต่างจากครั้งก่อนซึ่งมีต้นตอมาจากสภาพแวดล้อมที่ผิดปกติ ในครั้งนี้ต้นเหตุกลับมาจากการสร้างสรรค์ของมนุษย์ และอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาโดยสมบูรณ์! ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความยินดีและพึงพอใจ ขณะที่เขารู้สึกถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่จากผลลัพธ์ที่สิ่งประดิษฐ์ของเขาได้สร้างขึ้น! "Everchanger คือผลงานที่มีประโยชน์ที่สุดของผมอย่างแท้จริง!" มันอาจไม่ใช่ Expert Mech ที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา แต่ความสามารถในการสับเปลี่ยนระหว่างจิตวิญญาณการออกแบบและประกายแสงต่างๆ นั้นประเมินค่ามิได้! คุณสมบัตินี้ทำให้ Everchanger สามารถจำลองประกายแสงเกือบทุกชนิดที่เวสเคยใช้ในอดีตได้! แม้แต่ประกายแสงที่อันตรายแต่ก็แฝงไว้ด้วยความเป็นไปได้อันน่าทึ่งอย่างประกายแสงที่เชื่อมโยงกับลักษณ์แห่งการก้าวข้าม ก็ยังสามารถเข้าถึงได้ ทั้งๆ ที่รูปปั้นอินทรีย์นั้นถูกเก็บล็อกไว้ในโรงงานของเขาบนยานสปิริตออฟเบนไธม์! ทั้งหมดนี้หมายความว่าสถานการณ์ในวันนี้สามารถเกิดขึ้นซ้ำได้อีกหลายต่อหลายครั้ง! "กุญแจสู่การก้าวข้ามขีดจำกัดได้ตกอยู่ในกำมือของผมแล้ว!" เขายิ้มกว้างอย่างไม่อาจควบคุม "ด้วยวิธีนี้ กำแพงแห่งการเลื่อนระดับก็ไม่เคยต่ำเท่านี้มาก่อน!" สำหรับเวสแล้ว ภาพที่เห็นเบื้องนอกนั้นช่างงดงามเกินกว่าจะบรรยายได้ ราวกับว่าการทะลวงขีดจำกัดกำลังโปรยปรายลงมาดั่งห่าฝน เมื่อเหล่า Pilot ผู้สิ้นหวังที่ต่อสู้จนเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุดได้ค้นพบพลังใหม่จากภายในตัวเอง! "ฮ่าฮ่าฮ่า! แผ่ประกายแสงของเราไปให้พรรคพวกทุกคนเลย โจชัว! อย่าให้ใครพลาดงานเลี้ยงนี้เด็ดขาด! มันขึ้นอยู่กับพวกเขาแล้วว่าจะค้นพบโอกาสของตัวเองในวันนี้หรือไม่ แต่แค่เพียงเท่านี้พวกเขาก็ได้รับความได้เปรียบที่เหนือกว่า Pilot คนอื่นๆ ส่วนใหญ่เคยได้รับมาทั้งชีวิตแล้ว!" แม้ว่าผู้ทรงเกียรติโจชัวจะประหลาดใจและไม่ทันตั้งตัวกับผลลัพธ์อันน่าทึ่งที่เกิดจากประกายแสงในปัจจุบันของ Everchanger เขาก็ไม่ปล่อยให้ความสงสัยและความตกตะลึงมาขัดขวางหน้าที่ของตน เขารู้ดีว่าเขากำลังมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อกองกำลังสำรวจในขณะนี้ การช่วยให้สหายและพันธมิตรของเขาทะลวงผ่านขีดจำกัดของมนุษย์คือหนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดที่เขาสามารถอุทิศตนให้กับการต่อสู้ครั้งนี้ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าที่จะหย่อนยานหรือวอกแวก! เวสได้บอกกับโจชัวแล้วว่ามันไม่ฉลาดที่จะให้ใครคนใดคนหนึ่งสัมผัสกับประกายแสงของ Everchanger นานเกินไป ดังนั้น Pilot ผู้นี้จึงมั่นใจว่า Expert Mech ของเขาจะบินไปตามจุดต่างๆ ทั่วสมรภูมิ Everchanger ไม่ได้ลดทอนหรือยับยั้งประกายแสงของลักษณ์แห่งการก้าวข้ามแต่อย่างใด ดังนั้นโจชัวจึงต้องแน่ใจว่าจะไม่มีใครได้รับแสงนั้นนานเกินไป อันที่จริง เวสคาดว่าอัตราการทะลวงขีดจำกัดจะต่ำกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในความเป็นจริงมาก เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในระหว่างการทดลองครั้งก่อนๆ ของเขา แม้แต่ผู้ที่มีผลงานดีที่สุดก็ยังทะลวงขีดจำกัดได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาได้รับประกายแสงอันตรายนี้นานกว่า 80 วินาที เมื่อพิจารณาว่าประกายแสงเดียวกันนี้มักจะทำให้หัวคนระเบิดเมื่อได้รับแสงนานประมาณ 90 วินาที ช่องว่างของความผิดพลาดจึงบางเฉียบอย่างยิ่ง! แต่ทว่าตอนนี้ เวลาที่ Pilot บางคนใช้ในการทะลวงขีดจำกัดกลับต่ำกว่าในระหว่างการทดลองที่ควบคุมไว้ของเขามาก! เพียงชั่วครู่ ก็มี Pilot กว่า 20 คนที่ทะลวงขีดจำกัดได้สำเร็จ และการปะทุของพลังก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด! เงื่อนไขในสนามรบแห่งนี้น่าจะเลวร้ายกว่าสภาพแวดล้อมในห้องทดลองที่มีการควบคุมมากนัก ตอนแรกเขาคิดว่าสิ่งรบกวนมากมายและความจำเป็นที่จะต้องมีสมาธิกับการต่อสู้ น่าจะลดโอกาสแห่งความสำเร็จลง "ผมคิดผิด!" กลายเป็นว่าเขาได้ตั้งสมมติฐานที่ผิดพลาดโดยอาศัยความคิดอุปาทานที่เขาควรจะตั้งคำถามให้มากกว่านี้ เขายังพลาดเบาะแสที่ชัดเจนมากมายที่เขาควรจะนึกถึง เมื่อพยายามจะใช้ประโยชน์จากลักษณ์แห่งการก้าวข้ามให้ดี! "ปรากฏว่ามันไม่เพียงพอที่จะพึ่งพาแค่ประกายแสงนี้เพื่อกระตุ้นสภาวะจิตใจที่เหมาะสมให้กับ Pilot ที่อยู่ในสภาพแวดล้อมที่สงบสุข" ในกรณีน้ัน ประกายแสงต้องทำงานหนักเกินไป เนื่องจากผู้ถูกทดลองอยู่ในสภาวะจิตใจที่ห่างไกลจากจุดที่จะทะลวงขีดจำกัดได้ "มันมีเหตุผลที่ว่าทำไม Pilot ส่วนใหญ่ถึงมักจะทะลวงขีดจำกัดได้ในการต่อสู้ที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย!" ความเครียด อารมณ์ที่พลุ่งพล่าน และการปลดเปลื้องหน้ากาก ทั้งหมดนี้ได้นำพาเหล่า Pilot เข้าใกล้หัวใจและตัวตนที่แท้จริงของพวกเขามากกว่าที่เคยเป็น! เหล่า Pilot ที่กระตือรือร้นและมีอารมณ์รุนแรงเหล่านี้ได้นำพาตัวเองเข้าใกล้จุดที่พวกเขาสามารถผลักดันขีดจำกัดของตนเองได้มากกว่าเดิมอยู่แล้ว โดยปกติแล้ว Pilot ส่วนใหญ่ไม่เคยประสบความสำเร็จในการก้าวผ่านอุปสรรคที่ยากลำบากนี้ Pilot ส่วนใหญ่มักจะตายหรือกลับมาจากสนามรบโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในระดับชีวิตของพวกเขา แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีประกายแสงที่สามารถผลักดันพวกเขาไปอีกเล็กน้อย? แรงผลักดันที่เพียงพอให้พวกเขาทะลวงผ่านคอขวดที่ขัดขวางพวกเขามานานหลายปี? "นี่คือจุดที่ประกายแสงนี้สามารถแสดงพลังของมันได้อย่างเต็มที่ที่สุด!" เวสสรุปอย่างมีความสุข เขาเปรียบเทียบมันกับกระบวนการสร้าง Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์ค ความคล้ายคลึงนั้นชัดเจนและเห็นได้ชัด มันไม่เพียงพอที่จะทุ่มเทความพยายามในระดับที่ดีในการออกแบบและสร้าง Mech ตัวใหม่ เขาต้องอุทิศหัวใจให้กับงานของเขา และลงทุนทั้งเวลา ความใส่ใจ ทรัพยากร และความรักใคร่มากมายในโครงการออกแบบ Mech ถึงกระนั้น ก็ยังห่างไกลจากการรับประกันว่าการลงทุนที่สูงของเขาจะสามารถให้ผลตอบแทนที่น่าพอใจได้ นักออกแบบเมชาหลายคนใช้เวลาหลายเดือนหลายปีไปกับโครงการในฝันของพวกเขา แต่สุดท้ายกลับได้ Mech ที่มีคุณภาพค่อนข้างธรรมดา กำแพงสู่การเป็น Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คนั้นสูงอย่างบ้าคลั่ง และมีเพียงผู้เชี่ยวชาญที่มีทักษะและทุ่มเทที่สุดในอุตสาหกรรม Mech เท่านั้นที่สามารถหวังว่าจะก้าวข้ามมันไปได้ในช่วงชีวิตของพวกเขา! "แต่เครื่องมือที่เหมาะสมสามารถสร้างความแตกต่างได้ทั้งหมด" มนุษย์พึ่งพาเครื่องมือมาโดยตลอดเพื่อสร้างความได้เปรียบและสร้างผลลัพธ์ที่แต่เดิมพวกเขาไม่สมควรจะได้รับ เวสสามารถเป็นนักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คได้เร็วกว่านักออกแบบเมชาคนอื่นๆ มาก โดยอาศัยอัญมณีของลัคกี้ ความสามารถของมันในการชดเชยข้อบกพร่องในคุณภาพของ Mech คือความได้เปรียบมหาศาลที่เพียงพอจะเปลี่ยนแปลงชีวิตผู้คนมากมายให้ดีขึ้นได้! "ลักษณ์แห่งการก้าวข้ามก็มีบทบาทคล้ายกัน!" ข้อพิสูจน์นั้นเห็นได้ชัดเจนรอบตัวเขา เมื่อ Pilot หลายคนที่ก่อนหน้านี้ต่อสู้อย่างธรรมดา บัดนี้กลับแสดงความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดาออกมา! ทั้งหมดนั้นเป็นเพราะพวกเขาได้สัมผัสกับประกายแสงล่าสุดของ Everchanger เพียงแค่ 20 หรือ 30 วินาทีเท่านั้น! นี่บ่งชี้ว่าการนำ Pilot เข้าสู่สภาวะที่เหมาะสมเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการเพิ่มอัตราความสำเร็จของการกระตุ้นการทะลวงขีดจำกัดเทียม! และที่ดีที่สุดคือ นี่มันยังห่างไกลจากขีดจำกัดอันตรายที่ 90 วินาที ซึ่งเป็นจุดที่หัวของผู้คนมักจะระเบิดออกอย่างน่าสยดสยอง เวสรู้สึกมั่นใจมากขึ้นในการปล่อยให้ Everchanger เผยแพร่ผลกระทบนี้ต่อไป เวสยังไม่ได้รับรายงานใดๆ เกี่ยวกับลูกน้องของเขาที่สูญเสียส่วนสำคัญของร่างกายไป ดังนั้นมันคงไม่เป็นไร! "ต่อให้มีอุบัติเหตุบ้างสักสองสามรายก็ไม่เป็นไรหรอก ฮ่าฮ่า!" เวสยิ้มกว้างและหัวเราะ ไม่มี Pilot คนไหนที่จะต้านทานการทดลองที่จะก้าวข้ามความธรรมดาไปได้ แม้ว่าจะมีอัตราการเสียชีวิตถึง 50 เปอร์เซ็นต์ก็ตาม